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顧夫人搖頭道：“淩大人把大都督當成什麽人了？如此粗鄙的計策大都督都看不出來麽？若是弄巧成拙，使大都督遷怒於柔娘，妾身的罪過可就大了！”
眾人本胸有成竹而來，卻不曾想遇到這麽多棘手的難題。顧夫人的話音剛落，廳中立即陷入沉寂，廣東權勢最大的一群人坐到一起，麵對一件看似不大的事情，竟然一籌莫展。
張鎮孫絞盡腦汁地想，想到頭暈目眩，依然無計可施。關鍵是在座的所有人都沒見過大都督，更不了解大都督的脾氣秉性，對大都督可能的反應完全無法猜測。患得患失之下，誰敢冒險一搏？
錢老秀才和鄭秀才頭上的冷汗越出越多，順著耳後淌下來，慢慢將他們的衣領浸濕。兩人顧不上擦汗，緊盯著顧夫人那張嬌豔的臉，試圖從中找到一點希望。
不知過了多久，廳中眾人還是默然無語。鄭秀才突然起身走到門口，指著外麵默默等待的書生們對顧夫人激動地道：“夫人，外麵的兩千餘人，背後是兩千多戶人家，十年不能應考，會導致多少人間悲劇？十年後他們還考得上麽？多年苦功，一朝盡毀！夫人，在下寧可這條命不要，也要求夫人為他們向大都督求情！”說完，“噗通”跪到地上，向顧夫人連磕十幾個響頭！
錢老秀才也不顧一切地跪到旁邊，悲聲道：“夫人哪！求夫人大發慈悲，解救一下這些讀書人吧！要怪就怪老朽一個人鬼迷心竅，以下犯上，老朽寧願親族被罰永不錄用，隻求大都督不要怪罪外麵的人，給他們一條生路吧！”言罷也是連連叩頭。
顧夫人大吃一驚，她當然明白讓這些讀書人向她一個婦道人家下跪磕頭有多難，更不要說兩個人的年紀都在她之上！
顧夫人急忙起身虛扶道：“兩位先生請起，何苦行此大禮？妾身萬萬不敢當！”
徐直諒也道：“你們快起來！不要讓夫人為難！”
兩人這才抬起頭，眾人定睛一看。兩人的額頭都已血痕累累，鄭秀才年輕，磕得又分外用力，額頭上的血已流成一條線。與汗水混在一起流到頸部，染紅了衣領。
顧夫人大為不忍，急命兩個丫環取來紙巾和藥，為他們兩人敷傷。
張鎮孫歎道：“兩位拳拳之心，令人好生感佩。然則早知今日。何必當初！唉，兩位磕破了頭，夫人亦是無法！”
外麵圍觀的書生隱約看到鄭書生在向裏麵磕頭，又見有丫環為他敷藥，頓時大驚失色！
一人失聲大叫道：“不好！大事不妙！”
話一出口，眾人大嘩，有人已忍不住開始哭爹叫娘，大罵道：“耆老會做的什麽孽！取消丁憂與我何幹？新學我也是學了的，頗有心得！這下可好，迴家後要我怎生向父母交待？被你們蠱惑署了一個名。卻害了我一生！你們究竟有沒有良心？！”
“不錯！當初你們怎麽說？說絕無風險！現在呢？求到誰誰也不管！我家娘子含辛茹苦，隻等我金榜題名！你們耆老會發的什麽瘋，偏要跟大都督作對！我真是被豬油蒙了心，才會跟著你們胡鬧！”
“你們賠我們十年！”
“十年哪！十年哪！！十年哪！！！你們要我如何是好！”
“徐經略就不能說我們隻坐了三天麽？”
“那是存心欺瞞大都督！徐經略轉眼就會丟官！”
“唉——！完了，一切都完了！”
“第二道上書在哪裏？追不追得迴來？”
“早送走了，用驛馬送的，萬萬追不迴來！”
“大都督啊，您大人大量可憐可憐我們吧，我們想應考啊！我們知錯了！”
說到這裏，有人已號啕大哭起來。很快感染到旁邊其他人，越來越多的人抱頭痛哭，哭得好幾個耆老會的人以頭搶地，與他們相對而泣。卻不知如何是好。
顧夫人聽到外麵傳來的哭聲，心亂如麻。驀然想起謝秀才生前刻苦攻讀，準備應考的模樣，惻隱之心大起。猛地一咬牙，痛下決心，對徐直諒道：“徐大人能派人為妾身帶路去臨安麽？”
眾人聞言皆為之一驚。徐直諒簡直不敢相信自己的耳朵，怔道：“夫人說什麽？”
顧夫人解釋道：“徐大人，此事若想還有轉圜，妾身須得親自去臨安大都督府，當麵請求大都督開恩，別無它法。萬一不成，妾身人在臨安，罪責可以一力承擔，不會使柔娘受到連累。”
