這一天又是早上去請安，慕琴匆匆來到妯娌們坐著等老太太起身的那間外房，卻是一個人也沒有。她來晚了！裏間有咳嗽的聲音傳出來，顯然老太太已經起來了。
藍綢門簾子竟然高高掛起來，真是不可思議的事，想來是老太太故意叫掛起的，多半要給她難看。
她走進去低聲叫了聲媽，潘老太太坐在紅木大床上哼也不哼一聲。慕琴也不敢說話，隻在一旁低低站著。老太太冷笑了一聲對巧玉說：“人家是大學生，哪像我們這樣的老古懂起個大早。”
巧玉用手帕子捂著嘴笑了笑，說：“許是她年紀輕的關糸，再過些日子就好了。”
老太太鼻子眼裏哼了一聲，對玲香道：“年紀輕輕的就不學好，將來怎麽管家，輕浮！”
玲香尖著嗓子笑道：“噯呀，媽說的對極了，但是三妹妹她剛來，年紀又輕，想來以後會學好的。”
老太太不作聲，幾個媳婦也不敢說話，都在那呆站著。
隔了一會，大奶奶巧玉說了句：“媽，您該吃飯了。”
潘老太太冷笑了聲，說：“氣都氣飽了，還吃什麽，家門不幸。”
巧玉笑嘻嘻地道：“媽，您氣歸氣，但話說迴來，人還得吃飯不是，您消消氣，先吃了飯再教訓我們不遲。”
老太太還不作聲，但抬頭看了一眼。巧玉猜著老太太的心理，便叫小丫頭傳飯，老太太這才眉開眼笑了。
大奶奶對付婆婆很有一手，盡管二奶奶也是不還嘴，但有時候還是免不了頂撞一下。大奶奶不同，她是大戶人家的女兒，最懂婦道的。用老太太的話說，大戶人家的就是不一樣。
今天在老太太房間裏開的飯隻她一個人吃，媳婦們都在一旁站著。慕琴經過前麵那一場事，身子弱的很，這會子站久了，便有點發虛，然而老太太不發話，誰也不敢坐下，隻能強自忍著。
吃過飯，她又絮叨了一遍，見慕琴穿一件淡粉紅的薄綢旗袍，心裏便老大不痛快，陰陽怪氣的說道：“從前那些禍害人的小妖精，打扮的都是花花綠綠，招峰引蝶的，如今時代變了，世風日下，也不覺得害燥。”
巧玉和玲香都知道說的是誰，當下各自心裏打起了小算盤，玲香腦子轉的快，她想：“老太太定然是不喜歡老三家的，我又何苦替她說話，現如今家裏隻有一個男人，將來怎麽分家還不一定呢，犯不上與老太太作對。”
她心裏計議定了，便對老太太細聲笑道：“媽，您說的對極了，像我們這樣大門大戶的人家哪能穿成那樣，這要傳出去豈不讓人笑話。”她聲音尖利到極點。潘老太太眯著眼微笑道：“老二家的識大體，是個好媳婦。”
玲香笑道：“您過獎了，媽才是我們的表率，您還要常教導我們才是。”
巧玉不等老太太說話便搶著道：“是啊，媽才是大戶人家的樣子，我們都差遠了，您以後要多開導我們，不能像那些小門小戶的人一樣。”她話更刻薄。
老太太很得意地看了慕琴一眼，說：“雖然從前你們都是沒經過大場麵，小門小戶地也可以原諒，但既然嫁到了我潘家，總該有個大戶人家的樣子才對。可別穿的像堂子裏的人一般，狐媚子樣！”
玲香和巧玉齊聲道：“媽說的極是。”
老太太又咳了兩聲，瞥了一眼慕琴道：“從前我們年輕那時候，禮法是最講究的，哪像現在，剛過門的媳婦就不三不四，若說穿衣服，青的黑的赫黃的，都是舊年裏的好顏色，穿起來像個大家樣子。”
玲香和巧玉又是齊聲奉成老太太，倒是慕琴仍舊一言不發，冷眼旁觀，仿佛沒她這個人似的。
