這個年,因多了長媳,更顯得人氣旺,更是喜上添喜的是,年前戚氏被檢查出身孕來,把老太太喜的了不得,將自己常吃的燕窩紅參什麽的包了兩大包給戚氏補身子。

    戚氏這麽快有孕,倒也不足為奇。夫妻兩個感情好,少年恩愛夫妻,彼此身體健康,若是沒有孕息才奇怪呢。

    不但宋家喜悅,便是戚太太,也坐車親自來瞧了女兒一遭。

    戚氏有孕,小紀氏隱隱放下心來。年下這些日子,戚氏隨她掌家,雖然是開天辟地頭一遭,卻是什麽都知道一些,對家下人也熟的很,幾件事戚氏都做的很漂亮。以戚氏這種勢頭兒,沒幾日怕是她就要讓賢了。如今戚氏及時懷孕,小紀氏正好以戚氏養身子名,順勢將管家之權收了迴來,還賢惠的提醒廚下,多做些滋補的東西給戚氏吃。

    倒是有一事小紀氏給老太太提了個醒兒,“媳婦有了身孕,讓哥兒身邊沒個服侍的,不大象話。我也不知道他們小夫妻怎麽想的,來跟老太太拿個主意。”這話,小紀氏說的理所當然,正對身份。

    老太太當時沒說什麽,事後跟宋嘉言商量。反正老太太就是這種脾氣,她信誰,喜歡誰,有事就跟誰商量主意,完全不管孫女還是未嫁人的大閨女。老太太道,“你大嫂子是個賢惠人,我想著,就是給讓哥兒,也不要給那些淘氣的?要不,還是讓你大嫂子自己安排。”比起當時直接往兒子房裏塞丫頭,老太太想讓戚氏自己安排,已是給足了戚氏麵子。

    宋嘉言道,“要我說,這事兒倒不急,祖母,您忘了,明年大哥可是要參加春闈大比的。大哥中了武舉人,名次卻不是很好。眼瞅著就過年了,春闈是三月初,祖母是一片疼愛孫子的心。隻是,大哥畢竟年輕,哪個少年不喜美人兒呢。行時為了讓大哥一心準備舉人試,爹爹可是不叫大哥近女色的,若因這事耽擱了大哥的功名,可如何是好?”

    看老太太已然嚴肅起來,宋嘉言柔聲道,“如今正好大嫂懷孕了,正該大哥用功念書的時候,納丫頭納妾,不如等大哥考出名功來再說。”

    “是這個理。”事關孫子功名,老太太還是很能分出輕重的,心下埋怨小紀氏做事不周全,給她出這餿主意。萬一真叫丫頭勾搭的孫子耽擱了功名,可要如何是好呢?說話做事的從來沒做到點子上,就知道跟著添亂!老太太向來對兒媳不大滿意,想著小紀氏早便沒啥大用,嘟囔兩句,看在宋嘉語宋嘉諾的麵子上,也沒再說小紀氏。

    宋嘉言微

    微一笑,

    事後,宋嘉言與田嬤嬤透了個信兒。

    宋嘉言道,“現在暫且被我岔開了,怕大哥春闈後還是要提,叫大嫂心裏有個對策才好。”

    田嬤嬤暗暗抱怨小紀氏多事,隻是,小紀氏提及此事,誰也不能說提的錯,何況小紀氏又沒有直接賞丫頭過來,已是客氣。

    田嬤嬤忙對宋嘉言道謝,迴去挑戚氏心情好時將事情與戚氏說了。

    戚氏生於國公府,對於這些妾室通房之類的半點兒不陌生,一哂道,“大爺若是喜歡,尋兩個丫頭開了臉給大爺擱在房裏就是。”嘴裏說的大方,臉已拉的老長,分明就是很不樂意的模樣。

    田嬤嬤勸道,“我的姑娘,現在可不是說氣話的時候。”

    “我知道,待大爺迴來,我跟大爺商量商量再說。”

