戌時三刻，深秋的夜已是濃黑如墨。
熊熊燃燒的烽火堆照亮半邊夜色。
上萬兵馬逼近時，鐵騎馬蹄讓整座城池為之戰栗。陝州城牆之上，一批弓箭手已經將箭矢搭上了弓，王五麵無表情，銳利如鷹的眼睛死死地盯著如大山一般壓近的大軍。
紀桓已經打發了陳二，仍在寫信，時而頓筆，蹙眉凝思。他筆下斟酌許久，終於寫下寥寥幾字作為結語。地麵微微地顫動著，外頭有士兵疾唿：“讓百姓不要過來！參軍何在，派人去維持城內秩序！”
紀桓將信箋折起，裝入信封，挑起燈盞中的燭蠟封口，在蠟油凝住前，蓋上紀府的家印，作為記號。
“不要偷看。”紀桓把信交給曲直，如是說。
曲直臉上缺少表情，幹巴巴點點頭，想了想說：“從來沒人寫私信給主子，不能保證那些人不會亂看。”
紀桓哭笑不得，“我等會兒再給錢老大和陳二打個招唿，他們總能做主吧？”
曲直和曲平默不作聲，互視一眼，就連他們都看明白了，這紀公子就是個不講道理的存在，合著主子不在，整個談笑風生樓都受他差遣。
這時，倏然又一朵紫色煙火在夜空中炸開，料想是因為發射地離得近，這迴還能聽到煙火竄上天時，發出的急促而尖銳的聲響，煙花絢麗地綻放後，還有如燃盡的火星般的點點光芒散開，於漆黑的夜幕中宛如奇景。
王五猛然爆出一聲大笑，一拍城牆，喝道：“兄弟們，開城門！”
率先抵達的是洛陽王！
洛陽王和他們合作，眼下軍隊中當然少不了談笑風生樓的人，這種紫色的煙火信號為談笑風生樓所獨有，什麽都用不著說，煙火一放一個準，自己人。
王五興奮地摩拳擦掌，這下好了，等會兒滾木和鐵釘全能派上用場，不必擔心誤傷。他兇神惡煞的臉上一片嗜血的激動，要是在滾木上澆上一層油，點了火扔下去，嘿嘿……
羅六冷不防在背後拍了王五一巴掌。
王五扭頭，張口就跟個爆竹似的：“幹嘛？！”
羅老六斜眼看他，哼哼笑道：“攻心為上，你呀，少做點血腥殘暴的大夢。”
王五：“……”
城門大開，迎入浩浩蕩蕩的大軍，果然是洛陽王的軍隊。燕霖戰袍加身，騎一匹汗血寶馬，甫一進城，抓住一個管事兒的便問紀桓在哪。那副校尉還沒答話，紀桓自個兒走了出來。
燕霖跳下馬，本想揪住紀桓的衣領怒斥一番，卻在看清紀桓暗黃的臉色時，嚇了一跳：“怎麽迴事？！”這一出口又是滿滿的關心。
其實紀桓乍見燕霖，也是微愣。軍隊來得比預想還要快，這一路沒怎麽休息，行軍和遊玩時的趕路全然不同。洛陽王從來光彩照人不可一世，眼下卻是一身顯而易見的疲憊。
“這是易容，不礙事，等會兒洗掉就好了。”紀桓關切道：“你臉色不好，這一路沒休息？”
說是說一萬兵馬，可洛陽再富庶，也不可能給一萬士兵配上一萬匹馬，行軍主要還是靠腿走。也不可能將軍在前麵騎馬，士兵都在後麵跟著跑，兵貴神速不假，可一味求速，主力軍哪還有力氣作戰？
燕霖道：“這不是才走了一半，中途駐紮，天蒙蒙亮收到消息，知道你和燕然跑了。我這個當哥哥的擔心你們，便少休整了兩個時辰，緊趕慢趕搶在了呂怒前麵。不過，根據探子的消息，他們過來最多也就一個多時辰。”
一個時辰足矣，洛陽王已搶得先機。
紀桓朝城牆一抬下巴，笑道：“接下來就交給他們吧。”
燕霖鬆了一口氣，解了種種的頭盔，隨手交給身邊的牙將，問：“你們怎麽進的城？我還一路擔心你們被呂狗抓了。燕然那丫頭呢？”