眾人大喜，錢老秀才和鄭秀才感激得涕淚橫流，不顧頭上傷未好，又給顧夫人磕了一個頭，被顧夫人連忙攔住。
徐直諒激動地道：“夫人悲天憫人，下官感激不盡，容下官越俎代庖，替外麵兩千多名讀書人多謝夫人！”言罷起身一揖至地。
顧夫人忙道：“徐大人切莫折煞妾身，妾身恰好也可借此北上與柔娘團聚，說起來還要多謝徐大人的幫忙。”
徐直諒笑道：“夫人願意讓下官從旁佐助，下官榮幸之至！嗬嗬。”轉頭對其他人問道：“各位大人，本官坐鎮廣州，不能親自北上，哪位大人有暇，可以護送夫人去臨安大都督府？”
話音剛落，淩震、黃俊、馬發、陳實、謝賢、張鎮孫爭先恐後地全站了起來。
這可是千載難逢的好機會！大都督打下日本後，隨時可能南征，南征則必以兩廣為重中之重，可偏偏大都督與南方的官員沒有淵源，一個都不認識。這裏的人，無論是誰，隻要能搶先一步見到大都督，則大都督必加以重用！這種機會錯過了，會後悔一輩子！
淩震官位最高，與徐直諒同樣是二品官，不過是從二品，先開口道：“徐大人，廣東官位最高的便是你我二人，顧夫人何等尊貴，徐大人不能親自送，最好還是讓我來送，才可與夫人的身份相符，也讓大都督看到我們如何對待夫人。”
黃俊道：“淩大人身為廣東都統，如何能夠擅離？還是由下官去吧。”
馬發道：“黃兄是摧鋒軍第一主將，需要坐鎮指揮，我是第二，還是我去吧。”
陳實急道：“摧鋒軍哪裏能離開兩位大人？我平時最清閑，理應主動請纓。”
謝賢義正辭嚴地道：“諸位大人都錯了，大都督夏天時便要征日，正是我廣東水軍報效之時，還是我去得好。”
張鎮孫很想借機謀求起複，沒有比這更好的機會，但他是狀元，不願與別人為此事爭執，於是沒有說話。
徐直諒不禁啞然失笑。他心裏明白，如果不是他離不開，這趟差事他說什麽也不肯假手於人。現在可好，每個人都想去，讓誰去不讓誰去就成了一門學問，自己怎麽做都會得罪人。
徐直諒看了一眼在門口守衛的梁雄飛，心道，不然讓他替自己去行麽？總好過便宜別人。
徐直諒正在想著，顧夫人見徐直諒陷入困境，一心想幫他脫困，於是開口道：“徐大人，不如讓妾身來決定好麽？”
顧夫人的提議沒人反對得了，徐直諒驚喜地道：“夫人請講，下官無有不從。”
顧夫人道：“張大人如果在家中無事，能否陪妾身走一迴？”
張鎮孫壓抑住內心的狂喜，拱手道：“家中父母身體已然大好，下官隨時可以出發。”
顧夫人微微一笑，又對淩震道：“淩大人總領廣東各地兵馬，沒見過大都督，如何能隨大都督南征？此行當以淩大人為首。”
淩震心中一塊石頭瞬間落了地，笑道：“夫人所言甚是，下官應當北上拜見大都督請益。”
顧夫人又轉向黃俊、馬發、陳實道：“三位將軍，淩大人是二品的高官，張大人又是狀元出身，總不能隨行看護妾身一個婦道人家。妾身北上，隨身的行李不少，有勞三位將軍如何？”
三將大喜，剛才他們還在失望，看行李就看行李，隻要能跟著去就行！急忙拱手道：“謹遵夫人之命！”
顧夫人最後望向謝賢，道：“大都督征日，水軍自然是多多益善。況且，日後南征也要廣東水軍效命，即使大都督不征召，將軍也該去拜見的。”
謝賢高興得險些給顧夫人跪下，跟著大都督去打仗，有不立功的麽？就算大都督看不上他的兵力，幫著運糧草也是大功一件！
徐直諒哭笑不得地道：“夫人不要則已，一要便將幾位大人都要走，朝廷不會怪罪下來麽？”話剛出口，忽覺不對，大都督不生氣，朝廷怪罪什麽？
顧夫人道：“大都督要南征，總不能不識南方文武，這次恰好是個機會，何不讓各位大人一起去臨安？大都督高興還來不及呢。”
徐直諒不由豎起大拇指，讚道：“好！就依夫人。”
顧夫人道：“也請徐大人修書一封，妾身好帶給大都督。廣東的事情大都督未必都知曉，徐大人派了這麽多人去，總要讓大都督明白徐大人的苦心。”(未完待續。)
