“她是母親陪嫁過來的，嫂嫂這是安的什麽心？”徐玉華絲毫不給王氏臉麵，臉色一沉，就責問道。
王氏一聽，哪裏還有笑意，冷著臉說道：“妹妹問我安的什麽心？我倒要好好說道了，我管著這一大家子，忙裏忙外，自個兒跟前的丫鬟婆子都顧不上，哪有那功夫處置了母親跟前兒的人。”
“妹妹若是不信，大可去屋裏問問母親跟前的大丫鬟，問清楚了再指責哪個也不遲。”
王氏說完，連看都沒看徐玉華一眼，對著徐昭道：“你大姑母要陪著老太太，咱們迴去吧。”
徐昭忍著笑，衝著徐玉華福了福身子，這才隨著王氏離開了，隻留下徐玉華鐵青著一張臉站在那裏。
等出了榮欣堂，王氏才說道：“迴去陪著你母親罷，你大姑母若是再為難你，你就派人過來告訴我。”
“多謝大伯母。”徐昭麵含微笑，福身謝過，看著王氏離開，才一路朝錦竹院走去。
這邊，王氏一迴了屋裏，就叫跟前的婆子去查，昨晚到底是哪個遞了消息出去。
隻一會兒工夫，就查出了是林姨娘跟前的大丫鬟出去了一趟，說是家裏的母親病重，姨娘開恩叫她迴去看看。
那看門的小廝也沒細問，聽了這話就放她出去了，一夜都沒迴來。
王氏聽了，火氣就忍不住湧上來：“去，叫林氏過來。”
薑媽媽知道自家太太生了大氣，忙示意了屋裏的丫鬟一眼，叫她去將林氏叫來。
“太太也別動怒，如今老太太病成那個樣子，早就顧不得林氏了，依老奴看，等林氏的孩子生出來，就將她發賣出去，免得鬧得府裏不安寧。”
聽著薑媽媽的話，王氏點了點頭，才問道：“這幾日，大奶奶那裏可好？”
“太太放心，自打少爺將明哥兒從老太太那裏要迴來，大奶奶的心思都在明哥兒身上，對少爺也上心了。”
“那就好，也苦了她了，自個兒的兒子養在榮欣堂，換了誰誰心裏也難受。”
“可不是。”
正說著，就聽到外頭一陣腳步聲，是丫鬟領著林氏過來了。
林氏身著一件米黃碎紅撒花交領衣衫，緩步從門外進來，見著大太太，臉上帶著幾分不安。
王氏見著她這個樣子，心裏頭愈發的不待見了。
不等她請安，就厲聲道：“你真是膽大了，老太
太病了，自有我派人去報信，你一個妾室，安的什麽心？”
林氏一聽，臉色一變，撲通一聲跪在了地上。
“太太恕罪，妾身不是故意的，是，是嚴媽媽求妾身，要妾身將老太太病重的事情傳給大姑奶奶，說是除了大姑奶奶，沒人能救她了。”
“妾身隻嚴媽媽一個親人，不忍心見她受苦，才派了貼身的丫鬟出去，求太太恕罪。”
王氏看了她一眼，冷冷道:“你既成了府裏的姨娘，也是半個主子了，什麽該做什麽不該做也該拎得清。”
林氏身子顫了顫，正想說話，就見著外頭有婆子進來，走到王氏跟前小聲說了一句話。
王氏愣了愣，才說道：“她要去見，就讓她去，不是要尋死嗎？怎麽要等大姑奶奶過去了才尋死？”
王氏說完，就帶著幾分嘲諷看了跪在那裏的林氏一眼。
薑媽媽一聽，遲疑了一下，小聲在王氏耳邊說道：“若是大姑奶奶將嚴媽媽放出來，往後若是老太太醒了，嚴媽媽可不好對付了，太太可不能叫嚴媽媽得逞了。”
王氏看了薑媽媽一眼，開口道：“隨她去，老太太跟前兒的人，我這當兒媳的可不好處置。大姑奶奶若是想放出來，那就放出來吧，左右老太太病著，跟前兒也少個貼心的奴才服侍。老太太見了她，想來病能好的快些。”
聽了王氏的話之後，薑媽媽微微一怔，好半天才琢磨過來，自家太太這話是什麽意思。
太太是想，將嚴媽媽弄到老太太跟前兒，老太太的病是因著嚴媽媽才得的，老太太見了她，不見得會高興。尤其，老太太還是個最要臉麵也是最記仇的，八成就因著自己的病遷怒了嚴媽媽。
到時候，便是將嚴媽媽打殺了，也算不得什麽事。
王氏拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口，就叫那婆子去探聽消息了。
林氏有著身孕，在地上跪了一會兒，臉色就有些蒼白了。
王氏見著她這樣，到底顧及著她肚子裏的孩子，便叫她起來，退下去了。
徐昭迴了錦竹院，和自家娘親說了方才的事情。就聽到瑞珠從外頭進來，迴稟道：“太太，大姑奶奶將嚴媽媽放出來了，叫她還迴老太太跟前兒伺候。”
徐昭微微一愣，琢磨了一下，才笑著說道：“這也是件好事，祖母病成那樣，嚴媽媽是她陪嫁過來的，跟了祖母這些年，最是能知道如何伺候祖母的。”
徐昭說完，又陪著自家娘親閑聊了一會兒，就迴了自己屋裏。
榮欣堂
徐玉華坐在軟榻上，看著跪在地上狼狽不堪的嚴媽媽，隻問道：“說吧，到底是出什麽事了？母親怎麽是被周氏和四姑娘害了？”
嚴媽媽一聽，眼淚就刷的湧了出來，屋子裏的丫鬟婆子全都被遣了出去，所以也沒什麽顧忌，就將老太太和她之前預謀要害了四姑娘名聲，將那八仙庵的近緣師太找來，那近緣師太卻是反咬一口，才將老太太氣的中了風的事情給說了出來。
“姑奶奶不曉得，自打二太太和四姑娘從常州迴來，老太太就一日都沒過好，時常動怒。可二房那幾個卻是精明得很，尤其是那四姑娘，小小年紀就心思深，連老太太都給算計了。也是因著她，大少爺和老太太生了嫌隙，老太太氣極了，才想要壞了她的名聲，叫外頭的人知道她是個不祥的。”
“哪成想，事情卻成了這樣，奴婢實在是無能，才著了周氏和四姑娘的道。”
嚴媽媽一邊說一邊哭，好像她和老太太受了天大的委屈一樣。
“老太太成了那個樣子，奴婢也被關了起來，沒了活路，隻盼著姑奶奶迴來，能替奴婢做主，叫奴婢好生伺候著老太太。”
徐玉華一聽，才知道府裏竟然出了這麽多事情，心裏頓時就翻騰出一股怒意來。
才想說話，就聽到內室傳出一陣咿咿呀呀的聲音，是老太太醒了。
方才幾個婆子給老太太清理了身子，老太太疲累就睡著了，這會兒才醒過來。
徐玉華站起身來，就朝內室走去。
嚴媽媽也跟著站起來，跟著走了進去，一見著老太太癱在床上，一句話都說不出來，嚴媽媽就忍不住嚎啕大哭起來。
“老太太，都是老奴不好，老奴不中用......”
