於勒總算出聲了，“怎麽，原告霸道啊，莫不是很好的嗎，你們覺得？”他戲謔地說，可大家顯然沒有心思玩笑。
這天晚上，珀斯的出租屋裏擠滿了人。有很多麵孔陌生——他們都是於勒的律師朋友，布特坐在右排末端椅子上，麥克剛從俄亥俄迴來，和珀斯站在屋角，靠近門框的位置。這幾天大家沒什麽活幹，卻皆好似有各種事壓著。珀斯還在找工作，實在未果她就隻能到別的地方謀生了，麥克新搬遷，和他的女朋友買下城中的一套房子;布特與泰莎正準備處理離婚手續，於勒剛負責操辦不久，珀斯也清楚。
“我勸你慎重考慮，先生。”
“我遞交了申請轉移開庭地點的申請表，”於勒開口道，似乎沒理那人的話，“這至少能避免些會引人誤會的說辭，我們…”
“別傻了，卡坡特，”布特先生打斷了他，“那些人不可能同意的。”
於勒想說什麽，但看到站在門旁的珀斯，就沒有開口。
“的確，”麥克說，“而且情況很特殊，被告的人是一個…一個——”
“白人青年。”
“和他父母，”珀斯糾正並補充，“雖然他們不是，現在這些已經沒有意義了。”
“我真擔心他們做出什麽出格的事來，原告之前找過他們，但被他們打得進了醫院。”
“到現場會控製好的。”於勒.卡坡特向麥克保證。
“關鍵是，”布特提醒，他決定實話實說。“哈利不會善罷甘休的，巴拉韋那家夥…畢竟找事。”
“究竟是誰挑起事端，”於勒.卡坡特高聲道，“我相信大家都很清楚，我們有理。”
“嗯，”盡管如此，布特仍堅持了一句，“總之還是小心吧，勞蒙德說哈利叫了他父母親戚，牽扯的關係不小。”
人群中響起一陣唏噓不已的議論聲，又一會，鴉雀無聲，大家你看我我看你。這種情形一下子將珀斯帶入迴憶，平日於勒總是副氣定神閑、毫無要事的模樣，他能抱著她一整天，如果有空的話，即便這般他還是很少開口，有時則會給她講些冗長乏味的故事，他現在似乎急於把生活裏所有道理告訴她，它們全是無聊的：“這就是我們每天麵對的東西。”所以他才和朋友們遊曆四方？她記得，母親曾告訴她於勒謀生創業的辛酸過程，可倘若他實話實說，太平洋、商行、小辮頭兒、沿海三總督的笑話，她腦中浮現的確是有趣的旅行，他儼然成為個探險家。
而現在她仿佛再度迴到了他開始講聖經和法製日報的日子：“我想不通你為什麽接這案，於勒。”
“你這無異於吸嗎啡呢，而且量還挺多，我看，”一個律師最後說道，仿佛是敲定結局。“人們會如何看你，自己想明白罷，不過反正你一開始就給他們留下了深刻的印象了。”
“你是怎麽想？”
“賭博，對，”那人好像來了勁般，“你迷上了一個妓女，並深愛於她。”
“哦，如此。”
他的態度明顯轉淡了點。
“你明天有空，就來我們這吧。”
“好了，時候不早，不打擾你們休息。再見了，於勒先生。”
“再見，各位。”
他目送他們離開房子，走向幽深的巷道，消失在夜色裏。
一如既往，氣氛再次迴到了父女倆當初，哪怕是間隔15年。他從走到書櫃旁，掏出一本書，珀斯以為是聖經，因為它厚而且舊，結果他挑的，是有關處理財務的法律書籍。他已經打算用錢打發了嗎？於勒找來張椅子坐下來，翻到一篇莎士比亞的戲劇《威尼斯商人》，她想不明白這種專業性的工具書裏會有這個，珀斯看著他來迴閱讀了三遍，每每看一次他的手都在輕微地顫抖，喉嚨哽咽。
他在強迫自己把注意力轉到別的地方去，但是失敗了，為此，珀斯提出她思考已久的疑問。
於勒本想點支煙，但他拿起來的時候又放迴了口袋裏，珀斯像童年般卷進父親的懷裏。
時光迴流至一八六四年。
他的朋友們，就是剛剛珀斯見的那些人，都聚集在一個富麗堂皇的酒店大廳裏，這地方處在英國黑山港，於勒和他們的商船航班停靠在這之前他就預定了它。一個叫艾德的人說價位太高，可卡坡特根本聽不進去，笑嘻嘻地和老板付了訂金。
“這小灣地段還挺好，”他說道，“生意不錯吧？”
老板迴答，酒店正值淡季，生意清冷。
“真是遺憾，不過你現在遇上了幸運星，我敢擔保。”
