??氏聽到來人說族長有請，很是一愣，麵上又浮現幾分不安。
她躊躇一下，一旁的僕婦察覺道，立刻說道：「我去告訴少爺一聲。」
曹氏正有此意，但畢竟母親的身份擺在那裏，進出請示兒子有點不好意思，於是借勢點頭。
「不知族長找我母親所為何事？」穿著家常青棉袍的顧海邁進來和顏問道。
來人先恭敬的施禮，喚了聲解元公。
這一次考試考出的秀才很多，但解元公卻隻有一個，這就意味顧海將來進士及第的機會比別人要多得多。
如今的顧海，就是縣太爺府爺見了，也不敢慢待。
「小的不知。」恭敬歸恭敬，但來人真不知道原委。
「既然如此，我陪娘一起去。」顧海含笑道。
「想來也沒什麽大事，別耽誤你讀書…」曹氏有些過意不去，遲疑道。
「冰凍三尺非一日之寒，」顧海笑道，伸手接過僕婦遞上的鬥篷，給曹氏披上。
他們兄妹曾經約定，不管如何，也不能讓曹氏獨自外出，尤其是去族裏，他們不知道，毀了一個顧寶泉，還會不會有顧貝泉、顧寶水之類的冒出來。
看上去平淡無波的生活，實在是暗潮洶湧，走起來步步驚心，隻怕一步錯而萬劫不復。
對於顧海一起過來，顧長春等人有些意外。
「大爺爺。」顧海簡單施禮，也不客套，「不知道有何事？」
顧長春也不客套，將方才大家的疑問說了。
「這麽說，十八娘竟是拜了匠人為師？」他的視線看向曹氏，頗為嚴厲。
天下竟有如此母親，任憑女兒自甘下濺。
有沒有拜師，曹氏和顧海自然很清楚，曹氏有些不安，想要站起來，被顧海輕輕拉了下衣角。
「族長爺爺。」顧海站起來一笑，「此事恕我們不能奉告。」
誰也沒料到他會如此迴答。
顧長春冷笑一聲，「怎麽？有什麽說不得的事？」
顧海隻是笑，「此事終會揭曉，但請族長爺爺恕罪，我們不能說。」
終會揭曉，終會揭曉的時候就晚了顧長春很生氣。
「海哥兒，」他神色凝重，看著顧海，「你可知道我們顧家族規。」
顧海點頭，恭敬道知道。
「那麽凡行作奸犯科事，什麽後果，你自然也知道了？」顧長春沉聲說道。
「是，晚輩知道。」顧海神色不變，淡然含笑說道。
見他始終要緊牙關不透半點風聲，又神色坦然，眾人又是迷惑又是無奈，反正將後果已經告誡了他們，隻得任他們告退而去。
直到走進家門，顧海的臉色才猛地沉下來。
「海哥兒，是不是，你妹妹出什麽事了？」曹氏也白著臉問道，抓著顧海胳膊的手微微發抖。
「沒事，沒事。」顧海安慰曹氏，沉思一刻，道，「我去藥鋪看看，娘，你別出門。」
曹氏一臉擔憂的看著顧海大步而去，心提到嗓子眼。
她就知道最近的日子過得太幸福了，幸福的都不真切，如同水泡一般，似乎隨時都要破碎。
行作奸犯科之事的後果，是要從家族中驅逐，被家族中驅逐意味著什麽，她自然知道，朝廷取人，忠孝第一，才學第二，縱然海哥兒學問超群，但也註定不得入仕，十八娘再能掙錢，也要備受人唾棄，這天下之大，將再無他們母子三人立足之地。
到底會發生了什麽事？
家裏發生的事，顧十八娘並不知道，她坐在要藥鋪裏試著炮製蒼朮，根據劉公書上說，炒炭、炒焦、煨、土炒、醋酒鹽麩炙，每一種炮製方法炮製的蒼朮燥性皆不同，這真是神奇。
「小姐..」靈寶在外說道，「保和堂的王掌櫃說要見你..」
顧十八娘正盯著火候，伴著靈寶這一句話，炭爆出一個花，幸虧她躲閃及時，沒有傷到眼，她輕輕揉了下臉，心裏有些不安。
「好，請他後堂坐。」顧十八娘說道。
收拾完這裏，鎖上門，簡單洗了手，來到後堂，王華彬正在堂裏坐立不安，屋裏已經撤了火盆，但他的頭上卻出了一層細汗。
「顧娘子..」見到顧十八娘進來，他忙上前大禮。
「王掌櫃無須多禮。」顧十八娘還禮，看著他的臉色，「王掌櫃有何事？」
王華彬似乎不敢看她的眼，低著頭，下定決心般得說道：「是想勞煩顧娘子去一趟….藥行商業協會的會長，萬盛隆的黃慶明掌櫃想要見見顧娘子你….」
自從被認為是劉公之徒以後，這還是頭一次有人要自己去見他，而不是來送拜帖要見自己。
顧十八娘心猛地一沉，她看著王華彬，「哦？不知道有什麽事？」
她的聲音平淡無波，王華彬覺得一雙視線似乎要穿透自己，他有些不敢抬頭。
這件事是不是做的不太對，也等不到京城老爺子的答覆……想到保和堂如今的困境，就如多數人說的，隻能這樣做了。
「黃老掌櫃的想問顧娘子一些..一些事…」他說道，終於抬起頭看向顧十八娘。
這一天終於還是來了，顧十八娘看著王華彬，隻是她沒想到，第一個將她推出去的人會是保和堂，會是王華彬。
令人難堪的一陣沉默。
「好，走吧。」顧十八娘轉過身邁步先行。