“閉嘴！母親隻是病了，你給哪個哭喪呢！”
嚴媽媽嚇了一跳，忙止住了哭聲。
徐玉華坐在床前，看著老太太這個樣子，心裏也湧起一陣酸澀，更多的還是恨意。
若不是周氏和四姑娘，母親怎麽會病成這個樣子，好好的福享不了，這麽大年紀了還要受這些個罪。
徐玉華恨不得到二房找周氏好好的理論，可她的理智很快就製止住了這種想法。
二弟如今進了都察院，早就不同往日，周氏可不是她能折辱的。若
叫老爺知道了，定會怪罪她。
徐玉華正想著，躺在床上的老太太突然就拉著她的手，情緒激動，臉漲得通紅，卻是說不出一個字來。
徐玉華聲音哽咽，眼圈一紅就落下淚來。
“都是女兒不孝，沒能來早些過來。”
老太太死死看著她，聽著她的話之後伸出手指在她手裏一筆一劃寫著。
徐玉華眼瞧著她寫了個“四”字。
“母親是說四姑娘？”
老太太瞪大眼睛，嘴裏啊啊地，最後才用力點了點頭。
嚴媽媽見著，忙對著徐玉華道：“老太太是叫心裏頭恨毒了四姑娘。”
“女兒知道，母親耐心些，等病好了，總能收拾她的。”
徐玉華親手伺候著老太太用了藥，又留在榮欣堂一會兒，等到晚上的時候，就迴了濟永伯府。
徐昭聽到消息的時候，心裏有些微微的不屑，還說大姑奶奶有多厲害，其實也和老太太一樣，隻是麵兒上的厲害。
“還以為姑母會陪祖母住些日子，怎麽這麽快就迴去了？”
連翹聽著她這話，笑著說道：“姑娘不知道，咱們姑奶奶是繼室，在濟永伯府總是不大如意，姑奶奶也就是在徐府的時候厲害些。”
連翹雖沒細說，可徐昭哪裏還猜不出是什麽意思。
“嚴媽媽迴了榮欣堂，派人好好盯著她。”徐昭突然吩咐道。
“姑娘不說奴婢也早派人去了，那嚴媽媽被關著的時候糊塗了，竟然口無遮攔，說是姑娘將老太太害成如今這樣，奴婢是不在跟前，若是在，定要好好的替姑娘出口惡氣，叫她心思毒敢壞姑娘的名聲。”
一提起這事兒，連翹就滿肚子的火氣，自家姑娘連那近緣師太是誰都不認識，又怎麽會讓她說嚴媽媽不祥，叫老太太生了氣，中風癱在床上。
退一萬步說，是老太太自個兒病拖著不見好，才吩咐了大太太叫人請了近緣師太到府裏做法事的。
怎麽老太太一病，竟然敢編排到自家姑娘身上，當是二房沒人了還是太太身子重，就能任她一個奴才編排自家姑娘了。
“姑娘是什麽性子，怎麽會想著害老太太。”
徐昭聽了連翹這話，心虛地拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口，還真是她叫人將老太太害成這樣的呢。怎麽辦，她一點兒也不愧疚呢。
和連翹說
完話，徐昭坐在軟榻上看了會兒書也覺著倦了，就躺下來睡了一會兒。
這一睡，就睡到了晚上。
徐昭醒過來，叫半夏伺候著洗了個臉，才去了正房。
大姑母來府裏的事情父親已經聽說了，見她進來，問大姑母說了什麽，可是難為她了。
徐昭聽父親這麽問，忙迴道：“女兒給大姑母行禮，姑母也不知是忘了還是怎麽，好久都沒叫起，幸好伯母正好過來，才讓女兒起來。”
徐秉臻聽了，哪裏還不知道自家閨女是被人為難了，臉色就有些不大好看。
“以後她迴府，你不想見，稱病就是。不然，就去江府避避。”
江府的事情周氏和徐秉臻說過，所以徐秉臻自然知道自家閨女拜了個師傅，跟著隔壁府裏的江太太學刺繡。
徐昭一聽，就知道自家爹爹是向著她，怕她被人欺負了，忍不住就笑出聲來。
“女兒知道了。”
嚴媽媽迴了榮欣堂已經好幾日了，剛開始的時候，因著她是老太太跟前兒的紅人，屋子裏的丫鬟婆子自覺矮了她一等，便是有什麽也不敢開口說。
可幾天下來，嚴媽媽竟是隻陪著老太太說話，但凡老太太一要如廁，她是頭一個躲得遠遠的，不是說要給老太太燉湯，就是說老太太的藥快好了，她要到小廚房裏瞅瞅。
一開始還不覺著怎麽，可次數多了，那些伺候的丫鬟婆子也不是蠢笨的，哪裏還看不出來她分明是不想伺候老太太，是想將這些個髒活累活都給她們來做。
這世上哪裏有這樣的好事？
