待到了前廳，廳堂裏兩排梨花交椅一字排開去。左邊分別坐著候府的嫡大小姐徐琦，嫡三小姐徐菱，庶二少爺徐明，庶五小姐徐珍。右邊分別坐著已經繼承候府的小侯爺徐方，其妻徐薑氏，以及老侯爺留下來的兩房姨娘。
廳堂正上方，坐著的是候府老夫人，當今的一品誥命徐錢氏。
徐芷整了整衣裙，做好姿態便走進廳堂，廳堂眾人的視線紛紛落到這個晚來的庶二小姐身上。
“給祖母請安，芷兒來晚了，還請祖母切莫怪罪。”徐芷大大方方地跪了下去，行跪拜之禮，神色凜然，絲毫不敢輕慢。
徐老夫人笑了笑，看著這個不太熟悉的孫女，指了指左邊最下方的位置，道：“你身子不好，快坐吧。”
這話剛落，下麵便有人起哄道：“二姐姐真是金貴，月前生的病，現下還不見好。五妹妹打小從娘胎裏帶出來的病，卻也比不得二姐姐嬌弱。哥哥迴府，五妹妹原本是最該躺著的那個，現在卻是最早到的那一個......”說話的是三小姐徐菱，素日裏最不待見徐芷。
這話還沒說完，五小姐徐珍的臉便刷地變白，搶在徐菱跟前說道：“三姐姐哪的話。哥哥迴府，我們做妹妹的本就應該盡一番心意。不過是到的順序早晚罷了，哥哥是做大事的人，想來不會與我們女兒家計較這些碎事。你說是不是，大姐姐？”
大小姐徐琦因今日睡得遲了些，比徐芷早到了一點，說起來還是倒數第二個到的。徐菱本是想暗諷徐芷，順帶著給徐珍找個不痛快，哪想得到自己的一番話會將徐琦也攬了進去？
徐琦的嘴角始終掛著一抹淡淡的笑容，“哥哥計不計較，我可不知道。哥哥人就在這，你不直接問他，反倒問起我來，當真是癡傻了！”
眾人將視線轉到小侯爺徐方身上。徐方笑著擺擺手，舉手投足間皆透著謙謙儒雅的氣質，“問我做什麽？我定當是說不在乎的，不過都是些拘束規矩，偏生你們想出這麽多事來。”
三小姐徐菱插嘴道：“哥哥如何會在乎？我們這些做妹妹的迎不迎您無所謂，隻要有嫂子在，哥哥便心意滿足了！”
說完，底下笑倒一大片。徐薑氏又羞又惱，帶著幾分寵溺的語氣嗔道：“就你這個沒正經的！待過了幾年你及笄，我便馬上找個好人家將你嫁了！叫你這番口齒伶俐，快去禍害他人罷！”
眾人又是一番掩嘴偷笑。
徐芷嘴角噙笑，看著他們笑得開心，心裏平靜一片。眼前的人笑得再好看，處得再融洽又如何？反正一個個的都不是她的親人，與她半點血緣關係都沒有的。
眾人談了一會子話，徐老夫人借故身體不適，隻敷衍了兩句便迴了房。徐老夫人走後，眾人便圍著徐薑氏打轉。
內屋的玉簾被掀起，徐薑氏院裏的馬奶娘一路低頭，朝著屋子裏的主子們欠身行禮，便徑直湊到徐薑氏耳邊，嘀咕著說了些什麽。
徐薑氏臉色一變，眼神犀利，如刀一般定在徐芷臉上。站在徐芷旁邊的紅香窺見這可怕的眼神，碎著步子上前一步，想要提醒徐芷。
徐芷裝作沒看見，端起茶，吹開茶葉，低頭慢條斯理地聞起茶香。
徐薑氏眼神一收，換了滿目的柔情，望向身邊的男人。“從範陽到京都，這一路趕來，定是車馬疲憊，勞形苦心。侯爺還是早些到後院歇息......”