小時候顧十八娘曾經看過一次街頭雜耍，長長的繩子懸掛在半空中，一個身形輕盈的姑娘在上麵健步如飛，或跳躍或翻轉，看得讓人心驚膽戰又激動不已。
自從被認為是劉公之徒後，她覺得自己現在就像是在走空中的懸繩，而且是沒有任何技巧依仗的走，可是她別無退路，隻能走下去，進可能萬劫不復，退則必是萬劫不復。
「顧娘子..」
馬車停下了，王華彬的聲音在外響起。
靈元掀起簾子，伸手扶她，臉上帶著擔憂，眼中一片堅毅。
顧十八娘下車，看了眼保和堂的門樓，又看了向王華彬。
王華彬移開視線。
「顧娘子，這事我們也是萬不得已…」他低聲說道。
顧十八娘看著他，沒有說話。
你們逼不得已，就可以來逼我？她從王華彬身邊而過，邁步入門。
保和堂生意依舊，他們穿堂而過，來到後院的迎客大廳前，廳門大開，可以看到裏麵已經有很多人，或坐或站。
「顧娘子來了。」不知道誰先喊了聲，屋內騷動起來，視線齊刷刷的投了過來。
與以往見到她都搶著出來迎接不同，大廳裏的人你看我我看你很是躊躇。
「顧娘子，」一個儒雅溫和的聲音從大廳內傳來。
顧十八娘隻覺得眼前一亮，見一個白衣如雪的年輕男子邁了出來，黑髮簪挽，腰佩青玉，麵帶笑容。
「顧娘子快請。」他拱手施禮。
滿屋子人隻有他一個迎了出來，顧十八娘麵上不由浮現一絲笑。
「信大少爺，有禮了。」她垂目還禮，含笑道。
信朝陽麵上閃過一絲驚訝，這應該是他們第一次見麵吧，他信朝陽在家中名聲赫赫，但一則大有生在建康藥行界並非翹楚，二則對外掌權者是他的父親，再加上他為人一向低調….
信朝陽一念間已經再一次梳理了記憶，確信他們的確從沒謀麵。
她怎麽一眼就叫出自己，而且很平淡的語氣，似乎，並不陌生？
她的年紀豆蔻，形容清秀，氣質嫻雅，如果在他處見了，絕對不會把她和整日跟藥材炒鍋打交道的藥師聯繫起來。
「信大少爺不怕獨秀於林麽？」顧十八娘與他擦身而過，低聲笑道。
「真金何怕火煉？」信朝陽笑答。
顧十八娘一笑，不得不承認，如此場麵信朝陽如此相待，她心生幾分感激，但對於信朝陽的用心，她不得不多留個心眼。
她看了眼信朝陽，這個男子十年前和十年後竟然沒什麽變化，想必笑麵郎君的稱號也不會變，那一世就是他談笑間定下連環套，不知道套住了多少商家，輕則元氣大傷，重則家財散盡，才鑄就了一躍為建康榜首的藥行大家。
信朝陽自然看得出顧十八娘這一眼中意味深長，心中更是吃驚，卻百思不得其解，隻得暫時壓下念頭，跟從顧十八娘進了屋子。
見她進來，倒是有不少人給她問好。
大廳很是寬敞，一眼掃去，大多數人都有些麵善，不過，那麵善來自前世的記憶，今世倒還沒有打過交道。
顧十八娘的視線落在最上方的幾位人身上，幾人均是年近五旬的老者。
他們的視線也都看了過來，其中一個小眼精光的老者眉頭微皺。
「你就是劉公之徒顧十八娘？」他突然開口道。
顧十八娘看向他，察覺到他話語中的不屑以及些許怒意。
「這是建康藥行會長，黃老爺。」王華彬在一旁忙低聲介紹，臉上很是尷尬。
這黃老爺子真是一點麵子也不給。
顧十八娘倒是不認得，畢竟那一世順和堂發達後，對外打交道的事都有管事的出麵，她一個內宅婦人很少去見這些人，點點頭，含笑道：「我是顧十八娘。」
並沒有迴答前半句話。
「你說你是劉公之徒？」坐在黃老爺身旁的一個老者嘴邊浮現一絲瞭然的笑，緊跟著開口問道。
顧十八娘看向他，見他體態微胖，麵容和藹。
「這是。。。董老爺。。。」王華彬低聲道。
他就是董老爺？顧十八娘看向他。
「久仰大名。」她忙說道，微微施禮。
見她如此知禮，董老爺點了點頭。
顧十八娘這才問道，「不知今日喚小女子我來有何事？」
「有人告保和堂行欺詐之事，銷劉公製藥，」黃會長淡淡說道，一麵伸手一抬，站出來四五個人，手裏托著盤子，裏麵擺著瓷瓶。
「這些是假的」
「我們花了大價錢，結果這些根本不是劉公秘製」
「。。呸，什麽劉公紫金丹。。。。」
保和堂在場的人麵色不安，其中幾個年輕人不服氣的沖那些人憤聲。
「誰說這些不是？這些都是顧娘子做的。。。。」
「顧娘子，你可要作證。」
顧十八娘看向那些藥，心裏苦笑，她千防萬防，沒想到還是防不住。
「王掌櫃，這怎麽說？」她看向王華彬問道。
聽她如此問，王華彬神色一變，帶著幾分驚慌看向她。
事情好像跟他們設想的不一樣。
前一段保和堂再也頂不住壓力質疑，幾個年輕人便紛紛提出要抬出劉公之名，他一時猶豫，就任年輕人行事，將一半紫金丹擺在大堂，宣揚出去。
一時間，形勢果然好轉，但沒想到還沒笑兩天，就有人告到了藥行商業協會裏，而且來了好些知名大藥師，做出了鑑定。
