在京兆尹府中這次意外而丟人的會麵，以沈蔚挾童武逃之夭夭而暫時告一段落。
次日，又以童緋替沈蔚到隔壁送上五十金的銀票而再掀小小波瀾。
“你怎不叫我去送？”
靠坐在迴廊長椅上的沈蔚將蓋在臉上的話本拿下來，扭臉瞥向在院中蹲馬步的童武，滿臉是大寫草書的一個“喪”字。
“你總一臉苦大仇深，比較像是討債的，而不像還錢的。”
童武勉強接受了她這個說法，馬步蹲得紮紮實實：“你怕他？”
“怕個鬼啊我怕！改明兒帶你去書樓，好好聽聽說書先生們怎麽吹的！老子可是劍南鐵騎征西將軍！千軍萬馬中取敵酋首級有如切瓜！”
沈蔚說完自己都不怎麽信，遂又拿話本將臉蓋住，訕訕道：“前晚我還在路口懟了他呢！可惜你是沒看著。”
“懟完你就迴來坐在門口哭，這段我看著了。”
欺人太甚！
“就跟你說我沒哭！”沈蔚惱羞成怒，抓起那話本就要朝院中的童武扔過去，最終還是沒舍得。
那張嚴肅稚氣的小臉在秋日的晨光下，實在是漂亮。
“好生紮你的馬步！”
事實上童武的馬步紮得很是認真、實誠。雖已滿頭的汗，卻並不耽誤他時不時跟沈蔚聊上兩句：“你為什麽怕他？”
“就跟你說我不怕他！”沈蔚抓狂地拿話本使勁捂住自己的臉，恨不得當場氣絕身亡。
童武擔心她真把自己捂死，礙於她並未說出結束馬步的指令，最終隻是小身板晃了晃，卻沒離開原地。
明明就怕的。
童武心中腹誹，沒再繼續與她爭辯，又換了個問題：“昨日在京兆尹府，你為何捂住他的嘴？你們的關係不可告人嗎？”
他雖年紀不大，可帶著妹妹討生活也有兩三年了，看人臉色他還是會的。
當時那個討厭鬼的眼神分明就是衝著他來的，好像說出來就能贏了什麽似的。末了竟還想以大欺小！
等將來他長大了，那討厭鬼就老了，然後他就可以……追著討厭鬼往死裏打，哼哼。
沈蔚不知他心中的千迴百轉，隻有些惱火，自暴自棄地又將那話本拿開，頭靠在廊柱上，側臉瞧著他。
“若被人知道‘劍南鐵騎征西將軍’跟小毛孩子鬥毆，當街被抓，還被自己的前、
未、婚、夫來交罰金作保，那我還做不做人了？”
這話中訊息過多，童武幾乎是有聽沒有懂的。不過，他顯然就聽懂了一樁：“你被他退婚了？”
沈蔚仿佛膝蓋上中了一箭，麵色更喪：“啊。”
“那恭喜你，”童武漂亮的小臉蛋上竟泛起欣慰的笑，“我雖年紀小，書也沒讀什麽，可我瞧得出來，你倆不合適。”
沈蔚垂首：“我知道。”
她和楊慎行不合適，這事她六年前就明白了。
沈家往上數三代都是流民，無田無產，居無定所，全靠南貨北賣做些小生意勉強糊口。
沈蔚小時沒什麽朋友，因為每到一處停留，短則三兩月，長也不過一兩年。
那些年父母與兄長都忙著想法子賺錢糊口，沈蔚同姐姐沈素便隻需跟在他們身後不受約束地近乎野放。那時雖家貧，可兩姐妹卻是自在傻樂的瘋孩子。
每遇到被當地同齡小孩排斥、欺負，沈蔚總一力衝在前頭打迴去，沈素不擅打架，便在旁邊幫著罵。
有時在街邊食肆瞧見好吃的又買不起，兩姐妹就蹲在人店門口，假裝手裏正拿著那些食物，兩人還讓來讓去的，互相喂食著想象中的美味，然後抱在一起笑得東倒西歪。
沈蔚學東西極快，每到一處，不出半月就能將當地的口音學個七八成，幾乎流利到足夠在打架時與當地孩子對罵髒話的程度。
