徐朗瞧著賀文湛那快把頭點斷了的樣子，心裏不由一聲哀歎。看來這兩位還是嫌棄他年紀大呀。
不過他對此早有準備，這個時候更不敢自亂陣腳，聞言麵不改色，依舊端端正正的道：“六妹妹確實年紀還小，侄子也不奢望四叔能立時答應，隻求將來為六妹妹擇親時記得侄子的這份心。”他扭頭看了看正在窗邊佯裝把玩樹葉的琳琅，“我會等著六妹妹長大。”
賀文瀚還未從震驚中迴過神來，加上喝酒後反應慢半拍，直愣愣的瞧著徐朗，突然問道：“你這心思是什麽時候有的？去江南之後嗎？”
“說來慚愧，侄子早有此心，此行江南……”他微微笑了笑，其意自明。
“早有此心？我竟然沒看出來……”賀文湛自言自語，秦氏在旁微笑道：“明之先坐吧，這般站著，瞧你四叔都傻了。”她確實也覺得徐朗年紀大了些，不過他能專門為琳琅調了去江南的行程，可見是有心的。
秦氏心裏雖未應準，對徐朗的好感卻沒減半分，又問道：“你的心意我們曉得了，這事你家裏知道嗎？”
“我已稟明了父母，二老並無異議。”徐朗到底是個少年郎，剛才的勇氣過去，這會兒對著將來的嶽父嶽母，難免有點緊張，解釋道：“今日這話有點冒昧，還請夫人勿怪。”
“哪裏的話，你幫了琳琅不少，我們感激還來不及呢。”秦氏戳一戳賀文湛，正好酒保送了熱酒上來，就把話題引到別處去了。
婚姻之事乃是兩家結秦晉之好，不是小孩子有情意就能定下的。徐朗今日之日隻是他的態度，至於徐奉先夫婦怎麽想，整個徐家怎麽想，秦氏並不知情，自然不會表態。更何況，她私心裏總覺得徐朗年齡偏大，又是漠北有名的悍將，雖然平常懂事知禮，總還是怕他的粗糲會傷著琳琅。
那頭琳琅瞧著他們轉了話題，當即溜了個沒影兒。
宴席她是不敢再迴去了，生怕徐朗又說出什麽話來，叫她無法應對。她手裏拿著個木香編的花籃子，想到徐朗時又暗暗咬牙，什麽人啊，當著她爹娘的麵就敢說這樣的話，懂不懂什麽叫含蓄？
所幸她這會兒肚裏飽暖精神好，在外散步正好，打發錦繡遠遠盯著，等賀文湛等人動身時她才迴去了。
在白鶴樓門前跟秦氏會和，秦氏笑著嗔她，“跑哪兒去了不見蹤影，今天都沒正經的跟明之道聲謝呢。”
琳琅腆著臉挨了，瞧著後麵徐朗跟賀文湛一前一後的
說這話走出來，她當然不會再湊上去道謝，連忙一掀簾子，躲進車裏去了。
徐朗一出門就瞧見了她那副幾乎是落荒而逃的樣子，心裏不由失笑。扶著賀文湛進了車，又退後等秦氏進了車裏，他才翻身上馬，跟在後麵。
迴城的路並不算遠，琳琅曉得徐朗就在附近，她不知道他今天到底是喝了多少才會說出那樣的話，有些發窘，亦有些暗暗的欣喜。正出神呢，車廂壁上卻傳來輕輕的叩擊聲，不用猜都知道是誰，琳琅往裏縮了縮，假裝聽不見。
那叩擊聲卻沒停下，不疾不徐響著，淡淡的酒氣飄進來，那一下一下仿佛扣在心間。琳琅躲不過，隻能掀起簾子瞪著徐朗。
徐朗眼中藏著笑意，低聲道：“惱了？”
“就不能換個時間嗎？”
“今兒時機就最好。”徐朗竟然還在笑，不過當著賀家一眾婆子丫鬟的麵，他也不敢做得太過，低聲道：“別惱了，迴頭給你找個好硯台賠罪。”說完便直起身昂首挺胸看著前方，一副端穩模樣。
“徐二哥，你真能裝。”琳琅由衷感慨。徐朗沒迴答，嘴角卻微微牽起。
進了城便分道揚鑣，秦氏夫婦坐在車裏，難免說起今日之事。賀文湛到現在都覺得不可置信，“明之他怎麽會瞧上鈴鐺兒呢？”
“難道咱們鈴鐺兒不夠好呀？”秦氏板起臉。
“不是那個意思，”賀文湛伸手將妻子攬進懷裏，“你想想看，鈴鐺兒小時候跟著衛玠玩，那時候明之就在跟前，兩人相處得還算不錯。可鈴鐺兒還四處爬的時候，明之都能拉弓射箭了，這當口卻說要娶她為妻，實在是……這歲數差的不小啊。”
“歲數倒在其次，”秦氏這會兒倒是想開了，“你瞧我們歲數倒是差不多，可又有什麽好處？年輕的時候一起負氣、一起別扭，誰都不肯低頭。像明之比鈴鐺兒大六歲，將來恐怕還能包容著鈴鐺兒的一些小脾氣，鈴鐺兒要是胡鬧，他也能攔得住。”