紀桓便解釋一番，提出和燕霖前往知州府去見燕然。現在燕疏的手下都等著對付呂怒，有些話正是商談的時候。洛陽王的兵馬進城後，還亟需休整。燕霖招來手下的幾個副將，領一千人上城牆，其餘兵馬先休息。他看紀桓胸有成竹，都沒有觀戰的打算了，就知道如今局勢清晰，呂怒兩萬府兵討不了好。
在這個風聲鶴唳，注定不平靜的夜中，兩人安步當車，不急不緩行走在陝州城的街道中。
月色冰涼。
紀桓講述了一路以來發生的一切，包括燕然對燕霖的懷疑和不信任。
燕霖也不生氣，他這個人就是生氣了，大多數時候也能做出一副笑盈盈的樣子，還不乏幸災樂禍道：“小然兒自找苦吃，你也是機靈，知道把她推出去當一麵大旗。自古民為水，君為舟，水尚能覆舟，何況呂氏這麽一塊小木板？就是我，還得誇你一句幹得漂亮。”
紀桓順著話，狀似玩笑道：“如今看來，黎民百姓很願意載清河公主這一葉舟。”
民為水，君為舟。
燕霖高高挑眉，唔了一聲：“明泓，上迴喝酒，看來我說錯了一句話。”
上迴三人喝酒，他對燕疏說了一句，大俠好手段，居然拿下了明泓。洛陽王饒有趣味地想，真不知道那位大俠現在會是什麽心情。紀桓祖上世代帝輔，日後一定是要輔佐皇帝的，天下謀士不少，國士卻是少有。
紀桓玩不轉勾心鬥角奸詐詭譎那一套，然而胸中自有天下山河，磊落坦蕩，學的是治國一道。這樣的人，晏時迴要想輕輕鬆鬆拿下，令他一世為臣，看來也不容易。
不多時，兩人來到了重重包圍的知州衙門。
燕霖不由嘖嘖，居然還有不少百姓自發圍在外麵，不能去城牆上作戰，就在衙門外舉著火把，萬一敵軍破城而入，他們個個都願為公主殿下的安危而戰。
“真是感人啊。”走了一段路，洛陽王就從疲憊中恢複過來，臉上掛了一慣的似笑非笑，“今天要換做皇帝在這兒躲起來，外頭該造反了。”
成靖帝是有過前科的，雁門關一役，一國之君躲在大後方受嚴密保護，卻將皇後推出去跟匈奴王談判，能被天下黎民戳上一輩子脊梁骨。
紀桓不多評論，以他的家訓，實在做不出嘲諷皇帝的行為。
兩人穿過審訊的大堂，轉入後院，卻見一人筆直跪在門前。
紀桓一驚，快步上去，“何公公？”
何八抬頭，勉強提了提嘴角：“紀大人。”
“這是怎麽了？”話一出口，紀桓自個兒明白過來，“燕然太過分了！”他要扶何八起來，卻被一把按住胳膊，隻見何八俊秀溫文，臉上一片蒼白：“紀大人，算了。殿下現在，也沒幾個可以發脾氣的人了。”
紀桓不認同地看著何八，卻敗退在何八的堅持中。
燕霖挑挑眉，掃了一圈周圍的防衛，聳聳肩膀，一把推門進去，還不忘拽上紀桓。
屋內，燕然華服未除，背著門坐在一張圓桌前，一手搭在桌上，長長的裙擺逶迤一地，桃紅華衣的瘦削背影，在暗黃的燭光中，便有幾分春殘淩亂的寂寥。
燕霖咳了一聲：“清河，是我。”
這清亮華麗的聲音自然不同於紀桓的溫文爾雅，燕然當然知道有人進來了，可是忽然冒出的燕霖，讓她一腦袋的胡思亂想和準備，一下子落了空。她猛然迴頭，又是心一顫，燕霖身旁站著紀桓。
隻是紀桓漠然看著她，神情很冷。
燕霖的目光在兩人之間轉了轉：“用不著這樣吧？怎麽生氣了？”
燕然道：“呂怒……府兵攻城了嗎？”
燕霖：“還沒，不過你明泓哥哥很有把握，大概不需要操心。”
氣氛不見好轉，紀桓冷冷道：“為什麽要遷怒何八？”
燕然素來任性慣了，正如何八說的，她現在可以發脾氣的人都沒幾個，心中抑鬱難受，覺得何八騙她在先，自然就發火了。不想在氣勢上輸給紀桓，燕然便道：“他騙我，難道我還不能處罰他？”
