前言：
忠義鏢局的鏢頭歐陽忠義事業有成，家庭美滿。唯一美中不足的是膝下無子，隻有一個女兒，名喚歐陽文英。歐陽鏢頭與妻子感情深厚，自然不曾動過納妾的念頭。夫妻倆偶爾給女兒換上男裝充作兒子取樂。未曾想這小女孩兒換上男裝倒十分俊俏，還騙倒了遠道而來上門拜訪的義兄上官威龍。歐陽鏢頭因此十分暢快，就幹脆以後隻叫夫人為女兒扮成男裝，好帶出去四處遊曆，使孩子也長些見識。歐陽夫人對丈夫向來言聽計從，再加上感恩於他對自己感情的一片忠誠，也樂於將女兒改裝博取丈夫歡喜。誰知日子一長，那歐陽文英的心理成長在不知不覺間逐漸發生了變化。穿慣了簡潔、方便的男裝，她自然就不喜歡再套上煩瑣、累贅的女裝。雖然也與丫頭們混在一室，為她們描眉敷粉，但自己卻從不嚐試，總是素麵朝天。夫人也勸過她該學一些女功、女紅之類，她卻笑道：“我每天舞劍弄棍，累得一身臭汗，那些脂粉豈不是糊成一團浪費了？”夫人被駁得無話。歐陽鏢頭也不在意這些，他認為在江湖上行走的女孩兒自然多些豪爽，少些小家子氣。
數年過去，又搬過幾次家，曆經一番人事變化，外頭倒不知道歐陽鏢頭有女兒，隻知他家有個出色的公子，已行走江湖多年，且經驗豐富，在忠義鏢局裏能獨當一麵，聲名在外。後來又因歐陽鏢頭在走鏢途中染上風寒，加之年歲也大了，竟一病不起，熬了半月就身故了。事起慌亂，歐陽夫人聞得消息後傷心過度，臥病在床數月。鏢局裏管事的也隻有歐陽文英一人獨挑重擔了。夫人自知這樣不是終了，便寫了書信給北方的義兄上官威龍。
上官明月剛迴來，他父親就叫下人讓他去議事廳相見。
上官威龍雙手背後，眉頭緊鎖，麵色憂戚。上官明月心中一緊，關切道：“父親，何事煩惱？”
上官威龍瞅了瞅兒子，噓歎道：“忠義鏢局又出事了。”
“什麽事？”
“你還記得上次我帶你去他家吊喪嗎？”
“記得，是歐陽伯伯去世了。”
上官威龍點點頭道：“不錯。可惜眼下歐陽夫人也病重了，叫人送信來，希望我前往商議後事。”
上官明月想了想，道：“他們家不是還有文英賢弟在打理一切麽？” 上官明月對上次見過的歐陽文英印象深刻：人不但長得清爽，而且行事穩妥，言語利落，是個難得的人才。兩人也相談甚歡，兄弟相稱很是親近。
上官威龍道：“文英侄兒固然能幹，但畢竟還是嫩了些。歐陽夫人不放心，希望我能前去相助，扶持這孩子一把。”
上官明月道：“父親是應該伸手援助。隻是，近日皇上才交托了您一件重任，怕是脫不開身吧？”
上官威龍道：“正是這事牽絆。所以我叫你來，打算讓你南下，去一趟忠義鏢局，代為父幫幫他家。”
上官明月道：“父親交代，兒子必然全力辦好。不知何時動身？”
上官威龍道：“越早越好。怕隻怕歐陽夫人熬不了多長時日。等為父手頭事完，就和你母親一起趕過去。”
上官明月領命出來。
忠義鏢局內，歐陽文英侍奉在母親的病榻前。歐陽夫人病體纏綿，已久未起身了，隻能半依著靠枕，語氣孱弱地與坐在床前凳子上的上官明月交代後事：
“文英全仰仗賢侄扶持了。她有做不好的地方，你多提醒、擔待些……”
上官明月道：“伯母請放心，我決不會讓他吃虧的。”
歐陽夫人點頭，又道：“如果鏢局經營不下去，也就算了……我不指望她繼承父業，隻求她有個安穩的日子過。”喘息了片刻，又道：“你若不嫌棄，帶她迴你們威龍堡也行……”
上官明月誠懇道：“隻要文英賢弟願意，威龍堡會把他當作自家人看待。”
歐陽夫人欣慰而笑，伸手撫摩著文英的頭，心裏想：托付了女兒的將來，自己也就可以放心地去與九泉的丈夫相見了……
心願已了，歐陽夫人閡上雙眼，撒手塵世。
歐陽文英慟哭失聲，屋內的下人們也掩麵而泣。即便是感情內斂的上官明月，看到如此生離死別情景，心也不由得抽痛起來，眼角滴下淚來了。他用衣袖擦了擦眼角，然後一麵勸慰文英，一麵指派管家安排夫人的後事。
歐陽夫人的喪事全是在上官明月的妥善打理下進行的有條不紊。上官明月也即刻飛鴿傳書迴威龍堡給父母大人。上官威龍因皇命在身無法前來，倒是上官夫人帶著一行人來了。
忙碌了數天，喪事完畢。上官夫人征詢歐陽文英如何安排以後的生活，是否願意移居威龍堡？
歐陽文英婉言謝絕，說是打算繼續經營鏢局，也不忍心跟了自己幾年的手下人一時失去養家糊口的工作。於是上官夫人先迴威龍堡，留下上官明月繼續協助文英料理鏢局事務。
轉眼三年已過。
這日，風和日麗，正是踏春的好時光。歐陽文英難得從鏢局繁雜事務中脫身出來。先去父母墳頭緬懷，然後著仆人先迴去，自己隨處逛逛。
