葉棠華笑了笑,並沒有直接向容雪萱提什麽迴報,而是抬手指向院子裏的榕樹,高高的枝杈間,有鳥銜了泥土和稻草築成的個窩,許惜近來秋涼雨水多,鳥窩已被打爛了一半,有隻胖胖的綠毛鷓鴣蹲在裏頭,那鷓鴣身子一動,鳥窩便搖搖欲墜,鷓鴣正驚惶地扇著翅膀。


    “妹妹你看,那鷓鴣是三個月前飛來的,三天前一場風雨,把它的巢吹破了一半,本宮看著可憐,就命人在對麵的海棠樹上重新給它搭了一個,可惜不知是它甚喜高枝上頭的好風景,還是住慣了舊的巢,竟死活不肯搬過去,日日在那破窩裏忍著風吹雨打,看樣子,撐不過幾日,便要從樹上掉下來了,唉……俗話說,樹挪活人挪死,畜生終究是畜生,大約是不懂這些道理,即便有心救它,也難拉上一把,人就不一樣了,你說呢?”


    容雪萱默然不語,心卻突突地跳起來,葉棠華抬起臉,眼眸直看進她的眼中。


    “妹妹,交人交心,澆花澆根,我同你,明人不說暗話,盛京這一年來實在不太平,而陛下的脾性也越發喜怒無常,這天眼見著就要變了,你我若像這鷓鴣般古板守舊,恐怕遲早是覆巢之下的碎卵……”


    容雪萱麵色一變,手指不由攥緊了裙擺,聰明人向來是一點就透,葉棠華說得再委婉,她心中卻也明白了八九分,按說之前葉棠華的種種行為都透著詭異,今日之舉似乎是情理之中,可是有一點容雪萱還是想不明白。


    “這深宮,鐵幕重重如牢籠,妹妹又何嚐是自願投身於此?何況皇上如今幾近癲狂,別說恩寵,能保得一命已是萬幸……可是姐姐與我等不同,皇上對你,總算是有真情在的,如今你榮寵正盛,離這後宮之主也隻剩一步之遙,為何要這麽做……”


    葉棠華牽出個沒什麽溫度的笑容。


    “如果你經曆過我三年前所遭受的一切,季家所遭受的一切,便不會再相信那所謂的榮寵,更不會相信龍椅上那個人,有什麽真情……”


    容雪萱不再說話了,三年前她雖然年紀不大,但季家的慘劇也是親眼目睹的,當時即便是她一個深閨少女,也不大相信儒雅正直的季國公會做出謀反之事,更別說容太妃和容錦年等人了……可容家最終和大多數簪纓世家一樣,選擇了裝聾作啞,明哲保身,葉棠華更是出賣了對她有教養之恩的季府,想來經過了人性的反複,冷宮的敖煉,她終究逃不出良心的折磨,才有如今的懺悔與看破。


    “我懂了,容家選擇如何,我雖做不了主,但我起碼能向姐姐保證,到時候東窗事發,即便容家不能助你們一臂之力,也絕不會添亂,還有……關於六公主的婚事,請姐姐務必替容家向十三殿下和王妃道謝。”


    葉棠華眸光一動,不由感歎容雪萱的通透。


    宗廟祭後,許文弛因引薦妖僧,被獻帝遷怒,被連降三級貶黜到邊遠的南方去治水,和百裏琴的婚事自然也就到此為止。


    如明珠所料,此事之後,容雪萱便已猜到了她們和葉棠華乃是同謀,但卻沒有在獻帝麵前透露半個字,起先明珠欲拉攏容雪萱,葉棠華還有幾分忐忑,現在想想,還是自己憂慮太過了。


    兩人相視而笑,沒有了後妃之間爾虞我詐的虛偽,第一次坦誠相對,彼此都多了一分惺惺相惜。


    一夜之間,蔣玉衡詐死的消息便不脛而走,明珠前往壽王府略坐了坐,迴程時便看到了大街小巷好幾處,都貼滿了蔣玉衡的通緝畫像,冬鶯特地揭了一張來給明珠看,這通緝令乃宮中畫師所繪,將蔣玉衡的風流俊俏畫得惟妙惟肖,十分傳神,若不是底下謀逆反賊四個字血淋漓的大字,還以為是哪個少女為意中人悄悄臨的小像。


    明珠將畫揉做一團,眼皮突突直跳。


    朝廷開出萬兩黃金,懸賞蔣玉衡的項上人頭,這可謂是聞所未聞地可觀,看來蔣玉衡與萬太歲勾搭,企圖顛覆百裏衡皇權的事,他已經有所察覺,是萬萬容不得蔣玉衡活在世上了,俗話說人為財死鳥為食亡,這筆天降巨富誰不垂涎?從街頭的販夫走卒,到江湖上的亡命之徒,必定會爭先恐後尋找蔣玉衡,他的處境實在是雪上加霜。