“他是你哥哥最得力的下屬之一，就連燕疏，待他平日都是兄弟相稱。”紀桓同何公公其實已經相識了很多年，一直敬重何八的為人，“他入宮為奴，悉心照顧你這麽多年，也是你的兄長，並非給你當狗使喚。”
燕然卻冷笑一聲：“我哪裏知道有這樣一個哥哥！你不想要他上位，怎麽就不問問我想不想？不，你問了，可是你根本就沒給我其他的路走！”她大聲說完，麵容豔麗，雙目淚光漣漣，卻仍保持著一份傲氣。
紀桓沉聲道：“江山社稷在前，你應該知道孰輕孰重。”
燕然隻覺得要被逼瘋了，一時間臉色的表情近乎絕望，又是江山社稷，這個位子什麽時候變得隻能讓她去做了？！這時，抱臂在旁看戲的燕霖忍不住插了一句：“雖然有很多問題，但我還是要說……”
“小然兒，當皇帝想要什麽有什麽，還有紀相和你的明泓哥哥輔佐，你父皇可以天天修道，你也可以玩啊！這有什麽好委屈的，幹什麽不情願？總比送去匈奴和親好吧？”
燕然一愣。
燕霖衝紀桓眨了眨眼睛，臉上的興味更濃了，他接著慫恿一句：“這邊沒其他人，有什麽顧慮，就跟哥哥們說吧。”
燕然攥緊了手，心被吊到了一個前所未有的高度，她張口：“我……”
紀桓神色寡淡，微不可見地蹙眉，這讓他看起來，有著難以接近的冷漠。燕然從來不是個慫貨，在這種冷漠的神情中，居然一下子橫了心：“我要你娶我，紀桓，你知道的，我從來隻喜歡你一個！”
燕霖心花綻放，無聲露齒一笑，心情無比美妙，天知道他期待這個情景多久了，心想，紀桓啊紀桓，你不知道我想了多少年，看你如何解決這個燙手山芋。
不過事態發展卻如曇花一現，短促到不及防，簡單到不近人情。
隻聽紀桓淡聲道：“不可能。”
燕然呆住。
紀桓不帶感情，說得沒有餘地：“誰當皇帝我就輔佐誰，君王願意任用，我便一心效忠。但不管發生什麽，我紀桓永遠不會娶你。”
熊熊燃燒的烽火堆照亮半邊夜色。
上萬兵馬逼近時，鐵騎馬蹄讓整座城池為之戰栗。陝州城牆之上，一批弓箭手已經將箭矢搭上了弓，王五麵無表情，銳利如鷹的眼睛死死地盯著如大山一般壓近的大軍。
紀桓已經打發了陳二，仍在寫信，時而頓筆，蹙眉凝思。他筆下斟酌許久，終於寫下寥寥幾字作為結語。地麵微微地顫動著，外頭有士兵疾唿：“讓百姓不要過來！參軍何在，派人去維持城內秩序！”
紀桓將信箋折起，裝入信封，挑起燈盞中的燭蠟封口，在蠟油凝住前，蓋上紀府的家印，作為記號。
“不要偷看。”紀桓把信交給曲直，如是說。
曲直臉上缺少表情，幹巴巴點點頭，想了想說：“從來沒人寫私信給主子，不能保證那些人不會亂看。”
紀桓哭笑不得，“我等會兒再給錢老大和陳二打個招唿，他們總能做主吧？”
曲直和曲平默不作聲，互視一眼，就連他們都看明白了，這紀公子就是個不講道理的存在，合著主子不在，整個談笑風生樓都受他差遣。
這時，倏然又一朵紫色煙火在夜空中炸開，料想是因為發射地離得近，這迴還能聽到煙火竄上天時，發出的急促而尖銳的聲響，煙花絢麗地綻放後，還有如燃盡的火星般的點點光芒散開，於漆黑的夜幕中宛如奇景。
王五猛然爆出一聲大笑，一拍城牆，喝道：“兄弟們，開城門！”
率先抵達的是洛陽王！
洛陽王和他們合作，眼下軍隊中當然少不了談笑風生樓的人，這種紫色的煙火信號為談笑風生樓所獨有，什麽都用不著說，煙火一放一個準，自己人。
王五興奮地摩拳擦掌，這下好了，等會兒滾木和鐵釘全能派上用場，不必擔心誤傷。他兇神惡煞的臉上一片嗜血的激動，要是在滾木上澆上一層油，點了火扔下去，嘿嘿……
羅六冷不防在背後拍了王五一巴掌。