“咱們鈴鐺兒從不胡鬧！”賀文湛今日有徐朗陪著，已經有些喝高了，經秦氏一提醒，反倒是想起了舊事。
當年確實委屈了秦氏，他身為丈夫卻任性胡鬧，叫秦氏孕中都不安生，女兒也落下了病，賀文湛心裏愧欠，不由在秦氏臉上輕輕一吻，“當年是我不對。”豐腴的美人就在懷中，他的手漸漸不老實起來。
秦氏一把拍掉四處亂摸的手，嗔道：“我跟你說正經的呢。”
“為夫洗耳恭聽。”賀文湛將她抱得更緊。
秦氏便安然倚在他懷裏，道：“我擔心的是徐朗的脾性，他是軍中的悍將，有些時候不拘小節，恐怕未必能體貼的待琳琅。”
“他還不貼貼？”賀文湛含義莫名的笑著，“這迴來去江南，他的時間都跟鈴鐺兒重著，就足見其心。你跟這孩子相處得不多，我卻知道他的為人，少年老成行事端正，該細心的地方從來都不馬虎。”
“聽你這話，是瞧得上他？”
賀文湛自打賀衛琛出生後就蓄起了胡須，這會兒雖不算美髯，卻還是有模有樣的摸著下巴，“除了年紀大了點，其他都很不錯。”
這麽一說，夫妻二人介意的在對方看來根本不成問題，那就是沒什麽硬傷了。秦氏想著剛才徐朗對琳琅的那一瞥和琳琅倉皇躲避的模樣，不由微笑。
女兒漸漸大了，也不是什麽小孩子。這趟江南之行徐朗盡心保護，恐怕姑娘心裏也未必不樂意吧？
若說給琳琅挑婆家，放眼整個京城，秦氏中意的並沒幾家。跟琳琅年齡差不多的孩子裏，她認為能配得上琳琅的沒幾個，其中有些或是家裏人口複雜，或是婆母小姑子難伺候，秦氏受夠了賀老夫人和二夫人的苦，鐵了心想給琳琅找個家裏人口簡單些的，免得女兒受委屈。
這一點上，徐家還算差強人意。
不過如今也隻是徐朗剖白心意，徐家沒派人上門提親，秦氏肯定是半點都不會著急的。
這件事鎖在了蘭陵院一家三口的心裏，誰都沒告訴。賀文湛酒醒後依舊上衙署，他這迴去江南征書有功，皇帝提了他的官職，算是昭文館裏的排的上號的人物了。
如今書征得差不多了，據說皇帝打算六月官員述職後調一撥人專事修書事宜，為此專門在皇宮外不遠處重修了一座昭文館，到時候修書地點就設在那裏。如今圖籍浩如煙海，要修一部薈萃天下圖籍大成的書，需要準備的東西實在太多，加上昭文館重修，賀文湛忙碌了不少。
秦氏倒是自在，賀衛琛有奶娘照顧，琳琅如今有空就黏著那小家夥，倒讓秦氏得了清閑。她對京城這些人家的熟悉程度遠不如大夫人，得空時往清秋院走一遭，探問些消息。大夫人聞弦歌而知雅意，將京城跟琳琅年齡、身份相近人家的情況基本都說了。
皇帝要為太子選妃的事情賀家也有耳聞，不過還沒擺上台麵，倒也沒人提起。
隻有琳琅深為此所苦，每迴
她偷懶玩耍的時候，秦氏就會說：“都快嫁人的姑娘了，怎麽還成日家想著玩？”讓琳琅很是鬱鬱，覺得這是被徐朗勾起來的，就連徐朗送硯台的時候都躲著不肯露麵，最後還是徐朗托徐湘轉交過來。
這方硯台成功將琳琅心裏的怨念消弭於無形，待探聽到裴明溪迴京的消息後，便約了她在麗正書館會麵。
麗正書館裏一切如舊，春日裏花發草生，姑娘們又都春衫豔豔，實在是一副極美的景象。
裴明溪比年前長高了不少，身量苗條纖細，比琳琅高出了半個頭。
兩人半年沒見，重逢自是高興。問起裴明溪去南邊的事情，她頗有點傷感，“祖父和祖母四年前就沒了，現在迴去，以前的院裏除了一堆雜草，就隻剩野貓狐兔。娘和二老的墳也年久失修，唉……”
“那邊沒旁人在嗎？”
“早年父親在當地找了人照顧祖父和祖母，二老去世後他們就散了。其實我倒是想迴那裏去，隻是我孤身一人，沒了二老在，又談何容易。”那隻是個小小村落，裴禦史的官職算不上多高，能在京城安穩生活就已不易，更沒法照顧到那裏去。裴明溪也隻是個小姑娘，又如何孤身立足？
琳琅不由握住她的手。雖然旁人對裴明溪諸多非議，她卻是很珍惜這個朋友的，非關身世，隻關性情。想起莊嫣的話時，琳琅不由振奮了些，道：“上迴廣安郡主找我過去，想請你幫她做一幅畫。”
“廣安郡主？”裴明溪顯然很意外，“她怎麽知道我？”
