南澤金沙港口。

    夕陽剛出海平線,天際,餘暉染紅了朝霞,通紅的一片,似翻騰的滾滾烈火層層累疊。遙望無際的大海上波瀾壯闊,海鷗低身飛翔,逆風朝霞。

    帆船迎著風有的出港有的迴港,數十條,數百條,人聲鼎沸,似餃子落沸水,擠滿了整個港口。

    沿岸上,衙差開道,氣氛肅穆,為首的是個極其年輕的男子,他身後跟著知州,縣令,府衙等,最末的也是南澤有頭有臉的鄉紳。

    海風習習,吹起他寬大的袍衫,鑲金的玉帶兆示了他的身份。

    龐晉川扶欄遠視,神色靜默,知州隨侍身後,指著寬闊的海麵介紹道:“此為南澤最大的通商口岸,水域狹長,兩江會合處寬約一萬兩千尺,航道寬一千八百尺,金牌門最窄處僅一千零五尺,共達一百五十七萬五千畝。”

    “水深如何?可泊多少噸位的貨船?”他問。

    裘柏連忙迴道:“水深二十一尺以上,錨地及航道水深多在尺以上,有大沙、中沙、小沙三處水深三尺左右的淺灘,兩百萬斤以上船艦進出。其餘各處碼頭泊位在六十萬斤以下。”

    龐晉川雙手踱於後,迎麵海風,許久迴過頭:“可我聽聞金沙至少能進三百萬斤以上的的船艦。”

    裘柏一驚,連忙撩袍跪下:“下官不敢隱瞞,卻是能進,但得候潮才行,隻恐勉強。”

    “裘大人無需驚恐。”龐晉川眸色一動,虛抬一手。

    他少報了斤位,隻看他如何應答。

    裘柏一邊擦額上的汗,一邊觀察他的神色,但見他神情莫變,連忙補充:“南澤的皮革、角器、骨器都有自己的商行。東北的人參,西北的厥麻、杏,景德鎮的瓷器等全國各地的特長也由此運往外藩。由此洋人亦販賣奇淫巧計玩意兒,珠寶等等。”

    南澤的此地如此的繁華,船泊於此幾乎塞的滿滿當當。如此單單一年進項便可抵西北兩年的賦稅。

    湖前做通商口岸亦是勢在必行。

    龐晉川點了點頭,問:“湖前若開港與你們南澤可有影響?”

    裘柏便隻等著他問這話,連忙將早已打了數遍的腹稿脫口而出:“湖前此前在和光帝一朝也曾開辟過通商口岸,但因倭寇關閉,下官聽聞如今倭寇仍未清剿幹淨。”

    “哦?”龐晉川側目望他,隻是一笑,並未評價。裘柏跟上,小心進言:“但湖前開港之事此乃朝廷定奪,下官不

    敢妄下定論。”

    龐晉川望向天際,漆黑的眸色越發深沉。

    天色在他兩人的一問一答之中漸漸亮了起來,東方旭日冉冉升起,照耀的海麵波濤粼粼。

    “大人可要去用下官府邸早膳?”裘柏在龐晉川坐迴在轎上時小心問。

    “不叨嘮。”龐晉川闔眼,來旺連忙撂下轎簾。

    裘柏眼看著他的轎子遠去,不由心下五味陳雜,他實在琢磨不透眼前這位大人。

    聽聞今上為太子時,他便輔助於旁,但前些日子下了詔獄,複又提拔了起來。以世族之家行至一品,開國以來雖多,但進內閣左右朝政的卻極是少數。

    裘柏想和他打好關係,但卻不知該如何投其所好,聽聞他如今遍地尋訪夫人,可這天大地大,叫他如何去尋?

    龐晉川迴了驛站,換了一身常服,青發高束,隻用一根青玉簪發。

    南澤與京都相較,極是溫暖,但空氣潮濕,他有些不大適應。裘柏還侯在外麵,龐晉川從小門而出,迴過頭對來旺說:“你就在門外候著,說我在小息。”

    “大人?”來旺不解。龐晉川道:“此人,有私心,不足用。”

    “是了。”來旺連聲應下。

    驛站設在南澤東城,該地極為繁華,沿街高樓挺立,人來人往。

    龐晉川用了小吃,便一路隨查,身後侍衛都打扮成尋常模樣混在人群之中。到了午後,他見街道正中間擺放了一個暗紅色的圓桌,桌上點了冥燭,正中間擺放著羊頭,其餘雞鴨魚肉各色拚盤不止。

    “這是何意?”他問店家。

    店家是個四十多歲,中等身高的男子,聽他字正圓腔官話,便笑問:“公子是京都來的吧。”

    龐晉川頷首,店家自信道:“我們這兒時常有京都的商客。”說著又倒了一碗茶遞給他,露出一口煙熏的黃牙:“您不知,前段時間周家夫人仙逝,今日出殯呢,這圓桌擺放在這兒,是等會兒周家子孫路祭所用。”說罷,他又問:“京都有何不同?”

