明府之中，獻帝的封賞很快就到了，明瑛誠惶誠恐地接過聖旨，之前的氣焰也滅了一半，送走宣旨太監再迴身時，明珠已經笑意盈盈地向他道賀。
“恭喜大哥官升一級，往後必然前程似錦。”
明瑛想到得罪了鎮西侯府，仍是歡喜不起來，冷冷地瞪著她，明珠會意，輕描淡寫道。
“至於鎮西侯府，人家本來就沒有把咱們明家放在眼裏，大哥還要兩廂逢迎到幾時？所謂良禽擇木而棲，該做出選擇的時候就必須果斷些，大哥難道忘了，這件事是怎麽捅到皇上麵前的嗎？”
明瑛倒也不笨。
“你是說……讓我從此倒向蘇家？”
明珠輕輕搖頭。
“現在明家勢單力薄，那麽明顯地投靠蘇家，豈不是做了靶子？”
明瑛煩躁地道。
“那你究竟是什麽意思？”
明珠扇子在他肩上一按，湊近提醒。
“大哥忘了，很快，姬塵大人就要高升了？你若是明著緊跟姬大人，暗中幫襯些蘇大人，豈不更安全些？”
雖說姬塵這個兵部侍郎，不過是獻帝為了敲山震虎壓一壓鎮西侯府氣焰，上頭還有個兵部尚書，但總還是高升了，何況姬塵升了，他的位置不就空出來了？聽說趙策近期也要調到兵部，應該不會接任京兆尹一職，若能得姬塵信任，說不定他會向皇上舉薦，到時候這京兆尹的位置……
“還是妹妹有遠見！”
明瑛的擔憂一掃而空，若要高枕無憂，一勞永逸的辦法就是別被人按頭，所以此時向上爬才是正途。
京兆尹死牢，稻草堆中一個人靠牆坐著，他麵皮黑黃，充血的雙眼一動不動地盯著那扇小小的天窗。
他曾經也是南蠻頗具威名的將軍，指點沙場，揮斥方遒，可是一切都煙消雲散了，三年裏，他活著的唯一目的，就是把將愛妻侮辱至死的仇人抽筋剝皮，為此他苟且偷生，作為一個賣油的瘸子活了下來，這些年他一直在找機會，可到底是造化弄人，當聽說妻子的遺物朧月珠出現在民間時，他還是沒有沉住氣。
成王敗寇，一切都完了便隻有認命，隻是九泉之下再見愛妻，他卻無顏以對。
“鐵雷，出來吧！該是時候上路了。”
趙策挺拔的身影如同小山遮住了唯一的光線，鐵雷提起唇角笑了一下。
曾經殺伐征戰的將軍，早把生死看淡，麵對死亡，他從未怕過，決然走出牢房，鐵雷發現趙策身邊的侍衛押著個與自己體貌極其相似的人，他還沒來得及驚訝，侍衛便將那人塞進了牢中。
“不必多問，隨我來便是。”
走到天牢拐角，趙策屏退左右，伸手在木楔上一按，牆壁便朝兩邊緩緩打開，現出一道小門。
鐵雷滿心狐疑地隨趙策走了進去，暗室之中，有兩個人站在那裏，一個是麵若好女，清秀文弱的佳公子，而另一個，卻是化成灰鐵雷也能認得出的老對手季明錚。
“鐵鉤嶺一別，鐵將軍別來無恙？”
鐵雷驚愕地睜大了雙眼，猛地向前撲去，卻被趙策出手製住，他大吼道。
“季明錚！你是人是鬼！”
三年前季家卷入謀反一案，滿門沒有留下半個活口，當時名聲大躁的季明錚也不例外，雖然被對方廢了右腿，但鐵雷那次可是輸得心服口服，以至於聽聞對方的死訊，不僅沒有幸災樂禍，還歎息著往東邊潑了三杯酒。
“你是人，我自然也是人，莫非這世上，隻有你能詐死不成？”
季明錚似笑非笑地道，姬塵示意趙策把鎖住鐵雷手足的鐐銬打開。
鐵雷頓時冷靜了下來，也很快便想明白了。
“那天晚上的人是你！”
