小車左彎右拐的來到了一條僻靜的街道，在“中央醫院”門前停下，據說這是從南京遷來，是當時貴陽最大的醫院。醫院門上隻有一盞塗有紅十字標記的電燈，昏暗的燈光，給人一份淒涼之情。我們進了醫院，因為已是晚上，隻看急診。醫院對受傷的弟妹，簡單的進行了一下清洗、塗藥、包紮就算完成，對我母親則更是簡單，給了幾片止痛藥片，即叫明日再來，其它傷員也大致如此，於是我們一行十數人，又乘來時那輛小車往辦事處迴返。
辦事處可沒有我們住的地方，隻好到外麵去尋找住處。但母親折斷的右手，已使她疼痛難忍，加上兩個受傷的小弟妹要照看，所以不便出訪，隻好我這個十一歲的孩子到街上去獨自闖蕩。黑燈瞎火的，找了好長時間，雖然找到了幾家旅店，但迴答都是，
“客滿！”“客滿！”
這也難怪，全國那麽一大片淪陷土地上的人們，被戰爭一下子驅趕龜縮到了這一小塊地方，怎麽不會造成住房緊張。沒有辦法，隻有垂頭喪氣的又往迴返。現在唯一的辦法，就是在辦事處走廊的端頭開地鋪睡覺，走廊的地麵是水門汀的，冰冷，冰冷，所謂開地鋪，也隻是把僅有的那床毯子墊在地上，身上沒有蓋的，已經是寒冬臘月的天氣，真把人凍得夠嗆。凍得實在忍受不了啦，這才向辦事處的同事開口借床被子。要知道，他們同是逃難過來的人，隻不過比我們早到一時，情況也許稍好一點，但也不會有什麽富裕的行李，見我們實在凍得可憐，想法勻出被子一床，借給我們擋寒。雖然有了蓋的，但畢竟下麵墊的太薄，身體的一點點熱氣，一接觸到毯子，就被水門汀的地坪吸光，身上像彈琵琶似的，直打哆嗦。這一夜，我凍得完全沒有合眼。
第二天早晨起來，發現四妹又發高燒，且叫肚子痛，腳也有些微微的腫，本來就有病的她，加上這一凍，病情更加重了。
今天去看病，可再沒有工廠的小車接送。因為路不熟，我們雇了一輛人力車，母子四人，擠在這輛車子上，再去中央醫院。先給六弟換藥，揭開昨日所敷紗布時，六弟嘰哇直叫喚，一個歲多的小孩，那能忍受得了撕開血肉沾連紗布的楚痛。給四妹看病的重點，已由外傷轉為內症，現在主要給她治療發燒、瀉肚、微腫等內科疾病。最後輪到給母親看手了，醫生對母親說：
“你的手肯定是骨折了，要替你施行手術，但現在沒有了x光機，不知傷的具體情況，對於做手術會有一定影響。”
後來又檢查出母親患有心髒病，動手術必須上麻藥，而心髒病人上麻藥可能麻過去再也醒不過來，所以要擔很大風險。
醫生問我母親：
“此地有無親人，能否簽字畫押。”
“能不能蓋保？”
母親迴答：
“我們是逃難之人，昨日翻車，剛把我們送到這裏，在這裏是舉目無親，唯一能幫助我的，就是我這十一歲的大兒子，要簽字就讓他簽好了。”
看來母親非動手術不可，這可難為了我，如果我簽字讓母親動手術，若真的醒不來，那不是我將母親向死亡推進！最後，還是母親自己下定決心動手術，於是讓我按了一個手印，母親就被送進了手術室。
我抱著六弟，牽著四妹，坐在手術室外的板凳上，坐了約一個多小時，這是多麽難熬的一個多小時，也是度日如年的一個多小時。我不知母親此時能否再出來，若真的醒不過來，叫我這十一歲的孩子，領著兩個傷病的弟妹，又將如何堅持到父親到來？我想，我想，我想了許多許多，一切痛苦的後果讓我都想到了。在手術室外等候的一個多小時。人們可以想象，這麽沉重的思想負擔，叫一個十一歲的小孩，又何以承擔！
手術室的門終於開了，這時母親的手上了夾板，一條繃帶將手臂掛在脖子上，十足的一副傷兵模樣。這時，一顆懸著的心才漸漸放下，眼睛裏是熱淚盈眶，此時我又陶醉在生離死別後重逢的喜悅之中。
在乘坐人力車迴辦事處的路上，母親給我們講述著她施行手術的驚險情形。
下午，我一個人顧了一輛人力車，去湘雅醫學院找姑姑，一路上我興高采烈，我想，我就要見到我久別的親愛的姑姑了，在我們最困難的時候，最需要幫助，找到了姑姑，就有了救星。姑姑是父親最小的妹妹，湖南長沙湘雅醫學院遷來後，一九四二年她就專程考入這所學院就讀，她已來貴陽多時，她的情況肯定比我們好，她看到我們現在這種可憐情形，肯定會給我們以照顧，至少不會像昨晚那樣挨凍，想著想著，不知不覺人力車就把我拉到了目的地，學院用竹條編織的籬笆圍著，院內有不多的幾棟平房和幾棟木板結構的房子，後麵傍山。我走下人力車，然後到傳達室問一位守門人，
“請問，有不有一個叫周耀曾的女同學？她在不在？”
“不在！”
那守門人很不耐煩的這麽應了這一句，就把我打發了。這似一盆冷水，突然從頭頂潑下，一直涼透了我的心。並垂頭喪氣的離開了傳達室，稍事停頓，我仔細一想，難道就這麽算了，我一個十一歲的孩子，無親無戚，領著負傷的母親、弟弟和妹妹，叫我怎麽辦？想著想著，不由得眼淚滾滾淌下。
於是，我鼓起勇氣，再一次向那守門人簡單的訴說了我們當前的遭遇，並說明我是來找姑姑求援的。這時那人才稍為詳細的向我說明了情況。
“我們學校是有周耀曾這個同學，但前些日子緊急疏散時，都搬到重慶去了。”
最後的一線希望也破滅了，我是那樣沮喪，一種似孤兒剛失去父母的孤獨感籠罩著我心，而心則如刀鉸般難受。
