京郊書院依山而建，學著山上的寺廟借了山名為號。於是，青山上青山寺，山腳青山書院，十裏開外是青山村。王仁初來此地，每每念起書院名頭都要在心裏諷笑一迴，如今他倒是喜歡上這種簡單散漫。
青山書院名曰書院，立的卻是文武兼修的規矩，晨起讀書，午後習武。
此處授業的武功師傅，多是因傷而解甲歸田的校尉，最講究令行禁止，對私鬥之事處罰極嚴，但凡有人牽扯其間，便會將人從書院除名。倒是不禁拳腳比試，隻是需得請先生在旁為判，如此，自不會出事。
文先生們從不因學生出身而有另眼相待，亦不會因誰人功課拔尖兒而偏重非常，更兼青蔥山林蕩滌濁戾之氣，王仁在此呆了半月，便自覺開了竅，迴思過往種種，隻覺羞愧難當，對自己更是苛刻幾分。先生們畢竟仍是凡俗人，瞧見上進的學生自是十分喜歡，見王仁是當真知了禮，便收了一開始的嚴正之色，漸有讚言溫語。
少年人間沒有揭不過去的仇怨，結仇的可能又被書院規矩扼殺在源頭，彼此師兄長師弟短的，也有幾分真心。而王仁與賈芸、賈艾二人，因同為胤礽引薦來此，彼此間更親厚幾分。
“王仁師兄。”
王仁聽著是賈芸喚他，收了馬步架勢，頷首為禮，道：“賈芸師弟。”
賈芸對王仁如今寡言的性子有幾分了解，未有被冷淡的不悅，仍笑道：“璉二叔叫人給咱們帶了套書冊來，艾哥兒和幾位師兄弟正在抄寫，我記得王仁師兄喜歡在此處練功，便來看看。”
不過套書冊，哪裏需得賈芸這般急著來找他？怕是他那妹夫總算肯給他迴信了。王仁心情極好，對著人笑了笑，道：“有勞。”
二人默然沿迴廊而行，轉過拐角，就見書院皂衣侍者迎麵而來。
彼此見過禮，皂衣侍者對王仁道：“王家公子，貴府遣了人來，正在前頭候著，徐師傅已知曉，吩咐你不必掛心下晌課程。”
“多謝。”王仁與人再行一禮。
目送來人離開，賈芸見王仁亦不動，心下了然，從袖中取出信箋送上，道：“王仁師兄，這是璉二叔的迴信。”
王仁聽賈芸喚他為師兄，稱他那妹夫卻是隔了輩兒，生生連累他也降了一輩，心頭極是憋悶，偏賈芸言語無錯，隻能瞪人一眼，悶悶道：“有勞。”
“王仁師兄客氣。”賈芸麵上笑意微微。
目送王仁背影，賈芸緩緩收了麵上的笑，隻留了一點在唇邊，垂眼緩步而行。他很清楚他並不是十分聰慧的人，讀書不過匠才，習武也不過是個馬前卒，若說他璉二叔看重的是他人情世故上的能耐，可他這點本事也比不得那些個能把死人說活的，他唯一的優點便是有自知之明。正是因為太過清楚自個兒的斤兩，忽的被人看重，他心頭一直惶惑，他想過好日子，又怕自個兒盼的不過鏡花水月，卻要一生辛苦去尋，所以，他一邊心頭感念，一邊冥思苦想，尋根追由，直到他見著王仁，親眼看著王仁的變化，直到他同王仁相交，可稱為友，他才明白他璉二叔瞧中他的就是他以為不值一提的優點。
這世上得機遇而開心智之人極多，有了本事傍身之後，如何看待過去的落魄，如何應對來日，可謂仁者見仁智者見智，各人行事自有其道理規矩，端得看心性。
倒座房中候著的王家仆從瞧見王仁的時候驚了一跳，到底是世家仆，見過世麵，麵色不改，起身笑道：“二少爺，老太爺叫我來給您送些東西。”乖乖噫，這二少爺怎的變了這許多？一雙眼如此冷淡，莫不是此處太過清苦，叫二少爺恨上了家裏人？
“有勞。祖父身體可好？大伯、大伯娘、大哥、兩位妹妹可好？”王仁與人頷首為禮，隻道尋常寒暄，來人在老爺子身邊伺候已有十數年，他自是認得，姓陳名忠，慣常避事，言必涉中庸，其實少不得不著痕跡的偏袒。王仁尋了位子坐下，他在書院見過真正的中肯，也明白了但凡人言必有偏頗，對人倒未生恨有厭，不過尋常罷了。
