紀行與韓孤堯等人喝了一夜，迴了府後便唿唿大睡。
到了清晨，小憐趕緊把紀行抄起來，“老爺來了！”
紀行宿醉未醒，“啊？你先給二叔看茶，我隨後就到。”
等到紀行趕到客廳，高岐佑手裏捧一盞茶，遲遲未動。
“許久不見。”高岐佑先笑笑。
紀行也跟著笑，“是有好一陣子沒見了。”
高岐佑笑道，“看著你那幾個朋友都去了翰林院，是不是心裏不太痛快？”
紀行搖頭，“我來京城原本就不是為了博取功名，隻不過要做些事情，的確殿試考得好一點會輕易許多。”
高岐佑道，“你三甲最末是我刻意為之，並非是你文采不夠。”
紀行這迴倒是感到十分意外，“為什麽？”
高岐佑歎道，“若是我說這是你父親的意思，你信不信？”
紀行皺眉，“父親這麽做是在想什麽？”
高岐佑道，“南方楚州多邪異，當年你父親帶兵，在楚州折了三千人。而且那地方民風剽悍，不怎麽受官府管製。不過那裏的縣令倒是他們自己本地的人，因此朝廷勉強在那裏還能說上兩句話。但也僅限於此了。”
紀行自己也端了一杯茶，“怎麽牽扯到這個地方了？”
高岐佑道，“你先聽我說完。縣令在那裏好說話，但是安撫使就不好說話了。十幾年來，派往楚州的安撫使共有十三任。那裏瘴氣重，常人去了輕則水土不服，重則疾病纏身。還有一個事，那裏江湖氣甚重，俠以武犯禁，有的是七品高手。”
紀行道，“安撫使應當是賑災平叛的賢官才對啊，怎麽個個任期這麽短？”
高岐佑點頭，“你問到點子上了。按理來說安撫使是個肥差，無非去地方鍍金。兜兜轉轉一圈再迴來，隨便安個功勞，迴了京城就是前途無量。但是楚州安撫使不一樣，有的去了不到一年就死在任期上，有的還在路上就死了。所以這是個刑架子，誰要是犯了大罪，陛下又不好問斬他，便將他貶到楚州去做這安撫使。”
紀行想了想，心裏又不好的預感，“二叔，您說這麽多，是為什麽？”
高岐佑道，“你猜得沒錯，你的文采遠不止三甲最末，朝廷為了補償你，將你的閑職變成了實職。正七品外官，楚州安撫使。”
紀行一愣，這也算補償？這他媽是想玩死自己啊！
“陛下的意思？”紀行仍然帶著期盼問道。
高岐佑終於抿了一口茶，“陛下本來想給你其他補償，但是宋謹言宋大人極力舉薦你，說你武功謀略樣樣不差。恰巧你又剛剛殿試，鋒芒正盛，剛好去楚州一振雄風。”
紀行皺眉，想了許久，“陛下答應了？”
高岐佑點頭，“陛下對你寄予厚望。十幾年拿不下來的楚州，就看你能能啃下這塊硬骨頭。”
紀行終於明白了，“就算宋謹言將我推到其他地方去，我還是要去楚州，是吧？”
高岐佑點頭，“你父親早已算到這些，所以一個月之前就給我傳信說了這個事。宋大人不舉薦你去楚州，我也要舉薦。而這個七品武官不好當，旁人說不來閑話，一旦做好了拿到功勞，升官比什麽都快。”
紀行道，“楚州安撫使主要是做什麽的？”
高岐佑笑笑，“賑災，平叛。”
紀行皺眉，“這不和沒說一樣嗎？”
高岐佑道，“楚州瘴氣重，水草豐茂的地方不宜人居，人能住的地方又旱。再加上那裏地方官貪腐甚重，與當地門派山賊蛇鼠一窩。朝廷撥下來的款，十成沒有一成是用到百姓頭上的。偏偏那裏的百姓不服管教，若是朝廷派兵去打，常常惹得整個楚州草木皆兵，勞民傷財不說，也沒有任何效果。”
紀行點點頭，“我大概知道我要做什麽了。一是要把水利搞起來，二是要教化當地百姓，削弱地方豪強？”
高岐佑搖搖頭，語氣沉重道，“最重要的是，保命！”