這一夜，仍然與昨晚那樣睡在水門汀的地上。晚上，母親的手痛得直叫喊，硬叫我去借一把剪子，將包住指頭的石膏剪去一些。四妹則是又瀉肚又叫媽，但母親的手使她痛得難以忍受，且手又不方便，無法給她照顧，唯有我這個小哥哥給以安慰和幫助。
又這樣熬了一個夜晚，到達貴陽的第三天，四妹病得更利害了，母親又帶她和六弟到“中央醫院”去了一次。到第四天，四妹一整天在喊著爸爸，時刻在翻著白眼，把我和母親都嚇壞了，妹妹時而在地上滾來滾去，時而亂抓著胸脯，看來她有無法忍受的撕心裂肺的疼痛。此時，我和母親也隻知道哭，也不知道該怎麽辦。
下午三點，一輛卡車停在了“西湖飯店”門前，是父親和弟妹們來了，我趕快上去迎接父親，並告知四妹病重的情形，父親沒顧得搬運行李，就跟著我徑直來到了四妹身前，叫喊著：
“四毛！四毛！爸爸來了！”
四妹用力睜開眼睛，凝望著她日夜思念的父親，她又微微的扇動著她那小小的嘴唇，雖然聽不到任何聲音，但根據她活動的口型，知道她是喊出最後一聲。
“爸爸！”
就這樣，四妹慢慢的合上了眼睛，永遠永遠的合上了眼睛。
四妹是父親最喜愛的女兒，一個五歲多一點活潑可愛的小女孩，在那災難的歲月裏，經過了那麽多的磨難，已經到達了我們最終的目的地，但最後還是沒有擺脫死神的糾纏，最後離開了人世，與我們永別了。母親捶胸頓足的大哭不止，父親，一個堅強的男子漢，也都嗚咽發出聲響，最後父親還是強忍著悲傷，擦了擦眼淚，就牽著我的手，到外麵來搬運行李。
安頓好一切，父親就上街去，引來了一個扛小匣子的人，這又引發了母親的痛哭，她邊哭邊幹著她不得已而為之的事情，她像包繈褓嬰兒一樣，用毯子將四妹包著，然後讓父親將四妹抱起放於小匣子中。臨到要加蓋了，母親又用手擋住，俯著妹妹的身子大哭了一場，父親隻好強忍著，將母親拉開。父親又去請一位工友，由他們兩人抬著送出去埋葬，父親在後麵默默的跟著，我站在工廠辦事處的大門，目送“四妹”去遠方。父親臨走，叫我勸慰母親，要她不要過於悲傷，可是我自己都控製不了自己的悲情，我那裏還有勇氣勸慰我的娘。
一直到晚上八點，父親才迴來，原來是父親親手挖土將四妹埋葬以後，又一個人守著妹妹的墳頭在那裏癡想。
這天的晚飯，誰也不想吃，因為大家都難過異常。睡前，父親借來了一付鋪板，再把被子墊上，
“啊！好暖和呀！”
今昔睡覺場地的對比，使我不由自主的發出了這聲唿喊，已經有三個晚上挨凍睡不著覺的痛苦，如今倒在這“舒適的床” 上一會兒就進入了夢鄉。
父親到後的第二天，出去就找到了住房，到底是在外闖蕩的大男人，比小孩子和女人家都強。
父親找房子迴來的路上，順便就雇了幾輛人力車，把所有的行李和全家幾口統統載上，向著我們的新居進發。一路上，小弟妹們都高興得東張西望，好像鄉下人進城，什麽都感到新奇異常。
最後，人力車停在了一家成衣鋪的門前，我們將所有的東西都搬進了鋪麵後的一間小房。小房是既小又黑，房間沒有窗戶，全靠房頂上的一小塊亮瓦，射進來一點亮光。房間有兩個門，一個門通向後麵的公用廚房，前麵一個門則通向鋪麵作坊，老板和成衣工匠燒水或做飯，都要經過我們這間房。房間內牆角有一張帶蚊帳架的老式床，可這張床就占去了房間的一多半地方。但是，在這戰亂擁擠的後方，能找到一個棲身之所，就是解決問題一樁。
房內床上，原有一些稻草，再鋪上一床棉絮，真是感到鬆軟異常，沒有床單，就用母親的幾件長褂墊上，僅有的一床被子，還是第一次涉水過河時搶救過來的，也不知其主人在何方。
不知是何原因，我一到了這裏，就全身發軟，攤倒床上，原來是我病了，接著三妹也叫不舒服，也跟著上了床，六弟是重傷號，當然也被安置到床上，隻有五弟一個人，沒病沒痛，但因為父母馬上要出門，不能讓一個三歲的小孩留在這陌生的地方，隻好委屈的叫他也上了床，現在我們兄弟妹四人就擠在了這張床。
下午，父母親將滿舅公的四口皮箱，搬上了兩輛人力車，準備給滿舅公送去“報功請賞”。兩個多小時後，父母親迴來了，可後麵還跟來了一大邦。一進門，不問青紅皂白，就東翻西翻，掀開我們蓋的被子，翻開我們墊的褥子，連床上原來鋪的稻草，也給弄得亂七八糟的不成樣，好像有什麽貴重東西在裏麵藏，最後還看看床底下。他們邊翻邊命令式的吼道，
“起來！”“起來！”“讓開！”“讓開！”
嚇得我們幾個小孩子龜縮在床頭的牆角旁。
這究竟是怎麽迴事？
原來他們是滿舅公派來抄家搜尋東西的爪牙。
現在我們除了身上穿的幾件單薄的衣裳，一床被子，一床褥子，一個食盒，兩個鍋以外，再沒有別的東西。翻騰了半天，什麽也沒搜出來，惡狠狠地瞪了我們一眼，也不把翻亂的東西還原整理，就這麽揚長而去。
父親待他們走後，就罵了他們一聲，罵道：
“簡直是一群強盜！”
我問母親：
“怎麽會這樣？”
母親說：
“原來我與你爸，在那患難時刻，幫助滿舅公，搶救出一些東西來，是有三重想法：一則是看在親戚的情份上，應該幫這個忙；二來我們坐的是他的車，他對我們有恩，為了報答他，我們也應該設法搶救；第三，是出於自己的打算，心想，我們為他搶救了一些東西，他一定感激我們，這樣也好向他開口，求他謀個工作。誰知他們不但不說一句感謝的話，反而誣陷我們，把他們的東西賣了，真是氣破我們的肚腸。”
