“麥克，”珀斯說，“我看見羅伯特家的人了。”“知道。”欄杆底下的坐席台人頭攢動，他們隻能在二樓樓梯間，雖然極不方便，因為這裏隨時都有人出入，但視角卻是絕佳的，西北角方向幾個人站在不同的位置上，排成三角。作證者蘭博斯居左，被告人喬特魯德.巴拉韋居右，法務官約翰則在中間說話。
約翰用手撐著高木台，他是個英國人，因此所有人和他都不大熟悉。此君是走關係進來的，年事已高了，五十歲稱得上是老人。他頭發白而稀疏，臉龐像皺起來的擰巴住的紙，眼睛斜視，脖子處有幾塊麵積不小的烏斑，人們說他小時候被火燒過。
盡管約翰麵相醜陋，但當他細聲開話，所有人便側耳傾聽。人們在意的不是他或許故作低語的可怖姿態，是他的眼睛;這雙灰綠眸子躲在眼眶後麵，由四對肉條眼袋充做前鋒，整個大營並不規整，一邊整齊，一邊亮晃晃得像翻了似的，大片眼白死死盯著人看，仿佛嗔怒地人是他的敵人般，勢要直取目標首級。
“蘭博斯先生，請你再說一遍，注意要以自己的話。”約翰說道。
“好的，先生。”蘭博斯對他鞠躬致意。“我那天在便利店，聽到有人叫喊…”
“麻煩您可以對著陪審團說嗎，先生。謝謝。”於勒向他提議道，“是誰在叫喊，那天是什麽時候？”
“哦，八月十號，嗯，”蘭博斯迴答，他又換了個姿勢麵向陪審團和法官。“我聽見哈利先生在遊泳館大聲嘶吼，傳的距離很遠。”
“您過去了嗎？”
“當然，那時候快夜晚了，根本沒什麽人，幸運的是我搭上一輛郵車，飛速趕往現場。”
“告訴我們你的所見所聞。”
“我看見哈利家的小孩子躺躲在他父親懷裏，老哈利還有巴拉韋父女都在兩間更衣室外的公共廳堂裏。孩子的身體雖然被擦幹，但是髒兮兮的，看上去傷得挺重，他的半邊臉腫了起來，腮幫子裏像塞了個球。他站也站不穩了。
“我問老哈利怎麽迴事，他說是那倆狗黑鬼欺負他兒子，不讓他在這裏遊泳。那地的規矩是欄子外的，但又有點特殊——由羅伯特.貝裏.坎奇資建，什麽手筆大家都知道啦，我在……”
“蘭博斯先生，”於勒開口打斷他，“請你注意措辭，你的任何話，法庭書記員都是有記錄的，我衷心希望它們不會成為你被誤會犯罪的證據。”
“啊，啊…沒問題，先生，”蘭博斯嘴角現出一抹促狹的微笑，“我聽完整件事的經過後再安慰哈利，我問他是不是眼前的叔叔姐姐幹的，他說是這樣的，我就指責他們，他們和我爭執起來。接著不久便找我們挑事，哈利家無奈才叫的人——”
就在這時，珀斯看見自己父親朝蘭博斯瞪了一眼，對方馬上改變語氣：“所以哈利家叫人和他們打了一架，這是整件事情的經過。”
“謝謝你，蘭博斯先生。”約翰說。
“好，現在，”法官在台上開口道，“於勒，你有問題嗎？”
“有的，法官大人。”於勒起身，他左手邊撐木椅，右手邊摩挲著自己下巴一小撮三角胡須，說實話珀斯就討厭他這點，但又無可奈何，因為這就是他思考問題時做的習慣。“老店長，”他問道，“你們找醫生了嗎？”
“這個沒有，先生。”
“為何不找呢？我光聽你簡單地描述他的傷勢都覺得可怕。”
“原因是當時受害者的父親並不在場，所以沒有及時，先生。而且他傷的並不算重，隻消用藥水和包紮帶處理就好可以了。我想倆夫婦也不會下那麽大毒手。”