這紫金丹隻是有些神似劉公之技，但絕非真品。
這一下可惹了**煩，建康藥行商業協會足以藉此將他們驅逐出建康，並且必將累及整個保和堂的聲譽。
「三叔，這有什麽上愁的，請顧娘子出來一說不就好了，這的確是她做的藥，她斷不會不承認的。」大家紛紛說道，對於此事不以為意。
「可是這些藥大家說不是劉公製藥。。。。」王華彬遲疑。
「那就不管咱們的事了，讓顧娘子跟他們論證去。」大家說道。
想到顧娘子賣藥時曾說的那些話，王華彬很是猶豫，將此事一五一十的告訴了京城老爺子，但由於路途，迴信一時還沒收到，藥行商業協會帶著眾人上門來了，他不得已隻得去請顧十八娘來。
顧十八娘既然是劉公之徒，自然能證明自己，其實這是很簡單的一件事，想必顧娘子並不介意，王華彬心裏這樣想著。
但此時看來，似乎好像不對。
他還沒來得及答話，顧十八娘已經看向那些人，問道：「敢問你們買這紫金丹多少錢？」
「五十兩一瓶」
「我還好，隻花了三十兩」
王華彬的心徹底沉了下去，兩耳嗡嗡響，模模糊糊聽的顧十八娘問「那麽，王掌櫃，你能告訴大家我多少錢將這些紫金丹賣與你的？」
王華彬隻覺得嗓子幹澀，動了動嘴唇，卻沒有發出聲音。
「好，你不說，那我來說。」顧十八娘冷冷一笑，將那時的話一字一句大聲說出來。
隻聽得滿場人色變。
保和堂更為譁然。
「姓顧的，你騙人」
「你要不是劉公之徒，我們怎麽可能要你做藥？」幾個年輕人跳出來紅這眼喊道。
這話是事實，大家的視線又都迴到顧十八娘身上。
「是誰說我是劉公之徒？」顧十八娘微微抬著下頜，看著他們道。
站在人後的信朝陽一直含笑看著場中，並沒有跟著大家議論紛紛。
「少爺。。」有人按不住好奇低語道，「這顧娘子是要做什麽？」
信朝陽一笑，微微抬手遮擋一下，低聲道：「困獸之鬥。」
那人不明白，信朝陽不再多說，目光投向場中那瘦弱小姑娘身上，她的雙眼閃閃發光，嬌俏的麵容上流露出強大的精神意誌力。
獸在困中，已無脫身之計，唯有咬住站的最近的人，就是死也不要那害她入困局的人好過。
「從來都是你說，你們說」顧十八娘目光環視一遍，看著場中的人。
「我有說過嗎。」
「一人搶，從者眾，是你們辨別不清，如何來怪我？」
「王掌櫃，你讓我做紫金丹時，我是怎麽問你的？」
王華彬動了動嘴唇，終是無聲。
「我問你，要藥效，還是要名聲，你說要藥效。。。」
「敢問董老爺，我做的的紫金丹，藥效如何？可是次品？」
董老爺聞言一笑，搖搖頭，又點點頭，轉身與身旁幾個老者低語幾句，才轉過身來。
「上品。」他說道。
「那麽我第一併沒高價賣藥，第二沒有賣次品假藥，第三我沒說是劉公秘製，那麽，敢問今日請我來是要證明保和堂行欺詐行徑麽？」顧十八娘含笑說道。
王華彬蹬蹬後退幾步，臉色灰白。
保和堂眾人頓時譁然。
「你你」幾個年輕人衝出來指著她怒目相向。
「我如何？」顧十八娘毫不退步，「我可有半句說錯？」
「你說你師傅姓劉」其中一個年輕人漲紅了臉喊道。
這個年輕人就是第一次賣了煨葛根的那個，但顧十八娘並不記得他，聞言一笑，「沒錯，我師傅的確姓劉。」不待那年輕人再說話，看向大家朗聲道，「不知道在座的有沒有姓劉的，或者家裏有姓劉的藥師？」
大家一愣之後，很快明白她的意思，頓時鬧笑起來。
「有」有人喊道。
「我家也有」更多的人喊道。
「怎麽，除了劉公，天下的藥師就不得姓劉了沒？」顧十八娘看向那年輕人淺笑道。
年輕人麵色漲紅，雙目冒火，恨不得伸手掐死眼前的人。
「你。。。狡詐狡辯」他咬牙說道。
「生意生意，你情我願，願打願挨，何來狡辯之說？」顧十八娘淡淡道。
「你是何人派來，要害我保和堂？」年輕人嘶聲喝道。
「沒有人要害你們，是你們自己害自己。」顧十八娘神色有些黯然。
保和堂是無法翻身了，而自己呢，這一次也沒什麽好結果，今日縱然言語逃脫欺詐之責，但日後這藥行也不會有她立足之地了。
保和堂的生路斷了，而自己的生路也斷了，這一切原本可以避免的，她抬起頭，看向王華彬，嘴邊一絲苦笑。
王華彬垂著頭，精神已然渙散。
此時坐在上位的幾個老人對視一眼，交換個意味深長的眼神。
「顧娘子，保和堂固然有錯，你也難逃欺詐之責。」黃會長咳了一聲，抬手製止住大廳裏的亂鬧鬧，開口說道，「你明知保和堂誤會你的身份，卻並不說明，不是欺詐還是什麽？」
「我說過了，賣的是藥效，不是師傅的名頭。」顧十八娘淡淡道。
董老爺在上嗤的笑了，「顧娘子，如果沒有打著劉公的名頭，誰會看你的藥效？」
顧十八娘麵色蒼白，卻依舊抬著下頜，並沒有說話。