江南好風光，花紅柳綠，山秀水溫柔。歐陽文英沿著湖堤，迎著暖風，不由得心情舒暢。前麵是座茶樓，正可登高遠眺。歐陽文英信步進入，抬眼打量：“湖光樓”三字墨香猶在，這是好友唐玉的字。茶樓裏麵布局雅致，沒有多大變化。小二上前招唿，是張新麵孔：“公子，請樓上坐！” 歐陽文英點頭，由小二引領，踏上木梯來到二層，揀個靠窗眺湖的好位子落座。
“您要點些什麽？” 小二問道。
“來壺上好的茶。” 歐陽文英道。
小二爽快地道：“您放心，我們這裏都是上好的茶，保管您滿意！您還需要些什麽點心呢？”
歐陽文英道：“你們現在有什麽特色的糕點？”
小二道：“我們這裏的特色糕點可多了！要說新的，也有十來種，還分葷素，素的主要有桂花糕、蓮子糕、玫瑰糕、香米糕、黑米糕、綠豆糕、芝麻糕等等；葷的有：雞肉糕、羊肉糕、豬油糕、蔥油糕、奶油糕等；不知您需要哪些？”
歐陽文英道：“就來一小份桂花糕罷。”
小二道：“您稍等，茶和糕點馬上就為您送過來。”
歐陽文英點頭。轉頭憑窗欣賞外麵的湖光山色，正在陶醉中，“噔噔噔”的樓梯聲響，小二又引上來三位客人，兩女一男。歐陽文英眼前一亮，馬上就被前麵走著的年輕小姐吸引住了。
隻見她身段婀娜，麵容嬌羞，兩道細眉如遠山含黛，小巧朱唇尚帶著俏皮，走路似弱柳扶風，令人一見便生憐愛。扶著的丫頭和後麵跟著的老仆人都還看得出忠心。
歐陽文英心道：“這是誰家的小姐？真是養在深閨人未識啊！可惜沒有多帶會功夫的家丁在身邊，要是碰著什麽痞子無賴可就麻煩了。她家的老爺也真夠大意的！”畢竟是江湖閱曆多了，歐陽文英不由得為那小姐暗暗多了份憂慮。
那小姐也揀了靠窗的桌子，落坐的方向正好對著歐陽文英。她一抬眼，竟與歐陽文英的目光碰了個正著，不由得怔了怔。歐陽文英倒是大方，含笑點點頭，算是招唿。慕容雪頓時臉頰一熱，漾起兩片紅霞，頭微低，躲開對方友好的目光。她這嬌羞的模樣，在歐陽文英看來，簡直比帶雨梨花更讓人心旌蕩漾，恨不能馬上過去搭訕，結為知己。
此刻，小二送上茶點，才緩了緩歐陽文英內心的衝動勁兒。待小二離開，歐陽文英再看對麵，她們主仆也正跟夥計點茶呢。偶爾小姐開了口，那聲音竟比黃鶯還嬌滴悅耳，直鑽進歐陽文英的心底深處。他打定主意：不管她是誰家的小姐，待會兒都得找機會跟她結識，不枉了今日一見如故的緣分。
慕容雪此刻也是為對麵坐著的年輕公子意亂情迷：但見他素白裝束，眉清目秀，黑瞳炯炯，嘴角含春，桌上擺著一管長笛，墜著紅流蘇，便讓人聯想到他是個重情重義有才情的公子。平日在家裏，哪裏去見到這樣出色的公子！今日難得祭祖出來，就碰上這樣的意外，怎不心動神搖呢——可惜了自己一個女孩兒家，哪能主動與陌生男子搭識？一會子他要是走了，或者自己的父母也過來了，就更不能與他說話了……
想著想著，慕容雪心裏又焦慮起來，不由蹙起了兩道細眉，戀戀不舍地望向對麵，心裏輕歎一口氣：“難道是上天弄人，讓我們見麵卻又不得搭話？”
即便是慕容雪憂戚的神情，也令歐陽文英看得癡了。
俗話說：世俗本就不太平，無事生非亦尋常。這不，真就有尋花問柳的紈絝子弟找上門來。慕容雪如此超凡脫俗，隻要一現身在大眾麵前，就早有心存歪念的不良子弟跟上了。眼下她正好與父母分開落了單，前腳方進了茶樓歇息片刻，後腳就有一幫招蜂引蝶的主兒專門追她而來。一群皮賴蜂擁上樓，一見她的座兒，立刻過去團團圍住，深恐她變成蝴蝶飛了似的！
如此存心不良，嚇得主仆三人忙起身退至窗邊。老仆人畢竟是男的，見過些世麵，也懂得舍身護主的道理，便以身擋在主子的身前，大聲嗬斥道：“你們想幹什麽？我家老爺夫人馬上就到，還不讓開！”
混混們色膽包天，嬉笑道：“你們老爺夫人來了正好，我們公子爺正好與他們提親娶了你們小姐……”
老仆人怒斥道：“休得胡說！你們可知我家老爺是什麽人麽？小心你們的腦袋不在脖子上了！”
混混們聽了哈哈大笑，摸著腦袋道：“你家老爺能是什麽人？玉皇大帝還是閻王爺？左不過就是我們公子爺的未來老丈人嘛……哈哈哈，至於我們的腦袋還在不在脖子上，這個你老家夥就放心，這腦袋還好好地要吃喜酒呢……”
老仆人怒道：“你們究竟是什麽人？光天化日之下這麽胡來！”
打頭的一個混混抱臂在胸道：“明白地告訴你罷，我們也不是等閑人家，我們公子爺可是當今趙貴妃娘娘的親弟弟，皇上的小國舅。今天在安國寺裏看上了你家小姐，這可是你們老爺小姐修來的福分！”
此話一出，不但慕容雪主仆吃了一驚，就連另一旁的歐陽文英也有些意外。本打算好好教訓教訓這些令人厭惡的家夥，以免他們玷汙了這雅致的環境，美麗的可人兒，卻不想他們是國舅府的打手。對國舅府他略有耳聞：府裏的老太爺還算明理之人，隻是老夫人有些溺愛小兒子，使得這家夥越發瞞著老太爺做出些亂七八糟的事情來，臭名遠播。趙國舅也曾經耳聞他歐陽文英的名聲，派人想要拉攏他。奈何歐陽文英最厭惡與這等粉頭油麵的紈絝子弟打交道，所以根本不予理會。想不到今天會在這裏碰上，隻是不知這公子哥今日是否現身？但不管怎麽說，救那小姐脫身才是緊要的。歐陽文英尋思著：怎麽做才不會沾上是非又救得了人呢？
