荊小旗帶著錦衣衛消失崇文門後。
沈煉迴望滿城繁華，呆了片刻，也跟了上去。
前麵便是修羅地獄。
兩個拎油紙燈籠巡街的五城兵馬司士兵，遠遠望見錦衣衛過來，像躲避瘟神似得讓到兩旁。
等沈煉他們走遠，提著燈籠的兵士低聲歎息：
“這些錦衣衛，連年都不讓人過，哎·····”
同伴聽了，連忙做個止聲手勢。
“不要命了，這是廠公麾下第一殺才，沈百戶，不怕滅門你就再嚷嚷！”
~~~~
沈煉策馬走過崇文門，沿著正陽門大街向西走了半炷香功夫，到了京官聚集的西城。
他把韁繩遞給番子，下馬率錦衣衛步行。
越往西走，行人越稀疏，夜晚頗為寒冷，沈煉心中卻有一團火在燒。
每次抄家逮人，他都會覺得格外緊張。
後來平遼侯對他說，那是因為你良心未泯。
可惜泰昌元年的除夕之夜，沈煉的良心已經像西直門前的石獅子一樣冰冷。
他們很快來到駱思恭府邸前。
“大人，這狗賊竟沒關門，等著咱們來拿他！”
沈煉抬頭朝遠處望去，駱府門前兩個家丁望見黑壓壓一群錦衣衛走來，嚇得連忙躲進院中，關住大門。
“東廠逮人，敢有阻攔者，與犯人同罪！開門！”
沈煉大吼一聲，上前便要踹門。
兩家丁遲疑一會兒，最後緩緩打開門。
這幾天，魏公公在京師大肆逮拿袁黨餘孽，搞得百官人心惶惶。
怪隻怪袁經略生前人脈太廣，結識的正人君子人數太多，其中很多人都收到過他的好處。
每隔兩日便有京官被鎮撫司逮拿下獄，然後以各種罪名處死或流放。
現在，連前任鎮撫司駱指揮使都要被拿了。
兩個番子推開門，錦衣衛衝進院落，幾十團火把到處晃動，前院和照壁都是空的，不見一個人影。
“大人，他們逃到後院了！”
沈煉拔出繡春刀，用鐵臂手擦擦刀刃，快步衝向後院，幾十個錦衣衛緊跟身後。
轉過幾處假山和池塘，眼前豁然開朗，燈火通明。
後院長廊下擺著幾座宴席，駱思恭和家人坐在一起，正在吃年夜飯。
長廊旁邊燃燒著幾堆一人多高的篝火，這是北方人守歲的習俗。
十幾個家仆站在篝火旁，袖中隱隱露出兵刃手柄。
沈煉望著篝火出神，他家在江南，除夕之夜不會燒這樣大的篝火守夜。
“大人，該抓人了！”
一個小旗在旁邊低聲提醒。
沈煉連忙揮揮手，那小旗立即上前，亮出塊北鎮撫司腰牌，大聲道：
“聖上口諭，前鎮撫司指揮使駱思恭，貴為勳爵，貪贓枉法，竟勾結叛賊袁應泰，泄露情報與建奴，致使渾河血戰，開原軍傷亡慘重，禍國殃民，罪大惡極，著北鎮撫司百戶沈煉立行逮拿，押送東廠審訊！審問明白再給朕匯報說明！”
周圍站立的家仆紛紛朝這小旗靠攏，火光掩映著他們的臉，紅彤彤的像是染了血。
“站住！你等想謀反不成！”
小旗麵朝篝火，身體被遮擋在一群家仆的陰影裏。
沈煉目光兇狠，招手讓後麵一群錦衣衛上前逮拿。
這時，須發花白的駱思恭從座位上站起，他環顧四周，目光落在沈煉臉上。
“你便是北鎮撫司沈煉？幾日不見，又升了百戶，果然年少有為！”
沈煉點點頭，麵無表情道：
“駱大人，皇上口瑜，要我等逮拿你，卑職奉命行事！得罪了！”
沈煉對駱思恭頗為熟悉，此人在半個月前還是鎮撫司指揮使，先皇給他封了一大堆虛銜，可謂位高權重。