見季明錚抱歉地笑笑，等於默認，鐵雷仰頭苦笑。
“沒想到我鐵雷，竟然兩次栽在你手中，這是天要絕我！”
姬塵打斷他的話。
“你錯了，碰上他，是你命不該絕，你們二人既有共同的仇人，何不化幹戈為玉帛，所謂大丈夫能屈能伸，鐵將軍想必也不是心胸狹窄之人吧？”
鐵雷一向看不上小白臉，從進入暗室起眼中便隻有一個季明錚，直到發話，他這才正視起季明錚身邊的秀美絕倫的少年，眯著眼睛辨認了一會，他猛然想起在鋪子裏賣油時，看到京兆尹出巡，為首的好像就是這麽一個小白臉，聯係街頭巷尾的傳聞，他胸中閃現出無數驚疑。
“原來……你都是裝的！還有你的眼睛……”
麵對對方的語無倫次，姬塵輕輕一笑，猶如暗夜中悄然開放的優曇花，迷人的同時卻也讓人不寒而栗。
“我既有與你結盟的誠意，就不會遮遮掩掩，希望此後我們能夠彼此信任，合作愉快。”
因為梁瑞英東窗事發，不等六公主百裏琴抗議，護犢情深的容太妃已第一個衝到獻帝麵前表達對準駙馬不滿，於是獻帝也順著容太妃的意思，把這樁婚事暫且按下，既不退婚，也不提完婚，態度實在捉摸不透。梁家準備了半天居然竹籃打水一場空，然到底是自己理虧，且聖意難揣，也不敢說什麽。
隨著六公主婚事的擱淺，明家上下也是心思各異。雖然明珠拿下了婚禮香料訂單，如今婚事半途而廢，這生意自然也做不成了，那明堂許她的香料鋪豈不也不做數了?
當言玉珂、封姨娘滿懷期待地等著看明珠好戲時，卻聽蘇蕩再度登門而訪，隻說雖然婚禮不成，不過琴姐表示願意按照之前的訂單照數購買這批香品。
言玉珂一愣，下一秒內心又泛起酸意。想來為博美人一笑，這批香料定是蘇蕩自掏腰包填補消化了。也難怪她這樣認為，明家諸人乃至明珠都有這個懷疑。
隻見明珠對蘇蕩微微一禮。
“這批香料不是小數目，明珠上次有幸得見六公主，隻覺她平日似乎並不喜熏香。若隻是為解明家之急，還請蘇公子代為轉告殿下，這批香品明家自會處置，明珠在此謝過六公主體恤之恩。”
明堂一聽女兒居然把到手的生意就輕飄飄拒了，當下也不顧蘇蕩在場，急急斥道。
“珠兒你不懂經營，一個自己處置說得容易。且不說這批香料數額巨大，再者其品相要求頗高，價格不菲。就算放在香鋪中售賣，也不知猴年馬月才能迴本......”
明珠如何聽不懂他的意思，不過為了生意便拿自己做人情她是如何也不肯的，正打算出言表示這批香料的損失由自己一人承擔，卻見蘇蕩骨扇一閉，有些不悅地道。
“此事蘇某隻是代為傳話，一切都是六公主殿下的意思，若是明家不做這筆生意盡管去公主府和殿下親說；若是願做，關於她如何處置就不由諸位考慮了。”
眾人如何聽不出蘇蕩情緒中的不對，可是這果真是百裏琴的意思?不是蘇蕩為了討好明珠?不過真相如何已經不重要了，這宗單子到底讓明家賺了個滿盆缽滿，於是明堂狠狠地瞪了明珠一眼，忙陪笑道。
“是珠兒失禮了，還請蘇公子不要和她一般見識。”
他怎麽會和她一般見識，蘇蕩苦笑。明珠的顧慮他再清楚不過，隻是鬱悶明珠居然一而再再而三地還防備自己。對自己尚且拒人千裏，可是蔣三呢?竟應下他的摘星樓之約。對他不談風月，別人卻......難不成她喜歡那種油嘴滑舌的浪蕩子不成?
