東方笑脫去夜行衣，將隨手撿來的長劍和夜行衣全部扔到河裏去。然後繞了一個圈，迴到了遊返所在的小屋內。
今日他本來是想找遊返商量事情，卻被遊返拉著來到了城南。那些黑衣人如何破牆而入，夏侯龍如何指揮退敵，他和遊返都在角落裏聽得一清二楚。
出手相救是遊返的主意，對於東方笑而言，隻要身份不被看破，他也無所謂。自從盧曉玉的情緣一了，他的心境為之一變，劍法收發由心，顯得更為遊刃有餘，灑脫自如。他知道，他的劍道又上了一個台階。而薛青紋又是一個很好的對手，即使遊返不央求他出手，他也有點手癢。
薛青紋的劍法沒有讓他失望，華山的劍法質樸簡練，每一招每一式經過了千錘百煉，看似簡單，實戰中威力驚人。最後薛青紋使出的白龍洗玉泉，一招十三式，更是其中精華，劍光潑灑開來，猶如白龍出水，令人為之目眩。能與如此對手過招，令東方笑有如飲美酒一般醇醉。可惜最後司馬求趕到，中斷了劍招，他也不得不就此離去，但區區三招較量，已讓他又有了一些心得。
東方笑推開門，一股血腥氣撲麵而來。原本莫須鋒養傷的床上，躺著那個麵容瘦削的黑衣人。
遊返也站在一旁，看到東方笑歸來，才舒了一口氣，道：“今日還真是冒險，若不是東方兄最後擋住薛青紋，我們都恐怕迴不來了。你沒受傷吧？”
東方笑笑道：“薛妙劍名不虛傳，不過我也沒有多和他糾纏。”他目光轉向那黑衣人，隻見此時那刺客已經失血過多，暈了過去。身上傷口已經全部處理過了，上了藥，纏好了繃帶。
“他叫空空子。是胡老三手下的一員幹將。以前是太行山上有名的土匪頭子，藏在一個道觀裏麵當道士，但實際上方圓幾十裏內的綠林強人，都要聽他的號令。”
遊返一邊打了一盆水，將手上因包紮傷口染上的血漬洗掉，一邊介紹起了眼前這黑衣人。雖然語氣輕鬆，但心中實際上掀起了巨浪波濤。謎底還是被揭開了，真的是不平莊的人。胡近臣為何要派人殺遼國使臣？莫非不平莊背後是朝中的某個元老重臣？如果真是如此，他會覺得很失望。不平莊一直以來都是江湖中的異類，胡不平也因為替弱小出頭，打抱不平，才闖下了偌大的名頭。如果它隻是朝中黨爭的棋子，那以前賺得的名聲就隻是沽名釣譽了。
東方笑轉念一想，也明白了遊返的擔心，安慰道：“你畢竟隻是掛了個名在東城幫，也不能算不平莊的一份子。若真是胡近臣做的，你不說出去，已經是仁至義盡了。何況你還救了他一命。”
對於東方笑而言，中原如何變化，都與他沒有關係，他隻關心昆侖派自身的利益，和自己的劍道修為，這些複雜的勾心鬥角，是他所不屑的。
遊返洗淨手，用幹布擦幹，接著道：“我要趕去見他一麵，將此事告知。”
東方笑皺眉道：“遊兄，恕我直言。此時正是關鍵時刻，些許風吹草動，都會引起各方警覺。況且，胡老三事情暴露，恐怕要不利於你。”
遊返道：“我救下了空空子。他該信我才是。而且如今隻有我們知道這些黑衣人的身份，六扇門怕也查不出來。空空子辦這種大事，隨時會死人，總不會公然帶著能被人一眼看穿的手下出門吧。”
他絮絮叨叨說了兩句，又請東方笑照看一下受傷的空空子。
“空空子受了重傷，右手使劍恐怕以後也要受到影響。他若醒來，麻煩東方兄解釋幾句。”
他披上外衣，推開門，頂著風走了。
遊返一路東拐西拐，到了東城幫，使人按照原有約定方式通知了風二胡子。
風二胡子片刻便至，一見麵就問道：“這麽晚了，找我什麽事？”