王五扭頭，張口就跟個爆竹似的：“幹嘛？！”
羅老六斜眼看他，哼哼笑道：“攻心為上，你呀，少做點血腥殘暴的大夢。”
王五：“……”
城門大開，迎入浩浩蕩蕩的大軍，果然是洛陽王的軍隊。燕霖戰袍加身，騎一匹汗血寶馬，甫一進城，抓住一個管事兒的便問紀桓在哪。那副校尉還沒答話，紀桓自個兒走了出來。
燕霖跳下馬，本想揪住紀桓的衣領怒斥一番，卻在看清紀桓暗黃的臉色時，嚇了一跳：“怎麽迴事？！”這一出口又是滿滿的關心。
其實紀桓乍見燕霖，也是微愣。軍隊來得比預想還要快，這一路沒怎麽休息，行軍和遊玩時的趕路全然不同。洛陽王從來光彩照人不可一世，眼下卻是一身顯而易見的疲憊。
“這是易容，不礙事，等會兒洗掉就好了。”紀桓關切道：“你臉色不好，這一路沒休息？”
說是說一萬兵馬，可洛陽再富庶，也不可能給一萬士兵配上一萬匹馬，行軍主要還是靠腿走。也不可能將軍在前麵騎馬，士兵都在後麵跟著跑，兵貴神速不假，可一味求速，主力軍哪還有力氣作戰？
燕霖道：“這不是才走了一半，中途駐紮，天蒙蒙亮收到消息，知道你和燕然跑了。我這個當哥哥的擔心你們，便少休整了兩個時辰，緊趕慢趕搶在了呂怒前麵。不過，根據探子的消息，他們過來最多也就一個多時辰。”
一個時辰足矣，洛陽王已搶得先機。
紀桓朝城牆一抬下巴，笑道：“接下來就交給他們吧。”
燕霖鬆了一口氣，解了種種的頭盔，隨手交給身邊的牙將，問：“你們怎麽進的城？我還一路擔心你們被呂狗抓了。燕然那丫頭呢？”
紀桓便解釋一番，提出和燕霖前往知州府去見燕然。現在燕疏的手下都等著對付呂怒，有些話正是商談的時候。洛陽王的兵馬進城後，還亟需休整。燕霖招來手下的幾個副將，領一千人上城牆，其餘兵馬先休息。他看紀桓胸有成竹，都沒有觀戰的打算了，就知道如今局勢清晰，呂怒兩萬府兵討不了好。
在這個風聲鶴唳，注定不平靜的夜中，兩人安步當車，不急不緩行走在陝州城的街道中。
月色冰涼。
紀桓講述了一路以來發生的一切，包括燕然對燕霖的懷疑和不信任。
燕霖也不生氣，他這個人就是生氣了，大多數時候也能做出一副笑盈盈的樣子，還不乏幸災樂禍道：“小然兒自找苦吃，你也是機靈，知道把她推出去當一麵大旗。自古民為水，君為舟，水尚能覆舟，何況呂氏這麽一塊小木板？就是我，還得誇你一句幹得漂亮。”
紀桓順著話，狀似玩笑道：“如今看來，黎民百姓很願意載清河公主這一葉舟。”
民為水，君為舟。
燕霖高高挑眉，唔了一聲：“明泓，上迴喝酒，看來我說錯了一句話。”
上迴三人喝酒，他對燕疏說了一句，大俠好手段，居然拿下了明泓。洛陽王饒有趣味地想，真不知道那位大俠現在會是什麽心情。紀桓祖上世代帝輔，日後一定是要輔佐皇帝的，天下謀士不少，國士卻是少有。
紀桓玩不轉勾心鬥角奸詐詭譎那一套，然而胸中自有天下山河，磊落坦蕩，學的是治國一道。這樣的人，晏時迴要想輕輕鬆鬆拿下，令他一世為臣，看來也不容易。
不多時，兩人來到了重重包圍的知州衙門。
燕霖不由嘖嘖，居然還有不少百姓自發圍在外麵，不能去城牆上作戰，就在衙門外舉著火把，萬一敵軍破城而入，他們個個都願為公主殿下的安危而戰。
“真是感人啊。”走了一段路，洛陽王就從疲憊中恢複過來，臉上掛了一慣的似笑非笑，“今天要換做皇帝在這兒躲起來，外頭該造反了。”
成靖帝是有過前科的，雁門關一役，一國之君躲在大後方受嚴密保護，卻將皇後推出去跟匈奴王談判，能被天下黎民戳上一輩子脊梁骨。
