“璫——璫——”悠揚的駝鈴聲洋溢在京郊的大道上,一隊一看就是風塵仆仆的西域人領著長長的駝隊緩緩往長安城中走去，路過的京城民眾已經見不慣不慣了，這樣來往的西域商人太多了。
“阿恭哪條道是官道？”駝隊中一名看起來約有五十歲左右的紅臉男子問這另一名二十出頭的黑臉青年。
叫阿恭的青年一臉茫然的望著眼前三條寬闊的道路,道路兩旁種滿了桃李樹。眼下正值春季,桃李輕紅粉白錯落相疊,美不勝數，樹下還有兩排供人歇腳的樣式略顯古怪的木質胡床,胡床間每隔五十步左右都有一隻樣式類似樹墩的木桶，也不知道是做什麽用的。他不過離開京城三年怎麽京城一下子全變了？
阿恭困惑的撓頭,他看著已有二十多歲,實際才十七歲,從小跟著父親在京城西域兩地走,成為了兩地通,他愣了一會才道：“官道是中間那條。”仔細看就能看到區別了，左右兩邊的道路人流川流不息，中間一條道才寥寥幾人，且官道修整的更加整齊氣派，寬闊足以讓五駕以上馬車通行，熟悉的人一眼就能分出。
“這秦國的京城果然不同凡響，也不知道陳國的京城是否也是如此？”紅臉男子道，看到守城的軍士站的筆直的紋絲不動、氣勢如虹，心中暗驚這漢人果然不同尋常。
“陳國京城在建康，比長安要差了些。”畢竟是剛剛修建起來的國都，跟長安這種老國都不能比，“噶爾正使您稍候，我先去問問情況！”阿恭說，他怎麽覺得自己走了三年迴來長安跟換了一個地方似地。
“你去吧。”紅臉男子說。
阿恭一溜煙的跑到了城門口，沒看到以前一直蹲在城門口的閑漢不由有些困惑，守在門口的那些軍士站在高台上穿著利索的輕甲、手持長矛一動不動，負責收錢的已經不是那些將士而是綠衫小吏，每個城門口都有六人，每個人手上都戴著一副手罩、臉上蒙著樣式古怪的口罩，一個個的翻看著眾人攜帶的物品，女眷們另有一間小屋由幾名老婦人負責檢查。這些小吏說不上笑容滿麵但也不想以往一樣對普通百姓動輒嗬斥。
他對一名正等著挑擔入城的老農夫作揖問道：“阿翁眼下如今商旅入城往何處？”阿恭發現眼下入城的大部分都是普通的平民，兩條道一條是給走入城的平民，另一條是給駕車的人。
“小哥是剛來京城嗎？”老農夫笑著指著城牆處立好的指示牌道：“這裏隻供一些小商販入京，大商販另外走路的通道，你往那邊去即可。”
阿恭這才發現城門口居然立著三塊大大的木牌，上麵畫著各種圖案，有單個的農夫、有挑擔的農夫，有乘車的人……每個圖案後麵都畫了銅錢的圖案，說明了每個人入城需要繳納多少錢，即便不認字的人看到這圖案想一想也會明白入城會收取多少錢。還有一副圖案上麵畫了一個人將手中之物丟入木桶中，阿恭看了一會看到有人將手中的廢棄之物丟入木桶中終於明白了這些木桶的意思。最後一個指示牌也畫了不少人物，其中有個人牽著一隻駱駝，阿恭大致了解了商隊應該是往前走。
“這些指示牌真有意思。”噶爾的聲音傳來，阿恭迴頭就見噶爾正使站在自己身後看著這些木牌，“不認字的人都看懂這上麵的大致意思。”
“噶爾正使我們商隊看來不是從這裏入城的，我們商隊是上不了官道的。”阿恭說，正使作為吐蕃國的使臣是可以上官道的。
“不急。”噶爾道，“我們先去看看那些專門為西域商販布置的地方。”他是吐蕃讚普派來的使臣，阿恭是他們在路上遇上的商隊，他見這孩子精通數族語言，對漢族十分熟悉又會講他們吐蕃語就允許他們商隊同他們一起前往長安。
兩人順著指示牌一路前行，一路上還遇到了好幾棟看起來十分精致的竹屋，竹屋後麵還有一排排水車正往水池排水，噶爾看的嘖嘖稱奇還以為是什麽人家住的地方，派人去問詢後才知道居然是五穀輪迴之所，這讓噶爾更對中原文化更向往了，這中原人要多富裕連更衣的場所都要裝飾的如此富貴。他好奇的進去親自體驗了一番，發現裏麵沒什麽惡臭，衝洗的幹幹淨淨的，讓噶爾輕歎：“能來中原一次真是不枉費我來人世一遭了。”
侍從們紛紛點頭附和，他們也是吐蕃國大貴族，可現在想想自己的享受還不及人家普通百姓。而阿恭已經茫然了，他以前來長安的時候也沒看到過這麽多新奇的東西。
等眾人到了大商隊入口處才發現那裏不知從何時開辟了一個庫房，裏麵整齊的搭建了一幢幢磚瓦房，軍士守衛森嚴，阿恭一問詢才知道原來商隊可以在此處存放貨品，每日支付一定租金即可，那租金竟然以前入城時租存的院落要便宜，而且還有軍士為其看管安全許多，阿恭大喜連忙取出銅錢租用了一間小間。
倉庫旁還有好些食肆和旅舍，初看似乎是一家的再細看卻各有不同，飯菜香噴噴的味道傳來，讓眾人都有些餓了。那倉庫的管事笑道：“幾位可以去那裏去嚐嚐飯菜，大部分味道都不錯而且很幹淨。前方
有專門的停車場，隻要出上幾文錢就能把牲口停在裏麵，但是要留個下人照管，裏麵提供上好的飼料和清水，還有獸醫照看。”
阿恭舍不得在外麵吃東西但噶爾有心想見識下，出錢安置了牲口，果然正如管事所言那停車場搭建了一個個牲口棚，地上也不知道是用什麽砌成的，每個牲口棚都很幹淨，食槽也清洗的很幹淨，眾人走南闖北都練就了一雙利眼，一看那場所提供的飼料的確是上好的飼料和清水，價錢也很合理，他們租了好幾個牲口棚把牲口安置好，找了一家看起來寬敞的食肆大吃了一頓。
