嚴格說來,梅蘭芳在10日10、11日兩天的演出不能算是復出演出,隻能算是預演。因為它們隻是義務性質,劇目是《刺虎》。演出地點在上海的蘭心劇場。那天白天,梅家聚集了很多中外記者,他們圍著他問這問那,既問他關於當晚的演出,也問他關於抗戰,更問他關於將來。在記者的包圍中,他的嘴幾乎不曾歇過。問題問完,記者們又忙著為他拍照片,拍新聞片,他就一會兒被拉到東一會兒被拉到西,一會兒站姿,一會兒坐姿,如此整整忙了一天。晚上,他匆匆吃了點東西就趕往劇場。


    畢竟離開舞台已經八年,在舞台上“馳騁”了四十年的梅蘭芳此時對舞台也產生了些許陌生。當他化妝時分明感到手不夠靈活,化好的妝,他左看右看不順眼,他問一直陪在身邊的幾位朋友:“你們看我扮出來象不象?敢情擱了多少年,手裏簡直沒有譜了。”大家認為雖然還談不上不象,但的確不夠當年的標準。然而他們不能照實對他說,怕讓他失了自信,便異口同聲說,扮得不錯。


    梅蘭芳自己也意識到他這天的演出今非昔比,迴家後便自我批評道:“今天的戲演得太不象樣,嗓子、表情、動作和台上的部位都顯得生硬,這固然因為我忙了一天沒睡覺,最要緊的還是八年不唱的緣故。”然而,他並沒有陷於自責之中而愁眉不展,仍然興高采烈,在和大家吃宵夜時還談笑風聲,吃得多,酒也喝了不少。戲雖然不算高水準,但總沒有失敗,關鍵是這場演出標誌著他已經正式重登舞台。


    慶祝演出結束後,各個劇場都要求梅蘭芳盡快恢復演出營業戲,觀眾更是急切地等待著重新觀看與他們分別太久的“梅戲”,梅蘭芳當然也想滿足觀眾願望。不過,當時雖然抗戰已經勝利,但南北交通尚未恢復,劇團成員遠在北京,一時無法抵達上海。沒有劇團,他演什麽呢?正在他為難之時,有人提議道:薑妙香、俞振飛和“仙霓社”傳字輩的幾位演員以及崑曲場麵都在上海,京戲唱不成,何妨改唱崑曲?梅蘭芳一聽是個好辦法,便積極準備演出崑曲。


    這時,他的嗓子還沒有完全恢復,便請俞振飛每天來為他吊嗓子。不久,他在美琪大戲院演了一期崑曲,劇目有與俞振飛合作的《斷橋》、《奇雙會》、《思凡》,與程少餘合作的《刺虎》,另外還有一出《思凡》。


    演出前,梅蘭芳還有些擔心是否能滿座,不曾想,海報剛一上牆,就引來無數觀眾蜂擁購票。三天的票在很短的時間裏便被搶購一空,最後竟將美琪大戲院的門窗都擠破了。其實觀眾想看的是梅蘭芳,至於他演什麽戲那是無關重要的。因此,每場演出,戲院門口都擠得水泄不通,好多人是從外地特趕來的。那些天,街頭巷尾到處都能聽到梅蘭芳這個名字,百姓議論梅蘭芳,不僅欣喜於他重新登台,更讚嘆他蓄鬚明誌的高尚品格,對他雖然息影舞台八年卻“功夫不減當年”佩服不已。


    唱到第三天時,時任上海市副市長的吳紹澍來通知大家,說“蔣委員長、蔣夫人、孫夫人當晚要來看戲,還要和梅先生見麵談話”。當晚,蔣介石、宋美齡、宋慶齡按時來到戲院,戲院樓上的5個包廂坐滿了便衣偵緝隊。梅蘭芳唱完《刺虎》後,換上西服揩夫人福芝芳、兒女梅葆玖、梅葆玥在樓上休息室裏與蔣介石夫婦見了麵。宋美齡對梅蘭芳說:“你能堅持不為敵偽演出,使全世界都知道中國有個不怕刺刀的演員,給中國人長了誌氣。”


    演了一段時間的崑曲後,梅蘭芳又積極為恢復演出京劇做著準備。為了恢復演出京劇,他於1946年4月重新組班,首次與王琴生合作演出了《寶蓮燈》、《汾河灣》、《打漁殺家》、《禦碑亭》、《法門寺》、《四郎探母》、《武家坡》、《大登殿》、《抗金兵》等,演出地點在上海南京大戲院。


    之後,他們又移師位於西藏路的皇後大戲院繼續演出。演出期間,皇後大戲院和南京大戲院一樣門口車水馬龍,票很難買得到,一些小流氓因買不到票心懷不滿而起了歹念。一次上演《汾河灣》,梅蘭芳正在台上專心演戲,突然台下觀眾一陣騷亂,原來,有人從二樓扔下一個小炸彈,但小炸彈沒有爆炸。梅蘭芳很鎮靜,絲毫沒有驚慌。他的態度既感染了其他演員,也穩定了台下觀眾的情緒。很快,戲繼續往下演,一切趨於平靜。


    不久,梅蘭芳演出於中國大戲院,為防止每次演出,戲院門口都被擠得水泄不通的情形出現,中國大戲院經理想出了一個辦法,用霓虹燈做了一個字牌,上寫“客滿”二字,然後高高掛起,讓老遠的人都能看見,特別到了晚上,這兩個大字在霓虹燈的映照下格外醒目,人們看見這兩個字,也就不必擠在門口了。這種方法從此被延用了下來,成為梅蘭芳演藝史上的又一個創舉。


    梅蘭芳恢復演出後,每場賣座都很好,觀眾像8年前一樣喜歡他,甚至因為他的蓄鬚明誌而更多了一份崇敬。


    就在梅蘭芳重振精神,興致勃勃地奔波在上海各個戲院,大唱特唱時,孟小冬南下,也來到了上海。不過,她此次赴滬,不是為了登台,而是應了杜月笙的召喚。杜月笙和姚玉蘭也是在太平洋戰爭爆發後,由香港返迴重慶的。抗戰剛結束,他獨自一人急不可耐地返迴了上海,姚玉蘭還留在重慶。因此,孟小冬抵達上海後,很自然地住進了杜公館。從此,他倆的關係算是公開了。


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