“為了幫助舅公搶救東西，第一次，公路橋被炸，鐵路橋又燃燒，要不是我們雇了三個人，來迴涉水三次，給他們搶救出來十幾件，恐怕現在一件也無存，同車另外幾位棄車步行逃命的家庭，不就是這種命運。在第二座更大的橋被炸以後，過河已完全無望，我們決定步行，在非常艱難的情況下，還為他們救出了四口皮箱，且都是些值錢的東西，這又是多麽不易啊！再說他賴我們把東西賣了，我們反覆向舅公解釋：在第一次涉水過河時，別說是賣，就是送給人家都嫌累贅；第二次在都勻，人們都慌著徒步逃命，那裏還有人願意買東西，若是拿到貴陽賣，那些東西賣出的錢，恐怕還不夠付挑夫的力錢。另外看我們現在這副窮酸潦倒的樣子，像不像是賣了他們的東西，發了大財的情形。我們說了很多，他就是不信，真是有口難辯，最後派了這些爪牙來抄搜。”
“在這戰亂的年月，誰家無人死，那個不蝕財，對於有錢的他，損失點行李算得了什麽！但越是有錢人就越刻薄，越吝嗇”。
最後，母親發瀉她心靈的委屈，幾乎是吼叫的說道：
“我們為搶救舅公的東西，費了多少心血，花了多少財力，又吃了多少苦頭，為了幫他多救一點東西，把自己僅有的也全丟光。就這樣，他們不僅不謝我們，反而倒打一耙，誣蔑我們，真是喪盡天良。”
第二天一早，又來了一群惡狼，為首的是八舅公[曾國藩重孫中排第八，故我叫其八舅公]，他是滿舅公的親哥哥，比滿舅公還兇，穿一件長袍，留著仁丹胡子，真是一個漢奸模樣。一進門就聽他嚷嚷，
“搜！給我再好好的搜！”
狗腿子們又像昨天那樣亂翻起來，我們幾個小孩，又害怕躲到了床上的牆角裏，還是與昨天一樣，沒有搜出任何東西，最後八舅公看到又是一無所獲，即指著我們幾個小孩子的衣裳說：
“他們身上穿的，全是我們的，都給我脫下來。”
爪牙們正想動手，突然一聲怒吼，
“慢著！我們自己來，用不著你們。”
我不知怎麽，突然有那麽一股勇氣，向他們發出了這怒吼般聲音。接著我脫下了一件絨褂子，一條衛生褲，將它們扔到了床邊，母親用一支能活動的左手，替五弟解開鈕扣，五弟哭了，母親哄著他說：
“好孩子！別哭！這是人家的東西，還給人家，以後媽媽替你做新的。”
此時，正是寒冬臘月，外麵飄起了鵝毛大雪，我們四個小孩，脫去了衣裳，凍得龜縮在一起，用那僅有的一床被子裹著。
就在這時，那兇惡的八舅公又發話了，
“看看被子是不是的，是的也給我拿走！”
簡直是欺人太甚，母親實在忍無可忍，大聲吼道：
“什麽都是你的，連人也是你的好了，這床被子明明是我在第一次涉水過河時，從丟棄的物堆裏撿的，也說成是你的。”
這那裏是什麽八舅公，簡直不是人，連做人的起碼一點同情和憐憫心都沒有。他就是狠心，他能從受凍的孩子身上剝光衣服，他能把僅有的一床防寒被拿走，這那裏還有一點人性，真是禽獸不如。
正由於母親這一聲怒吼般的迴答，將爪牙們鎮住了，誰也沒上前，可那兇狠的八舅公，他自己跑過來，將被子拿起一看，見到上麵有一名字張xx，於是他又有話說了，
“這不是我們公司張xx的被子嗎？拿走！”
父親這時也實在忍不住了，站出來大聲說道：
“這不是你的東西，你沒權力動它，要拿！叫張xx來拿好了。”
最後，他們將我們脫下來的衣服包了一包，拿走了。
八舅公，什麽八舅公，簡直和鬼子漢奸一樣兇狠，是狼心狗肺的家夥，我恨死了他們。
過了大半個小時，張太太來了，她客客氣氣的說明了來意，
“聽說你們撿到了我家一床被子，現在我想把它拿走。”
母親首先領她到床前，看了看那床被子，證實是她家的，然後母親將撿被子的經過說給張太太聽，並告知現在這床被已成了我家唯一的一件防寒用品。張太太非常通情達理的說，
“我們棄車徒步逃命以後，就沒有對行李抱多大希望，如今行李全丟了，你們替我救出這一床被子，對於我們的有和無，沒有什麽區別，雖然我們現在也沒有多的，看來你們更需要它，就留給你們用吧！”
多麽好的人，多麽有同情心。的確，隻要稍有一點良知的人，誰也不忍心在這寒冬臘月天，去拿走一群可憐孩子身上蓋的僅有的一層，讓他們穿著單衣去受凍。
張太太走了，她是空著手走的，我們用感激的眼光給她送行，母親陪她走出了門。又過了半個多小時，張太太又來了，而且後麵還跟來了一個人。
張太太很不好意思的輕聲對母親說：
“實在對不起得很，你們那位八舅硬逼著我，要我拿走那床被，我家先生在他公司工作，我們沒辦法不從。”
我們很理解張太太她們的為難處境，我們不能為難這樣的好心人，於是母親傷心的將被子輕輕拿起卷好，實在難以用筆墨來形容那一交一接，兩者內心的感情，母親是含著眼淚遞過去，張太太是非接不可，又不忍接的矛盾心情，接過來等於是從可憐孩子們身上奪被，實在不忍心，但旁邊還有一爪牙督陣，不接不行。
就這樣，母親再一次將張太太送出了門。
對比張太太與八舅公，一個是那麽富有同情心，而另一個則是蠍子心，什麽喪天害理的事，都能做得出。
五弟、六弟他們不懂事，凍得直哭，父親趕緊脫下他的舊軍大衣裹著我們，母親一隻手，將墊著的破棉絮拿起來，把代替床單的幾件單衣直接墊在草上，然後讓我們躺下，一床沒有被套的破棉絮，就成了我們的蓋被。