「我。」人群裏有人朗聲說道。
此言出人意料，大家不由尋聲看去，見白衣青年溫雅而笑。
「我信藥效，正如顧娘子所說，製藥製藥，看的是藥效，而不是製藥人是誰，」信朝陽站起身來，徐徐說道，「顧娘子日後出藥，我大有生必定全收。」
顧十八娘沒有去看他，而是保持姿勢站著不動，她不敢轉頭低頭，隻怕眼淚會掉下來。
她的走繩終於結束了，以狼狽的姿態跌落，麵對觀眾的嬉笑嘲諷，她要保持落地時的最後一分驕傲。
「顧娘子，我有些話要問問你，請這邊說話。」董老爺突然起身，向一旁而去。
顧十八娘遲疑一下，黃會長沖她點頭，淡淡道：「董老爺有些藥材的事要問你，你且去聽聽。」
說完又加了句，「顧娘子。。資質可嘉，此次的事，是有些可惜了。」
顧十八娘心裏不由一跳，帶著幾分難掩的欣喜看向黃會長，他的意思，這次的事還有轉機。
無可否認，作為建康藥行會長，如果他想要扶自己一下，那絕對不是什麽難事，而自己也終將能渡過這次難關，至於保和堂，自從他們不顧約定將紫金丹高調出售時，就已經自尋死路了。
她從來就不是悲憫的菩薩。
顧十八娘再不遲疑，低頭說了聲是，舉步過去，和董老爺站在大廳一腳的長桌前，桌子上擺滿了藥材，外人看來，他們的確是在進行藥材的交談。
「顧娘子，隻怕這藥行界容不得你了。」董老爺開門見山說道，一麵捏起一塊煨葛根。
顧十八娘咬了咬下唇，低聲道：「還請董老爺指點。」
對她如此識趣，董老爺點了點頭，將手裏的煨葛根轉來轉去。
「把書給我，我保你建康城依舊做大藥師。」他忽的說道，看向顧十八娘。
顧十八娘渾身一震，驚愕的看向他。
「董老爺說的什麽，我怎麽聽不懂？」她斂神說道。
「你要知道，自古藥師都是師傅手把手帶出來的，當然也有書籍相傳，但單靠看書，是學不來真正的手藝，」董老爺麵上浮現慈祥的笑，帶著幾分洞然，「顧娘子做藥似是而非，水平不等，想必是自學成才吧。」
顧十八娘抿嘴不語，心中如驚濤駭浪。
「。。。。劉公留下一本書，此書曾經現世，但很快又消失，我想，顧娘子是否機緣巧合得到這本書呢？」董老爺徐徐說道，口中是問話，語調卻已經篤信。
顧十八娘苦笑一下，吐了口氣，道：「我不知道董老爺在說什麽。。。」
董老爺神色不動，「哦？這麽說顧娘子聽不明白？」他淡淡一笑，「看來顧娘子不是我藥行界中人啊，無緣啊。」
他這是威脅，顧十八娘當然知道，其實交出那本書，對她自己真的沒什麽壞處，自此一事後，就算她手裏拿著那本書，對她來說，也是沒有用了。
交出去，換來個董老爺的徒弟的名分，這藥行界也足夠她遨遊了。
「顧娘子資質可嘉，如此泯滅，實在是可惜。」董老爺再一次說道，見顧十八娘沉默不言，便停了下，又道，「保和堂行事荒唐，無視我藥師出藥即不認藥的規矩，將小娘子推出來麵對質疑，我藥師們必不再與其相交，而他虛誇藥品，這建康藥行也不毀容他，保和堂在建康經營多年，丟棄實在是可惜，不知道小娘子有沒有興趣接手？」
顧十八娘抬眼看他，神色變幻莫測，顯然是被這又一個條件驚住了。
真是大手筆如今的保和堂可完全抵三個順和堂，給她？全部給她？
隻要這一個條件，就足以讓她衣食無憂，做不做藥師都無所謂了這一切，隻要這本書，交出這本書就能換到
而衣食無憂，不也正是她想要用這本書來得到的嗎？
顧十八娘的唿吸不由急促起來，董老爺嘴邊笑意更濃，轉過身，輕鬆隨意的翻看桌子上的藥材。
大廳另一邊的人見了，隻會認為這董老爺正在教導顧十八娘，並不知道他們進行的如此驚人的談話。
似乎沉默了很久，顧十八娘的臉色漸漸恢復如常，她輕輕吐了口氣，董老爺轉過身看她，一副胸有成竹。
「惹大家誤會，的確是我的錯，我已是帶錯之人，怎麽敢接受保和堂？豈不是讓天下人嗤笑，多謝董老爺美意，」顧十八娘淡淡說道，竟不給董老爺再說話的機會，「告辭了。」
轉身就走，董老爺的笑僵在臉上，似乎有些不可置信，她竟然拒絕了？
「顧娘子，」董老爺失去了先前的泰然，不由緊走幾步想要攔住顧十八娘，「還請三思，你要那本書已經是沒用了，你這又是何必」
就在此時，聽的大廳外有人重重的咳嗽一聲，還似乎吐了口痰。
站在門口的人皺眉，剛要嗬斥那個下人沒規矩，就見一個瘦小佝僂的身形邁了進來。
「好熱鬧啊，聽說黃老2你在這裏召開什麽審判大會？好像還跟我老劉有關？」一個幹澀的聲音笑嗬嗬傳入大家內耳。
正走到當中的顧十八娘聞聲一愣，旋即覺得嗓子火辣，一股酸氣直衝鼻頭，她的眼圈頓時紅了
