“聖女不安、容氏不穩，容蒼懇請太姑婆明察，找出危害聖女的不軌之徒，保全容氏一族的命脈根基。”
容蒼仍跪在地上，動作顫巍巍的，磕頭不止，哀求不斷。
可惜他頭腦昏沉，言語空泛。
對於十五太姑婆提到的足以表明容老二清白無辜的根據，他沒有及時做出合理的反駁。
年輕的後輩並不知道長輩的憂思。
十五太姑婆經曆過當年的南沼之亂，見證了十三舊部的興亡起落。她深知容氏一族立足容州、長盛不衰的根本是什麽，但她卻不指望年輕無知的後輩能擁有和她一樣長遠的目光。
多年來，她留在巫聖堂主持大局，很少理會族中內部的事務。
在她看來，容全是個好首領。無論是維持鱟蠍部的安定，還是維護容氏一族的地位，容全的做法都無可挑剔。
但是，世事難料。
如同當年那場禍亂，變動總是來得很突然。
容全向她指出了變局之下、擺在容氏麵前的兩條路。
進一步，是富貴榮華。退一步，是身死族滅。
她認同容全，麵對變動，容氏族人隻能和當年一樣迎頭趕上。
基於這一點，二人達成了另一個共識：在外患尚未解除的情況下，容氏不能再起內憂。
退一步說，就算容老二真的做出叛逆舉動，她也得網開一麵、設法挽迴，而不能像從前一樣昭告眾人、嚴懲不貸。更何況，現在沒有任何證據表明容老二買兇刺殺聖女，她沒有理由大動幹戈。
“你認為，保住聖女，就能保住容氏一族的命脈根基嗎？”
十五太姑婆口中訓斥，手上卻遞給容蒼一個藥瓶。
容蒼被罵得低下頭，沒有發現太姑婆的贈與。
“拿著，自己上藥！”太姑婆看不上年輕後輩不計後果、衝動行事，話說得很重，“你丟掉了容氏子弟的身份和職責，便也失去了容氏子弟的尊榮，起居不會再有仆從服侍，出入不會再有夥伴追捧。最可笑的是，這些全都是你自己討來的！”
容蒼呆愣片刻。等他想到自己孤注一擲、很可能滿盤皆輸時，他麵色如土。
“現在你知道後悔了？”十五太姑婆語帶嘲諷。
容蒼不假思索便要否認。但他的話還沒說出口，就被十五太姑婆銳利的眼神攔住。
“你想清楚了，再迴答我。我不聽糊弄人的鬼話。”
容蒼因此不敢冒冒失失開口。
但十五太姑婆手裏的藥瓶是一份他迫切需要的關切和支持，他毫不遲疑、恭敬接過這份賞賜。
叩謝太姑婆以後，他將傷藥施用在傷處。盡管他自己動手上藥存在一些不便，但他仍一一克服，沒有叫一聲痛、一聲苦。
十五太姑婆是個極難討好的人，或者說，後輩們安守本分就是一種討好，刻意賣弄聰明反而會引起她的厭惡。
人人心照不宣，十五太姑婆生就一副鐵石心腸。它冷硬無情，足以用來對付冒犯容氏的外敵。它也刻薄嚴厲，足以用來教訓族中的忤逆子弟。
誰也沒想到容蒼今日表現出來的敦厚樸實和忠心赤膽恰恰投了十五太姑婆所好，此時他才能得到十五太姑婆的一點垂憐。
雖然容蒼做出了以下犯上的不敬之舉，但十五太姑婆在做出懲罰後便看到容蒼的改正，她也不再揪著這個錯處不放。
同時，她顧念到容蒼對聖女、對容氏的忠心，見容蒼並未被憤恨衝昏頭腦、寧願使一招苦肉計自傷、也不願主動去傷害族人，她心裏仍將容蒼當成後輩來教導，而不是一味貶抑。
容蒼趁著上藥的時間理清了思緒。
“太姑婆說得沒錯，這一切都是我自找的。我賠上前程、賠上性命，隻為了找出刺殺聖女的元兇、找出殘害族人的禍首。”隨著神智漸漸迴歸，容蒼說話重新變得有條有理，“我親眼目睹西二營嘩變，親眼目睹聖女帶領死士深入濁澤。首領為容氏大計嘔心瀝血，聖女為族人的安危出生入死，我怎麽能眼睜睜看著某些人為了一己之私、毀壞容氏大計、陷所有族人於險境？我不後悔，隻要聖女平安、容氏興盛，我就算粉身碎骨，也在所不惜。”
