戚家與秦家兩位娘娘升了位份,少不得熱鬧一番,因宋家與戚家是正當的親戚,與秦家乃通家之好。故此,舉家前去吃酒。

    兩家為人行事頗有相似之處,都很低調,隻宴請了相熟的人家,並未大肆操辦。尤其秦家,秦崢正在準備明年的春闈,已去了莊子上念書,尚未迴府,宋嘉讓等人都沒有見到他。

    戚氏成親數日,除了偶有宴請隨小紀氏一道出門外,多是在打理兩人的院子,先時服侍宋嘉讓的老人兒與今她帶來的婆子丫頭,都要協調好。

    餘者,除了去老太太房裏請安說笑,並沒有太多的事可做。

    尋常婆婆,已經娶了兒媳婦,該叫兒媳婦學著管家理事了。小紀氏卻是直到年根底下,才開的這個口。年下事情多,尋常都要兩姐妹幫忙,如今有了兒媳婦,總不能叫兒媳婦閑著。

    小紀氏倒也會說話,笑道,“你們新婚夫妻,很該親香幾日。如今年下了,就跟我學著管家吧。待你學得差不多,家裏的事便交給你打理,我隻管服侍老太太去。”小紀氏不想交權,倒是人之常情,宋嘉讓是嫡長子,宋嘉語宋嘉諾年紀都小,管著家,其實不是沒有好處。再者,自己當權,將來兒娶女嫁,許多事,小紀氏也放心。

    戚氏利落應了,笑道,“隻要太太別嫌我笨就好。”在家裏,她也跟著母親學過管家。何況,國公府的排場遠勝侍郎府,戚氏並不覺著管家有何為難之事。何況,因遲遲未踫到管家之事,戚太太沒少在私下念叨小紀氏不厚道、小心眼兒啥的。

    小紀氏笑,“怎麽會,一看你就是個聰明的。”

    見小紀氏令戚氏開始管家,宋嘉言親自將一份家下仆人的冊子名單給戚氏送了去。

    宋嘉讓沒在家,戚氏見宋嘉言來了,忙笑著將人迎進門,笑,“妹妹來了。”又命人沏好茶,拿點心。

    宋嘉言笑,“這幾個月,嫂子對家下人肯定也心裏有數了。如今太太叫嫂子幫著管家,年下事務忙,大嫂是新媳婦,又是初上手,少不得有些刁滑的奴才看人下菜碟。她們的厲害,我是盡知的。”給戚氏使了個眼色,戚氏便令房中的丫環都退下了。

    宋嘉言取出一份家下仆從關係網給了戚氏,上麵不僅記錄著仆人之間的親戚關係什麽的,連帶著幾個院子得用的丫環婆子,以及府中得用的管事媳婦,連同外頭管家管事、有頭有臉的下人的生辰以及出身之類,都有所記載。另外,家人的一些喜惡,上麵也標明了。宋嘉言笑道,

    “我閑來無事記下的,或有不全的,嫂子瞧著,或有可用之處,能幫上嫂子的忙才好。”

    戚氏瞧一眼,便仔細的收了起來,笑,“好妹妹,咱們說句私房話,這家裏,除了你大哥,就是你這般對我盡心了。

    宋嘉言笑,“其實,嫂子日後管家,早晚也都能知道。何況,嫂子出身國公府,咱家排場有限,管個侍郎府,對嫂子而言不過小事。隻是,嫂子是嫡長媳,這又正趕過年最忙的時候,便是嫡親的婆媳,都隔著肚皮呢。太太這兩年,和氣許多,不過,人誰無私心。嫂子莫嫌我多事,我是盼著一家子順順當當的過日子。”宋嘉讓之前未成親倒罷了,如今既已成了親,戚氏是正經的大奶奶,將來這家還是長子長媳來當。戚氏嫁過來都三個月了,小紀氏半點兒不提管家的事,這就有些過了。還拿什麽“新婚親香”的話來搪塞,騙鬼呢。

    小紀氏那點兒私心,宋嘉言不必想都能明白。就算是因著宋嘉語宋嘉諾日後之事,小紀氏暫且不想放權,其實也無妨,但是,戚氏進門兒這許久,半句不提管家之事,這就過了。其實,叫戚氏學著管家怎麽了?小紀氏一日不想放權,便可一日隻令戚氏管些小事就好,隻當練手了,別人還說不出半分不是。

    結果,小紀氏提起不提,防範戚氏到如此地步兒,宋嘉言心下便不大痛快。

    尤其戚氏進門兒後,對她樣樣都好,有什麽好東西從來不落宋嘉言一份兒。戚氏開始理事,宋嘉言當然要幫著戚氏在家下人中樹起大奶奶的威儀來。

    姑嫂兩個說了許多貼心的話,瞧著老太太午睡要起了,兩人一並去老太太院兒中服侍。

    連戚氏的乳母田嬤嬤都說,“大姑娘真是個有心氣的人。”宋嘉言在府中素有威儀,就是在老太太、老爺麵前都吃的開,田嬤嬤初時還有些不解呢,這幾個月看下來,田嬤嬤對宋嘉言也是心服口服。而且,什麽時候該拿什麽東西,辦什麽樣的事,件件恰到好處。這種穩妥心氣,實不像寒門出身。

