牛哥北漂
何謂真何謂幻？何謂人何謂妖？借蒲鬆齡先生之筆，寫現代人生……
——題記
引子
“北漂”的路程不算遠，坐城際列車隻有半小時路程。
牛哥此行並未把自己歸為“北漂一族”，因他還不熟悉“北漂”這個詞匯，也無意趕時髦，他隻知道北京作為首都，發展的空間大些。
列車即便風馳電掣，也覺得時間一分一秒地過得緩慢。因為他要去的這個城市盡管很熟悉，但還沒在那裏生活過工作過，半小時後的一切將很遙遠，未來對於他是全然莫測的。
透過車窗玻璃，初冬幹枯的村舍田園阡陌被車速無情地拋往愈來愈遠的家鄉方向，宛如一幅動態的視頻。
“車到京城自有路，畢竟是天子腳下嘛！”他慨然自語，堅定的信心與飛奔的列車一樣義無反顧。
牛哥今年38歲。人們之所以稱他牛哥，不僅因為他姓牛，而且因為他生肖屬牛、星座金牛且性牛，終日像牛一樣勤奮工作，也像牛一樣執著一樣耿直。
他本來有著令人稱羨的工作，一個直轄市市級機關公務員。現在，卻突然辭去機關工作，決定北漂了。
大學文科畢業後這十幾年，他不僅兢兢業業地工作，而且如饑似渴地學習。做新聞工作出身的他，在和各類企業打交道的同時，也積累了國有或民營企業管理實踐中的一些成功經驗和失敗教訓，加上平時博覽群書、傾聽講座，廣泛涉獵現代管理理念，總結出一套個人的管理理論。
後來，他改做行政機關管理工作，這些理論就派上了用場，工作也卓見成效。然而，做管理工作，也就意味著有了官職，有了官職，也就意味著進入了官場，意味著會有人覬覦你的位子。生性倔強的他，畢竟不諳官場，不會拉幫結派，不會逢迎拍馬；沒有根基，被排擠也就理所當然。
於是，他總結道：在機關或國企，你的工作做得好壞，是關乎國家利益，領導個人不會買賬；而在民營企業，你的工作做得好壞，雖理論上也關乎國家利益，但那是間接的，最直接的利害關係人則是老板。所以，既然自己本性難改，就毅然決定換個環境，要到民營企業去實現自身價值。
在網上發了求職信息，很快就有一家北京的培訓機構來電，約他去麵試該企業宣傳部負責人。
一
“未來之星”訓練營。
這個企業位於京郊一個軍事院校院內，門外有軍人站崗。牛哥湊向前去詢問。
軍人指了指大門右側一排平房：“那裏是傳達室，請你去登記一下。”
傳達室裏，也坐著一位軍人。
軍人見有人進來，抬起頭：“你有什麽事？”
牛哥趕緊迴答：“我是來‘未來之星’訓練營麵試的。”心中暗忖：“這裏戒備森嚴，看來這個單位還是很靠譜的。”
“那好，你給他們打電話，讓他們來接你吧。”
“啊？對不起，我從外地來，我的手機卡隻限打當地的市話，沒有漫遊功能，可以借用你們的電話嗎？”
“不可以，我們的電話不外借。”
“那麽附近有沒有公用電話呢？”
“好像是沒有，你自己出去看看吧。”
牛哥走出傳達室，隻見公路兩旁不是工地就是草地；既沒有民居，也沒有商業網點，隻好悻悻地踅了迴來。
此時，傳達室裏已多了一位中年人。
此人中等身材，瘦瘦的，頭發稀疏，操著南方口音，正在用自己的手機和誰通話。
“未來之星嗎？我是張鄺啊，約好來應聘的啊。你們來個人吧，傳達室不讓進去耶。”
牛哥聞此言，如蒙大赦，“啊！這下好了，原來他也是來應聘的！”趕緊上前搭訕，“你也是來應聘的？”
“是啊，你也是嗎？”張鄺上下打量了一下牛哥，目光中流露出一絲不屑，“你應聘什麽崗位？”
“編輯。”牛哥說著向他伸出了手。
“你也應聘編輯？”張鄺說著仰起了頭，乜了一眼牛哥，言不由衷地說著，“好啊。”勉強伸出自己的手輕輕一握。
中午時分，他們被人力資源部負責人告知午飯自行解決。
好在校內恍若小城鎮，賣什麽的都有；牛哥約了張鄺一起去吃飯，買單的當然是牛哥。
接下來就是麵試。
老板姓胡，叫胡周。中年人，中等個頭，很魁偉。
據他說，這個企業是一些退役軍人創立的，他自己原先就是一位正團職校官。對外開展的業務是培養軍地兩用文藝人才，有很多國內名人擔任這個訓練營的顧問。因為要擴大企業的影響力，現在急缺文筆好且富有創意的人才。
來麵試的還有一位小夥子叫韓厚，麵色黑黝黝，嘴唇厚厚的，身材很厚實，性格也憨厚。
分別麵試後，老板把牛哥、張鄺和韓厚三人叫到一起，當即拍板：“好吧，我們正在策劃一個項目，有關對外宣傳的文案工作需要傾聽你們的意見，你們馬上進入戰鬥，現在就到會議室去！”
看來胡總確實像軍人，行動軍事化，說幹就幹，雷厲風行。
會議室，煙霧繚繞。
胡總、幾位副總，還有新應聘的這三個人在討論近期一個急切項目的活動創意。
胡總期待能在最短的時間內，通過幾個陌生人，以他們對企業的陌生和對項目的陌生拿出耳目一新的創意，且以最低的勞動成本，獲取最佳收益。
另兩個人都在北京有住處；而牛哥下車伊始，風塵未洗，便隨即挾行囊投入工作。