他本想做出大義凜然的模樣，但他傷痛在身，聲音虛弱，氣勢上先遜了三分。
十五太姑婆聽容蒼迴答了她提出的兩個問題，卻仍不滿意。
她另起一個話頭，循循善誘。
“你可知道，我這大半輩子教導過多少聖女？”她蒼老的嗓音透出一股曆經滄桑的厚重意味。
容蒼從來沒有想過這個問題，更沒有打聽過。
十五太姑婆自問自答：“兩個？三個？都不是。連同容溪，我總共教導過八位聖女。而且，我自己曾經也是鱟部的聖女。我比任何人更有資格說：聖女享有容氏一族最高的尊榮，為族人出生入死本來就是聖女的職責。”
憑十五太姑婆的年紀、輩分以及資曆，這番話從她嘴裏說出來，確實沒有人能夠反駁。
容蒼以為十五太姑婆誤會了他的意思，忙辯解說聖女並無私心。
十五太姑婆搖了搖頭。
“容溪為族人出生入死是她的職責所在，她做得很好。二老爺將他的兒女送去參加質驗儀式，同樣也是在盡心做好他身為容氏子弟的本分。他這麽做，非但不是一種過錯，反而是一份功勞。”
容蒼張著嘴，卻說不出話。
十五太姑婆繼續說：“如果新聖女登位之時，讓位的舊聖女都心懷忿嫉，那麽，我們容氏早就四分五裂了。曆任聖女退位，都是因為巫聖神力的轉移，而不是因為某個人的退縮或者爭奪。倘若當年我違逆巫聖神意，貪戀聖女之位，何來後進的八位聖女？何來容溪？”
容蒼心中惶恐，他不敢質疑十五太姑婆的一言一行，更不敢妄加揣測容溪是否貪戀聖女之位。
他咬著舌頭，不敢出聲。
“容溪是一位為人稱道的好聖女。她能平安走出濁澤，證明她仍然受到巫聖神力的庇護。質驗儀式已經停止。隻要容溪像以前一樣，兢兢業業，恪盡職守，她仍然會是我們容氏一族引以為傲的聖女。”
容蒼漸漸聽出十五太姑婆一番話中表達出來的息事寧人的態度。
可容老二買兇刺殺聖女，害死了容莎，而且在州城中散播謠言，汙蔑聖女，還派人打傷他。現在，他為了逼容老二露馬腳，不惜自傷。聖女和他們姐弟都深受其害。他怎麽咽得下這口氣？
“太姑婆……”容蒼雖然心情激憤，但說話仍小心翼翼，“難道聖女遭遇刺殺的事就這麽算了？我挨打的事也不值一提？傳出去，容氏顏麵何存？”
十五太姑婆麵色凜然，顯然動了怒氣。
容蒼一見，嚇得伏低身體，不敢抬頭。但他想到，聖女和容老二的爭鬥不可能就這樣不了了之，就算聖女寬宏大量、為了容氏一族的安寧不再計較，然而容老二陰險毒辣、自私自利、絕無可能善罷甘休。
等到他詐死的事被揭發，容老二肯定會去調查他是如何發現秦班主這個幫兇的，到時，小荷便會暴露。他身為容氏子弟，有人手護衛，也有太姑婆盯著，容老二或許不會明目張膽來害他。可小荷隻是一個無依無靠的小小丫環，即使有他的保護，也無法保證安全。
他怎麽忍心看他心愛的小荷受難呢？
想到這裏，容蒼心裏增添了幾分勇氣，身體也不再顫動。
就算十五太姑婆怪罪，他也不改初衷。
“聖女遭遇刺殺，事關容氏和厲氏，如何處置，如何保全兩姓的顏麵，是鱟蠍部首領應該考慮的事，輪不到你這個不懂事的毛頭小子來指點。”十五太姑婆見容蒼冥頑不靈，一點憐惜變成三分不喜，“至於你挨打的事，你有什麽證據證明是二老爺命人打了你？”
容蒼飛快準備好他的說辭，並抬起頭來，做出迴答。
“我沒有證據，不敢妄言。但我手裏已經有了打傷我的人的線索，隻要追查下去，就能找出背後的主使。容蒼懇請太姑婆為我詐死之事保守秘密，給我一點時間查明真相。求太姑婆看在我無辜挨打的份上，可憐我一次，成全我一次。”
十五太姑婆沉默半天，目光在容蒼臉上徘徊，似乎已將容蒼看透。
“你老實交代，你挨的打和你腹部受的傷，是不是你使的兩次苦肉計？”
