戰時租界裏與外界完全是隔絕的，生活水平自然是不高，很有一些富貴人家冒著生命危險出去買吃的，那時節米價出奇的貴，幾乎頂得上平時五六倍，饒是這樣，還供不應求。潘家雖然早先預備了米麵、罐頭，但熬了這些日子也消耗得所剩無己了。
慶煊的洋行因為在公共租界，來迴很不方便，老太太便讓他關掉，免得哪一天遇上日本人。慶煊關掉洋行，家裏多了一個男人吃飯，自然又窘迫許多，媳婦們一日三餐隻能吃些蔥油餅，慶煊和老太太在裏屋吃罐頭。這樣一來，媳婦們當然抱怨，然而這也無濟於事，戰時買不到別的東西，隻能將就。
好容易有一天慶煊從外麵迴來，手裏提著一隻雞，說是在外國人那花高價買的。一家人頓時歡騰起來，像過年一樣全家老小都圍在一起看。
巧玉愁眉苦臉道：“有雞固然好，可張媽迴家了，我們不會做呀。”一句話提醒了眾人，慶煊道：“張媽什麽時候迴來？”巧玉道：“最少也得明天，要不打電話催催。”巧玉去打電話，戰時電話不通，沒辦法。
慶煊手裏握著隻雞，很像殺生的和尚，緊張而又覺得刺激，他半開玩笑地說：“那今天怎麽辦？讓它也住住洋房。”
玲香忍不住，噗嗤一聲笑出來道：“住什麽洋房，這雞命苦得很，快拿到院子裏綁上，等明天張媽來了再殺。”
慶煊便提著雞到院子裏綁它，一麵找繩子，一麵還笑著對雞說：“喏，先綁上你，明天張媽來殺，你就再忍忍吧。喏，你要記住，殺你的人不是我，要記住！”他生平做的壞事很多，也從沒對誰內疚過，這會子卻發神經對一隻雞說道，也不知是不是臨死的善言。
慶煊把它綁在院子裏的法國梧桐樹下，臨走還看了一眼，是活的。可誰想到，第二天一早再看它，竟死了，連屍骨也無，隻有一堆毛在繩子上，也不知是誰吃了去。慶煊因為雞的死，心裏難過得很，很有一種要為雞報仇的誌向。潘老太太也是惋惜得很，便讓慶煊再去買一隻迴來。
到中午慶煊迴來，卻不見什麽雞，隻有手上提著塊凍肉。慕琴第一眼看見，心裏就想：“這迴倒是死的，不用擱院子裏，也不怕沒了。”
媳婦們因為吃了許多日的蔥油餅，這時一見葷腥，便又高興起來。潘老太太忙命張媽拿去廚房燉了，唯恐再耽擱一會，失了去。
一家人高興高興地圍坐在客廳，潘老太太感慨地說：“生平頭一遭遇上這迴事，咱們堂堂詩書大族竟為了一塊肉高興成這樣，想想真是愧對祖宗。”幾個媳婦都低著頭，裝模作樣了一番，算是對祖宗檢討了。
潘老太太又道：“算起來我嫁到你們家也有四十年了，這麽些年來風風雨雨經曆了不老少，從未像今天這樣狼狽過。想來也是氣數盡了，咱們家雖然還有些底子，但這年頭不安穩，從今往後你們要勤省些過日子，萬不可再學往日那樣奢華。”幾個媳婦並慶煊都答應是。慕琴心裏暗想：“這老太婆今天莫不是中了邪了，說些不著邊際的話，想是知道自己大限將至，留遺言呢。”
她正想著，又聽得潘老太太說道：“這仗也不知要打到什麽時候，老待在租界裏也不是個辦法，慶煊去看看外省可有平安的地方，實在不行咱們就搬了去。”慶煊憂心重重地道：“現在世道這樣亂，哪還有日本人到不了的地方，過不幾年隻怕全國都是，還不如待在租界裏安全。”
玲香接口道：“去國外吧，國外怎麽樣？”慶煊道：“國外也不太平，歐洲也在打仗，再者說咱們也不會洋文，便是去了國外也不好生活。”
潘老太太擺擺手道：“不去國外，不去國外，到死連個埋的地都沒有，入不了祖墳投不了胎。”玲香見老太太否決，就不好再說什麽了。