話未說完，但聽得“啪擦”一聲，眾人尋聲看去，原來是徐芷摔碎了手裏的茶杯。
徐菱第一個迴過神，開口便是譏笑：“二姐姐這是怎麽了？竟連個茶杯都拿不穩，紅香！還不快扶你們家小姐迴房休息！省得在這惹人不快！”
徐芷抿著嘴，不去看徐菱，隻低眉順眼地盯著地上的碎茶杯，身子一顫抖，紅香連忙上前扶住。
再抬眼時，徐芷臉上已是兩行清淚，哀怨的眼神裏似是含了千般的委屈。“我不用你扶！”她用力推開紅香，由於力道太大，自己也癱倒在地。
眾人皆一驚，這二小姐葫蘆裏賣的什麽藥？
“二妹妹這是為何？好端端地怎麽哭了起來？”徐薑氏瞪著徐芷，勉強掛著笑容，便要上前將徐芷扶起。
徐芷搖頭，輕輕擦拭臉上的淚水，彎腰去拾那地上的碎瓷片。“這茶杯是當年大哥哥第一次帶兵出戰西岐凱旋時，皇上賜下的青瓷杯。妹妹真沒用，竟連哥哥送的青瓷杯都摔碎了。”她閉上眼，似是將千重痛苦都收入了眼裏。
徐薑氏下意識地迴頭看徐方，徐方麵上半點表情都沒有，一雙眸子甚是淡漠。“不過一盞茶杯，你若喜歡，改天我差人再送你一盞。”
徐芷哭得更厲害，卻終是舍得起身，將手伸了出去，示意讓人攙扶。那方向，卻是對著徐薑氏。
徐薑氏藏好眼裏的狠戾，眉心微動，展開笑顏，伸手去扶徐芷。徐芷將半邊身子壓在徐薑氏身上，以袖遮麵，虛弱地喘氣。
徐薑氏與徐芷挨得近，連她的睫毛扇動都能看得清清楚楚。突然，徐芷對著徐薑氏一笑，張開嘴便要說什麽。
徐薑氏湊過耳去，突然腳下被什麽擱攔，一踉蹌，竟將徐芷甩了出去。
徐芷硬生生地倒在徐方前方，半趴在地上，用力地大聲喘氣。
徐薑氏站穩身子，迴頭便見徐方伸出手去扶徐芷。徐薑氏徐步走過去，搶在徐芷的手搭上徐方之前，先一把將徐芷扶起。
“二妹妹沒事吧？都是我的錯，竟害得妹妹跌倒，妹妹要打要罵，隻管衝著我這做嫂子的來！”
徐薑氏裝出滿臉懊意的樣子，拍了拍徐芷的手，轉頭便吩咐道：“去叫秋茗來，讓她將我房裏的那對白玉脂手鐲取來，當做是我給妹妹的賠禮。”
馬奶娘會意，瞅準機會就要開口，剛吞出了一個字，便被徐芷打斷。
“原來嫂嫂竟是這樣地疼愛妹妹，原來之前竟是妹妹誤會了嫂嫂！”徐芷一頭跪下，揪著徐薑氏的裙角，當頭拜下，“是妹妹不懂事，請嫂嫂原諒！”
徐薑氏蓮步上前，“妹妹快起來，這是要做什麽？”
徐芷朝紅香點頭，迴過頭紅腫著雙眼啜泣：“嫂嫂有所不知，之前嫂嫂房裏的秋茗來過妹妹院裏，妹妹一聽到大哥哥迴府，甚是欣喜。正要收拾衣裝出門往前院去時，卻聽到秋茗在偷偷地吩咐紅香，說是讓妹妹我今日不必到前院來迎接大哥哥。因著這秋茗是嫂嫂的貼身丫鬟，妹妹心思狹隘，以為嫂嫂嫌棄妹妹出身不好，隻是個小小的庶女，算不得大哥哥的嫡親妹子，所以妹妹聽到秋茗說的話之後，傷心欲絕。”
徐芷說著，並不瞧徐方，反倒一雙眸子都放在徐薑氏身上。“現如今嫂嫂對我如此關心，我便明白一切都不幹嫂嫂的事。許是底下人以為我與哥哥的兄妹之情不深，這才妄自揣度了嫂嫂的意思。”
徐薑氏臉色一變，嘴唇動了動，還未來得及說什麽，便被徐芷一把握住了手。
“許嬤嬤，還不快將那個企圖挑撥我與兄嫂關係的賤婢押上來！”
徐芷淡淡一笑，恭敬地扶著徐薑氏坐下，“秋茗是嫂嫂的陪嫁丫鬟，理應由嫂嫂處置。”
兩個粗使婆子綁著秋茗，往廳中央一扔，許嬤嬤兩手作揖，恭順地對著眾人行禮，轉頭對向徐芷：“二小姐，人已帶到。”
秋茗被塞著嘴，頭發披散開來，模樣狼狽，見了徐薑氏，便死命地往前挪。半個身子前伸著，嘴裏嗚嗚地說著什麽。
徐薑氏麵色不善，眸子冷意更甚。
徐菱瞄了瞄徐薑氏，又看了眼徐方，出聲道：“二姐姐，你不要太過分！你不過是個......”庶出兩字還未說出，徐芷一個眼神剜過去，徐菱一個冷顫，當即縮了脖子。
徐薑氏咳嗽了兩聲，“二妹妹，這事可能是個誤會......”