眼前這老頭有沒有勾結後金，有沒有出賣軍情，其實都不重要。
錦衣衛拿人，一個理由就夠了，事實是怎樣的，不需要關心。隻要進了詔獄，所有罪名都能變成事實。
如今，皇上和魏公公要此人死。
在沈煉眼中，不管駱思恭以前是誰，現在他隻是個死人。
在京師半年多時間，沈煉見慣了殺戮，也親手斬殺了很多人。
他早從那個天性淳樸的浙兵旗隊長，變成現在這個殺人如麻冷酷無情的東廠特務。
他是九千歲手中最鋒利的劍。
“老夫連建奴長什麽樣子都不知道，如何勾結？和誰勾結？”
駱思恭慘然一笑。
“罷了，一朝天子一朝臣，老皇帝駕崩了，魏忠賢得勢了，你們便翻天了！沈煉，這鎮撫司的位置便讓給你去做吧，你想給老夫按什麽罪名都可以，老夫這就和你去東廠。”
駱思恭說罷，拔出腰中佩劍，狠狠仍在地上。
“老夫隻想知道，今日之事，是皇上的主意，還是魏忠賢指使你們幹的？！”
沈煉神色不變，這樣的場景，他見過太多。
這些天他親手送走了七八名京官，其中一個還是戶部主事。
無論是東林黨還是楚黨或者浙黨，人在臨死前總愛胡思亂想。
他們總覺得皇上是聖明的，所有事情都是魏公公挑唆的。
魏忠賢的確要殺駱思恭，因為此人和東林君子關係匪淺，而且在京師很有影響力，錦衣衛和鎮撫司中有很多都是他的人，留下此人終究是個禍害。
沈煉是魏公公的刀，公公要殺誰，他就殺誰。
半年前剛進鎮撫司時，他對這些大人老爺們還有敬畏之心。
後來知道的內幕多了，才知道這些正人君子連禽獸都不如，個個都死不足惜。
殺戮一旦開始，就很難停止。
沈煉已經走上不歸路，他預感到自己的下場也不會好。
命運把他推到了這個修羅場。
如果能再給他一次機會，他一定選擇留在開原，不來蹚京城這趟渾水。
“皇上殺你還是九千歲殺你，這有什麽區別呢？你的罪行，遠不止這些，帶走！”
兩個錦衣衛拎著鐵鏈，上前扯住駱思恭。
這時，從後麵衝上來兩個黑影。
沈煉一驚，莫非駱府真豢養有死士？
黑影很快衝到篝火前，原來隻是兩個孩童。
男孩拿著把木劍，朝錦衣衛衝來。女孩穿著白色裙襖，怯怯的望向沈煉的飛魚服，仿佛有些好奇。
“不準抓爺爺！”
男孩用力推開抓住駱思恭的那個番子，用木劍在番子身上亂紮。
“滾開！”
番子左手搭在駱思恭肩上，用握刀的右手推開男孩，對他怒罵。
“等會兒把你一塊抓了，送進教坊司敲鼓！”
豈料小孩絲毫不怕，揮舞木劍更用力刺向番子。
“我和你們走，不要傷害我家人。”
駱思恭話未落音，隻聽噗嗤聲響，鋒利的雁翎刀刺入那孩身體。
番子臉上露出厭惡驚恐之色，表情維持短短瞬間，便消失不見。
周圍眾人都呆了，雖說駱思恭罪行落實後全家人都活不成，隻是現在就把人殺了，卻是有點說不過去，而且還是個小孩。
弑殺孩童，不是錦衣衛的傳統。
駱思恭望見孫子緩緩倒在血泊裏。
篝火晃動，他昏花的老眼流出兩行淚水。
萬曆援朝戰役時的畫麵有一次浮現在他眼前。
他帶著錦衣衛兄弟在朝鮮潑灑熱血，將情報源源不斷傳遞給前線明軍，朝鮮的冬天比京師更加寒冷，他們隻好燃起篝火，背靠著背取暖，防止被凍死。
那時的篝火也像今夜這般旺盛。
