施瓦本王都接連著一條流經數國的“萊茵河”分支。


    當年北歐的維京人,也曾靠著這條河道入侵過,所以曾一度被封閉,但隨著維京人於各地紮根,也改信受洗,對立已無當初那般劇烈,萊茵河道重新開放,不設橋梁,所以小船甚多,結伴而行,進行各種貿易。


    萊茵河畔有許多葡萄園,所以釀酒業也被施瓦本作為主要貿易。且越來越興盛,進來國中創造出以麥芽,水,啤酒花為主要成份的“啤酒”,風行一時。


    此商品成為北海最暢銷的商品之一,來往巴登采購的商人數量,達到新高。


    加上碰上比武大會,王都空氣中,彌漫著各種酒香跟喊價聲。


    維斯塔的封地,相離王都約兩三日路程。


    神聖高貴的聖白鹿旗隻有王,王後,王子女能用,所以維斯塔的旗幟,上頭不是聖十字,而是較小的“聖杯物”。


    簡單檢查後,她便通過國王大道,隨貴族車列進入王宮。


    曾經,她認為王宮後花園是世上最美的存在,“男貴族”都是祖父那般形象,但在進入羅馬宮廷,望著出口成章,不留胡須的貴族跟修士,及見到布蘭後才知錯誤。


    馬車即將進入王宮深處時。


    “爵主,爵主……”


    不是大人,爵士,夫人,小姐,而是“爵主”,聽聞連喊三聲,維斯塔讓仆人拉開車簾,這是祖父賞給她的特有頭銜。


    一輛貴族馬車跟她並行,共同進入宮道。


    拉開一看,是格拉那家族的瓦隆,維斯塔並不討厭這人,但也稱不上喜歡。


    他對於維京後裔,沒有同姨母那樣有太多惡感,反正都是施瓦本人。


    “大人,聽說您參加邊境之戰,沒受傷吧?”


    維斯塔很禮貌先開口問候。


    被問候之人,很開心迴應。


    “沒事,且還打出大勝,你知道嗎,這一次一共俘虜了五百多人,長久以來,擾亂我國邊境的星辰傭兵團便被俘虜二百多人……”


    失手殺害父親之後,卡迪奈?布雷登正式成為邊境男爵,消息一出,施瓦本方認為這是可趁之機,於是派出國中的格拉那家族出征。


    作為維京先民之後,格拉那家族跟其封民十分驃悍。


    於邊境取得大捷,這一下子就取走了卡迪奈跟貝基的不少地盤。


    瓦隆作為先鋒之一,家族中寄以厚望的年輕人,這次意氣風發,奪了個大勝。


    兩輛馬車的車夫見主人聊天,很知趣的降低車速,讓瓦隆眉飛色舞把整場戰事講了八分滿。


    “我聽說了,這次祖父一定會很開心,說不定會賞賜您許多土地。”


    “我不要土地或者武器賞賜,我隻是想跟爵主您一起。”


    突如其來的告白,令維斯塔緊張,點頭微笑強作鎮定後,關上布簾。接著兩輛馬車分列,各往王宮不同地方而去。


    瓦隆有些失望,也隨之放下車簾。


    瓦隆的父母對其自幼嚴厲,十歲之前,身上便沒有一處完好的皮膚,第一次見到維斯塔時,維斯塔心疼指著自己身上的皮膚的畫麵,並為自己難過的事,他曆曆在目。


    之後數年,瓦隆進入宮廷擔任王族的少年護衛,那時候,瓦隆還很生疏,不會看臉色,但維斯塔時常幫助自己,令自己逐漸心安。瓦隆那時便決定,此生伴侶隻有她。


    但女方卻不想進入瓦隆的人生路線之中。


    維斯塔車駕去的是後庭女眷之所,黃毛王德曼聽信星相學者的“十子十女”預言,努力創造血脈,並將多名情人跟私生子女養在王宮,當然,為了避免“被綠”,他對情人看管很嚴。


    秘密跟蹤等手段,用的很勤。


    要是有男性敢胡亂闖入禁宮,那他將學習拜占庭對付不忠者的辦法--閹割!


    ……


    “哎呀,先前我找翻譯來時,明明說好交易價格是六枚,怎麽突然便成八枚(英語)。”


    “八枚,少半枚都別想離去(德語)。”


    “我去找翻譯來(英語)。”


    “別走,不然我通知城市衛兵(德語)。”


    此時的巴登街道上,有位來自“愛爾蘭”的羊毛商人,正跟一位有貴族支持的皮革商人拉扯。


    兩人語言不同,此時若貨物不出手,那麽到下一地方,還有多付一筆關稅,這羊毛商人隻能服軟,才成功將貨物脫手離去。


    “不講信用的施瓦本人,被屎尿洗禮的混蛋……今時價雞蛋一斤‘一磅’(北境貨幣單位),木材一捆……”


    日後英倫霸主,威震北國十郡,此刻隻是個小商人的杜倫迴到旅館,在他的“南行見聞錄”寫下這些經曆,有問候的“芬芳”之語,也有物價記錄,一趟旅途不易,總要寫點什麽。


    寫完之後,他收起這小冊子,拿出另一本泛黃羊皮冊。


    羊皮紙不容易損害,雖然笨重,但一些重要書本或者文獻日記,貴族依然喜愛用其記錄。


    書封麵寫著“朝聖見聞錄”。


    杜倫用清水洗了一次手,擦幹之後,才開始落筆。


    這是妻子臨終前,說的遺言,希望日後有機會到羅馬教堂,請求寬恕。


    杜倫放在心上,趁著剛剛賣掉一批羊,資金充裕,帶著兩個扈從上路。


    一般來說,北境之人,若想到羅馬,有幾條路線。


    走“純海路”,南下經過“比斯開灣”,這裏主要是法蘭克海軍範圍,接著進入伊比利亞半島外圍,後穿過“直布羅陀海峽”,進入地中海。


    由於海盜猖獗,所以位置要偏北,沿著光明世界領土,從熱那亞等海岸城市行駛,穿過西西裏島,進入“羅馬”。


    但要經過太多海域,一場風暴便足以葬身海底,所以不是北境之人首選。


    第二條是搭船進入北法蘭克的“諾曼底”,先去巴黎教堂,之後再走一長段陸路,到普羅旺斯,再從此地搭船到羅馬。


    不過北境人在法蘭克常被欺負看輕,所以杜倫也不選。


    最終他選擇搭北海商人的船,進入丹麥,再從萊茵河畔南下,快速進入到北意大利。


    沿路也進行著小額貿易,賺取一點差價,這頭驢子便是杜倫剛進入丹麥時買的,用以托運行李。

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