初時，牛哥凝神傾聽介紹，絞盡腦汁地思考，興致勃勃地發表自己的見解，也確實比其他二人更有創意。但這些創意有的當即被肯定，有的當即被否定；而被胡總肯定的那些創意，一旦某位副總提出質疑，便也迴歸被否定。說窮了詞，挑花了眼；最終，大家都搞成了一腦袋漿糊。
時鍾在計算著無休止的扯皮，終於到了晚飯時間。好在晚飯是胡總請客，每人三個河間驢肉火燒，外加一碗驢雜湯。
飯後，繼續“挑燈夜戰”。直到淩晨4點，三人才來到這個企業作為臨時休息用的集體宿舍，眯了一小覺。
翌日一早，三個人開始分別按照幾位老總那沒有結果的研討結果起草策劃方案。張鄺主動提出，自己寫東西需要安靜，要了一個單間。牛哥和韓厚則來到指定的房間，屋裏還有其他人在辦公。
牛哥奮筆疾書，很快就寫滿了兩頁。
韓厚在一旁卻隻是盯著電腦屏幕，這裏搜索，那裏瀏覽，要麽就是愣神。
“你怎麽不寫？”牛哥不解地問。
“我……我不知如何下筆。”韓厚囁嚅著。
於是，牛哥主動給他講解寫文案的要領。
“牛哥，你……能把你寫的東西給我一份參考嗎？”韓厚說著，黑臉羞成了醬色。
“好吧，你有u盤嗎？”
“我沒有，可能張老師有，我去借。”
少頃，韓厚空手而返：“牛哥，張老師說他沒有u盤，可我……我分明見他用過的。”
“算了，我就用紙筆給你歸納一份提綱吧。”
於是，韓厚總算踏下心來，開始按照牛哥提供的提綱敲起了鍵盤，逐漸入了道。
此時，張鄺推門而入。
“老牛啊，我過來不恥下問了。”
“哦，是張老師，您下問哪位呀？”“當然是你老兄啊。”
“那好，看來我就隻有不恥上答了。”
張鄺恍若未聞，他看了看牛哥寫的方案，臉上浮現出些許不易察覺的赧然之色：“哇塞，你寫了這麽多？”
“是的，你呢？”
“我呀？我和你不一樣，你是速熱，速熱未必有優勢；我是慢熱，厚積薄發，一發便不可收。我畢竟是全國作協會員嘛！”
“是的，全國作協會員的優勢就是後發製人。哈哈！”
“哪裏哪裏，不是這個意思，我想借鑒一下你的思路好嗎？”
“怎麽借鑒？好吧，我也給你寫一份提綱。”牛哥說著，拿起筆來照著剛才給韓厚的樣子抄了一份提綱遞給他。
“我不是要這個。”張鄺把提綱放迴桌上，“我是要你的原文。”
“原文，怎麽給你？你不是沒有u盤嗎？”
“我有啊。”張鄺說著，果然從衣袋裏掏出了一個u盤，在牛哥眼前一顯擺。
二
小小u盤以空降兵的姿態進入牛哥的視線。
張鄺呲著一口黃板牙，那固體的笑首次在此刻出現。謊言是白色的，因為它是謊言。
牛哥雖耿直，但也不傻，他意識到張某人是在使巧。但一轉念，“萬一今後長期在一起工作，與其彼此把對方視為‘競爭對手’，還不如理解為‘合作夥伴’；大家外出打工的出發點應是一致的，起碼都是養家糊口，何必太過計較呢？”他覺得：社會群體之間的競爭，不僅依賴於組成群體的個體競爭實力，更重要的是群體智慧的合力。眼下，處於如此特殊的工作環境和狀況，更是“一榮俱榮，一損俱損”。
於是，牛哥略加躊躇，還是接過了張鄺的u盤……
兩三個晝夜“連軸轉”，牛哥始終行裝未卸。其他二人盡管在當地分別有住處，也沒有迴過家；大家實在困了，就去那個作為臨時休息用的集體宿舍稍加休息。
張鄺率先撐不住了，他推說感冒請假迴家休息。韓厚畢竟年輕體力好，依舊不緊不慢地幹著。
牛哥第一個完成工作任務，考慮到大家都未“交卷”，便也沒有急於向胡總匯報。
然而，他從一個較為寬鬆的生活環境，乍到一個全然陌生的地方，驟然緊張起來且無休止運轉，此時身體的不適也脫穎而出於主觀意誌。
頭一個晝夜下來，因大腦缺氧，就有頭重腳輕的感覺；第二夜盡管睡了一會，可第三天一早起來就逐漸發覺頭部隱隱作痛，仍沒有在意，他不願“關鍵時刻掉鏈子”。第四天起，症狀開始明顯，於是借助“腦寧”的藥力頑強地與之抵禦。可到了晚上，頭痛欲裂，已知無法再熬夜，便也請了假，未吃晚飯，匆匆一頭紮進那個集體宿舍。
所謂集體宿舍，是租用這所軍事院校教職工家屬樓的頂層；共有四五間居室，還有一套廚衛設施。每間居室，都擺放六七張單人床，每張床分別配了一套被褥。居室的屋頂是傾斜的，從一進門正常的高度一直向裏側往下延伸傾斜，幾乎接近地麵；屋頂開著天窗，白天時可以從這裏接收光線。說是房間，其實就是閣樓。
牛哥躺在這間閣樓裏的一張床上，形隻影單，孤獨無助。
凝視著屋頂那扇向無限蒼穹洞開著的天窗，窗外漆黑。
聆聽著窗外唿嘯的風聲，寒風刮得窗扇“啪啦、呱嗒……”作響。
頭痛欲裂，腹內腸胃翻卷欲嘔，咳嗽引得汗流浹背，發燒則導致四肢虛弱無力；口中幹渴，嘴唇龜裂，卻不會有人給他倒上一杯白開水……他忍受著這每分每秒的病痛煎熬，大腦似開始產生陣陣幻覺。
痛楚和淒涼中，多麽期待有人陪伴在身側守護，哪怕是鬼魅出現，此刻也全無懼意……