駱思恭垂足頓胸，掄起椅子，狠狠砸在那番子身上。
他是指揮使出身，力氣驚人，椅子變成一堆碎片，番子一聲不吭倒了下去。
家仆紛紛拔出刀，數十把雁翎刀和倭刀齊齊揚起，對向沈煉眾人。
“連孩童也不放過，殺死你們這群閹黨！”
“東廠逮人，鼠輩安敢······”
沈煉話未落音，一把鋒利倭刀朝他頭頂劈來。
這些人都是駱思恭之前的舊部，眼見駱家被逼到絕路，各人悲憤交加，誓要這群閹黨爪牙全部殺死。
沈煉知道退無可退，也揚起繡春刀對手下錦衣衛道：
“殺光他們！”
篝火搖曳，勾勒出一片晃動的人影。
兵刃和鎧甲碰撞，發出叮叮敲打聲，間或有金屬入肉的噗嗤聲。
很快便有人倒在血泊裏，光影之中，站立的人越來越少。
最後，隻剩下五六人。
~~~~
一身血汙的沈煉環顧四周，耳邊傳來淒厲哀嚎，地上都是倒下的人，有些人還沒有死去。
他雙眼被血霧覆蓋，眼前世界變得朦朦朧朧。
對麵站著的駱思恭，像是個血人。
沈煉感覺又迴到半年前的渾江戰場。
鴛鴦陣的戰兵被巴牙剌圍攻，他多處負傷，命懸一線，最後，是劉總兵救了自己。
沈煉想起自己使命，揚起那把砍缺口的繡春刀，斜斜指向駱思恭。
“走，跟我去鎮撫司！”
小女孩扶著爺爺站起，白色裙襖上滿是濺落的血跡，裙子變成血紅色。
她抬頭狠狠盯著沈煉，忽然撿起把折斷的雁翎刀，劃向自己脖頸。
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沈煉迴望滿城繁華，呆了片刻，也跟了上去。
前麵便是修羅地獄。
兩個拎油紙燈籠巡街的五城兵馬司士兵，遠遠望見錦衣衛過來，像躲避瘟神似得讓到兩旁。
等沈煉他們走遠，提著燈籠的兵士低聲歎息：
“這些錦衣衛，連年都不讓人過，哎·····”
同伴聽了，連忙做個止聲手勢。
“不要命了，這是廠公麾下第一殺才，沈百戶，不怕滅門你就再嚷嚷！”
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沈煉策馬走過崇文門，沿著正陽門大街向西走了半炷香功夫，到了京官聚集的西城。
他把韁繩遞給番子，下馬率錦衣衛步行。
越往西走，行人越稀疏，夜晚頗為寒冷，沈煉心中卻有一團火在燒。
每次抄家逮人，他都會覺得格外緊張。
後來平遼侯對他說，那是因為你良心未泯。
可惜泰昌元年的除夕之夜，沈煉的良心已經像西直門前的石獅子一樣冰冷。
他們很快來到駱思恭府邸前。
“大人，這狗賊竟沒關門，等著咱們來拿他！”
沈煉抬頭朝遠處望去，駱府門前兩個家丁望見黑壓壓一群錦衣衛走來，嚇得連忙躲進院中，關住大門。
“東廠逮人，敢有阻攔者，與犯人同罪！開門！”
沈煉大吼一聲，上前便要踹門。
兩家丁遲疑一會兒，最後緩緩打開門。
這幾天，魏公公在京師大肆逮拿袁黨餘孽，搞得百官人心惶惶。
怪隻怪袁經略生前人脈太廣，結識的正人君子人數太多，其中很多人都收到過他的好處。
每隔兩日便有京官被鎮撫司逮拿下獄，然後以各種罪名處死或流放。
現在，連前任鎮撫司駱指揮使都要被拿了。
