得知小男孩的真身竟是小葉紅豆，蒲子軒恍然大悟：“難怪，你稱自己為‘小樹’，那你爹呢？”
小樹落寞道：“我們家族的妖化，是從我姥姥那代開始的，我爹和我自然也是小葉紅豆。不過我爹成了半妖後，失去了記憶，成了瘋子。蒲哥哥離開後不久，爹就去世了，留下我一個人在麗江生活，沒想到，有一天他們突然闖進我家，把我抓走了。蒲哥哥，你能救救我嗎？”
見小樹如此無助，蒲子軒再次懇求道：“師父，這小男孩確實是我朋友，隻要能放了他，什麽條件，您開便是。”
蘇三娘也勸道：“師父，我看這八籟子是個善良的妖怪，不妨就答應蒲子軒吧。”
見兩人期待模樣，朱世鏵卻絲毫不予退讓：“不可能！你知道，有一個這樣的妖怪，對我們而言，意味著什麽嗎？隻要帶著他同行，無論你是淨化使者還是妖怪，氣息都會被掩蓋，這對於我們這個圈子的來人說，無異於讓自己披上了一件隱身的鬥篷，從此，敵在明，我在暗，無論是降妖，還是門派競爭，會給我們帶來多大的幫助，你們想過嗎？這是錢可以換來的嗎？”
蒲子軒一聽，頓時明白了小樹的稀世價值，也深知無論自己提出任何價錢，當下也換不來小樹的自由，但他無法眼見著小樹走入此等深淵，仍然努力道：“徒兒願意以仙劍堂弟子的身份，與蘇三娘一同參與守歲，捉到的妖怪，都歸師父！這個條件，可以嗎？”
朱世鏵聽罷，略微一顫，但很快又搖搖頭，抬手道：“好了，此事，斷無商量的餘地，你們休要再提了。”
蒲子軒突然心裏生了一團火氣，雖然他稱著麵前這個人叫“師父”，然而兩人畢竟隻是初識，並無師徒之實，目前不過是一些客套，見朱世鏵如此強硬，竟心生一念，想要毀了這個拜師學藝的約定。
蒲子軒正猶豫著要不要發作，突然，院裏又跑來一個弟子，正是帶領自己前來會見朱世鏵的那個大門門衛，上前稟報道：“朱堂主，門外又有兩人求見。”
朱世鏵一愣，自言自語道：“今兒可真是熱鬧啊。”便轉身衝門衛問道：“是什麽人啊？”
門衛道：“是一男一女，說是永生門的人，有要事稟告。”
朱世鏵一聽，頓時勃然大怒：“哼，他們殺我的人，搶我的寶貝，還好意思來見我？迴複他們，不見！”
門衛支吾道：“這……他們可是聯盟盟主啊……”
朱世鏵更為慍怒道：“哼，我最恨的就是這個，動不動就拿盟主身份來壓我們！我千辛萬苦奪迴這八籟子，就是為了壯大實力，假以時日贏迴盟主的寶座！今日，我還就要給他們一個下馬威，讓他們知道，我朱世鏵可不是任人宰割之輩！”
門衛又力勸道：“可是，他們手裏還提著一個大箱子，說是來給朱堂主道歉，還要賠償死者家屬，若是不見，恐怕……恐怕難以平息兄弟們的怒火。”
一聽此話，朱世鏵頓時軟了下來：“哦？難道是他們查清楚了？好，你讓他們在大堂等候，我稍後便去，我倒要看看，他們這是演的哪一出！”
待門衛領命離去，朱世鏵對蒲子軒、蘇三娘吩咐道：“我有事情先去處理一下，蘇三娘，你帶著蒲子軒去廂房安頓下來，明日上午，我們正式開始修煉。”
“是！”蘇三娘拉拉蒲子軒的衣服，耳語道，“走吧，先安頓下來，那小樹的事情，日後從長計議。”
“那，師父，我去了。”蒲子軒忍著一肚子的火氣，衝小樹擠擠眼睛，無奈地跟著蘇三娘離去。
隨後，朱世鏵也走出關押妖怪的屋子，衝守衛叮囑道：“記住，沒有我的命令，誰來也不許開門，楓兒也不行！”
……