遊返心中一動，看來胡近臣做事，就連手下這些心腹都瞞著。又或者，隻有空空子才是他真正的心腹？
風二胡子聽他說這麽晚要見胡近臣，猶豫道：“胡三爺目前確實在附近，不過……既然你有要緊事，我來帶路。”
誰會這麽晚吃飽了沒事做找胡老三聊天？自然是有要緊事。風二胡子也是聰明人，二話不說，立刻出發。
兩人一路小跑，來到一處河邊的院落。胡近臣不知道為什麽，每到一處地方，都會選擇一個隱秘的所在作為落腳處，且從不重複。現在遊返有些明白了，誰要是暗地裏做刺殺遼使這種事，也必然要躲起來，狡兔三窟。
胡近臣見遊返前來，也頗為詫異，然而聽他說出那句話“空空子現在我處”後，頓時平靜了下來。他喝退左右，才詳細問起了經過。
胡近臣聽了他述說的經過，說道：“這迴遊兄弟能救起空空子道長，也算是不幸中的大幸。”他頓了頓，說道：“隻怪我沒有計劃周詳，惹得道長犯險。若是一開始能知道六扇門精心準備，也不至於如此。不過，那些掌門人居然會聯手起來，還真是讓人頭痛。”他一聽說空空子雖然受傷，但是還活著，語氣便輕鬆了下來。
遊返也暗叫一聲慚愧，其實他聽說了劉文淵在茶樓中的話，當日他語氣中透著一股決然，似乎馬上要揭曉什麽秘密的感覺，他當時便覺得事情不會如此簡單。他將視線轉向遼使駐紮之處，每日遣人打探情況，最後，親自領著東方笑在遼使迴國前一晚埋伏起來，這才救到了空空子，說來還是有一些僥幸的。
不過相比起這個，胡近臣居然將刺殺遼使這件大事一筆帶過了。
“胡兄，我隻是奇怪。好好的，空空子怎麽會去刺殺遼使呢？”
胡近臣露出一絲苦笑，他看著遊返，頹喪地坐倒在椅子上，說道：“人在江湖，身不由己。有些事情，並不是你我能去左右。”
遊返料不到胡近臣會露出這樣的神色，意氣風發的胡老三他見過，這樣苦笑的胡老三，卻聞所未聞。
“遼國人出使，若是死在大宋，宋遼之間必有一場大戰。這是朝中主張出兵的大人們所喜聞樂見的，莫非其中有人逼迫胡兄？”
胡近臣望著屋頂，沒有說話，座位旁的火燭劈啪作響，將要燃盡。
“若說有人逼迫胡兄，我是不信的，胡兄並非一個受人脅迫之人。但要是胡兄欠人人情，這身不由己之言，倒也貼切。”
胡近臣咧嘴一笑，道：“你好奇心挺重……”
“其實我還想知道，荊州劫走官糧之事，不平莊是否也有參與？”
“你怎麽會有如此想法？”
“隻是直覺。”
“你直覺很準。”
遊返驚呆了，劫走官糧果然是胡老三所為。
“那周醒被刺的事……”
“也是我幹的。”
胡近臣對著遊返一樁一樁直承其事，雖然之前有過懷疑，但此時一經證實，仍是震驚地說不出話來。
胡近臣緊盯著遊返，說道：“空空子受傷了，如今我手下實在缺人。易小飛有些毛躁，風二胡子做事容易繞進去，林寶兒腦筋太死板。遊返，你倒是一個不多得的人才。”
遊返指著自己，驚訝道：“我？你想讓我去刺殺遼使？”
“不，遼使的事情已經失敗了。我是說，以後你來經手和那邊接觸的事情。”
“那邊？哪邊？”
“就是你所說的幕後黑手。我目標太大，不好出麵。以往都是空空子代我去的，現在他受了傷，我隻好委托你去。但如果你不願意，就當我沒說過。”
遊返一陣腦大，刺殺周醒，劫走官糧，襲擊遼使，這些事情都是抄家滅族的大事，讓自己去做，這不是嫌自己活得命長。
像是知道遊返在想些什麽，胡近臣補充道：“放心，隻是接觸一下，替我弄清楚對麵的意思。具體執行，我會自己安排。”