下午，父母親都出去了，我們這幾個可憐的孩子頭朝一個方向的相互依偎著，情不自禁的眼淚縱橫，我是何等的傷心。但剛才，那些惡狼強迫我們脫下衣服和搶拿我們的被子時，我又是那麽堅強。五弟、六弟沒見著母親，都哭起來，我強忍著眼淚，哄著他們，但怎麽也哄不住。黃昏，父母親迴來了，父親肩上扛一袋米，手裏提一塊鹽巴，母親則用她那隻好手提一個大包，兩人微笑著走進家門，給我們帶來了喜訊。
“今天工廠發了大米和鹽，還有救濟金，於是我和你們爸上街買了些舊衣服給你們，試試看，合身不合身。”
給我的是一件軍棉背心，一條燈芯絨褲，再加上一件土黃色棉大衣，我迅速將它穿上，還算合身，可弟妹們穿著他們的衣服，像個打褂先生，大家互相見了，笑個不停，但它卻暖和了我們的身心。
幾天以後，滿舅公一人又來過一次，進門就氣勢洶洶的對父親說：
“舊貨攤上有我的東西，是不是你賣給他們的，快說，否則我就報告憲兵隊，帶你們去訊問。”
其實，他這是用此來訛詐父親，想把父親嚇唬住，但是父親是不會被嚇倒的，因為我們沒有做這種事情，常言說道：
“未做虧心事，不怕鬼敲門。”
後來他們自己查實，確非我們所賣，而是賣舊衣的人撿的。
由於搬家和為舅公的行李鬧騰，到第四天，母親才顧得帶我們去“中央醫院”就診。幸虧一切費用，都由工廠開銷，否則我們哪有錢治病，以後六弟連續去換藥，這樣連續去了一星期，可六弟的傷口不僅未見好轉，反而感染化膿，越爛越大。六弟在“中央醫院”前後治療了半個月，這天夜裏，母親照顧五弟起夜，一下床就大叫一聲，接著大哭不止，把我和父親都吵醒，父親忙問，
“麽事？麽事？”
“六兒沒氣了！”
父親趕緊過來一摸，果然六弟四肢已經冰冷，就這麽默默不響的離開了我們，父親將死去的六弟從被褥中抱出，發癡的望了一陣，然後將六弟放在靠床的長板凳上，將他與我們分離，母親則一直守著，哭到天明。
好可憐的六弟，他到人世間來才壹年多的光景，就遇到日本鬼子侵略我國的戰爭災難降臨，且使他這麽小小年紀就夭折喪命。其實六弟的體質還是經得起餐霜露宿，風吹雨打的折騰，一路上也從未害過病，直至最後翻車，才慘遭不幸，本來頭皮外傷也不算大病，但就是這，把他活活爛死，要了他的命。
為了節約開支，第二天一大早，父親到工廠辦事處，借來了釘錘和釘子，準備自己動手為弟弟做口小棺材。父親將我以前做小生意用的兩個彈藥箱，拚在一起，就成了小弟弟的安息之所，父親傷心的將六弟的遺體放進裏麵，眼淚一滴一滴的落在了弟弟的衣襟，蓋子蓋上後又被釘緊，這一切都是由父親自己進行，真使人悲痛萬分。
本來，父親準備馬上請人將六弟送去埋葬，可是房東老板不同意，非要我們做“道場”，說，不做“邪氣”不散，會影響他家的財氣。我們不信這些，想不做“道場”就將弟弟送出門，但老板硬是不答應，不得已，隻好請來了一個道士，買了一些錢紙與香燭，畫符啦，念咒啦，撒米啦，點水啦，不知道搞些什麽鬼明堂，折騰了一個多時辰，才結束了這場獨腳戲。那道士脫出道袍，就是一個常人，他接過父親給的錢，扛起小匣子就出了門。
在不到一個月的時間裏，我家一下子死了三口人，這對父母親是一個非常沉重的打擊。原來六個兒女，正好三男三女，現在則隻剩下兩兒一女，而且其中兩個已病得骨瘦如柴，看來也難逃死亡的厄運。單就我而言，一天瀉肚十幾次，起初還能自己下床扶著上廁所，後來站都站不穩，就用一個小陶盆，由母親扶著在床邊解，那裏經得起這樣折騰，幾天下來，就皮包骨頭，瘦骨嶙嶙，我仿佛覺得，死神已向我臨近。
此時，我的父母親才有些醒悟，覺得“中央醫院”太不負責任，我們家已在這群庸醫手上丟了兩條命，剩下這三個也快不行。六弟原本是一活蹦亂跳的小孩，擦破一點頭皮，也不會致命，但是被這些庸醫治死了，母親的手拆除石膏後，骨頭突出一大塊，是他們接錯位造成，他們簡直把人的生命當兒戲。
於是，父母親決定將我們調換醫院治療，盡管自己要花一些費用。我們找了一家私人診所，醫生診斷後，對我母親講真話，
“你這大一些的兩個小孩（指我和三妹），已病入膏肓，難得有救了，最小的一個花點力氣還有希望。他們得的病叫腳氣病，是長期饑餓營養不良所造成，現在他們的腳都腫了，兩個大的小孩已腫到了大腿，腫到小肚，人就要喪命。現在不是單吃止瀉藥能解決的問題，你們要注意加強營養，但又不可大魚大肉。我建議你們煨牛肉湯喝，病人隻能喝湯，不要吃肉，另外再想辦法多吃些米糠，將米糠拌米煮稀飯吃，大的兩個也跟著吃，死馬當成活馬醫，或許還有救。”
醫生既是為我們看病，又是給我們上課——一堂生動的衛生知識課。迴到家裏，母親不顧一切，遵照醫囑，天天煨牛肉湯我們喝，間著吃些米糠糙米稀飯。錢吃光了，母親變賣了家裏一切可以變賣的東西，連她手上帶了幾年的一枚金戒指也賣了，離獨山時，父親朋友送的一包汽車零件，也賣了，發揮了救命的作用。
真是靈驗，我們的病情有了好轉，瀉肚的次數逐漸減少，腳也慢慢消腫，我們又有了活的希望。
到貴陽一個多月後，病基本好了，但身體依然未康複，但家裏的錢已花光殆盡，工廠又不再預支薪水，也不再發油鹽柴米，此時，我們真是窮得一貧如洗。窮到父親向同事借五十塊錢，買一塊豆腐，向房東討一點鹽巴，以維持一天的生計。