    龐晉川迴道:“無什麽不同,但是沿街搭棚,連番拜祭。”

    店家聽的不由咂舌:“如此功夫豈不得一路跪下來?”

    “隻有富人家如此。”他迴。

    正說著,隻見不遠處跑來一個腰間綁著白帶子的小廝,他極喘氣,飛速快走。

    “這又是為何?”他問。

    店家也是不解,出了店找沿街抱胸觀看的路人一人,交談了一會兒,迴來咂舌道:“聽聞是周家送葬隊伍中有一女眷暈了,這不趕忙趕了小廝去告訴府裏管事的。”

    店家說起越發不肯止住:“您不知道,周家也是運氣好,府裏新來的管事是個極厲害的,你說這樣的大府竟管的有條有理。旁的說起她誰不撐起大拇指。”

    “哦?”龐晉川笑了笑。

    店家唯恐他不信:“您別不信,真是有這事兒,聽說是被丈夫拋棄了,帶了個孩子寄在周府,我遠遠見過一次,長得極美。”

    “嗯?如此美貌她夫君如何拋棄?”他微微挑眉。

    “這人家的事兒咱們哪裏打聽的清楚,隻聽府裏幾個管事說,肚裏還有個遺腹子,寄人籬下,日子也辛苦的很。”店家一歎。

    “嗯。”龐晉川對他前言不搭後語,隻是一笑,也不再問,從袖子中掏出幾個銅板放於桌上,起身往人群中走去。

    卻說容昐這邊正帶著長灃和周實崇蹬上馬車。

    她為府中管事,一路不得不隨行。

    這個時間點,小禮物該睡了,現下在她肚裏安安穩穩的極好。

    但實崇不行,一大早沒見到父親的身影,哭著就不肯吃飯。容昐喂了他一碗飯,他不知從誰哪兒聽來的,說跟著容昐就能見到爹爹了,如此越發扒著她不放。

    此刻要蹬車,他便哭著要容昐抱。

    容昐肚裏還有個小禮物,哪裏能抱得住他?可見實崇哭的眼淚啪嗒啪嗒流,容昐不免可憐他小小年紀便沒了母親,隻得自己先上了車,隨後叫柴嬤嬤把實崇抱上車坐在她懷裏。

    一旁的長灃看著,嘴巴嘟的老高,怪聲怪氣說:“你幹嘛不自己坐?”

    實崇抽噎了會兒,委屈的鑽到容昐懷裏,撒嬌:“夫人,要抱。”

    “……”長灃氣道:“別壓著我的小妹妹!”

    “不會!”實崇奶聲奶氣哼哼了會兒,胖乎乎的小手摸上她隆起的小腹:“實崇最疼小禮物了!”

    他果真是極喜歡小禮物的,時常周朝崢無力照顧他時,乳娘便帶他到容昐這邊,容昐肚子挺得有些大,坐臥不得隻得半靠在太師椅上,他便支著手瞧著,有一次容昐睡著了,他小心的摸上去,正好小禮物動了一下,滑過他掌心,喜的他一整天都沒邊,樂嗬嗬的纏著一直摸。

    長灃對他霸占娘親和妹妹的事兒

    ,心裏早有怨言了!

    容昐正聽柴嬤嬤說外頭路祭的事兒,沒注意到這邊兩個孩子已經為小禮物的爭奪戰快打了起來。

    “太太,表小姐昏過去了。”柴嬤嬤急道。

    容昐皺眉:“這才剛出去一會兒就暈了,身子怎麽這般不好?快扶進來,叫太醫,撥四個丫鬟貼身侍候,好了就派人告知我一聲。”

    “是。”柴嬤嬤連忙應下,往外走。

    這邊實崇窩在容昐懷裏,長灃靠在容昐身上,兩個小屁孩你瞪我,我瞪你,誰都不相讓。

    實崇的乳娘快步走上前,遞了一團毛茸茸的團線給容昐笑道:“顧管事,若是實崇哭,您拿這個給他玩便是了。”為了孩子好養活,貼身侍候的人都直喊他名字。

    容昐接過,笑道:“倒是很乖,沒鬧。你要坐上來嗎?”