    反正也不曉得宋嘉讓有啥哄老婆的妙招,總之,戚氏喜笑顏開了好幾日,再沒為此心煩過。

    過了新年,上元節是宋嘉言的生辰,偏生亡母忌日,不好慶賀。戚氏令人拿了銀子往廟裏給婆婆點了盞長明燈,著人給宋嘉言送了一雙瓖金嵌寶的八寶鐲子,又打發廚下做了長壽麵,中午叫了宋嘉語宋嘉諾與宋嘉言到自己院裏來吃飯,笑道,“你們大哥服侍著老太太、太太進宮領宴,都得下晌才迴來。大過節的,咱們一處吃,熱鬧。”

    戚氏這個大嫂做的也很有大嫂的樣子,大家都是聰明人,並不提宋嘉言生辰的事,歡歡喜喜的吃了一餐飯。

    用過午飯,大家別過戚氏,各去休息。

    直待下晌午小紀氏與老太太迴家來,宮裏就不是個吃飯的地方,廚下早備著兩個主子的飯菜,宋嘉言等過去老太太院中服侍。老太太剛換了家常衣裳,更靠在榻上由丫環捶腿捏肩的伺候,見了她們,老太太也高興,道,“年年如此,我好的很,不必擔心。孫媳婦身子沉,迴去歇著吧。我跟你太太在宮裏好歹有口吃的,讓哥兒在外頭冷風朔氣的,連口熱水都沒有。你迴去服侍讓哥兒就是。”

    戚氏便順勢退下了,又往小紀氏院中打了個轉兒,去趟廚房令人將給丈夫預備的飯菜端上去。

    老太太有事隻喜歡跟宋嘉言念叨,道,“要說太後真是威風啊,大過節的,賞了大皇子好些美人兒哪。”

    宋嘉言笑,“皇宮裏美人兒多的很,皇子們生來就身份高貴,除了一個正妃,四個側妃,八名庶妃,這是在冊的妻妾。還有些出身低微的侍

    妾,根本不算數兒,願收多少就收多少。”她又問,“老太太,太後可賞了五皇子?”

    老太太今年剛剛六十,平日裏自己燕窩紅參的很肯保養,如今耳聰目明,記性也很不錯,道,“就是賞了大皇子。”其實,依老太太的品階,哪裏到得了太後跟前兒。這些八卦,她也是聽別人說的。

    原來,太子之爭已到了這種地步。太後在這種節日裏都不肯給大皇子妃些許臉麵,實在算不上慈和。

    其實,也不怪太後這般給大皇子妃沒臉。

    大皇子並非好色之人,府中隻有大皇子一個正妃,和一個早在身畔服侍的餘側妃,餘者都未上名冊。昭文帝一直壓著承恩公府,方太後窮則思變,想著給大皇子做一門親事,把方國公府的一個庶女許配給大皇子為側妃,也算是成就兩家之好。

    誰知大皇子咬著後槽牙硬是沒應,把方太後氣個好歹,上元節誥命領宴之時就賜了宮人到大皇子府服侍,話裏話外對大皇子妃表示不滿。

    方太後擺明車馬的對昭文帝道,“大皇子是嫡長子,方家是皇帝的舅家,難道不是大皇子的舅爺家。就是民間也講究個娘舅親,如今大皇子這樣嫌棄方家,哀家活著,方家暫且在一日,一日哀家閉了眼,還不知是個什麽下場。”

    昭文帝笑勸,“母後想多了。”

    “哀家半點兒沒想多。不要說方家,就是哀家這個太後,皇帝在一日,哀家做得一日太後。也甭說什麽千歲千千歲的鬼話,哀家隻盼著早日閉眼,省得礙了別人的眼,更是少生些個閑氣!”

    天下老娘一樣難搞,親娘忽然蹦出這等誅心之言,昭文帝細細的勸了好半日,方太後才迴轉過來。

    昭文帝又說大皇子幾句,“不過一個女人,你就是納了入府,能怎麽著?”