雖說對明珠還達不到情根深種，不過難得有點好感的女子居然也投靠到蔣三陣營，蘇蕩內心有些空落落的，有些負氣地開口。
“伯父客氣。許是六公主感念明姑娘摘星樓一事恰巧讓梁小將軍醜事敗露，避免她所嫁非人，這才買下全部香品。蘇某還有事，告辭。”
這話中的不滿情緒誰人聽不出。
明堂一愣，忙把蘇蕩送到門外。在言玉珂和封姨娘意味不明的目光中，明珠無奈搖頭，隻借口倦了，率先一步退迴房中。甫一開門，脖頸上的寒意逼得她渾身的血液好似冰凍，聽得冬鶯正要推門而入，對方卻把手一鬆，明珠隻看眼前銀光一閃，卻是一條銀鞭在眼前倏地收住。待認出那個武器，明珠的眸中寫滿了愕然，直到姬塵已經落座椅上，好以整暇地朝她看來，明珠方如夢初醒，隻說自己困了要小憩片刻，連忙打發走冬鶯。
聽得冬鶯的腳步聲漸漸遠離，明珠目光一緊，審視地看著桌前已麵色冷凝的男子。
“大人不請自來，方才又那般對待小女，不知是何意思?”
姬塵一改平日的淡然超脫，一雙毫無焦距的眸子幽沉似海，盯著明珠的方向無端透著一股迫人的威壓，實在陌生且……詭異。
“你到底是誰？”
他沒有迴答明珠的問題，隻緩緩的吐出幾個字。
“生死之間尚能保持這般定力，已不似常人！”
隨著他話音停歇，周遭的空氣仿佛也冷了幾分。然而明珠卻臉上卻絲毫不見害怕，她眸光閃了閃，悠悠走到姬塵對麵坐定，執起桌上的茶壺挑出兩個茶盞，逐一倒滿，再把另外一個推到他跟前，聲音中似乎還透著笑意。
“這就是大人的真麵目嗎？”
“恭喜大哥官升一級，往後必然前程似錦。”
明瑛想到得罪了鎮西侯府，仍是歡喜不起來，冷冷地瞪著她，明珠會意，輕描淡寫道。
“至於鎮西侯府，人家本來就沒有把咱們明家放在眼裏，大哥還要兩廂逢迎到幾時？所謂良禽擇木而棲，該做出選擇的時候就必須果斷些，大哥難道忘了，這件事是怎麽捅到皇上麵前的嗎？”
明瑛倒也不笨。
“你是說……讓我從此倒向蘇家？”
明珠輕輕搖頭。
“現在明家勢單力薄，那麽明顯地投靠蘇家，豈不是做了靶子？”
明瑛煩躁地道。
“那你究竟是什麽意思？”
明珠扇子在他肩上一按，湊近提醒。
“大哥忘了，很快，姬塵大人就要高升了？你若是明著緊跟姬大人，暗中幫襯些蘇大人，豈不更安全些？”
雖說姬塵這個兵部侍郎，不過是獻帝為了敲山震虎壓一壓鎮西侯府氣焰，上頭還有個兵部尚書，但總還是高升了，何況姬塵升了，他的位置不就空出來了？聽說趙策近期也要調到兵部，應該不會接任京兆尹一職，若能得姬塵信任，說不定他會向皇上舉薦，到時候這京兆尹的位置……
“還是妹妹有遠見！”
明瑛的擔憂一掃而空，若要高枕無憂，一勞永逸的辦法就是別被人按頭，所以此時向上爬才是正途。
京兆尹死牢，稻草堆中一個人靠牆坐著，他麵皮黑黃，充血的雙眼一動不動地盯著那扇小小的天窗。