遊返不知道怎麽會稀裏糊塗答應下來，不過他此時還有一道免死金牌，就是劉文淵派他做臥底的事情，屆時若是有人追究，便可以拿出來洗脫嫌疑。
他自己也很好奇，到底幕後之人是誰。不過現在他也沒法知道，胡近臣會在必要的時候通知他前去和對方碰頭。這時還早著呢，空空子剛剛被捉，這時候太敏感了。
遊返趁夜又迴到東城幫，卻在門外被人截住。他隨著那人來到一個餛飩攤子，劉文淵正坐在那頭吃著餛飩。
“今夜可忙了個透，遊兄弟，來，吃點東西，不然會餓。”
劉文淵顯然心情不錯，吃得額頭是汗。不一會兒，一晚餛飩便被吃得精光。
遊返坐下，也叫了一碗餛飩，隨後劉文淵又叫了一碗。
“恭喜劉大人，終於捉到真兇了。”
劉文淵喜悅的心情終於被他打破，瞥了瞥嘴，說道：“可惜，雖然他們損失慘重，還是讓那個帶頭的逃走了。對了，遊兄弟知道今晚發生的事情？”
遊返道：“上次聽劉大人的話，似乎要布局對付對方。今晚想必是有所收獲。”
劉文淵有些尷尬，一則自己神情上居然出賣了自己，二則自己口風不言，居然讓一個線人能通過一言兩語推測出自己的行動。不過他還是坦白道：“局是布了，人也差點捉到了。可惜還是讓他跑了。”
他又問道：“遊兄今晚去見胡老三了麽？他那邊什麽動靜？”
劉文淵之所以興衝衝地來找遊返，便是想知道胡近臣最近在做什麽？
但遊返這時卻不想將所有事情托底出來，他救了空空子，已經是得罪了六扇門和夏侯龍司馬求等掌門人，這時如果說出來，平白惹人懷疑。於是他小心翼翼藏掖好事情真相，說道：“胡老三哪裏都沒去，他那些手下也沒有什麽異常舉動。不知道抓住的是什麽人？”
他說完這話，心底暗暗緩了一口氣。這一步踏出，以後便是無底洞，稍有不慎，就要跌得粉身碎骨。
劉文淵於是將遼國使臣受襲的事情說了一遍，沒有抓獲活口，但對方死傷慘重，對六扇門而言，相比於前兩次，已經算是很大的勝利，可以說劉文淵的布置十分成功，那頭領的逃脫和他的布局沒有太多的關係，最後衝出來營救的劍術高手，誰也預料不到，且到現在為止，他也猜不到對方是哪裏來的。這天下劍法高超、能和薛青紋在劍法上一較高下的人，伸出手指就能數得清楚，名門宿老，確實有可能存在這樣的人物，但能拉得下臉蒙麵刺殺的高手，他現在一個都猜不出來。
遊返好心提醒道：“從屍體上也看不出殺手從哪裏來的？”
這種問題劉文淵自然比遊返要熟悉，他道：“屍體都是陌生麵孔，而且之前受傷之時，很多人就自我了斷了，因此沒有抓到活口。”
“可惜了。”
“雖然可惜，但也摸清楚了對手底細。那個負傷而去的黑衣人倒也好說，但後來出現的那個人，據薛掌門所說，劍法深不可測。如果對麵還有這般人物，我們可得好生籌謀。這樣的人物，若是出其不意，誰能擋得下來。”
遊返也知道他說的是東方笑，東方笑劍法高明，但具體到什麽程度，尤其是從南海歸來，又提升了一個境界，這些無人知道。因此遊返也不擔心他被人看破。畢竟昆侖派地處西域，中原武林也很少有人能認得出昆侖劍法的奧秘，更何況東方笑的劍法早已返璞歸真，根本無跡可尋。
“對了，胡老三那邊有些什麽手下，你可曾見過麵？”
遊返心中一凜，知道劉文淵說到了要害，於是將空空子等人介紹了一遍，又提到：“這些人平日裏都在各地管著一處，比如空空子總在巴蜀一帶，總也看不到人影，我也隻是見過一兩麵。”
劉文淵又問了一兩句，被遊返繞了過去，便也走了。臨走前，吩咐道：“最近留意一下胡老三的動向，遼國人一走，有些人要坐不住了。”(未完待續。)
