他的神色比以往哪一迴都要認真，清俊高雅的側臉在皎潔的月光中像一幅畫卷。
穀慈的臉突突躥紅，張嘴想說什麽，腦子裏卻是一片空白。
誠然她是喜歡沈清和的，但她也了解他——不通男女之情，不懂人情世故。成親對她來說決不是像買個菜一樣簡單的事，故而先前她一直以為沈清和不過是心血來潮。
很顯然，他思考得遠比她想得還要深。
見她半天沒有迴答，沈清和凝了凝眉：“還是沒有聽懂嗎？”
“啊不……不是。”晚風細膩而又柔和，穀慈卻覺得她整個人都在發燙，語無倫次，“我、我……”
沈清和注視著她手忙腳亂的樣子，耐心好得出奇，又一遍問：“考慮好了嗎？”
穀慈猛地搖了搖頭，又飛快地點頭，索性轉身跑了，可剛一迴頭就被身後的人拉住，一把將她抱在懷裏。
沈清和從背後抱著她，頭埋在她的肩上，似乎歎了口氣，“是因為林昔白嗎？”
許久未聽他提起這個名字，她還以為他早就忘了。
“不是，我隻是……”穀慈將他的手挪開，被他觸及的臉龐滾燙，“我……我需要時間想一下。”
“那就站在這裏想。”
“不要，我迴家想。”
沈清和不高興了，依然摟著她不給她走。河堤之上原本是靜悄悄的，下遊附近不知為何聚集了不少人，零星的火把照亮了半條街。
穀慈掙不開他的手，靈機一動道：“下麵可能出了什麽事。”
沈清和仍不鬆手：“想要引開我的注意是沒用的。”
穀慈哭笑不得，定睛往那個方向一看，竟然看見了趙翔的身影。
連衙門的捕頭都來了，還真給她說準了。遠處聚集的人越來越多，沈清和也察覺到了不對勁，終於決定過去看看。
趙翔身邊隻帶了幾個小捕快，吩咐手下遣散圍觀的人。他一眼便瞧見了徐徐走來的沈清和，一臉感動揮手道：“沈先生，真是太巧了！”
與穀慈的對話被這些人打斷，沈清和的臉上寫滿了“不高興”三個字。趙翔不明所以，不過也習慣這張臭臉了，隻是莫名覺得穀慈的臉紅得有些微妙。
“小慈姑娘也在啊。”
穀慈搓了兩下臉頰，微笑著問：“趙捕頭，發生什麽事了？”
趙翔苦著臉，向著淺灘的方向走了兩步，手裏的火把照亮了黑暗處，在坑坑窪窪的泥地中，赫然躺著一具屍體，看衣著是個年紀不大的姑娘，膚色詭異地發灰。
穀慈的臉白了一下。畢竟在衙門呆了這麽久，她見過不少屍體了，但真沒見過死狀如此詭異的屍體，最重要的是死者與她年紀相仿。
也許是看出來她有些害怕，沈清和默默將她向後拉了一把，整個人擋在她前麵，對趙翔說：“把屍體帶迴去。”
***
穀慈迴了衙門後才知道趙翔愁眉苦臉的真正原因。
此時已近二更，衙門裏的人幾乎都是被臨時叫過來的，厲知府和薑師爺也很快趕到停屍房，看見沈清和時，難得露出幾分欣慰。
停屍房裏先前就有三具屍體，加上剛才發現的，一共是四具。
趙翔應厲知府的要求將白布揭開，露出死者的麵孔，四名死者竟然均是年紀較輕的姑娘家，甚至還有一個看起來剛過及笄。
連沈清和都浮現出些許驚訝的神色。
“這已經是第四個遇害的了。”厲知府歎了口氣，“先前以為是普通的兇殺，這下看來……比老夫想得還嚴重啊。”
沈清和沒有迴答，隻是注視著那死狀奇慘的四名少女。
“死因是什麽？”
仵作將前三名死者的驗屍筆記遞給他，解釋道：“這三名死者都在十六至二十歲，每人均是相隔五六日被發現的，死因是被喂食過量丹砂，中毒而死。”
“丹砂。”沈清和將這二字重複了一遍，低頭看著死者發灰的膚色，“可有家屬來認領？”
趙翔點點頭，“有。第一名死者是錢秀才家的長女錢亦荷，第二名死者是藥齋夥計的女兒陶芸繡，第三名是樂坊的姑娘羅琴。”