潘老太太又和她們說了一迴禮教宗法，自己也是一陣唏噓感慨，她道：“去年姑外婆還來這裏說話，怎想到今年就沒了，噯，人世無常！”真難得，她也有幾滴混蝕的淚，還帶著舊中國的情調——是婦道吧！
慕琴一直在一旁站著，並不說話，她知道，像潘老太太這種陷入泥沼中的人總是像瘋了般想抓點什麽，這時候功名利祿像影子似的沉了下去，她跟不上時代了，能抓住的隻有身邊的這幾個人。
正說著話有人報說鄉下田地裏的人來了，老太太便命人帶他進來。那人生著一張紫黃的圓臉，年紀不大卻已有了很深的皺紋，想是成日裏在田地間風吹雨淋的緣故。他穿著件舊灰土布的長衣，手裏拿著一個紙包，大約裝著些鄉間特產。
那人進來先給老太太跪下，口中說道：“給老太太，各們奶奶請安。”潘老太太微笑著讓他起來，那人也不敢抬頭，隻在一旁規矩站著。
那人說他叫淮生，是潘家的一個佃戶，老太太笑著問他：“今年收成怎麽樣？”淮生抖著幹裂的嘴唇道：“今年先是鬧旱災，後來又不知從哪裏來了一夥土匪，常常去田裏鬧事，收成也耽擱了。”老太太竟也一反常態的說了句：“唔，現在人心壞的很，鄉下人苦呀。”然而她也隻是說說，並沒有減租的意思。
淮生囁嚅了一會，又道：“鄉親們托我給老爺家裏問個安，喏，這是今年剛下來的瓜果菜蔬，並沒敢賣，隻拿來孝敬老爺家裏……”老太太已經猜到他後麵的話，因而不等他講完就搶著道：“唔，難得你們費心，替我謝謝鄉親們，天也不早了，你去跟管家領些賞錢迴去吧。”
淮生愣了一愣，想說些什麽卻又不敢說，隻得跟著小丫頭退了下去。
等淮生出去了，老太太對巧玉道：“家家都有本難念的經，這些佃戶們隻打量著我們大門大戶的闊氣，哪裏曉得我們的難處，現如今各處都在打仗，生意又不好，我們也不過是強撐個門麵。”巧玉道：“老太太說的極是，鄉下人他懂得什麽，不過是圖個衣暖飯飽，像我們家的租子原就比別人家低一截，他們卻還想減租，簡直是得寸進尺。”
老太太歎口氣道：“也不全是這樣，鄉下人確實苦，隻是我們如今也不很寬裕了，要不然倒可以減他們的租子。”她忽然像是發了慈悲似的，可也隻限於感歎。
玲香馬上跟進道：“媽是菩薩心腸，上天自然會保佑您老人家的，那些鄉下人知道您的恩德也會理解我們的難處。”
老太太笑笑不作聲。
隔了一會又叫慕琴去把舊年裏剩的綢子找來，說是要給媳婦們一人做一身衣裳。慕琴才剛來幾天，哪裏知道什麽綢子放在哪，分明是老太太故意給她小鞋穿。
慕琴慢吞吞地走過去，她現在做什麽都特別慢，大約是出於自衛的考慮。假如很快地把分給你的事情做完了，就又有別的派下來，再不然就給人看見你閑著。
屋裏幾個人又說了一會子話，老太太說她有些倦了，要睡會，媳婦們便都迴了。
慕琴費了許多勁也沒找到什麽舊年裏的綢子，下人們也不幫她，大約是暗奉了老太太的命令，慕琴隻好空著手去找老太太。到屋裏一看卻是一個也沒，問小丫頭，小丫頭說已經散了多時。慕琴心裏不禁又氣又恨，依她的性子當即就要找老太太理論一番，說個明白。然而如今既嫁到了這裏，也比不得先前，再加上她現在是個少奶奶，有身份的人，當著小丫頭的麵更是不好發作。
慕琴歎口氣，隻得轉身出去。外麵淡青的天，飄著幾朵懶雲，遠遠的有幾幢青灰色的樓房浴在晌午炎炎的太陽光中，顯得昏昏欲睡。院子裏栽種的幾顆高大的白玉蘭，開著極大的花，像汙穢的白手帕，也像團皺了的廢紙，反正是被人遺忘的邋遢喪氣的花。——再沒有鮮豔的時節了！