因為這個本領，加之她扛打又不告狀，受欺負的日子便越來越短。最後幾乎是打上幾架就能跟當地孩子混成一團，時不時還能領著沈素去人家中混上幾頓吃的。
再大些，她甚至在三教九流的人麵前也能賣乖逞勇，運氣好時還能得到被帶著一起玩些街頭小把戲混吃騙喝的禮遇。
沈家人並不覺這有什麽不好，反覺沈蔚小小年紀便有大大出息。
畢竟，對幾代人都為飽腹而奔走終生的沈家來說，能不偷不搶，自個兒想法子填飽肚，已然是了不起的成就。
於是沈蔚也覺著自己真棒。
直到望歲二年，沈家父子聯手打通海上商路，年紀輕輕的沈珣之更被先聖主禦賜金翎皇商，時年十二歲的沈蔚隨家進京定居。
在她遇到楊慎行之前，她當真從未覺得自己有哪裏不好。
那年她初入帝京，在東城長街與一幫熊孩子鬥毆，被路過的楊慎行喝止，從此結下孽緣。
那是她生平頭一迴見識，什麽是世家高門累世傳下的風度。
明明是個年歲與自己相差不多的少年，卻是那樣的言辭有度，行止有方。沒有冠蓋錦繡，沒有如雲隨從，隻不過一人一騎，卻有烈烈英華。
那時沈蔚才知，從前在她幼小心中以為是虛偽拘束的世家風範，竟是如此金錚玉潤的模樣。
那是生平頭一迴，沈蔚覺著心虛，覺著難堪，覺著自己……真是個糟糕透頂的小姑娘。
對她來說，那年見過了在滿城落英中打馬而去的楊家少年，從此後，所有話本閑書中翩翩清貴的公子們，便都有了同一張臉。
之後，沈珣之為使家人揚眉吐氣，花大價錢在這號稱“帝京外城最富貴”的西城置了宅子。不但為兩個妹子請了教席先生讀書識字，還重金禮聘帝京第一遊俠夏侯雍做了沈蔚三年的師父。
那三年，沈蔚幾乎毫不費力地一統東城熊孩子界，書也讀得有些模樣，漸漸有了點脫胎換骨的氣象。
到了沈蔚十五歲那年，師父夏侯雍繼續遊曆天下去了，而隔壁搬來了楊慎行。
每一個晨昏，她便算著時辰假裝自隔壁門口路過，假裝偶然邂逅鄰家那個美好的清貴少年。
那時的楊慎行雖在旁人眼中是略冷峻的，可沈蔚知道，這個美人內心有他溫柔的一麵。
他總會在她每次紅著臉雀躍問好時停下腳步，迴給她一個淡淡的笑，偶爾聊上幾句閑話。
當她得知他書房所在的院子就與自己住的院子一牆之隔時，半夜爬上牆頭偷窺，卻不小心跌進他院中時，他甚至笑得有如絢爛夏花，還拿出一碟子漂亮的小甜糕給她壓驚。
如今想來，若非當初她使了下流手段，強求了楊慎行未婚妻這個名號，也許，沈蔚與楊慎行，是能好好做好朋友的。
若真如此，六年前，她也就不會聽到那句——
“其實，沈蔚她，並非我會喜愛的那種人。”
事隔六年，直到此刻，沈蔚仍能清晰地想起自己聽到這句話時，胸腔有東西碎成一片片的那種錐心之痛。
她記得，楊慎行說這話時唇角的淡淡笑意依舊溫柔，卻分明有著化不開的無奈，就像是“事已至此，也就隻好認了”的束手就擒。
那年彼時，十九歲的沈蔚仿佛與十二歲的沈蔚模糊重疊，恍如站在記憶裏初遇時東城那條長街上，滿心全是狼狽不堪。
****
一大早，楊慎行出門就見個甜甜的小妹子躲在石獅子後等他。
待問好他的姓名，小女孩交給他五十金的銀票，說是沈蔚讓送來的。
目送小女孩進了隔壁沈家大門後，楊慎行進了馬車，摔上車簾，才瞪著那張銀票生氣，恨不得將那銀票給嚼了。
鴻臚寺晨間議事結束後，本該散去的鴻臚寺眾人卻藏頭縮腦在議事廳外逗留，不明所以卻莫名激動地窺視著議事廳內的狗血大戲。