國舅府的打手們與老仆人僵持著，一麵派人去寺廟裏請國舅爺快來，又交代千萬別讓老夫人知曉。
歐陽文英馬上明白了：為何那趙國舅不在眼前，原來是在他娘麵前賣乖呢。好吧，就趁眼下出手。計定，歐陽文英抬手取了長笛，不動聲色地站起身來，正欲過去為小姐解圍。
卻不料，那桌前眾人忽然一起驚唿：“ 哎呀！小姐跳樓了！”
歐陽文英心中一涼，不由多想，立刻也縱身從旁邊的窗口一躍而出。這一出來，視野頓時開闊了：但見腳下碧波粼粼，那小姐正似一隻斷線的風箏向湖麵飄下——
歐陽文英急中生智，將手中長笛往水麵一拋，施展蜻蜓點水的輕功，踏笛在水麵急速滑行，先一步接住了落下的小姐。
呀，好輕的身子！歐陽文英心裏一喜。但也不能過久地在水麵滑行，得趕快找個落腳之地。
一尋望，前邊正劃過一艘小篷船。歐陽文英當下腳尖上運功，長笛往小船滑去。近船時，歐陽文英腳尖挑起笛子縱身飛起，在身子落在船上的一刹那，空出另一隻手就勢接住了挑飛的長笛。
他這一番漂亮的救人功夫，隻看得茶樓上、湖岸邊的遊客紛紛道出“好！”來，掌聲如雷鳴一般……
歐陽文英也不往心裏去，隻叫醒已經看得呆住的老船夫快將船駛離這是非之地。
船兒向湖心方向而去，漸漸遠離茶樓。歐陽文英抱著懷裏的可人兒，鑽進還算幹淨的艙裏，舍不得將人放在冰涼的艙板上，就依然橫抱在懷裏就地坐下。
細細打量美人：雙目緊閉，已然昏厥過去。“好烈的性子呀！” 歐陽文英暗暗驚歎，“真是人不可貌相。她外表雖然柔弱，骨子裏卻是守身如玉，令人又喜又愛！” 歐陽文英用手指輕撫她白裏透粉的麵頰，肌膚細滑而有彈性，真令人想要一親芳澤……
歐陽文英就這麽知足地抱著美人，也不去想那茶樓上的人們如何焦急如熱鍋上的螞蟻，心裏隻道：最好二人從此就這麽徜徉於世外桃源，過著神仙般的日子也好……
“公子，您打算上哪兒？”船家向艙裏問話了。
歐陽文英想了想，道：“湖對岸是何處？”
船家答道：“那是桃花塢，有名的江南才子唐伯虎藏美人的故居。”
歐陽文英一聽，心中大喜：真是個好去處！書呆子唐玉就住在桃花塢，眼下正好可去找他。便道：“你就將船駛去那裏罷。”
“好嘍——” 船家答應，手上用力，船改變了方向，直奔桃花塢。
此時，慕容雪悠悠然醒轉過來。首先映入眼簾的居然是那位英俊公子的明眸皓齒，不由得驚喜交加，以為是在夢中。
歐陽文英輕聲道：“你醒了？”
慕容雪羞紅了臉，問道：“是你救了我？”
歐陽文英點點頭，嗔怪道：“你也太大意了，怎麽能輕易跳樓呢。”
慕容雪迴想起方才情景，心裏一點兒也不後悔，說道：“即便是死了，我也不要那些人碰我一毫。”
歐陽文英歎道：“你如此輕生，可怎麽對得起你父母的養育之恩？”
慕容雪垂下了眼簾，不語。
歐陽文英不忍，便道：“也罷了，以後不許如此草率行事。”
聽他語氣，像是十分關心自己，慕容雪心中略喜。於是問道：“恩公何名？”
歐陽文英道：“複姓‘歐陽’，名‘文英’。”反問她道：“敢問姑娘芳名？”
慕容雪道：“複姓‘慕容’，單名一個‘雪’字。”
歐陽文英笑道：“這倒是巧了，都是複姓！我有一個結拜大哥，也是複姓，喚作‘上官’。”
慕容雪也笑道：“公子與‘複姓’者有緣。”
歐陽文英道：“正是呢，如今又結識了你，真是緣分不淺啊……”
“緣分不淺”幾字令慕容雪心頭一熱，又忽然發覺這半天談話，自己還在人家懷裏，頓時又臊紅了臉，就要掙紮著起身，卻一下子站不起來，如此在歐陽文英懷裏忸怩了幾下。歐陽文英也察覺二人過於親近，於是趕快助她起身，自己也站將起來，但艙篷太低，頭碰到了頂棚。歐陽文英示意慕容雪出艙說話。
弓著腰出了艙，抬眼看到茫茫湖泊，慕容雪奇怪道：“這是去哪裏？”
歐陽文英道：“桃花塢。”
慕容雪驚奇道：“你住在那裏？”
歐陽文英微笑道：“不是，我一個朋友住那裏。”
慕容雪憂慮道：“你要去拜會朋友，我該如何是好？也不知眼下父母大人如何了……”
歐陽文英寬慰她道：“不必擔心，我們隻是去那裏小坐片刻，不會打擾人家太久。那裏景色不錯，值得看一看。一會子我叫頂轎子親送你迴家，怎樣？”
慕容雪聽如此說，心裏稍安。
船泊碼頭，人上岸。歐陽文英很自然地扶住嬌弱的慕容雪，二人緩步前行，仿佛熟知多年的好友。慕容雪心裏十分喜歡與他這樣的親近。
方行十數步，就來至唐玉宅第。門上的仆人認識歐陽文英，連忙迎上來。
歐陽文英問及唐玉公子可在家？仆人迴說正好出門去了，尚未歸來。隻有唐老夫人正在花廳待客。