“你是頭一次來這嗎？”法官不耐煩道，用手搥猛敲了幾下，卻仍然無濟於事，所有人喧嘩議論了快五分鍾，聲音才慢慢消失。“還是於勒那句話，沒有明確證據前請注意措辭。”蘭博斯正低著頭，不知道想些什麽。
“先生，蘭博斯先生，”於勒叫他，對方漲著臉抬頭，律師繼續提問他，“遊泳館明文規定，小孩在遊泳時需要監護人陪同，老哈利去哪了呢，你在現場就未曾問過他這個問題嗎？還是你根本忘了？”
“沒有的，我問了。”
“嗯？”
“他是有點急事要處理。”
“他做什麽的。”
“銀行證券。”
“我實在是好奇這種事情都支開一個人不顧孩子。”於勒.卡坡特說，“後果顯而易見，店長，您能具體描述下孩子的情況嗎？”
“該如何…”
“他的傷勢怎麽樣？”
麥克努力地前傾身子，踮起腳來尖，把頭探出樓梯。珀斯再三警告，他卻好像置若罔聞似的，雙唇顫抖，隻發出嗯哼嗯哼的聲音，抿了抿嘴，把邊角一層皮咬掉。
“哦，”店長應答，“那孩子臉腫得厲害，左麵太陽穴的位置磕了塊淤青，幾乎發紫，手臂則給扭到了。”
“哪隻胳膊？”
“嗯…”蘭博斯用手抓了抓頭發，將額頭的劉海攏向兩鬢。“是他的左手。”
“你確定嗎？是他的左手，還是你麵對看到的左手。”
“我確定，是他的左手。”
“真的？”
這會兒法官插話：“他已經迴答了這個問題了，於勒。”
“抱歉，我隻是確定一下。”
法務官約翰向法官點頭致意，於勒卻向法官搖搖頭，法官則好像全然沒看到一樣，微笑著又向蘭博斯先生點點頭，蘭博斯僵硬地站起身來，走下了證人席。
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整個台底下，一個個腦袋隨著中央的身影在轉動，腳擦著地板，發出咯咯的悶聲，珀斯身後的樓梯間和走廊擠滿黑人，正輕聲地談論著什麽;麥克正在問旁邊一個他的黑人朋友這到底是怎麽個迴事。朋友說不知道。珀斯相信一切會好好地過去的，於勒處事平和，好象牽涉到的是一件有關所有權的糾紛。他就是波塞冬，用那可以平息海潮的本事簡單處理，但亦能把一件故意傷人案的審判弄得和像他布道一樣乏味。而綜合所有情況看來，這案子說重不重，卻似乎說輕不輕。因為今天他有著股咄咄逼人的氣焰，一改常態，不知情的很容易以為這就是為了錢才認真堅定為委托人辯護的模樣。
象於勒、約翰法務官一樣，所有的旁聽者都鬆弛下來，隻有麥克例外。他使勁擰著嘴，半笑不笑，好象在思索著什麽，不過一般等他開口就知道對事情的看法見地是多麽淺薄。最後，他和後麵的黑人朋友小聲嘀咕，這次他很快便了停下來。
“羅伯特.尤恩.哈利。”
聽到書記官低沉的聲音，一個矮小且駝背的人站了起來，彳亍地走上了證人席。他聽到有人念自己的名字，脖子後麵都紅了起來。嘴裏一直念叨著上帝——聲音大聲而顫抖，轉身宣誓時，人們能看到他的臉也和脖子一樣紅。直到他站到站台上，與珀斯的角度正巧為側麵三分之二時，她方是勉強看清他的模樣：他與他的同族人毫無相似之處——她看見他的親屬，都比他要年輕。羅伯特額頭上頂著一蓬剛洗過的頭發東一束西一束地豎著，成了個奇怪的中分背頭的發型，鼻子在燈光照耀下發亮，長而細尖的鷹鉤鼻，說不上還有下巴——他的下巴如同其皺巴巴的脖子的一部分。