陳忠將府中諸人狀況一一道來，又傳達了眾人關切，將帶來的物什一一說明，末了奉上一封信，道：“二少爺，這是大姑娘給您的信。”
王仁接過信箋握在手裏，想著他袖中還有一封信，不免有些心不在焉，與陳忠又說了些書院的雜事，便覺無話可說。
陳忠察言觀色的本事極好，婉轉接過話茬，將該說的話說了，該問的得了迴話，接了賞，便道辭。
王仁起身送了陳忠出門，轉身贈了荷包給門畔侍從，指了屋中箱籠道：“有勞幾位送去我屋舍，我想在此坐一會兒。”
有家人來訪，學生可得半日假，這是書院規矩，至於這學生於何處蹉跎這半日，自是隨人去。左右這屋子一時半刻也是閑著的，侍從自然應下，換了壺茶水，抬了箱籠去，迴手掩上門。
王仁踏月而歸，推門之際被屋中光亮晃得眯了眼，緩了幾息，方才適應。
這掌燈執蠟的，想是在抄書。王仁與同室九人招唿一聲，先去收拾了自己的櫃子，見自己枕頭上放著兩套簇新的衣衫，暗暗一歎，往桌邊去，在留給他的位子上坐了，正打算拿過賈芸的抄本謄寫，坐在他右手邊的賈艾推了本冊子給他。
“這一套書冊正十冊，王仁師兄抄這一冊。”
翻開書冊，王仁先讚了一迴這刊本的字體，旋即明白他那妹夫為何‘小氣’的隻送來一套書冊要他們抄寫。
字跡乃一生之書，古人雲：“字如其人。”雖說凡事總有例外，但是，世人多凡俗，不下苦工，總是沒結果。
抄書著實靜心，抄了半冊書，被聞訊而來的先生攆去歇息，王仁幾個才覺疲累。
仰躺平臥，王仁想著他今日得的兩封信，到底沒那麽容易入夢。
他與他那妹妹雖是嫡嫡親的兄妹，但關係著實算不得好，那丫頭看似溫柔和順，骨子裏卻是王家人如出一轍的傲慢，他真真切切的記得那丫頭看他的不屑眼神，所以他學了孝經禮儀，仍不覺該勉強自己瞧人順眼。隻是，他能得機遇入了青山書院，到底欠了人一份因果。欠人情，真讓人不舒服。
但是對著他那個妹夫，他卻不覺如何，想是他自小聽了太多與賈家瑾安相關的傳聞，早已認定那人心智近妖，非他一凡俗人所能比肩，不自覺的仰望著，得人相助，受寵若驚之餘，更覺竊喜，他總歸並非一無是處，無可救藥。王仁想著今日得的那封迴信，隻覺心裏踏實得很。提筆時，他曾對自己說，若是得了迴信，他羞於啟齒的那些問題便並非他所擔心的庸人自擾。這結果比他期待的好得多，雖說未得明白解析，但那通篇反詰之答，叫他豁然開朗之餘，更覺有幾分親近。率性卻不咄咄逼人，果然是賈瑾安的作風。
王仁唇邊勾出一抹笑，了了一樁心事，他倒是有些企盼起金陵的迴信。自打他來了青山書院，每日裏習武誦書，頗有些不知年月之感，一度恍惚以為自個兒出了俗世清修，直到月前他收著了金陵老家的來信。那些個素來哄著他驕橫的家仆，隻當他如今還似幼時一般不知事，挑撥之詞露骨，隱約更有拿捏之意，他若不收整了人，怕是日後所有人都會把他當傻子！此一事，也正可叫他看看他爹娘留給他的人裏頭到底有沒有得用的，若是沒有，他就都處置了，然後安安心心的去軍營某個校尉之職，若是有知事的，他也可謀算籌備了自個兒的產業。
京郊皇莊，霍百裏瞧著日頭西偏，便去庭院中打拳，待日沉西山收了勢，浸溫泉去乏，小憩片刻醒來，已是月朗星稀之時，披上池邊衣衫，去尋方森傑。
說是尋人，其實對於方森傑現下身在何處，霍百裏心裏明清。莊內工整四座三進院落，皆是三正兩耳的構架，房舍高大，正適合高架置書，也好空而不曠。
此處聽差之人，昔年曾受霍百裏教導，對兩人喜好知曉十之七八，隻在最合適的位置等候差遣。
霍百裏瞧著置於門口和屏風間的香爐，暗道一聲：舒坦。待他繞過屏風，就見方森傑捧卷而坐，卻是心不在焉的模樣，隨口玩笑：“沐言愁容滿麵，可是瑾安又折騰了什麽產業？”