傳洪把兩隻手伸到玲香衣袋裏，小臉向她笑道：“媽，我去買巧克力糖。”玲香道：“買什麽糖，外麵這麽亂，在家等著吃肉吧。”傳洪不願意，又去求奶奶，潘老太太眼晴眯成一條線，笑說：“好，好，叫三叔陪你去。”
慶煊帶了傳洪去買糖，到臨開飯前才迴來，那糖一路上早已讓傳洪吃了大半，到家的時候隻有那麽一丁點。潘老太太便罵道：“這幫龜孫養的，坑我老太太的錢，不得好死。”慶煊伸著舌頭，不敢說話。傳洪反正是沒關糸，罵也罵不到他身上，依舊揚著小臉向奶奶要肉吃。
潘老太太笑著夾上一塊熱氣騰騰的肉給他吃，傳洪吃在嘴裏，大概覺得太熱又吐出來。玲香見了，忙斥責他：“噯喲，沒遮攔的孩子，奶奶給的東西哪能吐，快給奶奶賠不是。”玲香一臉惶恐，好像犯錯誤的是她。
傳洪噘著嘴不說話，隻用心在桌上搜尋究竟哪一樣是可口的。玲香又罵道：“小王八羔子，快給奶奶賠不是。”
潘老太太倒不生氣，她一向溺愛這個孫子，因為他是潘家唯一的根，要傳宗接代的。不孝有三，無後為大，萬一有個三長兩短，她就沒有臉麵見祖宗，當然也投不了胎。
傳洪仍舊不說話，潘老太太笑著說：“好了，好了，小孩子家膽子小得很，莫要嚇壞了他。”玲香也隻是作勢，老太太這樣說，她自然樂得罷手。
往常都是張媽帶著傳洪吃，今天老太太高興，竟破天慌的帶傳洪一塊吃，還不時地給他夾菜。巧玉和玲香見了，都說使不得，小孩子受不起。潘老太太笑眯眯地說：“不礙事，不礙事。”一麵說著，一麵又給他夾菜吃。
玲香為了表示忠心，也不停地給潘老太太夾菜吃，一桌子菜，人吃的不多卻所剩無幾，都在碗裏了。潘老太太吃著飯嘴裏也不閑著，她說：“我年輕那時候，北京鬧義和拳，喏，也和現在差不多，都待在家裏不許出去，大門口都是兵守著。”她講故事很有渲染力，一家人都停下咀嚼運動，聽她絮叨陳年往事，傳洪更是趴在她身上，好像要提前知道故事的結局。
潘老太太又道：“那時候老佛爺也拿義和拳沒辦法，北京大街上都是拳民，口裏念著咒刀槍不入，不過他們倒也不壞，都是扶清滅洋的，老爺就和他們打過交道。到最後和洋人開戰，也是義和拳衝在前麵，後來——”她唾沫橫飛地講了一通，講到關鍵時刻卻又停下來喝茶，故意捺人的性子。
慶煊迫不及待地問：“後來怎麽樣？”
潘老太太喝了口茶道：“後來義和拳惹怒了洋人，老佛爺也對洋人宣戰，足足十一國呢。”潘老太太伸出一個手指頭來代表十一國，又道：“然後就是八國聯軍進北京了，所幸那時老爺委了外任，我們都跟了去，才免了一場災禍。”
慶煊聽到這裏已經知道大概，他搶著說：“唔，我知道，接著就是《辛醜條約》了。”潘老太太很不滿地看了兒子一眼，認為他搶了自己的風頭，她又補充道：“也不全是這樣，那時候老佛爺是想打來著，隻是張之洞那一幫小人抗旨不發兵，老佛爺沒辦法才求和的。”她對故去的西太後仍然抱以極大的敬意。
慶煊感慨了一番，又道：“大清國運不濟也怨不了別人。”潘老太太馬上駁斥道：“瞎！可不能亂說，你這畜生，若是老佛爺還在，定要殺你的頭。”
慶煊很不以為然地聳聳肩，不等吃完飯，就自迴房去了。
玲香又叫傳洪，叫了半天也沒人應，潘老太太低頭一看，竟是倚在桌子腿上睡著了。玲香抱起傳洪，想叫醒他，潘老太太卻道：“別喊他，小孩子膽子小，莫要嚇壞了，抱到房裏叫他睡吧。”
自此以後，潘老太太頓頓吃飯都帶上傳洪，平常日子裏閑下來也總是與他逗樂玩耍，玲香看在眼裏，高興的不得了，好像那一箱箱銀子已經到手了一樣。
