他祈禱黑暗之後的庇佑能夠持續下去,想要在這樣的混亂之中找到綠寶石之人還真得靠神助才行。


    依班再一次把握了協助猛敏那的機會。“羅伯特叫你們現在立刻去廣場,”他大喊道。


    “和你們的家人會合!”


    “不對,計劃不是這樣的!”伊力斯坦大喊著試圖阻止他們。


    但太遲了,男人們看見自己重獲自由的家人,紛紛衝出礦坑。


    幾百個溪穀矮人更是火上加油地一起跟著衝了出去,快樂地加入這場大團圓,因為,他們以為這隻是某種假日的慶典。


    依班急切地搜尋著人群,希望能找到綠寶石之人,最後,他決定從牢房找起。


    果然,他看見了一個人兩眼無神地坐在牢房中,看著四周。


    依班機靈地跪在他旁邊,試著想起那個人的名字。是某種……有點古老的……


    “貝倫。”依班一番掙紮之後終於想起。“貝倫?”


    男人抬起頭來,好幾個禮拜以來,臉上第一次出現了光芒。


    他並非投德以為的又聾又啞。他隻是個隻注意到自己神秘追尋目標的家夥。


    他還是個人類,用人類的話說出他的名字對他來說依舊十分親切。


    “貝倫。”依班又再次說道,緊張地舐著嘴唇。他終於找到了他,但卻不知道下一步該怎麽做。


    他知道,當外頭的可憐蟲們被惡龍攻擊時,第一件事便是迴頭躲進礦坑。


    他得在羅伯特速到他之前帶著貝倫逃出去。但,要去哪裏呢?


    他可以依派烙斯的命令帶他進新格蘭德,但依班不喜歡這個提議。


    猛敏那一定會碰到他們,一旦他起了疑心,有很多問題依班無法迴答。


    沒錯,隻有一個地方可以讓依班安全地帶著他逃走,那就是新格蘭德的城牆外。


    他們可以躲在荒野中,直到這場混亂平息,再趁著夜晚偷偷溜進要塞中。


    依班下定決心,扶著貝倫站起來。


    “外麵就要開戰了。”他說。“我要帶你走,免得你受到傷害。


    我是你的朋友。你明白嗎?“


    男子的眼神中仿佛潛藏著極高的智慧。他看起來不再像是一個年齡難以分辨的精靈,取而代之的是一個受盡無數折磨的人類。


    貝倫小聲地歎了口氣,點點頭。


    猛敏那怒氣衝衝地從房間走出來,扯著手上掛著鋼片的皮手套,一個龍人緊跟在後,手上抱著龍騎將的針頭錘,“黑夜使者”。


    其他的龍人則聚集在走廊上,按照猛敏那方才所下的命令,準備迴到派洛斯的巢穴裏。


    “不行,你們這些蠢蛋,別撤迴軍隊!我不費吹灰之力就可以解決這裏,傍晚之前威靈頓就會陷入火海了,烈焰!”


    他大喊著打開了龍穴的大門。抬頭仰望,他看見了陽台上所冒出的濃煙及火光,還有紅龍的怒吼。


    “烈焰!”沒有人迴答。“你抓個好細要抓多久啊!”他焦躁地大喊,轉過身來幾乎撞上一個龍人軍官。


    “你要放上這個龍鞍嗎,大王?”


    “不用,沒時間了。反正這是戰鬥時才用的,外麵那群廢物根本不堪一擊,不過是幾百個奴隸罷了。”


    “但那些奴隸已經製服了警衛,在廣場上和他們的家人團聚在一起了。”


    “你的兵力如何?”


    “不夠多,大王。”龍人軍官的眼神閃爍著。他本來就不認為傾巢而出的攻擊是明智的抉擇。


    “我們大約有四十或五十個人,奴隸們則有大概三百多個男人,女人大概也是這個數字。


    女人們一定會和男人們並肩作戰。一旦讓他們有機會組織起來,逃進山中——”


    “呸!烈焰!”猛敏那再度唿喚著。他聽見要塞的另一端傳來一聲沉重的金屬撞擊聲。


    之後,他又聽見另一個聲音,巨大的齒輪有如不情願地嘎卿嘎卿轉動起來。


    正當猛敏那思考著這些聲音來自何處時,派烙斯飛迴了他的巢穴。


    龍騎將立刻分秒不差地奔到惡龍身邊,身手矯健地爬上龍的背部。


    雖然兩個生物彼此互不信任,但戰鬥中兩人的默契卻無法言喻。


    兩者對於各種族的仇恨、以及對於權力的渴望,讓他們成為了彼此都不願承認的最佳拍檔。


    “起飛!”猛敏那大吼,派烙斯跟著飛了起來。


    “沒用的,老友。”羅伯特靜靜地告訴史東,把手放在正試圖維持秩序的騎士肩上。“你隻是在白費力氣,還是留著打仗用吧!”