徐芷朝著徐薑氏直直地跪下，叩了兩個響頭，雙眸含淚，“嫂嫂果然與芷兒心靈相通，這事確實是個誤會，若不是秋茗，芷兒怎會與兄嫂生了間隙？我堂堂一個侯爺之妹，竟然要被一個奴婢說三道四！”
徐芷迴過頭，衝著許嬤嬤點頭。許嬤嬤快步上前，拿出一卷書冊遞與徐芷。
徐芷舉著書冊過頭頂，大聲道：“此乃芷兒抄寫的徐家家法，還望嫂嫂按照家法秉公處理！”
徐薑氏的臉色此時已是煞白，兩眼間透著殺氣，袖子裏的一雙拳頭緊緊握住。
“秋茗確實該罰......”她咬著碎牙，擠出這麽一句，正要側頭看向徐方企求支援時，身上撲來一個黑影。
眾人皆倒吸一口冷氣。
偏生徐芷不自知，擁著徐薑氏，一手抹著眼淚：“今日嫂嫂能為徐家大義滅親，真乃徐家之幸！按照徐家第三十八條家規，以下犯上亂嚼口舌的奴婢，當受一百大板;無事生非挑撥主子關係的惡仆，自當做填井之用！”
徐芷歇一口氣，繼續道：“念在秋茗多年服侍嫂嫂的份上，填井自是不必。打上一百大板，點到為止便好。”
她懶懶一笑，攏了攏一頭青絲，嬌嬌地側看著徐薑氏，不慌不忙地起身。
徐薑氏許久都未吐出什麽話來，坐於一旁的徐方放下剛喝了半杯的西湖龍井茶，起身踱步往裏屋走去，仿佛什麽都沒發生過。
待他走到門邊，眾人隻聽得他淡淡地扔下一句話：“將秋茗拖下去。”
隨即有小廝魚貫而入，折起秋茗的胳膊便往外去。不多時便響起秋茗的痛苦□聲，最開始一聲比一聲高，漸漸地，聲音慢慢低下去，最後有小廝進屋來拘禮：“啟稟少夫人，打了五十八板，人斷了氣。”
徐薑氏強忍著憤怒，揮了揮手。
徐芷端正地站起來，朝著徐薑氏福身，“芷兒身子不適，先行告退。”
徐芷帶著紅香往門外走，走到門外，屋裏傳來茶杯碎地的聲音，以及徐菱假惺惺的幫襯，“嫂嫂別生氣，她算個什麽玩意！”
徐芷聞言，莞爾一笑，並未停下腳步。紅香跟在她身上，神色慌張，雙手顫著。
院子裏，秋茗留下的血跡還未清洗幹淨，徐芷望著那一灘血漬，突然迴過頭衝著紅香笑道：“紅月在地下，怕是不會孤單了。”
紅香一愣，跟上徐芷，向徐芷行叩拜大禮，嘴角一綻，“紅香替姐姐謝過小姐的大恩。”
徐芷嫣然巧笑，虛扶起紅香。“這算不得什麽。”她抬頭看了看天，太陽已經高高掛起，陽光有些刺眼，徐芷微微眯了眯眼。
“在這後院，不是你死就是我亡，我們若還像以前那樣任人宰割，便隻能自取滅亡。”
廳堂正上方，坐著的是候府老夫人，當今的一品誥命徐錢氏。
徐芷整了整衣裙，做好姿態便走進廳堂，廳堂眾人的視線紛紛落到這個晚來的庶二小姐身上。
