“這裏發生什麽事了？”阿發跑過來，耳朵和臉頰都泛紅了。要是在別人臉上，這紅彤彤的模樣挺滑稽的，但菲林知道這表示他生氣了。
那位提爾司人劈頭就說道：“這個人，還有一位你的助手，在人們從馬廄牽走人們的動物時來幹擾人們！”他傲慢地宣稱。
“峭壁不是提爾司的動物。它在公鹿堡出生的，是六年前的事情了，他當時也在場。”菲林提出聲明。
那人高傲地看著菲林。“菲林沒跟你說話，他是在跟他說話。”他伸出手指指著阿發。
“菲林是有名字的，大人。”阿發冷冷地指出。“阿發，他是馬廄的代理總管，在博爾赫斯陪同王儲赫爾墨斯遠征時代理他的職務。他也有名字，是卡茲銀輝，不時來幫他。
他、菲林的馬童和菲林的馬都屬於這馬廄。
至於大人您，如果您也有名字，那麽可還沒有人告知菲林，而我也不知道你為什麽會在菲林的馬廄出現。”
博爾赫斯果然有好好教導阿發。人們交換眼神，然後同時轉身走迴馬廄。
“菲林是藍斯，是公羊公爵的馬夫。
那匹馬已經出售給菲林的公爵，而且不光是它，還有其他兩匹有斑點的母馬和一匹閹馬。看看菲林這裏的文件。”
當人們緩緩轉身時，提爾司人就拿出一幅卷軸。
當他看到一塊公鹿堡的紅蠟封印時，心中突然一震，看來這是真的。
阿發緩緩接過卷軸並斜眼瞥著菲林，他便上前站在他身邊。
他認得一些字，但閱讀對他來說一向很費事，雖然博爾赫斯有教他一些，但識字對他來說仍不是件容易的事。菲林從他的肩膀後麵看著他展開卷軸研讀。
“上麵寫得很清楚。”提爾司人說道，伸手想拿迴卷軸。“讓菲林念給你們聽？”
“不用麻煩了。”當阿發卷起卷軸時，他對提爾司人說道，“這上麵寫得挺詳細的，但很明顯有缺失。
雖然陛下王子簽署了，但峭壁不是他的馬。
它和那兩匹母馬以及那匹閹馬都是公鹿堡的馬，隻有克裏克國王可以出售它們。”
“王儲赫爾墨斯不在這裏，現在由陛下王子代理他的職務。”
菲林把手放在阿發的肩上製止他發怒。
“王儲赫爾墨斯的確不在，但是克裏克國王和芙蘿婭王妃可都在，他們兩人之中一定要有一個人簽署文件，才能出售公鹿堡馬廄裏的馬。”
藍斯將他的卷軸搶迴去，親自檢視上麵的簽名。
“我想，赫爾墨斯不在的時候，陛下王子的簽名對你來說應該足夠了。
大家都知道老國王大部分的時候都神誌不清，而芙蘿婭的話，這個嘛……她不是致遠家族的人，真的。所以，赫爾墨斯不在時，陛下就是——”
“王子。”菲林精確地說出這字眼。“用言語貶低他視同背叛，而把他說成是國王或王後也是一樣，隻因他都不是。”
菲林將這暗示性的威脅深深植入他的心中。菲林不會直接指控他背叛，否則他將難逃一死；但就算藍斯這等自負的混蛋，也不值得為了重複他主人的大膽妄言而送命。菲林看著他睜大了雙眼。
“我沒有任何惡意……”
“沒事了。”菲林在此時說道，“隻要你記得以後別再向沒有馬的人買馬。這些可全都是國王所擁有的公鹿堡馬匹。”
“當然。”藍斯因慌張而顫抖。“或許這是一份錯誤的文件，他也相信一定是哪裏出了錯。菲林迴去找菲林的主子。”
“明智的抉擇。”阿發在菲林身旁柔聲說著，重拾權威。