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她躊躇一下，一旁的僕婦察覺道，立刻說道：「我去告訴少爺一聲。」
曹氏正有此意，但畢竟母親的身份擺在那裏，進出請示兒子有點不好意思，於是借勢點頭。
「不知族長找我母親所為何事？」穿著家常青棉袍的顧海邁進來和顏問道。
來人先恭敬的施禮，喚了聲解元公。
這一次考試考出的秀才很多，但解元公卻隻有一個，這就意味顧海將來進士及第的機會比別人要多得多。
如今的顧海，就是縣太爺府爺見了，也不敢慢待。
「小的不知。」恭敬歸恭敬，但來人真不知道原委。
「既然如此，我陪娘一起去。」顧海含笑道。
「想來也沒什麽大事，別耽誤你讀書…」曹氏有些過意不去，遲疑道。
「冰凍三尺非一日之寒，」顧海笑道，伸手接過僕婦遞上的鬥篷，給曹氏披上。
他們兄妹曾經約定，不管如何，也不能讓曹氏獨自外出，尤其是去族裏，他們不知道，毀了一個顧寶泉，還會不會有顧貝泉、顧寶水之類的冒出來。
看上去平淡無波的生活，實在是暗潮洶湧，走起來步步驚心，隻怕一步錯而萬劫不復。
對於顧海一起過來，顧長春等人有些意外。
「大爺爺。」顧海簡單施禮，也不客套，「不知道有何事？」
顧長春也不客套，將方才大家的疑問說了。
「這麽說，十八娘竟是拜了匠人為師？」他的視線看向曹氏，頗為嚴厲。
天下竟有如此母親，任憑女兒自甘下濺。
有沒有拜師，曹氏和顧海自然很清楚，曹氏有些不安，想要站起來，被顧海輕輕拉了下衣角。
「族長爺爺。」顧海站起來一笑，「此事恕我們不能奉告。」
誰也沒料到他會如此迴答。
顧長春冷笑一聲，「怎麽？有什麽說不得的事？」
顧海隻是笑，「此事終會揭曉，但請族長爺爺恕罪，我們不能說。」
終會揭曉，終會揭曉的時候就晚了顧長春很生氣。
「海哥兒，」他神色凝重，看著顧海，「你可知道我們顧家族規。」
顧海點頭，恭敬道知道。
「那麽凡行作奸犯科事，什麽後果，你自然也知道了？」顧長春沉聲說道。
「是，晚輩知道。」顧海神色不變，淡然含笑說道。
見他始終要緊牙關不透半點風聲，又神色坦然，眾人又是迷惑又是無奈，反正將後果已經告誡了他們，隻得任他們告退而去。
直到走進家門，顧海的臉色才猛地沉下來。
「海哥兒，是不是，你妹妹出什麽事了？」曹氏也白著臉問道，抓著顧海胳膊的手微微發抖。
「沒事，沒事。」顧海安慰曹氏，沉思一刻，道，「我去藥鋪看看，娘，你別出門。」
曹氏一臉擔憂的看著顧海大步而去，心提到嗓子眼。
她就知道最近的日子過得太幸福了，幸福的都不真切，如同水泡一般，似乎隨時都要破碎。
行作奸犯科之事的後果，是要從家族中驅逐，被家族中驅逐意味著什麽，她自然知道，朝廷取人，忠孝第一，才學第二，縱然海哥兒學問超群，但也註定不得入仕，十八娘再能掙錢，也要備受人唾棄，這天下之大，將再無他們母子三人立足之地。
到底會發生了什麽事？
家裏發生的事，顧十八娘並不知道，她坐在要藥鋪裏試著炮製蒼朮，根據劉公書上說，炒炭、炒焦、煨、土炒、醋酒鹽麩炙，每一種炮製方法炮製的蒼朮燥性皆不同，這真是神奇。
「小姐..」靈寶在外說道，「保和堂的王掌櫃說要見你..」
顧十八娘正盯著火候，伴著靈寶這一句話，炭爆出一個花，幸虧她躲閃及時，沒有傷到眼，她輕輕揉了下臉，心裏有些不安。
「好，請他後堂坐。」顧十八娘說道。
收拾完這裏，鎖上門，簡單洗了手，來到後堂，王華彬正在堂裏坐立不安，屋裏已經撤了火盆，但他的頭上卻出了一層細汗。
「顧娘子..」見到顧十八娘進來，他忙上前大禮。
「王掌櫃無須多禮。」顧十八娘還禮，看著他的臉色，「王掌櫃有何事？」
王華彬似乎不敢看她的眼，低著頭，下定決心般得說道：「是想勞煩顧娘子去一趟….藥行商業協會的會長，萬盛隆的黃慶明掌櫃想要見見顧娘子你….」
自從被認為是劉公之徒以後，這還是頭一次有人要自己去見他，而不是來送拜帖要見自己。
顧十八娘心猛地一沉，她看著王華彬，「哦？不知道有什麽事？」
她的聲音平淡無波，王華彬覺得一雙視線似乎要穿透自己，他有些不敢抬頭。
這件事是不是做的不太對，也等不到京城老爺子的答覆……想到保和堂如今的困境，就如多數人說的，隻能這樣做了。
「黃老掌櫃的想問顧娘子一些..一些事…」他說道，終於抬起頭看向顧十八娘。
這一天終於還是來了，顧十八娘看著王華彬，隻是她沒想到，第一個將她推出去的人會是保和堂，會是王華彬。
令人難堪的一陣沉默。
「好，走吧。」顧十八娘轉過身邁步先行。
小時候顧十八娘曾經看過一次街頭雜耍，長長的繩子懸掛在半空中，一個身形輕盈的姑娘在上麵健步如飛，或跳躍或翻轉，看得讓人心驚膽戰又激動不已。
