朝堂內外的律法仲裁主要掌握在大理寺、禦史台及刑部手中。
禦史台監察百官，如今主管的官員遊煥，說來還是從良女案後提拔上位的，為人剛正，素不涉朋黨之爭；至於刑部，鐵麵無私崔臨愴有青天之名，公允無須多說；大理寺最受人詬病，寺卿還曾在良女案中喊冤，助平樂侯為虎作倀，儼然是外戚一黨。
如今呂氏轟然倒台，大理寺幾乎上上下下都換了人。
半年前，紀桓受外戚打壓，貶職外放，如今外戚失勢，他在某種程度上得到了“平反”，這張調職狀來得也符合情理——畢竟是丞相的獨子，才學出眾，不可能一直呆在小地方。
不過等他修養好身體，迴京赴任恐怕要在年後了。
對於調職，紀桓沒怎麽表態，倒是竹石滿懷期待，他認為洛寧縣既不好玩，也不太平，已開始幻想迴京。
整個下午，前來拜訪縣令的人幾乎沒停過，都知道這事兒鬧大了，京城屢次派人來問。
紀桓見了幾個衙門的熟人，橋頭鎮的李舉人也來了，紀桓沒出麵，隻派人傳話讓他揭過此事，早日動身，好好準備春闈。何嬸在廚間燉湯，紀桓在房內呆坐了一會兒，喚竹石去準備祭祀用的果品，香燭及冥幣。竹石見過曲平曲直的，知道紀桓要做什麽，趕緊兒辦妥。
主仆兩人出了縣衙。
“曲平曲直就葬在月牙山山腳下，用了街上的棺材鋪最貴的兩口棺材，但也沒有操辦得特別隆重，錢老大連碑石都不立一塊。”竹石說著，語氣還很不解，錢老大畢竟是天下第一首富。
紀桓卻明白，曲平曲直是影衛，一生也不見得在陽光下走上幾迴，死後不想在埋骨之地立碑罷了。
反正想找的人總找得到。
“好在我認識路。”
竹石又不免唏噓，“少爺，這次真的嚇到我了，曲平曲直平時雖然呆呆的，但是武功那麽厲害，整天神出鬼沒，都沒能幸免於難……那天他們下葬的時候，錢老大臉色黑沉沉的，我好害怕，好擔心……嗚，就是這兒了……”
紀桓拍了拍竹石的腦袋：“你這麽害怕，早知道就讓錢老大瞞著你。”
竹石一下子垮下臉，雙目含淚：“主子！我這人雖然派不上什麽用場，可好歹貼身伺候了你這麽多年，要是你出事了我卻不知道的，整天笑嘻嘻沒心沒肺的，那我、我會難過一輩子的……簡直比死了還難過！”
“是啊。”
紀桓清瘦的臉上閃過一點黯然，“……將心比心。”
曲平曲直確實沒有立墓碑，墳前新栽了兩株鬆樹，樹前還擱著冷掉的祭品。這邊同湖泊靠得近，吹來的風都兀自帶著湖水的濕氣。
竹石將準備好的東西一一拿出，點了供奉用的香燭。
紀桓肩披大氅，站在火盆前，任由火舌貪婪而迅猛地吃進一張張紙錢，再吐出焚燒過後的紙灰。他沉默，火光柔和了眉目，臉上看不出痛苦，卻讓人無端覺得難過。
竹石歎了口氣，扭了扭脖子，忽然啊了一聲：“錢老大……”
紀桓抬頭，錢老大站在十丈開外，旁邊還有一個藍布灰衣的中年男人，正是陳二。目光相匯，陳二做了一個手勢，示意紀桓繼續。
一刻鍾後。
錢老大和陳二走在前麵，稍稍錯開半個身位，紀桓隔了一段距離跟在後麵。竹石原本也要跟著，明墨卻不知從哪冒出，兩人少年天性，好一陣子沒碰上，在紀桓的允許下，竹石被明墨的風箏收買，一邊兒玩兒去了。
這條路窄小，綿長，通往月牙山的山頂。