富麗堂皇的大堂內，何夕塵與林惠南二人正坐在側椅上，品著仙劍堂侍從沏的覃塘毛尖茶。
兩人已等了好一會兒，見那“仙劍堂”匾額下的上座空空蕩蕩，林惠南也不急躁，優哉遊哉地品著茶：“嗯，這覃塘毛尖啊，色澤綠潤，看著舒服，嚐起來帶嫩板栗香，滋味也是甘爽無比，等正事辦妥，一定要帶幾斤迴去。”
何夕塵已忍不住嘀咕起來：“林伯伯，不是我說你，你還有心情品茶，我都緊張得手心出汗了，唉……這朱堂主也太慢了吧。”
林惠南安慰道：“耐心點吧，本來就是咱們理虧在先，朱堂主心裏有氣也是人之常情，一會兒道歉一定要誠懇，切莫壞了兩家和氣。”
何夕塵哼哼道：“爹也實在是太大度了，那他關於盟主地位的提議，也要向朱堂主轉達嗎？”
林惠南點點頭：“何掌門一言既出，絕不收迴，反正早晚都會宣布，今日便提前告知朱堂主，也更有利於打消他的怨氣。”
何夕塵不甘道：“你說，前幾日他們說他不在家，說什麽外出修煉，會不會也是借口？其實是故意讓我們難堪，害得我們等了十多日？”
林惠南笑道：“得了吧，你這十多日幹了些啥，林伯伯還不知道嗎？說起來，我可真是要感謝那個蒲子軒喲，雖然和我大打出手，卻解除了我的一塊心病。這一下，辦完事，可以安安心心跟林伯伯迴桂林了吧？”
何夕塵撅嘴道：“哼，難說，我看那陳淑卿負氣離開，就覺得還有機會。我還在想啊，要不要在桂平多留兩日？說不定，他和那陳淑卿鬧崩了，又迴心轉意，來雁門樓找我呢。”
林惠南立刻叫苦道：“哎喲，大小姐，您就別再折騰我了。”
正說著，朱世鏵姍姍來遲，步入大堂。他正是為了讓對方難堪，故意遲到了一陣子。
兩人見了朱世鏵趕緊起身入禮：“喲，朱堂主，冒昧打擾，多有得罪！”
朱世鏵也不客套，隻是微微點了點頭，徑直到主座坐下，眯眼道：“喲，原來是惠南兄啊，這小姑娘是？”
何夕塵道：“朱伯伯不記得我了？我是何掌門的女兒何夕塵啊。”
朱世鏵一怔，想不到永生門的掌門何天傲竟然把女兒也派來了，看來還有幾分誠意，便道：“哦，何夕塵，是你啊，上一次我見你，還是這麽高一個小女孩呢。”
何夕塵笑道：“是啊，那時朱伯伯來我永生門做客時，我才八歲呢，一晃，都七八年過去了。”
朱世鏵心有怨氣，也不順帶問一句“何掌門別來無恙”，瞅瞅林惠南手邊的朱木箱子，做個深唿吸，正色問道：“那，你們來找我，有何貴幹？”
氣氛瞬間變得凝重起來。
何夕塵也不囉嗦，開誠布公道：“朱伯伯要我們調查的那件事，我和林伯伯已經查清楚了，元兇正是該死的秦邕！那日，他在山路上攔截了貴堂的人馬，提出兩百金購買籠中之寶物，被拒絕後率眾人以武力逼搶，殺害了貴堂十一名弟子。後來，他的淨化之力枯竭，被您的孫子朱亞楓刺瞎一隻眼睛後，率餘部向北逃去，至今杳無音信。”
朱世鏵冷笑道：“這麽說，你承認此事是永生門所為了？”
何夕塵急促解釋道：“秦邕雖是永生門的弟子，但此事，根本就沒有我爹的授意，完全是他個人行為！我爹知道真相後，也是驚得不輕，立即下令將秦邕逐出了師門！”
“哼，你說是秦邕個人行為，便可將這血債拋得幹幹淨淨，我憑什麽要相信你們？”
何夕塵力爭道：“我爹作為守歲聯盟盟主，一向以‘誠’字作為他在這世上立足的根本，多年來，一言九鼎，絕不會幹出這種卑劣的行徑！”