自從被認為是劉公之徒後，她覺得自己現在就像是在走空中的懸繩，而且是沒有任何技巧依仗的走，可是她別無退路，隻能走下去，進可能萬劫不復，退則必是萬劫不復。
「顧娘子..」
馬車停下了，王華彬的聲音在外響起。
靈元掀起簾子，伸手扶她，臉上帶著擔憂，眼中一片堅毅。
顧十八娘下車，看了眼保和堂的門樓，又看了向王華彬。
王華彬移開視線。
「顧娘子，這事我們也是萬不得已…」他低聲說道。
顧十八娘看著他，沒有說話。
你們逼不得已，就可以來逼我？她從王華彬身邊而過，邁步入門。
保和堂生意依舊，他們穿堂而過，來到後院的迎客大廳前，廳門大開，可以看到裏麵已經有很多人，或坐或站。
「顧娘子來了。」不知道誰先喊了聲，屋內騷動起來，視線齊刷刷的投了過來。
與以往見到她都搶著出來迎接不同，大廳裏的人你看我我看你很是躊躇。
「顧娘子，」一個儒雅溫和的聲音從大廳內傳來。
顧十八娘隻覺得眼前一亮，見一個白衣如雪的年輕男子邁了出來，黑髮簪挽，腰佩青玉，麵帶笑容。
「顧娘子快請。」他拱手施禮。
滿屋子人隻有他一個迎了出來，顧十八娘麵上不由浮現一絲笑。
「信大少爺，有禮了。」她垂目還禮，含笑道。
信朝陽麵上閃過一絲驚訝，這應該是他們第一次見麵吧，他信朝陽在家中名聲赫赫，但一則大有生在建康藥行界並非翹楚，二則對外掌權者是他的父親，再加上他為人一向低調….
信朝陽一念間已經再一次梳理了記憶，確信他們的確從沒謀麵。
她怎麽一眼就叫出自己，而且很平淡的語氣，似乎，並不陌生？
她的年紀豆蔻，形容清秀，氣質嫻雅，如果在他處見了，絕對不會把她和整日跟藥材炒鍋打交道的藥師聯繫起來。
「信大少爺不怕獨秀於林麽？」顧十八娘與他擦身而過，低聲笑道。
「真金何怕火煉？」信朝陽笑答。
顧十八娘一笑，不得不承認，如此場麵信朝陽如此相待，她心生幾分感激，但對於信朝陽的用心，她不得不多留個心眼。
她看了眼信朝陽，這個男子十年前和十年後竟然沒什麽變化，想必笑麵郎君的稱號也不會變，那一世就是他談笑間定下連環套，不知道套住了多少商家，輕則元氣大傷，重則家財散盡，才鑄就了一躍為建康榜首的藥行大家。
信朝陽自然看得出顧十八娘這一眼中意味深長，心中更是吃驚，卻百思不得其解，隻得暫時壓下念頭，跟從顧十八娘進了屋子。
見她進來，倒是有不少人給她問好。
大廳很是寬敞，一眼掃去，大多數人都有些麵善，不過，那麵善來自前世的記憶，今世倒還沒有打過交道。
顧十八娘的視線落在最上方的幾位人身上，幾人均是年近五旬的老者。
他們的視線也都看了過來，其中一個小眼精光的老者眉頭微皺。
「你就是劉公之徒顧十八娘？」他突然開口道。
顧十八娘看向他，察覺到他話語中的不屑以及些許怒意。
「這是建康藥行會長，黃老爺。」王華彬在一旁忙低聲介紹，臉上很是尷尬。
這黃老爺子真是一點麵子也不給。
顧十八娘倒是不認得，畢竟那一世順和堂發達後，對外打交道的事都有管事的出麵，她一個內宅婦人很少去見這些人，點點頭，含笑道：「我是顧十八娘。」
並沒有迴答前半句話。
「你說你是劉公之徒？」坐在黃老爺身旁的一個老者嘴邊浮現一絲瞭然的笑，緊跟著開口問道。
顧十八娘看向他，見他體態微胖，麵容和藹。
「這是。。。董老爺。。。」王華彬低聲道。
他就是董老爺？顧十八娘看向他。
「久仰大名。」她忙說道，微微施禮。
見她如此知禮，董老爺點了點頭。
顧十八娘這才問道，「不知今日喚小女子我來有何事？」
「有人告保和堂行欺詐之事，銷劉公製藥，」黃會長淡淡說道，一麵伸手一抬，站出來四五個人，手裏托著盤子，裏麵擺著瓷瓶。
「這些是假的」
「我們花了大價錢，結果這些根本不是劉公秘製」
「。。呸，什麽劉公紫金丹。。。。」
保和堂在場的人麵色不安，其中幾個年輕人不服氣的沖那些人憤聲。
「誰說這些不是？這些都是顧娘子做的。。。。」
「顧娘子，你可要作證。」
顧十八娘看向那些藥，心裏苦笑，她千防萬防，沒想到還是防不住。
「王掌櫃，這怎麽說？」她看向王華彬問道。
聽她如此問，王華彬神色一變，帶著幾分驚慌看向她。
事情好像跟他們設想的不一樣。
前一段保和堂再也頂不住壓力質疑，幾個年輕人便紛紛提出要抬出劉公之名，他一時猶豫，就任年輕人行事，將一半紫金丹擺在大堂，宣揚出去。
一時間，形勢果然好轉，但沒想到還沒笑兩天，就有人告到了藥行商業協會裏，而且來了好些知名大藥師，做出了鑑定。