他掏出來幾個金幣，艾德製止但卻未果，交易已成，這是一個月的住宿費。
於勒和他們每天喝酒高歌，賭博享樂。珀斯由此得知父親原來曾是個物欲旺盛的人，他們雖玩得暢快，可當其他人想要他們放低聲音的時候，卻均被他們硬聲迴絕，顧客久而久之便不理睬他們了，他們也就變本加厲起來，那些想來住宿和喝酒的人都被嚇了一跳，避之不及，老板懊悔自己聽信了於勒的一句玩笑話，眼看著生意逐漸變得慘淡，竟然病倒了，於勒認出他們的失態，主動倒了歉。
“真的對不住，”他說，“我會作出賠償的。”
老板用已哭得紅腫的眼睛怔怔地看著他，卡坡特接著告訴他：
“我可以保證，我們不僅會作出賠償，而且，還能幫你攬上不少些顧客來。”他得意洋洋道，“我不怕告訴你，這次大夥跟我到南洋去，與一個亞洲人洽談生意，對方欣然全訂了我們的棉花和冰塊，我們能賺過萬美元。”他掏出金幣交給老板說，“所有人都會跟來投資的。”
“他叫什麽名字？”
“羅比，我不知道他為何給自己起了個這樣名字。”
某種意義上來說，他確實兌現了諾言。卡坡特和朋友們住了很長一段時間，美元也源源不斷，投資者來了越來越多，過了一個又一個月，之前的錢都花完了，老板向他要。他便道，錢都穩穩當當地存在銀行裏，有人曾建議把錢給分開存放，被他否決了，他就是要把一大筆亮晃晃的數目擺著，看著舒服。
此後到了聖誕節，那年的冬天酷寒難當，大地覆滿白霜，狂風有如刀割，頻頻刮起，仿佛是要磨尖人的菱角。黑山港旅店仍然熱鬧一片，侍者忙得不可開交，某天一個滴水成冰的清晨，於勒比平日起得很早，一般他都睡到中午的，現在卻隻簡單地吃了點早餐，完畢提著個笨重而結實的皮箱、頭上歪戴頂掩蓋著胡亂發型的帽子徑直朝海港奔去，他的朋友們說他要乘船，到南海諸島的一個地方。
那些不可名狀的怪事就是在這個時候發生的，於勒離開後，那些投資者已經開始產生毫不耐煩的情緒了，因為主人提供的承諾——銀行上的金額完全沒有變動，且主人本身也遲遲未迴。
這天晚上，珀斯的出租屋裏擠滿了人。有很多麵孔陌生——他們都是於勒的律師朋友，布特坐在右排末端椅子上，麥克剛從俄亥俄迴來，和珀斯站在屋角，靠近門框的位置。這幾天大家沒什麽活幹，卻皆好似有各種事壓著。珀斯還在找工作，實在未果她就隻能到別的地方謀生了，麥克新搬遷，和他的女朋友買下城中的一套房子;布特與泰莎正準備處理離婚手續，於勒剛負責操辦不久，珀斯也清楚。
“我勸你慎重考慮，先生。”
“我遞交了申請轉移開庭地點的申請表，”於勒開口道，似乎沒理那人的話，“這至少能避免些會引人誤會的說辭，我們…”
“別傻了，卡坡特，”布特先生打斷了他，“那些人不可能同意的。”
於勒想說什麽，但看到站在門旁的珀斯，就沒有開口。
“的確，”麥克說，“而且情況很特殊，被告的人是一個…一個——”
“白人青年。”
“和他父母，”珀斯糾正並補充，“雖然他們不是，現在這些已經沒有意義了。”
“我真擔心他們做出什麽出格的事來，原告之前找過他們，但被他們打得進了醫院。”
“到現場會控製好的。”於勒.卡坡特向麥克保證。
“關鍵是，”布特提醒，他決定實話實說。“哈利不會善罷甘休的，巴拉韋那家夥…畢竟找事。”
“究竟是誰挑起事端，”於勒.卡坡特高聲道，“我相信大家都很清楚，我們有理。”
“嗯，”盡管如此，布特仍堅持了一句，“總之還是小心吧，勞蒙德說哈利叫了他父母親戚，牽扯的關係不小。”
人群中響起一陣唏噓不已的議論聲，又一會，鴉雀無聲，大家你看我我看你。這種情形一下子將珀斯帶入迴憶，平日於勒總是副氣定神閑、毫無要事的模樣，他能抱著她一整天，如果有空的話，即便這般他還是很少開口，有時則會給她講些冗長乏味的故事，他現在似乎急於把生活裏所有道理告訴她，它們全是無聊的：“這就是我們每天麵對的東西。”所以他才和朋友們遊曆四方？她記得，母親曾告訴她於勒謀生創業的辛酸過程，可倘若他實話實說，太平洋、商行、小辮頭兒、沿海三總督的笑話，她腦中浮現的確是有趣的旅行，他儼然成為個探險家。