容蒼驚道：“不！太姑婆明察！要不是我查到打傷我的那個男人就住在攬月班，我還不知道攬月班的班主是……先前街頭流傳著一些損害聖女聲譽的風言風語，我追查到一個叫作牛二鬥的香油販子身上。當我上門質問牛二鬥的時候，有個身手矯健的男人突然出手打傷了我。如果我要利用那個男人來攀扯秦班主，我現在應該拿著人證來見太姑婆。我怎麽會讓那個男人逃脫？”
十五太姑婆老眼渾濁，此時此刻的眼神卻犀利如刀。
“我姑且相信你真的無辜挨了毒打。那麽，你也承認，你是為了攀扯二老爺，才使苦肉計留下秦班主這個人證，還故意讓人證落到官府手裏，目的是利用官府反過來逼迫容氏處置二老爺？”
容蒼聽後頓時慌了神。陰謀陷害族人，這個罪名的輕重不亞於謀害聖女，他如何擔得起？
“太姑婆，我沒有！我也沒料到秦班主會落到官府手裏。我是在巫聖堂動手的，我也不知道官府竟然敢來巫聖堂搶人！我想，官府裏頭不也盡是我們的人嗎？他們把人證帶走又如何？太姑婆，我絕不會做出這種吃裏扒外、豬狗不如的糊塗事，你要相信我呀！”
十五太姑婆心底其實並不認為容蒼有如此厲害的心機手段去對付容老二，否則，現在求到她跟前來的人就會是容老二了。
她咄咄逼人提出質疑，一半是在威嚇容蒼收手，一半是在套問整件事背後是不是有人在興風作浪。
說來說去，攬月班班主秦湘湘始終是一個繞不過去的關鍵人物。
對於容老五提出的擔憂，她也越發重視。
“你還不糊塗嗎？秦班主昨夜確實遭遇了刺殺，但是，主使刺殺的人不是二老爺，而是四老爺。四老爺為了保守鱟蠍部舉事的機密，避免這起兇案引來官府對容氏的調查，所以私自策劃了一場暗殺。可惜，他沒有成功。你自以為布置了一個完美的擒兇羅網，結果卻認錯敵人，掣肘同族，給容氏帶來不可估量的風險。為了一己之私、陷所有族人於險境的人不是別人，正是你自己。你到現在還不知悔改嗎？”
容蒼仍跪在地上，動作顫巍巍的，磕頭不止，哀求不斷。
可惜他頭腦昏沉，言語空泛。
對於十五太姑婆提到的足以表明容老二清白無辜的根據，他沒有及時做出合理的反駁。
年輕的後輩並不知道長輩的憂思。
十五太姑婆經曆過當年的南沼之亂，見證了十三舊部的興亡起落。她深知容氏一族立足容州、長盛不衰的根本是什麽，但她卻不指望年輕無知的後輩能擁有和她一樣長遠的目光。
多年來，她留在巫聖堂主持大局，很少理會族中內部的事務。
在她看來，容全是個好首領。無論是維持鱟蠍部的安定，還是維護容氏一族的地位，容全的做法都無可挑剔。
但是，世事難料。
如同當年那場禍亂，變動總是來得很突然。
容全向她指出了變局之下、擺在容氏麵前的兩條路。
進一步，是富貴榮華。退一步，是身死族滅。
她認同容全，麵對變動，容氏族人隻能和當年一樣迎頭趕上。
基於這一點，二人達成了另一個共識：在外患尚未解除的情況下，容氏不能再起內憂。
退一步說，就算容老二真的做出叛逆舉動，她也得網開一麵、設法挽迴，而不能像從前一樣昭告眾人、嚴懲不貸。更何況，現在沒有任何證據表明容老二買兇刺殺聖女，她沒有理由大動幹戈。
“你認為，保住聖女，就能保住容氏一族的命脈根基嗎？”
十五太姑婆口中訓斥，手上卻遞給容蒼一個藥瓶。
容蒼被罵得低下頭，沒有發現太姑婆的贈與。
“拿著，自己上藥！”太姑婆看不上年輕後輩不計後果、衝動行事，話說得很重，“你丟掉了容氏子弟的身份和職責，便也失去了容氏子弟的尊榮，起居不會再有仆從服侍，出入不會再有夥伴追捧。最可笑的是，這些全都是你自己討來的！”
容蒼呆愣片刻。等他想到自己孤注一擲、很可能滿盤皆輸時，他麵色如土。