藍綢門簾子竟然高高掛起來，真是不可思議的事，想來是老太太故意叫掛起的，多半要給她難看。
她走進去低聲叫了聲媽，潘老太太坐在紅木大床上哼也不哼一聲。慕琴也不敢說話，隻在一旁低低站著。老太太冷笑了一聲對巧玉說：“人家是大學生，哪像我們這樣的老古懂起個大早。”
巧玉用手帕子捂著嘴笑了笑，說：“許是她年紀輕的關糸，再過些日子就好了。”
老太太鼻子眼裏哼了一聲，對玲香道：“年紀輕輕的就不學好，將來怎麽管家，輕浮！”
玲香尖著嗓子笑道：“噯呀，媽說的對極了，但是三妹妹她剛來，年紀又輕，想來以後會學好的。”
老太太不作聲，幾個媳婦也不敢說話，都在那呆站著。
隔了一會，大奶奶巧玉說了句：“媽，您該吃飯了。”
潘老太太冷笑了聲，說：“氣都氣飽了，還吃什麽，家門不幸。”
巧玉笑嘻嘻地道：“媽，您氣歸氣，但話說迴來，人還得吃飯不是，您消消氣，先吃了飯再教訓我們不遲。”
老太太還不作聲，但抬頭看了一眼。巧玉猜著老太太的心理，便叫小丫頭傳飯，老太太這才眉開眼笑了。
大奶奶對付婆婆很有一手，盡管二奶奶也是不還嘴，但有時候還是免不了頂撞一下。大奶奶不同，她是大戶人家的女兒，最懂婦道的。用老太太的話說，大戶人家的就是不一樣。
今天在老太太房間裏開的飯隻她一個人吃，媳婦們都在一旁站著。慕琴經過前麵那一場事，身子弱的很，這會子站久了，便有點發虛，然而老太太不發話，誰也不敢坐下，隻能強自忍著。
吃過飯，她又絮叨了一遍，見慕琴穿一件淡粉紅的薄綢旗袍，心裏便老大不痛快，陰陽怪氣的說道：“從前那些禍害人的小妖精，打扮的都是花花綠綠，招峰引蝶的，如今時代變了，世風日下，也不覺得害燥。”
巧玉和玲香都知道說的是誰，當下各自心裏打起了小算盤，玲香腦子轉的快，她想：“老太太定然是不喜歡老三家的，我又何苦替她說話，現如今家裏隻有一個男人，將來怎麽分家還不一定呢，犯不上與老太太作對。”
她心裏計議定了，便對老太太細聲笑道：“媽，您說的對極了，像我們這樣大門大戶的人家哪能穿成那樣，這要傳出去豈不讓人笑話。”她聲音尖利到極點。潘老太太眯著眼微笑道：“老二家的識大體，是個好媳婦。”
玲香笑道：“您過獎了，媽才是我們的表率，您還要常教導我們才是。”
巧玉不等老太太說話便搶著道：“是啊，媽才是大戶人家的樣子，我們都差遠了，您以後要多開導我們，不能像那些小門小戶的人一樣。”她話更刻薄。
老太太很得意地看了慕琴一眼，說：“雖然從前你們都是沒經過大場麵，小門小戶地也可以原諒，但既然嫁到了我潘家，總該有個大戶人家的樣子才對。可別穿的像堂子裏的人一般，狐媚子樣！”
玲香和巧玉齊聲道：“媽說的極是。”
老太太又咳了兩聲，瞥了一眼慕琴道：“從前我們年輕那時候，禮法是最講究的，哪像現在，剛過門的媳婦就不三不四，若說穿衣服，青的黑的赫黃的，都是舊年裏的好顏色，穿起來像個大家樣子。”
玲香和巧玉又是齊聲奉成老太太，倒是慕琴仍舊一言不發，冷眼旁觀，仿佛沒她這個人似的。
潘老太太又和她們說了一迴禮教宗法，自己也是一陣唏噓感慨，她道：“去年姑外婆還來這裏說話，怎想到今年就沒了，噯，人世無常！”真難得，她也有幾滴混蝕的淚，還帶著舊中國的情調——是婦道吧！