自楊慎行到任以來，僅明發公文點招原光祿羽林衛苗金寶任副侍衛長，而鴻臚寺卿侍衛長一職始終虛懸至今。這其中深意無人知曉，今日卻隱有水落石出之勢。
“我是哪裏不如人了？”苗金寶焦躁的聲氣與被人踩了尾巴的幼犬如出一轍。
僅這一句，議事廳外的人就聽出許多恩怨情仇，可惜楊大人講話一慣四平八穩，任門外這群人豎起了耳朵仍聽不見迴了什麽話。
議事廳內，楊慎行不疾不徐抬起頭：“坐下說。”
苗金寶雙掌撐著桌沿緩緩坐迴去，先頭的洶洶氣勢像一拳打在棉花上，此刻全泄了氣。
“聽說，你已得聖主應允，即將自行點選侍衛長了？”
看來聖主跟前好似不怎麽牢靠。這才沒兩日，消息就已出了內城，連最粗枝大葉的苗金寶都知道了。
楊慎行微斂眼睫，心中淡淡輕嘲。不過，對副侍衛長苗金寶來說，忽地憑空要來個侍衛長，確是有失公允。
“是，有黑幕，人選已內定，”對苗金寶這樣有話直說的下屬，楊慎行不以為忤，坦然迴了實話，“幕後黑手之一正是本官。”
苗金寶一向鮮活生動的眼裏霎時湧上訝然、驚慌、難過……
“抱歉，侍衛長一事，在最初就已與聖主有所約定。”楊慎行曾料過此事對苗金寶定有衝擊，卻未料到衝擊如此之大，心中也不免歉意。
不過，也隻能歉意。
苗金寶雙掌撐住額頭，語氣絕望：“所以……我要被退迴光祿府了？”
年前楊慎行發公函至光祿府，指名招她任鴻臚寺卿副侍衛長一職時，她本人與光祿府皆無異議，她的頂頭上官韓瑱甚至在接公函之後的第二日就辦妥一應交接，親自將她送到鴻臚寺來。
原以為她今日的委屈憤怒是因無端要被人壓一頭，卻沒料到竟是怕被退迴去？
楊慎行美眸訝然微張：“你聽誰說的？”
“我自個兒想的，”苗金寶難過到索性趴在了桌上，“侍衛隊加起來也不過百餘人，若有了侍衛長，我這副侍衛長便是虛耗一份薪俸了。”
“鴻臚寺並未窮到連個副侍衛長都養不起的地步，”楊慎行美唇微揚，“況且你自上任來盡忠職守，無半點差錯，憑誰也不能隨意動你的。”
苗金寶一聽，倏地抬起臉，眼中重放光芒：“當真？”
楊慎行見她終於又正常了，這才問道：“你是怕被退迴光祿府，會遭舊同僚恥笑？”
“並不是，”苗金寶爽朗大笑，“是因光祿府有難吃的飯，和不想見的人啊！”
哦，原來鴻臚寺勝在官廚飯菜口味佳？
楊慎行一慣並不打聽下屬的私事，隻是對她這個理由哭笑不得。
不過，她的話讓他想起一事：“若是光祿府官廚的飯菜也變得好吃了，那你，會對不想見的人網開一麵麽？”
苗金寶略沉思片刻，猶豫著點了頭，又追加但書：“除非是那個王八蛋親自做！還得做得很好吃！否則，還是免談！”
楊慎行受教，躊躇片刻，又輕聲問：“那，別的姑娘，也是同樣的想法？”
“唔，這可不好說，”苗金寶想了想，忽地笑道，“不過，我從前有個舊同僚，是繡衣衛的人，那時我倆偶爾會一同在大街小巷找吃的。”
“她吃得不多，可隻要是賣相好的，不管飯菜還是點心，她一見就走不動路。她說世上沒有吃一頓解決不了的恩怨，若是吃了一頓卻並未了結恩怨，那唯一的緣由，隻能是——不、好、吃！”
見楊慎行聞言陷入沉思，苗金寶雖不明所以，卻還是安慰道：“我想，天下貪吃的姑娘，大抵也都差不多吧？”