“現在你知道後悔了？”十五太姑婆語帶嘲諷。
容蒼不假思索便要否認。但他的話還沒說出口，就被十五太姑婆銳利的眼神攔住。
“你想清楚了，再迴答我。我不聽糊弄人的鬼話。”
容蒼因此不敢冒冒失失開口。
但十五太姑婆手裏的藥瓶是一份他迫切需要的關切和支持，他毫不遲疑、恭敬接過這份賞賜。
叩謝太姑婆以後，他將傷藥施用在傷處。盡管他自己動手上藥存在一些不便，但他仍一一克服，沒有叫一聲痛、一聲苦。
十五太姑婆是個極難討好的人，或者說，後輩們安守本分就是一種討好，刻意賣弄聰明反而會引起她的厭惡。
人人心照不宣，十五太姑婆生就一副鐵石心腸。它冷硬無情，足以用來對付冒犯容氏的外敵。它也刻薄嚴厲，足以用來教訓族中的忤逆子弟。
誰也沒想到容蒼今日表現出來的敦厚樸實和忠心赤膽恰恰投了十五太姑婆所好，此時他才能得到十五太姑婆的一點垂憐。
雖然容蒼做出了以下犯上的不敬之舉，但十五太姑婆在做出懲罰後便看到容蒼的改正，她也不再揪著這個錯處不放。
同時，她顧念到容蒼對聖女、對容氏的忠心，見容蒼並未被憤恨衝昏頭腦、寧願使一招苦肉計自傷、也不願主動去傷害族人，她心裏仍將容蒼當成後輩來教導，而不是一味貶抑。
容蒼趁著上藥的時間理清了思緒。
“太姑婆說得沒錯，這一切都是我自找的。我賠上前程、賠上性命，隻為了找出刺殺聖女的元兇、找出殘害族人的禍首。”隨著神智漸漸迴歸，容蒼說話重新變得有條有理，“我親眼目睹西二營嘩變，親眼目睹聖女帶領死士深入濁澤。首領為容氏大計嘔心瀝血，聖女為族人的安危出生入死，我怎麽能眼睜睜看著某些人為了一己之私、毀壞容氏大計、陷所有族人於險境？我不後悔，隻要聖女平安、容氏興盛，我就算粉身碎骨，也在所不惜。”
他本想做出大義凜然的模樣，但他傷痛在身，聲音虛弱，氣勢上先遜了三分。
十五太姑婆聽容蒼迴答了她提出的兩個問題，卻仍不滿意。
她另起一個話頭，循循善誘。
“你可知道，我這大半輩子教導過多少聖女？”她蒼老的嗓音透出一股曆經滄桑的厚重意味。
容蒼從來沒有想過這個問題，更沒有打聽過。
十五太姑婆自問自答：“兩個？三個？都不是。連同容溪，我總共教導過八位聖女。而且，我自己曾經也是鱟部的聖女。我比任何人更有資格說：聖女享有容氏一族最高的尊榮，為族人出生入死本來就是聖女的職責。”
憑十五太姑婆的年紀、輩分以及資曆，這番話從她嘴裏說出來，確實沒有人能夠反駁。
容蒼以為十五太姑婆誤會了他的意思，忙辯解說聖女並無私心。
十五太姑婆搖了搖頭。
“容溪為族人出生入死是她的職責所在，她做得很好。二老爺將他的兒女送去參加質驗儀式，同樣也是在盡心做好他身為容氏子弟的本分。他這麽做，非但不是一種過錯，反而是一份功勞。”
容蒼張著嘴，卻說不出話。
十五太姑婆繼續說：“如果新聖女登位之時，讓位的舊聖女都心懷忿嫉，那麽，我們容氏早就四分五裂了。曆任聖女退位，都是因為巫聖神力的轉移，而不是因為某個人的退縮或者爭奪。倘若當年我違逆巫聖神意，貪戀聖女之位，何來後進的八位聖女？何來容溪？”
容蒼心中惶恐，他不敢質疑十五太姑婆的一言一行，更不敢妄加揣測容溪是否貪戀聖女之位。
他咬著舌頭，不敢出聲。
“容溪是一位為人稱道的好聖女。她能平安走出濁澤，證明她仍然受到巫聖神力的庇護。質驗儀式已經停止。隻要容溪像以前一樣，兢兢業業，恪盡職守，她仍然會是我們容氏一族引以為傲的聖女。”
容蒼漸漸聽出十五太姑婆一番話中表達出來的息事寧人的態度。
可容老二買兇刺殺聖女，害死了容莎，而且在州城中散播謠言，汙蔑聖女，還派人打傷他。現在，他為了逼容老二露馬腳，不惜自傷。聖女和他們姐弟都深受其害。他怎麽咽得下這口氣？