“給祖母請安，芷兒來晚了，還請祖母切莫怪罪。”徐芷大大方方地跪了下去，行跪拜之禮，神色凜然，絲毫不敢輕慢。
徐老夫人笑了笑，看著這個不太熟悉的孫女，指了指左邊最下方的位置，道：“你身子不好，快坐吧。”
這話剛落，下麵便有人起哄道：“二姐姐真是金貴，月前生的病，現下還不見好。五妹妹打小從娘胎裏帶出來的病，卻也比不得二姐姐嬌弱。哥哥迴府，五妹妹原本是最該躺著的那個，現在卻是最早到的那一個......”說話的是三小姐徐菱，素日裏最不待見徐芷。
這話還沒說完，五小姐徐珍的臉便刷地變白，搶在徐菱跟前說道：“三姐姐哪的話。哥哥迴府，我們做妹妹的本就應該盡一番心意。不過是到的順序早晚罷了，哥哥是做大事的人，想來不會與我們女兒家計較這些碎事。你說是不是，大姐姐？”
大小姐徐琦因今日睡得遲了些，比徐芷早到了一點，說起來還是倒數第二個到的。徐菱本是想暗諷徐芷，順帶著給徐珍找個不痛快，哪想得到自己的一番話會將徐琦也攬了進去？
徐琦的嘴角始終掛著一抹淡淡的笑容，“哥哥計不計較，我可不知道。哥哥人就在這，你不直接問他，反倒問起我來，當真是癡傻了！”
眾人將視線轉到小侯爺徐方身上。徐方笑著擺擺手，舉手投足間皆透著謙謙儒雅的氣質，“問我做什麽？我定當是說不在乎的，不過都是些拘束規矩，偏生你們想出這麽多事來。”
三小姐徐菱插嘴道：“哥哥如何會在乎？我們這些做妹妹的迎不迎您無所謂，隻要有嫂子在，哥哥便心意滿足了！”
說完，底下笑倒一大片。徐薑氏又羞又惱，帶著幾分寵溺的語氣嗔道：“就你這個沒正經的！待過了幾年你及笄，我便馬上找個好人家將你嫁了！叫你這番口齒伶俐，快去禍害他人罷！”
眾人又是一番掩嘴偷笑。
徐芷嘴角噙笑，看著他們笑得開心，心裏平靜一片。眼前的人笑得再好看，處得再融洽又如何？反正一個個的都不是她的親人，與她半點血緣關係都沒有的。
眾人談了一會子話，徐老夫人借故身體不適，隻敷衍了兩句便迴了房。徐老夫人走後，眾人便圍著徐薑氏打轉。
內屋的玉簾被掀起，徐薑氏院裏的馬奶娘一路低頭，朝著屋子裏的主子們欠身行禮，便徑直湊到徐薑氏耳邊，嘀咕著說了些什麽。
徐薑氏臉色一變，眼神犀利，如刀一般定在徐芷臉上。站在徐芷旁邊的紅香窺見這可怕的眼神，碎著步子上前一步，想要提醒徐芷。
徐芷裝作沒看見，端起茶，吹開茶葉，低頭慢條斯理地聞起茶香。
徐薑氏眼神一收，換了滿目的柔情，望向身邊的男人。“從範陽到京都，這一路趕來，定是車馬疲憊，勞形苦心。侯爺還是早些到後院歇息......”