那食肆果然十分幹淨，知道胡商不慣席坐給他們提供了胡床，還奉上了洗手淨麵用的澡豆、開胃的小菜，眾人一路舟車勞頓大部分時候以啃幹糧為食，眼下一款款美食出來那裏還忍不住，每上一道飯菜都是一掃而空，很多人都吃的肚子溜圓。付賬時候阿恭原以為飯錢會比較貴，但沒有想到價格竟然低的超出他意料之外，那結賬的小二笑道：“我們此處價格都是有規定的，不許超過規定的價格，不然我們東家是要受罰的。”
“京城可真變了太多。”阿恭感慨。
“可不是，自打聖人上位後我們日子過得好太多了。”那小二點頭附和道。
噶爾讓人賞了半貫錢，讓小二同他說說京城現狀，那小二得了賞錢喜上眉梢的同眾人說了起來，這塊地在兩年前隻是一塊無人過問的鹽堿地，平時就住上一些從外地逃荒來的流民，這小二也是其中之一，平時就靠入城打些零工為生，生活十分困頓。直到兩年前突然來了一群官員，其中一人還是他們就在夢裏才能看到的紫衣大官，所有人都嚇成了一團以為自己命不久矣，卻不想那些官員並沒有驅趕他們走，隻問著他們願不願意為他們做工？那些流民平時為了一點口糧連命都可以不要，為官府做工還有什麽不願意的？隻要能吃飽肚子他們都不用工錢。
一開始官員們沒有讓他們馬上做工而是好吃好喝的養了兩三個月，把他們的頭發都剃了，身體也洗的幹幹淨淨的，大家都以為官府要征召他們去幹什麽必死之事，阿恭也連連點頭，“他們要你們幹什麽？”這麽好吃好喝的待著難道要做什麽為難之事？
“什麽都沒幹，就讓我們建房子種樹。”那小二嘿嘿笑道，“後來跟那些大官熟了我們大著膽子問才知道，他們覺得我們當時身體太弱了，怕我們幹活一多就死了，讓我們養了三個月身體。”
阿恭嘴巴張了張，不可思議的望著那小二，天底下還有那麽好
的官員。
“那邊庫房、停車場、這裏的食肆，還有城牆口那些大道都是我們一手鋪設的，等食肆和庫房建好後我們也留了下來，在這裏的店鋪裏做小工。”小二說。
“你說這些都是官府做的？”噶爾問，“那這些食肆呢？”
他漢語不是太流利，但小二接待慣了胡商對他們的口音都能聽懂，“迴這位郎君，這裏都是官府做的，但這些食肆不是官府的，隻是官府讓人搭建後租給商家的。”
“為什麽要種樹？”噶爾問。
“為了喂牲口，咱們停車場那些牲口吃的飼料都是這些樹產的。”小二說，“別說這裏種樹了，就是附近的農戶也種了不少樹。”這裏有好幾個村落，都是世代居住在京郊的農戶，日子比他們這些流民要好些，但遇上荒年也是食不果腹，也是兩年前新上任的知縣先派人教他們各村養雞鴨鵝或是豬牛羊，才讓眾人的日子漸漸好過了起來，“我們眼下食肆的肉食都是從那些農戶養出來。我們眼下這種日子都是聖人聖明！”雖然眼下這裏生意還不是很好，但小二相信他們日子會越過越好的。
噶爾聽得大開眼界，原來種樹還能讓人日子好過起來的？他對其他設施不敢興趣了，起身拿了從安西林都護處得來的官牒入城，當然他們是從官道入城的，入城的官員看到來人是吐蕃國的使臣也沒有太在意，眼下大秦大強大了，讓周邊諸國無不俯首，聖人剛登基一年，諸邊屬國得到消息紛紛前來祝賀朝貢，這段時間天竺、格薩、霍爾、樓蘭、吐穀渾……他們都接待慣了，專門有使者領著他們去安置各地附屬國的國賓館。
噶爾等人入內就由滿臉笑容的使者領著眾人先入內梳洗，噶爾作為正使獨占了一個小浴池，溫熱的水上身讓他舒服的閉上了眼睛，自有侍從給他梳洗擦背，足足洗了一個時辰後他才起身，這時候國賓館的侍從已經奉上了他們事先點好的飯菜，同時還有美貌如花的官妓給眾人獻藝，如果看上某位官妓也可以點她們過夜，但是侍從會貼心的奉上避孕套，告訴他們用法以及防護疾病的重要性，當然要是客人不喜歡他們也不會強求。
吐蕃國那些使臣在路上過了這麽久，看到那麽多貌美如花的漢族女子早就忍不住了，一個個迫不及待的抱著選中的官妓迴去共度良宵了，噶爾並沒有召喚官妓而是站在二樓窗前看著國賓館中巡邏的衛士，同樣的也是神色嚴肅、舉止一致，跟他在安西都護府看到的那些軍士如出一轍，是一支強兵，噶爾下了一個結論。
“他們看起來很強是不是？”低沉的男聲響起，一名看起來約有二十多歲的青年男子站在噶爾身後，他同樣沒有被貌美的漢族女子迷住。
“王——”噶爾剛想響起，就被青年男子揮手道：“祿讚這種時候就不要多禮了。”他望著國賓館這些亭台樓閣，聽著從房中彌漫出來的絲竹之聲，“中原人的日子過得可真舒服。”
噶爾讚同的點頭，在他們吐蕃即便貴族都不會有這種享受，更不可能有這麽多水來享受泡浴。
“據說秦帝還小了我兩歲。”青年男子道，“難過祖父一定要我來中原一趟。”他們常年征伐看起來要比中原嬌養的貴族老成許多，這青年男子今年也才十九歲，但看起來已經像是二十五六歲左右了，即便噶爾其實今年也才剛滿四十。這名青年男子名朗日，是吐蕃讚普的孫子，其父早亡。
“中原立國已久，治國已經有跡可循了。”噶爾道。