“太姑婆……”容蒼雖然心情激憤，但說話仍小心翼翼，“難道聖女遭遇刺殺的事就這麽算了？我挨打的事也不值一提？傳出去，容氏顏麵何存？”
十五太姑婆麵色凜然，顯然動了怒氣。
容蒼一見，嚇得伏低身體，不敢抬頭。但他想到，聖女和容老二的爭鬥不可能就這樣不了了之，就算聖女寬宏大量、為了容氏一族的安寧不再計較，然而容老二陰險毒辣、自私自利、絕無可能善罷甘休。
等到他詐死的事被揭發，容老二肯定會去調查他是如何發現秦班主這個幫兇的，到時，小荷便會暴露。他身為容氏子弟，有人手護衛，也有太姑婆盯著，容老二或許不會明目張膽來害他。可小荷隻是一個無依無靠的小小丫環，即使有他的保護，也無法保證安全。
他怎麽忍心看他心愛的小荷受難呢？
想到這裏，容蒼心裏增添了幾分勇氣，身體也不再顫動。
就算十五太姑婆怪罪，他也不改初衷。
“聖女遭遇刺殺，事關容氏和厲氏，如何處置，如何保全兩姓的顏麵，是鱟蠍部首領應該考慮的事，輪不到你這個不懂事的毛頭小子來指點。”十五太姑婆見容蒼冥頑不靈，一點憐惜變成三分不喜，“至於你挨打的事，你有什麽證據證明是二老爺命人打了你？”
容蒼飛快準備好他的說辭，並抬起頭來，做出迴答。
“我沒有證據，不敢妄言。但我手裏已經有了打傷我的人的線索，隻要追查下去，就能找出背後的主使。容蒼懇請太姑婆為我詐死之事保守秘密，給我一點時間查明真相。求太姑婆看在我無辜挨打的份上，可憐我一次，成全我一次。”
十五太姑婆沉默半天，目光在容蒼臉上徘徊，似乎已將容蒼看透。
“你老實交代，你挨的打和你腹部受的傷，是不是你使的兩次苦肉計？”
容蒼驚道：“不！太姑婆明察！要不是我查到打傷我的那個男人就住在攬月班，我還不知道攬月班的班主是……先前街頭流傳著一些損害聖女聲譽的風言風語，我追查到一個叫作牛二鬥的香油販子身上。當我上門質問牛二鬥的時候，有個身手矯健的男人突然出手打傷了我。如果我要利用那個男人來攀扯秦班主，我現在應該拿著人證來見太姑婆。我怎麽會讓那個男人逃脫？”
十五太姑婆老眼渾濁，此時此刻的眼神卻犀利如刀。
“我姑且相信你真的無辜挨了毒打。那麽，你也承認，你是為了攀扯二老爺，才使苦肉計留下秦班主這個人證，還故意讓人證落到官府手裏，目的是利用官府反過來逼迫容氏處置二老爺？”
容蒼聽後頓時慌了神。陰謀陷害族人，這個罪名的輕重不亞於謀害聖女，他如何擔得起？
“太姑婆，我沒有！我也沒料到秦班主會落到官府手裏。我是在巫聖堂動手的，我也不知道官府竟然敢來巫聖堂搶人！我想，官府裏頭不也盡是我們的人嗎？他們把人證帶走又如何？太姑婆，我絕不會做出這種吃裏扒外、豬狗不如的糊塗事，你要相信我呀！”
十五太姑婆心底其實並不認為容蒼有如此厲害的心機手段去對付容老二，否則，現在求到她跟前來的人就會是容老二了。
她咄咄逼人提出質疑，一半是在威嚇容蒼收手，一半是在套問整件事背後是不是有人在興風作浪。
說來說去，攬月班班主秦湘湘始終是一個繞不過去的關鍵人物。
對於容老五提出的擔憂，她也越發重視。
“你還不糊塗嗎？秦班主昨夜確實遭遇了刺殺，但是，主使刺殺的人不是二老爺，而是四老爺。四老爺為了保守鱟蠍部舉事的機密，避免這起兇案引來官府對容氏的調查，所以私自策劃了一場暗殺。可惜，他沒有成功。你自以為布置了一個完美的擒兇羅網，結果卻認錯敵人，掣肘同族，給容氏帶來不可估量的風險。為了一己之私、陷所有族人於險境的人不是別人，正是你自己。你到現在還不知悔改嗎？”