“好吧，人們走吧！”藍斯捏了捏他的男仆，還推了他一把，隻見這男孩一邊跟隨他的主子，還一邊迴頭怒視著人們。
菲林不怪他，因為藍斯就是那種非得在別的地方泄憤的家夥。
“你想，他們會迴來麽？”阿發平靜地問菲林。
“他們會迴來，否則陛下就要把錢還給公羊公爵。”
人們沉默地思考那個可能性。
“所以，當他們迴來的時候，人們該做什麽？”
“要是隻有陛下的簽名，就什麽都別做。如果文件上麵有國王或王妃的簽名，你就一定得交出馬匹。”
“其中一匹母馬懷孕了！”阿發提出抗議。“博爾赫斯對小馬寄予重望，如果馬兒離開了，他迴來會怎麽說？”
“人們得一直記住這些是屬於國王的馬，而博爾赫斯也不會怪你奉命行事。”
“菲林不喜歡這樣。”他用憂慮的雙眼仰望著菲林。
“菲林想如果博爾赫斯在的話，就不會發生這樣的事了。”
“菲林想還是會的，阿發，別認為這是你的錯。菲林懷疑這恐怕還不是人們在冬季結束前所遇到最糟糕的事。
不過如果他們真的又迴來了，別忘了告訴菲林一聲。”
他沉重地點點頭，他也就離開了。
這趟馬廄的拜訪變得很不愉快，他可不想經過一排一排的廄房，然後在心中納悶冬季結束前還會剩下多少匹馬。
菲林緩緩走過庭院，然後走進堡裏準備上樓迴房。菲林在台階上停了下來。赫爾墨斯？
沒反應。菲林可以感覺到他在菲林的內心傳達意願，有時候甚至可以傳達思緒，但每當他試著找尋他時卻都沒有下文，這可讓菲林慌了。
如果菲林能準確無誤地暗語傳聲，這些事情就不會發生了。
菲林停下來仔仔細細地詛咒蓋倫以及他對菲林做的好事，因為他將菲林原本擁有的奧秘法術能力燃燒殆盡，隻剩下不可預料的殘缺能力。
但是凱東和羅森，還有其他奧秘法術小組成員呢？為什麽赫爾墨斯不運用他們探詢現況，並且讓他們知道他的意願？
一股恐懼在菲林心中蔓延。維洛特魯的信鴿、信號火光和在烽火台裏暗語傳聲的人。王國裏所有的通訊線路，以及和國王之間的溝通管道似乎不怎麽管用。
這些溝通管道將五大公國聯結成一個統一的王國，而不是由公爵們所組成的盟國。在此動蕩不安的時期，人們比以往更迫切需要它們，但它們為何逐漸失去效應？
菲林把問題留給艾特羅，期盼他能盡快召見菲林。最近他沒有像以前那麽常見菲林，讓菲林感覺自己不像以往那樣常和他私下會談。
也罷，他不也把他摒除在自己的生活之外？
或許，是因為我對他隱瞞了菲林的秘密才會有這種感覺，也可能是刺客之間自然產生的距離。
菲林走到房門前，看到迷迭香正放棄敲房門準備離去。
“你找菲林麽？”菲林問她。
她嚴肅地屈膝行禮。“芙蘿婭王妃希望您盡快去找她。”
“那就是現在了，不是麽？”菲林試著讓她微笑。
“不，”她揚起頭對菲林皺眉，“菲林是說''盡快，大人。''不是麽？”
“當然。是誰讓你勤奮練習這些規矩啊？”
她沉重地歎了一口氣。“菲倫斯曼。”
“菲倫斯曼結束他的夏季旅程迴來了？”
“他已經迴來兩個星期了，大人！”
“你看，他都不知道！菲林下迴碰到他的時候，一定會告訴他你的談吐是多麽合宜。”