“哦……法官大人。”他停頓了會兒喃喃道，珀斯感覺自己在看一個神父登上了告席。實際比這差得遠。
和馬裏科帕縣同樣大小的鄉鎮子都有像羅伯特這樣的家族。他們是最需要神父的人，這些人員平日的權利與義務跟懶散者和流浪漢無異，差別是性質上的。他們像客人一樣住在縣裏。沒有哪位監督逃學的職員能使他們那一群孩子呆在學校，沒有哪位負責人需要且有義務在一些公共場合上，比如飯堂、酒館裏見他們扔砸東西、大聲喧嘩便嗬斥指責，在其他人看來，天上掉餡餅的這種不勞而獲對類似羅伯特這樣的家族是合理的。即使有異議但誰都毫無辦法，知情者會像用勸慰的語氣去提醒他們：“哦，上帝啊，原諒這些可憐無知的人吧，他們甚至不知無知這個概念，你們和其他大部分人，則很難，或根本就不清楚這點。”
馬裏科帕縣鳳凰城上已曉得的羅伯特家的人，全住在圍欄外，垃圾堆後一個小屋裏，從前那裏邊住的是黑人。這小屋的木板牆上又釘上了波紋鐵片，仿佛還見原型所立的木板還不夠亂，讓人覺得就是在滿是補丁的棉褲上再套上一條牛仔褲，沿褲的腰帶加蓋了錘平了的錫罐頭皮，隻能從整個輪廓看出原來設計的模樣：方方正正，四問很小的房間通向一個狹長的廳堂，整個屋子歪斜在四塊形狀不規則的石灰石上。牆上的空洞就是窗子，到夏天這得用一塊包幹酪的布遮上，以防禦那些在鳳凰城郊垃圾堆上大吃大喝的害蟲。
這些害蟲在特定時令以外的時間也不敢掉以輕心，生怕難逃一劫——羅伯特家每天都到垃圾堆上徹底翻找一番，某種程度上他們似乎還有裝飾天賦，他們的屋子往往成為他們設計的試驗品：拚湊成柵欄的是一些樹幹、掃帚柄、拖把，上頭全裝生鏽的榔頭、歪齒鐵耙，還有鐵鏟、斧頭、鋤頭等等。
舊鞋子、畫框子和水果壇子等等組成了他們豐富的家庭用具。有許多附著物都被帶刺的鐵絲纏在一起，砂紙，一半浸滿了黑漬的爛軟海綿，幾隻稀疏的黃色雞毛被一條細紅麻繩牽帶著，看上去像是印第安人脖項上的掛件，它們原本的主人則在垃圾坡邊興衝衝地覓食。
羅伯特唯一的經濟來源或許就是老哈利了，他確實被稱唿得恰如其分——他有五十多了，自己的獨子才十四歲，據說他本人花了將近一年方確認小哈利是他兒子。羅伯特家一直做著廢品迴收的生意，這幾年因為饒有家資便開始關注證券投資，如此看來，證人席上那個矮小的人與他鄰近的黑人很可能是同行。
“羅伯特.哈利先生嗎?”法官問。
“是我，長官。”
接下來的問題是：“你是拉姆斯.哈利的爸爸嗎?”
迴答為：“呃，要是我不是的話，那我什麽事也不能幹了，她母親早死了。”
法官坐不住了，他在轉椅裏不舒服地扭了下，前傾身子，盡量和氣地望著這個證人。“您是羅伯特.拉姆斯.哈利的父親嗎?”
“是的，先生。”哈利先生正色迴答，這次答得明顯要比之前溫順。
老哈利點點頭，可珀斯一臉困惑得皺眉，並不信他。法官歎了一聲氣說：“好吧，約翰先生?”