方森傑看了眼霍百裏，搖頭歎笑一聲，合上書卷，將之置於錦緞之上，方才從袖中取出紙卷，遞給盤坐對麵的人，道：“瑾安有心製糖。”
霍百裏拿過那三寸白宣一眼掃過，旋即引火點燭，道：“瑾安倒是聰明，沒把算盤打到鹽路上去。”
方森傑默然一瞬，道：“我原本還奇怪瑾安為何在莊子上耗費那般精神——先前他說農事，我也隻當小兒貪新鮮，不想竟是當真用心。”
霍百裏側身半臥榻上，曲臂撐頭，未有言語，隻待方森傑將心中所想盡數吐露。
方森傑措辭半晌，終是擯棄矯飾，直言所慮：“這孩子，我已不知日後該教他什麽好。然而，天下大道何止三百六十條，總要擇一條，窮盡一生探尋勘磨，方可一窺天道。”
霍百裏與方森傑相交半生，如何不知人心中所想，歎一迴關心則亂，道：“瑾安終是要去兵部的，多懂些戶部的事兒，未必不是好事。”若是戶部的生財之法得仰仗兵部中人，兵部糧草想必不會太難籌措。
方森傑知道霍百裏並非妄言，既然他的弟子們決定追隨太子，那麽，必有人要去兵部，南安王府與東平王府皆以軍功起家，如今已過三世，若不想日後生出事端，最好於二十年內上交兵權，於京中掛職，而北靜王府因避嫌之故向來不得親掌兵權，瑾安雖說出身榮國府，但其父一輩紈絝的紈絝，從文的從文，榮國公當年在軍中的親舊情誼已然淡薄，依當今的胸襟，不至於忌諱這點——瞥見霍百裏唇邊笑意，方森傑霍然醒神，抬眸瞪去，道：“師兄，同我，你也使應對外人的伎倆？”他不是崇尚隻讀聖賢書的學究，他的徒兒也不是那等渴求登科得職而安身立命之輩，他隻是，覺得憑他弟子的才華，去哪一處都可惜——
“你這兩日憂心瑤玶都魔怔了，想著誰都好像揣著算計。瑾安根骨好，又吃得苦，左右這一年我哪兒都去不得，正好教他一套劍法，年後他兩個往金陵去，咱們也好安心不是？”霍百裏抬了另一隻手拿了玉壺，斟了兩盞茶，拿過一杯啜飲一口，清甜不掩茶香，笑道，“沐言，兩個丫頭做的這果茶愈發精致了，你快嚐嚐。”
方森傑已壓下剛剛心頭的驚濤駭浪，聞言拿過另一尊琉璃盞，飲了一口，道：“繡花的不去繡花，讀書的不去讀書，盡折騰這些個小道，他們幾個不務正業，都是你縱得。”
“多知曉些生計之事哪裏算得不務正業？且藥糖也不是什麽稀罕物，瑾安不過是心疼自家兄弟，算不得什麽。你若是曉得瑾安叫人去與你兄長談釀酒的生意，豈不是更得愁了？”霍百裏飲盡茶飲，單手把玩琉璃盞，笑容揶揄。
知道霍百裏插科打諢，不過叫他寬心，方森傑承人好意，順了話說：“苦口良藥乃是自然之道。山東佳釀離了那水土氣候，未必還有那般香醇滋味。”
見方森傑展眉，霍百裏曉得人已將先前失言揭了過去，半是勸解半是安撫道：“淮南為橘，淮北為枳。放心，這道理瑾安懂的。”
“沐言自然放心，有師兄看著，有什麽好不放心的。”方森傑仰頭飲盡杯中茶，複對霍百裏道，“過幾日你我也尋了田莊去，待農人割麥插秧的時候，叫書院那些小子去地裏勞作一迴。”
霍百裏看了眼方森傑，咽下喉中言語，順話答道：“插秧倒是可一試，割麥還是罷了，那鐮刀鋒利得緊，用得不好，傷人可是麻煩。”
方森傑倒還沒見過割麥，隻是瞧了眼霍百裏認真的神色，道：“有道理。”心中打定主意，過幾日農人收稻時，定要前往一觀。
鈴鐺聲傳來，方霍二人同時彎了唇角，方森傑拿過書冊繼續翻看，霍百裏放下手中琉璃盞坐起身。
狸貓輕巧的躍上軟榻，不緊不慢的踩著邊線走著，尾巴左右搖擺，不輕不重的敲在方森傑膝蓋上，又走了幾步，抬起掛了隻鈴鐺的前爪按在霍百裏腿上，仰頭望著人，嬌嗔似的喚了一聲：“喵~”