一天晚上，父親在湖南時的幾位老同學、老同事，到我家敘談。故鄉的朋友，在這大後方相會，真是十分難得，看他們彼此間是那麽親熱，談得又是那麽投機。為了幫助我家解決困難，有位同事建議我到
辦事處可沒有我們住的地方，隻好到外麵去尋找住處。但母親折斷的右手，已使她疼痛難忍，加上兩個受傷的小弟妹要照看，所以不便出訪，隻好我這個十一歲的孩子到街上去獨自闖蕩。黑燈瞎火的，找了好長時間，雖然找到了幾家旅店，但迴答都是，
“客滿！”“客滿！”
這也難怪，全國那麽一大片淪陷土地上的人們，被戰爭一下子驅趕龜縮到了這一小塊地方，怎麽不會造成住房緊張。沒有辦法，隻有垂頭喪氣的又往迴返。現在唯一的辦法，就是在辦事處走廊的端頭開地鋪睡覺，走廊的地麵是水門汀的，冰冷，冰冷，所謂開地鋪，也隻是把僅有的那床毯子墊在地上，身上沒有蓋的，已經是寒冬臘月的天氣，真把人凍得夠嗆。凍得實在忍受不了啦，這才向辦事處的同事開口借床被子。要知道，他們同是逃難過來的人，隻不過比我們早到一時，情況也許稍好一點，但也不會有什麽富裕的行李，見我們實在凍得可憐，想法勻出被子一床，借給我們擋寒。雖然有了蓋的，但畢竟下麵墊的太薄，身體的一點點熱氣，一接觸到毯子，就被水門汀的地坪吸光，身上像彈琵琶似的，直打哆嗦。這一夜，我凍得完全沒有合眼。
第二天早晨起來，發現四妹又發高燒，且叫肚子痛，腳也有些微微的腫，本來就有病的她，加上這一凍，病情更加重了。
今天去看病，可再沒有工廠的小車接送。因為路不熟，我們雇了一輛人力車，母子四人，擠在這輛車子上，再去中央醫院。先給六弟換藥，揭開昨日所敷紗布時，六弟嘰哇直叫喚，一個歲多的小孩，那能忍受得了撕開血肉沾連紗布的楚痛。給四妹看病的重點，已由外傷轉為內症，現在主要給她治療發燒、瀉肚、微腫等內科疾病。最後輪到給母親看手了，醫生對母親說：
“你的手肯定是骨折了，要替你施行手術，但現在沒有了x光機，不知傷的具體情況，對於做手術會有一定影響。”
後來又檢查出母親患有心髒病，動手術必須上麻藥，而心髒病人上麻藥可能麻過去再也醒不過來，所以要擔很大風險。
醫生問我母親：
“此地有無親人，能否簽字畫押。”
“能不能蓋保？”
母親迴答：
“我們是逃難之人，昨日翻車，剛把我們送到這裏，在這裏是舉目無親，唯一能幫助我的，就是我這十一歲的大兒子，要簽字就讓他簽好了。”
看來母親非動手術不可，這可難為了我，如果我簽字讓母親動手術，若真的醒不來，那不是我將母親向死亡推進！最後，還是母親自己下定決心動手術，於是讓我按了一個手印，母親就被送進了手術室。
我抱著六弟，牽著四妹，坐在手術室外的板凳上，坐了約一個多小時，這是多麽難熬的一個多小時，也是度日如年的一個多小時。我不知母親此時能否再出來，若真的醒不過來，叫我這十一歲的孩子，領著兩個傷病的弟妹，又將如何堅持到父親到來？我想，我想，我想了許多許多，一切痛苦的後果讓我都想到了。在手術室外等候的一個多小時。人們可以想象，這麽沉重的思想負擔，叫一個十一歲的小孩，又何以承擔！
手術室的門終於開了，這時母親的手上了夾板，一條繃帶將手臂掛在脖子上，十足的一副傷兵模樣。這時，一顆懸著的心才漸漸放下，眼睛裏是熱淚盈眶，此時我又陶醉在生離死別後重逢的喜悅之中。
在乘坐人力車迴辦事處的路上，母親給我們講述著她施行手術的驚險情形。
下午，我一個人顧了一輛人力車，去湘雅醫學院找姑姑，一路上我興高采烈，我想，我就要見到我久別的親愛的姑姑了，在我們最困難的時候，最需要幫助，找到了姑姑，就有了救星。姑姑是父親最小的妹妹，湖南長沙湘雅醫學院遷來後，一九四二年她就專程考入這所學院就讀，她已來貴陽多時，她的情況肯定比我們好，她看到我們現在這種可憐情形，肯定會給我們以照顧，至少不會像昨晚那樣挨凍，想著想著，不知不覺人力車就把我拉到了目的地，學院用竹條編織的籬笆圍著，院內有不多的幾棟平房和幾棟木板結構的房子，後麵傍山。我走下人力車，然後到傳達室問一位守門人，
“請問，有不有一個叫周耀曾的女同學？她在不在？”
“不在！”
那守門人很不耐煩的這麽應了這一句，就把我打發了。這似一盆冷水，突然從頭頂潑下，一直涼透了我的心。並垂頭喪氣的離開了傳達室，稍事停頓，我仔細一想，難道就這麽算了，我一個十一歲的孩子，無親無戚，領著負傷的母親、弟弟和妹妹，叫我怎麽辦？想著想著，不由得眼淚滾滾淌下。
於是，我鼓起勇氣，再一次向那守門人簡單的訴說了我們當前的遭遇，並說明我是來找姑姑求援的。這時那人才稍為詳細的向我說明了情況。
“我們學校是有周耀曾這個同學，但前些日子緊急疏散時，都搬到重慶去了。”
最後的一線希望也破滅了，我是那樣沮喪，一種似孤兒剛失去父母的孤獨感籠罩著我心，而心則如刀鉸般難受。
這一夜，仍然與昨晚那樣睡在水門汀的地上。晚上，母親的手痛得直叫喊，硬叫我去借一把剪子，將包住指頭的石膏剪去一些。四妹則是又瀉肚又叫媽，但母親的手使她痛得難以忍受，且手又不方便，無法給她照顧，唯有我這個小哥哥給以安慰和幫助。