山路到底，是一座小亭，掛一塊牌匾：出岫。
月牙山不高，好在人站在山頭上，也足以一覽整個月牙山的風光，甚至看見縣城。紀桓的目光卻停在後山的山穀中。山穀中間地勢平攤，因有幾處山泉汩汩流下，水草豐盛，草木清新。
先前紀桓曾派柳文軒統計過，知道燕疏在月牙山的後山足足養了三百多匹馬，今日乍看，視覺上仍是不由一驚。
不僅有矯健的馬匹，還有騎在馬上的驍勇男兒，披堅執銳，乍看已是一支訓練有素的隊伍。他們分成兩隊，策馬交手，練習衝、刺、擋、退幾個簡單卻極為實用的動作。
——這是一支準備上戰場的軍隊。
錢老大喟然長歎道：“霍紮這次來洛寧縣真正要找的，不就是這個。可惜差一點，他要是真敢闖進江府，談笑風生樓少說有五成的把握拿下。”
紀桓想，霍紮為人確實謹慎。
又想到孤身混入霍紮暗哨的燕疏，心中一緊。
陳二：“大哥，你先下去吧，我同紀公子說說話。”
錢老大點點頭，又看了紀桓一眼，方才順著另一條小路走向後山。
紀桓意識到這次是陳二要同他談話，多半還是隱瞞著燕疏。
果然，陳二請紀桓在出岫亭中坐下，山嵐上的寒風吹起衣袂和發絲，好在紀桓裹在大氅中，並不覺得十分冷。陳二道：“紀大人，主子待你很好。”
紀桓有些意外這個開場白，他寡淡地笑了笑：“我知道。”
他從不懷疑這一點，因為這是一個確鑿的事實。燕疏待他極好，不僅如此，他在燕疏的心中極為重要。
紀桓心想，好像不管多麽生氣，燕疏都不會對他發火。上次在陝州他利用清河公主的身份收買人心，還寫了一封信給燕疏。重逢後，燕疏沒有一字埋怨。
陳二說：“紀大人，你知道主子在世上最害怕的是什麽嗎？”
紀桓搖頭，似乎對這個問題的答案沒什麽興趣。
“我不是他，他也不會告訴我。他這個人，但凡要遭受的不好的東西，從不願多告訴我一點。”
“那，紀公子能夠理解主子嗎？”
“能，也不能。”
紀桓實話實說，他發現他也需要找個人，說一說對燕疏的想法：“如果他不能瞞我一輩子，就應告訴我。有時我覺得失望，放在幾年前，不管他遭遇了什麽，隻要我問，他絕不瞞我一絲一毫。”
陳二苦笑：“公子是覺得……小疏變了嗎？”
紀桓的頭又隱隱作痛起來，或許是山風吹的，又或許是本身抗拒迴答這個問題。他有什麽資格責怪燕疏變了呢？難道他對燕疏的感情，就那麽容易動搖，讓人懷疑？
他知道，從江南到京城，從偏關到陝州，一路荊棘密布，是無情的命運在推著燕疏走。
如若這其中有錯，也絕不在燕疏。
他偏心。
紀桓真正難受的不是燕疏的改變，而是無法同他一起經曆和承擔。病後顯得孱弱的身體，更讓紀桓懊恨自身的無能，他最不想拖累他！
“那天在陝州薑府，小疏扮作了一個玄衣門的死士守在你身邊。他半夜來見我，說你生氣了，還說什麽遲早會變成你最討厭的那種人。”陳二低笑，很像一個長輩，“他是我看著長大的孩子。紀公子，小疏在這個世上，一個人闖蕩，他看起來很強，其實內心並非金剛不破，何嚐不想有個人陪他？不用陪他上刀山火海，隻要在他抽身地獄的時候，能給他一個平靜棲身之地。紀公子，你是他喜歡的。可他怕走到你身邊時，渾身的血汙會引來你的反感……這次再迴洛寧，我還以為小疏已經準備好了，沒想到最終還是選擇了孤身上路，有時候，他也未必勇敢。”