明知道這是一隻野性尚在的兇物，可是眼前這歪著頭討巧的小東西實在太招人疼，霍百裏伸手將狸貓摟到懷裏，一手揉毛，一手撓著狸貓下巴，輕聲道：“阿狸今兒去哪兒玩了？是不是又去逗荷塘那幾條魚了？這時候可是不能上樹欺負鳥，窩裏呆著的鳥兒都還年幼，要打架，得找年紀相當的……”
狸貓曾在霍百裏懷裏，間或‘喵’一聲，好似能聽懂。
方森傑對此等情景已然見怪不怪，隻是今日聽霍百裏的話，總覺得人話裏有話。不過，方森傑看了眼眯著眼蹭在霍百裏胸口的狸貓，鋒利的尖爪藏在柔軟的肉墊裏，或許，正是這兇物心甘情願的收了秉性裏的暴戾一麵，才讓知道真相的人愈發憐愛。
狸貓滿足的唿嚕聲漸漸變成舒緩的唿吸，室內漸漸安靜，隻餘方森傑翻書的動靜。
霍百裏忽的出聲問道：“沐言，你可聽說過那青山書院？”窩在霍百裏懷裏的狸貓不滿的翻了個身，一巴掌糊在霍百裏胸膛上。霍百裏無奈的抬手攏住狸貓的兩隻耳朵。
“瑾安送王子騰兒子去的那處？”方森傑漫不經心的翻過一頁書，道，“他對王家倒是挺上心。”
“正經上心的也就是他那個大舅子。”霍百裏半躺在榻上，雙手順著狸貓的推拒鬆開，由著狸貓折騰舒服的位子，笑道，“青山書院裏頭教武功的師傅都是賈家舊部。”
方森傑沉默片刻，終是歎了一句：“真是，好大的膽子。”
霍百裏見狸貓折騰好一會兒仍不得要領，抬手順毛，放輕聲音迴道：“我叫人查了查，那書院不是瑾安私底下弄的，是他曾祖母，賈赦的祖母，曲家人倒騰的。”
“那就是天家的意思了。”方森傑取了支鏤梅檀香書簽夾在書中，抬眼看向霍百裏，道，“瑾安倒是像他曾祖母家的人。”
霍百裏聽著方森傑不肯直言曲家，忍了忍笑，還忍不住出言撩撥：“曲家如今偏居滇南，也不知何時會重返朝堂。”
方森傑盯了霍百裏好一會兒，一個字一個字咬得極清楚，慢聲道：“你不是和曲家當家人熟得很嗎？如何不做一猜？”
霍百裏見方森傑真的不高興了，收了玩笑神情，正色道：“有瑾安在，怕是還會再等一等。”
方森傑點了點頭，話鋒一轉：“世家與寒門，終歸還是平衡的好。”
霍百裏不知方森傑此言目的何在，隨口道：“寒門占了上風，少不得真格兒的不要臉，世家占了上風，仗勢欺人屍餐素位也是麻煩。”
方森傑半垂了眼簾，語聲森然：“你這話說的倒是不偏不倚，冠冕堂皇，怎不說世家總是想著更上一層，而寒門都做著世家夢，而一姓興盛，最快的法子，亂世中是跟對了真龍，太平盛世，則是攪亂平衡，扳倒身後資曆最重的，慧眼識英雄！”
霍百裏忽的明白方森傑與曲家結怨何來，而他記著與人少時情誼，單憑一麵之詞，生了片麵之見，著實有失公允，溫言道：“沐言莫要動氣，世人皆貪，給了足以說服自己的理由，就視之有理，尤其是當他手裏又有一支筆，少不得做自以為是之言。”
方森傑神情漠然，忽覺膝上一暖，卻是原本趴在霍百裏身上的狸貓從幾案下爬了過來，不似在霍百裏身上的放肆，搭在他膝上的爪子規規矩矩，狸貓的頭搭在爪子上，見他看過去，張嘴軟軟喚了一聲：“喵~”
方森傑忽的笑了，伸手撈了貓兒在懷裏，道：“有時候，我真不知——”該如何看待瑾安。這半句話方森傑終是咽下，續道，“我真不知道自己是不是該羨慕瑾安。”
“沐言，咱得服老，不能再熬夜了。”霍百裏用案上竹盤中的錦帕拭了手，又取了一方錦帕包住手，方才去拿方森傑剛才看的書，置於樟木錦盒中。古書珍貴，自然要小心收置。
“東拉西扯，不知所雲。”方森傑起身，甩袖而去。
霍百裏目送人抱著狸貓離開，目光落在自己所著衣衫上，歎了口氣，此一色冰錦，當是江南織造新製，而他的小徒弟一口氣送了十匹來，不可能全是宮中所賜，他倒也不知那小子何時叫甄應嘉承了他的情……當真是江山代有才人出，想必他所期待的悠然生活並不會太遠。