戰時租界的生活極為無聊，也無什麽俱樂部舞廳可去，大家隻好湊在一起打打麻將。玲香和巧玉常約著幾個富家太太一起打麻將，玲香把傳洪托付給老太太照看，自己跑去打麻將。她覺得這是件一舉兩得的事情，何樂不為？
慶煊的洋行因為在公共租界，來迴很不方便，老太太便讓他關掉，免得哪一天遇上日本人。慶煊關掉洋行，家裏多了一個男人吃飯，自然又窘迫許多，媳婦們一日三餐隻能吃些蔥油餅，慶煊和老太太在裏屋吃罐頭。這樣一來，媳婦們當然抱怨，然而這也無濟於事，戰時買不到別的東西，隻能將就。
好容易有一天慶煊從外麵迴來，手裏提著一隻雞，說是在外國人那花高價買的。一家人頓時歡騰起來，像過年一樣全家老小都圍在一起看。
巧玉愁眉苦臉道：“有雞固然好，可張媽迴家了，我們不會做呀。”一句話提醒了眾人，慶煊道：“張媽什麽時候迴來？”巧玉道：“最少也得明天，要不打電話催催。”巧玉去打電話，戰時電話不通，沒辦法。
慶煊手裏握著隻雞，很像殺生的和尚，緊張而又覺得刺激，他半開玩笑地說：“那今天怎麽辦？讓它也住住洋房。”
玲香忍不住，噗嗤一聲笑出來道：“住什麽洋房，這雞命苦得很，快拿到院子裏綁上，等明天張媽來了再殺。”
慶煊便提著雞到院子裏綁它，一麵找繩子，一麵還笑著對雞說：“喏，先綁上你，明天張媽來殺，你就再忍忍吧。喏，你要記住，殺你的人不是我，要記住！”他生平做的壞事很多，也從沒對誰內疚過，這會子卻發神經對一隻雞說道，也不知是不是臨死的善言。
慶煊把它綁在院子裏的法國梧桐樹下，臨走還看了一眼，是活的。可誰想到，第二天一早再看它，竟死了，連屍骨也無，隻有一堆毛在繩子上，也不知是誰吃了去。慶煊因為雞的死，心裏難過得很，很有一種要為雞報仇的誌向。潘老太太也是惋惜得很，便讓慶煊再去買一隻迴來。
到中午慶煊迴來，卻不見什麽雞，隻有手上提著塊凍肉。慕琴第一眼看見，心裏就想：“這迴倒是死的，不用擱院子裏，也不怕沒了。”
媳婦們因為吃了許多日的蔥油餅，這時一見葷腥，便又高興起來。潘老太太忙命張媽拿去廚房燉了，唯恐再耽擱一會，失了去。
一家人高興高興地圍坐在客廳，潘老太太感慨地說：“生平頭一遭遇上這迴事，咱們堂堂詩書大族竟為了一塊肉高興成這樣，想想真是愧對祖宗。”幾個媳婦都低著頭，裝模作樣了一番，算是對祖宗檢討了。
潘老太太又道：“算起來我嫁到你們家也有四十年了，這麽些年來風風雨雨經曆了不老少，從未像今天這樣狼狽過。想來也是氣數盡了，咱們家雖然還有些底子，但這年頭不安穩，從今往後你們要勤省些過日子，萬不可再學往日那樣奢華。”幾個媳婦並慶煊都答應是。慕琴心裏暗想：“這老太婆今天莫不是中了邪了，說些不著邊際的話，想是知道自己大限將至，留遺言呢。”
她正想著，又聽得潘老太太說道：“這仗也不知要打到什麽時候，老待在租界裏也不是個辦法，慶煊去看看外省可有平安的地方，實在不行咱們就搬了去。”慶煊憂心重重地道：“現在世道這樣亂，哪還有日本人到不了的地方，過不幾年隻怕全國都是，還不如待在租界裏安全。”
玲香接口道：“去國外吧，國外怎麽樣？”慶煊道：“國外也不太平，歐洲也在打仗，再者說咱們也不會洋文，便是去了國外也不好生活。”
潘老太太擺擺手道：“不去國外，不去國外，到死連個埋的地都沒有，入不了祖墳投不了胎。”玲香見老太太否決，就不好再說什麽了。
傳洪把兩隻手伸到玲香衣袋裏，小臉向她笑道：“媽，我去買巧克力糖。”玲香道：“買什麽糖，外麵這麽亂，在家等著吃肉吧。”傳洪不願意，又去求奶奶，潘老太太眼晴眯成一條線，笑說：“好，好，叫三叔陪你去。”
