事到如今,趙提學終於不願意繞彎子了,方才他繞了很大的彎子,無非就是不希望把自己和欽差的矛盾顯露出來,誰知徐謙比泥鰍還滑溜,讓他終於意識到,若是不對這小子透個底,隻怕自己這一趟是白來了。


    他沉默片刻,隨即道:“欽差的意思很明白,就是不想你中舉,你以為他這麽做,會遭受禦使彈劾嗎?實話告訴你,上頭有許多人都樂見此事,欽差和你並非有什麽私怨,問題就在於,他這一次欽命來杭州,卻沒有辦法給上頭交差,既然如此,那麽總得給上頭一個交代,你……便是他的投名狀。”


    深吸一口氣,趙提學的臉色冷冽起來:“說實在的,徐謙,你這些時日做的事已經觸犯到了有些人的底線,你還不明白嗎?吳晗、汪名傳他們固然有錯,可是就算要整治,也輪不到你,雖然本學知道你是奉有欽命,可是欽命這東西說出來嚇人,隻是下頭自然有章下頭辦事的章法,你拿著欽命壞了別人的規矩,這就是錯。”


    趙提學見徐謙的臉色凝重起來,心裏暗暗點頭,這個家夥總算是正經了,趙提學又道:“其實上頭的事,本學不管,你們鬥得死去活來,和本學也沒有關係,有的人是靠著踩著別人升官,這是他們的事……”說到這裏,他很有深意地看了徐謙一眼,道:“你是本學的門生,本學是你的宗師,你能有出息,本學與有榮焉,所以本心上,本學是希望你能順順當當的。本學呢,安分守己,慢慢熬著自己的資曆,不願意攙和你們的事,隻是現在,那欽差一麵架空本學,一麵又想對你報複,到了如今,本學不妨和你說句掏心窩子的話吧,若是讓著欽差如願,你今年是別想中舉了,要等,那也必須等到三年之後,而本學……”趙提學從容一笑:“無非就是處境尷尬而已,欽差用不了多久,終究還是要迴京複命,本學還是提學,照樣督學一省。可是這位欽差大人,卻是壞了本提學的規矩,本學願與你同氣連枝,給這欽差一個顏色看看。”


    趙提學說出這等話,實在讓徐謙沒有想到,因為在他的眼裏,趙提學就是和稀泥的角色,別看平時總是板著臉,其實和巡撫一樣的性子。


    今日,徐謙才知道這位趙提學也不是省油的燈,官場上睚眥必報的事多了去了,不曾想睚眥必報的事還能和趙提學沾上邊。


    既然趙提學掏了心窩子,徐謙還是很厚道的,他皺起眉頭道:“那麽提學打算怎麽辦?”


    趙提學語氣平淡地道:“本朝的規矩,內閣製六部,六部統領天下官吏,而堂堂六部大員卻又受製於小小的禦使和給事中。正如廠衛督促官員,文官製武官一樣。不同身份的人,隻要能名正言順,以下克上,卻也不算什麽稀奇的事。本學來尋你,便是因為如此,欽差到了地方,固然是地方官員都要看他的臉色,可是士林清議會看他的臉色嗎?明報就是現成的武器,隻要用得好,就能讓那欽差妥協,使他有所忌憚。”


    徐謙心裏歎口氣,這位趙提學莫非也是穿越來的?居然還知道輿論的重要。不過話說迴來,這是大明,卻不是滿清,這裏畢竟是真正讀書人的時代,官員也即是士人,大家同在一個圈子裏,所以對輿論多少會有一些顧忌,當然,也不是什麽官員都怕輿論,比如地方的縣官和知府們就不怕,這些人坑爹的事做得不少,還會在乎別人罵?可是有的官員就不一樣,有一種官屬於清流官,這種人身份高貴體麵,前途大有可為,自然不得不重視士林輿論。


    很顯然,欽差大人就是後者,他畢竟從京師來,身份清貴,多少還是要點臉麵的,一般到了他這個層次,再想再進一步,已經不是上官認可這麽簡單,若是平日聲名狼藉,誰敢保舉他?就如內閣大臣一樣,若是得不到百官支持又或者是名聲太臭,就算天子下了敕命讓你入閣,你也不好意思進去,否則你一接受,保準唾沫星子都能淹死你。


    欽差大人畢竟是禮部右侍郎,這樣的高官是要麵子的,趙提學的目的自然也就清楚了,無非就是希望把這欽差批倒屁臭。


    徐謙不由苦笑,看了趙提學一眼,道:“大人當真要如此嗎?”