青山書院名曰書院，立的卻是文武兼修的規矩，晨起讀書，午後習武。
此處授業的武功師傅，多是因傷而解甲歸田的校尉，最講究令行禁止，對私鬥之事處罰極嚴，但凡有人牽扯其間，便會將人從書院除名。倒是不禁拳腳比試，隻是需得請先生在旁為判，如此，自不會出事。
文先生們從不因學生出身而有另眼相待，亦不會因誰人功課拔尖兒而偏重非常，更兼青蔥山林蕩滌濁戾之氣，王仁在此呆了半月，便自覺開了竅，迴思過往種種，隻覺羞愧難當，對自己更是苛刻幾分。先生們畢竟仍是凡俗人，瞧見上進的學生自是十分喜歡，見王仁是當真知了禮，便收了一開始的嚴正之色，漸有讚言溫語。
少年人間沒有揭不過去的仇怨，結仇的可能又被書院規矩扼殺在源頭，彼此師兄長師弟短的，也有幾分真心。而王仁與賈芸、賈艾二人，因同為胤礽引薦來此，彼此間更親厚幾分。
“王仁師兄。”
王仁聽著是賈芸喚他，收了馬步架勢，頷首為禮，道：“賈芸師弟。”
賈芸對王仁如今寡言的性子有幾分了解，未有被冷淡的不悅，仍笑道：“璉二叔叫人給咱們帶了套書冊來，艾哥兒和幾位師兄弟正在抄寫，我記得王仁師兄喜歡在此處練功，便來看看。”
不過套書冊，哪裏需得賈芸這般急著來找他？怕是他那妹夫總算肯給他迴信了。王仁心情極好，對著人笑了笑，道：“有勞。”
二人默然沿迴廊而行，轉過拐角，就見書院皂衣侍者迎麵而來。
彼此見過禮，皂衣侍者對王仁道：“王家公子，貴府遣了人來，正在前頭候著，徐師傅已知曉，吩咐你不必掛心下晌課程。”
“多謝。”王仁與人再行一禮。
目送來人離開，賈芸見王仁亦不動，心下了然，從袖中取出信箋送上，道：“王仁師兄，這是璉二叔的迴信。”
王仁聽賈芸喚他為師兄，稱他那妹夫卻是隔了輩兒，生生連累他也降了一輩，心頭極是憋悶，偏賈芸言語無錯，隻能瞪人一眼，悶悶道：“有勞。”
“王仁師兄客氣。”賈芸麵上笑意微微。
目送王仁背影，賈芸緩緩收了麵上的笑，隻留了一點在唇邊，垂眼緩步而行。他很清楚他並不是十分聰慧的人，讀書不過匠才，習武也不過是個馬前卒，若說他璉二叔看重的是他人情世故上的能耐，可他這點本事也比不得那些個能把死人說活的，他唯一的優點便是有自知之明。正是因為太過清楚自個兒的斤兩，忽的被人看重，他心頭一直惶惑，他想過好日子，又怕自個兒盼的不過鏡花水月，卻要一生辛苦去尋，所以，他一邊心頭感念，一邊冥思苦想，尋根追由，直到他見著王仁，親眼看著王仁的變化，直到他同王仁相交，可稱為友，他才明白他璉二叔瞧中他的就是他以為不值一提的優點。
這世上得機遇而開心智之人極多，有了本事傍身之後，如何看待過去的落魄，如何應對來日，可謂仁者見仁智者見智，各人行事自有其道理規矩，端得看心性。
倒座房中候著的王家仆從瞧見王仁的時候驚了一跳，到底是世家仆，見過世麵，麵色不改，起身笑道：“二少爺，老太爺叫我來給您送些東西。”乖乖噫，這二少爺怎的變了這許多？一雙眼如此冷淡，莫不是此處太過清苦，叫二少爺恨上了家裏人？
“有勞。祖父身體可好？大伯、大伯娘、大哥、兩位妹妹可好？”王仁與人頷首為禮，隻道尋常寒暄，來人在老爺子身邊伺候已有十數年，他自是認得，姓陳名忠，慣常避事，言必涉中庸，其實少不得不著痕跡的偏袒。王仁尋了位子坐下，他在書院見過真正的中肯，也明白了但凡人言必有偏頗，對人倒未生恨有厭，不過尋常罷了。
陳忠將府中諸人狀況一一道來，又傳達了眾人關切，將帶來的物什一一說明，末了奉上一封信，道：“二少爺，這是大姑娘給您的信。”