“誰來了？” 歐陽文英問道。
仆人道：“老夫人的幾個姐妹。”
歐陽文英想想：唐老夫人雖然好客，但此時自己反而不便打擾老夫人；二來，也該早些送慕容雪迴去，免得她家裏慌亂。便請門上的仆人派頂轎子給慕容雪坐，二人迴去。仆人連忙安排。
歐陽文英伴著小轎，沿湖岸護送慕容雪迴去。
原來慕容雪是州府大人的千金。來至州府大人府，府內正急成一團。見女兒平安歸來，州府大人和夫人十分歡喜。又見救女兒的是一位品貌端莊，武藝高超的青年公子，心中更加愛才。州府大人已從老仆人口中知道：自己的女兒是被國舅府的人逼的跳樓的。一方麵既為女兒的安危擔憂，另一方麵又怕趙國舅再來糾纏不好得罪。如今一見歐陽文英，當下心中有了主意。一邊讓夫人帶小姐迴房休息，另一方麵挽留歐陽文英用茶，以表謝意。
歐陽文英推辭不過，便留了下來。勸飲了兩盞茶，州府大人便向歐陽文英討教道：“歐陽公子，老夫萬分感謝您救了小女。不過，眼下還有一件緊要的事想請公子幫忙。”
歐陽文英道：“大人盡管說，隻要在下能做到，一定不會推辭。”
州府大人道：“不知公子府上還有何人？”
歐陽文英道：“父母已故，獨我一人。哦，對了，還有一位結拜大哥與我同住，現今他出門做生意去了。”
州府大人道：“公子府上哪裏？經營何種生意？”
歐陽文英道：“這裏的‘忠義鏢局’便是在下的陋居，我們為別人做些保鏢的買賣。”
問清楚了，州府大人心裏有了底，便幹脆跟他明說了，道：“小女此次遇劫，全因趙國舅看上了小女，小女寧死不從而起。我雖然官小卑微，但還不至於貪慕權勢而葬送女兒的終身幸福。今天這事，隻怕那趙國舅不肯善罷甘休，又來滋擾。所以，我對公子有個不情之請，不知當講不當講？”
歐陽文英道：“大人但講無妨。是否需要我‘忠義鏢局’保護小姐？”
州府大人擺手道：“那倒不必公子勞師動眾，隻需要公子一句話既可。”
歐陽文英不解。
州府大人笑著解釋道：“剛才老夫細問公子家世，從公子口中知道您尚未娶親。所以，老夫有意將小女許配公子，既為小女謀得終身幸福，也徹底斷了那趙國舅繼續糾纏的念頭，不知公子心意如何？”
歐陽文英聽完嚇了一跳！這是他根本沒有想過的事情！畢竟自己是女扮男裝，雖然向來也隻將自己看做男兒一般，但像這樣談論婚嫁的事，他可壓根兒就沒想過！看到州府大人殷切的期待目光，慌亂之中不及思考，便脫口迴絕道：“多謝大人美意！在下江湖草莽，實在不敢高攀。”
州府大人本以為他一定會答應：一是自知女兒如花似玉，才藝俱佳，無人不愛；二是見他二人迴府時神情很是親近，必是彼此鍾情。卻想不到這歐陽公子竟然迴絕。便奇怪道：“歐陽公子，老夫並不嫌棄公子江湖出身。”
歐陽文英連忙搪塞道：“大人，小姐嬌貴，一定得選那將相公侯之子匹配才能安享富貴。我們保鏢的，走的都是些危險的江湖道路，過的是不平靜的刀尖生活，也難保哪一天不丟了性命，到時候反誤了小姐的終身幸福。大人，此舉不妥當。”
州府大人一聽，覺的他說的也在理，為難道：“公子的話雖然情辭懇切，不過眼下這應急的，是為了擺脫趙國舅的糾纏呀……”
歐陽文英也忙尋思對策，一低頭，看見腰間長笛，忽然靈機一動，獻策道：“大人不妨先為小姐定下一門親事，要是那趙國舅前來滋擾，大人就以此打發了他迴去。”
州府大人一捋青須，憂慮道：“眼下事急，哪裏去覓得一門如意的親事。”
歐陽文英道：“大人，在下為您推薦一位女婿如何？”
州府大人忙道：“公子請講。”
歐陽文英道：“在下的結拜大哥，喚做‘上官明月’，他家世清白，父親在皇上身邊做事，很是得寵。他個人相貌清俊，文武雙全，是個君子。若是能與慕容小姐婚配，必能舉案齊眉，相敬如賓。”
州府大人眼睛一亮，道：“這位上官公子可是您方才提的那位出門做生意的‘大哥’？”
歐陽文英道：“正是他。不過他現在隻是暫時給我幫個忙，過些日子就會迴到他父母身邊去的。”
州府大人一聽，喜歡道：“如此甚好！多謝歐陽公子幫忙。不過，還得請您做個大媒，留下憑證才好。”
歐陽文英道：“這是應該。”往自己身上一摸，並未帶什麽特別的物件做憑證。
州府大人提醒道：“我看公子身上的長笛就合適。”
歐陽文英一想，道：“那好吧，就以長笛為憑。”
於是州府大人收下長笛，又派人去跟夫人取一件小姐的貼身信物來。少時，丫頭取來一塊玉佩，上麵係著紅絲線。歐陽文英拿在手裏仔細一瞧，是個雙魚，造型小巧，晶瑩潤滑。
從州府大人府出來，歐陽文英心中暢快：想不到今日竟為上官大哥做成了一門好親事！自己今後也更可以常與慕容小姐交遊、暢談，豈不美哉！且那長笛是上官大哥替自己定製的，今日湊巧作為給慕容小姐定情信物，還是有價值的。