紀行嗯了聲，“這個我知道，我去哪不是圖保命？”
高岐佑歎口氣，“可是那裏不一樣。楚州自成江湖，七品八品高手林立。朝廷不可能給你騰出一個九品高手保護你。況且蟻多咬死象，九品高手在那裏也不一定好使。一旦他們知曉下一任安撫使到任，一定會派人來刺殺！”
紀行也歎口氣，“刺殺刺殺刺殺，能不能換點新鮮的？我既然是武官，能帶兵嗎？”
高岐佑點頭，“你自然是有親衛的，可以從京城調走十人。”
紀行差點連茶杯都端不住，“十個人！？”
高岐佑也很無奈，“你也不是一方大將，這是規矩。”
紀行深吸一口氣，“十個精兵？”
高岐佑道，“這十個人我給你挑。”
紀行這就放下心來了，他相信以高岐佑的手段，不可能給他十個囊貨。
高岐佑道，“其實這也是你父親為了保護你，才出此下策，你不要心生怨懟。”
紀行一向聰明，哪能不知道這裏麵的門道，“如今我兩手空空，鬥不過那些人，必定要在朝中占得一席之地才行。而且楚州偏遠，京城的貴人手也伸不到那麽長。與其在京城麵對八品九品高手刺殺，隨時提心吊膽，不如去楚州練練手是吧？”
高岐佑道，“你心思如電，確是個做楚州安撫使的好料。”
紀行把茶盞放迴桌上，“這茶燙手啊！”
高岐佑道，“我本來不讚成你出京，但是拗不過你父親。或許他在楚州安插了什麽人手也說不定......”
紀行眼前一亮，“還真說不準！”
高岐佑道，“話就說到這裏，陛下在你身邊安排的那三個人，別練得太狠了，畢竟算是皇家的人。”
紀行尷尬道，“不練練，他們怎麽能做我的左膀右臂？”
高岐佑道，“你策反汗青的事，陛下看在眼裏，並沒有表態。但是你要是把那三個應天府的人練成了你自己的人，那就觸了大忌諱！”
紀行汗顏，“是我考慮不周。”
高岐佑看著紀行，目不轉睛，像是馬上要錯過什麽，又像否定了自己多年的認定。
紀行被他看得有點不好意思，“這麽看著我幹嘛？”
高岐佑道，“我可能錯了，你才是對的。”
至於他哪裏錯了，卻沒有說。
等高岐佑走了，紀行才停下來理清了自己的思路。原來以為自己要做的事很多，哪能想到自己不過是棋盤上一枚子，甚至連科舉結果都不是自己能操控的。
楚州安撫使這個事，高寒士肯定早就知道。或許在三年前高寒士就決定了自己要去楚州，隨後就是科舉考試，若是在楚州功成，迴了京他就真有點東西了能和叛黨欲孽掰掰手腕了。
真是好一盤大棋！
高寒士還有多少考慮和手段？紀行自忖當年也算是翻手為雲覆手為雨的人物，可是到高寒士麵前居然顯得有些不夠看啊。
不過他現在也不用考慮那麽多，先想想這個正七品烏紗帽怎麽戴穩再說。
到了夜裏，又是大雨。紀行戴著鬥笠出了門。
一個旮旯角落。
紀行對著陰暗處問道，“查出來了嗎？”
那陰暗處竟然是一個人，“是彌石，很少見，據說隻有一個地方有這個。”
紀行問道，“什麽地方？”
那人道，“丹爐。”
紀行眼睛眯了起來，“必須是在丹爐裏才會有這個東西？”
那人摘了連衣帽，竟然是汗青，“彌石隻有煉丹才能練出來，不可能有天然的礦石。齊國現如今隻有一座煉丹爐。而且據說煉這個東西是會死人的，症狀便是暈眩，心跳驟停。”
紀行點頭，“明白了。”
汗青連衣帽下，脖子上的傷疤錯綜複雜，猶如蛛網盤踞。
紀行瞥到，“他們對你動了刑？”
汗青道，“千戶大人打的，沒有這些疤，我早死了。”
紀行點點頭，“先用刑也好，免得讓別人來審。你那幾個弟兄都過得不錯，除了姓石的不太安分。”