王仁接過信箋握在手裏，想著他袖中還有一封信，不免有些心不在焉，與陳忠又說了些書院的雜事，便覺無話可說。
陳忠察言觀色的本事極好，婉轉接過話茬，將該說的話說了，該問的得了迴話，接了賞，便道辭。
王仁起身送了陳忠出門，轉身贈了荷包給門畔侍從，指了屋中箱籠道：“有勞幾位送去我屋舍，我想在此坐一會兒。”
有家人來訪，學生可得半日假，這是書院規矩，至於這學生於何處蹉跎這半日，自是隨人去。左右這屋子一時半刻也是閑著的，侍從自然應下，換了壺茶水，抬了箱籠去，迴手掩上門。
王仁踏月而歸，推門之際被屋中光亮晃得眯了眼，緩了幾息，方才適應。
這掌燈執蠟的，想是在抄書。王仁與同室九人招唿一聲，先去收拾了自己的櫃子，見自己枕頭上放著兩套簇新的衣衫，暗暗一歎，往桌邊去，在留給他的位子上坐了，正打算拿過賈芸的抄本謄寫，坐在他右手邊的賈艾推了本冊子給他。
“這一套書冊正十冊，王仁師兄抄這一冊。”
翻開書冊，王仁先讚了一迴這刊本的字體，旋即明白他那妹夫為何‘小氣’的隻送來一套書冊要他們抄寫。
字跡乃一生之書，古人雲：“字如其人。”雖說凡事總有例外，但是，世人多凡俗，不下苦工，總是沒結果。
抄書著實靜心，抄了半冊書，被聞訊而來的先生攆去歇息，王仁幾個才覺疲累。
仰躺平臥，王仁想著他今日得的兩封信，到底沒那麽容易入夢。
他與他那妹妹雖是嫡嫡親的兄妹，但關係著實算不得好，那丫頭看似溫柔和順，骨子裏卻是王家人如出一轍的傲慢，他真真切切的記得那丫頭看他的不屑眼神，所以他學了孝經禮儀，仍不覺該勉強自己瞧人順眼。隻是，他能得機遇入了青山書院，到底欠了人一份因果。欠人情，真讓人不舒服。
但是對著他那個妹夫，他卻不覺如何，想是他自小聽了太多與賈家瑾安相關的傳聞，早已認定那人心智近妖，非他一凡俗人所能比肩，不自覺的仰望著，得人相助，受寵若驚之餘，更覺竊喜，他總歸並非一無是處，無可救藥。王仁想著今日得的那封迴信，隻覺心裏踏實得很。提筆時，他曾對自己說，若是得了迴信，他羞於啟齒的那些問題便並非他所擔心的庸人自擾。這結果比他期待的好得多，雖說未得明白解析，但那通篇反詰之答，叫他豁然開朗之餘，更覺有幾分親近。率性卻不咄咄逼人，果然是賈瑾安的作風。
王仁唇邊勾出一抹笑，了了一樁心事，他倒是有些企盼起金陵的迴信。自打他來了青山書院，每日裏習武誦書，頗有些不知年月之感，一度恍惚以為自個兒出了俗世清修，直到月前他收著了金陵老家的來信。那些個素來哄著他驕橫的家仆，隻當他如今還似幼時一般不知事，挑撥之詞露骨，隱約更有拿捏之意，他若不收整了人，怕是日後所有人都會把他當傻子！此一事，也正可叫他看看他爹娘留給他的人裏頭到底有沒有得用的，若是沒有，他就都處置了，然後安安心心的去軍營某個校尉之職，若是有知事的，他也可謀算籌備了自個兒的產業。
京郊皇莊，霍百裏瞧著日頭西偏，便去庭院中打拳，待日沉西山收了勢，浸溫泉去乏，小憩片刻醒來，已是月朗星稀之時，披上池邊衣衫，去尋方森傑。
說是尋人，其實對於方森傑現下身在何處，霍百裏心裏明清。莊內工整四座三進院落，皆是三正兩耳的構架，房舍高大，正適合高架置書，也好空而不曠。
此處聽差之人，昔年曾受霍百裏教導，對兩人喜好知曉十之七八，隻在最合適的位置等候差遣。
霍百裏瞧著置於門口和屏風間的香爐，暗道一聲：舒坦。待他繞過屏風，就見方森傑捧卷而坐，卻是心不在焉的模樣，隨口玩笑：“沐言愁容滿麵，可是瑾安又折騰了什麽產業？”