忠義鏢局的鏢頭歐陽忠義事業有成，家庭美滿。唯一美中不足的是膝下無子，隻有一個女兒，名喚歐陽文英。歐陽鏢頭與妻子感情深厚，自然不曾動過納妾的念頭。夫妻倆偶爾給女兒換上男裝充作兒子取樂。未曾想這小女孩兒換上男裝倒十分俊俏，還騙倒了遠道而來上門拜訪的義兄上官威龍。歐陽鏢頭因此十分暢快，就幹脆以後隻叫夫人為女兒扮成男裝，好帶出去四處遊曆，使孩子也長些見識。歐陽夫人對丈夫向來言聽計從，再加上感恩於他對自己感情的一片忠誠，也樂於將女兒改裝博取丈夫歡喜。誰知日子一長，那歐陽文英的心理成長在不知不覺間逐漸發生了變化。穿慣了簡潔、方便的男裝，她自然就不喜歡再套上煩瑣、累贅的女裝。雖然也與丫頭們混在一室，為她們描眉敷粉，但自己卻從不嚐試，總是素麵朝天。夫人也勸過她該學一些女功、女紅之類，她卻笑道：“我每天舞劍弄棍，累得一身臭汗，那些脂粉豈不是糊成一團浪費了？”夫人被駁得無話。歐陽鏢頭也不在意這些，他認為在江湖上行走的女孩兒自然多些豪爽，少些小家子氣。
數年過去，又搬過幾次家，曆經一番人事變化，外頭倒不知道歐陽鏢頭有女兒，隻知他家有個出色的公子，已行走江湖多年，且經驗豐富，在忠義鏢局裏能獨當一麵，聲名在外。後來又因歐陽鏢頭在走鏢途中染上風寒，加之年歲也大了，竟一病不起，熬了半月就身故了。事起慌亂，歐陽夫人聞得消息後傷心過度，臥病在床數月。鏢局裏管事的也隻有歐陽文英一人獨挑重擔了。夫人自知這樣不是終了，便寫了書信給北方的義兄上官威龍。
上官明月剛迴來，他父親就叫下人讓他去議事廳相見。
上官威龍雙手背後，眉頭緊鎖，麵色憂戚。上官明月心中一緊，關切道：“父親，何事煩惱？”
上官威龍瞅了瞅兒子，噓歎道：“忠義鏢局又出事了。”
“什麽事？”
“你還記得上次我帶你去他家吊喪嗎？”
“記得，是歐陽伯伯去世了。”
上官威龍點點頭道：“不錯。可惜眼下歐陽夫人也病重了，叫人送信來，希望我前往商議後事。”
上官明月想了想，道：“他們家不是還有文英賢弟在打理一切麽？” 上官明月對上次見過的歐陽文英印象深刻：人不但長得清爽，而且行事穩妥，言語利落，是個難得的人才。兩人也相談甚歡，兄弟相稱很是親近。
上官威龍道：“文英侄兒固然能幹，但畢竟還是嫩了些。歐陽夫人不放心，希望我能前去相助，扶持這孩子一把。”
上官明月道：“父親是應該伸手援助。隻是，近日皇上才交托了您一件重任，怕是脫不開身吧？”
上官威龍道：“正是這事牽絆。所以我叫你來，打算讓你南下，去一趟忠義鏢局，代為父幫幫他家。”
上官明月道：“父親交代，兒子必然全力辦好。不知何時動身？”
上官威龍道：“越早越好。怕隻怕歐陽夫人熬不了多長時日。等為父手頭事完，就和你母親一起趕過去。”
上官明月領命出來。
忠義鏢局內，歐陽文英侍奉在母親的病榻前。歐陽夫人病體纏綿，已久未起身了，隻能半依著靠枕，語氣孱弱地與坐在床前凳子上的上官明月交代後事：
“文英全仰仗賢侄扶持了。她有做不好的地方，你多提醒、擔待些……”
上官明月道：“伯母請放心，我決不會讓他吃虧的。”
歐陽夫人點頭，又道：“如果鏢局經營不下去，也就算了……我不指望她繼承父業，隻求她有個安穩的日子過。”喘息了片刻，又道：“你若不嫌棄，帶她迴你們威龍堡也行……”
上官明月誠懇道：“隻要文英賢弟願意，威龍堡會把他當作自家人看待。”
歐陽夫人欣慰而笑，伸手撫摩著文英的頭，心裏想：托付了女兒的將來，自己也就可以放心地去與九泉的丈夫相見了……
心願已了，歐陽夫人閡上雙眼，撒手塵世。
歐陽文英慟哭失聲，屋內的下人們也掩麵而泣。即便是感情內斂的上官明月，看到如此生離死別情景，心也不由得抽痛起來，眼角滴下淚來了。他用衣袖擦了擦眼角，然後一麵勸慰文英，一麵指派管家安排夫人的後事。
歐陽夫人的喪事全是在上官明月的妥善打理下進行的有條不紊。上官明月也即刻飛鴿傳書迴威龍堡給父母大人。上官威龍因皇命在身無法前來，倒是上官夫人帶著一行人來了。
忙碌了數天，喪事完畢。上官夫人征詢歐陽文英如何安排以後的生活，是否願意移居威龍堡？
歐陽文英婉言謝絕，說是打算繼續經營鏢局，也不忍心跟了自己幾年的手下人一時失去養家糊口的工作。於是上官夫人先迴威龍堡，留下上官明月繼續協助文英料理鏢局事務。
轉眼三年已過。
這日，風和日麗，正是踏春的好時光。歐陽文英難得從鏢局繁雜事務中脫身出來。先去父母墳頭緬懷，然後著仆人先迴去，自己隨處逛逛。