他曾經也是南蠻頗具威名的將軍，指點沙場，揮斥方遒，可是一切都煙消雲散了，三年裏，他活著的唯一目的，就是把將愛妻侮辱至死的仇人抽筋剝皮，為此他苟且偷生，作為一個賣油的瘸子活了下來，這些年他一直在找機會，可到底是造化弄人，當聽說妻子的遺物朧月珠出現在民間時，他還是沒有沉住氣。
成王敗寇，一切都完了便隻有認命，隻是九泉之下再見愛妻，他卻無顏以對。
“鐵雷，出來吧！該是時候上路了。”
趙策挺拔的身影如同小山遮住了唯一的光線，鐵雷提起唇角笑了一下。
曾經殺伐征戰的將軍，早把生死看淡，麵對死亡，他從未怕過，決然走出牢房，鐵雷發現趙策身邊的侍衛押著個與自己體貌極其相似的人，他還沒來得及驚訝，侍衛便將那人塞進了牢中。
“不必多問，隨我來便是。”
走到天牢拐角，趙策屏退左右，伸手在木楔上一按，牆壁便朝兩邊緩緩打開，現出一道小門。
鐵雷滿心狐疑地隨趙策走了進去，暗室之中，有兩個人站在那裏，一個是麵若好女，清秀文弱的佳公子，而另一個，卻是化成灰鐵雷也能認得出的老對手季明錚。
“鐵鉤嶺一別，鐵將軍別來無恙？”
鐵雷驚愕地睜大了雙眼，猛地向前撲去，卻被趙策出手製住，他大吼道。
“季明錚！你是人是鬼！”
三年前季家卷入謀反一案，滿門沒有留下半個活口，當時名聲大躁的季明錚也不例外，雖然被對方廢了右腿，但鐵雷那次可是輸得心服口服，以至於聽聞對方的死訊，不僅沒有幸災樂禍，還歎息著往東邊潑了三杯酒。
“你是人，我自然也是人，莫非這世上，隻有你能詐死不成？”
季明錚似笑非笑地道，姬塵示意趙策把鎖住鐵雷手足的鐐銬打開。
鐵雷頓時冷靜了下來，也很快便想明白了。
“那天晚上的人是你！”
見季明錚抱歉地笑笑，等於默認，鐵雷仰頭苦笑。
“沒想到我鐵雷，竟然兩次栽在你手中，這是天要絕我！”
姬塵打斷他的話。
“你錯了，碰上他，是你命不該絕，你們二人既有共同的仇人，何不化幹戈為玉帛，所謂大丈夫能屈能伸，鐵將軍想必也不是心胸狹窄之人吧？”
鐵雷一向看不上小白臉，從進入暗室起眼中便隻有一個季明錚，直到發話，他這才正視起季明錚身邊的秀美絕倫的少年，眯著眼睛辨認了一會，他猛然想起在鋪子裏賣油時，看到京兆尹出巡，為首的好像就是這麽一個小白臉，聯係街頭巷尾的傳聞，他胸中閃現出無數驚疑。
“原來……你都是裝的！還有你的眼睛……”
麵對對方的語無倫次，姬塵輕輕一笑，猶如暗夜中悄然開放的優曇花，迷人的同時卻也讓人不寒而栗。
“我既有與你結盟的誠意，就不會遮遮掩掩，希望此後我們能夠彼此信任，合作愉快。”
因為梁瑞英東窗事發，不等六公主百裏琴抗議，護犢情深的容太妃已第一個衝到獻帝麵前表達對準駙馬不滿，於是獻帝也順著容太妃的意思，把這樁婚事暫且按下，既不退婚，也不提完婚，態度實在捉摸不透。梁家準備了半天居然竹籃打水一場空，然到底是自己理虧，且聖意難揣，也不敢說什麽。
隨著六公主婚事的擱淺，明家上下也是心思各異。雖然明珠拿下了婚禮香料訂單，如今婚事半途而廢，這生意自然也做不成了，那明堂許她的香料鋪豈不也不做數了?