方森傑看了眼霍百裏，搖頭歎笑一聲，合上書卷，將之置於錦緞之上，方才從袖中取出紙卷，遞給盤坐對麵的人，道：“瑾安有心製糖。”
霍百裏拿過那三寸白宣一眼掃過，旋即引火點燭，道：“瑾安倒是聰明，沒把算盤打到鹽路上去。”
方森傑默然一瞬，道：“我原本還奇怪瑾安為何在莊子上耗費那般精神——先前他說農事，我也隻當小兒貪新鮮，不想竟是當真用心。”
霍百裏側身半臥榻上，曲臂撐頭，未有言語，隻待方森傑將心中所想盡數吐露。
方森傑措辭半晌，終是擯棄矯飾，直言所慮：“這孩子，我已不知日後該教他什麽好。然而，天下大道何止三百六十條，總要擇一條，窮盡一生探尋勘磨，方可一窺天道。”
霍百裏與方森傑相交半生，如何不知人心中所想，歎一迴關心則亂，道：“瑾安終是要去兵部的，多懂些戶部的事兒，未必不是好事。”若是戶部的生財之法得仰仗兵部中人，兵部糧草想必不會太難籌措。
方森傑知道霍百裏並非妄言，既然他的弟子們決定追隨太子，那麽，必有人要去兵部，南安王府與東平王府皆以軍功起家，如今已過三世，若不想日後生出事端，最好於二十年內上交兵權，於京中掛職，而北靜王府因避嫌之故向來不得親掌兵權，瑾安雖說出身榮國府，但其父一輩紈絝的紈絝，從文的從文，榮國公當年在軍中的親舊情誼已然淡薄，依當今的胸襟，不至於忌諱這點——瞥見霍百裏唇邊笑意，方森傑霍然醒神，抬眸瞪去，道：“師兄，同我，你也使應對外人的伎倆？”他不是崇尚隻讀聖賢書的學究，他的徒兒也不是那等渴求登科得職而安身立命之輩，他隻是，覺得憑他弟子的才華，去哪一處都可惜——
“你這兩日憂心瑤玶都魔怔了，想著誰都好像揣著算計。瑾安根骨好，又吃得苦，左右這一年我哪兒都去不得，正好教他一套劍法，年後他兩個往金陵去，咱們也好安心不是？”霍百裏抬了另一隻手拿了玉壺，斟了兩盞茶，拿過一杯啜飲一口，清甜不掩茶香，笑道，“沐言，兩個丫頭做的這果茶愈發精致了，你快嚐嚐。”
方森傑已壓下剛剛心頭的驚濤駭浪，聞言拿過另一尊琉璃盞，飲了一口，道：“繡花的不去繡花，讀書的不去讀書，盡折騰這些個小道，他們幾個不務正業，都是你縱得。”
“多知曉些生計之事哪裏算得不務正業？且藥糖也不是什麽稀罕物，瑾安不過是心疼自家兄弟，算不得什麽。你若是曉得瑾安叫人去與你兄長談釀酒的生意，豈不是更得愁了？”霍百裏飲盡茶飲，單手把玩琉璃盞，笑容揶揄。
知道霍百裏插科打諢，不過叫他寬心，方森傑承人好意，順了話說：“苦口良藥乃是自然之道。山東佳釀離了那水土氣候，未必還有那般香醇滋味。”
見方森傑展眉，霍百裏曉得人已將先前失言揭了過去，半是勸解半是安撫道：“淮南為橘，淮北為枳。放心，這道理瑾安懂的。”
“沐言自然放心，有師兄看著，有什麽好不放心的。”方森傑仰頭飲盡杯中茶，複對霍百裏道，“過幾日你我也尋了田莊去，待農人割麥插秧的時候，叫書院那些小子去地裏勞作一迴。”
霍百裏看了眼方森傑，咽下喉中言語，順話答道：“插秧倒是可一試，割麥還是罷了，那鐮刀鋒利得緊，用得不好，傷人可是麻煩。”
方森傑倒還沒見過割麥，隻是瞧了眼霍百裏認真的神色，道：“有道理。”心中打定主意，過幾日農人收稻時，定要前往一觀。
鈴鐺聲傳來，方霍二人同時彎了唇角，方森傑拿過書冊繼續翻看，霍百裏放下手中琉璃盞坐起身。
狸貓輕巧的躍上軟榻，不緊不慢的踩著邊線走著，尾巴左右搖擺，不輕不重的敲在方森傑膝蓋上，又走了幾步，抬起掛了隻鈴鐺的前爪按在霍百裏腿上，仰頭望著人，嬌嗔似的喚了一聲：“喵~”