朗日朗朗一笑，“那為何南陳還被秦國給滅了一半？眼下南陳已經不是秦國的對手了。”
噶爾苦笑。
朗日望著繁華的長安城，黑眸裏一片深邃，“噶爾你去找那些管事跟他們說我們想要拜見秦帝。”
噶爾應是，親自去找了國賓館的管事許了他重金後請求他替自己上書秦帝，吐蕃使者想要拜見秦帝，吐蕃讚普向秦帝獻金一千兩、珍寶玩物數百件。
中原漢官的行事他早就打聽清除了，由重金鋪路是最好的，卻不想那管事連聲拒絕，怎麽都不肯收他的錢物讓噶爾困惑異常，後來在眾人拉著管事喝了一頓酒後管事才吐出真相，原來眼下聖人正在整治貪官汙吏，已經殺了好幾個貪官了朝堂上風聲鶴唳，沒人敢頂風作案。那漢官還勸他們再等一段時間，聖人一定會親自召見他的，朗日和噶爾隻能歇了在官員處打主意的心思，隻能安心等待。
朗日難得來中原自然不可能整天帶著國賓館中，想要出去轉轉圈，那國賓館的管事專門給眾人配了一個京城通，不過朗日讓噶爾婉拒了，喚來了阿恭帶他們去京城玩。
阿恭想了想說，“噶爾正使你可否知道渭河？”
“渭河？那是什麽地方？”噶爾問。
“此處是大秦達官貴族尋歡作樂之處，路上隨便遇到一人說不定就是皇親國戚、達官顯貴。”阿恭說，他以前可沒有去過這種地方。
噶爾見朗日對自己不動聲色點頭，就讓阿恭領路。等到了渭水河畔，眾人都被眼前
的美景迷住了，河畔旁碧水幽幽、岸邊垂柳依依，百步左右就有一座小花園，樹木像是新栽種的，桌椅板凳都是石質的，不時有遊人在小花園中散步說笑，不少文士正在大聲談笑高歌，來往之人基本都是衣冠楚楚，不少衣著華麗的貴女有丫鬟簇擁著緩緩走過，不時的引來一些五陵少年的挑逗，少女們輕笑著離去，還有一些灰衣人身上背了一個簍筐不時的用竹鉗在揀著些散落的垃圾。
“這也和以前不同嗎？”朗日問。
阿恭搖頭，“這倒沒有，就是多了好些花園和石凳，以前也沒有那些丟棄雜物的木桶。”
朗日點頭，“果然是個踏春的好去處。”
大家正說話間就聽到一陣悠揚的駝鈴聲，眾人尋聲望去就見一頭雪白的雙峰小駱駝由一群侍衛簇擁著款款走來，那小白駝身上騎著一名粉妝玉琢的中原小女郎，看起來不過五六歲左右，皮膚白嫩的仿佛牛乳一樣，這小女郎穿著一身做工精致的騎裝，一會摸摸小白駝、一會咯咯而笑，一派的天真無暇。
朗日隻瞄了那小女郎一眼就移開了視線，直到看到為小女郎牽著白駝的侍衛，他目光一沉，“跟上他們。”
噶爾不解的望著朗日，朗日道：“那人是林熙的親衛。”他記得林熙身邊也有一隻小白駝，會有這麽巧合的事嗎？白駝應該不多見吧？
噶爾這才注意到牽著白駝的侍從，這不是林熙身邊的那位叫劉虎的親衛嗎？他也不是漢人，據說是丁零人，一行人不動聲色的跟上了這群人，但很快他們就失望了，這小女郎騎著小白駝來到行障前，裏麵的人被華麗的綢緞蒙得嚴嚴實實的，行障外守衛森嚴，根本別想探聽到任何消息。
“噶爾大相你怎麽會在這裏？”一聲驚訝的聲音響起，一名跟噶爾差不多年紀的中年男子領著一隊人站在不遠處。
“和王殿下。”噶爾阿魯對中年男子略一頷首。
朗日聽著和王二字若有所思，這就是吐穀渾的和王拓跋弘？吐穀渾王慕容平的心腹？
“你也是來拜見大秦新君的？”拓跋弘笑道。
吐蕃和吐穀渾相鄰，邊境時有摩擦，兩國一直不合，不過吐穀渾已經向秦國稱臣，王後也是秦朝宗室女德慶公主，拓跋弘此次是再次為慕容平的長子向大秦求親。
“正是。”噶爾阿魯附和，“我們剛來了幾天，尚在等聖人召見。”
“哈哈——”拓跋弘大笑，“我們也才昨日才到，這次正好要
去拜見貴人，吾等尚有事，就不打擾大相了。”德慶公主是不起眼的宗室女，但總歸是宗室女，在京城好歹也算有幾分人脈，吐穀渾每次入貢都能最快的得到秦帝的召見。
“和王請便。”噶爾阿魯對他略一拱手，這些都是漢人的禮節，也是他們從吐穀渾處學來的。
拓跋弘去的地方離噶爾、朗日注意的行障不遠，噶爾低聲對阿恭說了幾句，阿恭匆匆離去，不一會迴來說道：“剛才和王入的行障是南平大長公主的，另一頂打聽不出來，那頂行障任何人都不許靠近。”
朗日凝目看了片刻後，“走。”他主動往一棟搭建在水上的食肆走去，眾人連忙跟上，水榭裏此時人還不多，朗日走進靠窗的位置往湖畔處望去，果然能看到那兩處行障裏麵的景色，他目力又佳，將一切盡收眼底，讓他略有失望的是，一處幔帳當真是遮的嚴嚴實實的，似有人在一涼亭中垂釣，但連涼亭的都放下了幔帳，根本看不清裏麵有什麽。
“這中原女子需要遮得那麽嚴？”朗日問。
噶爾搖頭，“應該不是，隻是特例吧，那一處不就沒有遮掩？”他指的是拓跋弘進入的那處行障，兩人可見兩名華服貴夫人坐於河邊，一名是看起來約有十七八歲左右的少婦，容貌清秀可人；另一名貴夫人看不出具體年紀，隻能猜測她應該有些歲數了，但眉目依然秀美豔麗，若不是她年紀大了些，姿色遠勝那名年輕女子。
“這就是南平大長公主嗎？那另一名應該也是公主吧？”朗日猜測。
“有可能是東陽公主。”噶爾猜測著年輕少婦的身份。
朗日一曬，“果然是巴結上公主了嗎？”