“謝謝你，先生。哈利先生，請您老老實實地把聖誕節晚上發生的事情告訴我們可以嗎？”
“他們說的已經很清楚了。”
約翰用手撐著高木台，他是個英國人，因此所有人和他都不大熟悉。此君是走關係進來的，年事已高了，五十歲稱得上是老人。他頭發白而稀疏，臉龐像皺起來的擰巴住的紙，眼睛斜視，脖子處有幾塊麵積不小的烏斑，人們說他小時候被火燒過。
盡管約翰麵相醜陋，但當他細聲開話，所有人便側耳傾聽。人們在意的不是他或許故作低語的可怖姿態，是他的眼睛;這雙灰綠眸子躲在眼眶後麵，由四對肉條眼袋充做前鋒，整個大營並不規整，一邊整齊，一邊亮晃晃得像翻了似的，大片眼白死死盯著人看，仿佛嗔怒地人是他的敵人般，勢要直取目標首級。
“蘭博斯先生，請你再說一遍，注意要以自己的話。”約翰說道。
“好的，先生。”蘭博斯對他鞠躬致意。“我那天在便利店，聽到有人叫喊…”
“麻煩您可以對著陪審團說嗎，先生。謝謝。”於勒向他提議道，“是誰在叫喊，那天是什麽時候？”
“哦，八月十號，嗯，”蘭博斯迴答，他又換了個姿勢麵向陪審團和法官。“我聽見哈利先生在遊泳館大聲嘶吼，傳的距離很遠。”
“您過去了嗎？”
“當然，那時候快夜晚了，根本沒什麽人，幸運的是我搭上一輛郵車，飛速趕往現場。”
“告訴我們你的所見所聞。”
“我看見哈利家的小孩子躺躲在他父親懷裏，老哈利還有巴拉韋父女都在兩間更衣室外的公共廳堂裏。孩子的身體雖然被擦幹，但是髒兮兮的，看上去傷得挺重，他的半邊臉腫了起來，腮幫子裏像塞了個球。他站也站不穩了。
“我問老哈利怎麽迴事，他說是那倆狗黑鬼欺負他兒子，不讓他在這裏遊泳。那地的規矩是欄子外的，但又有點特殊——由羅伯特.貝裏.坎奇資建，什麽手筆大家都知道啦，我在……”
“蘭博斯先生，”於勒開口打斷他，“請你注意措辭，你的任何話，法庭書記員都是有記錄的，我衷心希望它們不會成為你被誤會犯罪的證據。”
“啊，啊…沒問題，先生，”蘭博斯嘴角現出一抹促狹的微笑，“我聽完整件事的經過後再安慰哈利，我問他是不是眼前的叔叔姐姐幹的，他說是這樣的，我就指責他們，他們和我爭執起來。接著不久便找我們挑事，哈利家無奈才叫的人——”
就在這時，珀斯看見自己父親朝蘭博斯瞪了一眼，對方馬上改變語氣：“所以哈利家叫人和他們打了一架，這是整件事情的經過。”
“謝謝你，蘭博斯先生。”約翰說。
“好，現在，”法官在台上開口道，“於勒，你有問題嗎？”
“有的，法官大人。”於勒起身，他左手邊撐木椅，右手邊摩挲著自己下巴一小撮三角胡須，說實話珀斯就討厭他這點，但又無可奈何，因為這就是他思考問題時做的習慣。“老店長，”他問道，“你們找醫生了嗎？”
“這個沒有，先生。”
“為何不找呢？我光聽你簡單地描述他的傷勢都覺得可怕。”
“原因是當時受害者的父親並不在場，所以沒有及時，先生。而且他傷的並不算重，隻消用藥水和包紮帶處理就好可以了。我想倆夫婦也不會下那麽大毒手。”