紀桓不多評論，以他的家訓，實在做不出嘲諷皇帝的行為。
兩人穿過審訊的大堂，轉入後院，卻見一人筆直跪在門前。
紀桓一驚，快步上去，“何公公？”
何八抬頭，勉強提了提嘴角：“紀大人。”
“這是怎麽了？”話一出口，紀桓自個兒明白過來，“燕然太過分了！”他要扶何八起來，卻被一把按住胳膊，隻見何八俊秀溫文，臉上一片蒼白：“紀大人，算了。殿下現在，也沒幾個可以發脾氣的人了。”
紀桓不認同地看著何八，卻敗退在何八的堅持中。
燕霖挑挑眉，掃了一圈周圍的防衛，聳聳肩膀，一把推門進去，還不忘拽上紀桓。
屋內，燕然華服未除，背著門坐在一張圓桌前，一手搭在桌上，長長的裙擺逶迤一地，桃紅華衣的瘦削背影，在暗黃的燭光中，便有幾分春殘淩亂的寂寥。
燕霖咳了一聲：“清河，是我。”
這清亮華麗的聲音自然不同於紀桓的溫文爾雅，燕然當然知道有人進來了，可是忽然冒出的燕霖，讓她一腦袋的胡思亂想和準備，一下子落了空。她猛然迴頭，又是心一顫，燕霖身旁站著紀桓。
隻是紀桓漠然看著她，神情很冷。
燕霖的目光在兩人之間轉了轉：“用不著這樣吧？怎麽生氣了？”
燕然道：“呂怒……府兵攻城了嗎？”
燕霖：“還沒，不過你明泓哥哥很有把握，大概不需要操心。”
氣氛不見好轉，紀桓冷冷道：“為什麽要遷怒何八？”
燕然素來任性慣了，正如何八說的，她現在可以發脾氣的人都沒幾個，心中抑鬱難受，覺得何八騙她在先，自然就發火了。不想在氣勢上輸給紀桓，燕然便道：“他騙我，難道我還不能處罰他？”
“他是你哥哥最得力的下屬之一，就連燕疏，待他平日都是兄弟相稱。”紀桓同何公公其實已經相識了很多年，一直敬重何八的為人，“他入宮為奴，悉心照顧你這麽多年，也是你的兄長，並非給你當狗使喚。”
燕然卻冷笑一聲：“我哪裏知道有這樣一個哥哥！你不想要他上位，怎麽就不問問我想不想？不，你問了，可是你根本就沒給我其他的路走！”她大聲說完，麵容豔麗，雙目淚光漣漣，卻仍保持著一份傲氣。
紀桓沉聲道：“江山社稷在前，你應該知道孰輕孰重。”
燕然隻覺得要被逼瘋了，一時間臉色的表情近乎絕望，又是江山社稷，這個位子什麽時候變得隻能讓她去做了？！這時，抱臂在旁看戲的燕霖忍不住插了一句：“雖然有很多問題，但我還是要說……”
“小然兒，當皇帝想要什麽有什麽，還有紀相和你的明泓哥哥輔佐，你父皇可以天天修道，你也可以玩啊！這有什麽好委屈的，幹什麽不情願？總比送去匈奴和親好吧？”
燕然一愣。
燕霖衝紀桓眨了眨眼睛，臉上的興味更濃了，他接著慫恿一句：“這邊沒其他人，有什麽顧慮，就跟哥哥們說吧。”
燕然攥緊了手，心被吊到了一個前所未有的高度，她張口：“我……”
紀桓神色寡淡，微不可見地蹙眉，這讓他看起來，有著難以接近的冷漠。燕然從來不是個慫貨，在這種冷漠的神情中，居然一下子橫了心：“我要你娶我，紀桓，你知道的，我從來隻喜歡你一個！”
燕霖心花綻放，無聲露齒一笑，心情無比美妙，天知道他期待這個情景多久了，心想，紀桓啊紀桓，你不知道我想了多少年，看你如何解決這個燙手山芋。
不過事態發展卻如曇花一現，短促到不及防，簡單到不近人情。
隻聽紀桓淡聲道：“不可能。”
燕然呆住。
紀桓不帶感情，說得沒有餘地：“誰當皇帝我就輔佐誰，君王願意任用，我便一心效忠。但不管發生什麽，我紀桓永遠不會娶你。”