這紫金丹隻是有些神似劉公之技，但絕非真品。
這一下可惹了**煩，建康藥行商業協會足以藉此將他們驅逐出建康，並且必將累及整個保和堂的聲譽。
「三叔，這有什麽上愁的，請顧娘子出來一說不就好了，這的確是她做的藥，她斷不會不承認的。」大家紛紛說道，對於此事不以為意。
「可是這些藥大家說不是劉公製藥。。。。」王華彬遲疑。
「那就不管咱們的事了，讓顧娘子跟他們論證去。」大家說道。
想到顧娘子賣藥時曾說的那些話，王華彬很是猶豫，將此事一五一十的告訴了京城老爺子，但由於路途，迴信一時還沒收到，藥行商業協會帶著眾人上門來了，他不得已隻得去請顧十八娘來。
顧十八娘既然是劉公之徒，自然能證明自己，其實這是很簡單的一件事，想必顧娘子並不介意，王華彬心裏這樣想著。
但此時看來，似乎好像不對。
他還沒來得及答話，顧十八娘已經看向那些人，問道：「敢問你們買這紫金丹多少錢？」
「五十兩一瓶」
「我還好，隻花了三十兩」
王華彬的心徹底沉了下去，兩耳嗡嗡響，模模糊糊聽的顧十八娘問「那麽，王掌櫃，你能告訴大家我多少錢將這些紫金丹賣與你的？」
王華彬隻覺得嗓子幹澀，動了動嘴唇，卻沒有發出聲音。
「好，你不說，那我來說。」顧十八娘冷冷一笑，將那時的話一字一句大聲說出來。
隻聽得滿場人色變。
保和堂更為譁然。
「姓顧的，你騙人」
「你要不是劉公之徒，我們怎麽可能要你做藥？」幾個年輕人跳出來紅這眼喊道。
這話是事實，大家的視線又都迴到顧十八娘身上。
「是誰說我是劉公之徒？」顧十八娘微微抬著下頜，看著他們道。
站在人後的信朝陽一直含笑看著場中，並沒有跟著大家議論紛紛。
「少爺。。」有人按不住好奇低語道，「這顧娘子是要做什麽？」
信朝陽一笑，微微抬手遮擋一下，低聲道：「困獸之鬥。」
那人不明白，信朝陽不再多說，目光投向場中那瘦弱小姑娘身上，她的雙眼閃閃發光，嬌俏的麵容上流露出強大的精神意誌力。
獸在困中，已無脫身之計，唯有咬住站的最近的人，就是死也不要那害她入困局的人好過。
「從來都是你說，你們說」顧十八娘目光環視一遍，看著場中的人。
「我有說過嗎。」
「一人搶，從者眾，是你們辨別不清，如何來怪我？」
「王掌櫃，你讓我做紫金丹時，我是怎麽問你的？」
王華彬動了動嘴唇，終是無聲。
「我問你，要藥效，還是要名聲，你說要藥效。。。」
「敢問董老爺，我做的的紫金丹，藥效如何？可是次品？」
董老爺聞言一笑，搖搖頭，又點點頭，轉身與身旁幾個老者低語幾句，才轉過身來。
「上品。」他說道。
「那麽我第一併沒高價賣藥，第二沒有賣次品假藥，第三我沒說是劉公秘製，那麽，敢問今日請我來是要證明保和堂行欺詐行徑麽？」顧十八娘含笑說道。
王華彬蹬蹬後退幾步，臉色灰白。
保和堂眾人頓時譁然。
「你你」幾個年輕人衝出來指著她怒目相向。
「我如何？」顧十八娘毫不退步，「我可有半句說錯？」
「你說你師傅姓劉」其中一個年輕人漲紅了臉喊道。
這個年輕人就是第一次賣了煨葛根的那個，但顧十八娘並不記得他，聞言一笑，「沒錯，我師傅的確姓劉。」不待那年輕人再說話，看向大家朗聲道，「不知道在座的有沒有姓劉的，或者家裏有姓劉的藥師？」
大家一愣之後，很快明白她的意思，頓時鬧笑起來。
「有」有人喊道。
「我家也有」更多的人喊道。
「怎麽，除了劉公，天下的藥師就不得姓劉了沒？」顧十八娘看向那年輕人淺笑道。
年輕人麵色漲紅，雙目冒火，恨不得伸手掐死眼前的人。
「你。。。狡詐狡辯」他咬牙說道。
「生意生意，你情我願，願打願挨，何來狡辯之說？」顧十八娘淡淡道。
「你是何人派來，要害我保和堂？」年輕人嘶聲喝道。
「沒有人要害你們，是你們自己害自己。」顧十八娘神色有些黯然。
保和堂是無法翻身了，而自己呢，這一次也沒什麽好結果，今日縱然言語逃脫欺詐之責，但日後這藥行也不會有她立足之地了。
保和堂的生路斷了，而自己的生路也斷了，這一切原本可以避免的，她抬起頭，看向王華彬，嘴邊一絲苦笑。
王華彬垂著頭，精神已然渙散。
此時坐在上位的幾個老人對視一眼，交換個意味深長的眼神。
「顧娘子，保和堂固然有錯，你也難逃欺詐之責。」黃會長咳了一聲，抬手製止住大廳裏的亂鬧鬧，開口說道，「你明知保和堂誤會你的身份，卻並不說明，不是欺詐還是什麽？」
「我說過了，賣的是藥效，不是師傅的名頭。」顧十八娘淡淡道。
董老爺在上嗤的笑了，「顧娘子，如果沒有打著劉公的名頭，誰會看你的藥效？」
顧十八娘麵色蒼白，卻依舊抬著下頜，並沒有說話。
「我。」人群裏有人朗聲說道。