“小疏最害怕的，是徹底成了你討厭的人。紀公子，你心中自有一套為人處世的準則，可小疏在你的準則中，想來不會是個好人。他不想玷汙你，你懂嗎？你的人生大可與他錯開，一輩子都活得幹幹淨淨，坦坦蕩蕩，何必攪入一灘泥淖？”
陳二停頓須臾，又笑了笑，這次爽朗了很多：“隻是這個傻孩子，哪裏知道，真正心疼他的人，絕不會輕易地拋棄他，也不願意就此被他拋棄。”
紀桓一時忘了寒冷，怔怔看著陳二。
這下陳二仿佛也成了他的長輩，見紀桓的模樣，眼中笑意愈發寬厚：“當局者迷。紀公子，小疏生來孤獨，你可願陪他一起麵對日後的血雨腥風？”
***
紀桓領竹石迴了衙門，正好何嬸炒完最後一個菜，正要將香濃的鴿子湯端上飯桌。她見到竹石那傻頭傻腦的開心樣子，不由笑罵：“大人生著病，你這懶東西，還有心思放風箏？”
竹石吐吐舌頭，將明墨送他的老鷹風箏藏到身後，又一溜煙兒塞進自己的房間。他出來，還摸摸腦袋：“晚上我親自給少爺煎藥！”一副將功贖罪的樣子。
何嬸同他們一桌吃飯，擺著碗筷，念叨：“小廝給主子煎藥，叫什麽親自……”
竹石嘿嘿道：“我不是一般的小廝嘛！再說了，我煎的藥最好了！一點都不苦，少爺每次都是很快喝完的，眉頭都不皺一下的！”
何嬸翻個白眼，紀桓笑著悄悄擺了擺手，就讓竹石吹噓吧。
這時，院中傳來一道嗓音：“難道小竹石煎的藥還是甜的？不如晚上也給本王來一碗！”
紀桓扭頭，驚訝地看著登堂入室的燕霖：“你怎麽來了？”
“好你個紀明泓，還敢說？！”洛陽王錦衣華袍，大搖大擺進來，貼著紀桓坐下，怨氣十足：“你在洛陽旁大病一場，休養了小半月，竟然也不來看看我？本王事情多，左右等了十天，實在熬不住了，隻能屈尊降貴要去那個小破鎮看你，不想這麽倒黴，你恰好走了！我氣不過，索性追到了洛寧縣。別說，就這小地方，沒想到霍紮還能興風作浪。”
紀桓隻好跟他解釋一番，起初是他病得重，身邊又有良醫，沒有需要洛陽王幫忙的地方，後來他整日悶在屋中，身體也不怎麽好奔波，便沒去洛陽。
“赫連公子呢？”紀桓倒是一直記得這位少俠。
燕霖：“他迴江南了。你眼下身子骨還好？”
紀桓認真想了想，無可奈何地笑道：“其實我自覺身體尚可，然而大夫說是心病。”
哦……心病。
燕霖：“燕疏呢？”
紀桓接過何嬸給他盛的湯——怕他光顧著說話湯都涼了，以左手端著，道：“他走了。”
燕霖似乎也不是很意外，還非常不見外地，隨手取過竹石還沒過的碗，不顧後者的哇哇大叫，給自己也盛了一碗鴿子湯，喝了兩口，滿足地舒了口氣：“我陪你修養一段時間吧，眼看封印的日子要到了，若燕疏不迴來，你還不能去找他？我這邊，也有一些事需要尋他，到時同你一道上路，也好護著你。”
“無須等到封印的時候。”
紀桓順著說了調職一事，其實他隻要一直抱恙，拖過了年關不赴京都可以。他埋頭喝湯，不知想了什麽，過了須臾，低聲說：“等下雪吧，今年的第一場雪落下之前，他不來，我便去尋他。”