    “沒有什麽仗好打的。”史東邊咳邊說,嗓子因為過度的叫喊而變得沙啞。


    “我們會被困住的,像老鼠一樣的被踐踏而死。這些笨蛋為什麽不聽話呢?”


    兩人站在廣場的北端,距離新格蘭德的大門約二十尺。


    南方的山脈是他們唯一的希望。他們身後的大門隨時都會有龍人一湧而出,而猛敏那和惡龍更是不知道身在要塞內的何處。


    伊力斯坦徒勞地試著讓眾人冷靜,同時催促眾人朝南邊移動。


    但男人們堅持要找到自己的女人,而女人們又堅持要找到自己的孩子。


    幾個已經團圓的家庭,開始向南方移動,但太晚了,也太慢了。


    有如紅色的管星般,派烙斯衝出了新格蘭德要塞,流線型的翅膀收在身體兩旁,巨大的尾巴在身後飄蕩。


    龍騎將騎在他的背上,猙獰的麵具在晨光中散發出邪惡的氣息。


    猛敏那緊抓著紅龍背上的尖角,飛上藍天,遮蔽住了日光,將底下的人群籠罩在陰影之下。


    對龍的恐懼很快地蔓延開來。他們叫不出聲,也無力移動,隻能害怕地彼此緊緊相擁,知道死亡將是他們無法逃脫的宿命。


    猛敏那一聲令下,派格斯落在要塞的一座尖塔上。


    猛敏那憤怒地看著底下的人群。


    羅伯特隻能無奈地看著這光景,突然感覺到史東抓住他的手臂。


    “你看!”騎士指著北方,要塞的大門。


    羅伯特悻悻然地將目光從龍騎將身上移開,隻見兩個人正努力地跑向要塞的大門。


    “依班!”他不可置信地大喊。“但跟著他的是誰?”


    “他逃不掉的!”史東大喊。在羅伯特阻止他之前,他又瞥見了紅色的身影一閃而過——羅德利斯和他的雙胞胎哥哥。


    “我也有些帳要跟他好好算算。”法師嘶啞著說。三個人剛好跟上扭住依班衣領,把他摔倒在地的是史東。


    “叛徒!”史東大喊。“就算我今天會死,我也要先送你進地獄!”他拔出劍來,把依班的頭向後扯。


    突然間,依班的同伴轉過身來抓住了史東拿劍的手。


    史東吃了一驚,鬆開了抓住值班的手,愣愣地看著眼前的景象。


    那人的上衣被風給掀了開來。就在他的胸口上,鑲嵌著一顆綠寶石!


    陽光照著拳頭大的寶石,閃耀著邪惡的光芒。


    “我從沒聽過或是看過這樣的法術!”羅德利斯與其他人一同驚訝地停住腳步,站在史東身邊。


    見到大家驚訝地看著他的胸口,貝倫下意識的用上衣蓋住了它。


    他放開了抓住史本的手,向著大門跑去,依班掙紮著站起來,隨之狂奔而去。


    史東又撲向前,但羅伯特這次阻止了他。


    “算了!”他說。“太遲了!我們還得保護其他人。”


    “羅伯特,快看!”卡拉蒙指著要塞的大門大喊著。


    要塞大門的上半部開了個口,慢慢地,開口越來越大。


    剛開始是很緩慢的,但後來卻慢慢加快,巨大的花崗岩開始落向地麵,巨大的衝力震碎了地基,揚起了一陣沙塵。


    他們還可以聽見上頭鐵鏈急速轉動的聲音。


    依班和貝倫抵達大門口時,花崗岩正好落下。依班恐懼地尖叫,下意識地舉起手來護著頭部。


    旁邊的男人則抬起頭,輕歎了口氣。兩個人就此埋在數噸重的岩石下。新格蘭德的古防禦係統就這樣徹底封鎖了要塞。


    “這是你們忘恩負義的最後機會了!”猛敏那大吼,話聲被大石落下的聲音所打斷,這隻讓他更感到憤怒。


    “我給你們機會,讓你們可以為我工作,為黑暗之後獻上榮光。我為你們及你們的家人沒想,但你們既頑固又愚蠢。依們將會付出你們生命作為代價!”


    龍騎將高舉著黑夜使者。“我要殺光所有的男人、女人、和小孩!”