此言出人意料，大家不由尋聲看去，見白衣青年溫雅而笑。
「我信藥效，正如顧娘子所說，製藥製藥，看的是藥效，而不是製藥人是誰，」信朝陽站起身來，徐徐說道，「顧娘子日後出藥，我大有生必定全收。」
顧十八娘沒有去看他，而是保持姿勢站著不動，她不敢轉頭低頭，隻怕眼淚會掉下來。
她的走繩終於結束了，以狼狽的姿態跌落，麵對觀眾的嬉笑嘲諷，她要保持落地時的最後一分驕傲。
「顧娘子，我有些話要問問你，請這邊說話。」董老爺突然起身，向一旁而去。
顧十八娘遲疑一下，黃會長沖她點頭，淡淡道：「董老爺有些藥材的事要問你，你且去聽聽。」
說完又加了句，「顧娘子。。資質可嘉，此次的事，是有些可惜了。」
顧十八娘心裏不由一跳，帶著幾分難掩的欣喜看向黃會長，他的意思，這次的事還有轉機。
無可否認，作為建康藥行會長，如果他想要扶自己一下，那絕對不是什麽難事，而自己也終將能渡過這次難關，至於保和堂，自從他們不顧約定將紫金丹高調出售時，就已經自尋死路了。
她從來就不是悲憫的菩薩。
顧十八娘再不遲疑，低頭說了聲是，舉步過去，和董老爺站在大廳一腳的長桌前，桌子上擺滿了藥材，外人看來，他們的確是在進行藥材的交談。
「顧娘子，隻怕這藥行界容不得你了。」董老爺開門見山說道，一麵捏起一塊煨葛根。
顧十八娘咬了咬下唇，低聲道：「還請董老爺指點。」
對她如此識趣，董老爺點了點頭，將手裏的煨葛根轉來轉去。
「把書給我，我保你建康城依舊做大藥師。」他忽的說道，看向顧十八娘。
顧十八娘渾身一震，驚愕的看向他。
「董老爺說的什麽，我怎麽聽不懂？」她斂神說道。
「你要知道，自古藥師都是師傅手把手帶出來的，當然也有書籍相傳，但單靠看書，是學不來真正的手藝，」董老爺麵上浮現慈祥的笑，帶著幾分洞然，「顧娘子做藥似是而非，水平不等，想必是自學成才吧。」
顧十八娘抿嘴不語，心中如驚濤駭浪。
「。。。。劉公留下一本書，此書曾經現世，但很快又消失，我想，顧娘子是否機緣巧合得到這本書呢？」董老爺徐徐說道，口中是問話，語調卻已經篤信。
顧十八娘苦笑一下，吐了口氣，道：「我不知道董老爺在說什麽。。。」
董老爺神色不動，「哦？這麽說顧娘子聽不明白？」他淡淡一笑，「看來顧娘子不是我藥行界中人啊，無緣啊。」
他這是威脅，顧十八娘當然知道，其實交出那本書，對她自己真的沒什麽壞處，自此一事後，就算她手裏拿著那本書，對她來說，也是沒有用了。
交出去，換來個董老爺的徒弟的名分，這藥行界也足夠她遨遊了。
「顧娘子資質可嘉，如此泯滅，實在是可惜。」董老爺再一次說道，見顧十八娘沉默不言，便停了下，又道，「保和堂行事荒唐，無視我藥師出藥即不認藥的規矩，將小娘子推出來麵對質疑，我藥師們必不再與其相交，而他虛誇藥品，這建康藥行也不毀容他，保和堂在建康經營多年，丟棄實在是可惜，不知道小娘子有沒有興趣接手？」
顧十八娘抬眼看他，神色變幻莫測，顯然是被這又一個條件驚住了。
真是大手筆如今的保和堂可完全抵三個順和堂，給她？全部給她？
隻要這一個條件，就足以讓她衣食無憂，做不做藥師都無所謂了這一切，隻要這本書，交出這本書就能換到
而衣食無憂，不也正是她想要用這本書來得到的嗎？
顧十八娘的唿吸不由急促起來，董老爺嘴邊笑意更濃，轉過身，輕鬆隨意的翻看桌子上的藥材。
大廳另一邊的人見了，隻會認為這董老爺正在教導顧十八娘，並不知道他們進行的如此驚人的談話。
似乎沉默了很久，顧十八娘的臉色漸漸恢復如常，她輕輕吐了口氣，董老爺轉過身看她，一副胸有成竹。
「惹大家誤會，的確是我的錯，我已是帶錯之人，怎麽敢接受保和堂？豈不是讓天下人嗤笑，多謝董老爺美意，」顧十八娘淡淡說道，竟不給董老爺再說話的機會，「告辭了。」
轉身就走，董老爺的笑僵在臉上，似乎有些不可置信，她竟然拒絕了？
「顧娘子，」董老爺失去了先前的泰然，不由緊走幾步想要攔住顧十八娘，「還請三思，你要那本書已經是沒用了，你這又是何必」
就在此時，聽的大廳外有人重重的咳嗽一聲，還似乎吐了口痰。
站在門口的人皺眉，剛要嗬斥那個下人沒規矩，就見一個瘦小佝僂的身形邁了進來。
「好熱鬧啊，聽說黃老2你在這裏召開什麽審判大會？好像還跟我老劉有關？」一個幹澀的聲音笑嗬嗬傳入大家內耳。
正走到當中的顧十八娘聞聲一愣，旋即覺得嗓子火辣，一股酸氣直衝鼻頭，她的眼圈頓時紅了
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