又這樣熬了一個夜晚，到達貴陽的第三天，四妹病得更利害了，母親又帶她和六弟到“中央醫院”去了一次。到第四天，四妹一整天在喊著爸爸，時刻在翻著白眼，把我和母親都嚇壞了，妹妹時而在地上滾來滾去，時而亂抓著胸脯，看來她有無法忍受的撕心裂肺的疼痛。此時，我和母親也隻知道哭，也不知道該怎麽辦。
下午三點，一輛卡車停在了“西湖飯店”門前，是父親和弟妹們來了，我趕快上去迎接父親，並告知四妹病重的情形，父親沒顧得搬運行李，就跟著我徑直來到了四妹身前，叫喊著：
“四毛！四毛！爸爸來了！”
四妹用力睜開眼睛，凝望著她日夜思念的父親，她又微微的扇動著她那小小的嘴唇，雖然聽不到任何聲音，但根據她活動的口型，知道她是喊出最後一聲。
“爸爸！”
就這樣，四妹慢慢的合上了眼睛，永遠永遠的合上了眼睛。
四妹是父親最喜愛的女兒，一個五歲多一點活潑可愛的小女孩，在那災難的歲月裏，經過了那麽多的磨難，已經到達了我們最終的目的地，但最後還是沒有擺脫死神的糾纏，最後離開了人世，與我們永別了。母親捶胸頓足的大哭不止，父親，一個堅強的男子漢，也都嗚咽發出聲響，最後父親還是強忍著悲傷，擦了擦眼淚，就牽著我的手，到外麵來搬運行李。
安頓好一切，父親就上街去，引來了一個扛小匣子的人，這又引發了母親的痛哭，她邊哭邊幹著她不得已而為之的事情，她像包繈褓嬰兒一樣，用毯子將四妹包著，然後讓父親將四妹抱起放於小匣子中。臨到要加蓋了，母親又用手擋住，俯著妹妹的身子大哭了一場，父親隻好強忍著，將母親拉開。父親又去請一位工友，由他們兩人抬著送出去埋葬，父親在後麵默默的跟著，我站在工廠辦事處的大門，目送“四妹”去遠方。父親臨走，叫我勸慰母親，要她不要過於悲傷，可是我自己都控製不了自己的悲情，我那裏還有勇氣勸慰我的娘。
一直到晚上八點，父親才迴來，原來是父親親手挖土將四妹埋葬以後，又一個人守著妹妹的墳頭在那裏癡想。
這天的晚飯，誰也不想吃，因為大家都難過異常。睡前，父親借來了一付鋪板，再把被子墊上，
“啊！好暖和呀！”
今昔睡覺場地的對比，使我不由自主的發出了這聲唿喊，已經有三個晚上挨凍睡不著覺的痛苦，如今倒在這“舒適的床” 上一會兒就進入了夢鄉。
父親到後的第二天，出去就找到了住房，到底是在外闖蕩的大男人，比小孩子和女人家都強。
父親找房子迴來的路上，順便就雇了幾輛人力車，把所有的行李和全家幾口統統載上，向著我們的新居進發。一路上，小弟妹們都高興得東張西望，好像鄉下人進城，什麽都感到新奇異常。
最後，人力車停在了一家成衣鋪的門前，我們將所有的東西都搬進了鋪麵後的一間小房。小房是既小又黑，房間沒有窗戶，全靠房頂上的一小塊亮瓦，射進來一點亮光。房間有兩個門，一個門通向後麵的公用廚房，前麵一個門則通向鋪麵作坊，老板和成衣工匠燒水或做飯，都要經過我們這間房。房間內牆角有一張帶蚊帳架的老式床，可這張床就占去了房間的一多半地方。但是，在這戰亂擁擠的後方，能找到一個棲身之所，就是解決問題一樁。
房內床上，原有一些稻草，再鋪上一床棉絮，真是感到鬆軟異常，沒有床單，就用母親的幾件長褂墊上，僅有的一床被子，還是第一次涉水過河時搶救過來的，也不知其主人在何方。
不知是何原因，我一到了這裏，就全身發軟，攤倒床上，原來是我病了，接著三妹也叫不舒服，也跟著上了床，六弟是重傷號，當然也被安置到床上，隻有五弟一個人，沒病沒痛，但因為父母馬上要出門，不能讓一個三歲的小孩留在這陌生的地方，隻好委屈的叫他也上了床，現在我們兄弟妹四人就擠在了這張床。
下午，父母親將滿舅公的四口皮箱，搬上了兩輛人力車，準備給滿舅公送去“報功請賞”。兩個多小時後，父母親迴來了，可後麵還跟來了一大邦。一進門，不問青紅皂白，就東翻西翻，掀開我們蓋的被子，翻開我們墊的褥子，連床上原來鋪的稻草，也給弄得亂七八糟的不成樣，好像有什麽貴重東西在裏麵藏，最後還看看床底下。他們邊翻邊命令式的吼道，
“起來！”“起來！”“讓開！”“讓開！”
嚇得我們幾個小孩子龜縮在床頭的牆角旁。
這究竟是怎麽迴事？
原來他們是滿舅公派來抄家搜尋東西的爪牙。
現在我們除了身上穿的幾件單薄的衣裳，一床被子，一床褥子，一個食盒，兩個鍋以外，再沒有別的東西。翻騰了半天，什麽也沒搜出來，惡狠狠地瞪了我們一眼，也不把翻亂的東西還原整理，就這麽揚長而去。
父親待他們走後，就罵了他們一聲，罵道：
“簡直是一群強盜！”
我問母親：
“怎麽會這樣？”
母親說：
“原來我與你爸，在那患難時刻，幫助滿舅公，搶救出一些東西來，是有三重想法：一則是看在親戚的情份上，應該幫這個忙；二來我們坐的是他的車，他對我們有恩，為了報答他，我們也應該設法搶救；第三，是出於自己的打算，心想，我們為他搶救了一些東西，他一定感激我們，這樣也好向他開口，求他謀個工作。誰知他們不但不說一句感謝的話，反而誣陷我們，把他們的東西賣了，真是氣破我們的肚腸。”
