獨孤夜這才想起眼前人下巴被卸了，抬手給人合上。青年就又要咬舌自盡。獨孤夜眼疾手快地伸了兩根手指卡在人唇舌間，感受到指上毫不留情的力道，眉頭皺得更緊。這是真想尋死。“不愧是朝廷的走狗，養得可真夠忠心。”獨孤夜掰過人下巴，眯起眼睛，“不過是問你句話就想著尋死，是心虛坐實了麽？”暗影心道，雲督主那樣的才算是朝廷鷹犬，他至多是個影子。黑衣青年正是被派出去執行任務的暗影。皇家暗衛二十人，個個萬裏挑一，平時當然不會全留在玉京當護衛，那實在大材小用。大多數時候，他們都會被派出去執行各種各樣的任務，在各國各地之間做暗探，必要時也兼職刺客。這次暗影就是被謝重錦派來塞北，調查臥龍城的情況，還有夜央山莊與獨孤夜的信息。夜郎士兵越境、臥龍太守作為、邊關百姓苦難，以及夜央山莊義舉，都被暗影如實記錄下來，傳信迴玉京。隻是他成功瞞過了夜郎士兵，瞞過了臥龍官府，卻在探查夜央山莊時栽了跟頭，被獨孤夜發現行蹤擒獲。沒想到獨孤夜武功這麽高，感官這麽敏銳。暗影身為暗衛統領，實力不容小覷，但連日奔波，難免力不從心。一經抓獲，立刻就要赴死。暗衛守則第三條，執行任務過程中被抓，立即自盡，不能透露任何關於主上的信息。暗衛從小被洗腦，對這些準則早就刻骨銘心。盡管近來主上跟他們談起人權，但收效甚微。遇到這種事，暗影第一反應還是英勇就義。死前至少已經把信傳了迴去，完成了主上交代的任務，就已是幸不辱命。獨孤夜反應迅速，直接卸了下巴防止他自盡，還打算詢問他的目的與背後主使。暗影當然是什麽都不會說。盡管主上的命令無損夜央山莊的利益，甚至他傳迴真相後，主上應當不會對夜央山莊動手，他實話實說也不礙事。但隻要有關主上的一切，暗衛都不能提起。暗衛都是死腦筋，認死理，不知變通。他這般沉默，獨孤夜自然更加認為他背後主使居心叵測，不可告人。能夠培養出這種忠心的死士，不是世家出身就是為朝廷效力。聯想到近來那狗官說的朝廷會來清剿他們，獨孤夜就認定這是朝廷先派來打探情況的人，等把夜央山莊兵力摸清楚了，朝廷的兵馬自然就打過來了。獨孤夜沒把人立刻殺了，下令關在柴房折磨幾天，撬開他的嘴。暗影聞言，已經做好受盡嚴刑拷打的準備。暗衛都是經過熬刑訓練的，無論受到何種殘虐都會守口如瓶。沒想到夜央山莊的折磨方式就是天天給他送冷饅頭。獨孤夜認為，隻給人吃冷饅頭不給肉吃，就是很殘忍的折磨。暗影感到無語。暗衛執行任務時風餐露宿，硬餅冷饅頭沒少吃，這算什麽折磨？也就這一年皇後殿下為他們改善夥食，換成了有肉有蛋的燒餅，由奢入儉難，倒確實有些不習慣……餓死不吃嗟來之食，暗影這幾天水米未進。就在他以為自己要缺水渴死時，山下大部隊來臨，獨孤夜終於記起自己還抓了個俘虜，要再來探聽情況。知己知彼，百戰百勝。知道朝廷究竟派了多少人很重要。……“你再不說話，我就割了你的舌頭，讓你再也說不出話。”獨孤夜警告，“說，山下那夥人，究竟是不是朝廷兵馬？”暗影終於說話了，說的是：“不知道。”他確實不知道。他隻是來打探消息的，至於陛下會做出何種決策，他哪裏知曉。獨孤夜磨了磨牙：“真是一條好狗。你被關在這兒這麽多天，沒見你主人管你死活，你倒是為了他連性命也不要。”暗影本不該多言，然而聽了這句，眸子動了動，還是帶了點私人感情道：“主上值得我以命效忠。”或許一開始，暗衛隊的存在，確實是皇家專門培養的死士，是沒有思想沒有感情隻會賣命的機器。曆朝曆代，從來如此。但從皇後殿下會讓他們在炎炎夏日分西瓜，能注意到改善他們夥食，會專門為他們研製胃藥，保護他們因常年奔波產生職業病的身體起……從陛下每次交代完任務，都會說一句“保重”，廢除原本的十二時辰工作製，給他們自由時間去過自己的生活，讓他們可以在日常生活中自己為自己取名字而不是僅有個代號起……就值得他們為其賣命。他們有思想，有感情。在擁有這些以後，他們仍心甘情願。若說獨孤夜是臥龍城百姓的光，陛下和皇後殿下何嚐不是一束光照在了他們身上，讓他們這些影子擁有了人形。獨孤夜不置可否。人最初受到的教育，對人的一生都有不可磨滅的影響。獨孤夜童年在山林與野獸作伴，少年因一雙異瞳受過無數惡意，但因第一個教導他的獵戶是個正直良善之人，就也將獨孤夜教成了這樣的人。讓他能夠成為引領別人的光，而非同流合汙的暗。獨孤夜覺得暗影比他不幸，從小就被洗腦，怪可憐的。暗影不明白獨孤夜為什麽要用同情的眼神看他，他這話完全發自肺腑。沒等兩人交流幾句，二當家忽然急急忙忙跑進來，大喊：“莊主！莊主！您快去前堂，客人在等您呢！”