禦史台監察百官，如今主管的官員遊煥，說來還是從良女案後提拔上位的，為人剛正，素不涉朋黨之爭；至於刑部，鐵麵無私崔臨愴有青天之名，公允無須多說；大理寺最受人詬病，寺卿還曾在良女案中喊冤，助平樂侯為虎作倀，儼然是外戚一黨。
如今呂氏轟然倒台，大理寺幾乎上上下下都換了人。
半年前，紀桓受外戚打壓，貶職外放，如今外戚失勢，他在某種程度上得到了“平反”，這張調職狀來得也符合情理——畢竟是丞相的獨子，才學出眾，不可能一直呆在小地方。
不過等他修養好身體，迴京赴任恐怕要在年後了。
對於調職，紀桓沒怎麽表態，倒是竹石滿懷期待，他認為洛寧縣既不好玩，也不太平，已開始幻想迴京。
整個下午，前來拜訪縣令的人幾乎沒停過，都知道這事兒鬧大了，京城屢次派人來問。
紀桓見了幾個衙門的熟人，橋頭鎮的李舉人也來了，紀桓沒出麵，隻派人傳話讓他揭過此事，早日動身，好好準備春闈。何嬸在廚間燉湯，紀桓在房內呆坐了一會兒，喚竹石去準備祭祀用的果品，香燭及冥幣。竹石見過曲平曲直的，知道紀桓要做什麽，趕緊兒辦妥。
主仆兩人出了縣衙。
“曲平曲直就葬在月牙山山腳下，用了街上的棺材鋪最貴的兩口棺材，但也沒有操辦得特別隆重，錢老大連碑石都不立一塊。”竹石說著，語氣還很不解，錢老大畢竟是天下第一首富。
紀桓卻明白，曲平曲直是影衛，一生也不見得在陽光下走上幾迴，死後不想在埋骨之地立碑罷了。
反正想找的人總找得到。
“好在我認識路。”
竹石又不免唏噓，“少爺，這次真的嚇到我了，曲平曲直平時雖然呆呆的，但是武功那麽厲害，整天神出鬼沒，都沒能幸免於難……那天他們下葬的時候，錢老大臉色黑沉沉的，我好害怕，好擔心……嗚，就是這兒了……”
紀桓拍了拍竹石的腦袋：“你這麽害怕，早知道就讓錢老大瞞著你。”
竹石一下子垮下臉，雙目含淚：“主子！我這人雖然派不上什麽用場，可好歹貼身伺候了你這麽多年，要是你出事了我卻不知道的，整天笑嘻嘻沒心沒肺的，那我、我會難過一輩子的……簡直比死了還難過！”
“是啊。”
紀桓清瘦的臉上閃過一點黯然，“……將心比心。”
曲平曲直確實沒有立墓碑，墳前新栽了兩株鬆樹，樹前還擱著冷掉的祭品。這邊同湖泊靠得近，吹來的風都兀自帶著湖水的濕氣。
竹石將準備好的東西一一拿出，點了供奉用的香燭。
紀桓肩披大氅，站在火盆前，任由火舌貪婪而迅猛地吃進一張張紙錢，再吐出焚燒過後的紙灰。他沉默，火光柔和了眉目，臉上看不出痛苦，卻讓人無端覺得難過。
竹石歎了口氣，扭了扭脖子，忽然啊了一聲：“錢老大……”
紀桓抬頭，錢老大站在十丈開外，旁邊還有一個藍布灰衣的中年男人，正是陳二。目光相匯，陳二做了一個手勢，示意紀桓繼續。
一刻鍾後。
錢老大和陳二走在前麵，稍稍錯開半個身位，紀桓隔了一段距離跟在後麵。竹石原本也要跟著，明墨卻不知從哪冒出，兩人少年天性，好一陣子沒碰上，在紀桓的允許下，竹石被明墨的風箏收買，一邊兒玩兒去了。
這條路窄小，綿長，通往月牙山的山頂。