“王孫，讚普說了最好我們也能求娶到一名公主。”噶爾盤算道，“要是宗室女就不錯，宗室出女也行，但要是其他身份的——”
朗日一笑，“娶什麽樣的婦人都行，最好是能把中原這些東西都學來。”他今年二十歲，目前身邊就兩名吐蕃貴女伺候，他王祖有意讓他求娶一名秦公主以學習大秦各種技藝，就如當年吐穀渾王慕容平求娶秦國德慶公主，德慶公主陪嫁了一百名工匠，吐穀渾經過二十年修整富裕了不少。
噶爾點頭，這才是他們最重要的目標。
就在朗日和噶爾進水榭時候，拓跋弘也進入了南平長公主幔帳，“拓跋弘見過南平大長公主、東陽公主。”
“起來吧，我們也不是第一次見麵了。”南平托腮望著拓跋弘微笑，拓跋弘
跟她差不多年紀，拓跋弘早年入朝時同她還有一段情緣，眼下看著拓跋弘，南平不由感慨歲月不饒人，當年一清俊少年郎眼下變成了白發老翁，真是讓人不忍直視啊。
東陽公主漫不經心的掃了拓跋弘一眼，對南平笑道：“阿姑你要輸了。”她是五皇女，趙旻八個女兒，大皇女早逝、二皇女隨夫婿上任、三皇女衡山薨逝、四皇女嫁給陳王默默無聞，六皇女、七皇女和八皇女年紀尚小，眼下正是五皇女東陽公主最出風頭的時候，畢竟她有一個同母兄長紀王。
“唉，年紀大了，心竅都被堵住了，比不上你們年輕人了。”南平看了棋局一眼笑道。
“誰說的，阿姑同我站在一起都不知道我是侄女，隻當我是你阿姊。”東陽公主笑道。
拓跋弘垂手站在兩人身側，吐穀渾手握重權的和王眼下同一名普通的侍者無疑，麵對大秦兩名最頂尖的貴婦他甚至都不能主動說一句話。
“哈哈，你就會哄阿姑開心。”南平望了拓跋弘一眼，“這次找我何事？”
拓跋弘上前道：“迴公主，我國王太子已行過弱冠禮，拓跋這次前來是想為王太子求娶秦公主。”
南平和東陽不為所動，反正和親怎麽都輪不上真公主，連受寵些的宗室女都不可能，太|祖時期還有宮女和親的，眼下宗女多了就改成宗女了或是宗室出女，“聖人這些天沒空閑見你們，你且在國賓館中住上幾天，待時機合適我會替你引薦的。”南平對拓跋弘說道，她對拓跋弘還是很滿意的，這人每次來大秦都會給自己帶些新奇的禮物，南平對金銀財寶已經沒那麽在意了，最喜歡的就是新奇的東西。
“多謝大長公主。”拓跋弘沒有問為何秦帝這些天沒有召見，南平肯定不會在這個時候告訴她的。
南平等拓跋弘退下後，笑著指著拓跋弘送來的紅寶石道：“這些寶石顏色挺好看的，正好給你做套首飾。”
“我怎麽能拿阿姑的東西。”東陽婉拒。
“這算什麽我的東西，見者有份。”南平笑道，“再說這些也沒什麽稀罕的，倒是皇後那頭小白駝很可愛。”
東陽含笑：“是啊，安西這麽多年也就進了這麽一頭。”說起來林熙對聖人那可真是忠心耿耿，“不過固安喜歡，皇後不也讓她騎了。”
“眼下宮裏冷清了些。”南平道，“皇後是把她當半個女兒看了。”
“等以後皇後生了孩子就會好了。”東陽抿嘴一笑。
南平點頭附議，兩人並不知道她們討論的主人公正在離她們不遠處。
那個讓阿恭打聽不到的行障裏，七皇女騎了一遍小白駝心滿意足的衝入行障，咯咯笑道：“阿嫂，小白好乖好乖！”
薑微正在湖邊涼亭裏垂釣，亭中六角都垂下了幔帳，薑微就坐在帳中垂釣，看著湖邊的景色，聽到七皇女聲音迴頭一笑，“小七迴來了，好玩嗎？餓了嗎？”笑容明媚燦爛幾乎讓日月失色，她今年已經有十五歲了，五官徹底長開了，姿容越發絕麗，加上趙恆無微不至的嗬護，她就沒遇上過煩心事，即便七皇女年紀尚幼對美醜沒有特別的概念都會覺得五嫂真美，是她見過的最漂亮的人。
“好玩！”七皇女中氣十足的答道，那頭小白駝是林熙送給薑微玩的，薑微一眼就喜歡上了，七皇女也很喜歡，但沒有像薑微要，而是時不時的給它去喂喂草料，陪它聊聊天說說話，薑微就把這頭小白駝給她暫時養了，趙恆最近就是不許她靠近這頭小白駝，但讓她送人她也舍不得。
“我今天釣了好多魚，我們一會烤魚吃。”薑微對七皇女笑道。
七皇女看到木桶裏好幾條肥魚不由驚唿道：“好多魚！”
“是啊。”薑微很是得意，她釣魚技術是沒話說的。
素影看了看天色提醒薑微，“九娘，時辰不早了。”九娘出來前可是信誓旦旦的向聖人保證她會早點迴去的。
薑微嘟噥道：“素影，我們再玩一會，把烤魚吃了再走好不好？”她能有一次單獨出來的機會容易嗎？那是她犧牲了多少才換來的！
對薑微來說皇後的生活跟太子妃也沒什麽太大的區別，尤其是宮裏安太皇太後不管事，阿姑又在行宮散心，宮妃們無子的去了佛寺清修，眼下的佛教還不禁葷腥，除了不能隨意外出外，大部分人日子過得都還不錯。太妃們有些出宮了，有些在宮裏專心撫養女兒等閑也不能外出。趙恆身邊有隻薑微一人，帝後起居都在一起，每天薑微送他上朝，下朝在建章宮內殿等他，等趙恆處理完公務後兩人迴去，這樣的生活讓薑微感覺很滿足，但是——
趙恆也不知道吃錯什麽藥了，自從登基之後就一直要她陪在他身邊，每天除了趙恆去上朝的時候看不見他之外，早上睜開眼睛看到的是他，晚上閉眼睡前見到的還是他！薑微就納悶了，就這麽兩張臉他多看不會悶嗎？她疑問一出口趙恆就覺得她嫌棄自己了，然後她就倒黴了……今天這次難得的放風還是她犧牲諸多求了