一聽這小女子又拿盟主身份說事，言語間隱隱約約還帶著不自覺的居高臨下意味，朱世鏵更是不悅，反問道：“哼，是盟主又怎樣？空口無憑，何以服人？你所說的一切，有何證據？”
何夕塵道：“我們還查實，那秦邕逃走後，在路上，支持他和反對他的永生門弟子，也是分裂為了兩派，還發生了內鬥。反對派十二人被盡數殺害，支持者也是死傷大半，最後，秦邕帶著殘餘的四人不知所蹤。還請朱伯伯看在咱們兩家多年交情的份上，相信小女子，也相信我爹一迴！”
“好，就算的確如你所言，是那秦邕起了貪念，作出此等傷天害理之事，可那也是你爹何天傲管教不嚴之過！是他多年來的放縱，才培養出了秦邕這麽一個惡魔！我們總不能因為你的一個解釋，就吃這麽大一個啞巴虧吧？”
見朱世鏵竟然數落起了爹的不是，何夕塵頓時心生惱怒，放高了音量道：“你以為我爹願意嗎？我們的損失就比你們仙劍堂小嗎？現在，秦邕不隻是你們仙劍堂的仇人，更是我們永生門的敵人！我爹已經在到處尋他，誓要發動全門之力，將他捉拿歸案，再斬首示眾以謝天下！這就是咱們永生門作為盟主的擔當，換作其他門派，做得到嗎？”
朱世鏵猛地一拍桌子：“放肆！”
林惠南在一旁見何夕塵談出了火藥味，立即起身，笑臉相迎道：“小姑娘不會說話，朱堂主可千萬不要跟她計較！事實是，何掌門也意識到了這是他管教不嚴之過，除了要嚴懲秦邕之外，還決定對貴堂死去的弟子給予賠償。”
說完，林惠南將箱子打開，指著滿箱的金銀道：“這裏麵，一共是黃金三十七兩，白銀六百二十四兩，我們在桂平縣能兌到的，暫時就這麽多，還望朱堂主見諒。”
朱世鏵並不答話，緩緩走下座位，來到箱子旁，默默地拿起一錠黃金，眯著眼看來看去，略微放低嗓音道：“賠償，我一定收下，世人皆知我朱某是愛財之人，但這些金銀，我會全部分給那些死者的家屬們，一個子兒也不留。可是，這還不夠，我要你們當著我諸多弟子的麵，正法秦邕，我要看著他倒下，看著他在血泊中絕望地掙紮，以解我心頭之恨！”
林惠南見朱世鏵給了台階下，會心一笑，又順勢說道：“朱堂主和何掌門想到一起了，何掌門說了，若是別的門派先找到秦邕，甭管死的活的，隻要交給他，他願意讓出盟主之位！”
這話可徹底說到了朱世鏵的心坎上，頓時大驚道：“他真有此意？”
何夕塵努嘴道：“千真萬確，這麽重大的決定，我們可不敢亂說。”
朱世鏵歎道：“即使在我們的盟約中，也沒規定，若是盟主一方有傷害其他門派的行為，必須讓出盟主之位，世人皆知何掌門以仁德為立足之本，果然名不虛傳啊……行，既然何掌門有如此誠意，那此次恩怨，我朱某可暫時擱置。待到秦邕下地獄那日，我們仙劍堂和永生門，依然是有福同享、有難同當的一家人！”
林惠南連忙拱手道：“謝朱堂主！”說完，衝何夕塵也遞了個眼色。
何夕塵勉為其難道：“謝了，朱堂主。”
朱世鏵正要送客，林惠南突然想到了什麽，說道：“哦，還有一事，望朱堂主指點指點。”
朱世鏵一愣：“還有何事？”
林惠南道：“不知那覃塘毛尖茶，哪裏有賣？想順道帶幾斤迴桂林。”
何夕塵斜眼道：“切！無聊！”
朱世鏵哈哈大笑道：“這個就不要找別人了，難得來一次，你們二人今晚就在我府上住上一宿，管吃管住，我再安排夥計給你準備滿滿一箱覃塘毛尖，按市價算你們一兩銀子好了。來人啊，備兩間客房！”