明知道這是一隻野性尚在的兇物，可是眼前這歪著頭討巧的小東西實在太招人疼，霍百裏伸手將狸貓摟到懷裏，一手揉毛，一手撓著狸貓下巴，輕聲道：“阿狸今兒去哪兒玩了？是不是又去逗荷塘那幾條魚了？這時候可是不能上樹欺負鳥，窩裏呆著的鳥兒都還年幼，要打架，得找年紀相當的……”
狸貓曾在霍百裏懷裏，間或‘喵’一聲，好似能聽懂。
方森傑對此等情景已然見怪不怪，隻是今日聽霍百裏的話，總覺得人話裏有話。不過，方森傑看了眼眯著眼蹭在霍百裏胸口的狸貓，鋒利的尖爪藏在柔軟的肉墊裏，或許，正是這兇物心甘情願的收了秉性裏的暴戾一麵，才讓知道真相的人愈發憐愛。
狸貓滿足的唿嚕聲漸漸變成舒緩的唿吸，室內漸漸安靜，隻餘方森傑翻書的動靜。
霍百裏忽的出聲問道：“沐言，你可聽說過那青山書院？”窩在霍百裏懷裏的狸貓不滿的翻了個身，一巴掌糊在霍百裏胸膛上。霍百裏無奈的抬手攏住狸貓的兩隻耳朵。
“瑾安送王子騰兒子去的那處？”方森傑漫不經心的翻過一頁書，道，“他對王家倒是挺上心。”
“正經上心的也就是他那個大舅子。”霍百裏半躺在榻上，雙手順著狸貓的推拒鬆開，由著狸貓折騰舒服的位子，笑道，“青山書院裏頭教武功的師傅都是賈家舊部。”
方森傑沉默片刻，終是歎了一句：“真是，好大的膽子。”
霍百裏見狸貓折騰好一會兒仍不得要領，抬手順毛，放輕聲音迴道：“我叫人查了查，那書院不是瑾安私底下弄的，是他曾祖母，賈赦的祖母，曲家人倒騰的。”
“那就是天家的意思了。”方森傑取了支鏤梅檀香書簽夾在書中，抬眼看向霍百裏，道，“瑾安倒是像他曾祖母家的人。”
霍百裏聽著方森傑不肯直言曲家，忍了忍笑，還忍不住出言撩撥：“曲家如今偏居滇南，也不知何時會重返朝堂。”
方森傑盯了霍百裏好一會兒，一個字一個字咬得極清楚，慢聲道：“你不是和曲家當家人熟得很嗎？如何不做一猜？”
霍百裏見方森傑真的不高興了，收了玩笑神情，正色道：“有瑾安在，怕是還會再等一等。”
方森傑點了點頭，話鋒一轉：“世家與寒門，終歸還是平衡的好。”
霍百裏不知方森傑此言目的何在，隨口道：“寒門占了上風，少不得真格兒的不要臉，世家占了上風，仗勢欺人屍餐素位也是麻煩。”
方森傑半垂了眼簾，語聲森然：“你這話說的倒是不偏不倚，冠冕堂皇，怎不說世家總是想著更上一層，而寒門都做著世家夢，而一姓興盛，最快的法子，亂世中是跟對了真龍，太平盛世，則是攪亂平衡，扳倒身後資曆最重的，慧眼識英雄！”
霍百裏忽的明白方森傑與曲家結怨何來，而他記著與人少時情誼，單憑一麵之詞，生了片麵之見，著實有失公允，溫言道：“沐言莫要動氣，世人皆貪，給了足以說服自己的理由，就視之有理，尤其是當他手裏又有一支筆，少不得做自以為是之言。”
方森傑神情漠然，忽覺膝上一暖，卻是原本趴在霍百裏身上的狸貓從幾案下爬了過來，不似在霍百裏身上的放肆，搭在他膝上的爪子規規矩矩，狸貓的頭搭在爪子上，見他看過去，張嘴軟軟喚了一聲：“喵~”
方森傑忽的笑了，伸手撈了貓兒在懷裏，道：“有時候，我真不知——”該如何看待瑾安。這半句話方森傑終是咽下，續道，“我真不知道自己是不是該羨慕瑾安。”
“沐言，咱得服老，不能再熬夜了。”霍百裏用案上竹盤中的錦帕拭了手，又取了一方錦帕包住手，方才去拿方森傑剛才看的書，置於樟木錦盒中。古書珍貴，自然要小心收置。
“東拉西扯，不知所雲。”方森傑起身，甩袖而去。
霍百裏目送人抱著狸貓離開，目光落在自己所著衣衫上，歎了口氣，此一色冰錦，當是江南織造新製，而他的小徒弟一口氣送了十匹來，不可能全是宮中所賜，他倒也不知那小子何時叫甄應嘉承了他的情……當真是江山代有才人出，想必他所期待的悠然生活並不會太遠。