“阿恭哪條道是官道？”駝隊中一名看起來約有五十歲左右的紅臉男子問這另一名二十出頭的黑臉青年。
叫阿恭的青年一臉茫然的望著眼前三條寬闊的道路,道路兩旁種滿了桃李樹。眼下正值春季,桃李輕紅粉白錯落相疊,美不勝數，樹下還有兩排供人歇腳的樣式略顯古怪的木質胡床,胡床間每隔五十步左右都有一隻樣式類似樹墩的木桶，也不知道是做什麽用的。他不過離開京城三年怎麽京城一下子全變了？
阿恭困惑的撓頭,他看著已有二十多歲,實際才十七歲,從小跟著父親在京城西域兩地走,成為了兩地通,他愣了一會才道：“官道是中間那條。”仔細看就能看到區別了，左右兩邊的道路人流川流不息，中間一條道才寥寥幾人，且官道修整的更加整齊氣派，寬闊足以讓五駕以上馬車通行，熟悉的人一眼就能分出。
“這秦國的京城果然不同凡響，也不知道陳國的京城是否也是如此？”紅臉男子道，看到守城的軍士站的筆直的紋絲不動、氣勢如虹，心中暗驚這漢人果然不同尋常。
“陳國京城在建康，比長安要差了些。”畢竟是剛剛修建起來的國都，跟長安這種老國都不能比，“噶爾正使您稍候，我先去問問情況！”阿恭說，他怎麽覺得自己走了三年迴來長安跟換了一個地方似地。
“你去吧。”紅臉男子說。
阿恭一溜煙的跑到了城門口，沒看到以前一直蹲在城門口的閑漢不由有些困惑，守在門口的那些軍士站在高台上穿著利索的輕甲、手持長矛一動不動，負責收錢的已經不是那些將士而是綠衫小吏，每個城門口都有六人，每個人手上都戴著一副手罩、臉上蒙著樣式古怪的口罩，一個個的翻看著眾人攜帶的物品，女眷們另有一間小屋由幾名老婦人負責檢查。這些小吏說不上笑容滿麵但也不想以往一樣對普通百姓動輒嗬斥。
他對一名正等著挑擔入城的老農夫作揖問道：“阿翁眼下如今商旅入城往何處？”阿恭發現眼下入城的大部分都是普通的平民，兩條道一條是給走入城的平民，另一條是給駕車的人。
“小哥是剛來京城嗎？”老農夫笑著指著城牆處立好的指示牌道：“這裏隻供一些小商販入京，大商販另外走路的通道，你往那邊去即可。”
阿恭這才發現城門口居然立著三塊大大的木牌，上麵畫著各種圖案，有單個的農夫、有挑擔的農夫，有乘車的人……每個圖案後麵都畫了銅錢的圖案，說明了每個人入城需要繳納多少錢，即便不認字的人看到這圖案想一想也會明白入城會收取多少錢。還有一副圖案上麵畫了一個人將手中之物丟入木桶中，阿恭看了一會看到有人將手中的廢棄之物丟入木桶中終於明白了這些木桶的意思。最後一個指示牌也畫了不少人物，其中有個人牽著一隻駱駝，阿恭大致了解了商隊應該是往前走。
“這些指示牌真有意思。”噶爾的聲音傳來，阿恭迴頭就見噶爾正使站在自己身後看著這些木牌，“不認字的人都看懂這上麵的大致意思。”
“噶爾正使我們商隊看來不是從這裏入城的，我們商隊是上不了官道的。”阿恭說，正使作為吐蕃國的使臣是可以上官道的。
“不急。”噶爾道，“我們先去看看那些專門為西域商販布置的地方。”他是吐蕃讚普派來的使臣，阿恭是他們在路上遇上的商隊，他見這孩子精通數族語言，對漢族十分熟悉又會講他們吐蕃語就允許他們商隊同他們一起前往長安。
兩人順著指示牌一路前行，一路上還遇到了好幾棟看起來十分精致的竹屋，竹屋後麵還有一排排水車正往水池排水，噶爾看的嘖嘖稱奇還以為是什麽人家住的地方，派人去問詢後才知道居然是五穀輪迴之所，這讓噶爾更對中原文化更向往了，這中原人要多富裕連更衣的場所都要裝飾的如此富貴。他好奇的進去親自體驗了一番，發現裏麵沒什麽惡臭，衝洗的幹幹淨淨的，讓噶爾輕歎：“能來中原一次真是不枉費我來人世一遭了。”
侍從們紛紛點頭附和，他們也是吐蕃國大貴族，可現在想想自己的享受還不及人家普通百姓。而阿恭已經茫然了，他以前來長安的時候也沒看到過這麽多新奇的東西。
等眾人到了大商隊入口處才發現那裏不知從何時開辟了一個庫房，裏麵整齊的搭建了一幢幢磚瓦房，軍士守衛森嚴，阿恭一問詢才知道原來商隊可以在此處存放貨品，每日支付一定租金即可，那租金竟然以前入城時租存的院落要便宜，而且還有軍士為其看管安全許多，阿恭大喜連忙取出銅錢租用了一間小間。
倉庫旁還有好些食肆和旅舍，初看似乎是一家的再細看卻各有不同，飯菜香噴噴的味道傳來，讓眾人都有些餓了。那倉庫的管事笑道：“幾位可以去那裏去嚐嚐飯菜，大部分味道都不錯而且很幹淨。前方
有專門的停車場，隻要出上幾文錢就能把牲口停在裏麵，但是要留個下人照管，裏麵提供上好的飼料和清水，還有獸醫照看。”
阿恭舍不得在外麵吃東西但噶爾有心想見識下，出錢安置了牲口，果然正如管事所言那停車場搭建了一個個牲口棚，地上也不知道是用什麽砌成的，每個牲口棚都很幹淨，食槽也清洗的很幹淨，眾人走南闖北都練就了一雙利眼，一看那場所提供的飼料的確是上好的飼料和清水，價錢也很合理，他們租了好幾個牲口棚把牲口安置好，找了一家看起來寬敞的食肆大吃了一頓。