今日他本來是想找遊返商量事情，卻被遊返拉著來到了城南。那些黑衣人如何破牆而入，夏侯龍如何指揮退敵，他和遊返都在角落裏聽得一清二楚。
出手相救是遊返的主意，對於東方笑而言，隻要身份不被看破，他也無所謂。自從盧曉玉的情緣一了，他的心境為之一變，劍法收發由心，顯得更為遊刃有餘，灑脫自如。他知道，他的劍道又上了一個台階。而薛青紋又是一個很好的對手，即使遊返不央求他出手，他也有點手癢。
薛青紋的劍法沒有讓他失望，華山的劍法質樸簡練，每一招每一式經過了千錘百煉，看似簡單，實戰中威力驚人。最後薛青紋使出的白龍洗玉泉，一招十三式，更是其中精華，劍光潑灑開來，猶如白龍出水，令人為之目眩。能與如此對手過招，令東方笑有如飲美酒一般醇醉。可惜最後司馬求趕到，中斷了劍招，他也不得不就此離去，但區區三招較量，已讓他又有了一些心得。
東方笑推開門，一股血腥氣撲麵而來。原本莫須鋒養傷的床上，躺著那個麵容瘦削的黑衣人。
遊返也站在一旁，看到東方笑歸來，才舒了一口氣，道：“今日還真是冒險，若不是東方兄最後擋住薛青紋，我們都恐怕迴不來了。你沒受傷吧？”
東方笑笑道：“薛妙劍名不虛傳，不過我也沒有多和他糾纏。”他目光轉向那黑衣人，隻見此時那刺客已經失血過多，暈了過去。身上傷口已經全部處理過了，上了藥，纏好了繃帶。
“他叫空空子。是胡老三手下的一員幹將。以前是太行山上有名的土匪頭子，藏在一個道觀裏麵當道士，但實際上方圓幾十裏內的綠林強人，都要聽他的號令。”
遊返一邊打了一盆水，將手上因包紮傷口染上的血漬洗掉，一邊介紹起了眼前這黑衣人。雖然語氣輕鬆，但心中實際上掀起了巨浪波濤。謎底還是被揭開了，真的是不平莊的人。胡近臣為何要派人殺遼國使臣？莫非不平莊背後是朝中的某個元老重臣？如果真是如此，他會覺得很失望。不平莊一直以來都是江湖中的異類，胡不平也因為替弱小出頭，打抱不平，才闖下了偌大的名頭。如果它隻是朝中黨爭的棋子，那以前賺得的名聲就隻是沽名釣譽了。
東方笑轉念一想，也明白了遊返的擔心，安慰道：“你畢竟隻是掛了個名在東城幫，也不能算不平莊的一份子。若真是胡近臣做的，你不說出去，已經是仁至義盡了。何況你還救了他一命。”
對於東方笑而言，中原如何變化，都與他沒有關係，他隻關心昆侖派自身的利益，和自己的劍道修為，這些複雜的勾心鬥角，是他所不屑的。
遊返洗淨手，用幹布擦幹，接著道：“我要趕去見他一麵，將此事告知。”
東方笑皺眉道：“遊兄，恕我直言。此時正是關鍵時刻，些許風吹草動，都會引起各方警覺。況且，胡老三事情暴露，恐怕要不利於你。”
遊返道：“我救下了空空子。他該信我才是。而且如今隻有我們知道這些黑衣人的身份，六扇門怕也查不出來。空空子辦這種大事，隨時會死人，總不會公然帶著能被人一眼看穿的手下出門吧。”
他絮絮叨叨說了兩句，又請東方笑照看一下受傷的空空子。
“空空子受了重傷，右手使劍恐怕以後也要受到影響。他若醒來，麻煩東方兄解釋幾句。”
他披上外衣，推開門，頂著風走了。
遊返一路東拐西拐，到了東城幫，使人按照原有約定方式通知了風二胡子。
風二胡子片刻便至，一見麵就問道：“這麽晚了，找我什麽事？”
遊返心中一動，看來胡近臣做事，就連手下這些心腹都瞞著。又或者，隻有空空子才是他真正的心腹？