“我也不清楚。也許是她在品畫會見過你的畫，派人查出來的吧。她說，若是你這次能畫得好，她可以幫你進畫院。”
“進畫院？”饒是裴明溪性子清淡恬靜，聲音也不由拔高了幾分，不可置信的道：“這……”心卻狂跳了起來，若廣安郡主當真能有此安排，那可是千載難逢的好事！
“進畫院的事情在我們來說確實很難，但她深得皇上和皇後寵愛，你的才華又擺在那裏，安排你進畫院不是不可能的事。”
“那可當真是……天大的好事！”裴明溪哪能不高興。
琳琅就又道：“這畫她要拿來送人，聽她的意思，是想假冒那是她做的畫，不知道你會不會介意……”
“我現在有清高的本錢嗎？”裴明溪微笑，“煩你轉告郡主，我願意做這幅畫。”
“那我迴去就派人迴信兒給她，她要的是《春花馬球圖》，你先想想
怎麽畫。”
裴明溪高高興興的答應著，兩人攜著手正走呢，對麵一人風風火火的過來，不是裴明嵐是誰？見著兩人，裴明嵐的語調頗有點陰陽怪氣的味道：“喲，賀姑娘這一迴來就找她，當真是情深呐。我說怎麽哪兒都瞧不見，原來是在這攀高枝呢。”
“半年沒見，裴大姑娘一切如舊。”一見麵就碰上裴明嵐擠兌裴明溪，琳琅哪會有好臉色。
“我自是一切如……”裴明嵐驀然頓住聲音，“你說我沒長進？”
“這是你自己理解的。”琳琅如今不像從前那樣刻意收斂，氣勢上竟比裴明嵐還勝幾分。眼瞧著裴明嵐臉上變了顏色，琳琅如今也不饒人，裴明溪忙扯一扯琳琅的衣袖，向裴明嵐道：“姐姐是要去見陸姑娘吧？她已經在那裏等著了。”
裴明嵐似乎也是有事，見裴明溪服軟，聞言哼了一聲，仰頭走了。
琳琅撇了撇嘴，“她這麽趾高氣昂的，做給誰看呢。等你進了畫院，看她還敢擺臉色。”裴明溪噗嗤一笑，“枉你讀了那麽多書，難道不記得寒山拾得忍耐歌？”
世間有人謗我、辱我、輕我、笑我、欺我、賤我，當如何處治乎？
你且忍他、讓他、避他、耐他、由他、敬他、不要理他。再過幾年，你且看他。
這個琳琅自然是知道的，不過終究還是覺得不平，裴明溪又勸道：“罷了，本就是我身份尷尬在先，說多了徒惹是非，過幾年能自己撐起來了，想法子搬出去，就不會有什麽麻煩了。”
畫院雖不像國子監那樣有學舍，但除了習藝的小童，其他人或高或低都有點官銜在身。裴明溪若是能出息一些，就算得個最低的品級，也能有租賃官舍的資格，到時候不再寄人籬下，就能舒心些了。
琳琅不由一笑，“徐湘能上馬拉弓，你能入畫院為官，我的朋友都有本事！”
“還早著呢。”裴明溪失笑。
次日琳琅就去了趟莊家拜會廣安郡主，跟莊嫣轉告了裴明溪樂意效勞的事情，又提起了入畫院的許諾。莊嫣道：“放心吧，你那朋友畫藝不錯，我能保她進去！”倒是信心滿滿的模樣。琳琅就又問郡主還有何要求，莊嫣沒多說，琳琅便也放心迴去了。
因她身子裏的寒氣還在，秦氏聽了郎中的建議，跟賀文湛一合計，決定讓琳琅每旬往城外天麟峰的溫泉去一遭。
正忙著安排呢，徐家派人來了。來送帖子的是個健壯的仆婦，後麵
兩位大丫鬟陪著，見著秦氏時先端端正正的行個禮，這才雙手將帖子奉上，道：“我家夫人設了小宴，想請您去鄙府賞花，聽說夫人愛臘梅，還特意備了去年娘的梅花酒等您。”
秦氏自然能猜出用意，叫人賞了那婆子，應下了。
帖子上說得跟婆子所言相近，另外還說徐湘四月裏要跟徐朗往漠北去一趟，想跟琳琅道別，正好府裏設宴，不知能否請琳琅同去等語。先前秦氏誕下賀衛琛時徐夫人就來看望過，年節裏秦氏難走動，也還是徐夫人前來，這迴由徐家設宴招待，秦氏過去散心，倒也剛好。
徐夫人年輕時性子直率，頗好酒，一手釀酒的記技藝很熟出名。
小宴就設在徐府後院的湖邊，上迴琳琅等人遊湖的地方。不同於賀府是人工外出來的，地方有限，徐家這片湖占地頗廣，裏麵荷葉田田，放眼整個京城都找不出幾家來。
這是徐夫人做主設宴，隻和秦氏相聚，湖邊也就徐湘母女和琳琅母女。兩位夫人雖然一文一武，到底是世交，平日裏來往不算少，見了麵寒暄幾句，倒也熱絡。宴上的果菜也都十分精致，還有一份奶花酥酪，很對琳琅胃口。
