徐老夫人幹笑兩句,臉上神情有些尷尬,一旁錢老夫人上前答道:“二位姑娘還小,且徐侯爺顧念姊弟間的感情,要多留幾年再許人的。”


    朝太妃還要再說,徐老夫人提起前陣子新晉的將軍,人稱“小趙雲”,將話題引開。朝太妃懨懨地也就不再提親事,指著李徹身後的男子道:“這就是‘小趙雲’將軍,因本家姓雲,戰場上驍勇善戰,顧得了個這樣的稱號。說起來,他還與你家有親緣關係呢!”


    眾人看去,這位雲將軍甚是沉默地垂立一旁,徐老夫人仔細一看,似想起什麽,說道:“倒像是在哪裏見過,你娘親可是從前錢家西府的棋姑娘?”


    他拱手作揖,答道:“迴老夫人的話,母親未出嫁時排行老三,因精通棋藝,故都喚她‘棋姑娘‘,父親在世時,也時常喚這個小名。”


    徐老夫人拍手,“這就對了,說起來,你還得喚我一聲姑奶奶呢。自你娘出嫁隨你父親去了西北一帶,與我們這些親戚也就不大來往了。”


    原來這雲將軍名毅,字莫閑,其父是四品奮威將軍雲忠,雖出身草莽,卻因在軍事布局上頗有天分,戰場上立下過功勞,這才封了個四品將軍。娶得是錢家分支的嫡小姐,與錢氏育有一子一女,長子便是雲毅。雲忠因舊傷複發,四十不到便沒了,錢氏與他伉儷情深,竟拋下兩個兒女,與送葬當日一頭撞死在棺木前。雲毅十四歲便投軍,每日勤勞操練不敢懈怠,得了聖恩封為平北將軍,是為六品。


    徐老夫人又道:“你如今越發幹練,竟比你父親還要強上幾分,前陣子聽得你補了齊小將軍的缺,封了將軍,還未來得及祝賀,現在既然在這裏遇上了,便沒有不賀的理。我這小葉紫檀手釧是當年你娘親獻給我的,我感念她的好,便一直保存著,恰好今日我來佛寺祈福正巧戴著,便送與你罷,好歹留個念想。”


    徐老夫人將手釧取下,雲毅上前謝禮,恭恭敬敬地接過,退到朝太妃身後。


    徐芷禁不住好奇往雲毅那邊瞧一眼,他生得壯碩,皮膚黝黑,站在那自有軍人的威嚴,與旁邊的李徹形成鮮明對比。


    李徹見她往這邊看,下死眼瞅住她,不加掩飾地笑了笑,露出皓白的牙齒。徐芷一縮,覺得這人著實奇怪,好端端地對著她笑做什麽。


    那邊錢初走來,道:“孫兒來遲了。”


    眾人看向他,錢老夫人讓他拜見李徹與朝太妃,錢初一一行禮過後,便扶著錢老夫人。朝太妃問他幾句生活事宜,他一句句迴答,旁邊李徹要挑話題,錢初並不多言,沒有附和他。


    又扯了幾句閑話,眾人正要散去,忽然聽得外麵一陣吵鬧,有小廝上前道:“外麵來了個無賴,說是新晉的都察使,帶著家眷非要來堂裏上香,前頭和尚師父們攔不住,現下已經闖到了院子裏。”


    眾人聞言臉色一變,今日佛香寺已經按照往常的規矩清場,各家隻帶了十幾個小廝,哪想到會有今日這樣的情況。


    李徹站出來,溫言道:“老夫人們且去堂裏坐坐,我去看看便來。想來那廝不懂規矩,我出去與他說說。”


    朝太妃抓著他的手,緊張道:“如何使得!差別人去!你這金貴身子,要是被那不識好歹的人傷著了,可怎麽辦?”


    李徹無奈,隻得退迴去,朝雲毅點頭,示意他出去看看。雲毅會意,抱拳告辭便大步流星地往院外去。


    徐老夫人等人進了佛堂,派兩個小廝守在門邊。待過了片刻,外麵沒了聲響,朝太妃道:“想來外麵的人已經知錯退下,我們也出去罷。”


    徐芷扶著徐老夫人起身,旁邊錢老夫人沒站穩,徐菱趕緊上前去扶,與錢初分別站在錢老夫人的左右手邊,錢老夫人拍了拍徐菱的手道謝,徐菱嘴上應道,眼神卻往錢初那邊偷瞄一眼,見他絲毫沒有注意自己,心中一陣傷心。


    朝太妃走在前頭,由李徹攙扶著,剛踏出門檻,院子裏卻突然衝出四五個拿棍舞刀的,兇神惡煞往佛堂這邊來。


    眾人嚇住,朝太妃微張著嘴道:“阿彌陀佛,這是怎麽迴事!要造反了不成?”錢老夫人趕緊抓緊錢初的手,道:“我的兒啊,你快往裏躲躲!切莫讓這些人衝撞你!”