林惠南欣喜道：“多謝朱堂主！”
何夕塵恨不得昏死過去。
小樹落寞道：“我們家族的妖化，是從我姥姥那代開始的，我爹和我自然也是小葉紅豆。不過我爹成了半妖後，失去了記憶，成了瘋子。蒲哥哥離開後不久，爹就去世了，留下我一個人在麗江生活，沒想到，有一天他們突然闖進我家，把我抓走了。蒲哥哥，你能救救我嗎？”
見小樹如此無助，蒲子軒再次懇求道：“師父，這小男孩確實是我朋友，隻要能放了他，什麽條件，您開便是。”
蘇三娘也勸道：“師父，我看這八籟子是個善良的妖怪，不妨就答應蒲子軒吧。”
見兩人期待模樣，朱世鏵卻絲毫不予退讓：“不可能！你知道，有一個這樣的妖怪，對我們而言，意味著什麽嗎？隻要帶著他同行，無論你是淨化使者還是妖怪，氣息都會被掩蓋，這對於我們這個圈子的來人說，無異於讓自己披上了一件隱身的鬥篷，從此，敵在明，我在暗，無論是降妖，還是門派競爭，會給我們帶來多大的幫助，你們想過嗎？這是錢可以換來的嗎？”
蒲子軒一聽，頓時明白了小樹的稀世價值，也深知無論自己提出任何價錢，當下也換不來小樹的自由，但他無法眼見著小樹走入此等深淵，仍然努力道：“徒兒願意以仙劍堂弟子的身份，與蘇三娘一同參與守歲，捉到的妖怪，都歸師父！這個條件，可以嗎？”
朱世鏵聽罷，略微一顫，但很快又搖搖頭，抬手道：“好了，此事，斷無商量的餘地，你們休要再提了。”
蒲子軒突然心裏生了一團火氣，雖然他稱著麵前這個人叫“師父”，然而兩人畢竟隻是初識，並無師徒之實，目前不過是一些客套，見朱世鏵如此強硬，竟心生一念，想要毀了這個拜師學藝的約定。
蒲子軒正猶豫著要不要發作，突然，院裏又跑來一個弟子，正是帶領自己前來會見朱世鏵的那個大門門衛，上前稟報道：“朱堂主，門外又有兩人求見。”
朱世鏵一愣，自言自語道：“今兒可真是熱鬧啊。”便轉身衝門衛問道：“是什麽人啊？”
門衛道：“是一男一女，說是永生門的人，有要事稟告。”
朱世鏵一聽，頓時勃然大怒：“哼，他們殺我的人，搶我的寶貝，還好意思來見我？迴複他們，不見！”
門衛支吾道：“這……他們可是聯盟盟主啊……”
朱世鏵更為慍怒道：“哼，我最恨的就是這個，動不動就拿盟主身份來壓我們！我千辛萬苦奪迴這八籟子，就是為了壯大實力，假以時日贏迴盟主的寶座！今日，我還就要給他們一個下馬威，讓他們知道，我朱世鏵可不是任人宰割之輩！”
門衛又力勸道：“可是，他們手裏還提著一個大箱子，說是來給朱堂主道歉，還要賠償死者家屬，若是不見，恐怕……恐怕難以平息兄弟們的怒火。”
一聽此話，朱世鏵頓時軟了下來：“哦？難道是他們查清楚了？好，你讓他們在大堂等候，我稍後便去，我倒要看看，他們這是演的哪一出！”
待門衛領命離去，朱世鏵對蒲子軒、蘇三娘吩咐道：“我有事情先去處理一下，蘇三娘，你帶著蒲子軒去廂房安頓下來，明日上午，我們正式開始修煉。”
“是！”蘇三娘拉拉蒲子軒的衣服，耳語道，“走吧，先安頓下來，那小樹的事情，日後從長計議。”
“那，師父，我去了。”蒲子軒忍著一肚子的火氣，衝小樹擠擠眼睛，無奈地跟著蘇三娘離去。
隨後，朱世鏵也走出關押妖怪的屋子，衝守衛叮囑道：“記住，沒有我的命令，誰來也不許開門，楓兒也不行！”
……