盡管都不是大戶人家出身，但仔細觀察便可發現，每一個死者都麵容姣好，年輕貌美。
沈清和問：“每隔五六日出現，也就是說第一具屍體是在上個月月中發現的？”
趙翔點點頭，“正是上個月十六。”
見他沒再說話，薑師爺苦著臉道：“沈先生，若是五日之內破不了，會不會還有下一個女子被害啊？”
沈清和坦然道：“會的。”
眾人一片嘩然。
“若這些女子生前被囚禁，那麽第五人或許已經遇害。”他肅然道，“把目前知道的一切都告訴我，或許她還有的救。”
趙翔不敢怠慢，立即將前三名死者的來曆告訴他，隨後風風火火地前去貼告示讓人認領第四具屍體，又按照沈清和的要求加了一句，但凡鄰裏有年紀相近的女子失蹤，即刻前來官府報案。
分明已是大晚上了，衙門裏卻忙得熱火朝天。仵作粗略檢查了一番第四具屍體，與沈清和道：“這些女子沒有任何皮外傷，也沒有掙紮的痕跡，這第四人應當也是食用過量丹砂而亡。不過有一點比較奇怪的是……她們的胃裏幾乎沒有食物。”
沈清和抬眸：“也就是說，她們被殺之前，挨餓了很久？”
“也不能算。”仵作搖了搖頭，“雖然很少，但有一些瓜果之類的東西。”
沈清和沉吟片刻，“每個人都是麽？”
“差不多。”仵作點點頭，“另外，她們死前沒有受到侵犯。”
“一個都沒有？”
“對，一個都沒有。”
言罷沈清和再次陷入沉思，忽然聽旁邊的穀慈道：“好奇怪啊，為什麽不給她們吃東西，卻肯給她們喂瓜果？”
沈清和疑惑地看著她，“有什麽問題嗎？”
“當然了，水果比菜貴啊。”穀慈有些無奈衝他微笑，“你不上街自然不知。”
沈清和若有所悟，盯著她的臉不語。
穀慈被他看得紅了臉，趕忙低下頭走到一旁，注意到桌上放著不少首飾，是先前從死者身上拿下來的。
她盯著其中一個沒什麽光澤的玉鐲看了一會兒，用自己手上的玉鐲輕輕一碰，果不其然，響聲悶啞。
沈清和注視著她的動作，“有什麽問題嗎？”
穀慈被他突如其來的問題嚇了一跳，答道：“這鐲子是假的，還有這些簪子，都不是金銀的。”
薑師爺聽罷，聳肩道：“這幾名死者家中都不富裕，用些假貨也沒什麽吧？”
“不，你們仔細看。”麵前的都是男人，她一時也不知該如何解釋，“不覺得這些首飾很相似嗎？相似到好像是一個人挑的。既然她們四人互不相識，品味怎會如此一致？”
沈清和細細看著桌上的東西，誠然如穀慈所說，從四人身上取下的首飾，無論從顏色質地還是款式，都極為相似。
他像是突然想到什麽，轉頭與捕快道：“去問問她們的家屬，看這些東西是不是她們自己的。”
***
因為死者是本地人，第四名遇害少女的家屬在第二天便來認領了。
與先前三名死者一樣，前來認領的是一對出身寒微的夫妻，丈夫看起來五十多歲，妻子稍稍年輕些，一見到女兒的遺體，險些急火攻心暈過去。
應沈清和的要求，穀慈在師爺詢問的時候，將他們的話都記錄了一份。
“不知令千金是何時失蹤的？”
“三天前。”丈夫名叫章一鈞，稍稍冷靜了些，扶著額道，“那天阿慧去廟裏上香，突然就不見了……也不知去了哪裏，我們找了好久，結果……”
章慧便是第四名死者的名字，年方十八，是章家的小女兒。章家是做布料生意的，小本經營，但因是老字號，日子過得還算體麵。
穀慈問：“令千金失蹤時，身邊可帶著丫鬟？”
“我們是小戶人家，哪裏會有丫鬟。”章一鈞歎了口氣，“早知如此，就不應該讓她去的……”
其餘三名死者的情況大同小異，均是莫名其妙失蹤了，因為身邊無人跟著，不能確定是幾時不見的，再後來便是找到了屍體。
死者之中隻有第一個遇害的錢亦荷身邊有個丫鬟，但事發的那天這丫鬟恰好生病了，是以錢亦荷失蹤時是孤身一人。