所以這一日嚴媽媽才出去給老太太燉湯，屋子裏的兩個丫鬟婆子就小聲議論起來。
雖然是避著老太太，可她們是故意說來給老太太聽的，聲音自然能叫老太太聽見。
“媽媽可不敢胡說，嚴媽媽是老太太陪嫁過來的，伺候了老太太大半輩子，怎麽會嫌棄老太太。”
“這知人知麵不知心，誰知道她心裏頭怎麽想的，說不準就是嫌老太太，嫌這屋子裏的味道熏了她。不然怎麽老太太一要如廁，她就尋了由頭出去，分明是不想伺候老太太。”
“媽媽小聲些，叫老太太聽見了可就不好了。”
“我曉得，隻是心裏替老太太不值，她一個奴才這些年當自己是主子似的，都是老太太給她的臉麵，如今老太太病了，她不好好伺候老太太報答老太太
的恩情，卻是做出這些個事情，瞧了實在叫人心寒。”
那媽媽頓了頓，才接著說道：“說不定，那近緣師太說的沒錯，她是不祥之人，想著要害了老太太。不然，怎麽好端端的，老太太就中風了。之前，老太太也不是沒生過病，哪一次和現在這樣。這麽巧，說不是她害的我可不信。”
那丫鬟正想說什麽，就聽著咣啷一聲，才發現是老太太將那痰盂給打翻了。
老太太麵色鐵青，眼睛瞪得大大的，指著她們。
“老太太恕罪，奴婢，奴婢們是瞎說的。”
那婆子裝作害怕的樣子，撲通一聲跪在地上，其實見了老太太動了怒，心裏頭別提有多高興了。
老太太既然生氣，就代表她聽了進去，那嚴媽媽，往後也別想充什麽老太太跟前兒的紅人，將自己當半個主子似的，半點兒肮髒事兒都不沾。
老太太死死盯著她，心裏頭翻滾著怒意，卻是怎麽都發不出來。
正巧這個時候，嚴媽媽從外頭進來，見著打翻在地上的痰盂，和老太太滿臉怒意的樣子，隻當是屋子裏的丫鬟婆子不盡心，沒伺候好老太太。
當下，就訓斥起來。
“沒用的東西，老太太病著，不知道好好伺候，還惹了老太太生了氣，就該迴稟了太太，將你們一個個全給發賣了。”
嚴媽媽正怒罵著，全然沒有注意到老太太看著她的目光，帶著滿滿的怒意。
老太太在氣頭上，一翻身就從床上摔了下來，抬起頭來要朝嚴媽媽打去。
“老太太！”素梅驚慌大叫，榮欣堂裏亂作一團。
“快，老太太出事了，快迴稟了大太太。”有婆子對著外頭的丫鬟到。
那丫鬟一聽，應了一聲，忙不迭就朝大太太院裏跑了去。
隻一會兒工夫，大太太就匆匆趕來了。
一進來，就見著老太太跌在地上，伸手指著嚴媽媽，好像恨不得將嚴媽媽給生吞了。
王氏一見著，忙叫了兩個婆子進來，將老太太給抬到床上，才問到底是出了什麽事兒，老太太是為何生氣了。
屋子裏的大小丫鬟全都低著頭不敢吱聲。
王氏指著素梅道：“你說，老太太好好的怎麽會從床上跌下來，你們一個個領著份例，連自個兒的主子都伺候不好，養你們在府裏有什麽用！”
王氏一動怒，素梅就跪在
了地上，迴稟道：“大太太恕罪，是嚴媽媽，老太太是生了嚴媽媽的氣。”
“嚴媽媽？”
素梅拚命點頭，視線落在嚴媽媽的身上，開口道：“也是奴婢們不好，議論嚴媽媽，卻被老太太給聽著了，才生了大氣。”
“太太若是責罰，奴婢們隻敢領受，隻是有些話不說，奴婢都替老太太委屈。”
“嚴媽媽是老太太跟前兒的紅人，年紀比我們這些個都大些，便是懶怠些也沒什麽。可每每老太太要如廁，或是弄髒了褥子，嚴媽媽就借口避到外頭去，不是給老太太燉湯，就是去看老太太的藥熬好了沒。”
“奴婢們也不是個蠢笨的，發覺了嚴媽媽的心思，就私下裏議論了幾句，哪曾想正巧被老太太聽著，老太太生氣，才從床上滾了下來，要拿嚴媽媽問罪。”
“都是奴婢們不好，錯了規矩，請太太責罰。”
素梅說著，就重重磕了個頭。
王氏一聽，心頭一震，立馬便叫兩個婆子將嚴媽媽捆了起來，才到了床前請示老太太該如何處置。
老太太臉色鐵青，用口型說道：“打！打死！”
“老太太，老奴冤枉，老奴冤枉，是這些個丫鬟見不得老奴迴榮欣堂伺候，才起了歹心，合起夥來要陷害老奴，想要將老奴除掉啊！”
