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    東華門外聚集了眾多的頂級酒樓,諸如樊樓、莊樓、中山正店等京城最奢華的酒樓全部都聚集在這裏。有酒樓就有女妓,離這些酒樓不遠,馬行街上有名為“鷯兒市”的蟲魚鳥市,“鷯兒市”旁邊的雞兒巷,便是妓館紮堆的地方。


    酒樓並不蓄女妓,他們隻是提供場所,利用女妓招客。每日到酒樓賺客人買笑錢的有流落風塵的良人女子,更多的卻是這些妓館女子,白天到酒樓裏陪酒唱曲賺錢,引動了客人的興致晚上便領迴妓館裏,**良辰做些皮肉生意。


    妓館大多都是獨居小院,看起來就是一家人,與平常人家也無二致。年輕女子陪客人,爹娘甚至丈夫做些雜事,時間久了大家也習以為常。這些人家不接生客,都要有人介紹才能入門,介紹客人就是街上閑漢賺錢的門路了。


    徐平跟王恪帶人出了牛馬市,正離雞兒巷不遠,行頭行戶都是有經驗的玩家,看著一牆之隔的雞兒巷竊笑不止,臉上露出曖昧的神情。


    在京城裏也有幾年了,徐平哪裏不知道這雞兒巷的大名?他身上穿著公服,當然是離這種地方越遠越好,催著眾人趕緊離開。


    市井熱鬧的地方,就有這種妓館紮堆,州橋附近是殺豬巷,多有國子監學生到那裏放蕩。但官員還是顧及自己的身份,很少去這些低級的煙花場所。


    離得雞兒巷遠了,眾人的腳步從容下來。


    李田低聲對徐平和王恪道:“兩位官人,潘樓街上任店左近今年新開了一家腳店,雖然地方不大,但收拾得整潔異常,菜蔬口味也別樣精致,不如就去那裏?”


    徐平點頭:“你是地主,便依你的意思。”


    這裏麵有講究,一眾官吏都穿著公服,不好直接進大酒樓裏去。小腳店便就不怎麽起眼,就是被人看見了,也隻是說公事做得累了隨便吃一點。選在大酒樓周圍,又方便牛馬行的人服侍,從任店裏麵買好酒好菜,公私兩便。


    走不多遠,在離馬行街百步左右的一處巷子口,一處小店鋪前麵搭了棚子,外麵挑了個酒招子。雖然棚子裏隻有五六副桌凳,收拾得卻異常整潔。


    此時太陽還沒有落山,坐頭上隻有兩三個客人,一個二十多歲的婦人包著個花帕頭在外麵招唿。婦人也不施脂粉,收拾得很利落,麵皮白淨,有幾分顏色。


    李田湊近徐平,小聲道:“這婦人是譚二娘,聽說是出身官宦人家,十幾歲時隨著父親到京城選官,結果父親一病不起,就此去了。留下她一個人,欠了邸店的錢,沒奈何在酒樓裏唱曲,後來不知怎麽流落到雞兒巷去。”


    徐平聽了停住腳步:“怎麽找這種人家?我們一眾公人,不是讓人閑話!”


    李田忙陪笑道:“官人放心,這婦人早就從良了。攢了些本錢,跟人合開了這家小腳店。店裏酒水雖然一般,但裏麵的小菜別處都沒有,味道精妙。”


    徐平看著李田道:“你可仔細著,我們都是為了公事出來,一定要找好人家。不然被人看在眼裏,到處說閑話我可拿你是問!”


    “官人放心,如今譚二娘這裏就是好人家。”


    李田一邊說著,一邊快步上前去占座頭。


    徐平和王恪走上前,向店裏麵看去,隻見裏麵也有幾副座位,不過沒有點燈,看起來黑乎乎的不如外麵爽利,便就在外麵坐了下來。


    李田對走過來招唿的譚二娘道:“這是開封府和三司裏的官人,到牛馬行公幹,你店裏拿手的小菜盡上來,再到旁邊任店給他們取幾瓶上好的羊羔酒來!”


    譚二娘對徐平和王恪兩人行過了禮,問道:“官人,如今天氣,涼菜上不上?”


    “上吧,有什麽盡管上來,我們吃了及早迴家。”


    譚二娘答應著進了店去。


    李田陪著徐平和王恪坐下,其他公吏自有牛馬行的其他行戶招唿。


    看著譚二娘的背影,李田不由自主地咽了口口水,小聲道:“原來在雞兒巷,譚二娘花名憐奴,雖然比不得上廳行首,也是有名的粉頭。特別是出身於官宦人家,不知有多少恩客,可惜不知怎麽就起了從良的念頭,不做那生意了。”


    此時的官員除授改任,都要來京城選官,還要陛辭。這也是宋朝帝王吸取了唐朝的教訓,生怕被朝中權臣把持朝政,隔絕中外,盡量增多與下級官員接觸的機會。


    例外的惟有嶺南和川峽,選人一般由當地的轉運使代除,中下層官員也盡量久任,減少到京城來迴路上的奔波。


    全天下的小官都聚集到京城來,而且員多闕少越來越嚴重,守缺的時間越來越長,各種稀奇古怪的事情都冒了出來。尤其是低階選人和低級武臣,守缺動則經年累月,他們的俸祿又微薄,一不小心變在京城裏吃得山窮水盡。到了這個時候,典妻賣女的事情層出不窮,就是流落風塵的也不罕見,京城裏的百姓見怪不怪。


    當年林文思買蘇兒,她也是官宦人家,父親守缺去世,隻有賣出去。這個譚二娘也是一樣,不過命運比蘇兒還悲慘,淪落到做皮肉生意。


    說是官宦人家,人在告身在才是官宦,少了一樣也跟平常百姓沒區別。


    由於人身不能買賣,除了被爹娘或者丈夫逼著做這生意,一般私妓從良並沒有徐平前世常聽到的那麽麻煩。隻要身上有資本,能夠養活自己,便就足可以轉行了。便如這譚二娘一般,身上攢了點錢,開這一家小店,便也是良人。以後再找個老實人嫁了,也是平平安安一輩子,反正她也嫁不到官宦人家去,誰在意她以前做什麽的。


    看著譚二娘離去,一眾牛馬行的行戶都轉迴頭來,才想起嚷嚷著叫酒菜。


    裏麵一個女人走出來,端著幾個小菜,到了徐平桌前放下,一抬頭正與徐平麵對麵。


    “怎麽是你?”


    “怎麽不是我?”段雲潔把手裏的菜放下,自嘲地笑笑,“剛到京城,我阿母便就重病去了,阿爹挨不了幾天,撒手就留下了我一個。我在京城舉目無親,總要活下去。說起來全靠你當時給我的盤纏,才開了這家小店,聊以糊口。不然地話,這偌大的京城,我還真不知道怎麽活下去。”


    (備注:武臣與文臣相對,不包括軍職,軍官有自己的一套係統,不在文武之列。(未完待續。)。

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