獨孤夜不悅道：“都什麽時候了？還有心情待客？”大敵當前，天王老子來了都得靠邊站。“哎呀，不是！”二當家眉飛色舞，哪兒有先前的沉重，“是山下的糧隊，他們的確是朝廷來的欽差，但不是來剿匪的，是來和咱們談合作的！呃，他們還跟我們要人，要的應該就是他。”二當家指了指暗影。暗影烏眸一動。陛下和皇後殿下沒有忘記他，真的會在意一名暗衛的生死。“不是讓你們別輕舉妄動麽？怎麽還請上山了？”獨孤夜被這群不靠譜的手下氣著，“我是讓他們來做客的？你不想想這要是朝廷欲擒故縱的手段，這就是引狼入室！”“啊……”二當家沒讀過書，想事情簡單，聞言也遲疑起來，“可他們隻有兩個人上山，別的都在山下等著，咱們當然不敢把大部隊放上來。敢隻身上山談判，應該是有誠意的吧，而且他們說的也很有道理啊……”其實當時情況是這樣的。一群山眾抱著視死如歸的決心，下山包圍了車隊，個個手裏都拿著真家夥。麵對一群真刀真槍，士兵們差點想拔劍喊護駕，但想到陛下之前的吩咐，都按捺不動。敵不動我不動，雙方大眼瞪小眼，搞得山眾都不好意思起來。山眾見對方久久沒反應，一時也懵了，尋思難道是他們判斷錯誤？對方真隻是個糧隊，不是做了偽裝來清剿他們的？管他呢，糧隊一樣要劫。反正軍糧送去臥龍城，狗官都獻到夜郎那幫孫子手裏，他們長黎的將士根本吃不上，還不如他們搶了，再送到長黎軍營。正當山眾重新做出兇神惡煞的表情要打劫時，被運糧隊伍重重保護的一輛車的車簾子忽然掀開了。掀開簾子的那隻手特別好看。手的主人，那簾子下露出的一張臉更加好看。他們讀書不多，大字不識，一時也不知這份好看該怎樣形容，隻覺得神仙下凡也不過如此。見了這樣的絕色，一個個目瞪口呆，手腳發軟，險些武器都拿不動，當場繳械投降。美人計，一定是美人計。好不容易維持住尊嚴，二當家竭力維持兇狠，說話的語氣卻不自覺柔軟很多：“打，打劫！此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”他們不幹打劫過路人這事，台詞是臨時背的，業務很不熟練，說的磕磕巴巴。於是美人就笑了，溫柔道：“我們不過路，隻想與莊主一見，有事相商，不知可否上山討杯茶喝？”美人一開口，山眾們簡直都被迷得找不著北。喝，都給他喝！他們種的茶山整座都可以搬給他喝！二當家用最後的力氣抵抗：“你……您可以上山，這些人不能……”美色再誘人，他也不可能把這麽多人馬帶上山，給山莊帶去危險。白衣美人又輕柔道：“我與夫君二人上山即可，其餘都在山腳休整。”二當家暈暈乎乎道：“……好。”那還等什麽，趕緊請上山。誰舍得拒絕一個長得那麽好看，說話又好聽的溫柔美人呢？反正他是俗人，他舍不得。就是可惜美人已經名花有主。直到白衣美人和另一名貴氣逼人的玄衣青年一起下車，他們又覺得不可惜了。他們一直覺得世上沒有比他們莊主更好看的男人，今天他們一次性見到了兩個。還是一對。於是謝重錦和陸雪朝就一路暢通無阻地上山了。對於同樣身懷氣運的劇情妃，他們或許還需要費點心思，靠能力，靠腦力，靠人格魅力征服。對這些普通人，他們多多少少還是有點主角光環在身上，靠臉就能直通。二當家將二人引入前堂，一邊殷勤倒茶，一邊問：“不知兩位找莊主是所為何事？我好去向莊主稟報。”謝重錦道：“來向貴莊要一個人。”二當家立刻想起柴房裏那位，麵上裝傻：“我們莊裏到處都是人，不知二位要找哪位？”陸雪朝含笑：“我二人是朝廷中人，也不瞞著。臥龍太守先前奏報，臥龍山一帶有亂黨作亂，請陛下指示。陛下自然不會聽信其一麵之詞，因覺有疑，便派人來臥龍城查探，果然查到臥龍太守罪行累累，竟勾結夜郎，私吞軍糧，欺上瞞下，夜央山莊才是俠義之舉，當行嘉賞。陛下震怒，適才派我等前來處置太守，因擔憂打草驚蛇，故而喬裝成糧隊。”“隻是到了臥龍城，未能與先前那名暗探聯絡上，才想著來問一問，這其中興許有所誤會。”二當家冷汗差點滴下。這幸好沒把人給殺了，也沒缺胳膊少腿兒。這誤會大了。那竟是證明他們夜央山莊清白的好人。他們把人當間諜給抓了。不過有件事兒還是值得高興。陛下知道他們是冤枉的，那個狗官的惡行已經被陛下知道了，陛下也下令處置了！這實在不能不令人振奮。他們上山前都是良民，沒有哪個百姓不愛自己的國家，不尊敬自己的君主。要不是日子實在過不下去，也不會對官府憎惡，對視而不見的朝廷失望，連帶對皇帝也不滿。現在知道陛下不是不在乎他們這些百姓，是地方官欺瞞，陛下如今為他們做主，沒有拋棄他們，這不滿就散去了大半。說到底，百姓隻想過安生日子，沒那麽多造反心思。