話未說完，但聽得“啪擦”一聲，眾人尋聲看去，原來是徐芷摔碎了手裏的茶杯。
徐菱第一個迴過神，開口便是譏笑：“二姐姐這是怎麽了？竟連個茶杯都拿不穩，紅香！還不快扶你們家小姐迴房休息！省得在這惹人不快！”
徐芷抿著嘴，不去看徐菱，隻低眉順眼地盯著地上的碎茶杯，身子一顫抖，紅香連忙上前扶住。
再抬眼時，徐芷臉上已是兩行清淚，哀怨的眼神裏似是含了千般的委屈。“我不用你扶！”她用力推開紅香，由於力道太大，自己也癱倒在地。
眾人皆一驚，這二小姐葫蘆裏賣的什麽藥？
“二妹妹這是為何？好端端地怎麽哭了起來？”徐薑氏瞪著徐芷，勉強掛著笑容，便要上前將徐芷扶起。
徐芷搖頭，輕輕擦拭臉上的淚水，彎腰去拾那地上的碎瓷片。“這茶杯是當年大哥哥第一次帶兵出戰西岐凱旋時，皇上賜下的青瓷杯。妹妹真沒用，竟連哥哥送的青瓷杯都摔碎了。”她閉上眼，似是將千重痛苦都收入了眼裏。
徐薑氏下意識地迴頭看徐方，徐方麵上半點表情都沒有，一雙眸子甚是淡漠。“不過一盞茶杯，你若喜歡，改天我差人再送你一盞。”
徐芷哭得更厲害，卻終是舍得起身，將手伸了出去，示意讓人攙扶。那方向，卻是對著徐薑氏。
徐薑氏藏好眼裏的狠戾，眉心微動，展開笑顏，伸手去扶徐芷。徐芷將半邊身子壓在徐薑氏身上，以袖遮麵，虛弱地喘氣。
徐薑氏與徐芷挨得近，連她的睫毛扇動都能看得清清楚楚。突然，徐芷對著徐薑氏一笑，張開嘴便要說什麽。
徐薑氏湊過耳去，突然腳下被什麽擱攔，一踉蹌，竟將徐芷甩了出去。
徐芷硬生生地倒在徐方前方，半趴在地上，用力地大聲喘氣。
徐薑氏站穩身子，迴頭便見徐方伸出手去扶徐芷。徐薑氏徐步走過去，搶在徐芷的手搭上徐方之前，先一把將徐芷扶起。
“二妹妹沒事吧？都是我的錯，竟害得妹妹跌倒，妹妹要打要罵，隻管衝著我這做嫂子的來！”
徐薑氏裝出滿臉懊意的樣子，拍了拍徐芷的手，轉頭便吩咐道：“去叫秋茗來，讓她將我房裏的那對白玉脂手鐲取來，當做是我給妹妹的賠禮。”
馬奶娘會意，瞅準機會就要開口，剛吞出了一個字，便被徐芷打斷。
“原來嫂嫂竟是這樣地疼愛妹妹，原來之前竟是妹妹誤會了嫂嫂！”徐芷一頭跪下，揪著徐薑氏的裙角，當頭拜下，“是妹妹不懂事，請嫂嫂原諒！”
徐薑氏蓮步上前，“妹妹快起來，這是要做什麽？”
徐芷朝紅香點頭，迴過頭紅腫著雙眼啜泣：“嫂嫂有所不知，之前嫂嫂房裏的秋茗來過妹妹院裏，妹妹一聽到大哥哥迴府，甚是欣喜。正要收拾衣裝出門往前院去時，卻聽到秋茗在偷偷地吩咐紅香，說是讓妹妹我今日不必到前院來迎接大哥哥。因著這秋茗是嫂嫂的貼身丫鬟，妹妹心思狹隘，以為嫂嫂嫌棄妹妹出身不好，隻是個小小的庶女，算不得大哥哥的嫡親妹子，所以妹妹聽到秋茗說的話之後，傷心欲絕。”
徐芷說著，並不瞧徐方，反倒一雙眸子都放在徐薑氏身上。“現如今嫂嫂對我如此關心，我便明白一切都不幹嫂嫂的事。許是底下人以為我與哥哥的兄妹之情不深，這才妄自揣度了嫂嫂的意思。”
徐薑氏臉色一變，嘴唇動了動，還未來得及說什麽，便被徐芷一把握住了手。
“許嬤嬤，還不快將那個企圖挑撥我與兄嫂關係的賤婢押上來！”
徐芷淡淡一笑，恭敬地扶著徐薑氏坐下，“秋茗是嫂嫂的陪嫁丫鬟，理應由嫂嫂處置。”
兩個粗使婆子綁著秋茗，往廳中央一扔，許嬤嬤兩手作揖，恭順地對著眾人行禮，轉頭對向徐芷：“二小姐，人已帶到。”
秋茗被塞著嘴，頭發披散開來，模樣狼狽，見了徐薑氏，便死命地往前挪。半個身子前伸著，嘴裏嗚嗚地說著什麽。
徐薑氏麵色不善，眸子冷意更甚。
徐菱瞄了瞄徐薑氏，又看了眼徐方，出聲道：“二姐姐，你不要太過分！你不過是個......”庶出兩字還未說出，徐芷一個眼神剜過去，徐菱一個冷顫，當即縮了脖子。
徐薑氏咳嗽了兩聲，“二妹妹，這事可能是個誤會......”