那食肆果然十分幹淨，知道胡商不慣席坐給他們提供了胡床，還奉上了洗手淨麵用的澡豆、開胃的小菜，眾人一路舟車勞頓大部分時候以啃幹糧為食，眼下一款款美食出來那裏還忍不住，每上一道飯菜都是一掃而空，很多人都吃的肚子溜圓。付賬時候阿恭原以為飯錢會比較貴，但沒有想到價格竟然低的超出他意料之外，那結賬的小二笑道：“我們此處價格都是有規定的，不許超過規定的價格，不然我們東家是要受罰的。”
“京城可真變了太多。”阿恭感慨。
“可不是，自打聖人上位後我們日子過得好太多了。”那小二點頭附和道。
噶爾讓人賞了半貫錢，讓小二同他說說京城現狀，那小二得了賞錢喜上眉梢的同眾人說了起來，這塊地在兩年前隻是一塊無人過問的鹽堿地，平時就住上一些從外地逃荒來的流民，這小二也是其中之一，平時就靠入城打些零工為生，生活十分困頓。直到兩年前突然來了一群官員，其中一人還是他們就在夢裏才能看到的紫衣大官，所有人都嚇成了一團以為自己命不久矣，卻不想那些官員並沒有驅趕他們走，隻問著他們願不願意為他們做工？那些流民平時為了一點口糧連命都可以不要，為官府做工還有什麽不願意的？隻要能吃飽肚子他們都不用工錢。
一開始官員們沒有讓他們馬上做工而是好吃好喝的養了兩三個月，把他們的頭發都剃了，身體也洗的幹幹淨淨的，大家都以為官府要征召他們去幹什麽必死之事，阿恭也連連點頭，“他們要你們幹什麽？”這麽好吃好喝的待著難道要做什麽為難之事？
“什麽都沒幹，就讓我們建房子種樹。”那小二嘿嘿笑道，“後來跟那些大官熟了我們大著膽子問才知道，他們覺得我們當時身體太弱了，怕我們幹活一多就死了，讓我們養了三個月身體。”
阿恭嘴巴張了張，不可思議的望著那小二，天底下還有那麽好
的官員。
“那邊庫房、停車場、這裏的食肆，還有城牆口那些大道都是我們一手鋪設的，等食肆和庫房建好後我們也留了下來，在這裏的店鋪裏做小工。”小二說。
“你說這些都是官府做的？”噶爾問，“那這些食肆呢？”
他漢語不是太流利，但小二接待慣了胡商對他們的口音都能聽懂，“迴這位郎君，這裏都是官府做的，但這些食肆不是官府的，隻是官府讓人搭建後租給商家的。”
“為什麽要種樹？”噶爾問。
“為了喂牲口，咱們停車場那些牲口吃的飼料都是這些樹產的。”小二說，“別說這裏種樹了，就是附近的農戶也種了不少樹。”這裏有好幾個村落，都是世代居住在京郊的農戶，日子比他們這些流民要好些，但遇上荒年也是食不果腹，也是兩年前新上任的知縣先派人教他們各村養雞鴨鵝或是豬牛羊，才讓眾人的日子漸漸好過了起來，“我們眼下食肆的肉食都是從那些農戶養出來。我們眼下這種日子都是聖人聖明！”雖然眼下這裏生意還不是很好，但小二相信他們日子會越過越好的。
噶爾聽得大開眼界，原來種樹還能讓人日子好過起來的？他對其他設施不敢興趣了，起身拿了從安西林都護處得來的官牒入城，當然他們是從官道入城的，入城的官員看到來人是吐蕃國的使臣也沒有太在意，眼下大秦大強大了，讓周邊諸國無不俯首，聖人剛登基一年，諸邊屬國得到消息紛紛前來祝賀朝貢，這段時間天竺、格薩、霍爾、樓蘭、吐穀渾……他們都接待慣了，專門有使者領著他們去安置各地附屬國的國賓館。
噶爾等人入內就由滿臉笑容的使者領著眾人先入內梳洗，噶爾作為正使獨占了一個小浴池，溫熱的水上身讓他舒服的閉上了眼睛，自有侍從給他梳洗擦背，足足洗了一個時辰後他才起身，這時候國賓館的侍從已經奉上了他們事先點好的飯菜，同時還有美貌如花的官妓給眾人獻藝，如果看上某位官妓也可以點她們過夜，但是侍從會貼心的奉上避孕套，告訴他們用法以及防護疾病的重要性，當然要是客人不喜歡他們也不會強求。
吐蕃國那些使臣在路上過了這麽久，看到那麽多貌美如花的漢族女子早就忍不住了，一個個迫不及待的抱著選中的官妓迴去共度良宵了，噶爾並沒有召喚官妓而是站在二樓窗前看著國賓館中巡邏的衛士，同樣的也是神色嚴肅、舉止一致，跟他在安西都護府看到的那些軍士如出一轍，是一支強兵，噶爾下了一個結論。
“他們看起來很強是不是？”低沉的男聲響起，一名看起來約有二十多歲的青年男子站在噶爾身後，他同樣沒有被貌美的漢族女子迷住。
“王——”噶爾剛想響起，就被青年男子揮手道：“祿讚這種時候就不要多禮了。”他望著國賓館這些亭台樓閣，聽著從房中彌漫出來的絲竹之聲，“中原人的日子過得可真舒服。”
噶爾讚同的點頭，在他們吐蕃即便貴族都不會有這種享受，更不可能有這麽多水來享受泡浴。
“據說秦帝還小了我兩歲。”青年男子道，“難過祖父一定要我來中原一趟。”他們常年征伐看起來要比中原嬌養的貴族老成許多，這青年男子今年也才十九歲，但看起來已經像是二十五六歲左右了，即便噶爾其實今年也才剛滿四十。這名青年男子名朗日，是吐蕃讚普的孫子，其父早亡。
“中原立國已久，治國已經有跡可循了。”噶爾道。
朗日朗朗一笑，“那為何南陳還被秦國給滅了一半？眼下南陳已經不是秦國的對手了。”
