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    王臻收了馬季良的名刺,連他手下的仆人都沒見,更沒一個字迴複,就打發了出來。馬季良接到迴報,才意識到事情的嚴重性。


    第二天,第一個站出來針對馬季良的是張知白,以中書的名義要求馬季良對三司庫以爛茶頂帳的事情作出迴複。這道命令甚至沒有經過三司使,直接到了馬季良手裏。三司使號為“計相”,但其常務是中書屬下,人事也被宰執掌控,實際上還是中書門下的衙門。


    事情到了這一步,馬季良也豁出去了,迴複因為茶法變更,官方收到的都是商人挑剩下的茶葉,官方的庫裏隻有這種貨色。折支成茶跟他沒有關係,但讓他發茶就隻能如此。


    迴複到了中書,宰執就起了分歧。張知白主張派人查三司的庫,看馬季良說的是否屬實。魯宗道卻認為馬季良是故意鬧事挑戰新茶法,根本不需要費事去查,把這人趁早踢出京城去是正經。也不知他從哪裏打聽到宮裏買白糖是內侍閻文應主持的,直接上書彈劾這兩人內外勾結,以次充好,貪昧錢財,意圖栽贓新茶法。


    事情到這一步,就超出了幾位宰執控製的範圍。


    太後要迴護馬季良,事情便就轉到了新茶法與舊茶法的比較上來。


    李諮是新茶法的主持者,上書詳列了新舊茶法的比較,但他腦怒中書直接越過自己去找馬季良,此時三司庫裏的存茶到底如何就略過一字不提。


    因為這一件小事,新舊茶法的議論再起,朝中大臣互相攻訐,再無寧日。


    自從把陳茶擺到了路邊,徐平沒事便到相國寺去逛。相國寺的書鋪為了搶生意,內容無所不包,像這種熱鬧的事件,朝中大臣的奏折,最晚第二天在書鋪裏就有出售手抄本,極為快捷。沒人知道這些奏折是從哪裏流出來的,但多年來就已如此,大家已經習已為常。


    看著一份份奏章,各個都是高屋建瓴,凜然大義,說得有鼻子有眼,好像不按他們說的馬上就要亡國一般。


    徐平卻越來越覺得有些不妙。


    隨著時間的推移,幾天之後,奏折的內容全部都集中到了新舊茶法的攻訐上,而白糖鋪子收到陳茶的事情竟慢慢在奏折裏消失了。新舊茶法如何,跟此時的徐平沒半毛關係,他隻關心自己的錢什麽時候要迴來。而一旦失去上層關注,他的小心眼也就沒了用處,幾個公人就能逼他把茶搬迴屋子裏去。


    事情就這樣拖了十多天,眼看就快到三月了,茶雖然還擺在外麵,但已經沒有人圍觀了。這十幾天裏,也賣出去了幾十餅茶。徐平心裏明白那都是什麽人買的,都是買了迴去給自己主人看的。然而,在徐平買來看的朝廷奏折裏,已經徹底沒人提起這堆陳茶了。


    徐平的心慢慢也涼了,隻是等著看開封府什麽時候來人逼自己把擺在外麵的茶收起來。事情沒有結果,徐正一直病在床上,請了很多名醫看,也說不上來什麽病征,隻是渾身無力,沒有半分精神。


    這一天徐平沒精打采地來到相國寺的書鋪,這已經成了他每天的例行公事,看看有什麽新消息,等待那個最壞結果的到來。


    書鋪裏的主管童安遠已經與他熟了,看見徐平,笑道:“看小官人的樣子,再沒有好消息,要不了幾天也要病倒了。”


    徐平勉強地笑笑:“主管不要說笑!”


    童安遠手裏捏著幾張紙,對徐平揚了揚,笑著說:“我這裏有一劑良藥,小官人一看必定藥到病除!你要怎麽謝我?”


    徐平天天在他這裏買奏章看,童安遠知道他是州橋那邊白糖鋪子的小主人,當然知道是為了什麽事。今天既然這麽說,怕不是有了什麽好消息?