四個人小桌清酒、曲院風荷，在豔豔春日裏倒是自在。吃過東西，秦氏和徐夫人慢慢說著話，徐湘便帶著琳琅去她屋裏玩。
若論性格愛好，徐湘和琳琅差別不小，琳琅跟了賀文湛的性子，喜好文墨，屋裏藏著的多是文房四寶，尋常出門，也愛跟著賀衛玠去丹棱街上轉。徐湘自幼好動習武，屋裏不見多少筆墨之間，倒是把十八般兵器收了個齊全。
她的屋前有一片不小的空地，兩邊架子上擺著兵器，日光下鋥鋥發亮。
琳琅雖不好動，卻打小就愛看徐湘習武，當下讓徐湘演一套劍法給她看。徐湘樂得如此，選了把劍，便在場中揮舞起來。正是妙齡的少女，徐湘身體強健底子好，抽條快個頭高，舞劍時翩若驚鴻，別有颯爽英姿。
劍舞完了，徐湘猶不盡興，隨手抽了一杆槍繼續連起來。她上陣殺敵，用的多是□□，功夫自然嫻熟無比。
剛才的劍就在琳琅手邊，琳琅因小時候被兵器誤傷過，那時候她性子嬌氣，從此再不敢碰這些東西，連匕首都沒怎麽拿過。這會兒卻突然有了興趣，躬身將那把劍握在手裏，劍柄被徐湘握了許久也沒見發熱，可見其材質。
她的力氣並不大，劍握在手的時候有點沉，琳琅興致一起，也學著徐湘的樣子舉劍。奈何她根本
沒徐湘那股子內藏的強勁，胳膊沒力氣，身子又柔軟，舉劍時都讓人覺得軟綿綿的。
不遠處碰巧經過的人不由駐足，忍不住微笑。
漂亮的小姑娘站在陽光下，背後一樹春花開得絢爛，她的衣衫上也有彩蝶飛舞，遠看時蹁躚欲動、栩栩如生，讓人覺得那姑娘身上必然帶著香氣。絲綢發帶隨風揚起，一支銀翅蝶簪下垂著軟軟流蘇，末梢兩粒渾圓的珍珠，在耳邊微微晃動。
這樣的姑娘，哪裏適合拿劍呢？
不由自主的走過去，琳琅還在跟那把劍較勁，怎麽拿都覺得不對。忽然聽見腳步聲靠近，她尚未來得及迴頭，就已有人站在她身後，躬身握住她的手，道：“劍是這樣拿的，我教你。”他的手掌強勁有力，叫她繃直了手腕不亂動，而後揮劍畫個圓圈，低聲道：“如何？”
“要把力量聚起來？”
“劍是兵器，你若軟綿綿的拿著，自然不會有氣韻，何況——”他忽然一笑，劍尖觸著地麵，劍柄就在琳琅腰身以上，“你還沒比劍高多少。”
不就是笑話她不好好長個子麽！琳琅氣哼哼的迴身，這才發現兩人的姿勢竟是意料之外的曖昧。徐朗躬身相就，右手握著她的右臂，下巴抵在她的頭頂，竟是完全將她圈在懷裏的姿勢！
琳琅不知怎麽的就臉上一紅，忙往旁邊避了避，卻是沒動聲色，隻將那劍放迴原處，“看來我還是不適合用這東西。”
“六妹妹還是適合握筆。”徐朗就近坐在旁邊的石墩上，問道：“你猜今天結果會怎樣？”他指的是什麽，兩人心知肚明。琳琅想起那日白鶴樓上秦氏和賀文湛驚訝的樣子，便道：“恐怕會讓徐二哥失望。”
徐朗站起身來瞧著她，居高臨下，“你好像很高興？”
琳琅樂嗬嗬的一笑，“我難道該不高興？”
她這樣透著頑皮的笑容更顯得靈動姣好，徐朗心思一動，忍不住就湊近了些，“我們打個賭？”
“賭什麽？”
“你若輸了，等我去漠北後每月給我寫封信，不拘內容。”
琳琅一聽扭身就走，“我閑得沒事做了才打賭。”徐朗卻仿佛很有把握的樣子，徐徐道：“你就不問問若我輸了會如何？”琳琅道：“如何？”
“北方有名硯曰洮河硯，六妹妹想必很清楚。”他頓了一頓道：“其實漠北也有奇石，隻是不好開采，又沒有好的製硯匠人，所以產硯寥寥可數。我若輸了
，就采一方這樣的石頭，請名匠為你製硯，如何？”
“你是說濤石？”琳琅轉身，眼裏已經有了熱烈的光芒，不假思索的道：“一言為定！”
濤石的名聲琳琅聽說過，書中記載它細密晶瑩、石紋如絲，如同雲濤滾滾，用它製出的硯台是難得的珍品。隻是濤石多在懸崖峭壁之間，又極難尋覓，現今世間流傳的也不超過十方。似琳琅這等無名小卒，自是無緣得見的。徐朗以其為誘餌，一擊必中。
琳琅卻無猶疑，今日的事結果未知，哪怕她輸了，也不過動動筆的事情，實在抵不過濤石的巨大誘惑。她抱著微妙的希冀爽快答應，徐朗便笑道：“那我們拭目以待。”