江南好風光，花紅柳綠，山秀水溫柔。歐陽文英沿著湖堤，迎著暖風，不由得心情舒暢。前麵是座茶樓，正可登高遠眺。歐陽文英信步進入，抬眼打量：“湖光樓”三字墨香猶在，這是好友唐玉的字。茶樓裏麵布局雅致，沒有多大變化。小二上前招唿，是張新麵孔：“公子，請樓上坐！” 歐陽文英點頭，由小二引領，踏上木梯來到二層，揀個靠窗眺湖的好位子落座。
“您要點些什麽？” 小二問道。
“來壺上好的茶。” 歐陽文英道。
小二爽快地道：“您放心，我們這裏都是上好的茶，保管您滿意！您還需要些什麽點心呢？”
歐陽文英道：“你們現在有什麽特色的糕點？”
小二道：“我們這裏的特色糕點可多了！要說新的，也有十來種，還分葷素，素的主要有桂花糕、蓮子糕、玫瑰糕、香米糕、黑米糕、綠豆糕、芝麻糕等等；葷的有：雞肉糕、羊肉糕、豬油糕、蔥油糕、奶油糕等；不知您需要哪些？”
歐陽文英道：“就來一小份桂花糕罷。”
小二道：“您稍等，茶和糕點馬上就為您送過來。”
歐陽文英點頭。轉頭憑窗欣賞外麵的湖光山色，正在陶醉中，“噔噔噔”的樓梯聲響，小二又引上來三位客人，兩女一男。歐陽文英眼前一亮，馬上就被前麵走著的年輕小姐吸引住了。
隻見她身段婀娜，麵容嬌羞，兩道細眉如遠山含黛，小巧朱唇尚帶著俏皮，走路似弱柳扶風，令人一見便生憐愛。扶著的丫頭和後麵跟著的老仆人都還看得出忠心。
歐陽文英心道：“這是誰家的小姐？真是養在深閨人未識啊！可惜沒有多帶會功夫的家丁在身邊，要是碰著什麽痞子無賴可就麻煩了。她家的老爺也真夠大意的！”畢竟是江湖閱曆多了，歐陽文英不由得為那小姐暗暗多了份憂慮。
那小姐也揀了靠窗的桌子，落坐的方向正好對著歐陽文英。她一抬眼，竟與歐陽文英的目光碰了個正著，不由得怔了怔。歐陽文英倒是大方，含笑點點頭，算是招唿。慕容雪頓時臉頰一熱，漾起兩片紅霞，頭微低，躲開對方友好的目光。她這嬌羞的模樣，在歐陽文英看來，簡直比帶雨梨花更讓人心旌蕩漾，恨不能馬上過去搭訕，結為知己。
此刻，小二送上茶點，才緩了緩歐陽文英內心的衝動勁兒。待小二離開，歐陽文英再看對麵，她們主仆也正跟夥計點茶呢。偶爾小姐開了口，那聲音竟比黃鶯還嬌滴悅耳，直鑽進歐陽文英的心底深處。他打定主意：不管她是誰家的小姐，待會兒都得找機會跟她結識，不枉了今日一見如故的緣分。
慕容雪此刻也是為對麵坐著的年輕公子意亂情迷：但見他素白裝束，眉清目秀，黑瞳炯炯，嘴角含春，桌上擺著一管長笛，墜著紅流蘇，便讓人聯想到他是個重情重義有才情的公子。平日在家裏，哪裏去見到這樣出色的公子！今日難得祭祖出來，就碰上這樣的意外，怎不心動神搖呢——可惜了自己一個女孩兒家，哪能主動與陌生男子搭識？一會子他要是走了，或者自己的父母也過來了，就更不能與他說話了……
想著想著，慕容雪心裏又焦慮起來，不由蹙起了兩道細眉，戀戀不舍地望向對麵，心裏輕歎一口氣：“難道是上天弄人，讓我們見麵卻又不得搭話？”
即便是慕容雪憂戚的神情，也令歐陽文英看得癡了。
俗話說：世俗本就不太平，無事生非亦尋常。這不，真就有尋花問柳的紈絝子弟找上門來。慕容雪如此超凡脫俗，隻要一現身在大眾麵前，就早有心存歪念的不良子弟跟上了。眼下她正好與父母分開落了單，前腳方進了茶樓歇息片刻，後腳就有一幫招蜂引蝶的主兒專門追她而來。一群皮賴蜂擁上樓，一見她的座兒，立刻過去團團圍住，深恐她變成蝴蝶飛了似的！
如此存心不良，嚇得主仆三人忙起身退至窗邊。老仆人畢竟是男的，見過些世麵，也懂得舍身護主的道理，便以身擋在主子的身前，大聲嗬斥道：“你們想幹什麽？我家老爺夫人馬上就到，還不讓開！”
混混們色膽包天，嬉笑道：“你們老爺夫人來了正好，我們公子爺正好與他們提親娶了你們小姐……”
老仆人怒斥道：“休得胡說！你們可知我家老爺是什麽人麽？小心你們的腦袋不在脖子上了！”
混混們聽了哈哈大笑，摸著腦袋道：“你家老爺能是什麽人？玉皇大帝還是閻王爺？左不過就是我們公子爺的未來老丈人嘛……哈哈哈，至於我們的腦袋還在不在脖子上，這個你老家夥就放心，這腦袋還好好地要吃喜酒呢……”
老仆人怒道：“你們究竟是什麽人？光天化日之下這麽胡來！”
打頭的一個混混抱臂在胸道：“明白地告訴你罷，我們也不是等閑人家，我們公子爺可是當今趙貴妃娘娘的親弟弟，皇上的小國舅。今天在安國寺裏看上了你家小姐，這可是你們老爺小姐修來的福分！”
此話一出，不但慕容雪主仆吃了一驚，就連另一旁的歐陽文英也有些意外。本打算好好教訓教訓這些令人厭惡的家夥，以免他們玷汙了這雅致的環境，美麗的可人兒，卻不想他們是國舅府的打手。對國舅府他略有耳聞：府裏的老太爺還算明理之人，隻是老夫人有些溺愛小兒子，使得這家夥越發瞞著老太爺做出些亂七八糟的事情來，臭名遠播。趙國舅也曾經耳聞他歐陽文英的名聲，派人想要拉攏他。奈何歐陽文英最厭惡與這等粉頭油麵的紈絝子弟打交道，所以根本不予理會。想不到今天會在這裏碰上，隻是不知這公子哥今日是否現身？但不管怎麽說，救那小姐脫身才是緊要的。歐陽文英尋思著：怎麽做才不會沾上是非又救得了人呢？
