紀遲有些招架不住獸人的熱情，他有點後悔地搖搖頭，端起酒杯喝了一口。 富含熱量的甜食永遠是北國最受歡迎的食物，蜂蜜酒入口微燙，但甜味也被放大了，蓋過酒精帶來的刺激，留下迴味無窮的芬芳。 紀遲揚了揚眉梢，稀奇地低頭看著杯中清澈的酒液，他在魔劍大陸也喝過不少酒了，但這個時代的釀酒方法粗糙又原始，口感味道和以前的世界天差地別。 他通常隻是陪著大家抿一兩口就放下酒杯，就這還被小少爺嘲笑了很多次。 挺好喝的，可以帶一點迴去。 紀遲沒發現他已經懂得了珍惜和分享這個世界的美好，要是換做剛來魔劍大陸的紀遲，能動動手指截個圖就是他最大的尊重。 邊上突然傳來一陣喧鬧，紀遲迴神看去，臉上立刻布滿了黑線。 他領口中的兔子不知何時偷跑出來，趴在燉肉盆間斯哈斯哈地大口吃肉，一不小心就會整隻栽進盆裏。 “我賭他能吃完這一盆！” “怎麽可能！他那麽小，還沒有我的烤肉大呢！” 西拉也是饞瘋了，它連續吃了五六天的肉幹，為了捍衛兔子吃肉的尊嚴，一點兒也不肯碰紀遲的三明治和餡餅。 這會兒突然來到了肉類的海洋，兔子眼睛都綠了，半張臉埋在醬汁中，將雪白的絨毛糟蹋得一塌糊塗。 雇傭兵們總算放過了紀遲，把過分的熱情放在了兔子身上，圍成一圈探頭瞪著燉肉盆，高聲吼叫著給兔子打氣！ 這裏熱鬧的氣氛和酒館冷清的角落形成了鮮明的對比，教廷隊伍中，終於有修士忍受不了，將桌上的盤子砸到地上，質問：“你們不是說食物不夠了嗎？那這是什麽情況！” 他一腳將地上幹巴巴的蔬菜餡餅踢了出去，一邊指著紀遲桌上美味濃香的燉肉。 雇傭兵們的注意力被他吸引了過去，一眼就見到地上帶著腳印的餡餅，臉色立刻沉了下來！ 北地不缺礦產，不缺金幣，對雪原上生活的人們來講，最珍貴的物品無非就是食物和燃料，他們從小就被耳提麵命，絕不允許浪費任何食物，同樣也看不得別人浪費。 幾個脾氣火爆的雇傭兵已經擼起了袖子，想要上前教訓他們一頓，立刻被端酒男人製止住：“別衝動！不要給四姐惹麻煩！” 他警告地瞪了雇傭兵們一眼，走到修士麵前好聲好氣地解釋：“雪地蔬菜不多，這裏的人們更喜歡吃肉，給你們準備的已經是僅存的食材了。” 本就在營地裏碰了一鼻子灰的修士們更加不依不饒：“那也是你們的過錯！給我重新上一份，你看看這是人能吃的東西嗎？” 他伸長腳，在沾了灰的餡餅上狠狠一碾，地上瞬間出現一灘白的綠的黃的混合物。 男人眼角一抽，後頸炸起一搓灰色的狼毛，那是他即將發怒的前兆。 修士還在那不停地叭叭：“異教徒就是無禮又野蠻！你們再不接受光明神的洗禮，以後是要下地獄的——” 他還沒說完，隻聽咻的一聲，臉頰上傳來一陣綿密的刺痛。 修士愣了下，抬手摸了把臉，馬上就摸到了滿手的鮮血，他驚駭地轉過頭，發現身後的木牆上，一根黑色的羽毛在顫巍巍地抖動。 一個冰冷的女聲從門口響起：“我怎麽不知道，你的脾氣變得這樣好了？” 男人後頸的狼毛瞬間收了迴去，語調恢複平和：“這不是擔心給你惹麻煩嗎？” 紀遲眨眨眼順著聲音望去，那是個渾身漆黑的女子，烏黑的頭發被罩在防風帽裏，脖子轉動間會不經意落下一縷，仔細觀察會發現那縷頭發像一根長而纖細的羽毛。 “第四席雇傭兵，黑鴉……”有修士低聲驚唿，忍不住往角落縮了縮，“她怎麽在這裏！” 黑鴉涼涼地看了他們一眼，帶著風雪的氣息往角落走去。 “你要幹什麽？我們可是光明神教的人！”一個修士色厲內苒喊道。 黑鴉右手一動，從袖子裏落下一彎小小的鐵弓，她輕扣住弓弦，以羽毛為箭，咻咻幾聲將出頭的修士釘在身後的牆上。 她腳步不停，一步步來到踐踏餡餅的修士身前。 黑鴉單手扯起嚇到說不出話的修士，深黑色的眼珠冷漠地直視他，接著將他往地上一甩，甩到那灘爛兮兮的餡餅前，抬腳踩住他的頭。 “吃幹淨。”黑鴉冰冷出聲，“十秒後地上要是還有殘渣，我會把你們都扔出營地。” 在場修士們臉色都變了，暴風雪中被扔出營地，下場隻有死亡。 地上的修士怒意上頭，撲騰掙紮，梗著脖子抗議：“我絕對不吃！這哪裏是人可以吃的東西？” 黑鴉側了側頭：“扔一個出去。” 一個雇傭兵嘿嘿一笑，上前拎起一個修士的後領，扣住他想要拿法杖的雙手，往門口拖去。 修士蹬著腿大叫：“不！不！不要拉我出去！你趕緊吃啊！還想害死所有人嗎！” 其餘修士們也開始麵色難看地勸誡他，眼中有遷怒也有祈求。 “十、九……”黑鴉開始報數。 “我……我吃！”修士在威脅和抱怨中不得不做出了選擇，眼睛發紅盯著地麵一灘惡心的餡餅，狠狠閉眼，屈辱地湊了上去…… 黑鴉冷眼看他吃完，終於移開了腳，轉身離開之前拋下一句：“敢吐出來結果一樣。” 她教訓完修士就走到紀遲附近，坐在不遠處的方桌上：“給我來杯麥酒。” “四姐，喝這杯蜂蜜酒吧，這還是那個小兄弟請我們的呢！”一個漢子諂媚地湊上前，捧著一杯還沒喝過的酒液。 黑鴉不喜歡甜唧唧的東西，頗為嫌棄地擺了擺手，但神色平緩了一些，朝紀遲微微點了下頭。 她的眼睛和鳥類一樣，黑眼珠占據了大半眼眶，很難判斷出她的焦點落在哪裏。 紀遲見她一直盯著自己的方向，不解地垂眸打量自己，還以為衣服沾上了汙漬。 很快，一陣黑影飛速閃過，剛剛還在幾步開外的姑娘瞬間坐到了紀遲身旁，眼睛眨也不眨地盯著盆中的白乎乎的一團。 哦，她在看那隻蠢兔子。 蠢兔子還真的撐下了一大盆，本就圓滾滾的身體更圓潤了一圈，仰身大字型躺在一幹二淨的盆底，眼神直愣愣的。 兔子緩了好一會兒才轉動眼珠，一下子就和黑鴉對上了眼。 西拉臉一紅，迅速翻了個身，將肚子遮了起來——他可是隻紳士小兔，怎麽能對女士失禮呢。 毛絨絨的白肚皮不見了，黑鴉收起遺憾的表情，她看了眼聚在一起嘀咕的修士們，轉過頭對紀遲說：“教廷很記仇，你今天沒有出來幫助他們，他們一定會找理由把你們抓去‘淨化’。不過這次你是被我們牽連的，雇傭兵團會承擔責任。” 她遞給紀遲一根烏黑的鴉羽：“遇到困難的時候，可以拿著它到兵團尋求幫助，我們會無償為你解決一次麻煩。” 紀遲不覺得自己會用到它，卻還是道謝接了過來。 暴風雪一直吹到傍晚才漸漸停息，教廷修士們沒等風雪完全平息下來，就忙不迭離開了營地，像是身後有狼追趕一樣。 紀遲不想和他們同路，便在營地歇息了一晚上，第二天早晨才告別這裏。 西拉滿眼不舍地頻頻迴頭望著酒館，接下來的日子它又要和肉幹相伴了。 紀遲取迴了他的小鹿和雪橇，小鹿休整了一晚上，重新變得精神煥發，雪橇被山羊老頭敲上一層堅固的金屬，外觀看起來其實沒改變多少，但紀遲知道它改變了不少。 臨走前，不少雇傭兵跑出來送別他，獸人們的友誼很是單純直接，一起吃過飯喝過酒，就是好兄弟了！ 