“謝謝您，大人。”她完全忘了自己小心維持的禮儀，蹦蹦跳跳地走到階梯頂端，然後菲林就聽到她那輕快的腳步聲如同滾落的小卵石，像一道瀑布似的傾瀉而下。
這孩子挺合適的，難怪菲倫斯曼想訓練她成為傳達訊息的使者，這是他擔任文書的職責之一。菲林進房片刻便換上幹淨的襯衫，然後下樓前往芙蘿婭的房間，敲門過後迷迭香就來開門。
“菲林這不就來了。”菲林告訴她，看到她都笑出酒窩了。
“請進，大人。讓菲林通知菲林的女主人您來了。”她這麽告訴菲林，然後指著一張椅子示意菲林坐下，就一溜煙跑進內房了。菲林聽到從裏麵傳來女士們的輕聲細語，也從門縫看到她們一邊刺繡，一邊聊天的樣子。芙蘿婭側著頭看了看迷迭香，向其他人告退之後就走出來找菲林。
稍後芙蘿婭來到菲林麵前。有一會兒菲林隻是注視著她，藍色的長袍和她那對藍色的雙眼互相輝映，晚秋的光芒透過漩渦狀的玻璃窗照著她閃閃發亮的金發。
菲林凝視著她，接著就明白自己這個舉動是源自赫爾墨斯，於是垂下雙眼立刻起身鞠躬行禮，她卻還沒等菲林站直就開口。“你最近曾去探望國王麽？”她劈頭就問。
“這幾天沒有，吾後。”
“那麽，他建議你今晚去拜訪他。我很擔心他。”
“如您所願，吾後。”菲林繼續等待，因為想也知道這不是她找我來的真正原因。
過了一會兒她歎了口氣。“卡茲，他在此地感受到前所未有的孤寂，難道你不能叫菲林芙蘿婭就好，稍微把菲林當成普通人看待麽？”
這突然轉變的語氣讓菲林幾乎失去平衡。“當然。”菲林迴答她，但語氣還是太正式了。
危險，
夜眼輕聲說道。
危險？怎麽說？
這不是你的伴侶，而是首領的伴侶。
那位提爾司人劈頭就說道：“這個人，還有一位你的助手，在人們從馬廄牽走人們的動物時來幹擾人們！”他傲慢地宣稱。
“峭壁不是提爾司的動物。它在公鹿堡出生的，是六年前的事情了，他當時也在場。”菲林提出聲明。
那人高傲地看著菲林。“菲林沒跟你說話，他是在跟他說話。”他伸出手指指著阿發。
“菲林是有名字的，大人。”阿發冷冷地指出。“阿發，他是馬廄的代理總管，在博爾赫斯陪同王儲赫爾墨斯遠征時代理他的職務。他也有名字，是卡茲銀輝，不時來幫他。
他、菲林的馬童和菲林的馬都屬於這馬廄。
至於大人您，如果您也有名字，那麽可還沒有人告知菲林，而我也不知道你為什麽會在菲林的馬廄出現。”
博爾赫斯果然有好好教導阿發。人們交換眼神，然後同時轉身走迴馬廄。
“菲林是藍斯，是公羊公爵的馬夫。
那匹馬已經出售給菲林的公爵，而且不光是它，還有其他兩匹有斑點的母馬和一匹閹馬。看看菲林這裏的文件。”
當人們緩緩轉身時，提爾司人就拿出一幅卷軸。
當他看到一塊公鹿堡的紅蠟封印時，心中突然一震，看來這是真的。
阿發緩緩接過卷軸並斜眼瞥著菲林，他便上前站在他身邊。
他認得一些字，但閱讀對他來說一向很費事，雖然博爾赫斯有教他一些，但識字對他來說仍不是件容易的事。菲林從他的肩膀後麵看著他展開卷軸研讀。
“上麵寫得很清楚。”提爾司人說道，伸手想拿迴卷軸。“讓菲林念給你們聽？”