楊慎行沉重地點點頭，決定今日放值後先迴定國公府一趟。
次日，又以童緋替沈蔚到隔壁送上五十金的銀票而再掀小小波瀾。
“你怎不叫我去送？”
靠坐在迴廊長椅上的沈蔚將蓋在臉上的話本拿下來，扭臉瞥向在院中蹲馬步的童武，滿臉是大寫草書的一個“喪”字。
“你總一臉苦大仇深，比較像是討債的，而不像還錢的。”
童武勉強接受了她這個說法，馬步蹲得紮紮實實：“你怕他？”
“怕個鬼啊我怕！改明兒帶你去書樓，好好聽聽說書先生們怎麽吹的！老子可是劍南鐵騎征西將軍！千軍萬馬中取敵酋首級有如切瓜！”
沈蔚說完自己都不怎麽信，遂又拿話本將臉蓋住，訕訕道：“前晚我還在路口懟了他呢！可惜你是沒看著。”
“懟完你就迴來坐在門口哭，這段我看著了。”
欺人太甚！
“就跟你說我沒哭！”沈蔚惱羞成怒，抓起那話本就要朝院中的童武扔過去，最終還是沒舍得。
那張嚴肅稚氣的小臉在秋日的晨光下，實在是漂亮。
“好生紮你的馬步！”
事實上童武的馬步紮得很是認真、實誠。雖已滿頭的汗，卻並不耽誤他時不時跟沈蔚聊上兩句：“你為什麽怕他？”
“就跟你說我不怕他！”沈蔚抓狂地拿話本使勁捂住自己的臉，恨不得當場氣絕身亡。
童武擔心她真把自己捂死，礙於她並未說出結束馬步的指令，最終隻是小身板晃了晃，卻沒離開原地。
明明就怕的。
童武心中腹誹，沒再繼續與她爭辯，又換了個問題：“昨日在京兆尹府，你為何捂住他的嘴？你們的關係不可告人嗎？”
他雖年紀不大，可帶著妹妹討生活也有兩三年了，看人臉色他還是會的。
當時那個討厭鬼的眼神分明就是衝著他來的，好像說出來就能贏了什麽似的。末了竟還想以大欺小！
等將來他長大了，那討厭鬼就老了，然後他就可以……追著討厭鬼往死裏打，哼哼。
沈蔚不知他心中的千迴百轉，隻有些惱火，自暴自棄地又將那話本拿開，頭靠在廊柱上，側臉瞧著他。
“若被人知道‘劍南鐵騎征西將軍’跟小毛孩子鬥毆，當街被抓，還被自己的前、
未、婚、夫來交罰金作保，那我還做不做人了？”
這話中訊息過多，童武幾乎是有聽沒有懂的。不過，他顯然就聽懂了一樁：“你被他退婚了？”
沈蔚仿佛膝蓋上中了一箭，麵色更喪：“啊。”
“那恭喜你，”童武漂亮的小臉蛋上竟泛起欣慰的笑，“我雖年紀小，書也沒讀什麽，可我瞧得出來，你倆不合適。”
沈蔚垂首：“我知道。”
她和楊慎行不合適，這事她六年前就明白了。
沈家往上數三代都是流民，無田無產，居無定所，全靠南貨北賣做些小生意勉強糊口。
沈蔚小時沒什麽朋友，因為每到一處停留，短則三兩月，長也不過一兩年。
那些年父母與兄長都忙著想法子賺錢糊口，沈蔚同姐姐沈素便隻需跟在他們身後不受約束地近乎野放。那時雖家貧，可兩姐妹卻是自在傻樂的瘋孩子。
每遇到被當地同齡小孩排斥、欺負，沈蔚總一力衝在前頭打迴去，沈素不擅打架，便在旁邊幫著罵。
有時在街邊食肆瞧見好吃的又買不起，兩姐妹就蹲在人店門口，假裝手裏正拿著那些食物，兩人還讓來讓去的，互相喂食著想象中的美味，然後抱在一起笑得東倒西歪。
沈蔚學東西極快，每到一處，不出半月就能將當地的口音學個七八成，幾乎流利到足夠在打架時與當地孩子對罵髒話的程度。