兩個番子推開門，錦衣衛衝進院落，幾十團火把到處晃動，前院和照壁都是空的，不見一個人影。
“大人，他們逃到後院了！”
沈煉拔出繡春刀，用鐵臂手擦擦刀刃，快步衝向後院，幾十個錦衣衛緊跟身後。
轉過幾處假山和池塘，眼前豁然開朗，燈火通明。
後院長廊下擺著幾座宴席，駱思恭和家人坐在一起，正在吃年夜飯。
長廊旁邊燃燒著幾堆一人多高的篝火，這是北方人守歲的習俗。
十幾個家仆站在篝火旁，袖中隱隱露出兵刃手柄。
沈煉望著篝火出神，他家在江南，除夕之夜不會燒這樣大的篝火守夜。
“大人，該抓人了！”
一個小旗在旁邊低聲提醒。
沈煉連忙揮揮手，那小旗立即上前，亮出塊北鎮撫司腰牌，大聲道：
“聖上口諭，前鎮撫司指揮使駱思恭，貴為勳爵，貪贓枉法，竟勾結叛賊袁應泰，泄露情報與建奴，致使渾河血戰，開原軍傷亡慘重，禍國殃民，罪大惡極，著北鎮撫司百戶沈煉立行逮拿，押送東廠審訊！審問明白再給朕匯報說明！”
周圍站立的家仆紛紛朝這小旗靠攏，火光掩映著他們的臉，紅彤彤的像是染了血。
“站住！你等想謀反不成！”
小旗麵朝篝火，身體被遮擋在一群家仆的陰影裏。
沈煉目光兇狠，招手讓後麵一群錦衣衛上前逮拿。
這時，須發花白的駱思恭從座位上站起，他環顧四周，目光落在沈煉臉上。
“你便是北鎮撫司沈煉？幾日不見，又升了百戶，果然年少有為！”
沈煉點點頭，麵無表情道：
“駱大人，皇上口瑜，要我等逮拿你，卑職奉命行事！得罪了！”
沈煉對駱思恭頗為熟悉，此人在半個月前還是鎮撫司指揮使，先皇給他封了一大堆虛銜，可謂位高權重。
眼前這老頭有沒有勾結後金，有沒有出賣軍情，其實都不重要。
錦衣衛拿人，一個理由就夠了，事實是怎樣的，不需要關心。隻要進了詔獄，所有罪名都能變成事實。
如今，皇上和魏公公要此人死。
在沈煉眼中，不管駱思恭以前是誰，現在他隻是個死人。
在京師半年多時間，沈煉見慣了殺戮，也親手斬殺了很多人。
他早從那個天性淳樸的浙兵旗隊長，變成現在這個殺人如麻冷酷無情的東廠特務。
他是九千歲手中最鋒利的劍。
“老夫連建奴長什麽樣子都不知道，如何勾結？和誰勾結？”
駱思恭慘然一笑。
“罷了，一朝天子一朝臣，老皇帝駕崩了，魏忠賢得勢了，你們便翻天了！沈煉，這鎮撫司的位置便讓給你去做吧，你想給老夫按什麽罪名都可以，老夫這就和你去東廠。”
駱思恭說罷，拔出腰中佩劍，狠狠仍在地上。
“老夫隻想知道，今日之事，是皇上的主意，還是魏忠賢指使你們幹的？！”
沈煉神色不變，這樣的場景，他見過太多。
這些天他親手送走了七八名京官，其中一個還是戶部主事。
無論是東林黨還是楚黨或者浙黨，人在臨死前總愛胡思亂想。
他們總覺得皇上是聖明的，所有事情都是魏公公挑唆的。
魏忠賢的確要殺駱思恭，因為此人和東林君子關係匪淺，而且在京師很有影響力，錦衣衛和鎮撫司中有很多都是他的人，留下此人終究是個禍害。
沈煉是魏公公的刀，公公要殺誰，他就殺誰。
半年前剛進鎮撫司時，他對這些大人老爺們還有敬畏之心。
後來知道的內幕多了，才知道這些正人君子連禽獸都不如，個個都死不足惜。