“唉，假如身體就此垮掉，甚至在此處默默死去，會有誰知？且掙多少錢可以買迴健康乃至生命呢？此刻隻要能對誰傾訴，是否痛苦的感覺會減輕些？可自己的手機卡無漫遊功能，這也也無異於奢望啊！”他感慨。
於是，他想起今生無論何時何地始終不離不棄召之即來的愛人——文字，便朗聲吟道：
“驕陽似火腹中燒，咳斷風聲榻下囂；欲裂頭顱形影吊，周天寒徹四肢焦。”
吟罷，心態好似真的不那麽孤獨落寞了。
就在這時，他分明看到屋頂的天窗上有人影，一襲白衣。
就在這時，他分明聽到天窗外傳來了嬌滴滴的女子聲音：
“月色柔潤潤心田，風聲鶴唳麗人前；說甚寒徹形影吊，天遣嬋娟怎孤單？”
牛哥盡管一直渴望有人出現，而此時此刻所見所聞，也頓覺毛骨悚然，顫聲喝叱道：“什麽人？”
“是我。”天窗外的女子說著“格格”直笑，笑聲一若夜鶯婉轉動聽。
“你是誰？”
“我是芊芊。”
“芊芊是誰？你到底是人是鬼？”
“唉……何謂人？何謂鬼？鬼隻在人的心裏。”
“哦？也對。那麽，你從哪裏來？這麽冷的天，這麽大的風，你怎麽獨自在樓頂上？”
“你問我從哪裏來？我的朋友，我是從自己來的地方來。其實人嘛，都是從一個地方來，最終也都要到一個地方去。怎麽？既然知道這麽冷的天，這麽大的風，難道你不讓我進來嗎？”
三
此時，已是子夜時分。
清柔的月光透過天窗，把這個自稱“芊芊”的白衣女子婀娜的身姿映在窗欄上，猶如一幅水墨仕女圖。
“好的，你進來吧。”牛哥說著撳亮了電燈，艱難起身，挺直那疲軟的身軀，推開了天窗。他畢竟從中午起到現在水米未沾牙了；空腹又不敢吃藥，怕再引起胃痛。
“你真的讓我進去？不怕我是鬼？”芊芊依然站在窗外，沒有馬上進來，戲謔道。
“鬼又如何？人又如何？我現在好孤獨，哪怕身邊有個寵物陪伴也好，何況你還不是寵物呢？我現在好痛苦，沒有切身體會的人誰會理解？不瞞你說，深受疾病折磨的人對死亡都已沒有絲毫恐懼感。已經置身如此境地，即使你是鬼，和我無冤無仇，還能再把我咋樣？”
“說得好！你愈是如此坦蕩，即便我是鬼，也愈是不會傷害你。至於你說的寵物嘛，我倒是還貼邊，嘻嘻！”芊芊說著，從窗外輕輕一躍，就落在了床上，又步履輕盈地一跨，站在地下。
燈光如偷窺者隱匿於燈罩背後，黝黯的彌漫中，牛哥一時竟然不敢相信自己的眼睛；他即使有意將理性暫存在虛無縹緲中，也不敢相信眼前這不著邊際的現實。
剛才還空蕩蕩的屋裏，瞬間出現這位婷婷玉立的芊芊，乃活脫脫一個美女。她白皙的麵色，一對眸子閃熠似鑽石。那滿頭披肩長發黝黑晶亮，猶如黑色綢緞，又恰似一股黑色瀑布懸垂於半空。舉手投足，雙臂潔如凝脂。近距離麵麵相覷，牛哥隻覺有溫香不知來自何處。一個正常男人，若不是處於病厄中，無需情調，也會產生浪漫的懷思。
芊芊從衣袋裏掏出一個小瓶瓶，打開瓶蓋，往瓶蓋裏倒滿了什麽液體，一雙纖手遞到牛哥麵前，柔聲道：“喝下去吧。”
“你叫我喝？這是什麽？”牛哥詫異道。
“這是藥酒，你現在不是很痛苦嗎？”芊芊神態平靜地作答。
“這不會是毒酒吧？”牛哥遲疑道。
“毒酒？毒酒又咋樣，你剛剛不是還說不怕死嗎？嗬嗬……”芊芊微笑著，調皮地眨了眨眼，說話吹氣如蘭，“放心吧，我說過的，即便我是鬼也不會傷害你，何況我……嗨！喝吧，這不過是一杯苦酒而已。”
“為什麽要我喝下這杯苦酒？”牛哥一臉尷尬，苦笑道。
“想醉倒你尷尬的苦笑。”芊芊的一張櫻口笑成了上翹的彎月，“你不是一直餓著肚子嗎？喝下去吧，喝下去你就會有力量了。”
牛哥凝視著芊芊，在她那張秀美的臉上仿佛看到一抹燦然陽光，絕看不到些許陰晦的影子。於是接過瓶蓋，將裏邊的藥酒一飲而盡。
說來也怪，這一瓶蓋藥酒下肚，馬上就覺得渾身上下有了力氣，也不再發燒咳嗽了。可頭痛依然，便對芊芊說：“芊芊，對不起，我仍然頭痛得很，還得躺下。”
“慢著，”芊芊阻止道，“我這裏還有一個枕巾式藥枕，你墊在枕頭上，頭痛就會好的，還保證你睡個好覺。”
牛哥遵囑，把藥枕墊在枕頭上，躺下不久，就覺得頭部恍似冰鎮，直沁入心脾，頭痛的感覺果然在緩解。
芊芊則坐在一旁，默默地守候。
此時，天色已接近黎明。
見牛哥臉上有了血色，芊芊關切地問道：“你好些了嗎？”
牛哥道：“現在好多了。”
“那麽，你喝點水吧？”
“好的。”
於是，芊芊到廚房去燒了開水，倒在杯裏遞給牛哥：“喂，你喝吧。對了，我已經做了自我介紹，還不知怎麽稱唿你呢。”
牛哥道：“我姓牛，人們都稱唿我牛哥。”
“那好吧，牛哥，初次見麵，時間已經不早了，我也該走了……”
“你走？也好……你走吧。”萍水相逢，陌路邂逅，牛哥似已有些戀戀不舍，“那……我以後怎麽和你聯係呢？”
“你暫時找不到我，但我隨時會找到你；放心吧，既然有緣，我們以後肯定還會相聚的。嘻嘻！”芊芊說完，便再度綻開笑靨，伸出手來與牛哥輕輕一握，轉身飄然離去。
