緋月的臉上原本充滿了失望和挫折,但看見這個人受盡折磨的樣子,她不禁露出了同情的表情。


    伊力斯坦抬頭看著她。“年輕人,”他嚴肅地說,雖然聲音很微弱。“你宣稱你帶來了古老真神的福音。


    如果不像傳說中的一樣,是我們背棄神明,而不是她們背棄了我們,那她們又為什麽等了這麽久才出現呢?”


    緋月跪在這個瀕死的人身旁,仔細想著該如何迴答。


    最後,她微微笑了笑,說道:“想像一下,如果你正走在一片茂密森林裏,身上帶著你最寶貴的財產:一顆珍稀而美麗的寶石。


    突然間,你被一隻兇猛的野獸所攻擊,你驚慌失措地丟下寶石,飛快地逃開。


    當你發現寶石已經不見時,卻不敢迴森林去尋找。


    這時另一個人送給你另一顆寶石。你雖然心裏明白這顆寶石不老前一顆來得珍貴,但你還是不敢迴去找。


    你覺得是那顆寶石不見了。還是它仍在森林裏等著你迴去撿起它?”


    伊力斯坦閉上眼睛,臉上滿是悔恨的表情。“當然,那顆寶石還在等著我們。


    我們真是愚蠢!我希望有機會能多了解你的神。“他伸出手來說。


    緋月屏住唿吸,臉色變得跟他一樣的蒼白。“你會有時間的,”她柔聲說著,邊將他的手輕輕握住。


    羅伯特被眼前的情景所感動,突然警覺到有人正拍著他。


    他轉過身,手放在劍柄上,背後站著的原來是史東和卡拉蒙。


    “怎麽迴事?”他立刻間,“守衛迴來了嗎?”


    “還沒,”由東按啞地說。“但我們推測就快了。還有,依班和吉爾賽那斯都失蹤了。”


    新格蘭德的夜深了。


    紅龍派烙斯迴到自己的巢穴,巢穴裏沒有他化為人形時習慣用來踱步的空間。


    他隻能勉強張開翅膀,雖然這已經是要塞裏最大的房間,甚至還特別為它調整過。


    但房間本來就不夠大,這隻龍隻能夠翻翻身。


    龍躺在地上等著,強迫自己休息,兩眼盯著大門,絲毫沒有注意到樓上的陽台上有兩個人正鬼鬼祟祟地窺視著。


    門上傳來一陣敲打聲。


    派格斯連忙抬起了頭,卻失望地看見兩個地精拖來一個可憐的小家夥,他不禁大吼一聲,又趴了下去。


    “溪穀矮人!”派格斯不屑地以通用語對這些低等生物說道。


    “猛敏那如果以為我會吃溪穀矮人,那他一定是瘋了。把他丟到角落後就趕快滾!”他對地精大吼道。


    他精們唯唯諾諾地遵命,飛也似地逃離房間,隻剩下賽斯頓始編在角落嗚嗚地哭著。


    “閉嘴!”派格斯生氣地命令著。“不如我直接把你給烤焦,讓你不能——”


    門上傳來了另一陣敲打的聲音,龍認得這個頻率。他的眼睛紅光大盛。“進來!”


    一個身影閃進了龍的巢穴,披著長長的披風,兜帽遮住了麵孔。


    “我照您的命令前來了,烈焰。”那人輕聲道。


    “很好!”派烙斯尾巴輕掃著地板答道。“把兜帽脫下來,我要看見和我說話人的臉。”


    來者將兜帽往後推。


    在龍頭上,第三層的地方,傳來一聲低唿聲。派烙斯抬頭探視著那黑暗的陽台,原本考慮飛上去察看一番,但眼前的人攪亂了他的思緒。


    “我時間有限,閣下。我得在他們懷疑之前趕迴去。我還得向猛敏那報告——”


    “再說吧,”派烙斯不耐煩地打斷他。“你所混入的那群笨蛋們在計劃些什麽?”


    “他們打算釋放俘虜,並且煽動暴亂,逼猛敏那撤迴前往威靈頓的大軍。”


    “就這樣?”


    “是的,閣下。現在,我得去警告龍騎將了。”


    “嗯!這有什麽大不了的?就算他們暴動,出麵處理的還不是我?除非他們有對付我的計劃?”