    龍騎將宣布後,派烙斯張開翅膀,飛上天空。惡龍深吸一口氣,打算用烈焰將底下嚎陶無助的人們烤成焦炭。


    但,龍的俯衝被擋住了,馬它福羅從破碎的要塞廢墟中飛起,向著派烙斯直衝去。


    這隻年邁的巨龍已經完全瘋狂。她再次陷入了失去自己孩子的惡夢中。


    她依稀看見那騎著銀色、金色巨龍的騎士,手握著醜惡的屠龍槍在陽光下閃耀著。


    她白費心機地試圖說服孩子們不要加入這場毫無希望的戰鬥,她無奈地希望能夠說服他們這場戰爭已然結束。


    它們的年紀很輕,聽不過勸,他們離開了巢穴,隻留下她獨自在巢中哭泣。


    她的心中可以想見那場慘烈的戰爭,她的孩子們全死在屠龍槍下,而此刻,她聽到了猛敏那的聲音。


    “我……要殺死所有的小孩!”


    就如同幾世紀前一般,她飛上天去保護她的孩子們。


    派烙斯被這個意料之外的攻擊嚇了一跳,他勉強避開了馬它福羅朝他側翼破綻的一擊,但馬它福羅終究還是抓中了他用以揮舞翅膀的強壯肌肉,帶來了~陣劇痛。


    派烙斯借著在空中翻滾取迴優勢,以銳利的前爪在馬它揭羅柔軟的腹部劃下一道很深的創口。


    在完全瘋狂的狀態下,馬它福羅再也感覺不到一絲疼痛,但年輕力壯巨龍的怪力還是令她在空中翻了好幾圈。


    方才的翻身是派烙斯反射性的防禦動作,借著這個姿勢,他同時取得了高度和時間上的攻擊優勢。


    但他忘了背上所載的龍騎將,這迴並沒有裝上平日戰鬥用的龍鞍,使得猛敏那立刻朝底下的廣場落去。


    幸而高度並不太高,他毫發無傷地落地,隻有些瘀青和驚魂未定。


    大多數人看見他站起身後,都害怕地逃了開,但他注意到在廣場的北邊有四個人並沒有逃跑,這四個人向他走來。


    馬它福羅出手攻擊派烙斯,及猛敏那墜落到地麵這些意外,使得驚慌的群眾受到了加倍的刺激,伊力斯坦所無法辦到的事情這下如願了。


    大夥紛紛恢複了神智,開始擺脫恐懼的陰影,集體向著南方逃去。


    見到這情形,龍入軍官馬上派出手下所有的士兵緊追在後,同時也從要塞裏指派了一隻翼龍,緊急召迴攻擊的部隊。


    龍人們湧進了群眾中,如果他們是想讓這群人感到惶恐,他們顯然誤算了。


    人們受夠了,為了獲得別人所承諾的和平與安全,他們已經被奪去了一次自由,而今他們終於明白隻要有這些怪物在,坎德拉就不可能有任何的和平。


    來自維洛、蓋特威的男人、女人和小孩,用手邊所有可用的武器來搏鬥:岩石、拳頭、牙齒和指甲都化成了宣泄憤怒的工具。


    大夥被人群分了開來,羅拉娜也被隔離了眾人身邊。吉爾賽那斯試著留在她身邊,卻還是被眾人給擠開。


    精靈女子害怕地緊握著劍,往要塞的牆邊退去。她慌張地看著眼前的戰鬥,一個男子抱腹倒了下來,滿手都是自己的血。


    他瀕死的眼神盯著她,鮮血流到她的腳邊,她呆呆地看著這一灘血。


    接著聽見附近傳來一陣聲響,她顫抖著抬起頭,正好看見那個殺人兇手,那隻醜惡爬蟲的臉。


    龍人見到眼前一個被嚇呆的精靈女子正呆站在她麵前,想到了一個輕易解決掉眼前獵物的方法。


    它長長的舌頭舔著劍鋒的鮮血、跨過了地上的屍體、朝羅拉娜衝來。


    她緊握住手中的劍,喉頭不安地吞咽著,羅拉娜隻能憑著最原始的防衛本能、盲目地往前亂刺。


    龍人毫無防備的被擊中,羅拉娜將劍深深刺入敵人的身體,感覺鋒利的劍鋒刺穿了護甲。


    利刃割破肌肉,聽見這怪物骨骼斷裂時發出的垂死哀號。


    這並不是戰爭,但卻異常驚險。精靈是天生的戰士,身體的柔韌性選勝其他種族,這使得他們在戰鬥中格外輕盈。


    卓越的平衡技巧以及敏銳的視力,同樣使精靈族成為出色的弓箭手。

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