隻這輕輕一握，已使得牛哥心曠神怡，久久陶醉在溫柔鄉裏。
翌日，天氣尚好。
牛哥身體也剛見好轉，便又主動投入工作，強烈的自尊隻為不讓人家誤解自己請病假是出於偷懶動機。
這天，胡總為了那個項目出差到外地，單位裏隻有幾位副總在。
在下午的碰頭會上，牛哥先和韓厚一起把寫好的方案交給了那幾位副老總，隨後不無感慨地說：“在研究這個方案之前，請允許我先談一下個人的想法。”
“好的，你說。”一位姓石的副總道。
“我來了已經好幾天，既然單位目前這個項目緊急，本人對於夜以繼日地工作就不會有怨言；但至今行裝未卸，還沒安排好生活似有不妥。俗話說，隻有‘安居’才能‘樂業’，就好比戰士，假如邊‘衝鋒’邊‘迴顧自家後院起火’，怎能指望打勝仗？所以，幾位老總若有意留下自己，首先要容自己安頓好生活。否則，還希望早些定奪。”
幾位副總互相交換了一下眼色，石總迴答道：“好吧，容我們打電話請示一下胡總。”
四
下班前半小時，牛哥和韓厚還在辦公室忙碌著，門被推開。
來人是人力資源部的幹事小周，“牛哥，請你到我們辦公室來一趟。”
牛哥放下工作，隨她來到人力資源部。
部長見牛哥來到，趕緊讓座，開門見山道：“很遺憾，本來我們這次招你來，是想讓你獨挑一攤做宣傳部長的，可惜這個崗隻能留一個人。雖然你關於這個項目的策劃方案寫得不錯，但相比之下，張鄺作的方案似乎更詳盡些；所以遵照老總們的意思，你嘛，咱們隻能等以後有機會再合作了。”
話說得很客氣，但牛哥知道這“以後有機會再合作”，就意味著現在已不能合作了。
其實他既然敢於在碰頭會上主動要求老總們盡快定奪，對現在這個結果倒也有了釋然的感覺。隻是對部長所談到張鄺的事有些不解：“張老師的方案？他不是休病假了嗎？”
“是的，他也是剛剛交給老總們，是他在家寫完特意托人送來的，他近兩天就來上班。”
“哦，是這樣？”牛哥本以為張鄺告病迴家是知難而退，此刻突有所悟，原來他此舉竟然是給自己留了後手；但既然老總們已這樣決定，再多說什麽也毫無意義，於是坦然道：“好吧，那麽我何時走？”
“你現在就可以去財務部把工資結清。”
迴到辦公室，韓厚趕忙湊了上來，“牛哥，他們叫你去幹嗎？”
“叫我去被辭退，哈哈。”
“啊？怎會這樣？”一貫憨厚的韓厚，此刻臉上的表情似很複雜，抑或是對牛哥有些依戀之情，抑或是也在慶幸自己未被辭退，“那麽……咱們互相留一下電話吧，以後也好聯係。”
“好的，以後咱們就不能再互相關照了，你好自為之吧。”牛哥說著，拿起筆來給韓厚寫下自己的聯係方式；剛剛交給他，門再次被推開，還是小周。
“小韓，也請你到我們辦公室來一趟。”韓厚去了，去得快，迴來得也快。
“牛哥，我……我也被辭退了，讓我去財務部去結賬呢。”
“哦，是這樣？”牛哥感覺啼笑皆非，一時不知該說什麽，“也好，既然不能合作，早走也好，好在他們能當即結賬這點還算規矩。”
於是，他倆去財務部結了帳，盡管都沒有加班費，牛哥也算滿足了。
二人匆匆道別；韓厚收拾行囊，迴到自己在北京的住處。
閣樓裏，牛哥則還要在這裏度過最後一夜。
他躺在床上，腦袋一接觸那個藥枕，剛想到芊芊，芊芊就微笑著踅了進來。
“牛哥，你今天身體咋樣？”
“我還好，隻是被辭退了，今天休息一晚，明天就要和你告別了。”
“告別，你準備去哪裏？”
“迴家。”
“迴家？你躊躇滿誌地出來，就這樣迴家了？不覺得窩囊嗎？”
“也是，這確實不是我的初衷，既然決心出來闖，就要幹出點名堂來！可住處未定，一時哪裏有合適的單位可以去呀？”
“別灰心，我給你介紹一個去處，你可以去試試看。”
這是一家教育機構，更接近北京市中心。
老總姓易，叫易玉；三四十歲，方方的臉龐，五短身材，很粗壯。
牛哥與這位易總甫一接觸，隻覺得他不苟言笑也不善言辭，很憨厚的樣子。
易總既不要求看牛哥的個人資料，也不讓牛哥做求職登記。隻是甕聲甕氣地介紹了該機構的業務情況。語言似有些羅嗦，條理也不很清晰。
牛哥根據這位易總所喋喋不休介紹的內容歸納理解，雖然這個企業已運作了數年，但由於處於金融危機時期，或曰未雨綢繆，或曰韜光養晦，還一直處於打基礎階段。尤其是易總覺得目前時機已經成熟，顯示出要把事業幹大的滿腔雄心和信心。從長遠看，這個機構的巧妙之處就在於把傳統營銷與公益事業結合起來，有著很好的項目和營銷渠道。
牛哥想，北京雖大，但要找到一個幹事業的理想平台，也非易事。自己渴求一個知人善任的上司，易總或許不是最佳人選，他不善言辭，做事也不很嚴謹；但他畢竟很憨厚，又很有創意，之所以較為內向恰恰是常年從事教學研究的緣故。日後自己從一旁盡力輔佐、規勸，相信能有好的前景。
“不知你對我們……我們這個事業怎麽看？”易總問。
“對於創業，我不