風二胡子聽他說這麽晚要見胡近臣，猶豫道：“胡三爺目前確實在附近，不過……既然你有要緊事，我來帶路。”
誰會這麽晚吃飽了沒事做找胡老三聊天？自然是有要緊事。風二胡子也是聰明人，二話不說，立刻出發。
兩人一路小跑，來到一處河邊的院落。胡近臣不知道為什麽，每到一處地方，都會選擇一個隱秘的所在作為落腳處，且從不重複。現在遊返有些明白了，誰要是暗地裏做刺殺遼使這種事，也必然要躲起來，狡兔三窟。
胡近臣見遊返前來，也頗為詫異，然而聽他說出那句話“空空子現在我處”後，頓時平靜了下來。他喝退左右，才詳細問起了經過。
胡近臣聽了他述說的經過，說道：“這迴遊兄弟能救起空空子道長，也算是不幸中的大幸。”他頓了頓，說道：“隻怪我沒有計劃周詳，惹得道長犯險。若是一開始能知道六扇門精心準備，也不至於如此。不過，那些掌門人居然會聯手起來，還真是讓人頭痛。”他一聽說空空子雖然受傷，但是還活著，語氣便輕鬆了下來。
遊返也暗叫一聲慚愧，其實他聽說了劉文淵在茶樓中的話，當日他語氣中透著一股決然，似乎馬上要揭曉什麽秘密的感覺，他當時便覺得事情不會如此簡單。他將視線轉向遼使駐紮之處，每日遣人打探情況，最後，親自領著東方笑在遼使迴國前一晚埋伏起來，這才救到了空空子，說來還是有一些僥幸的。
不過相比起這個，胡近臣居然將刺殺遼使這件大事一筆帶過了。
“胡兄，我隻是奇怪。好好的，空空子怎麽會去刺殺遼使呢？”
胡近臣露出一絲苦笑，他看著遊返，頹喪地坐倒在椅子上，說道：“人在江湖，身不由己。有些事情，並不是你我能去左右。”
遊返料不到胡近臣會露出這樣的神色，意氣風發的胡老三他見過，這樣苦笑的胡老三，卻聞所未聞。
“遼國人出使，若是死在大宋，宋遼之間必有一場大戰。這是朝中主張出兵的大人們所喜聞樂見的，莫非其中有人逼迫胡兄？”
胡近臣望著屋頂，沒有說話，座位旁的火燭劈啪作響，將要燃盡。
“若說有人逼迫胡兄，我是不信的，胡兄並非一個受人脅迫之人。但要是胡兄欠人人情，這身不由己之言，倒也貼切。”
胡近臣咧嘴一笑，道：“你好奇心挺重……”
“其實我還想知道，荊州劫走官糧之事，不平莊是否也有參與？”
“你怎麽會有如此想法？”
“隻是直覺。”
“你直覺很準。”
遊返驚呆了，劫走官糧果然是胡老三所為。
“那周醒被刺的事……”
“也是我幹的。”
胡近臣對著遊返一樁一樁直承其事，雖然之前有過懷疑，但此時一經證實，仍是震驚地說不出話來。
胡近臣緊盯著遊返，說道：“空空子受傷了，如今我手下實在缺人。易小飛有些毛躁，風二胡子做事容易繞進去，林寶兒腦筋太死板。遊返，你倒是一個不多得的人才。”
遊返指著自己，驚訝道：“我？你想讓我去刺殺遼使？”
“不，遼使的事情已經失敗了。我是說，以後你來經手和那邊接觸的事情。”
“那邊？哪邊？”
“就是你所說的幕後黑手。我目標太大，不好出麵。以往都是空空子代我去的，現在他受了傷，我隻好委托你去。但如果你不願意，就當我沒說過。”
遊返一陣腦大，刺殺周醒，劫走官糧，襲擊遼使，這些事情都是抄家滅族的大事，讓自己去做，這不是嫌自己活得命長。
像是知道遊返在想些什麽，胡近臣補充道：“放心，隻是接觸一下，替我弄清楚對麵的意思。具體執行，我會自己安排。”
遊返不知道怎麽會稀裏糊塗答應下來，不過他此時還有一道免死金牌，就是劉文淵派他做臥底的事情，屆時若是有人追究，便可以拿出來洗脫嫌疑。