見著老太太的口型，嚴媽媽的臉色迅速變得慘白，身子晃了晃，就跌到在了地上，幾步爬到床前，對著老太太磕頭道。
老太太眼中有了幾分猶豫。
這個時候，有個小丫鬟跪下來，對這老太太道：“老太太，奴婢親耳聽到嚴媽媽和林姨娘說老太太不中用了，這樣人不人鬼不鬼，倒是拖累了她們。”
嚴媽媽額頭上的冷汗流了下來，明明她是私下裏和林姨娘說的，怎麽恰好被這個小丫鬟給聽見了。
見了嚴媽媽的臉色，老太太哪裏還有不明白的，咿咿呀呀幾聲，視線就落在王氏的身上。
是叫王氏將嚴媽媽打死！
王氏揮了揮手，很快就有兩個婆子上來，將嚴媽媽拖了出去。
府裏有專門責打奴才的板子，寬有半尺，塗著紅漆，足足有一米五。
嚴媽媽被按在長凳上，嘴裏塞了布條，板子高高舉起重重落下，打在人的身上，發出悶實的響聲。
幾十板子下去，嚴媽媽的身上就沒一塊兒好肉，已是出氣多進氣少，行刑的
婆子見了，才遲疑了一下，就聽跟前兒的人道：“太太說了，這等奴才，打死不論。”
一句話落下來，那婆子又抬起了板子，十幾下過後，嚴媽媽便再無氣息，才進去迴稟了大太太。
“迴太太，人已經死了。”
大太太嫌棄地遮了遮鼻子，隻說道：“裹張草席子抬出去吧，別髒了府裏的地兒。”
不等那婆子應下，就聽著外頭一陣喊叫聲。
“姨娘，姨娘！不好了，姨娘見血了！”
原來，是林姨娘聽進消息，匆匆趕了過來，一進來就見著已經死透的嚴媽媽，受了驚嚇就動了胎氣跌倒在地上。
大太太從屋裏出來，就見著林姨娘身下一灘血，已經是不省人事了。
“快，快去請大夫進來！”大太太說著，又傳了管家進來，叫人將嚴媽媽的屍體給抬了出去。
徐昭聽說榮欣堂出了事，嚴媽媽被大太太命人打死了，忍不住一愣，問是怎麽迴事。
“那嚴媽媽也是活該，到了老太太跟前兒伺候，還嫌老太太癱了，身上髒得很。被老太太瞧出來，老太太動了大氣就摔下了床，正巧大太太過來知道了這事兒，就將嚴媽媽發落了。”
“這等奴才，早該打死了。隻是可憐了那林姨娘，一進去就瞧見嚴媽媽慘死在那裏，動了胎氣小產了，聽說落下來還是個男嬰，真叫人可惜。”
徐昭聽了，感慨了一句惡人自有天收，古人誠不欺我。
嚴媽媽一死，府裏也清淨了，老太太再也不鬧騰了，那林姨娘失了孩子，鬧騰了幾日，說是那日是大奶奶派了人來，告訴她嚴媽媽出了事兒，她才去了榮欣堂，是大奶奶容不下她，害了她肚子裏的孩子。
大太太見她這樣鬧騰，動了怒氣，要了人牙子進來要將她給發賣了。
妾通買賣，更別說林姨娘還有那麽個姑姑，又失了大少爺的寵愛，在這府裏頭，連個丫鬟也能作踐她了。大太太一句話，就能將她發賣了。
反而是大奶奶求了情，說是既然是府裏的姨娘，才剛小產就發賣了，便是沒什麽也要叫人傳出個什麽來，害了府裏的名聲。
大太太聽了，一個勁兒的誇讚大奶奶，說她寬厚大度。可心裏哪能不明白，她這樣寬厚，還不是因為林氏小產傷了身子，再也不能生養了。
這樣賢良的名聲，換了誰誰不拿著。
事情一過，府裏終於
是歸於平靜了。
老太太自打處置了嚴媽媽後，就愈發的不愛見人，除了伺候的婆子和大丫鬟素梅、素蘭，竟連大太太都不大見，更別說是下頭的孫女兒了。
徐昭樂的輕鬆，每日隻陪了自家娘親說話，給娘親肚子裏的小寶寶做衣裳，陪著自家娘親在院子裏散步，越到臨盆的日子，徐昭比周氏還要緊張。
真到了臨盆的那日，徐昭在院子裏等著，看著丫鬟婆子進進出出，心都提到了嗓子眼兒，生怕自家娘親出了什麽岔子。
天快亮的時候，才聽到一陣嬰兒的哭叫聲，穩婆從屋裏出來，迴稟說：“老爺，太太生了個小少爺。”
徐昭當時嘴角就笑彎了。
小小的孩子，在繈褓裏，皮膚紅紅皺皺的，沒幾天就長開了，白白嫩嫩，叫人瞧了就疼到了心裏去。
徐昭每日都要到正房，見著自家弟弟稀罕到不行，周氏在月子裏，見著她這樣，忍不住道：“瞧她這樣會照顧哥兒，往後嫁到別家，也不用我這當娘的發愁了。”
徐昭一聽，臉就紅了起來，眉梢都帶著幾分羞澀。
......