    徐平快步上前,一把那幾張紙搶過來,口中道:“哪天主管有閑,我請你飲酒。一色絕品好酒管夠!”


    這是一份新的奏章,來自一直沉默的呂夷簡的奏章。


    自新舊茶法爭論再起,作為參知政事的呂夷簡一直沉默,直到昨天才上了第一道關於茶法的奏章。


    把這幾頁紙看完,徐平有點摸不著頭腦。首先對他們家是好事,奏章裏說的第一件事就是事情的緣起,都是因為白糖鋪子收到了腐爛的陳茶,才發生了後邊那麽多事。這是第一份認真對待陳茶的奏章,說得明白,白糖是宮裏用的,三司以陳茶付賬,是不給皇上和太後臉麵,必須予以嚴懲,三司使和提舉諸司庫務都難辭其咎。收到陳茶的商家,可以由三司把陳茶收迴,由宮裏重新付賬,以示皇恩。至於新舊茶法,既然爭論激烈,那朝廷就再選人重議好了,這最重要的爭論卻被他輕輕揭過。


    徐平把奏章看了幾遍,迷惑不解。自己家跟呂夷簡有親戚?沒聽說過啊。但他這份奏章卻完完全全都是為徐家著想,能夠把錢要迴來,至於最關鍵的茶政爭議卻相當於沒說。或許是李家托了他的關係?沒聽說李家這麽大麵子,呂夷簡八麵玲瓏,怎麽會跟宗室外戚這種隻會壞事的套近乎。


    童安遠見了徐平的樣子,笑著問道:“小官人是以為這奏章是假的?”


    徐平搖了搖頭:“你們書鋪的信譽我如何信不過?隻不過呂相公的這份大禮太重,我竟一時接受不了。”


    閑聊兩句,徐平告辭:“等到事情過了,請主管飲酒!”


    捏著這份奏章,徐平不迴鋪子,直接迴到自己在光化坊的家裏。


    此時快近中午,保福出去買東西了,豆兒在屋裏忙張三娘交待的活計,庭院裏一個人都沒有。


    到了屋裏,坐在徐正床頭的張三娘見到徐平,問道:“大郎今天怎麽這麽早就迴來了?鋪子裏沒事了嗎?”


    徐平道:“鋪子裏能有什麽事?我今天給阿爹帶了劑良藥迴來!”


    徐正無精打采地道:“大郎的孝心我知道。可憐我這病卻是無藥可醫,一輩子辛苦,到老來竟是這個結局。”


    止住要說話的張三娘,徐平把奏章伸到徐正頭上,口中道:“阿爹看看這是什麽?”


    徐正搖頭:“我現在哪裏還看得了這些?”


    徐平便俯下身子,輕聲把呂夷簡的奏章讀了一遍。


    徐正聽完,愣了一會,猛地抬頭:“這麽說來,宮裏有可能會還我們錢了?大郎,不是你寫了來安尉阿爹的?”


    徐平笑道:“阿爹說哪裏話,這些日子我天天都到相國寺買朝廷的奏章,這是最新的一份。”


    徐正做了一輩子生意,當然知道有不少同行專門天天收集朝廷重臣的奏章,從裏麵發現商機。徐平說得有鼻子有眼,不由得他不信。


    把奏章拿到手裏,徐正湊上去看,多少日子吃不下喝不下,卻是頭暈眼花,根本看不清。便對徐平道:“我兒,扶我到院子裏陽光下看個清楚!”