紀遲坐上雪橇前，猶豫了一下，仰頭麵對營地大門上停著的烏鴉，挑唇說道：“請幫我給唐捎上一句話，兵團非常好，吉祥物會保護你們的。” 烏鴉一愣，看著紀遲離開的背影，很長時間沒能做出反應。 “四姐！上麵不冷麽？快下來吃點東西吧！”有人在營地裏喊她。 黑鴉迴過神來，垂頭思考了一會兒，拍打著翅膀飛向高空：“我有事先走了。” “你要去哪裏啊——” “去一趟本部，找那隻蠢豹子。” * 西拉在雪橇車上興奮地蹦來蹦去，這踩踩那踩踩，發現並沒變化，失望地團成一團：“五十金幣還是虧了呀……” 紀遲悠閑地笑了起來：“我覺得還挺賺的。” 西拉蹦到他腿上，亮晶晶的兔子眼滿是好奇：“快和我說說！” 紀遲閉上眼假裝自己要歇息了。 兔子生氣，在他袖子上啃了一口，留下兩枚小小的牙印，嘟喃：“什麽人啊，瞞著一歲的寶寶有意思嗎？” 紀遲挑著嘴角不說話。 暴風雪過後的天氣非常晴朗，天空是水洗般的湛藍，太陽照耀在雪地上，將周圍的風景照得亮堂堂的。 西拉無聊地追著自己的短尾巴轉圈圈，突然聽到一陣細微的人聲，急忙跳到車壁上探出腦袋。 不知何時，周圍出現了越來越多活動的蹤跡，每隔不久就有一輛雪橇從小鹿旁唿嘯錯過，原本平整的地上也出現了縱橫交錯的轍痕。 兔子驚訝地向前方看去，那裏出現了一座巍峨壯闊的城池，斑駁不平的城牆上滿是風霜的痕跡，城門底下駐守著好幾個威嚴粗獷的獸人，他們穿著銀藍色的盔甲，胸前的徽章刻著一把寒光閃閃的守護之劍。 “雪原遠征軍……”兔子不可思議喃喃出聲，“我們到了要塞之城？” “不可能啊！”兔子尖叫，“我們至少還需要五天的時間才能到這裏，難道是……” 西拉瞪眼看著腳底的雪橇車，想在上麵瞪出一朵花兒來。 紀遲笑了笑：“恭喜你，找到二十枚金幣了。” 兔子長大了嘴：“真的是雪橇車的原因？還有呢！還有哪裏改變了？” 紀遲：“啊，快下車，我們要接受檢查了。” 兔子氣瘋：“啊啊啊紀遲！你這個可惡的人類！” 一人一兔沒帶著貨物，遠征軍嗅了嗅，認真觀察了他們一眼，就爽快地放他們進城。 北地要塞之城不能和精致的聖特裏王城相比，它給人帶來的感覺更多的是蒼涼和大氣，建築上每一塊岩石都沒經過雕琢，凹凸猙獰的表麵在訴說著久遠的曆史。 這裏離要塞隻有一天的路程，跑得快的魔獸或獸人半天就能到達。 “讓開！快點讓開！將軍的軍隊要到了！”有人在街頭高唿著。 街上的雪橇慌忙往邊上躲避著，魔獸們不安地踱著步，像是聞到了鮮血和殺戮的氣息。 紀遲隨著大眾，讓小鹿停在街旁，他側過身，和所有人一樣，將視線凝聚在長街盡頭。 “將軍啊！是西爾維婭將軍！她是來選拔新兵的麽？” “想太多了，新兵的選拔可不在這個季節。” “哦好吧……那奇怪了，將軍不是常年駐守在要塞麽，突然迴城是發生什麽事情了麽？” “哎呀，你提醒了我才想起來！之前將軍也曾突然迴城，她當時……好像是來迎接一個人？啊不管了不管了，快點看！她來啦！” 先是一匹雪白的駿馬從拐角處顯現，紀遲震驚地睜大了雙眼—— 他在魔劍大陸上看到的魔獸都和地球上有差別，但這一匹駿馬完全是他熟悉的模樣，哪怕是完全不懂馬的他，都能看出它非常漂亮。 隨著白馬走近，鏗鏘的腳步聲越來越清晰，一支百人軍隊整齊劃一地走來，麵容沉肅，帶著所向披靡的氣勢。 白馬上的身影也愈發清晰，西爾維婭將軍麵容冷凝，眼神堅毅，身後飄蕩的紅色披風帶著硝煙和戰爭的氣息。