時光荏苒，一轉眼兩年就過去了，徐昭也過了十三歲的生辰，眉眼都長開了，府裏的人私下裏議論，都說四姑娘長的越來越好看了，這滿京城裏，還從未見過像四姑娘這樣好顏色的。
“太太叫人新做的蕊紅繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾紋衫，說叫姑娘穿這個。”
太後千秋，在宮裏頭設宴，三品以上官員的家眷全都要去，半個月之前，連翹就不厭其煩的讓她試衣裳了。哪曾想，到了這一天，卻還是換了衣裳。
之前的那些，可都白試了。
徐昭聽了，嘴角微微抽了抽。
沐浴焚香後，徐昭才換了衣裳，任由連翹梳好了頭，隻用了半碗清粥，就見著自家娘親進來。
“昭兒進了宮，見了太後可別緊張，時刻記著自己是大家閨秀。跟在娘身後，別迷路了。”周氏細心囑咐。
徐昭一一記下，因為是要進宮，所以也提起了心。
馬車徐徐駛到了宮門，金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光芒，金頂紅門，讓人油然生出一種莊嚴肅穆之感。
有太監領著周氏和徐昭繞過一條條的宮道，最後到了太後的慈安宮。
徐昭落座後，視線不禁朝四處看看。
王氏一聽，哪裏還有笑意，冷著臉說道：“妹妹問我安的什麽心？我倒要好好說道了，我管著這一大家子，忙裏忙外，自個兒跟前的丫鬟婆子都顧不上，哪有那功夫處置了母親跟前兒的人。”
“妹妹若是不信，大可去屋裏問問母親跟前的大丫鬟，問清楚了再指責哪個也不遲。”
王氏說完，連看都沒看徐玉華一眼，對著徐昭道：“你大姑母要陪著老太太，咱們迴去吧。”
徐昭忍著笑，衝著徐玉華福了福身子，這才隨著王氏離開了，隻留下徐玉華鐵青著一張臉站在那裏。
等出了榮欣堂，王氏才說道：“迴去陪著你母親罷，你大姑母若是再為難你，你就派人過來告訴我。”
“多謝大伯母。”徐昭麵含微笑，福身謝過，看著王氏離開，才一路朝錦竹院走去。
這邊，王氏一迴了屋裏，就叫跟前的婆子去查，昨晚到底是哪個遞了消息出去。
隻一會兒工夫，就查出了是林姨娘跟前的大丫鬟出去了一趟，說是家裏的母親病重，姨娘開恩叫她迴去看看。
那看門的小廝也沒細問，聽了這話就放她出去了，一夜都沒迴來。
王氏聽了，火氣就忍不住湧上來：“去，叫林氏過來。”
薑媽媽知道自家太太生了大氣，忙示意了屋裏的丫鬟一眼，叫她去將林氏叫來。
“太太也別動怒，如今老太太病成那個樣子，早就顧不得林氏了，依老奴看，等林氏的孩子生出來，就將她發賣出去，免得鬧得府裏不安寧。”
聽著薑媽媽的話，王氏點了點頭，才問道：“這幾日，大奶奶那裏可好？”
“太太放心，自打少爺將明哥兒從老太太那裏要迴來，大奶奶的心思都在明哥兒身上，對少爺也上心了。”
“那就好，也苦了她了，自個兒的兒子養在榮欣堂，換了誰誰心裏也難受。”
“可不是。”
正說著，就聽到外頭一陣腳步聲，是丫鬟領著林氏過來了。
林氏身著一件米黃碎紅撒花交領衣衫，緩步從門外進來，見著大太太，臉上帶著幾分不安。
王氏見著她這個樣子，心裏頭愈發的不待見了。
不等她請安，就厲聲道：“你真是膽大了，老太
太病了，自有我派人去報信，你一個妾室，安的什麽心？”
林氏一聽，臉色一變，撲通一聲跪在了地上。
“太太恕罪，妾身不是故意的，是，是嚴媽媽求妾身，要妾身將老太太病重的事情傳給大姑奶奶，說是除了大姑奶奶，沒人能救她了。”
“妾身隻嚴媽媽一個親人，不忍心見她受苦，才派了貼身的丫鬟出去，求太太恕罪。”
王氏看了她一眼，冷冷道:“你既成了府裏的姨娘，也是半個主子了，什麽該做什麽不該做也該拎得清。”
林氏身子顫了顫，正想說話，就見著外頭有婆子進來，走到王氏跟前小聲說了一句話。
王氏愣了愣，才說道：“她要去見，就讓她去，不是要尋死嗎？怎麽要等大姑奶奶過去了才尋死？”
王氏說完，就帶著幾分嘲諷看了跪在那裏的林氏一眼。
薑媽媽一聽，遲疑了一下，小聲在王氏耳邊說道：“若是大姑奶奶將嚴媽媽放出來，往後若是老太太醒了，嚴媽媽可不好對付了，太太可不能叫嚴媽媽得逞了。”
王氏看了薑媽媽一眼，開口道：“隨她去，老太太跟前兒的人，我這當兒媳的可不好處置。大姑奶奶若是想放出來，那就放出來吧，左右老太太病著，跟前兒也少個貼心的奴才服侍。老太太見了她，想來病能好的快些。”
聽了王氏的話之後，薑媽媽微微一怔，好半天才琢磨過來，自家太太這話是什麽意思。
太太是想，將嚴媽媽弄到老太太跟前兒，老太太的病是因著嚴媽媽才得的，老太太見了她，不見得會高興。尤其，老太太還是個最要臉麵也是最記仇的，八成就因著自己的病遷怒了嚴媽媽。
到時候，便是將嚴媽媽打殺了，也算不得什麽事。
王氏拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口，就叫那婆子去探聽消息了。
林氏有著身孕，在地上跪了一會兒，臉色就有些蒼白了。
王氏見著她這樣，到底顧及著她肚子裏的孩子，便叫她起來，退下去了。
徐昭迴了錦竹院，和自家娘親說了方才的事情。就聽到瑞珠從外頭進來，迴稟道：“太太，大姑奶奶將嚴媽媽放出來了，叫她還迴老太太跟前兒伺候。”
徐昭微微一愣，琢磨了一下，才笑著說道：“這也是件好事，祖母病成那樣，嚴媽媽是她陪嫁過來的，跟了祖母這些年，最是能知道如何伺候祖母的。”
徐昭說完，又陪著自家娘親閑聊了一會兒，就迴了自己屋裏。
榮欣堂
徐玉華坐在軟榻上，看著跪在地上狼狽不堪的嚴媽媽，隻問道：“說吧，到底是出什麽事了？母親怎麽是被周氏和四姑娘害了？”
嚴媽媽一聽，眼淚就刷的湧了出來，屋子裏的丫鬟婆子全都被遣了出去，所以也沒什麽顧忌，就將老太太和她之前預謀要害了四姑娘名聲，將那八仙庵的近緣師太找來，那近緣師太卻是反咬一口，才將老太太氣的中了風的事情給說了出來。
“姑奶奶不曉得，自打二太太和四姑娘從常州迴來，老太太就一日都沒過好，時常動怒。可二房那幾個卻是精明得很，尤其是那四姑娘，小小年紀就心思深，連老太太都給算計了。也是因著她，大少爺和老太太生了嫌隙，老太太氣極了，才想要壞了她的名聲，叫外頭的人知道她是個不祥的。”
“哪成想，事情卻成了這樣，奴婢實在是無能，才著了周氏和四姑娘的道。”
嚴媽媽一邊說一邊哭，好像她和老太太受了天大的委屈一樣。
“老太太成了那個樣子，奴婢也被關了起來，沒了活路，隻盼著姑奶奶迴來，能替奴婢做主，叫奴婢好生伺候著老太太。”
徐玉華一聽，才知道府裏竟然出了這麽多事情，心裏頓時就翻騰出一股怒意來。
才想說話，就聽到內室傳出一陣咿咿呀呀的聲音，是老太太醒了。
方才幾個婆子給老太太清理了身子，老太太疲累就睡著了，這會兒才醒過來。
徐玉華站起身來，就朝內室走去。
嚴媽媽也跟著站起來，跟著走了進去，一見著老太太癱在床上，一句話都說不出來，嚴媽媽就忍不住嚎啕大哭起來。
“老太太，都是老奴不好，老奴不中用......”