何謂真何謂幻？何謂人何謂妖？借蒲鬆齡先生之筆，寫現代人生……
——題記
引子
“北漂”的路程不算遠，坐城際列車隻有半小時路程。
牛哥此行並未把自己歸為“北漂一族”，因他還不熟悉“北漂”這個詞匯，也無意趕時髦，他隻知道北京作為首都，發展的空間大些。
列車即便風馳電掣，也覺得時間一分一秒地過得緩慢。因為他要去的這個城市盡管很熟悉，但還沒在那裏生活過工作過，半小時後的一切將很遙遠，未來對於他是全然莫測的。
透過車窗玻璃，初冬幹枯的村舍田園阡陌被車速無情地拋往愈來愈遠的家鄉方向，宛如一幅動態的視頻。
“車到京城自有路，畢竟是天子腳下嘛！”他慨然自語，堅定的信心與飛奔的列車一樣義無反顧。
牛哥今年38歲。人們之所以稱他牛哥，不僅因為他姓牛，而且因為他生肖屬牛、星座金牛且性牛，終日像牛一樣勤奮工作，也像牛一樣執著一樣耿直。
他本來有著令人稱羨的工作，一個直轄市市級機關公務員。現在，卻突然辭去機關工作，決定北漂了。
大學文科畢業後這十幾年，他不僅兢兢業業地工作，而且如饑似渴地學習。做新聞工作出身的他，在和各類企業打交道的同時，也積累了國有或民營企業管理實踐中的一些成功經驗和失敗教訓，加上平時博覽群書、傾聽講座，廣泛涉獵現代管理理念，總結出一套個人的管理理論。
後來，他改做行政機關管理工作，這些理論就派上了用場，工作也卓見成效。然而，做管理工作，也就意味著有了官職，有了官職，也就意味著進入了官場，意味著會有人覬覦你的位子。生性倔強的他，畢竟不諳官場，不會拉幫結派，不會逢迎拍馬；沒有根基，被排擠也就理所當然。
於是，他總結道：在機關或國企，你的工作做得好壞，是關乎國家利益，領導個人不會買賬；而在民營企業，你的工作做得好壞，雖理論上也關乎國家利益，但那是間接的，最直接的利害關係人則是老板。所以，既然自己本性難改，就毅然決定換個環境，要到民營企業去實現自身價值。
在網上發了求職信息，很快就有一家北京的培訓機構來電，約他去麵試該企業宣傳部負責人。
一
“未來之星”訓練營。
這個企業位於京郊一個軍事院校院內，門外有軍人站崗。牛哥湊向前去詢問。
軍人指了指大門右側一排平房：“那裏是傳達室，請你去登記一下。”
傳達室裏，也坐著一位軍人。
軍人見有人進來，抬起頭：“你有什麽事？”
牛哥趕緊迴答：“我是來‘未來之星’訓練營麵試的。”心中暗忖：“這裏戒備森嚴，看來這個單位還是很靠譜的。”
“那好，你給他們打電話，讓他們來接你吧。”
“啊？對不起，我從外地來，我的手機卡隻限打當地的市話，沒有漫遊功能，可以借用你們的電話嗎？”
“不可以，我們的電話不外借。”
“那麽附近有沒有公用電話呢？”
“好像是沒有，你自己出去看看吧。”
牛哥走出傳達室，隻見公路兩旁不是工地就是草地；既沒有民居，也沒有商業網點，隻好悻悻地踅了迴來。
此時，傳達室裏已多了一位中年人。
此人中等身材，瘦瘦的，頭發稀疏，操著南方口音，正在用自己的手機和誰通話。
“未來之星嗎？我是張鄺啊，約好來應聘的啊。你們來個人吧，傳達室不讓進去耶。”
牛哥聞此言，如蒙大赦，“啊！這下好了，原來他也是來應聘的！”趕緊上前搭訕，“你也是來應聘的？”
“是啊，你也是嗎？”張鄺上下打量了一下牛哥，目光中流露出一絲不屑，“你應聘什麽崗位？”
“編輯。”牛哥說著向他伸出了手。
“你也應聘編輯？”張鄺說著仰起了頭，乜了一眼牛哥，言不由衷地說著，“好啊。”勉強伸出自己的手輕輕一握。
中午時分，他們被人力資源部負責人告知午飯自行解決。
好在校內恍若小城鎮，賣什麽的都有；牛哥約了張鄺一起去吃飯，買單的當然是牛哥。
接下來就是麵試。
老板姓胡，叫胡周。中年人，中等個頭，很魁偉。
據他說，這個企業是一些退役軍人創立的，他自己原先就是一位正團職校官。對外開展的業務是培養軍地兩用文藝人才，有很多國內名人擔任這個訓練營的顧問。因為要擴大企業的影響力，現在急缺文筆好且富有創意的人才。
來麵試的還有一位小夥子叫韓厚，麵色黑黝黝，嘴唇厚厚的，身材很厚實，性格也憨厚。
分別麵試後，老板把牛哥、張鄺和韓厚三人叫到一起，當即拍板：“好吧，我們正在策劃一個項目，有關對外宣傳的文案工作需要傾聽你們的意見，你們馬上進入戰鬥，現在就到會議室去！”
看來胡總確實像軍人，行動軍事化，說幹就幹，雷厲風行。
會議室，煙霧繚繞。
胡總、幾位副總，還有新應聘的這三個人在討論近期一個急切項目的活動創意。
胡總期待能在最短的時間內，通過幾個陌生人，以他們對企業的陌生和對項目的陌生拿出耳目一新的創意，且以最低的勞動成本，獲取最佳收益。
另兩個人都在北京有住處；而牛哥下車伊始，風塵未洗，便隨即挾行囊投入工作。