他自己也很好奇，到底幕後之人是誰。不過現在他也沒法知道，胡近臣會在必要的時候通知他前去和對方碰頭。這時還早著呢，空空子剛剛被捉，這時候太敏感了。
遊返趁夜又迴到東城幫，卻在門外被人截住。他隨著那人來到一個餛飩攤子，劉文淵正坐在那頭吃著餛飩。
“今夜可忙了個透，遊兄弟，來，吃點東西，不然會餓。”
劉文淵顯然心情不錯，吃得額頭是汗。不一會兒，一晚餛飩便被吃得精光。
遊返坐下，也叫了一碗餛飩，隨後劉文淵又叫了一碗。
“恭喜劉大人，終於捉到真兇了。”
劉文淵喜悅的心情終於被他打破，瞥了瞥嘴，說道：“可惜，雖然他們損失慘重，還是讓那個帶頭的逃走了。對了，遊兄弟知道今晚發生的事情？”
遊返道：“上次聽劉大人的話，似乎要布局對付對方。今晚想必是有所收獲。”
劉文淵有些尷尬，一則自己神情上居然出賣了自己，二則自己口風不言，居然讓一個線人能通過一言兩語推測出自己的行動。不過他還是坦白道：“局是布了，人也差點捉到了。可惜還是讓他跑了。”
他又問道：“遊兄今晚去見胡老三了麽？他那邊什麽動靜？”
劉文淵之所以興衝衝地來找遊返，便是想知道胡近臣最近在做什麽？
但遊返這時卻不想將所有事情托底出來，他救了空空子，已經是得罪了六扇門和夏侯龍司馬求等掌門人，這時如果說出來，平白惹人懷疑。於是他小心翼翼藏掖好事情真相，說道：“胡老三哪裏都沒去，他那些手下也沒有什麽異常舉動。不知道抓住的是什麽人？”
他說完這話，心底暗暗緩了一口氣。這一步踏出，以後便是無底洞，稍有不慎，就要跌得粉身碎骨。
劉文淵於是將遼國使臣受襲的事情說了一遍，沒有抓獲活口，但對方死傷慘重，對六扇門而言，相比於前兩次，已經算是很大的勝利，可以說劉文淵的布置十分成功，那頭領的逃脫和他的布局沒有太多的關係，最後衝出來營救的劍術高手，誰也預料不到，且到現在為止，他也猜不到對方是哪裏來的。這天下劍法高超、能和薛青紋在劍法上一較高下的人，伸出手指就能數得清楚，名門宿老，確實有可能存在這樣的人物，但能拉得下臉蒙麵刺殺的高手，他現在一個都猜不出來。
遊返好心提醒道：“從屍體上也看不出殺手從哪裏來的？”
這種問題劉文淵自然比遊返要熟悉，他道：“屍體都是陌生麵孔，而且之前受傷之時，很多人就自我了斷了，因此沒有抓到活口。”
“可惜了。”
“雖然可惜，但也摸清楚了對手底細。那個負傷而去的黑衣人倒也好說，但後來出現的那個人，據薛掌門所說，劍法深不可測。如果對麵還有這般人物，我們可得好生籌謀。這樣的人物，若是出其不意，誰能擋得下來。”
遊返也知道他說的是東方笑，東方笑劍法高明，但具體到什麽程度，尤其是從南海歸來，又提升了一個境界，這些無人知道。因此遊返也不擔心他被人看破。畢竟昆侖派地處西域，中原武林也很少有人能認得出昆侖劍法的奧秘，更何況東方笑的劍法早已返璞歸真，根本無跡可尋。
“對了，胡老三那邊有些什麽手下，你可曾見過麵？”
遊返心中一凜，知道劉文淵說到了要害，於是將空空子等人介紹了一遍，又提到：“這些人平日裏都在各地管著一處，比如空空子總在巴蜀一帶，總也看不到人影，我也隻是見過一兩麵。”
劉文淵又問了一兩句，被遊返繞了過去，便也走了。臨走前，吩咐道：“最近留意一下胡老三的動向，遼國人一走，有些人要坐不住了。”(未完待續。)