    戚氏笑,“嬤嬤別忘了,妹妹可是在老梅庵住過的。”早在做姑娘時,她便聽人說起過小姑子的事兒。當初隻覺著是個膽量極大、有些機智的小姑娘,卻不想如今成了姑嫂時,宋嘉言已成長為這般滴水不露、嚴謹穩妥的性子。

    戚氏管家沒幾日,皇室再傳喜訊,五皇子的媳婦終於定下來了,正是景陽侯與景淑長公主的嫡長女羅氏。

    長公主府自然大擺席麵,廣發帖子,大宴賓客。其實,方

    太後將羅氏在兒子麵前讚了又讚,又拿出姚馨來說事兒,言下之意,很想為羅氏討個封號。昭文帝笑道,“論身份,景惠皇妹是嫡出長公主,自然比景淑皇妹高貴些。再者,景惠皇妹就這一個女兒,朕也是破例而為。如今羅氏女已是皇子妃,這樣的恩典,更甚於縣主之位。”

    方太後歎,“我知皇帝是怕外戚專權。麗妃是在皇帝潛邸之時便伺候皇帝的老人兒了,又是皇帝的表妹,哀家的親佷女。如今皇帝寧可抬舉戚妃,也不抬舉麗妃,皇帝這是防著承恩公府呢。”

    昭文帝不動聲色的一笑,“母後多慮了。父母之愛子,則為之計深遠。承恩公府,朕在一日,便委屈不到朕的舅家。母後想想,大鳳王朝時,鳳武帝登基,對其母族永寧侯府未曾有絲毫封賞。終鳳武帝當政二十年,其母族仍隻是侯爵之位。若說鳳武帝對母族不看重,這是假話,史書中不隻一次記載了,鳳武帝與舅家君臣相和之事。有時,壓著些,不是為當下計,而是為長遠計。如今諸皇子年長,二皇子已經封王就藩,朕,是該考慮立儲之事的時候了。”

    方太後心下一跳,極力控製著心中狂跳,問,“看來,皇帝是有主意了?”

    昭文帝笑,“就這兩年了。”

    方太後道,“早些立儲也好,儲位一日不定,朝中大臣們的心思也不安定。哀家聽說,那姓彭的又嚷嚷這事兒呢。”太後說的姓彭的,正是昭文帝的首輔彭老相爺。當日在西山寺桃花湖畔英雄救美,將辛竹箏自湖中撈出來的彭公子的祖父。

    昭文帝笑,“首輔操心國家大事,份內之事。”

    “他啊,老生常談。”彭老相爺做過皇長子的經文師父,其孫彭彥容娶的是大皇子妃的妹妹,與大皇子是連襟兒。何況,皇長子本就是元後嫡子,出身上十分站得住腳,彭老相爺自然是支持大皇子的一派。

    後宮這些女人的心事,昭文帝都明白。連帶母親方太後的心事,昭文帝也明白。

    隻是,他如今正當壯年,便有這許多人盤算著推新君上位,這種感覺,絕不舒服。自慈寧宮出來,昭文帝便想到後宮消譴一二,如今能令他放鬆的,除了戚貴妃處,便是秦淑妃那裏。

    禦駕尚未至戚妃宮中,昭文帝當頭見三皇子在路旁垂手請安,問,“你今日進宮了?”

    三皇子迴道,“兒子進宮給母妃請安。”

    想到馮嬪,便不禁想到堵心的興國侯府,昭文帝並未多問,點點頭,“去吧。”

    待昭文帝龍駕走遠,三皇子離開了宮闈。

    戚貴妃見昭文帝前來,笑盈盈的接了駕,正趕巧端睿公主也在。昭文帝笑,“睿兒怎麽又在你母親這裏?”

    端睿公主笑嘻嘻地,“女兒神機妙算,算著父皇會來,特意來等著父皇呢。”

    母女兩個一並迎了昭文帝進屋,戚貴妃笑,“明年端睿就及笄了,臣妾喚她過來學著理事,雖然宮外與宮內不大相同,以後,公主府的事情可要她自己來打理的。”如今戚貴妃為貴妃之尊,宮妃中品階最高者,一些瑣碎宮務都是戚貴妃做主處置。借此機會,戚貴妃想多教教女兒。

    昭文帝笑,“是啊,明年正是春闈之年,朕必為我兒挑一個才貌雙全的駙馬才是。”

    端睿公主自宮人手中接過熱茶獻給父親,笑,“父皇就這麽想讓女兒出嫁啊,女兒還想多陪父皇母妃兩年呢。”

    昭文帝笑道,“尋一佳婿,先定下來,遲兩年出嫁無妨。”皇帝的女兒也愁嫁,倒不是尋不到人家,隻是,麵對愛女,昭文帝也想給女兒尋個色色齊全的人家兒才好。

    戚貴妃笑,“陛下若有了好人選,跟臣妾提一聲,若是方便,女婿好歹也得叫臣妾見一麵,臣妾才能放心呢。”

    “你放心,朕自有安排。”呷口茶,昭文帝問,“這幾日,老三總是進宮麽?”