噶爾苦笑。
朗日望著繁華的長安城，黑眸裏一片深邃，“噶爾你去找那些管事跟他們說我們想要拜見秦帝。”
噶爾應是，親自去找了國賓館的管事許了他重金後請求他替自己上書秦帝，吐蕃使者想要拜見秦帝，吐蕃讚普向秦帝獻金一千兩、珍寶玩物數百件。
中原漢官的行事他早就打聽清除了，由重金鋪路是最好的，卻不想那管事連聲拒絕，怎麽都不肯收他的錢物讓噶爾困惑異常，後來在眾人拉著管事喝了一頓酒後管事才吐出真相，原來眼下聖人正在整治貪官汙吏，已經殺了好幾個貪官了朝堂上風聲鶴唳，沒人敢頂風作案。那漢官還勸他們再等一段時間，聖人一定會親自召見他的，朗日和噶爾隻能歇了在官員處打主意的心思，隻能安心等待。
朗日難得來中原自然不可能整天帶著國賓館中，想要出去轉轉圈，那國賓館的管事專門給眾人配了一個京城通，不過朗日讓噶爾婉拒了，喚來了阿恭帶他們去京城玩。
阿恭想了想說，“噶爾正使你可否知道渭河？”
“渭河？那是什麽地方？”噶爾問。
“此處是大秦達官貴族尋歡作樂之處，路上隨便遇到一人說不定就是皇親國戚、達官顯貴。”阿恭說，他以前可沒有去過這種地方。
噶爾見朗日對自己不動聲色點頭，就讓阿恭領路。等到了渭水河畔，眾人都被眼前
的美景迷住了，河畔旁碧水幽幽、岸邊垂柳依依，百步左右就有一座小花園，樹木像是新栽種的，桌椅板凳都是石質的，不時有遊人在小花園中散步說笑，不少文士正在大聲談笑高歌，來往之人基本都是衣冠楚楚，不少衣著華麗的貴女有丫鬟簇擁著緩緩走過，不時的引來一些五陵少年的挑逗，少女們輕笑著離去，還有一些灰衣人身上背了一個簍筐不時的用竹鉗在揀著些散落的垃圾。
“這也和以前不同嗎？”朗日問。
阿恭搖頭，“這倒沒有，就是多了好些花園和石凳，以前也沒有那些丟棄雜物的木桶。”
朗日點頭，“果然是個踏春的好去處。”
大家正說話間就聽到一陣悠揚的駝鈴聲，眾人尋聲望去就見一頭雪白的雙峰小駱駝由一群侍衛簇擁著款款走來，那小白駝身上騎著一名粉妝玉琢的中原小女郎，看起來不過五六歲左右，皮膚白嫩的仿佛牛乳一樣，這小女郎穿著一身做工精致的騎裝，一會摸摸小白駝、一會咯咯而笑，一派的天真無暇。
朗日隻瞄了那小女郎一眼就移開了視線，直到看到為小女郎牽著白駝的侍衛，他目光一沉，“跟上他們。”
噶爾不解的望著朗日，朗日道：“那人是林熙的親衛。”他記得林熙身邊也有一隻小白駝，會有這麽巧合的事嗎？白駝應該不多見吧？
噶爾這才注意到牽著白駝的侍從，這不是林熙身邊的那位叫劉虎的親衛嗎？他也不是漢人，據說是丁零人，一行人不動聲色的跟上了這群人，但很快他們就失望了，這小女郎騎著小白駝來到行障前，裏麵的人被華麗的綢緞蒙得嚴嚴實實的，行障外守衛森嚴，根本別想探聽到任何消息。
“噶爾大相你怎麽會在這裏？”一聲驚訝的聲音響起，一名跟噶爾差不多年紀的中年男子領著一隊人站在不遠處。
“和王殿下。”噶爾阿魯對中年男子略一頷首。
朗日聽著和王二字若有所思，這就是吐穀渾的和王拓跋弘？吐穀渾王慕容平的心腹？
“你也是來拜見大秦新君的？”拓跋弘笑道。
吐蕃和吐穀渾相鄰，邊境時有摩擦，兩國一直不合，不過吐穀渾已經向秦國稱臣，王後也是秦朝宗室女德慶公主，拓跋弘此次是再次為慕容平的長子向大秦求親。
“正是。”噶爾阿魯附和，“我們剛來了幾天，尚在等聖人召見。”
“哈哈——”拓跋弘大笑，“我們也才昨日才到，這次正好要
去拜見貴人，吾等尚有事，就不打擾大相了。”德慶公主是不起眼的宗室女，但總歸是宗室女，在京城好歹也算有幾分人脈，吐穀渾每次入貢都能最快的得到秦帝的召見。
“和王請便。”噶爾阿魯對他略一拱手，這些都是漢人的禮節，也是他們從吐穀渾處學來的。
拓跋弘去的地方離噶爾、朗日注意的行障不遠，噶爾低聲對阿恭說了幾句，阿恭匆匆離去，不一會迴來說道：“剛才和王入的行障是南平大長公主的，另一頂打聽不出來，那頂行障任何人都不許靠近。”
朗日凝目看了片刻後，“走。”他主動往一棟搭建在水上的食肆走去，眾人連忙跟上，水榭裏此時人還不多，朗日走進靠窗的位置往湖畔處望去，果然能看到那兩處行障裏麵的景色，他目力又佳，將一切盡收眼底，讓他略有失望的是，一處幔帳當真是遮的嚴嚴實實的，似有人在一涼亭中垂釣，但連涼亭的都放下了幔帳，根本看不清裏麵有什麽。
“這中原女子需要遮得那麽嚴？”朗日問。
噶爾搖頭，“應該不是，隻是特例吧，那一處不就沒有遮掩？”他指的是拓跋弘進入的那處行障，兩人可見兩名華服貴夫人坐於河邊，一名是看起來約有十七八歲左右的少婦，容貌清秀可人；另一名貴夫人看不出具體年紀，隻能猜測她應該有些歲數了，但眉目依然秀美豔麗，若不是她年紀大了些，姿色遠勝那名年輕女子。
“這就是南平大長公主嗎？那另一名應該也是公主吧？”朗日猜測。
“有可能是東陽公主。”噶爾猜測著年輕少婦的身份。
朗日一曬，“果然是巴結上公主了嗎？”
“王孫，讚普說了最好我們也能求娶到一名公主。”噶爾盤算道，“要是宗室女就不錯，宗室出女也行，但要是其他身份的——”