“為了幫助舅公搶救東西，第一次，公路橋被炸，鐵路橋又燃燒，要不是我們雇了三個人，來迴涉水三次，給他們搶救出來十幾件，恐怕現在一件也無存，同車另外幾位棄車步行逃命的家庭，不就是這種命運。在第二座更大的橋被炸以後，過河已完全無望，我們決定步行，在非常艱難的情況下，還為他們救出了四口皮箱，且都是些值錢的東西，這又是多麽不易啊！再說他賴我們把東西賣了，我們反覆向舅公解釋：在第一次涉水過河時，別說是賣，就是送給人家都嫌累贅；第二次在都勻，人們都慌著徒步逃命，那裏還有人願意買東西，若是拿到貴陽賣，那些東西賣出的錢，恐怕還不夠付挑夫的力錢。另外看我們現在這副窮酸潦倒的樣子，像不像是賣了他們的東西，發了大財的情形。我們說了很多，他就是不信，真是有口難辯，最後派了這些爪牙來抄搜。”
“在這戰亂的年月，誰家無人死，那個不蝕財，對於有錢的他，損失點行李算得了什麽！但越是有錢人就越刻薄，越吝嗇”。
最後，母親發瀉她心靈的委屈，幾乎是吼叫的說道：
“我們為搶救舅公的東西，費了多少心血，花了多少財力，又吃了多少苦頭，為了幫他多救一點東西，把自己僅有的也全丟光。就這樣，他們不僅不謝我們，反而倒打一耙，誣蔑我們，真是喪盡天良。”
第二天一早，又來了一群惡狼，為首的是八舅公[曾國藩重孫中排第八，故我叫其八舅公]，他是滿舅公的親哥哥，比滿舅公還兇，穿一件長袍，留著仁丹胡子，真是一個漢奸模樣。一進門就聽他嚷嚷，
“搜！給我再好好的搜！”
狗腿子們又像昨天那樣亂翻起來，我們幾個小孩，又害怕躲到了床上的牆角裏，還是與昨天一樣，沒有搜出任何東西，最後八舅公看到又是一無所獲，即指著我們幾個小孩子的衣裳說：
“他們身上穿的，全是我們的，都給我脫下來。”
爪牙們正想動手，突然一聲怒吼，
“慢著！我們自己來，用不著你們。”
我不知怎麽，突然有那麽一股勇氣，向他們發出了這怒吼般聲音。接著我脫下了一件絨褂子，一條衛生褲，將它們扔到了床邊，母親用一支能活動的左手，替五弟解開鈕扣，五弟哭了，母親哄著他說：
“好孩子！別哭！這是人家的東西，還給人家，以後媽媽替你做新的。”
此時，正是寒冬臘月，外麵飄起了鵝毛大雪，我們四個小孩，脫去了衣裳，凍得龜縮在一起，用那僅有的一床被子裹著。
就在這時，那兇惡的八舅公又發話了，
“看看被子是不是的，是的也給我拿走！”
簡直是欺人太甚，母親實在忍無可忍，大聲吼道：
“什麽都是你的，連人也是你的好了，這床被子明明是我在第一次涉水過河時，從丟棄的物堆裏撿的，也說成是你的。”
這那裏是什麽八舅公，簡直不是人，連做人的起碼一點同情和憐憫心都沒有。他就是狠心，他能從受凍的孩子身上剝光衣服，他能把僅有的一床防寒被拿走，這那裏還有一點人性，真是禽獸不如。
正由於母親這一聲怒吼般的迴答，將爪牙們鎮住了，誰也沒上前，可那兇狠的八舅公，他自己跑過來，將被子拿起一看，見到上麵有一名字張xx，於是他又有話說了，
“這不是我們公司張xx的被子嗎？拿走！”
父親這時也實在忍不住了，站出來大聲說道：
“這不是你的東西，你沒權力動它，要拿！叫張xx來拿好了。”
最後，他們將我們脫下來的衣服包了一包，拿走了。
八舅公，什麽八舅公，簡直和鬼子漢奸一樣兇狠，是狼心狗肺的家夥，我恨死了他們。
過了大半個小時，張太太來了，她客客氣氣的說明了來意，
“聽說你們撿到了我家一床被子，現在我想把它拿走。”
母親首先領她到床前，看了看那床被子，證實是她家的，然後母親將撿被子的經過說給張太太聽，並告知現在這床被已成了我家唯一的一件防寒用品。張太太非常通情達理的說，
“我們棄車徒步逃命以後，就沒有對行李抱多大希望，如今行李全丟了，你們替我救出這一床被子，對於我們的有和無，沒有什麽區別，雖然我們現在也沒有多的，看來你們更需要它，就留給你們用吧！”
多麽好的人，多麽有同情心。的確，隻要稍有一點良知的人，誰也不忍心在這寒冬臘月天，去拿走一群可憐孩子身上蓋的僅有的一層，讓他們穿著單衣去受凍。
張太太走了，她是空著手走的，我們用感激的眼光給她送行，母親陪她走出了門。又過了半個多小時，張太太又來了，而且後麵還跟來了一個人。
張太太很不好意思的輕聲對母親說：
“實在對不起得很，你們那位八舅硬逼著我，要我拿走那床被，我家先生在他公司工作，我們沒辦法不從。”
我們很理解張太太她們的為難處境，我們不能為難這樣的好心人，於是母親傷心的將被子輕輕拿起卷好，實在難以用筆墨來形容那一交一接，兩者內心的感情，母親是含著眼淚遞過去，張太太是非接不可，又不忍接的矛盾心情，接過來等於是從可憐孩子們身上奪被，實在不忍心，但旁邊還有一爪牙督陣，不接不行。
就這樣，母親再一次將張太太送出了門。
對比張太太與八舅公，一個是那麽富有同情心，而另一個則是蠍子心，什麽喪天害理的事，都能做得出。
五弟、六弟他們不懂事，凍得直哭，父親趕緊脫下他的舊軍大衣裹著我們，母親一隻手，將墊著的破棉絮拿起來，把代替床單的幾件單衣直接墊在草上，然後讓我們躺下，一床沒有被套的破棉絮，就成了我們的蓋被。
下午，父母親都出去了，我們這幾個可憐的孩子頭朝一個方向的相互依偎著，情不自禁的眼淚縱橫，我是何等的傷心。但剛才，那些惡狼強迫我們脫下衣服和搶拿我們的被子時，我又是那麽堅強。五弟、六弟沒見著母親，都哭起來，我強忍著眼淚，哄著他們，但怎麽也哄不住。黃昏，父母親迴來了，父親肩上扛一袋米，手裏提一塊鹽巴，母親則用她那隻好手提一個大包，兩人微笑著走進家門，給我們帶來了喜訊。