    張三娘忙拿件衣服給徐正披上,口中道:“注意些,不要著了風寒。”


    語氣中卻是喜不自禁。十幾天了徐正都是病在床上,今天能夠下地了就是病要好了。


    由徐平扶著來到院子裏,徐正找個陽光好的地方坐了,拿著奏章翻來覆去看了幾遍,口中喃喃道:“這真要還錢了?幾萬貫啊!一輩子就賺這麽多。”


    徐平輕聲說:“這奏章上去,隻要太後或皇上說個可字,錢就迴來了。”


    呂夷簡的奏章裏把還錢和皇室的麵子掛鉤,又不是多大的數目,沒有理由賴著不還,太後和皇上還不至於那麽沒臉皮。


    到了晚上,徐正連喝了幾碗粥,臉色也紅潤了起來,隻盼著天亮,連床都不想上了,好像賴在床上十幾天的不是他一樣。


    天剛蒙蒙亮,徐正就把徐平叫了起來,對他道:“聽見沒有,外麵喜鵲吱吱喳喳地叫,今天必有喜事!我們快去鋪子裏。”


    徐平看著天色,無耐地說:“阿爹,現在天還沒亮,外麵連個行人都沒有,去鋪子裏有什麽用?再說你病倒在床多少日子了,好好養養身子,鋪子裏有我看著就行了,有什麽好消息馬上迴來告訴你。”


    張三娘已經從屋裏出來,對徐正罵道:“老漢,你瞎折騰什麽?好好迴屋裏躺著去!外麵有大郎就夠了,你去有什麽用?”


    徐正被娘兒兩個說,不好再迴嘴,隻好道:“也好,大郎你早些到鋪子裏,有了消息迴來告訴我啊!”


    被父親這麽一鬧,徐平也睡不著了,幹脆起來。洗漱罷了,豆兒卻還沒起來做早飯,想起外麵有賣吃的,徐平便出了房門。


    此時天剛微明,路上隻有三三兩兩的行人。徐平到了汴河邊的大路上,慢慢走著到了州橋下麵。


    州橋上卻已經很熱鬧了,路兩邊擠滿了小販,叫賣聲此起彼伏。


    這裏大多都是伺候自己主人上朝的仆人,在這裏買點東西吃等主人下朝。還有一些沒有上朝資格的小官和公吏,禦街兩邊州橋以北擠滿官署,每天在這裏上下班的以萬人計,熱鬧非常。


    這個時代極有農耕民族的特色,早睡早起,上班絕早。京城裏第一撥喧鬧的聲音就是上早朝的臣子們,然後是去衙門裏的官吏。有頭有臉的人物上過了早朝,還要迴到官署處理日常事務,也夠辛苦的。由於請病假躲早朝的人太多,前幾年還特別有旨意,凡是病假不上朝的都要有醫生證明。


    徐平有時候也在想,這年頭當個官,尤其是在京城裏當個朝官,得有多辛苦,到底有多大意思。怪不得有的重臣年老了都想到外地找個好地方養老,在京城裏伺候皇帝還真不是一般人幹的。


    到了州橋上,徐平到個餛飩攤子要了碗餛飩喝了,看看天邊的太陽已經冒出了個頭,但付了賬溜達到白糖鋪子門前。


    今天又是鄭天林當值,指揮著小廝開了鋪子,看見徐平站在外麵,急忙上來見了禮:“小官人今天好早!”


    徐平道:“起得早,閑來無事,過來看看!”


    由於陳茶的事情一鬧,最近鋪子的生意不怎麽好,徐平與鄭天林坐在櫃台後麵閑談,一上午也不過賣出去幾十斤。


    看看快到中午,徐平讓在店裏招唿的劉小乙去買點果子包子之類的,給大家做個零嘴。此時不流行吃午飯,但人到了那個點總會覺得餓,要吃些零食。


    劉小乙剛走,店裏就來了一個小黃門,二十多歲,身材高大,相貌堂堂,除了沒有胡子,看起來也是一個好男兒。


    問了小廝,小黃門來見徐平和鄭天林。


    雙方見過了禮,小黃門道:“在下石全彬,在宮裏皇上身邊使喚。這鋪子你們哪一個主事?”


    鄭天林道:“在下是這鋪子裏的主管,這位是我們鋪子的小東家。”


    石全彬看著徐平:“請問貴姓?”


    徐平拱手答道:“在下徐平。”


    石全彬笑笑:“主人家在這裏最好!你們鋪子裏年前不是有兩萬斤白糖賣入宮中嗎?我奉當今皇上之命來給你們付賬!”