富麗堂皇的大堂內，何夕塵與林惠南二人正坐在側椅上，品著仙劍堂侍從沏的覃塘毛尖茶。
兩人已等了好一會兒，見那“仙劍堂”匾額下的上座空空蕩蕩，林惠南也不急躁，優哉遊哉地品著茶：“嗯，這覃塘毛尖啊，色澤綠潤，看著舒服，嚐起來帶嫩板栗香，滋味也是甘爽無比，等正事辦妥，一定要帶幾斤迴去。”
何夕塵已忍不住嘀咕起來：“林伯伯，不是我說你，你還有心情品茶，我都緊張得手心出汗了，唉……這朱堂主也太慢了吧。”
林惠南安慰道：“耐心點吧，本來就是咱們理虧在先，朱堂主心裏有氣也是人之常情，一會兒道歉一定要誠懇，切莫壞了兩家和氣。”
何夕塵哼哼道：“爹也實在是太大度了，那他關於盟主地位的提議，也要向朱堂主轉達嗎？”
林惠南點點頭：“何掌門一言既出，絕不收迴，反正早晚都會宣布，今日便提前告知朱堂主，也更有利於打消他的怨氣。”
何夕塵不甘道：“你說，前幾日他們說他不在家，說什麽外出修煉，會不會也是借口？其實是故意讓我們難堪，害得我們等了十多日？”
林惠南笑道：“得了吧，你這十多日幹了些啥，林伯伯還不知道嗎？說起來，我可真是要感謝那個蒲子軒喲，雖然和我大打出手，卻解除了我的一塊心病。這一下，辦完事，可以安安心心跟林伯伯迴桂林了吧？”
何夕塵撅嘴道：“哼，難說，我看那陳淑卿負氣離開，就覺得還有機會。我還在想啊，要不要在桂平多留兩日？說不定，他和那陳淑卿鬧崩了，又迴心轉意，來雁門樓找我呢。”
林惠南立刻叫苦道：“哎喲，大小姐，您就別再折騰我了。”
正說著，朱世鏵姍姍來遲，步入大堂。他正是為了讓對方難堪，故意遲到了一陣子。
兩人見了朱世鏵趕緊起身入禮：“喲，朱堂主，冒昧打擾，多有得罪！”
朱世鏵也不客套，隻是微微點了點頭，徑直到主座坐下，眯眼道：“喲，原來是惠南兄啊，這小姑娘是？”
何夕塵道：“朱伯伯不記得我了？我是何掌門的女兒何夕塵啊。”
朱世鏵一怔，想不到永生門的掌門何天傲竟然把女兒也派來了，看來還有幾分誠意，便道：“哦，何夕塵，是你啊，上一次我見你，還是這麽高一個小女孩呢。”
何夕塵笑道：“是啊，那時朱伯伯來我永生門做客時，我才八歲呢，一晃，都七八年過去了。”
朱世鏵心有怨氣，也不順帶問一句“何掌門別來無恙”，瞅瞅林惠南手邊的朱木箱子，做個深唿吸，正色問道：“那，你們來找我，有何貴幹？”
氣氛瞬間變得凝重起來。
何夕塵也不囉嗦，開誠布公道：“朱伯伯要我們調查的那件事，我和林伯伯已經查清楚了，元兇正是該死的秦邕！那日，他在山路上攔截了貴堂的人馬，提出兩百金購買籠中之寶物，被拒絕後率眾人以武力逼搶，殺害了貴堂十一名弟子。後來，他的淨化之力枯竭，被您的孫子朱亞楓刺瞎一隻眼睛後，率餘部向北逃去，至今杳無音信。”
朱世鏵冷笑道：“這麽說，你承認此事是永生門所為了？”
何夕塵急促解釋道：“秦邕雖是永生門的弟子，但此事，根本就沒有我爹的授意，完全是他個人行為！我爹知道真相後，也是驚得不輕，立即下令將秦邕逐出了師門！”
“哼，你說是秦邕個人行為，便可將這血債拋得幹幹淨淨，我憑什麽要相信你們？”
何夕塵力爭道：“我爹作為守歲聯盟盟主，一向以‘誠’字作為他在這世上立足的根本，多年來，一言九鼎，絕不會幹出這種卑劣的行徑！”