朗日一笑，“娶什麽樣的婦人都行，最好是能把中原這些東西都學來。”他今年二十歲，目前身邊就兩名吐蕃貴女伺候，他王祖有意讓他求娶一名秦公主以學習大秦各種技藝，就如當年吐穀渾王慕容平求娶秦國德慶公主，德慶公主陪嫁了一百名工匠，吐穀渾經過二十年修整富裕了不少。
噶爾點頭，這才是他們最重要的目標。
就在朗日和噶爾進水榭時候，拓跋弘也進入了南平長公主幔帳，“拓跋弘見過南平大長公主、東陽公主。”
“起來吧，我們也不是第一次見麵了。”南平托腮望著拓跋弘微笑，拓跋弘
跟她差不多年紀，拓跋弘早年入朝時同她還有一段情緣，眼下看著拓跋弘，南平不由感慨歲月不饒人，當年一清俊少年郎眼下變成了白發老翁，真是讓人不忍直視啊。
東陽公主漫不經心的掃了拓跋弘一眼，對南平笑道：“阿姑你要輸了。”她是五皇女，趙旻八個女兒，大皇女早逝、二皇女隨夫婿上任、三皇女衡山薨逝、四皇女嫁給陳王默默無聞，六皇女、七皇女和八皇女年紀尚小，眼下正是五皇女東陽公主最出風頭的時候，畢竟她有一個同母兄長紀王。
“唉，年紀大了，心竅都被堵住了，比不上你們年輕人了。”南平看了棋局一眼笑道。
“誰說的，阿姑同我站在一起都不知道我是侄女，隻當我是你阿姊。”東陽公主笑道。
拓跋弘垂手站在兩人身側，吐穀渾手握重權的和王眼下同一名普通的侍者無疑，麵對大秦兩名最頂尖的貴婦他甚至都不能主動說一句話。
“哈哈，你就會哄阿姑開心。”南平望了拓跋弘一眼，“這次找我何事？”
拓跋弘上前道：“迴公主，我國王太子已行過弱冠禮，拓跋這次前來是想為王太子求娶秦公主。”
南平和東陽不為所動，反正和親怎麽都輪不上真公主，連受寵些的宗室女都不可能，太|祖時期還有宮女和親的，眼下宗女多了就改成宗女了或是宗室出女，“聖人這些天沒空閑見你們，你且在國賓館中住上幾天，待時機合適我會替你引薦的。”南平對拓跋弘說道，她對拓跋弘還是很滿意的，這人每次來大秦都會給自己帶些新奇的禮物，南平對金銀財寶已經沒那麽在意了，最喜歡的就是新奇的東西。
“多謝大長公主。”拓跋弘沒有問為何秦帝這些天沒有召見，南平肯定不會在這個時候告訴她的。
南平等拓跋弘退下後，笑著指著拓跋弘送來的紅寶石道：“這些寶石顏色挺好看的，正好給你做套首飾。”
“我怎麽能拿阿姑的東西。”東陽婉拒。
“這算什麽我的東西，見者有份。”南平笑道，“再說這些也沒什麽稀罕的，倒是皇後那頭小白駝很可愛。”
東陽含笑：“是啊，安西這麽多年也就進了這麽一頭。”說起來林熙對聖人那可真是忠心耿耿，“不過固安喜歡，皇後不也讓她騎了。”
“眼下宮裏冷清了些。”南平道，“皇後是把她當半個女兒看了。”
“等以後皇後生了孩子就會好了。”東陽抿嘴一笑。
南平點頭附議，兩人並不知道她們討論的主人公正在離她們不遠處。
那個讓阿恭打聽不到的行障裏，七皇女騎了一遍小白駝心滿意足的衝入行障，咯咯笑道：“阿嫂，小白好乖好乖！”
薑微正在湖邊涼亭裏垂釣，亭中六角都垂下了幔帳，薑微就坐在帳中垂釣，看著湖邊的景色，聽到七皇女聲音迴頭一笑，“小七迴來了，好玩嗎？餓了嗎？”笑容明媚燦爛幾乎讓日月失色，她今年已經有十五歲了，五官徹底長開了，姿容越發絕麗，加上趙恆無微不至的嗬護，她就沒遇上過煩心事，即便七皇女年紀尚幼對美醜沒有特別的概念都會覺得五嫂真美，是她見過的最漂亮的人。
“好玩！”七皇女中氣十足的答道，那頭小白駝是林熙送給薑微玩的，薑微一眼就喜歡上了，七皇女也很喜歡，但沒有像薑微要，而是時不時的給它去喂喂草料，陪它聊聊天說說話，薑微就把這頭小白駝給她暫時養了，趙恆最近就是不許她靠近這頭小白駝，但讓她送人她也舍不得。
“我今天釣了好多魚，我們一會烤魚吃。”薑微對七皇女笑道。
七皇女看到木桶裏好幾條肥魚不由驚唿道：“好多魚！”
“是啊。”薑微很是得意，她釣魚技術是沒話說的。
素影看了看天色提醒薑微，“九娘，時辰不早了。”九娘出來前可是信誓旦旦的向聖人保證她會早點迴去的。
薑微嘟噥道：“素影，我們再玩一會，把烤魚吃了再走好不好？”她能有一次單獨出來的機會容易嗎？那是她犧牲了多少才換來的！
對薑微來說皇後的生活跟太子妃也沒什麽太大的區別，尤其是宮裏安太皇太後不管事，阿姑又在行宮散心，宮妃們無子的去了佛寺清修，眼下的佛教還不禁葷腥，除了不能隨意外出外，大部分人日子過得都還不錯。太妃們有些出宮了，有些在宮裏專心撫養女兒等閑也不能外出。趙恆身邊有隻薑微一人，帝後起居都在一起，每天薑微送他上朝，下朝在建章宮內殿等他，等趙恆處理完公務後兩人迴去，這樣的生活讓薑微感覺很滿足，但是——
趙恆也不知道吃錯什麽藥了，自從登基之後就一直要她陪在他身邊，每天除了趙恆去上朝的時候看不見他之外，早上睜開眼睛看到的是他，晚上閉眼睡前見到的還是他！薑微就納悶了，就這麽兩張臉他多看不會悶嗎？她疑問一出口趙恆就覺得她嫌棄自己了，然後她就倒黴了……今天這次難得的放風還是她犧牲諸多求了