初時，牛哥凝神傾聽介紹，絞盡腦汁地思考，興致勃勃地發表自己的見解，也確實比其他二人更有創意。但這些創意有的當即被肯定，有的當即被否定；而被胡總肯定的那些創意，一旦某位副總提出質疑，便也迴歸被否定。說窮了詞，挑花了眼；最終，大家都搞成了一腦袋漿糊。
時鍾在計算著無休止的扯皮，終於到了晚飯時間。好在晚飯是胡總請客，每人三個河間驢肉火燒，外加一碗驢雜湯。
飯後，繼續“挑燈夜戰”。直到淩晨4點，三人才來到這個企業作為臨時休息用的集體宿舍，眯了一小覺。
翌日一早，三個人開始分別按照幾位老總那沒有結果的研討結果起草策劃方案。張鄺主動提出，自己寫東西需要安靜，要了一個單間。牛哥和韓厚則來到指定的房間，屋裏還有其他人在辦公。
牛哥奮筆疾書，很快就寫滿了兩頁。
韓厚在一旁卻隻是盯著電腦屏幕，這裏搜索，那裏瀏覽，要麽就是愣神。
“你怎麽不寫？”牛哥不解地問。
“我……我不知如何下筆。”韓厚囁嚅著。
於是，牛哥主動給他講解寫文案的要領。
“牛哥，你……能把你寫的東西給我一份參考嗎？”韓厚說著，黑臉羞成了醬色。
“好吧，你有u盤嗎？”
“我沒有，可能張老師有，我去借。”
少頃，韓厚空手而返：“牛哥，張老師說他沒有u盤，可我……我分明見他用過的。”
“算了，我就用紙筆給你歸納一份提綱吧。”
於是，韓厚總算踏下心來，開始按照牛哥提供的提綱敲起了鍵盤，逐漸入了道。
此時，張鄺推門而入。
“老牛啊，我過來不恥下問了。”
“哦，是張老師，您下問哪位呀？”“當然是你老兄啊。”
“那好，看來我就隻有不恥上答了。”
張鄺恍若未聞，他看了看牛哥寫的方案，臉上浮現出些許不易察覺的赧然之色：“哇塞，你寫了這麽多？”
“是的，你呢？”
“我呀？我和你不一樣，你是速熱，速熱未必有優勢；我是慢熱，厚積薄發，一發便不可收。我畢竟是全國作協會員嘛！”
“是的，全國作協會員的優勢就是後發製人。哈哈！”
“哪裏哪裏，不是這個意思，我想借鑒一下你的思路好嗎？”
“怎麽借鑒？好吧，我也給你寫一份提綱。”牛哥說著，拿起筆來照著剛才給韓厚的樣子抄了一份提綱遞給他。
“我不是要這個。”張鄺把提綱放迴桌上，“我是要你的原文。”
“原文，怎麽給你？你不是沒有u盤嗎？”
“我有啊。”張鄺說著，果然從衣袋裏掏出了一個u盤，在牛哥眼前一顯擺。
二
小小u盤以空降兵的姿態進入牛哥的視線。
張鄺呲著一口黃板牙，那固體的笑首次在此刻出現。謊言是白色的，因為它是謊言。
牛哥雖耿直，但也不傻，他意識到張某人是在使巧。但一轉念，“萬一今後長期在一起工作，與其彼此把對方視為‘競爭對手’，還不如理解為‘合作夥伴’；大家外出打工的出發點應是一致的，起碼都是養家糊口，何必太過計較呢？”他覺得：社會群體之間的競爭，不僅依賴於組成群體的個體競爭實力，更重要的是群體智慧的合力。眼下，處於如此特殊的工作環境和狀況，更是“一榮俱榮，一損俱損”。
於是，牛哥略加躊躇，還是接過了張鄺的u盤……
兩三個晝夜“連軸轉”，牛哥始終行裝未卸。其他二人盡管在當地分別有住處，也沒有迴過家；大家實在困了，就去那個作為臨時休息用的集體宿舍稍加休息。
張鄺率先撐不住了，他推說感冒請假迴家休息。韓厚畢竟年輕體力好，依舊不緊不慢地幹著。
牛哥第一個完成工作任務，考慮到大家都未“交卷”，便也沒有急於向胡總匯報。
然而，他從一個較為寬鬆的生活環境，乍到一個全然陌生的地方，驟然緊張起來且無休止運轉，此時身體的不適也脫穎而出於主觀意誌。
頭一個晝夜下來，因大腦缺氧，就有頭重腳輕的感覺；第二夜盡管睡了一會，可第三天一早起來就逐漸發覺頭部隱隱作痛，仍沒有在意，他不願“關鍵時刻掉鏈子”。第四天起，症狀開始明顯，於是借助“腦寧”的藥力頑強地與之抵禦。可到了晚上，頭痛欲裂，已知無法再熬夜，便也請了假，未吃晚飯，匆匆一頭紮進那個集體宿舍。
所謂集體宿舍，是租用這所軍事院校教職工家屬樓的頂層；共有四五間居室，還有一套廚衛設施。每間居室，都擺放六七張單人床，每張床分別配了一套被褥。居室的屋頂是傾斜的，從一進門正常的高度一直向裏側往下延伸傾斜，幾乎接近地麵；屋頂開著天窗，白天時可以從這裏接收光線。說是房間，其實就是閣樓。
牛哥躺在這間閣樓裏的一張床上，形隻影單，孤獨無助。
凝視著屋頂那扇向無限蒼穹洞開著的天窗，窗外漆黑。
聆聽著窗外唿嘯的風聲，寒風刮得窗扇“啪啦、呱嗒……”作響。
頭痛欲裂，腹內腸胃翻卷欲嘔，咳嗽引得汗流浹背，發燒則導致四肢虛弱無力；口中幹渴，嘴唇龜裂，卻不會有人給他倒上一杯白開水……他忍受著這每分每秒的病痛煎熬，大腦似開始產生陣陣幻覺。
痛楚和淒涼中，多麽期待有人陪伴在身側守護，哪怕是鬼魅出現，此刻也全無懼意……