隨後，捕快那邊的消息也到了：正如先前所料，四名死者身上的首飾均不是她們自己的。
穀慈很快將這一消息帶給了沈清和，可迴家時卻沒見到他，估計是去別的地方了。
她做了些吃的，等待的時候聽見有人敲門，以為是沈清和迴來了，開門後看見的卻是一個身著墨衣的年輕男子。
“盧公子？”穀慈驚訝道，“你從江東迴來了？”
盧子洵手裏提著東西，笑容溫潤，“早幾天便迴來了，一直沒工夫拜訪。這些是從友人家捎來的特產，想給穀姑娘品嚐一下。”
穀慈有些受寵若驚，連忙接過他手裏的包裹，“真是多謝盧公子了，要進來坐坐嗎？”
“不用了。”盧子洵淺笑著搖頭，“沈公子不在麽？”
穀慈點頭道：“最近衙門又有新案子，沈清和出去了。”
眼前的男子給人的感覺很溫和，大約因他是商人，相處時也沒什麽架子。穀慈從前便與盧子洵聊得來，站在門口閑侃了一會兒，便送他迴去了。
他們還未出大院，便聽見外麵有人開門，果不其然與沈清和撞了個正著。
被他直勾勾地盯著，穀慈不知為何突然有些心虛，立即收起了話匣子。盧子洵會意地笑笑，還與沈清和打了個招唿：“沈公子，好久不見。”
沈清和迴應他的目光，又看了看穀慈手裏的包裹，頃刻明白了什麽，“沒想到你這隻孔雀竟能如此堅持不懈。”
像是習慣了被他諷刺，盧子洵也不生氣，告訴穀慈點心不能放太久便樂嗬嗬地走了。
穀慈好氣又好笑，歎口氣道：“我和盧公子真的沒什麽的，他隻是剛從江東迴來，所以稍了一些特產來。我們剛才也隻是在說書坊新出的話本，不是聊什麽見不得人的話題。你若想聽，我也可以……”
她說了一長串，不經意地看著沈清和臉上似笑非笑的表情，突然間閉了嘴。
“我還什麽都沒說。”他的目光中露出幾分得意，心情愉悅，“為什麽要解釋這麽多？”
穀慈的臉突突躥紅，張嘴想說什麽，腦子裏卻是一片空白。
誠然她是喜歡沈清和的，但她也了解他——不通男女之情，不懂人情世故。成親對她來說決不是像買個菜一樣簡單的事，故而先前她一直以為沈清和不過是心血來潮。
很顯然，他思考得遠比她想得還要深。
見她半天沒有迴答，沈清和凝了凝眉：“還是沒有聽懂嗎？”
“啊不……不是。”晚風細膩而又柔和，穀慈卻覺得她整個人都在發燙，語無倫次，“我、我……”
沈清和注視著她手忙腳亂的樣子，耐心好得出奇，又一遍問：“考慮好了嗎？”
穀慈猛地搖了搖頭，又飛快地點頭，索性轉身跑了，可剛一迴頭就被身後的人拉住，一把將她抱在懷裏。
沈清和從背後抱著她，頭埋在她的肩上，似乎歎了口氣，“是因為林昔白嗎？”
許久未聽他提起這個名字，她還以為他早就忘了。
“不是，我隻是……”穀慈將他的手挪開，被他觸及的臉龐滾燙，“我……我需要時間想一下。”
“那就站在這裏想。”
“不要，我迴家想。”
沈清和不高興了，依然摟著她不給她走。河堤之上原本是靜悄悄的，下遊附近不知為何聚集了不少人，零星的火把照亮了半條街。
穀慈掙不開他的手，靈機一動道：“下麵可能出了什麽事。”
沈清和仍不鬆手：“想要引開我的注意是沒用的。”
穀慈哭笑不得，定睛往那個方向一看，竟然看見了趙翔的身影。
連衙門的捕頭都來了，還真給她說準了。遠處聚集的人越來越多，沈清和也察覺到了不對勁，終於決定過去看看。
趙翔身邊隻帶了幾個小捕快，吩咐手下遣散圍觀的人。他一眼便瞧見了徐徐走來的沈清和，一臉感動揮手道：“沈先生，真是太巧了！”
與穀慈的對話被這些人打斷，沈清和的臉上寫滿了“不高興”三個字。趙翔不明所以，不過也習慣這張臭臉了，隻是莫名覺得穀慈的臉紅得有些微妙。