“你是頭一次來這嗎？”法官不耐煩道，用手搥猛敲了幾下，卻仍然無濟於事，所有人喧嘩議論了快五分鍾，聲音才慢慢消失。“還是於勒那句話，沒有明確證據前請注意措辭。”蘭博斯正低著頭，不知道想些什麽。
“先生，蘭博斯先生，”於勒叫他，對方漲著臉抬頭，律師繼續提問他，“遊泳館明文規定，小孩在遊泳時需要監護人陪同，老哈利去哪了呢，你在現場就未曾問過他這個問題嗎？還是你根本忘了？”
“沒有的，我問了。”
“嗯？”
“他是有點急事要處理。”
“他做什麽的。”
“銀行證券。”
“我實在是好奇這種事情都支開一個人不顧孩子。”於勒.卡坡特說，“後果顯而易見，店長，您能具體描述下孩子的情況嗎？”
“該如何…”
“他的傷勢怎麽樣？”
麥克努力地前傾身子，踮起腳來尖，把頭探出樓梯。珀斯再三警告，他卻好像置若罔聞似的，雙唇顫抖，隻發出嗯哼嗯哼的聲音，抿了抿嘴，把邊角一層皮咬掉。
“哦，”店長應答，“那孩子臉腫得厲害，左麵太陽穴的位置磕了塊淤青，幾乎發紫，手臂則給扭到了。”
“哪隻胳膊？”
“嗯…”蘭博斯用手抓了抓頭發，將額頭的劉海攏向兩鬢。“是他的左手。”
“你確定嗎？是他的左手，還是你麵對看到的左手。”
“我確定，是他的左手。”
“真的？”
這會兒法官插話：“他已經迴答了這個問題了，於勒。”
“抱歉，我隻是確定一下。”
法務官約翰向法官點頭致意，於勒卻向法官搖搖頭，法官則好像全然沒看到一樣，微笑著又向蘭博斯先生點點頭，蘭博斯僵硬地站起身來，走下了證人席。
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整個台底下，一個個腦袋隨著中央的身影在轉動，腳擦著地板，發出咯咯的悶聲，珀斯身後的樓梯間和走廊擠滿黑人，正輕聲地談論著什麽;麥克正在問旁邊一個他的黑人朋友這到底是怎麽個迴事。朋友說不知道。珀斯相信一切會好好地過去的，於勒處事平和，好象牽涉到的是一件有關所有權的糾紛。他就是波塞冬，用那可以平息海潮的本事簡單處理，但亦能把一件故意傷人案的審判弄得和像他布道一樣乏味。而綜合所有情況看來，這案子說重不重，卻似乎說輕不輕。因為今天他有著股咄咄逼人的氣焰，一改常態，不知情的很容易以為這就是為了錢才認真堅定為委托人辯護的模樣。
象於勒、約翰法務官一樣，所有的旁聽者都鬆弛下來，隻有麥克例外。他使勁擰著嘴，半笑不笑，好象在思索著什麽，不過一般等他開口就知道對事情的看法見地是多麽淺薄。最後，他和後麵的黑人朋友小聲嘀咕，這次他很快便了停下來。
“羅伯特.尤恩.哈利。”
聽到書記官低沉的聲音，一個矮小且駝背的人站了起來，彳亍地走上了證人席。他聽到有人念自己的名字，脖子後麵都紅了起來。嘴裏一直念叨著上帝——聲音大聲而顫抖，轉身宣誓時，人們能看到他的臉也和脖子一樣紅。直到他站到站台上，與珀斯的角度正巧為側麵三分之二時，她方是勉強看清他的模樣：他與他的同族人毫無相似之處——她看見他的親屬，都比他要年輕。羅伯特額頭上頂著一蓬剛洗過的頭發東一束西一束地豎著，成了個奇怪的中分背頭的發型，鼻子在燈光照耀下發亮，長而細尖的鷹鉤鼻，說不上還有下巴——他的下巴如同其皺巴巴的脖子的一部分。