而現在她仿佛再度迴到了他開始講聖經和法製日報的日子：“我想不通你為什麽接這案，於勒。”
“你這無異於吸嗎啡呢，而且量還挺多，我看，”一個律師最後說道，仿佛是敲定結局。“人們會如何看你，自己想明白罷，不過反正你一開始就給他們留下了深刻的印象了。”
“你是怎麽想？”
“賭博，對，”那人好像來了勁般，“你迷上了一個妓女，並深愛於她。”
“哦，如此。”
他的態度明顯轉淡了點。
“你明天有空，就來我們這吧。”
“好了，時候不早，不打擾你們休息。再見了，於勒先生。”
“再見，各位。”
他目送他們離開房子，走向幽深的巷道，消失在夜色裏。
一如既往，氣氛再次迴到了父女倆當初，哪怕是間隔15年。他從走到書櫃旁，掏出一本書，珀斯以為是聖經，因為它厚而且舊，結果他挑的，是有關處理財務的法律書籍。他已經打算用錢打發了嗎？於勒找來張椅子坐下來，翻到一篇莎士比亞的戲劇《威尼斯商人》，她想不明白這種專業性的工具書裏會有這個，珀斯看著他來迴閱讀了三遍，每每看一次他的手都在輕微地顫抖，喉嚨哽咽。
他在強迫自己把注意力轉到別的地方去，但是失敗了，為此，珀斯提出她思考已久的疑問。
於勒本想點支煙，但他拿起來的時候又放迴了口袋裏，珀斯像童年般卷進父親的懷裏。
時光迴流至一八六四年。
他的朋友們，就是剛剛珀斯見的那些人，都聚集在一個富麗堂皇的酒店大廳裏，這地方處在英國黑山港，於勒和他們的商船航班停靠在這之前他就預定了它。一個叫艾德的人說價位太高，可卡坡特根本聽不進去，笑嘻嘻地和老板付了訂金。
“這小灣地段還挺好，”他說道，“生意不錯吧？”
老板迴答，酒店正值淡季，生意清冷。
“真是遺憾，不過你現在遇上了幸運星，我敢擔保。”
他掏出來幾個金幣，艾德製止但卻未果，交易已成，這是一個月的住宿費。
於勒和他們每天喝酒高歌，賭博享樂。珀斯由此得知父親原來曾是個物欲旺盛的人，他們雖玩得暢快，可當其他人想要他們放低聲音的時候，卻均被他們硬聲迴絕，顧客久而久之便不理睬他們了，他們也就變本加厲起來，那些想來住宿和喝酒的人都被嚇了一跳，避之不及，老板懊悔自己聽信了於勒的一句玩笑話，眼看著生意逐漸變得慘淡，竟然病倒了，於勒認出他們的失態，主動倒了歉。
“真的對不住，”他說，“我會作出賠償的。”
老板用已哭得紅腫的眼睛怔怔地看著他，卡坡特接著告訴他：
“我可以保證，我們不僅會作出賠償，而且，還能幫你攬上不少些顧客來。”他得意洋洋道，“我不怕告訴你，這次大夥跟我到南洋去，與一個亞洲人洽談生意，對方欣然全訂了我們的棉花和冰塊，我們能賺過萬美元。”他掏出金幣交給老板說，“所有人都會跟來投資的。”
“他叫什麽名字？”
“羅比，我不知道他為何給自己起了個這樣名字。”
某種意義上來說，他確實兌現了諾言。卡坡特和朋友們住了很長一段時間，美元也源源不斷，投資者來了越來越多，過了一個又一個月，之前的錢都花完了，老板向他要。他便道，錢都穩穩當當地存在銀行裏，有人曾建議把錢給分開存放，被他否決了，他就是要把一大筆亮晃晃的數目擺著，看著舒服。
此後到了聖誕節，那年的冬天酷寒難當，大地覆滿白霜，狂風有如刀割，頻頻刮起，仿佛是要磨尖人的菱角。黑山港旅店仍然熱鬧一片，侍者忙得不可開交，某天一個滴水成冰的清晨，於勒比平日起得很早，一般他都睡到中午的，現在卻隻簡單地吃了點早餐，完畢提著個笨重而結實的皮箱、頭上歪戴頂掩蓋著胡亂發型的帽子徑直朝海港奔去，他的朋友們說他要乘船，到南海諸島的一個地方。
那些不可名狀的怪事就是在這個時候發生的，於勒離開後，那些投資者已經開始產生毫不耐煩的情緒了，因為主人提供的承諾——銀行上的金額完全沒有變動，且主人本身也遲遲未迴。