顧夫人搖頭道：“淩大人把大都督當成什麽人了？如此粗鄙的計策大都督都看不出來麽？若是弄巧成拙，使大都督遷怒於柔娘，妾身的罪過可就大了！”
眾人本胸有成竹而來，卻不曾想遇到這麽多棘手的難題。顧夫人的話音剛落，廳中立即陷入沉寂，廣東權勢最大的一群人坐到一起，麵對一件看似不大的事情，竟然一籌莫展。
張鎮孫絞盡腦汁地想，想到頭暈目眩，依然無計可施。關鍵是在座的所有人都沒見過大都督，更不了解大都督的脾氣秉性，對大都督可能的反應完全無法猜測。患得患失之下，誰敢冒險一搏？
錢老秀才和鄭秀才頭上的冷汗越出越多，順著耳後淌下來，慢慢將他們的衣領浸濕。兩人顧不上擦汗，緊盯著顧夫人那張嬌豔的臉，試圖從中找到一點希望。
不知過了多久，廳中眾人還是默然無語。鄭秀才突然起身走到門口，指著外麵默默等待的書生們對顧夫人激動地道：“夫人，外麵的兩千餘人，背後是兩千多戶人家，十年不能應考，會導致多少人間悲劇？十年後他們還考得上麽？多年苦功，一朝盡毀！夫人，在下寧可這條命不要，也要求夫人為他們向大都督求情！”說完，“噗通”跪到地上，向顧夫人連磕十幾個響頭！
錢老秀才也不顧一切地跪到旁邊，悲聲道：“夫人哪！求夫人大發慈悲，解救一下這些讀書人吧！要怪就怪老朽一個人鬼迷心竅，以下犯上，老朽寧願親族被罰永不錄用，隻求大都督不要怪罪外麵的人，給他們一條生路吧！”言罷也是連連叩頭。
顧夫人大吃一驚，她當然明白讓這些讀書人向她一個婦道人家下跪磕頭有多難，更不要說兩個人的年紀都在她之上！
顧夫人急忙起身虛扶道：“兩位先生請起，何苦行此大禮？妾身萬萬不敢當！”
徐直諒也道：“你們快起來！不要讓夫人為難！”
兩人這才抬起頭，眾人定睛一看。兩人的額頭都已血痕累累，鄭秀才年輕，磕得又分外用力，額頭上的血已流成一條線。與汗水混在一起流到頸部，染紅了衣領。
顧夫人大為不忍，急命兩個丫環取來紙巾和藥，為他們兩人敷傷。
張鎮孫歎道：“兩位拳拳之心，令人好生感佩。然則早知今日。何必當初！唉，兩位磕破了頭，夫人亦是無法！”
外麵圍觀的書生隱約看到鄭書生在向裏麵磕頭，又見有丫環為他敷藥，頓時大驚失色！
一人失聲大叫道：“不好！大事不妙！”
話一出口，眾人大嘩，有人已忍不住開始哭爹叫娘，大罵道：“耆老會做的什麽孽！取消丁憂與我何幹？新學我也是學了的，頗有心得！這下可好，迴家後要我怎生向父母交待？被你們蠱惑署了一個名。卻害了我一生！你們究竟有沒有良心？！”
“不錯！當初你們怎麽說？說絕無風險！現在呢？求到誰誰也不管！我家娘子含辛茹苦，隻等我金榜題名！你們耆老會發的什麽瘋，偏要跟大都督作對！我真是被豬油蒙了心，才會跟著你們胡鬧！”
“你們賠我們十年！”
“十年哪！十年哪！！十年哪！！！你們要我如何是好！”
“徐經略就不能說我們隻坐了三天麽？”
“那是存心欺瞞大都督！徐經略轉眼就會丟官！”
“唉——！完了，一切都完了！”
“第二道上書在哪裏？追不追得迴來？”
“早送走了，用驛馬送的，萬萬追不迴來！”
“大都督啊，您大人大量可憐可憐我們吧，我們想應考啊！我們知錯了！”
說到這裏，有人已號啕大哭起來。很快感染到旁邊其他人，越來越多的人抱頭痛哭，哭得好幾個耆老會的人以頭搶地，與他們相對而泣。卻不知如何是好。
顧夫人聽到外麵傳來的哭聲，心亂如麻。驀然想起謝秀才生前刻苦攻讀，準備應考的模樣，惻隱之心大起。猛地一咬牙，痛下決心，對徐直諒道：“徐大人能派人為妾身帶路去臨安麽？”
眾人聞言皆為之一驚。徐直諒簡直不敢相信自己的耳朵，怔道：“夫人說什麽？”
顧夫人解釋道：“徐大人，此事若想還有轉圜，妾身須得親自去臨安大都督府，當麵請求大都督開恩，別無它法。萬一不成，妾身人在臨安，罪責可以一力承擔，不會使柔娘受到連累。”