因為這個本領，加之她扛打又不告狀，受欺負的日子便越來越短。最後幾乎是打上幾架就能跟當地孩子混成一團，時不時還能領著沈素去人家中混上幾頓吃的。
再大些，她甚至在三教九流的人麵前也能賣乖逞勇，運氣好時還能得到被帶著一起玩些街頭小把戲混吃騙喝的禮遇。
沈家人並不覺這有什麽不好，反覺沈蔚小小年紀便有大大出息。
畢竟，對幾代人都為飽腹而奔走終生的沈家來說，能不偷不搶，自個兒想法子填飽肚，已然是了不起的成就。
於是沈蔚也覺著自己真棒。
直到望歲二年，沈家父子聯手打通海上商路，年紀輕輕的沈珣之更被先聖主禦賜金翎皇商，時年十二歲的沈蔚隨家進京定居。
在她遇到楊慎行之前，她當真從未覺得自己有哪裏不好。
那年她初入帝京，在東城長街與一幫熊孩子鬥毆，被路過的楊慎行喝止，從此結下孽緣。
那是她生平頭一迴見識，什麽是世家高門累世傳下的風度。
明明是個年歲與自己相差不多的少年，卻是那樣的言辭有度，行止有方。沒有冠蓋錦繡，沒有如雲隨從，隻不過一人一騎，卻有烈烈英華。
那時沈蔚才知，從前在她幼小心中以為是虛偽拘束的世家風範，竟是如此金錚玉潤的模樣。
那是生平頭一迴，沈蔚覺著心虛，覺著難堪，覺著自己……真是個糟糕透頂的小姑娘。
對她來說，那年見過了在滿城落英中打馬而去的楊家少年，從此後，所有話本閑書中翩翩清貴的公子們，便都有了同一張臉。
之後，沈珣之為使家人揚眉吐氣，花大價錢在這號稱“帝京外城最富貴”的西城置了宅子。不但為兩個妹子請了教席先生讀書識字，還重金禮聘帝京第一遊俠夏侯雍做了沈蔚三年的師父。
那三年，沈蔚幾乎毫不費力地一統東城熊孩子界，書也讀得有些模樣，漸漸有了點脫胎換骨的氣象。
到了沈蔚十五歲那年，師父夏侯雍繼續遊曆天下去了，而隔壁搬來了楊慎行。
每一個晨昏，她便算著時辰假裝自隔壁門口路過，假裝偶然邂逅鄰家那個美好的清貴少年。
那時的楊慎行雖在旁人眼中是略冷峻的，可沈蔚知道，這個美人內心有他溫柔的一麵。
他總會在她每次紅著臉雀躍問好時停下腳步，迴給她一個淡淡的笑，偶爾聊上幾句閑話。
當她得知他書房所在的院子就與自己住的院子一牆之隔時，半夜爬上牆頭偷窺，卻不小心跌進他院中時，他甚至笑得有如絢爛夏花，還拿出一碟子漂亮的小甜糕給她壓驚。
如今想來，若非當初她使了下流手段，強求了楊慎行未婚妻這個名號，也許，沈蔚與楊慎行，是能好好做好朋友的。
若真如此，六年前，她也就不會聽到那句——
“其實，沈蔚她，並非我會喜愛的那種人。”
事隔六年，直到此刻，沈蔚仍能清晰地想起自己聽到這句話時，胸腔有東西碎成一片片的那種錐心之痛。
她記得，楊慎行說這話時唇角的淡淡笑意依舊溫柔，卻分明有著化不開的無奈，就像是“事已至此，也就隻好認了”的束手就擒。
那年彼時，十九歲的沈蔚仿佛與十二歲的沈蔚模糊重疊，恍如站在記憶裏初遇時東城那條長街上，滿心全是狼狽不堪。
****
一大早，楊慎行出門就見個甜甜的小妹子躲在石獅子後等他。
待問好他的姓名，小女孩交給他五十金的銀票，說是沈蔚讓送來的。
目送小女孩進了隔壁沈家大門後，楊慎行進了馬車，摔上車簾，才瞪著那張銀票生氣，恨不得將那銀票給嚼了。
鴻臚寺晨間議事結束後，本該散去的鴻臚寺眾人卻藏頭縮腦在議事廳外逗留，不明所以卻莫名激動地窺視著議事廳內的狗血大戲。