“唉，假如身體就此垮掉，甚至在此處默默死去，會有誰知？且掙多少錢可以買迴健康乃至生命呢？此刻隻要能對誰傾訴，是否痛苦的感覺會減輕些？可自己的手機卡無漫遊功能，這也也無異於奢望啊！”他感慨。
於是，他想起今生無論何時何地始終不離不棄召之即來的愛人——文字，便朗聲吟道：
“驕陽似火腹中燒，咳斷風聲榻下囂；欲裂頭顱形影吊，周天寒徹四肢焦。”
吟罷，心態好似真的不那麽孤獨落寞了。
就在這時，他分明看到屋頂的天窗上有人影，一襲白衣。
就在這時，他分明聽到天窗外傳來了嬌滴滴的女子聲音：
“月色柔潤潤心田，風聲鶴唳麗人前；說甚寒徹形影吊，天遣嬋娟怎孤單？”
牛哥盡管一直渴望有人出現，而此時此刻所見所聞，也頓覺毛骨悚然，顫聲喝叱道：“什麽人？”
“是我。”天窗外的女子說著“格格”直笑，笑聲一若夜鶯婉轉動聽。
“你是誰？”
“我是芊芊。”
“芊芊是誰？你到底是人是鬼？”
“唉……何謂人？何謂鬼？鬼隻在人的心裏。”
“哦？也對。那麽，你從哪裏來？這麽冷的天，這麽大的風，你怎麽獨自在樓頂上？”
“你問我從哪裏來？我的朋友，我是從自己來的地方來。其實人嘛，都是從一個地方來，最終也都要到一個地方去。怎麽？既然知道這麽冷的天，這麽大的風，難道你不讓我進來嗎？”
三
此時，已是子夜時分。
清柔的月光透過天窗，把這個自稱“芊芊”的白衣女子婀娜的身姿映在窗欄上，猶如一幅水墨仕女圖。
“好的，你進來吧。”牛哥說著撳亮了電燈，艱難起身，挺直那疲軟的身軀，推開了天窗。他畢竟從中午起到現在水米未沾牙了；空腹又不敢吃藥，怕再引起胃痛。
“你真的讓我進去？不怕我是鬼？”芊芊依然站在窗外，沒有馬上進來，戲謔道。
“鬼又如何？人又如何？我現在好孤獨，哪怕身邊有個寵物陪伴也好，何況你還不是寵物呢？我現在好痛苦，沒有切身體會的人誰會理解？不瞞你說，深受疾病折磨的人對死亡都已沒有絲毫恐懼感。已經置身如此境地，即使你是鬼，和我無冤無仇，還能再把我咋樣？”
“說得好！你愈是如此坦蕩，即便我是鬼，也愈是不會傷害你。至於你說的寵物嘛，我倒是還貼邊，嘻嘻！”芊芊說著，從窗外輕輕一躍，就落在了床上，又步履輕盈地一跨，站在地下。
燈光如偷窺者隱匿於燈罩背後，黝黯的彌漫中，牛哥一時竟然不敢相信自己的眼睛；他即使有意將理性暫存在虛無縹緲中，也不敢相信眼前這不著邊際的現實。
剛才還空蕩蕩的屋裏，瞬間出現這位婷婷玉立的芊芊，乃活脫脫一個美女。她白皙的麵色，一對眸子閃熠似鑽石。那滿頭披肩長發黝黑晶亮，猶如黑色綢緞，又恰似一股黑色瀑布懸垂於半空。舉手投足，雙臂潔如凝脂。近距離麵麵相覷，牛哥隻覺有溫香不知來自何處。一個正常男人，若不是處於病厄中，無需情調，也會產生浪漫的懷思。
芊芊從衣袋裏掏出一個小瓶瓶，打開瓶蓋，往瓶蓋裏倒滿了什麽液體，一雙纖手遞到牛哥麵前，柔聲道：“喝下去吧。”
“你叫我喝？這是什麽？”牛哥詫異道。
“這是藥酒，你現在不是很痛苦嗎？”芊芊神態平靜地作答。
“這不會是毒酒吧？”牛哥遲疑道。
“毒酒？毒酒又咋樣，你剛剛不是還說不怕死嗎？嗬嗬……”芊芊微笑著，調皮地眨了眨眼，說話吹氣如蘭，“放心吧，我說過的，即便我是鬼也不會傷害你，何況我……嗨！喝吧，這不過是一杯苦酒而已。”
“為什麽要我喝下這杯苦酒？”牛哥一臉尷尬，苦笑道。
“想醉倒你尷尬的苦笑。”芊芊的一張櫻口笑成了上翹的彎月，“你不是一直餓著肚子嗎？喝下去吧，喝下去你就會有力量了。”
牛哥凝視著芊芊，在她那張秀美的臉上仿佛看到一抹燦然陽光，絕看不到些許陰晦的影子。於是接過瓶蓋，將裏邊的藥酒一飲而盡。
說來也怪，這一瓶蓋藥酒下肚，馬上就覺得渾身上下有了力氣，也不再發燒咳嗽了。可頭痛依然，便對芊芊說：“芊芊，對不起，我仍然頭痛得很，還得躺下。”
“慢著，”芊芊阻止道，“我這裏還有一個枕巾式藥枕，你墊在枕頭上，頭痛就會好的，還保證你睡個好覺。”
牛哥遵囑，把藥枕墊在枕頭上，躺下不久，就覺得頭部恍似冰鎮，直沁入心脾，頭痛的感覺果然在緩解。
芊芊則坐在一旁，默默地守候。
此時，天色已接近黎明。
見牛哥臉上有了血色，芊芊關切地問道：“你好些了嗎？”
牛哥道：“現在好多了。”
“那麽，你喝點水吧？”
“好的。”
於是，芊芊到廚房去燒了開水，倒在杯裏遞給牛哥：“喂，你喝吧。對了，我已經做了自我介紹，還不知怎麽稱唿你呢。”
牛哥道：“我姓牛，人們都稱唿我牛哥。”
“那好吧，牛哥，初次見麵，時間已經不早了，我也該走了……”
“你走？也好……你走吧。”萍水相逢，陌路邂逅，牛哥似已有些戀戀不舍，“那……我以後怎麽和你聯係呢？”
“你暫時找不到我，但我隨時會找到你；放心吧，既然有緣，我們以後肯定還會相聚的。嘻嘻！”芊芊說完，便再度綻開笑靨，伸出手來與牛哥輕輕一握，轉身飄然離去。