眾人大喜，錢老秀才和鄭秀才感激得涕淚橫流，不顧頭上傷未好，又給顧夫人磕了一個頭，被顧夫人連忙攔住。
徐直諒激動地道：“夫人悲天憫人，下官感激不盡，容下官越俎代庖，替外麵兩千多名讀書人多謝夫人！”言罷起身一揖至地。
顧夫人忙道：“徐大人切莫折煞妾身，妾身恰好也可借此北上與柔娘團聚，說起來還要多謝徐大人的幫忙。”
徐直諒笑道：“夫人願意讓下官從旁佐助，下官榮幸之至！嗬嗬。”轉頭對其他人問道：“各位大人，本官坐鎮廣州，不能親自北上，哪位大人有暇，可以護送夫人去臨安大都督府？”
話音剛落，淩震、黃俊、馬發、陳實、謝賢、張鎮孫爭先恐後地全站了起來。
這可是千載難逢的好機會！大都督打下日本後，隨時可能南征，南征則必以兩廣為重中之重，可偏偏大都督與南方的官員沒有淵源，一個都不認識。這裏的人，無論是誰，隻要能搶先一步見到大都督，則大都督必加以重用！這種機會錯過了，會後悔一輩子！
淩震官位最高，與徐直諒同樣是二品官，不過是從二品，先開口道：“徐大人，廣東官位最高的便是你我二人，顧夫人何等尊貴，徐大人不能親自送，最好還是讓我來送，才可與夫人的身份相符，也讓大都督看到我們如何對待夫人。”
黃俊道：“淩大人身為廣東都統，如何能夠擅離？還是由下官去吧。”
馬發道：“黃兄是摧鋒軍第一主將，需要坐鎮指揮，我是第二，還是我去吧。”
陳實急道：“摧鋒軍哪裏能離開兩位大人？我平時最清閑，理應主動請纓。”
謝賢義正辭嚴地道：“諸位大人都錯了，大都督夏天時便要征日，正是我廣東水軍報效之時，還是我去得好。”
張鎮孫很想借機謀求起複，沒有比這更好的機會，但他是狀元，不願與別人為此事爭執，於是沒有說話。
徐直諒不禁啞然失笑。他心裏明白，如果不是他離不開，這趟差事他說什麽也不肯假手於人。現在可好，每個人都想去，讓誰去不讓誰去就成了一門學問，自己怎麽做都會得罪人。
徐直諒看了一眼在門口守衛的梁雄飛，心道，不然讓他替自己去行麽？總好過便宜別人。
徐直諒正在想著，顧夫人見徐直諒陷入困境，一心想幫他脫困，於是開口道：“徐大人，不如讓妾身來決定好麽？”
顧夫人的提議沒人反對得了，徐直諒驚喜地道：“夫人請講，下官無有不從。”
顧夫人道：“張大人如果在家中無事，能否陪妾身走一迴？”
張鎮孫壓抑住內心的狂喜，拱手道：“家中父母身體已然大好，下官隨時可以出發。”
顧夫人微微一笑，又對淩震道：“淩大人總領廣東各地兵馬，沒見過大都督，如何能隨大都督南征？此行當以淩大人為首。”
淩震心中一塊石頭瞬間落了地，笑道：“夫人所言甚是，下官應當北上拜見大都督請益。”
顧夫人又轉向黃俊、馬發、陳實道：“三位將軍，淩大人是二品的高官，張大人又是狀元出身，總不能隨行看護妾身一個婦道人家。妾身北上，隨身的行李不少，有勞三位將軍如何？”
三將大喜，剛才他們還在失望，看行李就看行李，隻要能跟著去就行！急忙拱手道：“謹遵夫人之命！”
顧夫人最後望向謝賢，道：“大都督征日，水軍自然是多多益善。況且，日後南征也要廣東水軍效命，即使大都督不征召，將軍也該去拜見的。”
謝賢高興得險些給顧夫人跪下，跟著大都督去打仗，有不立功的麽？就算大都督看不上他的兵力，幫著運糧草也是大功一件！
徐直諒哭笑不得地道：“夫人不要則已，一要便將幾位大人都要走，朝廷不會怪罪下來麽？”話剛出口，忽覺不對，大都督不生氣，朝廷怪罪什麽？
顧夫人道：“大都督要南征，總不能不識南方文武，這次恰好是個機會，何不讓各位大人一起去臨安？大都督高興還來不及呢。”
徐直諒不由豎起大拇指，讚道：“好！就依夫人。”
顧夫人道：“也請徐大人修書一封，妾身好帶給大都督。廣東的事情大都督未必都知曉，徐大人派了這麽多人去，總要讓大都督明白徐大人的苦心。”(未完待續。)