慕琴一直在一旁站著，並不說話，她知道，像潘老太太這種陷入泥沼中的人總是像瘋了般想抓點什麽，這時候功名利祿像影子似的沉了下去，她跟不上時代了，能抓住的隻有身邊的這幾個人。
正說著話有人報說鄉下田地裏的人來了，老太太便命人帶他進來。那人生著一張紫黃的圓臉，年紀不大卻已有了很深的皺紋，想是成日裏在田地間風吹雨淋的緣故。他穿著件舊灰土布的長衣，手裏拿著一個紙包，大約裝著些鄉間特產。
那人進來先給老太太跪下，口中說道：“給老太太，各們奶奶請安。”潘老太太微笑著讓他起來，那人也不敢抬頭，隻在一旁規矩站著。
那人說他叫淮生，是潘家的一個佃戶，老太太笑著問他：“今年收成怎麽樣？”淮生抖著幹裂的嘴唇道：“今年先是鬧旱災，後來又不知從哪裏來了一夥土匪，常常去田裏鬧事，收成也耽擱了。”老太太竟也一反常態的說了句：“唔，現在人心壞的很，鄉下人苦呀。”然而她也隻是說說，並沒有減租的意思。
淮生囁嚅了一會，又道：“鄉親們托我給老爺家裏問個安，喏，這是今年剛下來的瓜果菜蔬，並沒敢賣，隻拿來孝敬老爺家裏……”老太太已經猜到他後麵的話，因而不等他講完就搶著道：“唔，難得你們費心，替我謝謝鄉親們，天也不早了，你去跟管家領些賞錢迴去吧。”
淮生愣了一愣，想說些什麽卻又不敢說，隻得跟著小丫頭退了下去。
等淮生出去了，老太太對巧玉道：“家家都有本難念的經，這些佃戶們隻打量著我們大門大戶的闊氣，哪裏曉得我們的難處，現如今各處都在打仗，生意又不好，我們也不過是強撐個門麵。”巧玉道：“老太太說的極是，鄉下人他懂得什麽，不過是圖個衣暖飯飽，像我們家的租子原就比別人家低一截，他們卻還想減租，簡直是得寸進尺。”
老太太歎口氣道：“也不全是這樣，鄉下人確實苦，隻是我們如今也不很寬裕了，要不然倒可以減他們的租子。”她忽然像是發了慈悲似的，可也隻限於感歎。
玲香馬上跟進道：“媽是菩薩心腸，上天自然會保佑您老人家的，那些鄉下人知道您的恩德也會理解我們的難處。”
老太太笑笑不作聲。
隔了一會又叫慕琴去把舊年裏剩的綢子找來，說是要給媳婦們一人做一身衣裳。慕琴才剛來幾天，哪裏知道什麽綢子放在哪，分明是老太太故意給她小鞋穿。
慕琴慢吞吞地走過去，她現在做什麽都特別慢，大約是出於自衛的考慮。假如很快地把分給你的事情做完了，就又有別的派下來，再不然就給人看見你閑著。
屋裏幾個人又說了一會子話，老太太說她有些倦了，要睡會，媳婦們便都迴了。
慕琴費了許多勁也沒找到什麽舊年裏的綢子，下人們也不幫她，大約是暗奉了老太太的命令，慕琴隻好空著手去找老太太。到屋裏一看卻是一個也沒，問小丫頭，小丫頭說已經散了多時。慕琴心裏不禁又氣又恨，依她的性子當即就要找老太太理論一番，說個明白。然而如今既嫁到了這裏，也比不得先前，再加上她現在是個少奶奶，有身份的人，當著小丫頭的麵更是不好發作。
慕琴歎口氣，隻得轉身出去。外麵淡青的天，飄著幾朵懶雲，遠遠的有幾幢青灰色的樓房浴在晌午炎炎的太陽光中，顯得昏昏欲睡。院子裏栽種的幾顆高大的白玉蘭，開著極大的花，像汙穢的白手帕，也像團皺了的廢紙，反正是被人遺忘的邋遢喪氣的花。——再沒有鮮豔的時節了！