汗青道，“我要走了，戴罪之身，來見你已經是冒死。還有，千戶大人也不知道是誰派的我們來殺你。”
紀行嗯了聲，“走吧。”
一道黑影閃過，汗青便從此消失不見。
紀行歎口氣，“一條線索又斷了。”
不過也不是一無所獲，至少知道了自己殿試上，那香是真的有問題。而且絕對是國師下的手。自己吸入了差不多兩天的毒煙，恐怕國師就是趁此將自己內力虛弱的消息放了出去。可惜他一沒料到自己內力充沛地過分，那十六個人未能建功。二沒料到汗青突然倒台，成了自己的人。
隻不過自己就要離京，或許那些人也會鬆一口氣，沒準自己就死在任上。
紀行迴了府後，洗漱一番躺上了床。小憐沒有問他去了哪，隻是道，“老爺說你要去楚州了？”
紀行道，“你也聽到了，楚州安撫使，你要和我一起走嗎？”
小憐笑道，“當然和你一起走啊。”
紀行道，“離開了京城，你就不再是婢女了，到了楚州那邊，你可不許再叫我公子了。”
小憐奇道，“那我叫你什麽？”
紀行笑笑，“叫什麽都行，就是別拿我當你主子就行。”
小憐笑道，“我知道你為什麽遲遲沒有讓我脫了奴籍。”
紀行歎道，“二姨那邊實在不好說，其實你還是她的近人，隻是現在跟了我......”
小憐道，“夫人怕你娶我為正妻。”
紀行歎口氣，“睡吧睡吧！”
等到夜深人靜，紀行一動不動，卻一直沒有睡著。他早在看到那枚極品靈石的瞬間，就想起了一切。自己有妻子，隻不過要很長一段時間才能等到她迴來。小憐又該怎麽辦呢？
如今又有個李誦筠，他是真的不想再沾惹情債。
高寒士給自己的信裏說了很多。最後一句話是，此女賢良淑德，應是良配。看來自己這位父親是真的想要自己娶了她。可惜高寒士不知道紀行的憂慮，將李誦筠趕到自己身邊來，其實也是為了自己好。
紀行知道自己是萬萬不能再對李誦筠生起半點情愫的，所以這些天他對她都顯得極為冷淡。就這麽想著想著，他便睡著了。
到了第二天，一大早就有人來敲門。
紀行打著哈欠去開門，一看原來是官家的人，“幾位進來坐坐。”
那幾個差人沒有進去，直言道，“跟我們走一趟兵部吧！”
紀行知道，這是七品的烏紗帽要往自己頭上蓋了。所以他迴頭給小憐交待幾句便走了。
到了兵部，卻看到自己二叔早就在這地方了。
高岐佑笑嗬嗬道，“何以，過來見見朱大人。”
朱一矛趕緊道，“在高大人眼前，下官哪裏敢稱大人啊！”
高岐佑笑道，“我是文官，你是武將，雖說我三品，你四品，但是文武互不幹涉，該稱朱大人還是該稱唿一聲。”
朱一矛笑道，“高大人太重禮數了！”
高岐佑笑笑，“太常寺卿不重禮數還能重什麽？”
紀行就看他倆在這打太極，過了許久，“晚輩拜見兩位叔叔。”
朱一矛這才看向紀行，一臉了不得的神情，“這就是令賢侄啊！果真是儀表堂堂，一表人才啊！”
紀行心想這麽長時間莫非你看不見我？
高岐佑笑道，“可惜不是我親生的，是我大哥的兒子。若是我家關生能有他十分之二三，我也就知足了。”
朱一矛笑道，“果然虎父無犬子，當年高先生統兵，我也是有幸見過，當真是氣吞萬裏如虎。這個，叫高何以是吧？你過來。”
紀行走過去，“朱大人。”
朱一矛滿眼堆笑看著紀行，把一堆東西捧到紀行眼前，“這是你的官服，還有官印，吏部那裏已經登記在冊了，所以不用你再跑一趟。往後你就是我兵部的人了！”
紀行接過官服還有官印，“多謝大人。”
朱一矛笑道，“看看這印再說話。你該謝的可不是我，而是當今聖上啊！正七品！哪個三甲進士一伸手就能拿到這個官職喲！”