“閉嘴！母親隻是病了，你給哪個哭喪呢！”
嚴媽媽嚇了一跳，忙止住了哭聲。
徐玉華坐在床前，看著老太太這個樣子，心裏也湧起一陣酸澀，更多的還是恨意。
若不是周氏和四姑娘，母親怎麽會病成這個樣子，好好的福享不了，這麽大年紀了還要受這些個罪。
徐玉華恨不得到二房找周氏好好的理論，可她的理智很快就製止住了這種想法。
二弟如今進了都察院，早就不同往日，周氏可不是她能折辱的。若
叫老爺知道了，定會怪罪她。
徐玉華正想著，躺在床上的老太太突然就拉著她的手，情緒激動，臉漲得通紅，卻是說不出一個字來。
徐玉華聲音哽咽，眼圈一紅就落下淚來。
“都是女兒不孝，沒能來早些過來。”
老太太死死看著她，聽著她的話之後伸出手指在她手裏一筆一劃寫著。
徐玉華眼瞧著她寫了個“四”字。
“母親是說四姑娘？”
老太太瞪大眼睛，嘴裏啊啊地，最後才用力點了點頭。
嚴媽媽見著，忙對著徐玉華道：“老太太是叫心裏頭恨毒了四姑娘。”
“女兒知道，母親耐心些，等病好了，總能收拾她的。”
徐玉華親手伺候著老太太用了藥，又留在榮欣堂一會兒，等到晚上的時候，就迴了濟永伯府。
徐昭聽到消息的時候，心裏有些微微的不屑，還說大姑奶奶有多厲害，其實也和老太太一樣，隻是麵兒上的厲害。
“還以為姑母會陪祖母住些日子，怎麽這麽快就迴去了？”
連翹聽著她這話，笑著說道：“姑娘不知道，咱們姑奶奶是繼室，在濟永伯府總是不大如意，姑奶奶也就是在徐府的時候厲害些。”
連翹雖沒細說，可徐昭哪裏還猜不出是什麽意思。
“嚴媽媽迴了榮欣堂，派人好好盯著她。”徐昭突然吩咐道。
“姑娘不說奴婢也早派人去了，那嚴媽媽被關著的時候糊塗了，竟然口無遮攔，說是姑娘將老太太害成如今這樣，奴婢是不在跟前，若是在，定要好好的替姑娘出口惡氣，叫她心思毒敢壞姑娘的名聲。”
一提起這事兒，連翹就滿肚子的火氣，自家姑娘連那近緣師太是誰都不認識，又怎麽會讓她說嚴媽媽不祥，叫老太太生了氣，中風癱在床上。
退一萬步說，是老太太自個兒病拖著不見好，才吩咐了大太太叫人請了近緣師太到府裏做法事的。
怎麽老太太一病，竟然敢編排到自家姑娘身上，當是二房沒人了還是太太身子重，就能任她一個奴才編排自家姑娘了。
“姑娘是什麽性子，怎麽會想著害老太太。”
徐昭聽了連翹這話，心虛地拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口，還真是她叫人將老太太害成這樣的呢。怎麽辦，她一點兒也不愧疚呢。
和連翹說
完話，徐昭坐在軟榻上看了會兒書也覺著倦了，就躺下來睡了一會兒。
這一睡，就睡到了晚上。
徐昭醒過來，叫半夏伺候著洗了個臉，才去了正房。
大姑母來府裏的事情父親已經聽說了，見她進來，問大姑母說了什麽，可是難為她了。
徐昭聽父親這麽問，忙迴道：“女兒給大姑母行禮，姑母也不知是忘了還是怎麽，好久都沒叫起，幸好伯母正好過來，才讓女兒起來。”
徐秉臻聽了，哪裏還不知道自家閨女是被人為難了，臉色就有些不大好看。
“以後她迴府，你不想見，稱病就是。不然，就去江府避避。”
江府的事情周氏和徐秉臻說過，所以徐秉臻自然知道自家閨女拜了個師傅，跟著隔壁府裏的江太太學刺繡。
徐昭一聽，就知道自家爹爹是向著她，怕她被人欺負了，忍不住就笑出聲來。
“女兒知道了。”
嚴媽媽迴了榮欣堂已經好幾日了，剛開始的時候，因著她是老太太跟前兒的紅人，屋子裏的丫鬟婆子自覺矮了她一等，便是有什麽也不敢開口說。
可幾天下來，嚴媽媽竟是隻陪著老太太說話，但凡老太太一要如廁，她是頭一個躲得遠遠的，不是說要給老太太燉湯，就是說老太太的藥快好了，她要到小廚房裏瞅瞅。
一開始還不覺著怎麽，可次數多了，那些伺候的丫鬟婆子也不是蠢笨的，哪裏還看不出來她分明是不想伺候老太太，是想將這些個髒活累活都給她們來做。
這世上哪裏有這樣的好事？
所以這一日嚴媽媽才出去給老太太燉湯，屋子裏的兩個丫鬟婆子就小聲議論起來。
雖然是避著老太太，可她們是故意說來給老太太聽的，聲音自然能叫老太太聽見。
“媽媽可不敢胡說，嚴媽媽是老太太陪嫁過來的，伺候了老太太大半輩子，怎麽會嫌棄老太太。”
“這知人知麵不知心，誰知道她心裏頭怎麽想的，說不準就是嫌老太太，嫌這屋子裏的味道熏了她。不然怎麽老太太一要如廁，她就尋了由頭出去，分明是不想伺候老太太。”
