長夜將盡、天色微明。


    采集完鹿首精素材,維克多拎著不死斬.拜淚,在黑貓陪同下重返伊佛瑞克家族的豪宅。


    第一站先前往墓園,當著看門狗布萊克先生的麵,展示自己作為廚藝愛好者的精湛刀工,把園丁切片料理的明明白白——將黑狗聲望從“友善”提升到“尊敬”。


    接著從園丁身上搜出“側門鑰匙”,打開上鎖的主建築,通過黑貓與黑狗引領,他輕車熟路抵達主臥室,會見伊佛瑞克家族的女主人——愛麗絲女士。


    維克多推門進屋時,她正穿著華麗輕薄的睡衣,視覺效果幾乎等於沒穿那種,躺在鋪設蕾絲床單的雙人床。而即便狩魔獵人走到床邊凝視,她也麵不改色。


    無語歎息,維克多俯身為她拉起棉被遮蓋,然後站直身體。


    “哎……雖然不覺得意外,畢竟正常人怎麽可能住在這種鬼屋,但你們兩位先前言行,似乎也有誤導的嫌疑,讓我還以為她是活的。”


    盯著脫水幹燥的愛麗絲.伊佛瑞克“遺骸”,維克多忍不住搖頭吐槽,畢竟米奈娃和布萊克曾講說要陪伴她,又提及“她醒過來了”。


    結果跟隨貓狗到主臥室拜訪,躺在床上的女主人,卻分明是一具貨真價實的“木乃伊”……。


    聽到維克多的指責,黑狗布萊克輕輕咳嗽兩聲,“不,不要誤會,我們沒有騙你,至少客觀上沒有。


    按照歐吉爾德與愛麗絲的“婚前協議”,他發誓要讓她住在有園丁打理花圃的美麗莊園,還有寵物貓狗時時刻刻的陪伴。”


    “但這份協議並不會因愛麗絲的死亡結束,而是隻要她仍有意識,且沒有拋棄莊園離開,按照契約我們就必須留在這裏陪伴。”米奈娃補充解釋的聲音寂靜憂傷。


    “她的靈魂被愛束縛在這裏,日複一日、年複一年,持續在莊園等她的丈夫迴來。”


    “……,原來是地縛靈。”維克多眼神掃過,屍體衣著完整,裝潢精美的房間遍布灰塵,是時間造成的腐朽,並沒有外人入侵的痕跡。


    “她又是怎麽死的?”


    “她心碎而死。”


    “心碎而死!?”


    “是的,無論是被當成寵物的我們倆,或擔任園丁的守門者,保護愛麗絲安全都包含在契約裏。沒有人能悄悄進莊園傷害她。


    但是對失去丈夫的愛麗絲來說,長久無望的等待,活著比死亡更痛苦。於是某天早晨,她的身體倒在床上,心碎而死。


    隻可惜……死亡並沒有結束她的痛苦,而是新的開始。”


    又一出無解的悲劇……。


    維克多捏捏鼻梁,“既然女主人在休息,看來我的拜訪不是時候。愛麗絲女士幾點會醒來?”


    “可敬的狩魔大師,這個問題有失水平,你腦中的知識顯然沒有手上的銀劍犀利。


    既然是靈體,蘇醒時間自然是傍晚逢魔時刻。”布萊克悶聲答道。


    ……


    ……


    ……


    “很久很久以前,歐吉爾德.伊佛瑞克,無可救藥地愛上愛麗絲.比爾威茲。


    這位年輕漂亮的富家千金,是他的青梅竹馬,他們門當戶對。


    女方父母也同意這樁婚事,他們似乎即將迎來圓滿的結局。


    然而突如其來的不幸,降臨在伊佛瑞克家族,失敗的商業冒險和數年欠收鑄成鐵枷,讓曾經富裕的家庭背負沉重債務。


    接著波索迪家族上門索債,無視歐吉爾德跪地哀求,他們行使條款將伊佛瑞克家族逼到破產。


    發生這種事情,愛麗絲的父母頓時改變心意,不願履行婚約,並準備將愛麗絲許配給一位在奧森弗特學習的歐飛爾王子。


    走投無路下,歐吉爾德向鏡子大師求助,通過惡魔的饋贈,他很快取迴財富、權力,風光迎娶對他最重要的未婚妻,並把那個倒黴的王子變成青蛙。


    到此為止一切似乎都很順利,但就在這個時候,他察覺向惡魔許願的副作用:他的心靈漸漸變成冰冷的石頭,什麽都感覺不到,甚至包括對妻子的愛。


    他把自己鎖在房間裏,瘋狂研究黑魔法知識,尋找解決問題的方法,但這一切都是徒勞的。


    幾個月後,當對愛麗絲隻剩下理性的照顧責任時,漸漸失去人性的歐吉爾德害怕傷害妻子,選擇拋棄莊園離開……。”


    故事說到這裏,黑狗人性化的閉上眼睛,語帶悲憫,“從他離開後,我再也沒有見過他。


    隻是偶爾能聽到這裏尋寶的人,提及他在外麵的瘋狂事跡。


    雖然不曉得當初他許願的具體內容,但我知道惡魔隻會按照字麵意義去實現,絕不會讓他真正獲得想要的東西。


    又或者,這牽扯到一個偽哲學的命題:當某人不惜一切代價去獲得他所求之物,那件事物對他的意義,是否還和以前一樣?”


    眉毛上挑,維克多嘴角含笑嘖嘖稱奇,“哇哦~布萊克先生,看不出來你還是一位哲學家?”


    因為女主人要睡到晚上才清醒,狩魔獵人幹脆請黑狗擔任向導,參觀伊佛瑞克莊園。


    又因為僅花圃有園丁保養,其他地方都荒廢破敗,沒什麽好逛的,於是兩人幹脆找地方坐下,讓向導描述他所知的背景故事。


    黑狗蓬鬆的尾巴搖曳,“算不上哲學家,隻是曾經修過學分。


    會有這些感慨,或許是因為我與伊佛瑞克相同,也曾經有過不得不許願的時候。”


    “原來如此,那你覺得值得嗎?


    我旁聽你們交談的蛛絲馬跡,感覺你和米奈娃都不是貓或狗,甚至不是這個世界的人。


    被人變形封鎖在莊園擔任寵物,付出的代價與你獲得的東西相比,值得嗎?”


    伸前爪搔搔脖頸,蹲坐地上的黑狗幽幽說道,“獲得東西當下,感覺一切都是值得的;漫長的還債過程中,感覺一切都不值得;現在終點在望,又覺得能夠忍耐了!


    而我確信,等你和愛麗絲談過,我和米奈娃契約解除迴歸原本世界,一切的付出又會變迴值得。


    值不值得的答案是變動的!


    沒錢的時候,賺到一台買腳踏車的數字都很高興,有錢的時候,掙再多也沒有感覺。


    我隻能忠告你,如果要與那個邪惡的存在交易,任何時候都要保持謹慎,不要被他的友善欺騙。


    你是個年輕聰明的小家夥,跟你分享一個這些年的體會:


    如果有一天,你和世界需要選一個毀滅,那就讓世界見鬼去吧!


    你選擇的自我犧牲,除了感動自己之外別無其他!”


    眯眼直視遠方斜陽,不知不覺時近黃昏,想必愛麗絲女士也該起床了。


    於是維克多聳聳肩膀,“謝謝你布萊克,你的忠告很有意思,或許未來我有個朋友會用得上。”


    。。。

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