1935年1月19日的《天津商報畫刊》刊登了孟小冬拜餘叔岩為師的報導。不知為什麽，文中沒有指名道姓，而用“鬚生大王某伶”代替餘叔岩，用“坤伶皇帝某”代替孟小冬，還提到了梅蘭芳，用“博士”代替。文章這樣寫道：
譚派傳人鬚生大王某伶自去歲繼弦後，曾經友人建議，不再續弦，擬納一小星，
年前曾看定一人，嗣因八字不合，作為罷論。坤伶皇帝某，自與博士脫離後，重理舊
日生涯，屢懇友人代為介紹，擬拜某伶為師，某伶因斷弦之初，與某有性別嫌疑，始
終未允，嗣經其至友楊某，一再說項，始得首肯，月前已在楊宅舉行拜師典禮。
還是為了避嫌，孟小冬拜師後，不上餘宅聽教，而是隔三岔五地到楊宅。也就是說，餘叔岩將授教的地點，設在楊梧山的家裏。就這樣持續了將近四年，直到1938年10月，他們的師徒關係，始終處於半保密狀態，除了楊悟山等少數幾個人，外界很少有人知道。
這年10月19日，餘叔岩收李少春為徒，在泰豐樓飯莊舉行了隆重的拜師禮。應邀參加的有朱家奎、鮑吉祥、葉龍章、郝壽臣、王福山、吳彥衡、李洪春、高慶奎、王鳳卿、譚小培、閻世善、慈瑞全、李玉安、丁永利、尚小雲和袁世海等，場麵十分熱鬧。在拜師禮上，李少春呈給師傅的禮物有：四季衣料、一件水獺皮大衣、一頂水獺皮帽，以及給師娘、師姐妹們每人一份禮品。
也就在這次的拜師禮上，有不知情者為孟小冬打抱不平，半真半假地“斥責”餘叔岩重李輕孟，理由是李少春提出拜師，他就收了；孟小冬很早就提出要拜師，他卻始終不肯。據說，當時，餘叔岩為自己辯解的理由，還是孟、梅關係。有人開玩笑說那就讓梅蘭芳出麵表個態，又有人提議如果為了“男女授受不親”的問題，那就讓餘的二位女兒陪學，也可避免閑話。餘叔岩含笑無言。
乘此機會，在李少春拜師兩天後，即10月21日，還是在泰豐樓，由楊梧山出麵張羅，又補辦了一個拜師禮。這次拜師的就是孟小冬。事實上，這個拜師禮隻是一個對外公開餘、孟師徒關係的形式。從此以後，孟小冬明正言順地立雪餘門，更加用心地學習餘派。
息演
自從泰豐樓拜師後，孟小冬不再上楊宅見師了，而是直接登師門，由餘師的兩個女兒慧文、慧清伴學。有的時候，李少春也在一旁聽教。當時，餘慧清是春明女中的高中生，酷愛京劇，但餘叔岩一直不主張女兒下海，但不反對她們學戲。
孟小冬很會做人，在慧文、慧清麵前很像是一個大姐，每次去餘府，都要為兩個“妹妹”帶些禮物，不是上等衣料，就是高級飾品。當然，她更不忘常給師傅、師娘（餘叔岩後來又娶姚氏）送禮品。此時，她早已很少登台，應該說經濟狀況不會太好。唱戲的一天不登台就少一天的戲份。然而，她卻仍然出手闊綽。餘家人都不知道，她的經濟後盾，是杜月笙。
餘慧文餘慧清都很喜歡孟小冬。當孟小冬向她們打聽學戲時的注意事項時，她們和盤托出。比如，師傅開始說話時，徒弟要站立；學唱時，師傅不說坐，徒弟絕對不能坐；師傅授課時，徒弟不能用紙筆記而隻能用心記等。餘叔岩發現這個女徒弟越來越懂規矩了，心下大喜。因為不能用筆記，很多時候，孟小冬無法記全餘叔岩所教授的唱腔。餘慧清從旁幫忙，先用簡譜記下，下課後讓小冬對照著簡譜複習，幫助迴憶。孟小冬自然很感激慧清、慧文。後來，餘慧文結婚時，她送了全堂西式家具；餘慧清結婚時，她送了全部嫁妝。