一聽這小女子又拿盟主身份說事，言語間隱隱約約還帶著不自覺的居高臨下意味，朱世鏵更是不悅，反問道：“哼，是盟主又怎樣？空口無憑，何以服人？你所說的一切，有何證據？”
何夕塵道：“我們還查實，那秦邕逃走後，在路上，支持他和反對他的永生門弟子，也是分裂為了兩派，還發生了內鬥。反對派十二人被盡數殺害，支持者也是死傷大半，最後，秦邕帶著殘餘的四人不知所蹤。還請朱伯伯看在咱們兩家多年交情的份上，相信小女子，也相信我爹一迴！”
“好，就算的確如你所言，是那秦邕起了貪念，作出此等傷天害理之事，可那也是你爹何天傲管教不嚴之過！是他多年來的放縱，才培養出了秦邕這麽一個惡魔！我們總不能因為你的一個解釋，就吃這麽大一個啞巴虧吧？”
見朱世鏵竟然數落起了爹的不是，何夕塵頓時心生惱怒，放高了音量道：“你以為我爹願意嗎？我們的損失就比你們仙劍堂小嗎？現在，秦邕不隻是你們仙劍堂的仇人，更是我們永生門的敵人！我爹已經在到處尋他，誓要發動全門之力，將他捉拿歸案，再斬首示眾以謝天下！這就是咱們永生門作為盟主的擔當，換作其他門派，做得到嗎？”
朱世鏵猛地一拍桌子：“放肆！”
林惠南在一旁見何夕塵談出了火藥味，立即起身，笑臉相迎道：“小姑娘不會說話，朱堂主可千萬不要跟她計較！事實是，何掌門也意識到了這是他管教不嚴之過，除了要嚴懲秦邕之外，還決定對貴堂死去的弟子給予賠償。”
說完，林惠南將箱子打開，指著滿箱的金銀道：“這裏麵，一共是黃金三十七兩，白銀六百二十四兩，我們在桂平縣能兌到的，暫時就這麽多，還望朱堂主見諒。”
朱世鏵並不答話，緩緩走下座位，來到箱子旁，默默地拿起一錠黃金，眯著眼看來看去，略微放低嗓音道：“賠償，我一定收下，世人皆知我朱某是愛財之人，但這些金銀，我會全部分給那些死者的家屬們，一個子兒也不留。可是，這還不夠，我要你們當著我諸多弟子的麵，正法秦邕，我要看著他倒下，看著他在血泊中絕望地掙紮，以解我心頭之恨！”
林惠南見朱世鏵給了台階下，會心一笑，又順勢說道：“朱堂主和何掌門想到一起了，何掌門說了，若是別的門派先找到秦邕，甭管死的活的，隻要交給他，他願意讓出盟主之位！”
這話可徹底說到了朱世鏵的心坎上，頓時大驚道：“他真有此意？”
何夕塵努嘴道：“千真萬確，這麽重大的決定，我們可不敢亂說。”
朱世鏵歎道：“即使在我們的盟約中，也沒規定，若是盟主一方有傷害其他門派的行為，必須讓出盟主之位，世人皆知何掌門以仁德為立足之本，果然名不虛傳啊……行，既然何掌門有如此誠意，那此次恩怨，我朱某可暫時擱置。待到秦邕下地獄那日，我們仙劍堂和永生門，依然是有福同享、有難同當的一家人！”
林惠南連忙拱手道：“謝朱堂主！”說完，衝何夕塵也遞了個眼色。
何夕塵勉為其難道：“謝了，朱堂主。”
朱世鏵正要送客，林惠南突然想到了什麽，說道：“哦，還有一事，望朱堂主指點指點。”
朱世鏵一愣：“還有何事？”
林惠南道：“不知那覃塘毛尖茶，哪裏有賣？想順道帶幾斤迴桂林。”
何夕塵斜眼道：“切！無聊！”
朱世鏵哈哈大笑道：“這個就不要找別人了，難得來一次，你們二人今晚就在我府上住上一宿，管吃管住，我再安排夥計給你準備滿滿一箱覃塘毛尖，按市價算你們一兩銀子好了。來人啊，備兩間客房！”
林惠南欣喜道：“多謝朱堂主！”
何夕塵恨不得昏死過去。