“小慈姑娘也在啊。”
穀慈搓了兩下臉頰，微笑著問：“趙捕頭，發生什麽事了？”
趙翔苦著臉，向著淺灘的方向走了兩步，手裏的火把照亮了黑暗處，在坑坑窪窪的泥地中，赫然躺著一具屍體，看衣著是個年紀不大的姑娘，膚色詭異地發灰。
穀慈的臉白了一下。畢竟在衙門呆了這麽久，她見過不少屍體了，但真沒見過死狀如此詭異的屍體，最重要的是死者與她年紀相仿。
也許是看出來她有些害怕，沈清和默默將她向後拉了一把，整個人擋在她前麵，對趙翔說：“把屍體帶迴去。”
***
穀慈迴了衙門後才知道趙翔愁眉苦臉的真正原因。
此時已近二更，衙門裏的人幾乎都是被臨時叫過來的，厲知府和薑師爺也很快趕到停屍房，看見沈清和時，難得露出幾分欣慰。
停屍房裏先前就有三具屍體，加上剛才發現的，一共是四具。
趙翔應厲知府的要求將白布揭開，露出死者的麵孔，四名死者竟然均是年紀較輕的姑娘家，甚至還有一個看起來剛過及笄。
連沈清和都浮現出些許驚訝的神色。
“這已經是第四個遇害的了。”厲知府歎了口氣，“先前以為是普通的兇殺，這下看來……比老夫想得還嚴重啊。”
沈清和沒有迴答，隻是注視著那死狀奇慘的四名少女。
“死因是什麽？”
仵作將前三名死者的驗屍筆記遞給他，解釋道：“這三名死者都在十六至二十歲，每人均是相隔五六日被發現的，死因是被喂食過量丹砂，中毒而死。”
“丹砂。”沈清和將這二字重複了一遍，低頭看著死者發灰的膚色，“可有家屬來認領？”
趙翔點點頭，“有。第一名死者是錢秀才家的長女錢亦荷，第二名死者是藥齋夥計的女兒陶芸繡，第三名是樂坊的姑娘羅琴。”
盡管都不是大戶人家出身，但仔細觀察便可發現，每一個死者都麵容姣好，年輕貌美。
沈清和問：“每隔五六日出現，也就是說第一具屍體是在上個月月中發現的？”
趙翔點點頭，“正是上個月十六。”
見他沒再說話，薑師爺苦著臉道：“沈先生，若是五日之內破不了，會不會還有下一個女子被害啊？”
沈清和坦然道：“會的。”
眾人一片嘩然。
“若這些女子生前被囚禁，那麽第五人或許已經遇害。”他肅然道，“把目前知道的一切都告訴我，或許她還有的救。”
趙翔不敢怠慢，立即將前三名死者的來曆告訴他，隨後風風火火地前去貼告示讓人認領第四具屍體，又按照沈清和的要求加了一句，但凡鄰裏有年紀相近的女子失蹤，即刻前來官府報案。
分明已是大晚上了，衙門裏卻忙得熱火朝天。仵作粗略檢查了一番第四具屍體，與沈清和道：“這些女子沒有任何皮外傷，也沒有掙紮的痕跡，這第四人應當也是食用過量丹砂而亡。不過有一點比較奇怪的是……她們的胃裏幾乎沒有食物。”
沈清和抬眸：“也就是說，她們被殺之前，挨餓了很久？”
“也不能算。”仵作搖了搖頭，“雖然很少，但有一些瓜果之類的東西。”
沈清和沉吟片刻，“每個人都是麽？”
“差不多。”仵作點點頭，“另外，她們死前沒有受到侵犯。”
“一個都沒有？”
“對，一個都沒有。”
言罷沈清和再次陷入沉思，忽然聽旁邊的穀慈道：“好奇怪啊，為什麽不給她們吃東西，卻肯給她們喂瓜果？”
沈清和疑惑地看著她，“有什麽問題嗎？”
“當然了，水果比菜貴啊。”穀慈有些無奈衝他微笑，“你不上街自然不知。”
沈清和若有所悟，盯著她的臉不語。
穀慈被他看得紅了臉，趕忙低下頭走到一旁，注意到桌上放著不少首飾，是先前從死者身上拿下來的。
她盯著其中一個沒什麽光澤的玉鐲看了一會兒，用自己手上的玉鐲輕輕一碰，果不其然，響聲悶啞。