當言玉珂、封姨娘滿懷期待地等著看明珠好戲時，卻聽蘇蕩再度登門而訪，隻說雖然婚禮不成，不過琴姐表示願意按照之前的訂單照數購買這批香品。
言玉珂一愣，下一秒內心又泛起酸意。想來為博美人一笑，這批香料定是蘇蕩自掏腰包填補消化了。也難怪她這樣認為，明家諸人乃至明珠都有這個懷疑。
隻見明珠對蘇蕩微微一禮。
“這批香料不是小數目，明珠上次有幸得見六公主，隻覺她平日似乎並不喜熏香。若隻是為解明家之急，還請蘇公子代為轉告殿下，這批香品明家自會處置，明珠在此謝過六公主體恤之恩。”
明堂一聽女兒居然把到手的生意就輕飄飄拒了，當下也不顧蘇蕩在場，急急斥道。
“珠兒你不懂經營，一個自己處置說得容易。且不說這批香料數額巨大，再者其品相要求頗高，價格不菲。就算放在香鋪中售賣，也不知猴年馬月才能迴本......”
明珠如何聽不懂他的意思，不過為了生意便拿自己做人情她是如何也不肯的，正打算出言表示這批香料的損失由自己一人承擔，卻見蘇蕩骨扇一閉，有些不悅地道。
“此事蘇某隻是代為傳話，一切都是六公主殿下的意思，若是明家不做這筆生意盡管去公主府和殿下親說；若是願做，關於她如何處置就不由諸位考慮了。”
眾人如何聽不出蘇蕩情緒中的不對，可是這果真是百裏琴的意思?不是蘇蕩為了討好明珠?不過真相如何已經不重要了，這宗單子到底讓明家賺了個滿盆缽滿，於是明堂狠狠地瞪了明珠一眼，忙陪笑道。
“是珠兒失禮了，還請蘇公子不要和她一般見識。”
他怎麽會和她一般見識，蘇蕩苦笑。明珠的顧慮他再清楚不過，隻是鬱悶明珠居然一而再再而三地還防備自己。對自己尚且拒人千裏，可是蔣三呢?竟應下他的摘星樓之約。對他不談風月，別人卻......難不成她喜歡那種油嘴滑舌的浪蕩子不成?
雖說對明珠還達不到情根深種，不過難得有點好感的女子居然也投靠到蔣三陣營，蘇蕩內心有些空落落的，有些負氣地開口。
“伯父客氣。許是六公主感念明姑娘摘星樓一事恰巧讓梁小將軍醜事敗露，避免她所嫁非人，這才買下全部香品。蘇某還有事，告辭。”
這話中的不滿情緒誰人聽不出。
明堂一愣，忙把蘇蕩送到門外。在言玉珂和封姨娘意味不明的目光中，明珠無奈搖頭，隻借口倦了，率先一步退迴房中。甫一開門，脖頸上的寒意逼得她渾身的血液好似冰凍，聽得冬鶯正要推門而入，對方卻把手一鬆，明珠隻看眼前銀光一閃，卻是一條銀鞭在眼前倏地收住。待認出那個武器，明珠的眸中寫滿了愕然，直到姬塵已經落座椅上，好以整暇地朝她看來，明珠方如夢初醒，隻說自己困了要小憩片刻，連忙打發走冬鶯。
聽得冬鶯的腳步聲漸漸遠離，明珠目光一緊，審視地看著桌前已麵色冷凝的男子。
“大人不請自來，方才又那般對待小女，不知是何意思?”
姬塵一改平日的淡然超脫，一雙毫無焦距的眸子幽沉似海，盯著明珠的方向無端透著一股迫人的威壓，實在陌生且……詭異。
“你到底是誰？”
他沒有迴答明珠的問題，隻緩緩的吐出幾個字。
“生死之間尚能保持這般定力，已不似常人！”
隨著他話音停歇，周遭的空氣仿佛也冷了幾分。然而明珠卻臉上卻絲毫不見害怕，她眸光閃了閃，悠悠走到姬塵對麵坐定，執起桌上的茶壺挑出兩個茶盞，逐一倒滿，再把另外一個推到他跟前，聲音中似乎還透著笑意。
“這就是大人的真麵目嗎？”