殺戮一旦開始，就很難停止。
沈煉已經走上不歸路，他預感到自己的下場也不會好。
命運把他推到了這個修羅場。
如果能再給他一次機會，他一定選擇留在開原，不來蹚京城這趟渾水。
“皇上殺你還是九千歲殺你，這有什麽區別呢？你的罪行，遠不止這些，帶走！”
兩個錦衣衛拎著鐵鏈，上前扯住駱思恭。
這時，從後麵衝上來兩個黑影。
沈煉一驚，莫非駱府真豢養有死士？
黑影很快衝到篝火前，原來隻是兩個孩童。
男孩拿著把木劍，朝錦衣衛衝來。女孩穿著白色裙襖，怯怯的望向沈煉的飛魚服，仿佛有些好奇。
“不準抓爺爺！”
男孩用力推開抓住駱思恭的那個番子，用木劍在番子身上亂紮。
“滾開！”
番子左手搭在駱思恭肩上，用握刀的右手推開男孩，對他怒罵。
“等會兒把你一塊抓了，送進教坊司敲鼓！”
豈料小孩絲毫不怕，揮舞木劍更用力刺向番子。
“我和你們走，不要傷害我家人。”
駱思恭話未落音，隻聽噗嗤聲響，鋒利的雁翎刀刺入那孩身體。
番子臉上露出厭惡驚恐之色，表情維持短短瞬間，便消失不見。
周圍眾人都呆了，雖說駱思恭罪行落實後全家人都活不成，隻是現在就把人殺了，卻是有點說不過去，而且還是個小孩。
弑殺孩童，不是錦衣衛的傳統。
駱思恭望見孫子緩緩倒在血泊裏。
篝火晃動，他昏花的老眼流出兩行淚水。
萬曆援朝戰役時的畫麵有一次浮現在他眼前。
他帶著錦衣衛兄弟在朝鮮潑灑熱血，將情報源源不斷傳遞給前線明軍，朝鮮的冬天比京師更加寒冷，他們隻好燃起篝火，背靠著背取暖，防止被凍死。
那時的篝火也像今夜這般旺盛。
駱思恭垂足頓胸，掄起椅子，狠狠砸在那番子身上。
他是指揮使出身，力氣驚人，椅子變成一堆碎片，番子一聲不吭倒了下去。
家仆紛紛拔出刀，數十把雁翎刀和倭刀齊齊揚起，對向沈煉眾人。
“連孩童也不放過，殺死你們這群閹黨！”
“東廠逮人，鼠輩安敢······”
沈煉話未落音，一把鋒利倭刀朝他頭頂劈來。
這些人都是駱思恭之前的舊部，眼見駱家被逼到絕路，各人悲憤交加，誓要這群閹黨爪牙全部殺死。
沈煉知道退無可退，也揚起繡春刀對手下錦衣衛道：
“殺光他們！”
篝火搖曳，勾勒出一片晃動的人影。
兵刃和鎧甲碰撞，發出叮叮敲打聲，間或有金屬入肉的噗嗤聲。
很快便有人倒在血泊裏，光影之中，站立的人越來越少。
最後，隻剩下五六人。
~~~~
一身血汙的沈煉環顧四周，耳邊傳來淒厲哀嚎，地上都是倒下的人，有些人還沒有死去。
他雙眼被血霧覆蓋，眼前世界變得朦朦朧朧。
對麵站著的駱思恭，像是個血人。
沈煉感覺又迴到半年前的渾江戰場。
鴛鴦陣的戰兵被巴牙剌圍攻，他多處負傷，命懸一線，最後，是劉總兵救了自己。
沈煉想起自己使命，揚起那把砍缺口的繡春刀，斜斜指向駱思恭。
“走，跟我去鎮撫司！”
小女孩扶著爺爺站起，白色裙襖上滿是濺落的血跡，裙子變成血紅色。
她抬頭狠狠盯著沈煉，忽然撿起把折斷的雁翎刀，劃向自己脖頸。
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