不過他對此早有準備，這個時候更不敢自亂陣腳，聞言麵不改色，依舊端端正正的道：“六妹妹確實年紀還小，侄子也不奢望四叔能立時答應，隻求將來為六妹妹擇親時記得侄子的這份心。”他扭頭看了看正在窗邊佯裝把玩樹葉的琳琅，“我會等著六妹妹長大。”
賀文瀚還未從震驚中迴過神來，加上喝酒後反應慢半拍，直愣愣的瞧著徐朗，突然問道：“你這心思是什麽時候有的？去江南之後嗎？”
“說來慚愧，侄子早有此心，此行江南……”他微微笑了笑，其意自明。
“早有此心？我竟然沒看出來……”賀文湛自言自語，秦氏在旁微笑道：“明之先坐吧，這般站著，瞧你四叔都傻了。”她確實也覺得徐朗年紀大了些，不過他能專門為琳琅調了去江南的行程，可見是有心的。
秦氏心裏雖未應準，對徐朗的好感卻沒減半分，又問道：“你的心意我們曉得了，這事你家裏知道嗎？”
“我已稟明了父母，二老並無異議。”徐朗到底是個少年郎，剛才的勇氣過去，這會兒對著將來的嶽父嶽母，難免有點緊張，解釋道：“今日這話有點冒昧，還請夫人勿怪。”
“哪裏的話，你幫了琳琅不少，我們感激還來不及呢。”秦氏戳一戳賀文湛，正好酒保送了熱酒上來，就把話題引到別處去了。
婚姻之事乃是兩家結秦晉之好，不是小孩子有情意就能定下的。徐朗今日之日隻是他的態度，至於徐奉先夫婦怎麽想，整個徐家怎麽想，秦氏並不知情，自然不會表態。更何況，她私心裏總覺得徐朗年齡偏大，又是漠北有名的悍將，雖然平常懂事知禮，總還是怕他的粗糲會傷著琳琅。
那頭琳琅瞧著他們轉了話題，當即溜了個沒影兒。
宴席她是不敢再迴去了，生怕徐朗又說出什麽話來，叫她無法應對。她手裏拿著個木香編的花籃子，想到徐朗時又暗暗咬牙，什麽人啊，當著她爹娘的麵就敢說這樣的話，懂不懂什麽叫含蓄？
所幸她這會兒肚裏飽暖精神好，在外散步正好，打發錦繡遠遠盯著，等賀文湛等人動身時她才迴去了。
在白鶴樓門前跟秦氏會和，秦氏笑著嗔她，“跑哪兒去了不見蹤影，今天都沒正經的跟明之道聲謝呢。”
琳琅腆著臉挨了，瞧著後麵徐朗跟賀文湛一前一後的
說這話走出來，她當然不會再湊上去道謝，連忙一掀簾子，躲進車裏去了。
徐朗一出門就瞧見了她那副幾乎是落荒而逃的樣子，心裏不由失笑。扶著賀文湛進了車，又退後等秦氏進了車裏，他才翻身上馬，跟在後麵。
迴城的路並不算遠，琳琅曉得徐朗就在附近，她不知道他今天到底是喝了多少才會說出那樣的話，有些發窘，亦有些暗暗的欣喜。正出神呢，車廂壁上卻傳來輕輕的叩擊聲，不用猜都知道是誰，琳琅往裏縮了縮，假裝聽不見。
那叩擊聲卻沒停下，不疾不徐響著，淡淡的酒氣飄進來，那一下一下仿佛扣在心間。琳琅躲不過，隻能掀起簾子瞪著徐朗。
徐朗眼中藏著笑意，低聲道：“惱了？”
“就不能換個時間嗎？”
“今兒時機就最好。”徐朗竟然還在笑，不過當著賀家一眾婆子丫鬟的麵，他也不敢做得太過，低聲道：“別惱了，迴頭給你找個好硯台賠罪。”說完便直起身昂首挺胸看著前方，一副端穩模樣。
“徐二哥，你真能裝。”琳琅由衷感慨。徐朗沒迴答，嘴角卻微微牽起。
進了城便分道揚鑣，秦氏夫婦坐在車裏，難免說起今日之事。賀文湛到現在都覺得不可置信，“明之他怎麽會瞧上鈴鐺兒呢？”
“難道咱們鈴鐺兒不夠好呀？”秦氏板起臉。
“不是那個意思，”賀文湛伸手將妻子攬進懷裏，“你想想看，鈴鐺兒小時候跟著衛玠玩，那時候明之就在跟前，兩人相處得還算不錯。可鈴鐺兒還四處爬的時候，明之都能拉弓射箭了，這當口卻說要娶她為妻，實在是……這歲數差的不小啊。”
“歲數倒在其次，”秦氏這會兒倒是想開了，“你瞧我們歲數倒是差不多，可又有什麽好處？年輕的時候一起負氣、一起別扭，誰都不肯低頭。像明之比鈴鐺兒大六歲，將來恐怕還能包容著鈴鐺兒的一些小脾氣，鈴鐺兒要是胡鬧，他也能攔得住。”