到了清晨，小憐趕緊把紀行抄起來，“老爺來了！”
紀行宿醉未醒，“啊？你先給二叔看茶，我隨後就到。”
等到紀行趕到客廳，高岐佑手裏捧一盞茶，遲遲未動。
“許久不見。”高岐佑先笑笑。
紀行也跟著笑，“是有好一陣子沒見了。”
高岐佑笑道，“看著你那幾個朋友都去了翰林院，是不是心裏不太痛快？”
紀行搖頭，“我來京城原本就不是為了博取功名，隻不過要做些事情，的確殿試考得好一點會輕易許多。”
高岐佑道，“你三甲最末是我刻意為之，並非是你文采不夠。”
紀行這迴倒是感到十分意外，“為什麽？”
高岐佑歎道，“若是我說這是你父親的意思，你信不信？”
紀行皺眉，“父親這麽做是在想什麽？”
高岐佑道，“南方楚州多邪異，當年你父親帶兵，在楚州折了三千人。而且那地方民風剽悍，不怎麽受官府管製。不過那裏的縣令倒是他們自己本地的人，因此朝廷勉強在那裏還能說上兩句話。但也僅限於此了。”
紀行自己也端了一杯茶，“怎麽牽扯到這個地方了？”
高岐佑道，“你先聽我說完。縣令在那裏好說話，但是安撫使就不好說話了。十幾年來，派往楚州的安撫使共有十三任。那裏瘴氣重，常人去了輕則水土不服，重則疾病纏身。還有一個事，那裏江湖氣甚重，俠以武犯禁，有的是七品高手。”
紀行道，“安撫使應當是賑災平叛的賢官才對啊，怎麽個個任期這麽短？”
高岐佑點頭，“你問到點子上了。按理來說安撫使是個肥差，無非去地方鍍金。兜兜轉轉一圈再迴來，隨便安個功勞，迴了京城就是前途無量。但是楚州安撫使不一樣，有的去了不到一年就死在任期上，有的還在路上就死了。所以這是個刑架子，誰要是犯了大罪，陛下又不好問斬他，便將他貶到楚州去做這安撫使。”
紀行想了想，心裏又不好的預感，“二叔，您說這麽多，是為什麽？”
高岐佑道，“你猜得沒錯，你的文采遠不止三甲最末，朝廷為了補償你，將你的閑職變成了實職。正七品外官，楚州安撫使。”
紀行一愣，這也算補償？這他媽是想玩死自己啊！
“陛下的意思？”紀行仍然帶著期盼問道。
高岐佑終於抿了一口茶，“陛下本來想給你其他補償，但是宋謹言宋大人極力舉薦你，說你武功謀略樣樣不差。恰巧你又剛剛殿試，鋒芒正盛，剛好去楚州一振雄風。”
紀行皺眉，想了許久，“陛下答應了？”
高岐佑點頭，“陛下對你寄予厚望。十幾年拿不下來的楚州，就看你能能啃下這塊硬骨頭。”
紀行終於明白了，“就算宋謹言將我推到其他地方去，我還是要去楚州，是吧？”
高岐佑點頭，“你父親早已算到這些，所以一個月之前就給我傳信說了這個事。宋大人不舉薦你去楚州，我也要舉薦。而這個七品武官不好當，旁人說不來閑話，一旦做好了拿到功勞，升官比什麽都快。”
紀行道，“楚州安撫使主要是做什麽的？”
高岐佑笑笑，“賑災，平叛。”
紀行皺眉，“這不和沒說一樣嗎？”
高岐佑道，“楚州瘴氣重，水草豐茂的地方不宜人居，人能住的地方又旱。再加上那裏地方官貪腐甚重，與當地門派山賊蛇鼠一窩。朝廷撥下來的款，十成沒有一成是用到百姓頭上的。偏偏那裏的百姓不服管教，若是朝廷派兵去打，常常惹得整個楚州草木皆兵，勞民傷財不說，也沒有任何效果。”
紀行點點頭，“我大概知道我要做什麽了。一是要把水利搞起來，二是要教化當地百姓，削弱地方豪強？”
高岐佑搖搖頭，語氣沉重道，“最重要的是，保命！”
紀行嗯了聲，“這個我知道，我去哪不是圖保命？”