    戚貴妃溫柔的臉龐帶出三分愁色,歎道,“臣妾正想跟陛下說呢,馮嬪病了,這幾日身子都不大好。臣妾迴稟了太後,太後命左院判去瞧了馮嬪,藥喝了幾日,也不見什麽效用。母子連心,三皇子沒個不憂心母親的,這幾日常進宮請安。臣妾想著,馮嬪見了三皇子,總能提起幾分精神來。”

    自婉貴妃跌到馮嬪娘娘,跌去的不隻是位分,簡直直接跌去了馮嬪的半條命。宮內一幹奴才最司看人下菜碟兒,若不是馮嬪育有兩子,活不活到現在還兩說呢。

    位份減了,相待的供奉亦大不如前,年紀也大了,心情不好,病啊痛的全都找了來,便是給她吃太上老君的仙丹都不容易好。戚貴妃膝下隻有端睿公主一女,又素來是溫柔婉轉的性子,與前朝無幹。她與馮嬪皆是昭文帝潛邸之人,不過,馮嬪育有二皇子、三皇子,戚妃隻有一位公主。如今看馮嬪實在可憐,便順勢迴了昭文帝一聲。

    昭文帝道,“叫禦醫好生瞧著馮嬪吧。”

    到底晚上去瞧了馮嬪一遭。

    馮嬪自貴妃位跌落,整

    個人老了十歲不止,先時的花容月貌,如今隻餘隱隱的一個影子。見昭文帝前來,馮嬪眼淚都滾了下來。

    其實,昭文帝也沒跟馮嬪多說什麽,不過,他去打了個轉兒,馮嬪的病立刻便有了起色。

    倒是三皇子一味的去寬慰母親,兵部的差使都不大經心了。昭文帝點他一句,三皇子道,“兒臣正想稟告父皇,兒臣年歲漸長,想請父皇賜藩王位。若父皇允準,兒臣想奉母妃去藩地供養。”

    “你還年輕,替朕分憂不好嗎?”昭文帝淡淡地,“你滿心是供養你母親的心,就沒有對朕的孝敬之心嗎?“

    三皇子忙跪在地上道,“兒臣豈敢?兒臣隻怕,孝敬父皇的人那麽多,多兒臣一個不多,少兒臣一個不少。”說著,三皇子眼圈兒微紅。

    “行了,父子之間,哪裏這麽多的規矩。”昭文帝示意三皇子起身,歎道,“都是朕的兒女,你們就像朕的手,你覺著自己無足輕重,須知十指連心,你們哪個不好,朕都心疼。”

    “你母親那裏,朕賜了藥,有太醫盯著,不會有事。差使上,自己多用心。”

    三皇子低聲應了。

    三皇子迴府後,三皇子妃趙氏迎上前服侍丈夫換了家常衣裳,道,“五弟差人送了些藥材來。”

    三皇子淡淡的“嗯”了一聲,沒說什麽。

    第二日晚上,四皇子親自過來了一趟,送的也是藥材。四皇子滿是歉疚,道,“若不是去了大哥府上,弟弟還不知馮娘娘病了。三哥別挑我的理,我不大進宮,消息也不靈通。”四皇子生母早逝,養母位份也低,不過是個小小的美人。他自幼並不得太後的喜歡,成親都有說不出的苦衷。姚馨受人挑撥,自己做的蠢事,景惠長公主一路查到四皇子府,四皇子便是第一嫌棄人。隻是,四皇子在昭文帝麵前叫屈的話也有道理,四皇子道,“父皇有心抬舉兒子,馨表妹身份高貴,兒子為何要使計破壞自己的親事呢?”總之,一團亂麻。昭文帝令四皇子好生整飭自己的府第,然後,安撫了景惠長公主,就此作罷。反正,在皇室中,四皇子最尊貴的大概就是他這皇子的身份了。

    三皇子笑,“四弟哪裏話,你還記掛著我母妃,三哥知你的情。”大皇子為嫡長子,自然最為尊貴,隻是,元後早逝,大皇子至今未被立為太子,這尊貴中又帶了三分尷尬。不過,大皇子對兄弟們素來不錯,盡管大皇子妃自來不得太後青眼,得知馮嬪病後,大皇子早早的給三皇子送了藥材,對他道

    ,“你大嫂在宮裏沒什麽臉麵,咱們兄弟就更不必提了。按理說,馮娘娘病了,正該用到女人的時候,隻是,她們也難做,倒弄巧成拙。你是皇子,馮娘娘的親兒子。父皇以孝治天下,你親自去侍奉湯藥,誰也說不出什麽?就是太後不喜,這關係到馮娘娘的玉體,如今也顧不得這許多。你進宮勤謹些,馮娘娘看到你,也能打起精神來。就是父皇要怪罪,兒不嫌母醜,馮娘娘盡管被降位,也是你的親娘。世上再沒有因孝順生母而獲罪的道理,父皇也不是那樣人。”

    有大皇子這番話,再有三皇子自己心性乖巧,如今昭文帝肯再給馮嬪一些臉麵,馮嬪這條命總算保住了。

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