祈天河實話實說：“去看信鳥。”小武用看瘋子的眼神看他。“做個交易……”祈天河湊過去，低聲說了一句。小武提起的刀放下，狐疑地望著他：“真有這種地方？”“騙你做什麽？”祈天河的每一個小動作都帶有心理暗示的成分，態度很隨意：“何況我能跑到哪去，離開小鎮？”小武目露嘲諷，要是能離開，他們早就走了。祈天河：“外麵又沒有食物，除非餓瘋了，一般人也不會去街道上亂轉。”言語間暗示自己不會被別的鎮民當做食物抓捕圈養。反複斟酌他的話，小武掙紮後點頭：“好吧，不過不能太久，否則我就親自去找你。”隻不過那時會在憤怒下做出什麽，就很難說了。祈天河信誓旦旦做出保證，小武磨蹭地把門上的鎖鏈打開，看著還是有幾分不情願。街道上空無一人，此刻的義鎮像是一座正在死去的鎮子。信鳥歪著頭立在寬闊的地方，身上的羽毛顏色發生變化。祈天河走近剛想要伸出手，不知從哪裏竄出一個小火苗，燙得他猛地握緊拳頭。信鳥周遭的溫度很高，差不多化身一個火爐，羽毛尾端紅得仿若瑪瑙，一雙眼睛倒映著的不再是街邊的建築縮影，而是小鎮上的居民。祈天河怔了怔，以為自己看錯了，挪步信鳥腦袋前，彎下腰和這雙眼睛對視。透亮的眼珠裏，站著很多人，一排接著一排，完全是拍大合照時的狀態。每一個人都是麵無表情雙手垂在兩側站著，神情隱約透露著驚恐，這幅畫麵在眼前無限放大，不知不覺間祈天河好像進入了他們的世界。身後不再是空無一人的街道，周圍站著密集的人，一步步朝他走來。祈天河很快被淹沒在人群中，這些鎮民擁有著十分僵硬的軀殼，推都推不動。他試圖擠出去可惜做了無用功，無論走到哪裏，都擺脫不了恐怖的小鎮居民。無數不懷好意的目光聚焦在這裏，冷冰冰見證他做困獸之鬥。為了節省體力，祈天河放棄強行破局的念頭，開始仔細觀察周圍的規律，再耐心地進行試探。很快他發現鎮民是用身體構建了一座迷宮，可以在中間穿梭，然而一旦走到死路觸壁，便會有生命危險。迷宮破解有時間範疇，時間越久，可供走動的空隙距離越小。失敗過幾次後，祈天河放棄找路開始找人。這個過程比較順利，不多時其中兩人被他注意到，祈天河擠過去，祈禱他們還保留著幾分做人時的理智，啞著嗓子開口：“鎮子又到了溫度飆升的時候……”陰暗的一男一女目光微微有了變化。“你們有個兒子叫小武對不對……掛在牆上的全家福他每天早上都會看好久。”祈天河自我介紹：“我可能是他囤得‘糧食’，要是被困在這裏，小武的計劃就泡湯了。”溫度異常時，小鎮居民強行留下遊客以備不時之需，早就是公開的秘密，這番說辭沒有任何值得懷疑的地方。良久，女人緩緩抬起胳膊，給他指了一個方向。眼看通道縫隙越來越窄，祈天河連忙朝那裏奔去，迷宮即將徹底解體，一部分鎮民脫離整齊的隊形，身上冒著好幾縷黑煙，有的伸出手試圖將他留下。祈天河幾乎沒有換氣，提著一口氣以平生最快的速度朝光亮處衝去。……信鳥安靜地立在地上，歪著腦袋看向遠處，仿佛一切都是一場夢境。皮膚上的灼痛喚迴失神的祈天河，他左右看了看，確定周圍不再有奇怪的鎮民。後知後覺手背上沾著一片羽毛，燙得皮膚紅腫，祈天河取下來，羽毛上浮著一行字：惡人罪孽未消，無辜的靈魂正在經受煎熬。這似乎是信鳥留下的信息。祈天河來不及多看兩眼，羽毛自動燃燒成灰燼。“……”傳說中的閱後即焚麽？天色逐漸暗了，祈天河邁步往迴走，肚子餓的時候不由擔心起白蟬，對方被鎮長夫婦趕出來，不知道會不會露宿街頭。白蟬沒有露宿街頭，他吃胖了。鎮子後麵的那片樹林厲鬼不少，白蟬用餐還算愉快。因為吃得有些過時間了，他正好和祈天河錯過。遠遠地白蟬就看到信鳥旁站著一人，陽光投射下來，影子略微扭曲。繃帶男完全不畏懼高溫，直接用纏滿繃帶的手捂住信鳥的眼睛，片刻後說了句‘原來如此。’好像感覺到有人來了，他側過身，雙方的目光在半空中接洽。白蟬目不斜視走來，他有一套獨特的鑒定方式，圍著信鳥轉了一圈後，知道要去鎮長家一趟。兩人倒不是有意組隊，隻是目的地一樣，去鎮長家的路上各走各路，誰也沒說話。快到的時候，白蟬覺得還是得幫祈天河再確認一下身份，正要開口，繃帶男突然停下腳步。順著望過去，圍牆破了一個口子，似乎有什麽東西進去過。白蟬反射性思考鎮長夫婦不會又死了？他可沒興趣再經曆一次時間迴溯。破口省去了翻牆的麻煩，一進院子，雙方不約而同往地窖走，深坑裏傳出奇怪的拖蹭聲，緊接著是嘩啦啦的響動，有幾個缸子的蓋子被掀開了，白蟬步伐放緩，借用手心的火焰照明。地麵被清理過，還有些沒來得及蒸發的水珠。“白蟬。”祈天河站在正前方，看到他有些驚訝：“你來做什麽？”白蟬也沒想到會在這裏碰上，失笑反問：“你說呢？”心道不都是為了線索。