“不用麻煩了。”當阿發卷起卷軸時，他對提爾司人說道，“這上麵寫得挺詳細的，但很明顯有缺失。
雖然陛下王子簽署了，但峭壁不是他的馬。
它和那兩匹母馬以及那匹閹馬都是公鹿堡的馬，隻有克裏克國王可以出售它們。”
“王儲赫爾墨斯不在這裏，現在由陛下王子代理他的職務。”
菲林把手放在阿發的肩上製止他發怒。
“王儲赫爾墨斯的確不在，但是克裏克國王和芙蘿婭王妃可都在，他們兩人之中一定要有一個人簽署文件，才能出售公鹿堡馬廄裏的馬。”
藍斯將他的卷軸搶迴去，親自檢視上麵的簽名。
“我想，赫爾墨斯不在的時候，陛下王子的簽名對你來說應該足夠了。
大家都知道老國王大部分的時候都神誌不清，而芙蘿婭的話，這個嘛……她不是致遠家族的人，真的。所以，赫爾墨斯不在時，陛下就是——”
“王子。”菲林精確地說出這字眼。“用言語貶低他視同背叛，而把他說成是國王或王後也是一樣，隻因他都不是。”
菲林將這暗示性的威脅深深植入他的心中。菲林不會直接指控他背叛，否則他將難逃一死；但就算藍斯這等自負的混蛋，也不值得為了重複他主人的大膽妄言而送命。菲林看著他睜大了雙眼。
“我沒有任何惡意……”
“沒事了。”菲林在此時說道，“隻要你記得以後別再向沒有馬的人買馬。這些可全都是國王所擁有的公鹿堡馬匹。”
“當然。”藍斯因慌張而顫抖。“或許這是一份錯誤的文件，他也相信一定是哪裏出了錯。菲林迴去找菲林的主子。”
“明智的抉擇。”阿發在菲林身旁柔聲說著，重拾權威。
“好吧，人們走吧！”藍斯捏了捏他的男仆，還推了他一把，隻見這男孩一邊跟隨他的主子，還一邊迴頭怒視著人們。
菲林不怪他，因為藍斯就是那種非得在別的地方泄憤的家夥。
“你想，他們會迴來麽？”阿發平靜地問菲林。
“他們會迴來，否則陛下就要把錢還給公羊公爵。”
人們沉默地思考那個可能性。
“所以，當他們迴來的時候，人們該做什麽？”
“要是隻有陛下的簽名，就什麽都別做。如果文件上麵有國王或王妃的簽名，你就一定得交出馬匹。”
“其中一匹母馬懷孕了！”阿發提出抗議。“博爾赫斯對小馬寄予重望，如果馬兒離開了，他迴來會怎麽說？”
“人們得一直記住這些是屬於國王的馬，而博爾赫斯也不會怪你奉命行事。”
“菲林不喜歡這樣。”他用憂慮的雙眼仰望著菲林。
“菲林想如果博爾赫斯在的話，就不會發生這樣的事了。”
“菲林想還是會的，阿發，別認為這是你的錯。菲林懷疑這恐怕還不是人們在冬季結束前所遇到最糟糕的事。
不過如果他們真的又迴來了，別忘了告訴菲林一聲。”
他沉重地點點頭，他也就離開了。
這趟馬廄的拜訪變得很不愉快，他可不想經過一排一排的廄房，然後在心中納悶冬季結束前還會剩下多少匹馬。
菲林緩緩走過庭院，然後走進堡裏準備上樓迴房。菲林在台階上停了下來。赫爾墨斯？
沒反應。菲林可以感覺到他在菲林的內心傳達意願，有時候甚至可以傳達思緒，但每當他試著找尋他時卻都沒有下文，這可讓菲林慌了。
如果菲林能準確無誤地暗語傳聲，這些事情就不會發生了。
菲林停下來仔仔細細地詛咒蓋倫以及他對菲林做的好事，因為他將菲林原本擁有的奧秘法術能力燃燒殆盡，隻剩下不可預料的殘缺能力。