“媽媽小聲些，叫老太太聽見了可就不好了。”
“我曉得，隻是心裏替老太太不值，她一個奴才這些年當自己是主子似的，都是老太太給她的臉麵，如今老太太病了，她不好好伺候老太太報答老太太
的恩情，卻是做出這些個事情，瞧了實在叫人心寒。”
那媽媽頓了頓，才接著說道：“說不定，那近緣師太說的沒錯，她是不祥之人，想著要害了老太太。不然，怎麽好端端的，老太太就中風了。之前，老太太也不是沒生過病，哪一次和現在這樣。這麽巧，說不是她害的我可不信。”
那丫鬟正想說什麽，就聽著咣啷一聲，才發現是老太太將那痰盂給打翻了。
老太太麵色鐵青，眼睛瞪得大大的，指著她們。
“老太太恕罪，奴婢，奴婢們是瞎說的。”
那婆子裝作害怕的樣子，撲通一聲跪在地上，其實見了老太太動了怒，心裏頭別提有多高興了。
老太太既然生氣，就代表她聽了進去，那嚴媽媽，往後也別想充什麽老太太跟前兒的紅人，將自己當半個主子似的，半點兒肮髒事兒都不沾。
老太太死死盯著她，心裏頭翻滾著怒意，卻是怎麽都發不出來。
正巧這個時候，嚴媽媽從外頭進來，見著打翻在地上的痰盂，和老太太滿臉怒意的樣子，隻當是屋子裏的丫鬟婆子不盡心，沒伺候好老太太。
當下，就訓斥起來。
“沒用的東西，老太太病著，不知道好好伺候，還惹了老太太生了氣，就該迴稟了太太，將你們一個個全給發賣了。”
嚴媽媽正怒罵著，全然沒有注意到老太太看著她的目光，帶著滿滿的怒意。
老太太在氣頭上，一翻身就從床上摔了下來，抬起頭來要朝嚴媽媽打去。
“老太太！”素梅驚慌大叫，榮欣堂裏亂作一團。
“快，老太太出事了，快迴稟了大太太。”有婆子對著外頭的丫鬟到。
那丫鬟一聽，應了一聲，忙不迭就朝大太太院裏跑了去。
隻一會兒工夫，大太太就匆匆趕來了。
一進來，就見著老太太跌在地上，伸手指著嚴媽媽，好像恨不得將嚴媽媽給生吞了。
王氏一見著，忙叫了兩個婆子進來，將老太太給抬到床上，才問到底是出了什麽事兒，老太太是為何生氣了。
屋子裏的大小丫鬟全都低著頭不敢吱聲。
王氏指著素梅道：“你說，老太太好好的怎麽會從床上跌下來，你們一個個領著份例，連自個兒的主子都伺候不好，養你們在府裏有什麽用！”
王氏一動怒，素梅就跪在
了地上，迴稟道：“大太太恕罪，是嚴媽媽，老太太是生了嚴媽媽的氣。”
“嚴媽媽？”
素梅拚命點頭，視線落在嚴媽媽的身上，開口道：“也是奴婢們不好，議論嚴媽媽，卻被老太太給聽著了，才生了大氣。”
“太太若是責罰，奴婢們隻敢領受，隻是有些話不說，奴婢都替老太太委屈。”
“嚴媽媽是老太太跟前兒的紅人，年紀比我們這些個都大些，便是懶怠些也沒什麽。可每每老太太要如廁，或是弄髒了褥子，嚴媽媽就借口避到外頭去，不是給老太太燉湯，就是去看老太太的藥熬好了沒。”
“奴婢們也不是個蠢笨的，發覺了嚴媽媽的心思，就私下裏議論了幾句，哪曾想正巧被老太太聽著，老太太生氣，才從床上滾了下來，要拿嚴媽媽問罪。”
“都是奴婢們不好，錯了規矩，請太太責罰。”
素梅說著，就重重磕了個頭。
王氏一聽，心頭一震，立馬便叫兩個婆子將嚴媽媽捆了起來，才到了床前請示老太太該如何處置。
老太太臉色鐵青，用口型說道：“打！打死！”
“老太太，老奴冤枉，老奴冤枉，是這些個丫鬟見不得老奴迴榮欣堂伺候，才起了歹心，合起夥來要陷害老奴，想要將老奴除掉啊！”
見著老太太的口型，嚴媽媽的臉色迅速變得慘白，身子晃了晃，就跌到在了地上，幾步爬到床前，對著老太太磕頭道。
老太太眼中有了幾分猶豫。
這個時候，有個小丫鬟跪下來，對這老太太道：“老太太，奴婢親耳聽到嚴媽媽和林姨娘說老太太不中用了，這樣人不人鬼不鬼，倒是拖累了她們。”
嚴媽媽額頭上的冷汗流了下來，明明她是私下裏和林姨娘說的，怎麽恰好被這個小丫鬟給聽見了。
見了嚴媽媽的臉色，老太太哪裏還有不明白的，咿咿呀呀幾聲，視線就落在王氏的身上。
是叫王氏將嚴媽媽打死！
王氏揮了揮手，很快就有兩個婆子上來，將嚴媽媽拖了出去。
府裏有專門責打奴才的板子，寬有半尺，塗著紅漆，足足有一米五。
嚴媽媽被按在長凳上，嘴裏塞了布條，板子高高舉起重重落下，打在人的身上，發出悶實的響聲。
幾十板子下去，嚴媽媽的身上就沒一塊兒好肉，已是出氣多進氣少，行刑的