徐芷朝著徐薑氏直直地跪下，叩了兩個響頭，雙眸含淚，“嫂嫂果然與芷兒心靈相通，這事確實是個誤會，若不是秋茗，芷兒怎會與兄嫂生了間隙？我堂堂一個侯爺之妹，竟然要被一個奴婢說三道四！”
徐芷迴過頭，衝著許嬤嬤點頭。許嬤嬤快步上前，拿出一卷書冊遞與徐芷。
徐芷舉著書冊過頭頂，大聲道：“此乃芷兒抄寫的徐家家法，還望嫂嫂按照家法秉公處理！”
徐薑氏的臉色此時已是煞白，兩眼間透著殺氣，袖子裏的一雙拳頭緊緊握住。
“秋茗確實該罰......”她咬著碎牙，擠出這麽一句，正要側頭看向徐方企求支援時，身上撲來一個黑影。
眾人皆倒吸一口冷氣。
偏生徐芷不自知，擁著徐薑氏，一手抹著眼淚：“今日嫂嫂能為徐家大義滅親，真乃徐家之幸！按照徐家第三十八條家規，以下犯上亂嚼口舌的奴婢，當受一百大板;無事生非挑撥主子關係的惡仆，自當做填井之用！”
徐芷歇一口氣，繼續道：“念在秋茗多年服侍嫂嫂的份上，填井自是不必。打上一百大板，點到為止便好。”
她懶懶一笑，攏了攏一頭青絲，嬌嬌地側看著徐薑氏，不慌不忙地起身。
徐薑氏許久都未吐出什麽話來，坐於一旁的徐方放下剛喝了半杯的西湖龍井茶，起身踱步往裏屋走去，仿佛什麽都沒發生過。
待他走到門邊，眾人隻聽得他淡淡地扔下一句話：“將秋茗拖下去。”
隨即有小廝魚貫而入，折起秋茗的胳膊便往外去。不多時便響起秋茗的痛苦□聲，最開始一聲比一聲高，漸漸地，聲音慢慢低下去，最後有小廝進屋來拘禮：“啟稟少夫人，打了五十八板，人斷了氣。”
徐薑氏強忍著憤怒，揮了揮手。
徐芷端正地站起來，朝著徐薑氏福身，“芷兒身子不適，先行告退。”
徐芷帶著紅香往門外走，走到門外，屋裏傳來茶杯碎地的聲音，以及徐菱假惺惺的幫襯，“嫂嫂別生氣，她算個什麽玩意！”
徐芷聞言，莞爾一笑，並未停下腳步。紅香跟在她身上，神色慌張，雙手顫著。
院子裏，秋茗留下的血跡還未清洗幹淨，徐芷望著那一灘血漬，突然迴過頭衝著紅香笑道：“紅月在地下，怕是不會孤單了。”
紅香一愣，跟上徐芷，向徐芷行叩拜大禮，嘴角一綻，“紅香替姐姐謝過小姐的大恩。”
徐芷嫣然巧笑，虛扶起紅香。“這算不得什麽。”她抬頭看了看天，太陽已經高高掛起，陽光有些刺眼，徐芷微微眯了眯眼。
“在這後院，不是你死就是我亡，我們若還像以前那樣任人宰割，便隻能自取滅亡。”