高岐佑歎口氣，“可是那裏不一樣。楚州自成江湖，七品八品高手林立。朝廷不可能給你騰出一個九品高手保護你。況且蟻多咬死象，九品高手在那裏也不一定好使。一旦他們知曉下一任安撫使到任，一定會派人來刺殺！”
紀行也歎口氣，“刺殺刺殺刺殺，能不能換點新鮮的？我既然是武官，能帶兵嗎？”
高岐佑點頭，“你自然是有親衛的，可以從京城調走十人。”
紀行差點連茶杯都端不住，“十個人！？”
高岐佑也很無奈，“你也不是一方大將，這是規矩。”
紀行深吸一口氣，“十個精兵？”
高岐佑道，“這十個人我給你挑。”
紀行這就放下心來了，他相信以高岐佑的手段，不可能給他十個囊貨。
高岐佑道，“其實這也是你父親為了保護你，才出此下策，你不要心生怨懟。”
紀行一向聰明，哪能不知道這裏麵的門道，“如今我兩手空空，鬥不過那些人，必定要在朝中占得一席之地才行。而且楚州偏遠，京城的貴人手也伸不到那麽長。與其在京城麵對八品九品高手刺殺，隨時提心吊膽，不如去楚州練練手是吧？”
高岐佑道，“你心思如電，確是個做楚州安撫使的好料。”
紀行把茶盞放迴桌上，“這茶燙手啊！”
高岐佑道，“我本來不讚成你出京，但是拗不過你父親。或許他在楚州安插了什麽人手也說不定......”
紀行眼前一亮，“還真說不準！”
高岐佑道，“話就說到這裏，陛下在你身邊安排的那三個人，別練得太狠了，畢竟算是皇家的人。”
紀行尷尬道，“不練練，他們怎麽能做我的左膀右臂？”
高岐佑道，“你策反汗青的事，陛下看在眼裏，並沒有表態。但是你要是把那三個應天府的人練成了你自己的人，那就觸了大忌諱！”
紀行汗顏，“是我考慮不周。”
高岐佑看著紀行，目不轉睛，像是馬上要錯過什麽，又像否定了自己多年的認定。
紀行被他看得有點不好意思，“這麽看著我幹嘛？”
高岐佑道，“我可能錯了，你才是對的。”
至於他哪裏錯了，卻沒有說。
等高岐佑走了，紀行才停下來理清了自己的思路。原來以為自己要做的事很多，哪能想到自己不過是棋盤上一枚子，甚至連科舉結果都不是自己能操控的。
楚州安撫使這個事，高寒士肯定早就知道。或許在三年前高寒士就決定了自己要去楚州，隨後就是科舉考試，若是在楚州功成，迴了京他就真有點東西了能和叛黨欲孽掰掰手腕了。
真是好一盤大棋！
高寒士還有多少考慮和手段？紀行自忖當年也算是翻手為雲覆手為雨的人物，可是到高寒士麵前居然顯得有些不夠看啊。
不過他現在也不用考慮那麽多，先想想這個正七品烏紗帽怎麽戴穩再說。
到了夜裏，又是大雨。紀行戴著鬥笠出了門。
一個旮旯角落。
紀行對著陰暗處問道，“查出來了嗎？”
那陰暗處竟然是一個人，“是彌石，很少見，據說隻有一個地方有這個。”
紀行問道，“什麽地方？”
那人道，“丹爐。”
紀行眼睛眯了起來，“必須是在丹爐裏才會有這個東西？”
那人摘了連衣帽，竟然是汗青，“彌石隻有煉丹才能練出來，不可能有天然的礦石。齊國現如今隻有一座煉丹爐。而且據說煉這個東西是會死人的，症狀便是暈眩，心跳驟停。”
紀行點頭，“明白了。”
汗青連衣帽下，脖子上的傷疤錯綜複雜，猶如蛛網盤踞。
紀行瞥到，“他們對你動了刑？”
汗青道，“千戶大人打的，沒有這些疤，我早死了。”
紀行點點頭，“先用刑也好，免得讓別人來審。你那幾個弟兄都過得不錯，除了姓石的不太安分。”