“今天工廠發了大米和鹽，還有救濟金，於是我和你們爸上街買了些舊衣服給你們，試試看，合身不合身。”
給我的是一件軍棉背心，一條燈芯絨褲，再加上一件土黃色棉大衣，我迅速將它穿上，還算合身，可弟妹們穿著他們的衣服，像個打褂先生，大家互相見了，笑個不停，但它卻暖和了我們的身心。
幾天以後，滿舅公一人又來過一次，進門就氣勢洶洶的對父親說：
“舊貨攤上有我的東西，是不是你賣給他們的，快說，否則我就報告憲兵隊，帶你們去訊問。”
其實，他這是用此來訛詐父親，想把父親嚇唬住，但是父親是不會被嚇倒的，因為我們沒有做這種事情，常言說道：
“未做虧心事，不怕鬼敲門。”
後來他們自己查實，確非我們所賣，而是賣舊衣的人撿的。
由於搬家和為舅公的行李鬧騰，到第四天，母親才顧得帶我們去“中央醫院”就診。幸虧一切費用，都由工廠開銷，否則我們哪有錢治病，以後六弟連續去換藥，這樣連續去了一星期，可六弟的傷口不僅未見好轉，反而感染化膿，越爛越大。六弟在“中央醫院”前後治療了半個月，這天夜裏，母親照顧五弟起夜，一下床就大叫一聲，接著大哭不止，把我和父親都吵醒，父親忙問，
“麽事？麽事？”
“六兒沒氣了！”
父親趕緊過來一摸，果然六弟四肢已經冰冷，就這麽默默不響的離開了我們，父親將死去的六弟從被褥中抱出，發癡的望了一陣，然後將六弟放在靠床的長板凳上，將他與我們分離，母親則一直守著，哭到天明。
好可憐的六弟，他到人世間來才壹年多的光景，就遇到日本鬼子侵略我國的戰爭災難降臨，且使他這麽小小年紀就夭折喪命。其實六弟的體質還是經得起餐霜露宿，風吹雨打的折騰，一路上也從未害過病，直至最後翻車，才慘遭不幸，本來頭皮外傷也不算大病，但就是這，把他活活爛死，要了他的命。
為了節約開支，第二天一大早，父親到工廠辦事處，借來了釘錘和釘子，準備自己動手為弟弟做口小棺材。父親將我以前做小生意用的兩個彈藥箱，拚在一起，就成了小弟弟的安息之所，父親傷心的將六弟的遺體放進裏麵，眼淚一滴一滴的落在了弟弟的衣襟，蓋子蓋上後又被釘緊，這一切都是由父親自己進行，真使人悲痛萬分。
本來，父親準備馬上請人將六弟送去埋葬，可是房東老板不同意，非要我們做“道場”，說，不做“邪氣”不散，會影響他家的財氣。我們不信這些，想不做“道場”就將弟弟送出門，但老板硬是不答應，不得已，隻好請來了一個道士，買了一些錢紙與香燭，畫符啦，念咒啦，撒米啦，點水啦，不知道搞些什麽鬼明堂，折騰了一個多時辰，才結束了這場獨腳戲。那道士脫出道袍，就是一個常人，他接過父親給的錢，扛起小匣子就出了門。
在不到一個月的時間裏，我家一下子死了三口人，這對父母親是一個非常沉重的打擊。原來六個兒女，正好三男三女，現在則隻剩下兩兒一女，而且其中兩個已病得骨瘦如柴，看來也難逃死亡的厄運。單就我而言，一天瀉肚十幾次，起初還能自己下床扶著上廁所，後來站都站不穩，就用一個小陶盆，由母親扶著在床邊解，那裏經得起這樣折騰，幾天下來，就皮包骨頭，瘦骨嶙嶙，我仿佛覺得，死神已向我臨近。
此時，我的父母親才有些醒悟，覺得“中央醫院”太不負責任，我們家已在這群庸醫手上丟了兩條命，剩下這三個也快不行。六弟原本是一活蹦亂跳的小孩，擦破一點頭皮，也不會致命，但是被這些庸醫治死了，母親的手拆除石膏後，骨頭突出一大塊，是他們接錯位造成，他們簡直把人的生命當兒戲。
於是，父母親決定將我們調換醫院治療，盡管自己要花一些費用。我們找了一家私人診所，醫生診斷後，對我母親講真話，
“你這大一些的兩個小孩（指我和三妹），已病入膏肓，難得有救了，最小的一個花點力氣還有希望。他們得的病叫腳氣病，是長期饑餓營養不良所造成，現在他們的腳都腫了，兩個大的小孩已腫到了大腿，腫到小肚，人就要喪命。現在不是單吃止瀉藥能解決的問題，你們要注意加強營養，但又不可大魚大肉。我建議你們煨牛肉湯喝，病人隻能喝湯，不要吃肉，另外再想辦法多吃些米糠，將米糠拌米煮稀飯吃，大的兩個也跟著吃，死馬當成活馬醫，或許還有救。”
醫生既是為我們看病，又是給我們上課——一堂生動的衛生知識課。迴到家裏，母親不顧一切，遵照醫囑，天天煨牛肉湯我們喝，間著吃些米糠糙米稀飯。錢吃光了，母親變賣了家裏一切可以變賣的東西，連她手上帶了幾年的一枚金戒指也賣了，離獨山時，父親朋友送的一包汽車零件，也賣了，發揮了救命的作用。
真是靈驗，我們的病情有了好轉，瀉肚的次數逐漸減少，腳也慢慢消腫，我們又有了活的希望。
到貴陽一個多月後，病基本好了，但身體依然未康複，但家裏的錢已花光殆盡，工廠又不再預支薪水，也不再發油鹽柴米，此時，我們真是窮得一貧如洗。窮到父親向同事借五十塊錢，買一塊豆腐，向房東討一點鹽巴，以維持一天的生計。
一天晚上，父親在湖南時的幾位老同學、老同事，到我家敘談。故鄉的朋友，在這大後方相會，真是十分難得，看他們彼此間是那麽親熱，談得又是那麽投機。為了幫助我家解決困難，有位同事建議我到