    “沒有,閣下。正如其他人一樣,他們最畏懼的便是您的力量。”那人頓了一頓,接著道:


    “他們會等到您和猛敏那一同飛到奎靈諾斯後才行動。他們要在您迴來前救出小孩,並且逃到山裏去。”


    “以他們的能耐,大概也隻能這樣做吧?別替猛敏那擔心。


    有空我會讓他知道這件事的,還有件更重要的事,重要得多了,注意聽著:今天那隻笨投德抓到了一個犯人——”


    派格斯停了下來,他的眼睛發著光,聲音壓低。


    “就是他!我們一直在找的那個人!”那人驚訝地抬起頭。“您確定嗎?”


    “當然!”派烙斯馬上迴答。“我連做夢都會夢見他!


    他就在這裏,就在我的掌握之中,正當整個坎德拉都在尋找他時——竟然被我給找到了!”


    “您要通知偉大的黑暗之後嗎?”


    “我不敢把這個消息告訴信差。我得親自送上這個人,但我現在還不能離開。


    猛敏那沒有獨自解決威靈頓的本事。就算這場仗有勝無敗,我們總得做做樣子,這個世界少了精靈總是比較好。


    隻等一有時間,我就會把永恆之人獻給黑暗之後。“


    “您為什麽要告訴我呢?”那人問道,話中帶有一絲緊張的意味。


    “因為你得要保護他!”派烙斯換了個更舒服的姿勢。他腦中的計劃如今漸趨完美。


    “全是黑暗之後的庇佑,才會讓永恆之人和米莎凱的牧師一起送上門來!我明天就會讓猛敏那親自對付牧師及她的朋友們。


    事實上,”派格斯眼睛發著光,“這樣做會更好也說不定。我們可以趁亂送走綠寶石之人,而且猛敏那絕對不會發現!


    奴隸們攻擊的時候,你得負責找到綠寶石之人。


    將他帶迴來,藏在地下室。


    等到人類都被消滅,奎靈諾斯也被夷平之後,我會親自把他獻給黑暗之後的。”


    “我了解了。”那人再度鞠躬。“那麽我的報酬是?”


    “會給足你應得的份。離開吧。”


    那人再度戴上兜帽,退了出去。派烙斯收起翅膀,始起身體,讓尾巴靠著鼻子,在黑暗中瞪視著。他隻聽見賽斯頓嗚咽的聲音。


    “你還好吧?”艾文輕聲問韋德,兩人一動也不動地躲在陽台上,深怕被發現。


    四周一片漆黑,艾文將自豪的小光球以花瓶蓋住。


    “還好,”韋德呆呆地說。“我很抱歉剛剛失態了。我控製不住。雖然我早有了些些心理準備。


    但還是很難相信認識的人當中竟會有人出賣你。你想那隻龍有沒有聽到?”


    “我也不知道。”艾文歎氣道。“問題是,我們現麽該怎麽辦?”


    “我也不知道,”韋德難過地道。“我一向不是出主意的人。


    我隻是跟著大家一起玩。我們無法警告羅伯特和其他人,因為我們不知道他們在哪裏。


    如果我們開始四處找他們,搞不好會被抓,讓事情更糟糕!“他用手撐著下巴,“你知道麽,”


    他以難得的悶悶不樂說道,“有一次我問我爸爸,為什麽坎德人都個像人類和精靈那麽高大?我很想變大,”他輕聲說著,沉默了一會兒。


    “你的父親怎麽迴答呢。”艾文輕問了一聲。


    “他說坎德人身材這麽矮小是因為我們要做小事。‘如果你仔細觀察世界上的每樣大東西,’他說,


    ‘你就會發現他們都是由小東西所組成的。’那隻巨大的龍也不過是由許多小滴的血液組成的,也許吧。


    這些小東西才是讓所有的東西,都大不相同的原因。”


    “你的父親相當有智慧。”


    ‘沒錯!“韋德揉了揉眼睛。”我很久沒看到他了。“坎德人的尖下巴突出來,小嘴緊緊地抿著。


    如果他的父親看到眼前這個小家夥變得如此果決,有可能認不出這就是他的兒子。


    “大的事情就讓其他人去做了。”韋德終於宣布。“有羅伯特。


    緋月和史東就夠應付一切了。我們來做些看起來不太重要的小事。我們來營救賽斯頓。


    “我聽見奇怪的聲音,羅伯特,所以我特別去察看,”依班雙唇緊抿著。“我看到牢門外有一個龍人鬼鬼祟祟地在偷聽。


    我跳過去想將他勒死,但第二個龍人衝向我。我一刀了結了它,然後追上第一個龍人,料理掉它之後,我就想最好趕緊迴來看看。”