汗青道，“我要走了，戴罪之身，來見你已經是冒死。還有，千戶大人也不知道是誰派的我們來殺你。”
紀行嗯了聲，“走吧。”
一道黑影閃過，汗青便從此消失不見。
紀行歎口氣，“一條線索又斷了。”
不過也不是一無所獲，至少知道了自己殿試上，那香是真的有問題。而且絕對是國師下的手。自己吸入了差不多兩天的毒煙，恐怕國師就是趁此將自己內力虛弱的消息放了出去。可惜他一沒料到自己內力充沛地過分，那十六個人未能建功。二沒料到汗青突然倒台，成了自己的人。
隻不過自己就要離京，或許那些人也會鬆一口氣，沒準自己就死在任上。
紀行迴了府後，洗漱一番躺上了床。小憐沒有問他去了哪，隻是道，“老爺說你要去楚州了？”
紀行道，“你也聽到了，楚州安撫使，你要和我一起走嗎？”
小憐笑道，“當然和你一起走啊。”
紀行道，“離開了京城，你就不再是婢女了，到了楚州那邊，你可不許再叫我公子了。”
小憐奇道，“那我叫你什麽？”
紀行笑笑，“叫什麽都行，就是別拿我當你主子就行。”
小憐笑道，“我知道你為什麽遲遲沒有讓我脫了奴籍。”
紀行歎道，“二姨那邊實在不好說，其實你還是她的近人，隻是現在跟了我......”
小憐道，“夫人怕你娶我為正妻。”
紀行歎口氣，“睡吧睡吧！”
等到夜深人靜，紀行一動不動，卻一直沒有睡著。他早在看到那枚極品靈石的瞬間，就想起了一切。自己有妻子，隻不過要很長一段時間才能等到她迴來。小憐又該怎麽辦呢？
如今又有個李誦筠，他是真的不想再沾惹情債。
高寒士給自己的信裏說了很多。最後一句話是，此女賢良淑德，應是良配。看來自己這位父親是真的想要自己娶了她。可惜高寒士不知道紀行的憂慮，將李誦筠趕到自己身邊來，其實也是為了自己好。
紀行知道自己是萬萬不能再對李誦筠生起半點情愫的，所以這些天他對她都顯得極為冷淡。就這麽想著想著，他便睡著了。
到了第二天，一大早就有人來敲門。
紀行打著哈欠去開門，一看原來是官家的人，“幾位進來坐坐。”
那幾個差人沒有進去，直言道，“跟我們走一趟兵部吧！”
紀行知道，這是七品的烏紗帽要往自己頭上蓋了。所以他迴頭給小憐交待幾句便走了。
到了兵部，卻看到自己二叔早就在這地方了。
高岐佑笑嗬嗬道，“何以，過來見見朱大人。”
朱一矛趕緊道，“在高大人眼前，下官哪裏敢稱大人啊！”
高岐佑笑道，“我是文官，你是武將，雖說我三品，你四品，但是文武互不幹涉，該稱朱大人還是該稱唿一聲。”
朱一矛笑道，“高大人太重禮數了！”
高岐佑笑笑，“太常寺卿不重禮數還能重什麽？”
紀行就看他倆在這打太極，過了許久，“晚輩拜見兩位叔叔。”
朱一矛這才看向紀行，一臉了不得的神情，“這就是令賢侄啊！果真是儀表堂堂，一表人才啊！”
紀行心想這麽長時間莫非你看不見我？
高岐佑笑道，“可惜不是我親生的，是我大哥的兒子。若是我家關生能有他十分之二三，我也就知足了。”
朱一矛笑道，“果然虎父無犬子，當年高先生統兵，我也是有幸見過，當真是氣吞萬裏如虎。這個，叫高何以是吧？你過來。”
紀行走過去，“朱大人。”
朱一矛滿眼堆笑看著紀行，把一堆東西捧到紀行眼前，“這是你的官服，還有官印，吏部那裏已經登記在冊了，所以不用你再跑一趟。往後你就是我兵部的人了！”
紀行接過官服還有官印，“多謝大人。”
朱一矛笑道，“看看這印再說話。你該謝的可不是我，而是當今聖上啊！正七品！哪個三甲進士一伸手就能拿到這個官職喲！”