國舅府的打手們與老仆人僵持著，一麵派人去寺廟裏請國舅爺快來，又交代千萬別讓老夫人知曉。
歐陽文英馬上明白了：為何那趙國舅不在眼前，原來是在他娘麵前賣乖呢。好吧，就趁眼下出手。計定，歐陽文英抬手取了長笛，不動聲色地站起身來，正欲過去為小姐解圍。
卻不料，那桌前眾人忽然一起驚唿：“ 哎呀！小姐跳樓了！”
歐陽文英心中一涼，不由多想，立刻也縱身從旁邊的窗口一躍而出。這一出來，視野頓時開闊了：但見腳下碧波粼粼，那小姐正似一隻斷線的風箏向湖麵飄下——
歐陽文英急中生智，將手中長笛往水麵一拋，施展蜻蜓點水的輕功，踏笛在水麵急速滑行，先一步接住了落下的小姐。
呀，好輕的身子！歐陽文英心裏一喜。但也不能過久地在水麵滑行，得趕快找個落腳之地。
一尋望，前邊正劃過一艘小篷船。歐陽文英當下腳尖上運功，長笛往小船滑去。近船時，歐陽文英腳尖挑起笛子縱身飛起，在身子落在船上的一刹那，空出另一隻手就勢接住了挑飛的長笛。
他這一番漂亮的救人功夫，隻看得茶樓上、湖岸邊的遊客紛紛道出“好！”來，掌聲如雷鳴一般……
歐陽文英也不往心裏去，隻叫醒已經看得呆住的老船夫快將船駛離這是非之地。
船兒向湖心方向而去，漸漸遠離茶樓。歐陽文英抱著懷裏的可人兒，鑽進還算幹淨的艙裏，舍不得將人放在冰涼的艙板上，就依然橫抱在懷裏就地坐下。
細細打量美人：雙目緊閉，已然昏厥過去。“好烈的性子呀！” 歐陽文英暗暗驚歎，“真是人不可貌相。她外表雖然柔弱，骨子裏卻是守身如玉，令人又喜又愛！” 歐陽文英用手指輕撫她白裏透粉的麵頰，肌膚細滑而有彈性，真令人想要一親芳澤……
歐陽文英就這麽知足地抱著美人，也不去想那茶樓上的人們如何焦急如熱鍋上的螞蟻，心裏隻道：最好二人從此就這麽徜徉於世外桃源，過著神仙般的日子也好……
“公子，您打算上哪兒？”船家向艙裏問話了。
歐陽文英想了想，道：“湖對岸是何處？”
船家答道：“那是桃花塢，有名的江南才子唐伯虎藏美人的故居。”
歐陽文英一聽，心中大喜：真是個好去處！書呆子唐玉就住在桃花塢，眼下正好可去找他。便道：“你就將船駛去那裏罷。”
“好嘍——” 船家答應，手上用力，船改變了方向，直奔桃花塢。
此時，慕容雪悠悠然醒轉過來。首先映入眼簾的居然是那位英俊公子的明眸皓齒，不由得驚喜交加，以為是在夢中。
歐陽文英輕聲道：“你醒了？”
慕容雪羞紅了臉，問道：“是你救了我？”
歐陽文英點點頭，嗔怪道：“你也太大意了，怎麽能輕易跳樓呢。”
慕容雪迴想起方才情景，心裏一點兒也不後悔，說道：“即便是死了，我也不要那些人碰我一毫。”
歐陽文英歎道：“你如此輕生，可怎麽對得起你父母的養育之恩？”
慕容雪垂下了眼簾，不語。
歐陽文英不忍，便道：“也罷了，以後不許如此草率行事。”
聽他語氣，像是十分關心自己，慕容雪心中略喜。於是問道：“恩公何名？”
歐陽文英道：“複姓‘歐陽’，名‘文英’。”反問她道：“敢問姑娘芳名？”
慕容雪道：“複姓‘慕容’，單名一個‘雪’字。”
歐陽文英笑道：“這倒是巧了，都是複姓！我有一個結拜大哥，也是複姓，喚作‘上官’。”
慕容雪也笑道：“公子與‘複姓’者有緣。”
歐陽文英道：“正是呢，如今又結識了你，真是緣分不淺啊……”
“緣分不淺”幾字令慕容雪心頭一熱，又忽然發覺這半天談話，自己還在人家懷裏，頓時又臊紅了臉，就要掙紮著起身，卻一下子站不起來，如此在歐陽文英懷裏忸怩了幾下。歐陽文英也察覺二人過於親近，於是趕快助她起身，自己也站將起來，但艙篷太低，頭碰到了頂棚。歐陽文英示意慕容雪出艙說話。
弓著腰出了艙，抬眼看到茫茫湖泊，慕容雪奇怪道：“這是去哪裏？”
歐陽文英道：“桃花塢。”
慕容雪驚奇道：“你住在那裏？”
歐陽文英微笑道：“不是，我一個朋友住那裏。”
慕容雪憂慮道：“你要去拜會朋友，我該如何是好？也不知眼下父母大人如何了……”
歐陽文英寬慰她道：“不必擔心，我們隻是去那裏小坐片刻，不會打擾人家太久。那裏景色不錯，值得看一看。一會子我叫頂轎子親送你迴家，怎樣？”
慕容雪聽如此說，心裏稍安。
船泊碼頭，人上岸。歐陽文英很自然地扶住嬌弱的慕容雪，二人緩步前行，仿佛熟知多年的好友。慕容雪心裏十分喜歡與他這樣的親近。
方行十數步，就來至唐玉宅第。門上的仆人認識歐陽文英，連忙迎上來。
歐陽文英問及唐玉公子可在家？仆人迴說正好出門去了，尚未歸來。隻有唐老夫人正在花廳待客。