    大皇子道,“今日側妃,說不得將來便要貪圖正妃之位。謀到正妃之位,是不是就該謀算兒臣了?”這話,倒不是平白栽髒方家,大皇子就是這樣想的。憑方太後的手段,一旦方氏女入府,怕大皇子妃立刻就沒了活路。

    “放肆!”昭文帝斥道,“這話混賬!二十幾的人了,越發沒個長進的樣子,迴去好生反省!”

    挨了句罵,大皇子迴了府,讓老婆把太後送來的宮人冷藏,沒有半點兒親近之心。

    原本,這件事到此便結束了,誰曉得太後不依不撓,知曉她賞的宮人,大皇子一個沒動,又是生了一場氣,罵大皇子道,“這哪裏是孫子

    ,分明是哪世造孽引來的孽障。”

    大皇子直接去了皇家寺院天祈寺,要剃度出家。

    天祈寺的主持險些沒給大皇子逼死,誰敢給皇子剃度啊?何況這位是元嫡長子,真給大皇子剃度了,他們的腦袋也就不用再往脖子上掛著了。

    大皇子說了,“既是前世冤孽,待兒臣在廟裏贖清了前世罪孽,想來就可榮登極樂了。”

    大皇子硬著來,方太後也不軟啊,直接叫人拿繩子要上吊,嘴裏道,“修來這等兒孫,哀家不如去見先帝,起碼清靜,也省得皇帝左右為難。”說著,又哭先帝。

    能有這等老娘這等兒子,昭文帝也不是善茬啊,他當即立斷的躺龍床上隻剩一口氣兒了。禦醫天天一張哭喪的臉往太後那裏報憂不報喜,太後頓時不上吊要死了,大皇子也從天祈寺迴來了。

    就這麽著,太後依舊找茬痛罵大皇子,哭道,“皇帝不病你也不來,你安的是什麽心?”不會是瞧著皇帝要死了,來等著皇帝咽最後一口氣兒,自己好登基做主。

    大皇子哪裏受得了這種話,陰惻惻道,“若是皇祖母想看孫兒安的什麽心,請令內侍尋把刀來,孫兒挖出心來給皇祖母看,以示孫兒忠貞。”

    這種話,當真嚇不到後宮的勝利者方太後,方太後寸步不讓,怒,“你就挖出來給哀家瞧瞧!”

    大皇子受了多年的窩囊氣,忍無可忍之下,直接翻臉,怒道,“我穆贏以亡母之名立誓,若父皇有則萬一,我定以身相殉!”

    大皇子到底年輕,氣勢正盛,一聲怒吼壓的方太後一時頹了。大皇子振聲道,“如此,皇祖母定不會再疑我之心吧!日後,太後想立誰為儲便立誰為儲,就是太後把穆家江山交給姓方的,我不過眼不見為淨!”誅心之話,誰人不會說!大皇子撂下兩句狠話,轉而去服侍病中的父親了。

    方太後要死要活,自然有麗妃與五皇子解勸。其實,縱使沒人勸,方太後也舍不得死。

    昭文帝一病轉好,秋後算賬,嗔著大皇子口無遮攔,賞了大皇子二十板子,抬迴去養傷了。其他幾個略大的兒子,如三皇子、四皇子、五皇子,因侍疾有功,皆得了昭文帝的賞,除了金銀之物,還有自己相對應的王爵與封地。

    昭文帝對朝臣道,“朕突然重病,想到先帝臨終前將江山交到朕的手裏。朕若有個萬一,尚未立太子,江山社稷尚未有個交待,縱使到了地下,也難見先帝。今皇長子,孝溫皇後嫡出之子,於諸

    皇子中身份最為端貴。雖年紀尚輕,需好生磨煉。好在,朕還能多帶著他熟悉朝政,就是諸愛卿,亦要襄助太子,保我東穆江山萬年。”

    朝臣皆鬆了一口氣,便是宋榮亦覺著,儲位安定,實乃國之福氣。

    唯有方太後,這迴是真的想死了。

    皇家之事暫且不提,宋嘉諾今年虛歲已經十四,他自五歲啟蒙,九年苦讀,正想下場試一試童子試,不料,剛開口便被宋榮壓了下去,不準他下場。

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