    皇上兩字他咬得特別重,像是提醒徐平,這迴付賬是皇上親自吩咐下來的,與太後沒有關係。


    想了多少日子的事情終於有了著落,徐平竟一時手足無措,連連道謝,最後問道:“那從三司庫裏領迴來的茶怎麽辦?”


    石全彬道:“不用管它!隻管堆在一邊,等他們領迴去!”


    鄭天林在一邊道:“閣長到後麵拜茶。”


    石全彬擺擺手:“不急,你們出來核對貨款,我好交差。”


    幾人出了門,才看見店外麵停了一輛牛車,上麵用布蒙著,旁邊站了幾個皇城司的軍士。


    石全彬道:“錢財之物,不好漏人眼裏,店家找幾個小廝搬進裏麵去。”


    此時店裏也沒有客人,鄭天林讓幾個小廝出來,石全彬上前把車上的布掀起,讓小廝們一點點搬進店裏。


    車上都是珠玉象牙之類,徐平在一邊看得眼都直了。自來這個世界,他還沒見過這麽多寶物。


    指揮著小廝把滿車的寶物搬進內室,鄭天林大致估了價,償兩萬斤白糖的價錢還有餘,就在清單上寫了迴執,讓徐平和自己一起都畫了押。石全彬收在懷裏,便讓來的軍士趕著牛車迴去。


    徐平急忙吩咐鄭天林,給來的人都準備一份禮物帶上。店裏沒有別的,每人包了兩斤白糖揣在懷裏。此時的白糖還是獨家經營,一斤差不多要一貫足錢,這禮物也不輕了。幾個皇城司軍士笑嘻嘻地告辭。


    把石全彬請進內室,上了茶,徐平和鄭天林再次道謝:“勞駕閣長!”


    石全彬喝過了茶,才慢悠悠地對徐平道:“小主人,你可知道為什麽這次官家特意命我把貨款結給你們?”


    徐平可不好說自己已經看過呂夷簡的奏章,隻好答道:“實不相瞞,這筆錢我們盼了許多日子了,數目太大,我阿爹為了這事臥病在床,到現在都不見好。有這個結果,多虧閣長周全!”


    石全彬道:“這事我不好領功,是呂坦夫相公有一道奏章說起此事,官家閱覽奏章的時候,我恰好在身邊伏侍,說了幾句你們店家的不易。聖上念你們店家辛苦,便讓我從內藏庫裏撥款把你們的欠賬結了。”


    徐平連忙稱謝。聽石全彬話裏的意思,這事有這個結果他也出了不少力的。話說到這裏,待會少不了給他個大紅包。


    石全彬又道:“你們也知道,這種大宗貨款,宮裏很少會以現錢償付。我特意給你們要了五百兩白銀,解解你們目前困苦。其它的珠玉象牙,各種香料之類,我也看過了,都是一色好貨,足夠償付所值了。”


    徐平和鄭天林再次道謝。心中卻有些含糊,這個小黃門這麽上心,過一會要多大的紅包打發他?至於那五百兩白銀,徐平早已看到,與自己家裏存的銀鋌一個樣式,果然是宮裏出來的。本來他還沒看上眼,白銀哪裏比得上象牙珠玉珍貴,沒想到這還是石全彬特意要來。再一想,與珠寶象牙之類比起來白銀是此時的硬通貨,他倒還是善意。


    又聊了一會,石全彬話裏話外的意思都是要與徐平套近乎,讓徐平惶恐不安。自己這個身份,能給他帶來什麽?


    到了最後,送石全彬離開的時候,鄭天林包了一大包寶物給他,反正有徐平在這裏,能夠做得了這個主。


    石全彬卻隨手取了一顆珠子在手裏,口中道:“我若是一物不取,主人家也心裏不安,這顆珠子取了迴去給小輩玩耍。”


    最後對徐平一拱手:“小主人不要忘記今日之情。”


    看著石全彬離去,徐平和鄭天林麵麵相覷。這個石全彬什麽意思?若不是徐平穿越而來頭腦清醒,簡直要以為自己是什麽大人物的私生子了。


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