    乳娘搖頭:“實崇和顧管事是有緣分的。”又道:“車廂裏本來就小,哪裏再坐得下人,我隨車跟著,您有事囑咐一聲便好。”

    容昐點頭應下,將團線送到實崇的手裏,實崇扭捏了下,視線才從長灃身上轉到團線身上。

    外頭女眷按著輩分大多都出府了,容昐是最後一輛車。

    行車緩緩前進,容昐撩開簾子往外瞧去,隻見路邊人山人海,前頭送葬的車排的密密麻麻,看不見盡頭,再加之正午時分,天氣多少有些炎熱。

    容昐撂下簾子,迴了車裏頭,替長灃脫掉一見裏衣,擦了汗。實崇嘟著嘴,撥弄自己身上的係帶,也要:“夫人,實崇沒有。”

    “乖。”容昐安慰他,因他年紀小,就沒給他脫衣,隻塞了一顆甜糖進他嘴中。

    實崇得了糖也是極高興的,便迅速忘了剛才和長灃的不悅,纏著他陪自己往團線。

    “顧管事。”周大的聲音。

    “何事?”

    “要路祭了,公子讓實崇前去。”周大彎腰道。

    “知道了。”容昐從懷裏抱起實崇,替他擺正黃色的麻布做的帽子,又替他整了整素縞,輕聲道:“實崇等會兒周大抱著你去見爹爹,實崇要不要乖?”

    實崇睜著大眼可憐兮兮望她:“夫人一起去嗎?”

    “沒有,夫人還要等一會兒。”她笑道,將團線放在他手裏,實崇低低看了一會兒,埋頭道:“要快點來。”

    “嗯。好。”容昐親了親他的側臉,逗得他抬了頭,兩團酒

    窩揚起。

    “去吧。”容昐將他抱下車給周大,正迴車裏,忽聽實崇哇哇大哭聲。

    “毛團,實崇的毛團!”

    “怎麽迴事?”

    “顧管事,實崇毛團丟了。”周大急的不成,滿頭大汗。

    乳娘和幾個婢女連忙追了出去,可眼下都是看熱鬧的,人山人海哪裏那麽好找?

    卻說那團線從車上一路滾到了路邊,被人踩了好幾腳,黑乎乎一片,龐晉川路過,彎身,修長雙指輕輕一夾,撿起。

    “這兒。”龐晉川四周一望,招手。

    乳娘正急的滿頭大汗,眼下如獲至寶,彎腰道謝不止:“難為公子好心,多謝。”

    他看向哭鬧不止的車廂方向,眸色沉寂極了,單薄的嘴唇微微抿動:“無需多禮。”

    這邊,實崇哭的上氣不接下氣。容昐無奈,隻得又將他抱迴車廂,低聲輕哄。

    長灃說:“男兒有淚不輕彈。”

    實崇可憐巴巴:“毛團是娘送的。”

    長灃聞言,便不再說什麽,隻拿眼兒看容昐,實崇的樣子讓他想起了弟弟。此刻,長灃覺得心裏有一絲的愧疚,他霸占了娘親許久,甚而他會想要是從此都不迴去也好。

    “乖。”容昐摟著他輕聲撫慰:“毛團能找到的。”

    “丟了。”實崇眼淚啪嗒啪嗒直掉,不一會兒兩頰就哭的通紅。

    待容昐要迴,忽聽的外頭乳娘聲音:“顧管事,找到了!”實崇猛地抬頭,跟小兔子一樣兩隻小眼紅紅的。

    容昐好笑的抽出帕子擦幹他眼眶裏的淚水,笑問:“別哭了,跟小兔子一樣。”又隔著簾子問:“是哪兒找到了?”

    “是一個公子撿到的,還了歸來,如今已經走了。”乳娘迴道。

    “那可得給人家好好道謝。”容昐笑聲清脆。

    “夫人要抱。”實崇耍賴,不肯下車。

    “不行。夫人的肚裏有小禮物呢。”

    龐晉川已經走了許遠,隔著人聲鼎沸,那串聲音不經意撞入他耳中,他佇立原地許久,又聽那孩子撒嬌:“小禮物不疼的。”

    “實崇是大孩子了,不用別人抱了,是不是?”

    “是,實崇很乖。”

    “嗯,真棒。”

    龐晉川緩緩的轉過身,單薄的嘴角微微顫動,四周都空了,隻

    有那一抹素色纖細的身影,挺著極其沉重的身子,彎腰親吻她跟前仍舊哭泣的孩童,發絲間插著的素銀蝴蝶展翅欲飛。

    “顧氏。”他低聲念,容昐二字緊緊的懸在胸口,疼的厲害。

    ……

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