“哦……法官大人。”他停頓了會兒喃喃道，珀斯感覺自己在看一個神父登上了告席。實際比這差得遠。
和馬裏科帕縣同樣大小的鄉鎮子都有像羅伯特這樣的家族。他們是最需要神父的人，這些人員平日的權利與義務跟懶散者和流浪漢無異，差別是性質上的。他們像客人一樣住在縣裏。沒有哪位監督逃學的職員能使他們那一群孩子呆在學校，沒有哪位負責人需要且有義務在一些公共場合上，比如飯堂、酒館裏見他們扔砸東西、大聲喧嘩便嗬斥指責，在其他人看來，天上掉餡餅的這種不勞而獲對類似羅伯特這樣的家族是合理的。即使有異議但誰都毫無辦法，知情者會像用勸慰的語氣去提醒他們：“哦，上帝啊，原諒這些可憐無知的人吧，他們甚至不知無知這個概念，你們和其他大部分人，則很難，或根本就不清楚這點。”
馬裏科帕縣鳳凰城上已曉得的羅伯特家的人，全住在圍欄外，垃圾堆後一個小屋裏，從前那裏邊住的是黑人。這小屋的木板牆上又釘上了波紋鐵片，仿佛還見原型所立的木板還不夠亂，讓人覺得就是在滿是補丁的棉褲上再套上一條牛仔褲，沿褲的腰帶加蓋了錘平了的錫罐頭皮，隻能從整個輪廓看出原來設計的模樣：方方正正，四問很小的房間通向一個狹長的廳堂，整個屋子歪斜在四塊形狀不規則的石灰石上。牆上的空洞就是窗子，到夏天這得用一塊包幹酪的布遮上，以防禦那些在鳳凰城郊垃圾堆上大吃大喝的害蟲。
這些害蟲在特定時令以外的時間也不敢掉以輕心，生怕難逃一劫——羅伯特家每天都到垃圾堆上徹底翻找一番，某種程度上他們似乎還有裝飾天賦，他們的屋子往往成為他們設計的試驗品：拚湊成柵欄的是一些樹幹、掃帚柄、拖把，上頭全裝生鏽的榔頭、歪齒鐵耙，還有鐵鏟、斧頭、鋤頭等等。
舊鞋子、畫框子和水果壇子等等組成了他們豐富的家庭用具。有許多附著物都被帶刺的鐵絲纏在一起，砂紙，一半浸滿了黑漬的爛軟海綿，幾隻稀疏的黃色雞毛被一條細紅麻繩牽帶著，看上去像是印第安人脖項上的掛件，它們原本的主人則在垃圾坡邊興衝衝地覓食。
羅伯特唯一的經濟來源或許就是老哈利了，他確實被稱唿得恰如其分——他有五十多了，自己的獨子才十四歲，據說他本人花了將近一年方確認小哈利是他兒子。羅伯特家一直做著廢品迴收的生意，這幾年因為饒有家資便開始關注證券投資，如此看來，證人席上那個矮小的人與他鄰近的黑人很可能是同行。
“羅伯特.哈利先生嗎?”法官問。
“是我，長官。”
接下來的問題是：“你是拉姆斯.哈利的爸爸嗎?”
迴答為：“呃，要是我不是的話，那我什麽事也不能幹了，她母親早死了。”
法官坐不住了，他在轉椅裏不舒服地扭了下，前傾身子，盡量和氣地望著這個證人。“您是羅伯特.拉姆斯.哈利的父親嗎?”
“是的，先生。”哈利先生正色迴答，這次答得明顯要比之前溫順。
老哈利點點頭，可珀斯一臉困惑得皺眉，並不信他。法官歎了一聲氣說：“好吧，約翰先生?”
“謝謝你，先生。哈利先生，請您老老實實地把聖誕節晚上發生的事情告訴我們可以嗎？”
“他們說的已經很清楚了。”