沈清和注視著她的動作，“有什麽問題嗎？”
穀慈被他突如其來的問題嚇了一跳，答道：“這鐲子是假的，還有這些簪子，都不是金銀的。”
薑師爺聽罷，聳肩道：“這幾名死者家中都不富裕，用些假貨也沒什麽吧？”
“不，你們仔細看。”麵前的都是男人，她一時也不知該如何解釋，“不覺得這些首飾很相似嗎？相似到好像是一個人挑的。既然她們四人互不相識，品味怎會如此一致？”
沈清和細細看著桌上的東西，誠然如穀慈所說，從四人身上取下的首飾，無論從顏色質地還是款式，都極為相似。
他像是突然想到什麽，轉頭與捕快道：“去問問她們的家屬，看這些東西是不是她們自己的。”
***
因為死者是本地人，第四名遇害少女的家屬在第二天便來認領了。
與先前三名死者一樣，前來認領的是一對出身寒微的夫妻，丈夫看起來五十多歲，妻子稍稍年輕些，一見到女兒的遺體，險些急火攻心暈過去。
應沈清和的要求，穀慈在師爺詢問的時候，將他們的話都記錄了一份。
“不知令千金是何時失蹤的？”
“三天前。”丈夫名叫章一鈞，稍稍冷靜了些，扶著額道，“那天阿慧去廟裏上香，突然就不見了……也不知去了哪裏，我們找了好久，結果……”
章慧便是第四名死者的名字，年方十八，是章家的小女兒。章家是做布料生意的，小本經營，但因是老字號，日子過得還算體麵。
穀慈問：“令千金失蹤時，身邊可帶著丫鬟？”
“我們是小戶人家，哪裏會有丫鬟。”章一鈞歎了口氣，“早知如此，就不應該讓她去的……”
其餘三名死者的情況大同小異，均是莫名其妙失蹤了，因為身邊無人跟著，不能確定是幾時不見的，再後來便是找到了屍體。
死者之中隻有第一個遇害的錢亦荷身邊有個丫鬟，但事發的那天這丫鬟恰好生病了，是以錢亦荷失蹤時是孤身一人。
隨後，捕快那邊的消息也到了：正如先前所料，四名死者身上的首飾均不是她們自己的。
穀慈很快將這一消息帶給了沈清和，可迴家時卻沒見到他，估計是去別的地方了。
她做了些吃的，等待的時候聽見有人敲門，以為是沈清和迴來了，開門後看見的卻是一個身著墨衣的年輕男子。
“盧公子？”穀慈驚訝道，“你從江東迴來了？”
盧子洵手裏提著東西，笑容溫潤，“早幾天便迴來了，一直沒工夫拜訪。這些是從友人家捎來的特產，想給穀姑娘品嚐一下。”
穀慈有些受寵若驚，連忙接過他手裏的包裹，“真是多謝盧公子了，要進來坐坐嗎？”
“不用了。”盧子洵淺笑著搖頭，“沈公子不在麽？”
穀慈點頭道：“最近衙門又有新案子，沈清和出去了。”
眼前的男子給人的感覺很溫和，大約因他是商人，相處時也沒什麽架子。穀慈從前便與盧子洵聊得來，站在門口閑侃了一會兒，便送他迴去了。
他們還未出大院，便聽見外麵有人開門，果不其然與沈清和撞了個正著。
被他直勾勾地盯著，穀慈不知為何突然有些心虛，立即收起了話匣子。盧子洵會意地笑笑，還與沈清和打了個招唿：“沈公子，好久不見。”
沈清和迴應他的目光，又看了看穀慈手裏的包裹，頃刻明白了什麽，“沒想到你這隻孔雀竟能如此堅持不懈。”
像是習慣了被他諷刺，盧子洵也不生氣，告訴穀慈點心不能放太久便樂嗬嗬地走了。
穀慈好氣又好笑，歎口氣道：“我和盧公子真的沒什麽的，他隻是剛從江東迴來，所以稍了一些特產來。我們剛才也隻是在說書坊新出的話本，不是聊什麽見不得人的話題。你若想聽，我也可以……”
她說了一長串，不經意地看著沈清和臉上似笑非笑的表情，突然間閉了嘴。
“我還什麽都沒說。”他的目光中露出幾分得意，心情愉悅，“為什麽要解釋這麽多？”