婆子見了，才遲疑了一下，就聽跟前兒的人道：“太太說了，這等奴才，打死不論。”
一句話落下來，那婆子又抬起了板子，十幾下過後，嚴媽媽便再無氣息，才進去迴稟了大太太。
“迴太太，人已經死了。”
大太太嫌棄地遮了遮鼻子，隻說道：“裹張草席子抬出去吧，別髒了府裏的地兒。”
不等那婆子應下，就聽著外頭一陣喊叫聲。
“姨娘，姨娘！不好了，姨娘見血了！”
原來，是林姨娘聽進消息，匆匆趕了過來，一進來就見著已經死透的嚴媽媽，受了驚嚇就動了胎氣跌倒在地上。
大太太從屋裏出來，就見著林姨娘身下一灘血，已經是不省人事了。
“快，快去請大夫進來！”大太太說著，又傳了管家進來，叫人將嚴媽媽的屍體給抬了出去。
徐昭聽說榮欣堂出了事，嚴媽媽被大太太命人打死了，忍不住一愣，問是怎麽迴事。
“那嚴媽媽也是活該，到了老太太跟前兒伺候，還嫌老太太癱了，身上髒得很。被老太太瞧出來，老太太動了大氣就摔下了床，正巧大太太過來知道了這事兒，就將嚴媽媽發落了。”
“這等奴才，早該打死了。隻是可憐了那林姨娘，一進去就瞧見嚴媽媽慘死在那裏，動了胎氣小產了，聽說落下來還是個男嬰，真叫人可惜。”
徐昭聽了，感慨了一句惡人自有天收，古人誠不欺我。
嚴媽媽一死，府裏也清淨了，老太太再也不鬧騰了，那林姨娘失了孩子，鬧騰了幾日，說是那日是大奶奶派了人來，告訴她嚴媽媽出了事兒，她才去了榮欣堂，是大奶奶容不下她，害了她肚子裏的孩子。
大太太見她這樣鬧騰，動了怒氣，要了人牙子進來要將她給發賣了。
妾通買賣，更別說林姨娘還有那麽個姑姑，又失了大少爺的寵愛，在這府裏頭，連個丫鬟也能作踐她了。大太太一句話，就能將她發賣了。
反而是大奶奶求了情，說是既然是府裏的姨娘，才剛小產就發賣了，便是沒什麽也要叫人傳出個什麽來，害了府裏的名聲。
大太太聽了，一個勁兒的誇讚大奶奶，說她寬厚大度。可心裏哪能不明白，她這樣寬厚，還不是因為林氏小產傷了身子，再也不能生養了。
這樣賢良的名聲，換了誰誰不拿著。
事情一過，府裏終於
是歸於平靜了。
老太太自打處置了嚴媽媽後，就愈發的不愛見人，除了伺候的婆子和大丫鬟素梅、素蘭，竟連大太太都不大見，更別說是下頭的孫女兒了。
徐昭樂的輕鬆，每日隻陪了自家娘親說話，給娘親肚子裏的小寶寶做衣裳，陪著自家娘親在院子裏散步，越到臨盆的日子，徐昭比周氏還要緊張。
真到了臨盆的那日，徐昭在院子裏等著，看著丫鬟婆子進進出出，心都提到了嗓子眼兒，生怕自家娘親出了什麽岔子。
天快亮的時候，才聽到一陣嬰兒的哭叫聲，穩婆從屋裏出來，迴稟說：“老爺，太太生了個小少爺。”
徐昭當時嘴角就笑彎了。
小小的孩子，在繈褓裏，皮膚紅紅皺皺的，沒幾天就長開了，白白嫩嫩，叫人瞧了就疼到了心裏去。
徐昭每日都要到正房，見著自家弟弟稀罕到不行，周氏在月子裏，見著她這樣，忍不住道：“瞧她這樣會照顧哥兒，往後嫁到別家，也不用我這當娘的發愁了。”
徐昭一聽，臉就紅了起來，眉梢都帶著幾分羞澀。
......
時光荏苒，一轉眼兩年就過去了，徐昭也過了十三歲的生辰，眉眼都長開了，府裏的人私下裏議論，都說四姑娘長的越來越好看了，這滿京城裏，還從未見過像四姑娘這樣好顏色的。
“太太叫人新做的蕊紅繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾紋衫，說叫姑娘穿這個。”
太後千秋，在宮裏頭設宴，三品以上官員的家眷全都要去，半個月之前，連翹就不厭其煩的讓她試衣裳了。哪曾想，到了這一天，卻還是換了衣裳。
之前的那些，可都白試了。
徐昭聽了，嘴角微微抽了抽。
沐浴焚香後，徐昭才換了衣裳，任由連翹梳好了頭，隻用了半碗清粥，就見著自家娘親進來。
“昭兒進了宮，見了太後可別緊張，時刻記著自己是大家閨秀。跟在娘身後，別迷路了。”周氏細心囑咐。
徐昭一一記下，因為是要進宮，所以也提起了心。
馬車徐徐駛到了宮門，金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光芒，金頂紅門，讓人油然生出一種莊嚴肅穆之感。
有太監領著周氏和徐昭繞過一條條的宮道，最後到了太後的慈安宮。
徐昭落座後，視線不禁朝四處看看。