    大夥一迴到牢房,便發現吉爾賽那斯和依班已經在等著他們。


    羅伯特命令馬麗塔將女士們帶到另外一個角落去,他則開始仔細盤問這兩人失蹤的經過。


    依班的故事聽起來頗為可信;羅伯特迴牢房的時候的確看到了龍人的屍體,而依班臉頰上也留下交戰的痕跡、割傷以及撕爛的衣服。


    莉娜從一位女士手中拿了條較為幹淨的布,開始為他清洗傷口。“他救了我們一命。”她抱怨。


    “我還以為你們會感謝他,沒想到你們卻是疑神疑鬼地盤問起他來,好像他殺的是你們的摯友一樣。”


    “別怪他們,莉娜。”依班溫柔地說。“羅伯特有權問這些問題。


    我承認這一切看起來的確很可疑,但我沒有什麽好隱瞞的。”


    他抓住她的手,輕輕地吻了一下。莉娜紅著臉把布丟進水桶裏,拿起來輕柔地輕拭著他的臉頰。


    卡拉蒙看見這副光景,不禁皺起眉頭。


    “你呢,吉爾賽那斯?”戰士突然問,“你為什麽要離開?”


    “別問我!”精靈慍怒地說:“你不會想要知道的。”


    “知道什麽?”羅伯特追問,“你為什麽要離開?”


    “不要逼他!”羅拉娜大喊著跑到哥哥身邊。


    吉爾賽那斯棕色的瞳仁開始閃爍不定,麵對眾人時,他的臉顯得蒼白而無血色。


    “這很重要,羅拉娜。”羅伯特說。“你去哪了,吉爾賽那斯?”


    “你們記住,我警告過你們了。”吉爾賽那斯的眼光投向羅德利斯。


    “我迴來看看法師是否真像他所聲稱的一樣虛脫。他可沒有那麽虛弱。他人不見了。”


    卡拉蒙站起來,雙拳緊握,歹神情氣得扭曲。


    史東抓著他,把他拉了迴去,河風則站到吉爾賽那斯麵前保護他。


    “每個人都有權力發言,也都有權力為自己辯護。”平原人用渾厚的嗓音說。


    “精靈做了他的陳述,讓我們也聽聽你弟弟的說法。”


    “我為什麽要說?”羅德利斯粗聲低語,聲音裏滿是仇恨的情緒。


    “你們既然不信任我,為什麽要裝作相信我?我拒絕迴答,你們想怎樣就怎樣。


    如果你們覺得我是個叛徒,現在就把我宰了!我沒有意見——”他又咳了起來。


    “你們不如連我也宰了。”卡拉蒙硬咽地說著,帶著弟弟迴到床上。


    羅伯特覺得很不舒服。


    “今天晚上派出兩倍的人守夜。不,依班,不包括你。


    史本,你和哈勃第一輪,河風和我第二輪。”羅伯特僵硬地躺下去,頭枕在手臂上。


    “我們被出賣了!”


    他想,一行人當中有一個是叛徒,說不定打從一開始就是。


    衛兵隨時都有可能衝進來。猛敏那心思說不定更細密,他早設下了陷階,要把我們一網打盡……


    羅伯特突然看清了眼前的一切。


    想當然,猛敏那一定會拿這次的暴動當借口來殘殺所有的人質與牧師。


    他可以再抓來更多的奴隸,正好殺雞敬猴一番,借此來提高自己的威嚴。


    這個陰謀,吉爾賽那斯的計劃正中他下懷!


    我們不能夠放棄這個計劃,羅伯特慌亂地想,他強迫自己冷靜下來。這樣不行,人們太興奮了。


    自從伊力斯坦奇跡般地康複、並宣稱要皈依這些古老真神後,人們開始有了希望。


    他們開始相信神已經重迴這個世界。


    坦羅伯特也留意到其他的高階追尋者們看著伊力斯坦的嫉妒眼神。


    他明白,雖然他們表麵上支持這個領導者,但隻要有機會,他們就會試著推翻他。即使是現在,他們仍舊沒有放棄遊說群眾,散播懷疑的情緒。


    羅伯特想,如果我們現在退縮,他們便再也不會相信我們了。


    不管有多危險,我們隻能拚命往前衝。而且,也許他錯了。


    說不定打從一開始就沒有什麽叛徒。


    他在心底自我安慰道,又重燃起希望,時醒時睡地躺了過去。

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