    趙提學語氣平淡,道:“自然還是要看你的心意如何,總而言之,你隻要明白一個道理,你若是和欽差生了衝突,本學定會站在你這一邊。”


    “好,學生便賣大人一個麵子,給這欽差一個下馬威。”徐謙很爽快地答應下來。


    不過這個家夥實在鬼得很,其實他早就想這麽做,現在趙提學提出來,他口裏說賣趙提學一個麵子,倒像是趙提學出了麵,他才這樣做的。


    對於趙提學給欽差使絆子的事,徐謙倒是見得多了, 官場之上步步驚心,你害我我害你的事多了,倒沒什麽大不了的。


    他隨即對王艮道:“王先生,能請你寫一篇文章嗎?”


    王艮坐在一邊,一直沒有發言,此時微微一笑,道:“老夫實在不擅長寫嬉笑怒罵的文章,不過若是徐小友求到頭上,也隻好趕鴨子上架了。”


    徐謙心裏罵他,這家夥,還真是會賣弄人情,說得好像自己還有貞c一樣,隨即他笑嘻嘻地迴答:“學士並非請王先生寫嬉笑怒罵的文章,而是想請王先生撰文,好好地吹捧一下這位欽差大人,唔,就以他的學問為主題罷,隻說他學問有多好,功底有多紮實,最好將他誇到天上去,時間不多,因此事不宜遲,還請最王先生立即動筆,至於學生,也有幾句話想要加進去,總之此文便讓學士鬥膽與王先生雙劍合璧,定要寫出一篇曠世奇文出來。”


    聽到這裏,一旁的趙提學忍不住道:“徐公子為何吹捧欽差?可莫要幫了倒忙才好。”他心裏甚至是在隱晦的猜測,徐謙這家夥不會是趁機給欽差溜須拍馬,好化解恩仇?


    徐謙卻是故作神秘地道:“若是讓報紙罵人,未免有失公正,報紙要控製輿論,絕不能是非黑白分得太清楚,趙提學身為一省提學,難道不曉得讀書人拐彎罵人的典故嗎?你等著瞧吧,明天這個時候,保準讓那欽差焦頭爛額,學生辦事,還請提學大人放心。”


    “本學若是放心你才出鬼了。”趙提學心裏暗罵,不過此時他也隻能依靠徐謙來一場漂亮的反擊,問題其實很簡單,他在官場上遠遠不如欽差,身份上更是差得太遠,如今能夠依賴的也隻有徐謙的明報,所以徐謙是不是坑他,他都隻能幹瞪眼。


    堂堂提學宗師居然要和一個門生同流合汙,想到這裏,趙提學就覺得很妖孽,不過徐謙的辦事能力還是有的,在趙提學眼裏,這家夥或許人品不怎麽樣,可是整人之道卻是非同凡響,隻是問題就在於這家夥肯不肯花心思了。


    “罷罷罷,一切由你吧。”趙提學覺得不宜久留,已是站起身來,向王艮道:“學生告辭。”


    王艮此時也來了興致,他現在極想知道,徐謙這家夥想弄出什麽文章來,他朝趙提學道:“老夫就不送了。”


    等趙提學一走,王艮已在自己辦公的桌上鋪開了白紙,提起筆來,道:“如何落筆?”


    徐謙背著手圍著這屋子轉了一圈,打定了腹稿,道:“先這樣寫……”


    一個大狐狸和一個小狐狸躲在這屋子裏,整整一個多時辰沒有出過門,有時徐謙想起一句話要求補充上去,有時王艮卻覺得不妥,又重新改良,提出自己的意見,你一句我一句,偶爾因為性情不和,免不了發生幾句爭吵,結果二人各自坐在一邊,誰也不理誰,最後總是王艮讓步,畢竟他仗著自己是長輩,總不能喝晚生後輩計較。


    等到兩個多時辰過去,一篇修改了許多次的文章終於落成,王艮籲了口氣,便拿出另一份白紙來,重新抄錄一下,再將這篇文章定為明日頭版,隨時等候工坊印刷。


    徐謙見事情忙完,也就告辭出來,他本來想迴家繼續讀書,可是想到了趙夢婷,便背著手,去尋了趙夢婷的賬房。


    其實現在,徐謙的叔父徐申因為要去蘇州那邊招募一批印刷的工匠,所以這報館裏的事一般都是由編撰和趙小姐來管,但凡是和文章有關,趙夢婷都不插手,其餘的大小事務,那些老夫子們也指望不上,最後這些重擔全部都落在了趙夢婷的身上。


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    第三章送到,在車上碼出來的,顛簸中艱難碼字,姑姑那邊出了點事,所以連夜趕過去,現在總算更新出來,還算幸不辱命,大家擔待一些吧。rs

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