但是凱東和羅森，還有其他奧秘法術小組成員呢？為什麽赫爾墨斯不運用他們探詢現況，並且讓他們知道他的意願？
一股恐懼在菲林心中蔓延。維洛特魯的信鴿、信號火光和在烽火台裏暗語傳聲的人。王國裏所有的通訊線路，以及和國王之間的溝通管道似乎不怎麽管用。
這些溝通管道將五大公國聯結成一個統一的王國，而不是由公爵們所組成的盟國。在此動蕩不安的時期，人們比以往更迫切需要它們，但它們為何逐漸失去效應？
菲林把問題留給艾特羅，期盼他能盡快召見菲林。最近他沒有像以前那麽常見菲林，讓菲林感覺自己不像以往那樣常和他私下會談。
也罷，他不也把他摒除在自己的生活之外？
或許，是因為我對他隱瞞了菲林的秘密才會有這種感覺，也可能是刺客之間自然產生的距離。
菲林走到房門前，看到迷迭香正放棄敲房門準備離去。
“你找菲林麽？”菲林問她。
她嚴肅地屈膝行禮。“芙蘿婭王妃希望您盡快去找她。”
“那就是現在了，不是麽？”菲林試著讓她微笑。
“不，”她揚起頭對菲林皺眉，“菲林是說''盡快，大人。''不是麽？”
“當然。是誰讓你勤奮練習這些規矩啊？”
她沉重地歎了一口氣。“菲倫斯曼。”
“菲倫斯曼結束他的夏季旅程迴來了？”
“他已經迴來兩個星期了，大人！”
“你看，他都不知道！菲林下迴碰到他的時候，一定會告訴他你的談吐是多麽合宜。”
“謝謝您，大人。”她完全忘了自己小心維持的禮儀，蹦蹦跳跳地走到階梯頂端，然後菲林就聽到她那輕快的腳步聲如同滾落的小卵石，像一道瀑布似的傾瀉而下。
這孩子挺合適的，難怪菲倫斯曼想訓練她成為傳達訊息的使者，這是他擔任文書的職責之一。菲林進房片刻便換上幹淨的襯衫，然後下樓前往芙蘿婭的房間，敲門過後迷迭香就來開門。
“菲林這不就來了。”菲林告訴她，看到她都笑出酒窩了。
“請進，大人。讓菲林通知菲林的女主人您來了。”她這麽告訴菲林，然後指著一張椅子示意菲林坐下，就一溜煙跑進內房了。菲林聽到從裏麵傳來女士們的輕聲細語，也從門縫看到她們一邊刺繡，一邊聊天的樣子。芙蘿婭側著頭看了看迷迭香，向其他人告退之後就走出來找菲林。
稍後芙蘿婭來到菲林麵前。有一會兒菲林隻是注視著她，藍色的長袍和她那對藍色的雙眼互相輝映，晚秋的光芒透過漩渦狀的玻璃窗照著她閃閃發亮的金發。
菲林凝視著她，接著就明白自己這個舉動是源自赫爾墨斯，於是垂下雙眼立刻起身鞠躬行禮，她卻還沒等菲林站直就開口。“你最近曾去探望國王麽？”她劈頭就問。
“這幾天沒有，吾後。”
“那麽，他建議你今晚去拜訪他。我很擔心他。”
“如您所願，吾後。”菲林繼續等待，因為想也知道這不是她找我來的真正原因。
過了一會兒她歎了口氣。“卡茲，他在此地感受到前所未有的孤寂，難道你不能叫菲林芙蘿婭就好，稍微把菲林當成普通人看待麽？”
這突然轉變的語氣讓菲林幾乎失去平衡。“當然。”菲林迴答她，但語氣還是太正式了。
危險，
夜眼輕聲說道。
危險？怎麽說？
這不是你的伴侶，而是首領的伴侶。