山路到底，是一座小亭，掛一塊牌匾：出岫。
月牙山不高，好在人站在山頭上，也足以一覽整個月牙山的風光，甚至看見縣城。紀桓的目光卻停在後山的山穀中。山穀中間地勢平攤，因有幾處山泉汩汩流下，水草豐盛，草木清新。
先前紀桓曾派柳文軒統計過，知道燕疏在月牙山的後山足足養了三百多匹馬，今日乍看，視覺上仍是不由一驚。
不僅有矯健的馬匹，還有騎在馬上的驍勇男兒，披堅執銳，乍看已是一支訓練有素的隊伍。他們分成兩隊，策馬交手，練習衝、刺、擋、退幾個簡單卻極為實用的動作。
——這是一支準備上戰場的軍隊。
錢老大喟然長歎道：“霍紮這次來洛寧縣真正要找的，不就是這個。可惜差一點，他要是真敢闖進江府，談笑風生樓少說有五成的把握拿下。”
紀桓想，霍紮為人確實謹慎。
又想到孤身混入霍紮暗哨的燕疏，心中一緊。
陳二：“大哥，你先下去吧，我同紀公子說說話。”
錢老大點點頭，又看了紀桓一眼，方才順著另一條小路走向後山。
紀桓意識到這次是陳二要同他談話，多半還是隱瞞著燕疏。
果然，陳二請紀桓在出岫亭中坐下，山嵐上的寒風吹起衣袂和發絲，好在紀桓裹在大氅中，並不覺得十分冷。陳二道：“紀大人，主子待你很好。”
紀桓有些意外這個開場白，他寡淡地笑了笑：“我知道。”
他從不懷疑這一點，因為這是一個確鑿的事實。燕疏待他極好，不僅如此，他在燕疏的心中極為重要。
紀桓心想，好像不管多麽生氣，燕疏都不會對他發火。上次在陝州他利用清河公主的身份收買人心，還寫了一封信給燕疏。重逢後，燕疏沒有一字埋怨。
陳二說：“紀大人，你知道主子在世上最害怕的是什麽嗎？”
紀桓搖頭，似乎對這個問題的答案沒什麽興趣。
“我不是他，他也不會告訴我。他這個人，但凡要遭受的不好的東西，從不願多告訴我一點。”
“那，紀公子能夠理解主子嗎？”
“能，也不能。”
紀桓實話實說，他發現他也需要找個人，說一說對燕疏的想法：“如果他不能瞞我一輩子，就應告訴我。有時我覺得失望，放在幾年前，不管他遭遇了什麽，隻要我問，他絕不瞞我一絲一毫。”
陳二苦笑：“公子是覺得……小疏變了嗎？”
紀桓的頭又隱隱作痛起來，或許是山風吹的，又或許是本身抗拒迴答這個問題。他有什麽資格責怪燕疏變了呢？難道他對燕疏的感情，就那麽容易動搖，讓人懷疑？
他知道，從江南到京城，從偏關到陝州，一路荊棘密布，是無情的命運在推著燕疏走。
如若這其中有錯，也絕不在燕疏。
他偏心。
紀桓真正難受的不是燕疏的改變，而是無法同他一起經曆和承擔。病後顯得孱弱的身體，更讓紀桓懊恨自身的無能，他最不想拖累他！
“那天在陝州薑府，小疏扮作了一個玄衣門的死士守在你身邊。他半夜來見我，說你生氣了，還說什麽遲早會變成你最討厭的那種人。”陳二低笑，很像一個長輩，“他是我看著長大的孩子。紀公子，小疏在這個世上，一個人闖蕩，他看起來很強，其實內心並非金剛不破，何嚐不想有個人陪他？不用陪他上刀山火海，隻要在他抽身地獄的時候，能給他一個平靜棲身之地。紀公子，你是他喜歡的。可他怕走到你身邊時，渾身的血汙會引來你的反感……這次再迴洛寧，我還以為小疏已經準備好了，沒想到最終還是選擇了孤身上路，有時候，他也未必勇敢。”
