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    關中豪門望族不在少數。


    其中一部分是當年隨高祖在晉陽起兵後跟著入關中的河東舊部。這些人有著從龍之功,自然得到相當的優待。還有一部分是原先的關隴貴族。這些貴族上可追溯至前隋,乃至南北朝,可謂屹立數百年而不倒,是絕對的老牌望族。


    這些望族枝繁葉茂,族中分有數房,每一房都會按月領取月錢。時間久了,緊緊依靠出租田畝收租子已經不能維持這些世家望族的生存。故而他們便會想方設法去賺錢,在大唐賺錢最快的永遠是經商。當然這些望族礙於自身的身份,不會自己親自去經商。他們多會去找一個合夥人,由他們出麵購買店鋪門麵,經營生意。這些店鋪明麵上的主人是這些合夥人,實際的背後東家卻是世家望族。每到月末分賬,也多是一九分,合夥人隻能得到極少的銀錢。


    或者,這些世家索性會選取一個偏房庶出來經商。這些庶出子弟因為身份卑微,在族中沒有什麽地位和話語權。他們肯定分不到什麽土地和宅院,若是按照正常的情況,最後他們即便不會被掃地出門,也會受盡其他嫡出各房的白眼。


    天棄之,人不自棄。


    這些庶出偏門要想活的像個人,唯一的選擇便是經商。


    經商雖然等於放棄了科舉的機會,但至少可以衣食無憂。


    獨孤辰便是這麽一個投身做商賈的望族庶出子弟。


    獨孤家是關隴老牌世家,當年大將軍獨孤信權傾朝野,五個女兒竟然嫁給了五個不同的皇帝,一時被奉為奇談。


    之後雖然獨孤家稍有衰敗,但畢竟根基深固,在這關中貴族世家的排行裏始終是前三。


    獨孤家經營的生意大到瓷器、絲綢、茶葉,小到米糧、時蔬,都有涉及。


    獨孤辰掌管的便是家族的米糧生意,他今年三十出頭,雖然出身不算好,但憑著自己的努力也攢下了一些銀錢。


    大唐西市的西北角多是米行聚集區,獨孤家的米店也在此。


    獨孤辰今日照例早起,從別院趕到米行上櫃。由於不堪忍受族中其他幾房嫡公子的冷眼,他在經商之後索性搬出了祖宅,在西市旁買下了一處跨院,這樣每日也可以少走一些路。


    “掌櫃的,您可是來了,這位將軍已經久等了。”


    米店的小夥計見獨孤辰來了,剛忙迎身上前。


    獨孤辰皺了皺眉:“將軍?你可沒看錯?”


    他開的是米店,別說是將軍,便是衙役都沒怎麽見過。今兒個是怎麽了,將軍親自來買米嗎?


    “小的哪兒能看錯啊,那將軍自稱姓荀,還是剛剛從蜀中迴來呐。”


    “哦?快帶我去看看!”


    獨孤辰不敢怠慢,連忙隨小夥計進了米店後院。


    荀冉正在飲茶,見獨孤辰匆匆趕來,心道正主可算來了。


    “這位便是獨孤先生吧?”


    荀冉一開口便把獨孤辰嚇了一跳。在唐朝,先生一詞可是不能亂用的。除了那些德高望重的大儒,也隻有教書的西席,縣學的老學究可以當上先生這二字。


    荀冉如此尊稱,端是把獨孤辰捧的極高。


    “使不得,使不得啊。荀將軍,你這樣可是折煞某了。”


    獨孤辰連連擺手,神情頗為緊張。


    “這沒有什麽使不得的,獨孤家是世家大族,獨孤一脈皆當得起先生二字。”


    荀冉不疾不徐的說著,完全不管獨孤辰尷尬的神色。


    他當然知道獨孤辰是庶出,正因為此他才會將拜訪的第一個對象選擇在此。相較於那些名門嫡出,這些庶出子弟更懂得人情世故,也更知道如何應付三教九流。跟他們打交道,要容易不少。


    “某早就聽說荀將軍赫赫威名,今日一見果然不虛。將軍雖然年少,但英挺不凡,假以時日必定會像霍將軍那樣封狼居胥,為大唐立下不世功業。”


    荀冉早知道商賈擅長溜須拍馬,也不甚在意,淡淡道:“便借獨孤先生吉言了。”


    獨孤辰頓了頓,還是試探著問道:“不知荀將軍此次前來,所謂何事?”


    荀冉擺了擺手,笑道:“倒也沒有什麽大事,荀某前來便是想問問獨孤先生,如今長安米價幾何。”


    獨孤辰心中一沉。


    這荀冉果然是來者不善,不過還是得先看看他的真實用意如何。


    “荀將軍有所不知,如今江南米糧運送受阻,關中米價隨之暴漲,大概是在五十文一鬥。”


    “獨孤先生說的可是秈米?那精米怕得一百文一鬥了吧?”


    荀冉的目光有些淩厲,獨孤辰被看的有些發慌,連連道:“是啊,精米的價格要高上不少。不過荀將軍要是想買米,某可以給出些讓利。”


    荀冉搖頭道:“荀某並不缺米,不過關中百姓可不一定了。便拿長安百姓說,他們家中可能沒有多少存糧。這米價一暴漲,難免會有人慫恿百姓囤積米糧。父老鄉親們買下米多了吃不了,來年不就發黴生蟲了嗎?更何況,長安城外如今還有近十萬災民,獨孤先生便不曾想過拿出一部分米糧賑濟災民嗎?”


    獨孤辰這下總算明白荀冉的來意了。


    隻是事情似乎有些難辦,若是喚作旁人,他大可喚來護院把他叉出去。可這人是堂堂遊騎將軍,又是東宮的人,誰敢得罪?


    “荀將軍有所不知,某也是無能為力啊。這米價雖高,某卻隻賺的薄利。更何況這其中還有分給族中各房的銀錢,真正能夠落到某褡褳裏的,確實沒有多少。若再拿出一些粟米賑濟災民,族中某便無法交代了。”


    這話三分真,七分假。


    荀冉自然不會全信。他淡淡道:“獨孤先生說的這些似乎也有些道理。不過據荀某所知,獨孤先生這米行每月盈餘除了要分五成給獨孤家,剩下的可都是先生自己的。既然如此,先生又為何欺瞞荀某呢?”


    這下獨孤辰便徹底絕望了。他想不到這個荀冉竟然連他們族中內部的分賬都摸得一清二楚,看來這少年真的是有備而來!


    ......


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