“咱們鈴鐺兒從不胡鬧！”賀文湛今日有徐朗陪著，已經有些喝高了，經秦氏一提醒，反倒是想起了舊事。
當年確實委屈了秦氏，他身為丈夫卻任性胡鬧，叫秦氏孕中都不安生，女兒也落下了病，賀文湛心裏愧欠，不由在秦氏臉上輕輕一吻，“當年是我不對。”豐腴的美人就在懷中，他的手漸漸不老實起來。
秦氏一把拍掉四處亂摸的手，嗔道：“我跟你說正經的呢。”
“為夫洗耳恭聽。”賀文湛將她抱得更緊。
秦氏便安然倚在他懷裏，道：“我擔心的是徐朗的脾性，他是軍中的悍將，有些時候不拘小節，恐怕未必能體貼的待琳琅。”
“他還不貼貼？”賀文湛含義莫名的笑著，“這迴來去江南，他的時間都跟鈴鐺兒重著，就足見其心。你跟這孩子相處得不多，我卻知道他的為人，少年老成行事端正，該細心的地方從來都不馬虎。”
“聽你這話，是瞧得上他？”
賀文湛自打賀衛琛出生後就蓄起了胡須，這會兒雖不算美髯，卻還是有模有樣的摸著下巴，“除了年紀大了點，其他都很不錯。”
這麽一說，夫妻二人介意的在對方看來根本不成問題，那就是沒什麽硬傷了。秦氏想著剛才徐朗對琳琅的那一瞥和琳琅倉皇躲避的模樣，不由微笑。
女兒漸漸大了，也不是什麽小孩子。這趟江南之行徐朗盡心保護，恐怕姑娘心裏也未必不樂意吧？
若說給琳琅挑婆家，放眼整個京城，秦氏中意的並沒幾家。跟琳琅年齡差不多的孩子裏，她認為能配得上琳琅的沒幾個，其中有些或是家裏人口複雜，或是婆母小姑子難伺候，秦氏受夠了賀老夫人和二夫人的苦，鐵了心想給琳琅找個家裏人口簡單些的，免得女兒受委屈。
這一點上，徐家還算差強人意。
不過如今也隻是徐朗剖白心意，徐家沒派人上門提親，秦氏肯定是半點都不會著急的。
這件事鎖在了蘭陵院一家三口的心裏，誰都沒告訴。賀文湛酒醒後依舊上衙署，他這迴去江南征書有功，皇帝提了他的官職，算是昭文館裏的排的上號的人物了。
如今書征得差不多了，據說皇帝打算六月官員述職後調一撥人專事修書事宜，為此專門在皇宮外不遠處重修了一座昭文館，到時候修書地點就設在那裏。如今圖籍浩如煙海，要修一部薈萃天下圖籍大成的書，需要準備的東西實在太多，加上昭文館重修，賀文湛忙碌了不少。
秦氏倒是自在，賀衛琛有奶娘照顧，琳琅如今有空就黏著那小家夥，倒讓秦氏得了清閑。她對京城這些人家的熟悉程度遠不如大夫人，得空時往清秋院走一遭，探問些消息。大夫人聞弦歌而知雅意，將京城跟琳琅年齡、身份相近人家的情況基本都說了。
皇帝要為太子選妃的事情賀家也有耳聞，不過還沒擺上台麵，倒也沒人提起。
隻有琳琅深為此所苦，每迴
她偷懶玩耍的時候，秦氏就會說：“都快嫁人的姑娘了，怎麽還成日家想著玩？”讓琳琅很是鬱鬱，覺得這是被徐朗勾起來的，就連徐朗送硯台的時候都躲著不肯露麵，最後還是徐朗托徐湘轉交過來。
這方硯台成功將琳琅心裏的怨念消弭於無形，待探聽到裴明溪迴京的消息後，便約了她在麗正書館會麵。
麗正書館裏一切如舊，春日裏花發草生，姑娘們又都春衫豔豔，實在是一副極美的景象。
裴明溪比年前長高了不少，身量苗條纖細，比琳琅高出了半個頭。
兩人半年沒見，重逢自是高興。問起裴明溪去南邊的事情，她頗有點傷感，“祖父和祖母四年前就沒了，現在迴去，以前的院裏除了一堆雜草，就隻剩野貓狐兔。娘和二老的墳也年久失修，唉……”
“那邊沒旁人在嗎？”
“早年父親在當地找了人照顧祖父和祖母，二老去世後他們就散了。其實我倒是想迴那裏去，隻是我孤身一人，沒了二老在，又談何容易。”那隻是個小小村落，裴禦史的官職算不上多高，能在京城安穩生活就已不易，更沒法照顧到那裏去。裴明溪也隻是個小姑娘，又如何孤身立足？
琳琅不由握住她的手。雖然旁人對裴明溪諸多非議，她卻是很珍惜這個朋友的，非關身世，隻關性情。想起莊嫣的話時，琳琅不由振奮了些，道：“上迴廣安郡主找我過去，想請你幫她做一幅畫。”
“廣安郡主？”裴明溪顯然很意外，“她怎麽知道我？”