    雖然萬太歲很有手段,要藏個人應該不難,但蔣家落敗,蔣妃、竇嬌兒先後身亡,蔣玉衡現在剩餘的利用價值還有多少,明珠實在難以估量,萬太歲也未必不會做出丟車保卒的事。


    當年滿樓紅袖招的翩翩公子,如今成了朝不保夕的逃犯,恐怕不必等到和姬塵對峙,蔣玉衡就會先死在百裏衡手中,明珠心中若說沒有半點擔憂,那絕對是謊話。


    想到此處,她掀開車簾,對守護在外的虛宿道。


    “我想起一些事情,須往明府走一趟,你先迴王府吧,若殿下從宮中迴來,你也好告知,省得他又擔心。”


    虛宿眼眸微動,沒說什麽,轉身便向王府方向走去,明珠一直盯著他的背影遠去,這才果斷命車夫掉轉車頭,往馥蘭館的方向去了。


    她並不知道,離開後的虛宿躍上了屋簷,悄悄跟在了她身後。


    這是姬塵吩咐的,自明珠有了身孕後,姬塵便更不放心她獨自出門,總擔心哪裏會冒出個人來會來推她一把,但又怕明珠怪他保護過度,便私下命令虛宿,無論在明在暗都必須如影隨形,不得讓明珠離開他的視線。


    虛宿本是從不懷疑明珠的,但見明珠的馬車停在了馥蘭館,也不由有些疑惑,實在想不通她為何對自己撒謊?於是閃身上了潛入馥蘭館,蹲在梁柱上等待明珠進門。


    自明珠懷孕後,便幾乎不過馥蘭館來了,因為有許多香料裏都加了藏紅花、鬱金香、茉莉等對孕婦有害的花草,明珠不能久聞,好在銀蓮這丫頭能幹,馥蘭館交給她打理,一切也都張羅得很是周到,生意依舊十分紅火。


    “小姐,您怎麽過來了?這堂裏香氣濃重,可別熏著了!”


    銀蓮見冬鶯扶著明珠進來,連忙要命夥計把打開展示的香料盒子通通掩上,明珠擺手製止,示意她進裏頭廂房說話,銀蓮急忙跟了進去。


    掩上門,廂房內隻剩了明珠和冬鶯、銀蓮主仆三人,明珠這才從袖中取出一個折好的紙卷遞給銀蓮。


    “找一盒香料,你把這字條放進去,然後將鋪子外頭的布招換成藍色那條繡蓮花的,等玉簫公子的人過來取,不要多說一句話,把這東西給他便是。”


    此前她曾和蔣玉衡談及合作,商議互遞消息時,就以馥蘭館的繡花布招為信,若有何事需要告知,便在門臉上換上蓮花布招,讓崇明扮成客人前來取裝著消息的香料,可是因為私自和蔣玉衡接觸的事被姬塵發現,此事最終不了了之,那蓮花布招也從未派上用場。


    如今蔣玉衡的處境,明珠卻不能作壁上觀,隻得瞞著姬塵,再幫蔣玉衡一次。


    迴到十三王府,明珠坐立不安,她雖有心伸出援手,但蔣玉衡已許久沒和她聯係,加之此前自己和葉棠華處處聯手對付蔣玉媛,她不敢肯定蔣玉衡是否還信得過自己,是否會來取字條,又或者取走字條後是否會接受她的幫助。


    心緒淩亂,明珠瞥見臥房內放置的瑤琴,幹脆在琴台邊坐下。


    從前她還是季明珠時,季修賢替她尋了宮中樂師前來教她彈琴,那位樂師盛名在外,生怕遇到的學生天資愚鈍毀了他的名聲,總是格外嚴厲,稍有彈錯,便用竹板打她的背脊,因此明珠在練琴的過程中並沒有享受到多少樂趣,即便後來她的琴技練得十分純熟,卻沒了琴心,平日也不大喜歡擺弄,雖然姬塵臥室裏放著張音色極好的桐木瑤琴,她也很少去彈,相比之下,她更喜歡聽姬塵彈琴。


    那是一張二十一弦的瑤箏,通體幽黑,光澤如緞,明珠細白的手指快速錯雜其上,一曲縱橫肅殺的廣陵散便穿透珠簾,縈繞在迴廊間。


    姬塵剛從宮中迴來,便聽到了明珠的琴聲,於是幹脆在屋外站了一會,傾聽半晌,他的表情從一開始的愜意欣賞,慢慢變成了凝重,一曲終了,他挪步走入房中,擺手示意冬鶯和銀蓮退下,走到明珠身邊,將手緩緩放在她肩上。


    “我記得平日你並不喜歡彈琴,今天可有些反常。”


    明珠勉強笑了笑,把手從琴弦中移開。


    “橫豎閑來無事,打發時間罷了。”


    姬塵看了她半晌,不動聲色地道。


    “百裏衡下令通緝蔣玉衡的事,你可知道了?”