自楊慎行到任以來，僅明發公文點招原光祿羽林衛苗金寶任副侍衛長，而鴻臚寺卿侍衛長一職始終虛懸至今。這其中深意無人知曉，今日卻隱有水落石出之勢。
“我是哪裏不如人了？”苗金寶焦躁的聲氣與被人踩了尾巴的幼犬如出一轍。
僅這一句，議事廳外的人就聽出許多恩怨情仇，可惜楊大人講話一慣四平八穩，任門外這群人豎起了耳朵仍聽不見迴了什麽話。
議事廳內，楊慎行不疾不徐抬起頭：“坐下說。”
苗金寶雙掌撐著桌沿緩緩坐迴去，先頭的洶洶氣勢像一拳打在棉花上，此刻全泄了氣。
“聽說，你已得聖主應允，即將自行點選侍衛長了？”
看來聖主跟前好似不怎麽牢靠。這才沒兩日，消息就已出了內城，連最粗枝大葉的苗金寶都知道了。
楊慎行微斂眼睫，心中淡淡輕嘲。不過，對副侍衛長苗金寶來說，忽地憑空要來個侍衛長，確是有失公允。
“是，有黑幕，人選已內定，”對苗金寶這樣有話直說的下屬，楊慎行不以為忤，坦然迴了實話，“幕後黑手之一正是本官。”
苗金寶一向鮮活生動的眼裏霎時湧上訝然、驚慌、難過……
“抱歉，侍衛長一事，在最初就已與聖主有所約定。”楊慎行曾料過此事對苗金寶定有衝擊，卻未料到衝擊如此之大，心中也不免歉意。
不過，也隻能歉意。
苗金寶雙掌撐住額頭，語氣絕望：“所以……我要被退迴光祿府了？”
年前楊慎行發公函至光祿府，指名招她任鴻臚寺卿副侍衛長一職時，她本人與光祿府皆無異議，她的頂頭上官韓瑱甚至在接公函之後的第二日就辦妥一應交接，親自將她送到鴻臚寺來。
原以為她今日的委屈憤怒是因無端要被人壓一頭，卻沒料到竟是怕被退迴去？
楊慎行美眸訝然微張：“你聽誰說的？”
“我自個兒想的，”苗金寶難過到索性趴在了桌上，“侍衛隊加起來也不過百餘人，若有了侍衛長，我這副侍衛長便是虛耗一份薪俸了。”
“鴻臚寺並未窮到連個副侍衛長都養不起的地步，”楊慎行美唇微揚，“況且你自上任來盡忠職守，無半點差錯，憑誰也不能隨意動你的。”
苗金寶一聽，倏地抬起臉，眼中重放光芒：“當真？”
楊慎行見她終於又正常了，這才問道：“你是怕被退迴光祿府，會遭舊同僚恥笑？”
“並不是，”苗金寶爽朗大笑，“是因光祿府有難吃的飯，和不想見的人啊！”
哦，原來鴻臚寺勝在官廚飯菜口味佳？
楊慎行一慣並不打聽下屬的私事，隻是對她這個理由哭笑不得。
不過，她的話讓他想起一事：“若是光祿府官廚的飯菜也變得好吃了，那你，會對不想見的人網開一麵麽？”
苗金寶略沉思片刻，猶豫著點了頭，又追加但書：“除非是那個王八蛋親自做！還得做得很好吃！否則，還是免談！”
楊慎行受教，躊躇片刻，又輕聲問：“那，別的姑娘，也是同樣的想法？”
“唔，這可不好說，”苗金寶想了想，忽地笑道，“不過，我從前有個舊同僚，是繡衣衛的人，那時我倆偶爾會一同在大街小巷找吃的。”
“她吃得不多，可隻要是賣相好的，不管飯菜還是點心，她一見就走不動路。她說世上沒有吃一頓解決不了的恩怨，若是吃了一頓卻並未了結恩怨，那唯一的緣由，隻能是——不、好、吃！”
見楊慎行聞言陷入沉思，苗金寶雖不明所以，卻還是安慰道：“我想，天下貪吃的姑娘，大抵也都差不多吧？”
楊慎行沉重地點點頭，決定今日放值後先迴定國公府一趟。