對慧文慧清如此，對餘叔岩和姚氏生的女兒慧玲，她也照顧有加。這時，慧玲隻是一個嬰兒。每次去餘府，她都要抱一抱這個小妹妹。好多次，非常講究儀容的她被慧玲吐了一身，而且還抓散了她的頭髮。盡管她心裏多少有些不舒服，但她始終隱忍不發。這一切，讓餘叔岩對她十分滿意，也就更努力地教她。
餘叔岩教給孟小冬的第一齣戲，是《洪羊洞》。1938年12月的一天，孟小冬在新新戲院公演這齣戲。這天，她很早就到後台扮戲。過了一會兒，餘叔岩也到後台，不是幫助她醞釀情緒，就是親自指導她化妝。有師傅把場，孟小冬拜餘後的首場演出，十分轟動而成功。
從1938年正式拜師到1943年餘叔岩去世，孟小冬跟了餘叔岩五年。這五年，餘叔岩的身體由時好時壞發展到病魔纏身。最後幾年，他因癌症折磨，終日疼痛不已。即便如此，他還是強忍著從病榻上爬起來一招一式親自示範。常常地，他氣喘籲籲大汗淋漓卻還是堅持著讓孟小冬扶著他，又唱又做。此時，孟小冬淚流滿麵。學完了戲，她的身份由徒弟轉換成看護，細心周到地照顧師傅的病體。師徒情誼之深，可見一斑。
就在這種情況下，孟小冬學會了近十部戲的全劇，除了《洪羊洞》，還有《捉放曹》、《失空斬》、《二進宮》、《烏盆記》、《禦碑亭》、《武家坡》、《珠簾寨》、《搜孤救孤》等。餘叔岩教授李少春時，孟小冬旁聽了《戰太平》、《定軍山》等。其他一些戲，如《十道本》、《法場換子》、《沙橋餞別》等，餘叔岩教了她一些片段或選段。還有的戲，如《八大錘》、《李陵碑》、《連營寨》、《南陽關》等戲，他也進行了指點。
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譚派傳人鬚生大王某伶自去歲繼弦後，曾經友人建議，不再續弦，擬納一小星，
年前曾看定一人，嗣因八字不合，作為罷論。坤伶皇帝某，自與博士脫離後，重理舊
日生涯，屢懇友人代為介紹，擬拜某伶為師，某伶因斷弦之初，與某有性別嫌疑，始
終未允，嗣經其至友楊某，一再說項，始得首肯，月前已在楊宅舉行拜師典禮。
還是為了避嫌，孟小冬拜師後，不上餘宅聽教，而是隔三岔五地到楊宅。也就是說，餘叔岩將授教的地點，設在楊梧山的家裏。就這樣持續了將近四年，直到1938年10月，他們的師徒關係，始終處於半保密狀態，除了楊悟山等少數幾個人，外界很少有人知道。
這年10月19日，餘叔岩收李少春為徒，在泰豐樓飯莊舉行了隆重的拜師禮。應邀參加的有朱家奎、鮑吉祥、葉龍章、郝壽臣、王福山、吳彥衡、李洪春、高慶奎、王鳳卿、譚小培、閻世善、慈瑞全、李玉安、丁永利、尚小雲和袁世海等，場麵十分熱鬧。在拜師禮上，李少春呈給師傅的禮物有：四季衣料、一件水獺皮大衣、一頂水獺皮帽，以及給師娘、師姐妹們每人一份禮品。
也就在這次的拜師禮上，有不知情者為孟小冬打抱不平，半真半假地“斥責”餘叔岩重李輕孟，理由是李少春提出拜師，他就收了；孟小冬很早就提出要拜師，他卻始終不肯。據說，當時，餘叔岩為自己辯解的理由，還是孟、梅關係。有人開玩笑說那就讓梅蘭芳出麵表個態，又有人提議如果為了“男女授受不親”的問題，那就讓餘的二位女兒陪學，也可避免閑話。餘叔岩含笑無言。