“我也不清楚。也許是她在品畫會見過你的畫，派人查出來的吧。她說，若是你這次能畫得好，她可以幫你進畫院。”
“進畫院？”饒是裴明溪性子清淡恬靜，聲音也不由拔高了幾分，不可置信的道：“這……”心卻狂跳了起來，若廣安郡主當真能有此安排，那可是千載難逢的好事！
“進畫院的事情在我們來說確實很難，但她深得皇上和皇後寵愛，你的才華又擺在那裏，安排你進畫院不是不可能的事。”
“那可當真是……天大的好事！”裴明溪哪能不高興。
琳琅就又道：“這畫她要拿來送人，聽她的意思，是想假冒那是她做的畫，不知道你會不會介意……”
“我現在有清高的本錢嗎？”裴明溪微笑，“煩你轉告郡主，我願意做這幅畫。”
“那我迴去就派人迴信兒給她，她要的是《春花馬球圖》，你先想想
怎麽畫。”
裴明溪高高興興的答應著，兩人攜著手正走呢，對麵一人風風火火的過來，不是裴明嵐是誰？見著兩人，裴明嵐的語調頗有點陰陽怪氣的味道：“喲，賀姑娘這一迴來就找她，當真是情深呐。我說怎麽哪兒都瞧不見，原來是在這攀高枝呢。”
“半年沒見，裴大姑娘一切如舊。”一見麵就碰上裴明嵐擠兌裴明溪，琳琅哪會有好臉色。
“我自是一切如……”裴明嵐驀然頓住聲音，“你說我沒長進？”
“這是你自己理解的。”琳琅如今不像從前那樣刻意收斂，氣勢上竟比裴明嵐還勝幾分。眼瞧著裴明嵐臉上變了顏色，琳琅如今也不饒人，裴明溪忙扯一扯琳琅的衣袖，向裴明嵐道：“姐姐是要去見陸姑娘吧？她已經在那裏等著了。”
裴明嵐似乎也是有事，見裴明溪服軟，聞言哼了一聲，仰頭走了。
琳琅撇了撇嘴，“她這麽趾高氣昂的，做給誰看呢。等你進了畫院，看她還敢擺臉色。”裴明溪噗嗤一笑，“枉你讀了那麽多書，難道不記得寒山拾得忍耐歌？”
世間有人謗我、辱我、輕我、笑我、欺我、賤我，當如何處治乎？
你且忍他、讓他、避他、耐他、由他、敬他、不要理他。再過幾年，你且看他。
這個琳琅自然是知道的，不過終究還是覺得不平，裴明溪又勸道：“罷了，本就是我身份尷尬在先，說多了徒惹是非，過幾年能自己撐起來了，想法子搬出去，就不會有什麽麻煩了。”
畫院雖不像國子監那樣有學舍，但除了習藝的小童，其他人或高或低都有點官銜在身。裴明溪若是能出息一些，就算得個最低的品級，也能有租賃官舍的資格，到時候不再寄人籬下，就能舒心些了。
琳琅不由一笑，“徐湘能上馬拉弓，你能入畫院為官，我的朋友都有本事！”
“還早著呢。”裴明溪失笑。
次日琳琅就去了趟莊家拜會廣安郡主，跟莊嫣轉告了裴明溪樂意效勞的事情，又提起了入畫院的許諾。莊嫣道：“放心吧，你那朋友畫藝不錯，我能保她進去！”倒是信心滿滿的模樣。琳琅就又問郡主還有何要求，莊嫣沒多說，琳琅便也放心迴去了。
因她身子裏的寒氣還在，秦氏聽了郎中的建議，跟賀文湛一合計，決定讓琳琅每旬往城外天麟峰的溫泉去一遭。
正忙著安排呢，徐家派人來了。來送帖子的是個健壯的仆婦，後麵
兩位大丫鬟陪著，見著秦氏時先端端正正的行個禮，這才雙手將帖子奉上，道：“我家夫人設了小宴，想請您去鄙府賞花，聽說夫人愛臘梅，還特意備了去年娘的梅花酒等您。”
秦氏自然能猜出用意，叫人賞了那婆子，應下了。
帖子上說得跟婆子所言相近，另外還說徐湘四月裏要跟徐朗往漠北去一趟，想跟琳琅道別，正好府裏設宴，不知能否請琳琅同去等語。先前秦氏誕下賀衛琛時徐夫人就來看望過，年節裏秦氏難走動，也還是徐夫人前來，這迴由徐家設宴招待，秦氏過去散心，倒也剛好。
徐夫人年輕時性子直率，頗好酒，一手釀酒的記技藝很熟出名。
小宴就設在徐府後院的湖邊，上迴琳琅等人遊湖的地方。不同於賀府是人工外出來的，地方有限，徐家這片湖占地頗廣，裏麵荷葉田田，放眼整個京城都找不出幾家來。
這是徐夫人做主設宴，隻和秦氏相聚，湖邊也就徐湘母女和琳琅母女。兩位夫人雖然一文一武，到底是世交，平日裏來往不算少，見了麵寒暄幾句，倒也熱絡。宴上的果菜也都十分精致，還有一份奶花酥酪，很對琳琅胃口。