    李徹反應過來,帶著眾人往堂裏躲,將門關上。吩咐丫鬟帶朝太妃往佛堂裏間去,好生伺候著。又轉頭對徐錢兩家人道:“側邊還有一間裏屋,隻是規格不大,勉強可供兩位老夫人歇息,若是信得過我,姑娘們留在佛堂也是無礙的。”


    徐老夫人不放心地看了看徐芷和徐菱,徐芷微笑著點點頭示意徐老夫人放心,倒是徐菱一臉焦躁不安,想著往裏屋去。


    錢初道:“我也留下罷。”


    錢老夫人本想阻止,望了望徐老夫人,咬咬牙道:“那你且好生照料自己。”


    徐老夫人歎了聲,拉著徐芷徐菱的手囑咐兩句,不好再說什麽,便往裏間去。連王爺都主動要求留在佛堂,若再執意讓姑娘公子們到裏屋去,也不太合情理。


    佛堂裏剩下的嬤嬤丫鬟們被派到門邊探風,堂裏就剩李徹等四人。徐菱與徐芷站一塊,老夫人走了,她便隻能倚靠著徐芷。


    李徹往門邊看了一會,走迴來道:“許是那人還未分清情況,這才在外麵鬧起來,你們莫怕。”


    徐芷接過話頭,“謝王爺關心。”衣袖被人揪住,她迴頭一看,徐菱扯著她的衣服站在身後,急促不安地盯著地麵,看樣子是被這突如其來的動亂給嚇住了。


    “若是那歹人闖進來,會怎樣?”徐菱哆嗦著說道,喘著粗氣,抓著徐芷的衣袖愈發牢緊。


    李徹笑道:“他們若真闖了進來,還有我呢,我平日無什麽大用,卻還是有幾分功夫的。”


    徐芷笑了笑,答聲“是”,身後徐菱緊緊跟著她,讓她頗為不習慣。她遲疑幾秒,往前走一小步,試圖讓徐菱不要太緊張,哪想徐菱也跟著往前挪,挨得更近。


    徐芷無奈,朝錢初那邊看,見他不慌不忙地選了團墊子坐下,若無其事地從袖子裏掏出一本書,翻開書頁,聚精會神地看起書來。


    徐芷嘴角抽了抽,心中歎道:果真是定力深厚!


    徐菱越發挨得近,幾乎快要貼到徐芷脖背上,她手心發熱,唿出來的氣黏糊糊的,徐芷被弄得渾身不自在,忍不住推了推徐菱:“你不要太緊張,王爺與初表哥都在這,沒什麽好怕的。”


    錢初被點名,抬頭一頓,看了看徐菱,思忖一會,指著自己的書道:“菱表妹,你若害怕,我便將這書給你,你看會子書轉移注意力就好了。”


    徐菱愣住,聽他與自己說話,又說要將書給她,當即忘了害怕,撒開徐芷的衣袖,臉紅著道:“初表哥願意讓我看你的書?”


    錢初點頭,“書乃包羅萬象,是神奇之物,可助你緩解壓力,我自然願意。隻一點,這書我還未曾翻閱,你切莫將它弄損。”


    徐菱小雞啄米似地點頭,“我不弄損它。我與表哥一塊看便是。”她也不等錢初迴答,當即碎步小跑過去,挨著錢初坐下。


    徐菱近距離地看他,眼裏心裏隻有錢初一個,剛才的害怕早已拋到九霄雲外,小鹿亂跳地用眼神描著他的模樣。


    錢初渾然不知,一心撲在書上,翻過一頁書道:“菱表妹,我看得快,你若未曾看完,告訴我一聲。”


    徐菱滿心歡喜地應下,瞧著他的側臉心跳得更快,竟對外麵的歹人起了感激之心,若不是那些人鬧起來,她還不能與初表哥這樣親近呢。


    徐芷看他倆這樣,心中哭笑不得,想起錢初對自己說的那些話,目光轉到徐菱身上,若是徐菱知道錢初誓不娶徐家女,不知該是怎樣的反應。


    李徹在一旁瞧了許久,拿了兩團墊子鋪在地上,笑意溫柔地對著徐芷道:“二小姐,你且坐下歇息,不用擔心外麵的事。”


    徐芷迴過神,對他的好意表示感謝,見他鋪的兩團墊子挨得過近,便彎□將其中一團墊子挪遠些,這才坐下。


    李徹怔仲,笑著彎下腰將自己的墊子往徐芷邊上挪近,對上徐芷頗為驚訝的眼神,柔聲道:“挨近坐些,若是歹人闖了進來,我還能保護你。”


    徐芷黑線,不知如何迴應,傻傻地笑著道:“多謝王爺美意。”


    李徹坐下,零碎地扯閑話,大多是問徐芷年齡平日愛好等,徐芷規規矩矩地答道,想到朝太妃先前問道定親一事,心中愈發拘謹,不該說的一句都沒說,唯恐逾越了禮數。


    她不搭話,李徹見話題展不開,卻不覺得尷尬,反而越說越起勁,這個引不出話頭便說那個。末了,李徹來一句,“最初見你,還未來得及細瞧,你便戴上了麵紗,現在仔細一看,隻覺得模樣甚好,當真是沉魚落雁。”


    這話要是換做別人說,那必是油腔滑調聽了使人厭惡,從他嘴裏說出來,語氣樸實,倒像個三歲小孩討好大人一樣,竟沒有半點輕佻。


    徐芷愣愣道:“王爺謬讚。”不動聲色地往旁邊挪遠。


    李徹又道:“那你覺得我如何?”


    徐芷被問倒,許久反應過來道,“王爺話太多。”

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