乘此機會，在李少春拜師兩天後，即10月21日，還是在泰豐樓，由楊梧山出麵張羅，又補辦了一個拜師禮。這次拜師的就是孟小冬。事實上，這個拜師禮隻是一個對外公開餘、孟師徒關係的形式。從此以後，孟小冬明正言順地立雪餘門，更加用心地學習餘派。
息演
自從泰豐樓拜師後，孟小冬不再上楊宅見師了，而是直接登師門，由餘師的兩個女兒慧文、慧清伴學。有的時候，李少春也在一旁聽教。當時，餘慧清是春明女中的高中生，酷愛京劇，但餘叔岩一直不主張女兒下海，但不反對她們學戲。
孟小冬很會做人，在慧文、慧清麵前很像是一個大姐，每次去餘府，都要為兩個“妹妹”帶些禮物，不是上等衣料，就是高級飾品。當然，她更不忘常給師傅、師娘（餘叔岩後來又娶姚氏）送禮品。此時，她早已很少登台，應該說經濟狀況不會太好。唱戲的一天不登台就少一天的戲份。然而，她卻仍然出手闊綽。餘家人都不知道，她的經濟後盾，是杜月笙。
餘慧文餘慧清都很喜歡孟小冬。當孟小冬向她們打聽學戲時的注意事項時，她們和盤托出。比如，師傅開始說話時，徒弟要站立；學唱時，師傅不說坐，徒弟絕對不能坐；師傅授課時，徒弟不能用紙筆記而隻能用心記等。餘叔岩發現這個女徒弟越來越懂規矩了，心下大喜。因為不能用筆記，很多時候，孟小冬無法記全餘叔岩所教授的唱腔。餘慧清從旁幫忙，先用簡譜記下，下課後讓小冬對照著簡譜複習，幫助迴憶。孟小冬自然很感激慧清、慧文。後來，餘慧文結婚時，她送了全堂西式家具；餘慧清結婚時，她送了全部嫁妝。
對慧文慧清如此，對餘叔岩和姚氏生的女兒慧玲，她也照顧有加。這時，慧玲隻是一個嬰兒。每次去餘府，她都要抱一抱這個小妹妹。好多次，非常講究儀容的她被慧玲吐了一身，而且還抓散了她的頭髮。盡管她心裏多少有些不舒服，但她始終隱忍不發。這一切，讓餘叔岩對她十分滿意，也就更努力地教她。
餘叔岩教給孟小冬的第一齣戲，是《洪羊洞》。1938年12月的一天，孟小冬在新新戲院公演這齣戲。這天，她很早就到後台扮戲。過了一會兒，餘叔岩也到後台，不是幫助她醞釀情緒，就是親自指導她化妝。有師傅把場，孟小冬拜餘後的首場演出，十分轟動而成功。
從1938年正式拜師到1943年餘叔岩去世，孟小冬跟了餘叔岩五年。這五年，餘叔岩的身體由時好時壞發展到病魔纏身。最後幾年，他因癌症折磨，終日疼痛不已。即便如此，他還是強忍著從病榻上爬起來一招一式親自示範。常常地，他氣喘籲籲大汗淋漓卻還是堅持著讓孟小冬扶著他，又唱又做。此時，孟小冬淚流滿麵。學完了戲，她的身份由徒弟轉換成看護，細心周到地照顧師傅的病體。師徒情誼之深，可見一斑。
就在這種情況下，孟小冬學會了近十部戲的全劇，除了《洪羊洞》，還有《捉放曹》、《失空斬》、《二進宮》、《烏盆記》、《禦碑亭》、《武家坡》、《珠簾寨》、《搜孤救孤》等。餘叔岩教授李少春時，孟小冬旁聽了《戰太平》、《定軍山》等。其他一些戲，如《十道本》、《法場換子》、《沙橋餞別》等，餘叔岩教了她一些片段或選段。還有的戲，如《八大錘》、《李陵碑》、《連營寨》、《南陽關》等戲，他也進行了指點。
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