    感覺到手中的肩膀微微一抖,姬塵溫柔的目光漸漸變得有些冷了,這曲廣陵散,彈錯了多處,明珠卻渾然不覺,顯然心不在琴,而她的琴音中,更多的是煩躁和發泄。


    明珠抿了一下唇,蔣玉衡就如同橫她和姬塵之間的一根刺,每次撥動一下,就扯著兩人傷筋動骨地痛,她直覺現在和姬塵討論這個話題,必然會不歡而散,於是她並不打算趁機試探姬塵的態度,隻是淡然道。


    “知道,不過人各有命,能否逃過一劫,隻能看他自己的造化了。”


    姬塵不語,黝黑的眼眸裏看不出任何情緒,這讓明珠有些心慌,她掙開姬塵的手,站了起來轉移話題。


    “百裏衡召你進宮?是不是他已經按耐不住了?”


    姬塵似乎也不想在此時因為一個陰魂不散的蔣玉衡,破壞了兩人好不容易修複的恩愛甜蜜,便在她對麵的椅子上坐下。


    “沒錯,也不知道那天夜裏安心怎麽刺激到了他,他再也等不及了,已決定讓你表姐夫提前作法為他改命,現在他似乎已經沒有可以信任的人,否則不會將此事交給我替他操辦,當然,他對外的說辭是祭天求子。”


    明珠的臉上終於有了一絲興奮。


    “那太好了,如果交給你,我們便能全權掌握大局,到時候不僅可以引出萬太歲,還能趁亂救出姐夫!”


    姬塵卻沒有笑。


    “隻怕沒那麽順利,因為他同時還指定了另一個人。”


    明珠馬上沉下臉。


    “是衛長卿?”


    姬塵點頭,終於笑了一下。


    “你倒是很了解百裏衡。”


    明珠哼了一聲,嘲諷道。


    “首先這件事百裏衡自己心裏就有鬼,自然不敢大肆聲張,而他所能信賴的梁氏一族,已被他屠戮殆盡,新貴許文弛又被貶黜邊疆,百裏賢呢?更是個不管事的,隻有你和衛長卿,他還覺得多少可靠。”


    姬塵伸手拂上瑤琴的細弦,輕輕摩挲。


    “衛長卿好不容易得到這個邀功的機會,定會竭盡所能,他若發現我在其中動的手腳,定會向百裏衡告發,除非……”


    明珠目光一凜,斷然接過話頭。


    “除非我們顛倒黑白,趁此機會,讓衛長卿永無翻身之地!”


    姬塵雙眼微彎。


    “聰明,衛長卿苟延殘喘那麽久,也是時候去死了,否則下次再讓他逮著機會見你,又不知要說什麽惡心話了,我可聽不下去,更不想讓你聽。”


    明珠麵色一曬,別開臉。


    “瞎吃什麽醋,你又不是不知道,衛長卿與我,殺身之仇,滅族之恨,莫說他的懺悔不過是惺惺作態,就算他真是良心發現,把心挖出來給我賠罪,我也恨不得一腳踩爛。”


    姬塵聽了,無聲地笑了笑,向她伸出雙手。


    “過來。”


    明珠被他看得有些不自在,咕噥道。


    “過來幹什麽?”


    嘴上雖這麽說,她還是無法抗拒姬塵那盈滿風情與笑意的雙眼,於是慢慢挪步到他身邊,姬塵便一把將她拉坐在腿上,隨後低頭堵住她的雙唇,輾轉許久,方才分開,將有些氣喘籲籲的明珠揉進懷中。


    嗅著姬塵身上的淺淡香氣,明珠的神經放鬆下來,於是迴抱住姬塵,緩緩閉上眼睛,姬塵溫柔纏綿的吻撫慰了她煩躁的內心,她什麽也不願多想,便就沉醉在此刻也罷。


    她沒有看到的是,姬塵擱在她背上的右手掌慢慢翻開,瑩白的掌心中,靜靜握著她寫給蔣玉衡的那張紙條,而擱在她頭頂的臉龐,笑意慢慢收起,雙眼清明冷酷,似乎在盤算著什麽。

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