“小疏最害怕的，是徹底成了你討厭的人。紀公子，你心中自有一套為人處世的準則，可小疏在你的準則中，想來不會是個好人。他不想玷汙你，你懂嗎？你的人生大可與他錯開，一輩子都活得幹幹淨淨，坦坦蕩蕩，何必攪入一灘泥淖？”
陳二停頓須臾，又笑了笑，這次爽朗了很多：“隻是這個傻孩子，哪裏知道，真正心疼他的人，絕不會輕易地拋棄他，也不願意就此被他拋棄。”
紀桓一時忘了寒冷，怔怔看著陳二。
這下陳二仿佛也成了他的長輩，見紀桓的模樣，眼中笑意愈發寬厚：“當局者迷。紀公子，小疏生來孤獨，你可願陪他一起麵對日後的血雨腥風？”
***
紀桓領竹石迴了衙門，正好何嬸炒完最後一個菜，正要將香濃的鴿子湯端上飯桌。她見到竹石那傻頭傻腦的開心樣子，不由笑罵：“大人生著病，你這懶東西，還有心思放風箏？”
竹石吐吐舌頭，將明墨送他的老鷹風箏藏到身後，又一溜煙兒塞進自己的房間。他出來，還摸摸腦袋：“晚上我親自給少爺煎藥！”一副將功贖罪的樣子。
何嬸同他們一桌吃飯，擺著碗筷，念叨：“小廝給主子煎藥，叫什麽親自……”
竹石嘿嘿道：“我不是一般的小廝嘛！再說了，我煎的藥最好了！一點都不苦，少爺每次都是很快喝完的，眉頭都不皺一下的！”
何嬸翻個白眼，紀桓笑著悄悄擺了擺手，就讓竹石吹噓吧。
這時，院中傳來一道嗓音：“難道小竹石煎的藥還是甜的？不如晚上也給本王來一碗！”
紀桓扭頭，驚訝地看著登堂入室的燕霖：“你怎麽來了？”
“好你個紀明泓，還敢說？！”洛陽王錦衣華袍，大搖大擺進來，貼著紀桓坐下，怨氣十足：“你在洛陽旁大病一場，休養了小半月，竟然也不來看看我？本王事情多，左右等了十天，實在熬不住了，隻能屈尊降貴要去那個小破鎮看你，不想這麽倒黴，你恰好走了！我氣不過，索性追到了洛寧縣。別說，就這小地方，沒想到霍紮還能興風作浪。”
紀桓隻好跟他解釋一番，起初是他病得重，身邊又有良醫，沒有需要洛陽王幫忙的地方，後來他整日悶在屋中，身體也不怎麽好奔波，便沒去洛陽。
“赫連公子呢？”紀桓倒是一直記得這位少俠。
燕霖：“他迴江南了。你眼下身子骨還好？”
紀桓認真想了想，無可奈何地笑道：“其實我自覺身體尚可，然而大夫說是心病。”
哦……心病。
燕霖：“燕疏呢？”
紀桓接過何嬸給他盛的湯——怕他光顧著說話湯都涼了，以左手端著，道：“他走了。”
燕霖似乎也不是很意外，還非常不見外地，隨手取過竹石還沒過的碗，不顧後者的哇哇大叫，給自己也盛了一碗鴿子湯，喝了兩口，滿足地舒了口氣：“我陪你修養一段時間吧，眼看封印的日子要到了，若燕疏不迴來，你還不能去找他？我這邊，也有一些事需要尋他，到時同你一道上路，也好護著你。”
“無須等到封印的時候。”
紀桓順著說了調職一事，其實他隻要一直抱恙，拖過了年關不赴京都可以。他埋頭喝湯，不知想了什麽，過了須臾，低聲說：“等下雪吧，今年的第一場雪落下之前，他不來，我便去尋他。”