四個人小桌清酒、曲院風荷，在豔豔春日裏倒是自在。吃過東西，秦氏和徐夫人慢慢說著話，徐湘便帶著琳琅去她屋裏玩。
若論性格愛好，徐湘和琳琅差別不小，琳琅跟了賀文湛的性子，喜好文墨，屋裏藏著的多是文房四寶，尋常出門，也愛跟著賀衛玠去丹棱街上轉。徐湘自幼好動習武，屋裏不見多少筆墨之間，倒是把十八般兵器收了個齊全。
她的屋前有一片不小的空地，兩邊架子上擺著兵器，日光下鋥鋥發亮。
琳琅雖不好動，卻打小就愛看徐湘習武，當下讓徐湘演一套劍法給她看。徐湘樂得如此，選了把劍，便在場中揮舞起來。正是妙齡的少女，徐湘身體強健底子好，抽條快個頭高，舞劍時翩若驚鴻，別有颯爽英姿。
劍舞完了，徐湘猶不盡興，隨手抽了一杆槍繼續連起來。她上陣殺敵，用的多是□□，功夫自然嫻熟無比。
剛才的劍就在琳琅手邊，琳琅因小時候被兵器誤傷過，那時候她性子嬌氣，從此再不敢碰這些東西，連匕首都沒怎麽拿過。這會兒卻突然有了興趣，躬身將那把劍握在手裏，劍柄被徐湘握了許久也沒見發熱，可見其材質。
她的力氣並不大，劍握在手的時候有點沉，琳琅興致一起，也學著徐湘的樣子舉劍。奈何她根本
沒徐湘那股子內藏的強勁，胳膊沒力氣，身子又柔軟，舉劍時都讓人覺得軟綿綿的。
不遠處碰巧經過的人不由駐足，忍不住微笑。
漂亮的小姑娘站在陽光下，背後一樹春花開得絢爛，她的衣衫上也有彩蝶飛舞，遠看時蹁躚欲動、栩栩如生，讓人覺得那姑娘身上必然帶著香氣。絲綢發帶隨風揚起，一支銀翅蝶簪下垂著軟軟流蘇，末梢兩粒渾圓的珍珠，在耳邊微微晃動。
這樣的姑娘，哪裏適合拿劍呢？
不由自主的走過去，琳琅還在跟那把劍較勁，怎麽拿都覺得不對。忽然聽見腳步聲靠近，她尚未來得及迴頭，就已有人站在她身後，躬身握住她的手，道：“劍是這樣拿的，我教你。”他的手掌強勁有力，叫她繃直了手腕不亂動，而後揮劍畫個圓圈，低聲道：“如何？”
“要把力量聚起來？”
“劍是兵器，你若軟綿綿的拿著，自然不會有氣韻，何況——”他忽然一笑，劍尖觸著地麵，劍柄就在琳琅腰身以上，“你還沒比劍高多少。”
不就是笑話她不好好長個子麽！琳琅氣哼哼的迴身，這才發現兩人的姿勢竟是意料之外的曖昧。徐朗躬身相就，右手握著她的右臂，下巴抵在她的頭頂，竟是完全將她圈在懷裏的姿勢！
琳琅不知怎麽的就臉上一紅，忙往旁邊避了避，卻是沒動聲色，隻將那劍放迴原處，“看來我還是不適合用這東西。”
“六妹妹還是適合握筆。”徐朗就近坐在旁邊的石墩上，問道：“你猜今天結果會怎樣？”他指的是什麽，兩人心知肚明。琳琅想起那日白鶴樓上秦氏和賀文湛驚訝的樣子，便道：“恐怕會讓徐二哥失望。”
徐朗站起身來瞧著她，居高臨下，“你好像很高興？”
琳琅樂嗬嗬的一笑，“我難道該不高興？”
她這樣透著頑皮的笑容更顯得靈動姣好，徐朗心思一動，忍不住就湊近了些，“我們打個賭？”
“賭什麽？”
“你若輸了，等我去漠北後每月給我寫封信，不拘內容。”
琳琅一聽扭身就走，“我閑得沒事做了才打賭。”徐朗卻仿佛很有把握的樣子，徐徐道：“你就不問問若我輸了會如何？”琳琅道：“如何？”
“北方有名硯曰洮河硯，六妹妹想必很清楚。”他頓了一頓道：“其實漠北也有奇石，隻是不好開采，又沒有好的製硯匠人，所以產硯寥寥可數。我若輸了
，就采一方這樣的石頭，請名匠為你製硯，如何？”
“你是說濤石？”琳琅轉身，眼裏已經有了熱烈的光芒，不假思索的道：“一言為定！”
濤石的名聲琳琅聽說過，書中記載它細密晶瑩、石紋如絲，如同雲濤滾滾，用它製出的硯台是難得的珍品。隻是濤石多在懸崖峭壁之間，又極難尋覓，現今世間流傳的也不超過十方。似琳琅這等無名小卒，自是無緣得見的。徐朗以其為誘餌，一擊必中。
琳琅卻無猶疑，今日的事結果未知，哪怕她輸了，也不過動動筆的事情，實在抵不過濤石的巨大誘惑。她抱著微妙的希冀爽快答應，徐朗便笑道：“那我們拭目以待。”