慶煊帶了傳洪去買糖，到臨開飯前才迴來，那糖一路上早已讓傳洪吃了大半，到家的時候隻有那麽一丁點。潘老太太便罵道：“這幫龜孫養的，坑我老太太的錢，不得好死。”慶煊伸著舌頭，不敢說話。傳洪反正是沒關糸，罵也罵不到他身上，依舊揚著小臉向奶奶要肉吃。
潘老太太笑著夾上一塊熱氣騰騰的肉給他吃，傳洪吃在嘴裏，大概覺得太熱又吐出來。玲香見了，忙斥責他：“噯喲，沒遮攔的孩子，奶奶給的東西哪能吐，快給奶奶賠不是。”玲香一臉惶恐，好像犯錯誤的是她。
傳洪噘著嘴不說話，隻用心在桌上搜尋究竟哪一樣是可口的。玲香又罵道：“小王八羔子，快給奶奶賠不是。”
潘老太太倒不生氣，她一向溺愛這個孫子，因為他是潘家唯一的根，要傳宗接代的。不孝有三，無後為大，萬一有個三長兩短，她就沒有臉麵見祖宗，當然也投不了胎。
傳洪仍舊不說話，潘老太太笑著說：“好了，好了，小孩子家膽子小得很，莫要嚇壞了他。”玲香也隻是作勢，老太太這樣說，她自然樂得罷手。
往常都是張媽帶著傳洪吃，今天老太太高興，竟破天慌的帶傳洪一塊吃，還不時地給他夾菜。巧玉和玲香見了，都說使不得，小孩子受不起。潘老太太笑眯眯地說：“不礙事，不礙事。”一麵說著，一麵又給他夾菜吃。
玲香為了表示忠心，也不停地給潘老太太夾菜吃，一桌子菜，人吃的不多卻所剩無幾，都在碗裏了。潘老太太吃著飯嘴裏也不閑著，她說：“我年輕那時候，北京鬧義和拳，喏，也和現在差不多，都待在家裏不許出去，大門口都是兵守著。”她講故事很有渲染力，一家人都停下咀嚼運動，聽她絮叨陳年往事，傳洪更是趴在她身上，好像要提前知道故事的結局。
潘老太太又道：“那時候老佛爺也拿義和拳沒辦法，北京大街上都是拳民，口裏念著咒刀槍不入，不過他們倒也不壞，都是扶清滅洋的，老爺就和他們打過交道。到最後和洋人開戰，也是義和拳衝在前麵，後來——”她唾沫橫飛地講了一通，講到關鍵時刻卻又停下來喝茶，故意捺人的性子。
慶煊迫不及待地問：“後來怎麽樣？”
潘老太太喝了口茶道：“後來義和拳惹怒了洋人，老佛爺也對洋人宣戰，足足十一國呢。”潘老太太伸出一個手指頭來代表十一國，又道：“然後就是八國聯軍進北京了，所幸那時老爺委了外任，我們都跟了去，才免了一場災禍。”
慶煊聽到這裏已經知道大概，他搶著說：“唔，我知道，接著就是《辛醜條約》了。”潘老太太很不滿地看了兒子一眼，認為他搶了自己的風頭，她又補充道：“也不全是這樣，那時候老佛爺是想打來著，隻是張之洞那一幫小人抗旨不發兵，老佛爺沒辦法才求和的。”她對故去的西太後仍然抱以極大的敬意。
慶煊感慨了一番，又道：“大清國運不濟也怨不了別人。”潘老太太馬上駁斥道：“瞎！可不能亂說，你這畜生，若是老佛爺還在，定要殺你的頭。”
慶煊很不以為然地聳聳肩，不等吃完飯，就自迴房去了。
玲香又叫傳洪，叫了半天也沒人應，潘老太太低頭一看，竟是倚在桌子腿上睡著了。玲香抱起傳洪，想叫醒他，潘老太太卻道：“別喊他，小孩子膽子小，莫要嚇壞了，抱到房裏叫他睡吧。”
自此以後，潘老太太頓頓吃飯都帶上傳洪，平常日子裏閑下來也總是與他逗樂玩耍，玲香看在眼裏，高興的不得了，好像那一箱箱銀子已經到手了一樣。
戰時租界的生活極為無聊，也無什麽俱樂部舞廳可去，大家隻好湊在一起打打麻將。玲香和巧玉常約著幾個富家太太一起打麻將，玲香把傳洪托付給老太太照看，自己跑去打麻將。她覺得這是件一舉兩得的事情，何樂不為？