隻這輕輕一握，已使得牛哥心曠神怡，久久陶醉在溫柔鄉裏。
翌日，天氣尚好。
牛哥身體也剛見好轉，便又主動投入工作，強烈的自尊隻為不讓人家誤解自己請病假是出於偷懶動機。
這天，胡總為了那個項目出差到外地，單位裏隻有幾位副總在。
在下午的碰頭會上，牛哥先和韓厚一起把寫好的方案交給了那幾位副老總，隨後不無感慨地說：“在研究這個方案之前，請允許我先談一下個人的想法。”
“好的，你說。”一位姓石的副總道。
“我來了已經好幾天，既然單位目前這個項目緊急，本人對於夜以繼日地工作就不會有怨言；但至今行裝未卸，還沒安排好生活似有不妥。俗話說，隻有‘安居’才能‘樂業’，就好比戰士，假如邊‘衝鋒’邊‘迴顧自家後院起火’，怎能指望打勝仗？所以，幾位老總若有意留下自己，首先要容自己安頓好生活。否則，還希望早些定奪。”
幾位副總互相交換了一下眼色，石總迴答道：“好吧，容我們打電話請示一下胡總。”
四
下班前半小時，牛哥和韓厚還在辦公室忙碌著，門被推開。
來人是人力資源部的幹事小周，“牛哥，請你到我們辦公室來一趟。”
牛哥放下工作，隨她來到人力資源部。
部長見牛哥來到，趕緊讓座，開門見山道：“很遺憾，本來我們這次招你來，是想讓你獨挑一攤做宣傳部長的，可惜這個崗隻能留一個人。雖然你關於這個項目的策劃方案寫得不錯，但相比之下，張鄺作的方案似乎更詳盡些；所以遵照老總們的意思，你嘛，咱們隻能等以後有機會再合作了。”
話說得很客氣，但牛哥知道這“以後有機會再合作”，就意味著現在已不能合作了。
其實他既然敢於在碰頭會上主動要求老總們盡快定奪，對現在這個結果倒也有了釋然的感覺。隻是對部長所談到張鄺的事有些不解：“張老師的方案？他不是休病假了嗎？”
“是的，他也是剛剛交給老總們，是他在家寫完特意托人送來的，他近兩天就來上班。”
“哦，是這樣？”牛哥本以為張鄺告病迴家是知難而退，此刻突有所悟，原來他此舉竟然是給自己留了後手；但既然老總們已這樣決定，再多說什麽也毫無意義，於是坦然道：“好吧，那麽我何時走？”
“你現在就可以去財務部把工資結清。”
迴到辦公室，韓厚趕忙湊了上來，“牛哥，他們叫你去幹嗎？”
“叫我去被辭退，哈哈。”
“啊？怎會這樣？”一貫憨厚的韓厚，此刻臉上的表情似很複雜，抑或是對牛哥有些依戀之情，抑或是也在慶幸自己未被辭退，“那麽……咱們互相留一下電話吧，以後也好聯係。”
“好的，以後咱們就不能再互相關照了，你好自為之吧。”牛哥說著，拿起筆來給韓厚寫下自己的聯係方式；剛剛交給他，門再次被推開，還是小周。
“小韓，也請你到我們辦公室來一趟。”韓厚去了，去得快，迴來得也快。
“牛哥，我……我也被辭退了，讓我去財務部去結賬呢。”
“哦，是這樣？”牛哥感覺啼笑皆非，一時不知該說什麽，“也好，既然不能合作，早走也好，好在他們能當即結賬這點還算規矩。”
於是，他倆去財務部結了帳，盡管都沒有加班費，牛哥也算滿足了。
二人匆匆道別；韓厚收拾行囊，迴到自己在北京的住處。
閣樓裏，牛哥則還要在這裏度過最後一夜。
他躺在床上，腦袋一接觸那個藥枕，剛想到芊芊，芊芊就微笑著踅了進來。
“牛哥，你今天身體咋樣？”
“我還好，隻是被辭退了，今天休息一晚，明天就要和你告別了。”
“告別，你準備去哪裏？”
“迴家。”
“迴家？你躊躇滿誌地出來，就這樣迴家了？不覺得窩囊嗎？”
“也是，這確實不是我的初衷，既然決心出來闖，就要幹出點名堂來！可住處未定，一時哪裏有合適的單位可以去呀？”
“別灰心，我給你介紹一個去處，你可以去試試看。”
這是一家教育機構，更接近北京市中心。
老總姓易，叫易玉；三四十歲，方方的臉龐，五短身材，很粗壯。
牛哥與這位易總甫一接觸，隻覺得他不苟言笑也不善言辭，很憨厚的樣子。
易總既不要求看牛哥的個人資料，也不讓牛哥做求職登記。隻是甕聲甕氣地介紹了該機構的業務情況。語言似有些羅嗦，條理也不很清晰。
牛哥根據這位易總所喋喋不休介紹的內容歸納理解，雖然這個企業已運作了數年，但由於處於金融危機時期，或曰未雨綢繆，或曰韜光養晦，還一直處於打基礎階段。尤其是易總覺得目前時機已經成熟，顯示出要把事業幹大的滿腔雄心和信心。從長遠看，這個機構的巧妙之處就在於把傳統營銷與公益事業結合起來，有著很好的項目和營銷渠道。
牛哥想，北京雖大，但要找到一個幹事業的理想平台，也非易事。自己渴求一個知人善任的上司，易總或許不是最佳人選，他不善言辭，做事也不很嚴謹；但他畢竟很憨厚，又很有創意，之所以較為內向恰恰是常年從事教學研究的緣故。日後自己從一旁盡力輔佐、規勸，相信能有好的前景。
“不知你對我們……我們這個事業怎麽看？”易總問。
“對於創業，我不