“誰來了？” 歐陽文英問道。
仆人道：“老夫人的幾個姐妹。”
歐陽文英想想：唐老夫人雖然好客，但此時自己反而不便打擾老夫人；二來，也該早些送慕容雪迴去，免得她家裏慌亂。便請門上的仆人派頂轎子給慕容雪坐，二人迴去。仆人連忙安排。
歐陽文英伴著小轎，沿湖岸護送慕容雪迴去。
原來慕容雪是州府大人的千金。來至州府大人府，府內正急成一團。見女兒平安歸來，州府大人和夫人十分歡喜。又見救女兒的是一位品貌端莊，武藝高超的青年公子，心中更加愛才。州府大人已從老仆人口中知道：自己的女兒是被國舅府的人逼的跳樓的。一方麵既為女兒的安危擔憂，另一方麵又怕趙國舅再來糾纏不好得罪。如今一見歐陽文英，當下心中有了主意。一邊讓夫人帶小姐迴房休息，另一方麵挽留歐陽文英用茶，以表謝意。
歐陽文英推辭不過，便留了下來。勸飲了兩盞茶，州府大人便向歐陽文英討教道：“歐陽公子，老夫萬分感謝您救了小女。不過，眼下還有一件緊要的事想請公子幫忙。”
歐陽文英道：“大人盡管說，隻要在下能做到，一定不會推辭。”
州府大人道：“不知公子府上還有何人？”
歐陽文英道：“父母已故，獨我一人。哦，對了，還有一位結拜大哥與我同住，現今他出門做生意去了。”
州府大人道：“公子府上哪裏？經營何種生意？”
歐陽文英道：“這裏的‘忠義鏢局’便是在下的陋居，我們為別人做些保鏢的買賣。”
問清楚了，州府大人心裏有了底，便幹脆跟他明說了，道：“小女此次遇劫，全因趙國舅看上了小女，小女寧死不從而起。我雖然官小卑微，但還不至於貪慕權勢而葬送女兒的終身幸福。今天這事，隻怕那趙國舅不肯善罷甘休，又來滋擾。所以，我對公子有個不情之請，不知當講不當講？”
歐陽文英道：“大人但講無妨。是否需要我‘忠義鏢局’保護小姐？”
州府大人擺手道：“那倒不必公子勞師動眾，隻需要公子一句話既可。”
歐陽文英不解。
州府大人笑著解釋道：“剛才老夫細問公子家世，從公子口中知道您尚未娶親。所以，老夫有意將小女許配公子，既為小女謀得終身幸福，也徹底斷了那趙國舅繼續糾纏的念頭，不知公子心意如何？”
歐陽文英聽完嚇了一跳！這是他根本沒有想過的事情！畢竟自己是女扮男裝，雖然向來也隻將自己看做男兒一般，但像這樣談論婚嫁的事，他可壓根兒就沒想過！看到州府大人殷切的期待目光，慌亂之中不及思考，便脫口迴絕道：“多謝大人美意！在下江湖草莽，實在不敢高攀。”
州府大人本以為他一定會答應：一是自知女兒如花似玉，才藝俱佳，無人不愛；二是見他二人迴府時神情很是親近，必是彼此鍾情。卻想不到這歐陽公子竟然迴絕。便奇怪道：“歐陽公子，老夫並不嫌棄公子江湖出身。”
歐陽文英連忙搪塞道：“大人，小姐嬌貴，一定得選那將相公侯之子匹配才能安享富貴。我們保鏢的，走的都是些危險的江湖道路，過的是不平靜的刀尖生活，也難保哪一天不丟了性命，到時候反誤了小姐的終身幸福。大人，此舉不妥當。”
州府大人一聽，覺的他說的也在理，為難道：“公子的話雖然情辭懇切，不過眼下這應急的，是為了擺脫趙國舅的糾纏呀……”
歐陽文英也忙尋思對策，一低頭，看見腰間長笛，忽然靈機一動，獻策道：“大人不妨先為小姐定下一門親事，要是那趙國舅前來滋擾，大人就以此打發了他迴去。”
州府大人一捋青須，憂慮道：“眼下事急，哪裏去覓得一門如意的親事。”
歐陽文英道：“大人，在下為您推薦一位女婿如何？”
州府大人忙道：“公子請講。”
歐陽文英道：“在下的結拜大哥，喚做‘上官明月’，他家世清白，父親在皇上身邊做事，很是得寵。他個人相貌清俊，文武雙全，是個君子。若是能與慕容小姐婚配，必能舉案齊眉，相敬如賓。”
州府大人眼睛一亮，道：“這位上官公子可是您方才提的那位出門做生意的‘大哥’？”
歐陽文英道：“正是他。不過他現在隻是暫時給我幫個忙，過些日子就會迴到他父母身邊去的。”
州府大人一聽，喜歡道：“如此甚好！多謝歐陽公子幫忙。不過，還得請您做個大媒，留下憑證才好。”
歐陽文英道：“這是應該。”往自己身上一摸，並未帶什麽特別的物件做憑證。
州府大人提醒道：“我看公子身上的長笛就合適。”
歐陽文英一想，道：“那好吧，就以長笛為憑。”
於是州府大人收下長笛，又派人去跟夫人取一件小姐的貼身信物來。少時，丫頭取來一塊玉佩，上麵係著紅絲線。歐陽文英拿在手裏仔細一瞧，是個雙魚，造型小巧，晶瑩潤滑。
從州府大人府出來，歐陽文英心中暢快：想不到今日竟為上官大哥做成了一門好親事！自己今後也更可以常與慕容小姐交遊、暢談，豈不美哉！且那長笛是上官大哥替自己定製的，今日湊巧作為給慕容小姐定情信物，還是有價值的。