“行了行了，心意送到就行，馬屁話就不用說了，挺惡心的，你們不惡心嗎？”任逍遙眼睛都不眨的盯著如山的金銀珠寶，心不在焉的道。
“呃……有點兒。”
眾知府見任逍遙一副癡迷的模樣，不由互望幾眼，露出幾分欣喜的微笑，彼此心照不宣。
“哇哈哈哈哈……咳，本官愛民如子，每到一地，必要品嚐一下當地的土特產，以體察民情，關心百姓疾苦，嗯，各位大人送的土特產很有特色，夠本官品嚐一陣子啦，本官多謝了，嗬嗬，多謝了……”
土特產？金光閃閃的土特產？眾知府麵麵相覷，心下愈發拜服，難怪這位欽差年紀輕輕便當上二品大員，看來確實有幾分本事，別的不說，光這臉皮的厚度，所有人都望塵莫及呀。
唯有嘉興知府李懷德滿臉憂心，隱隱帶著幾分憤怒之色，望著得意忘形，仰天大笑的任逍遙，囁嚅了幾下嘴唇，最後沉沉歎了口氣，搖搖頭，什麽都沒說。
任逍遙搓著手笑道：“各位大人，你們這麽客氣，本官實在受之有愧呀，嗬嗬……”
眾知府急忙溜須：“無愧，無愧，古人雲：書中自有黃金屋，大人是讀書人出身，官居二品，貴為國公，理所當然該住黃金屋……”
不好意思的忸怩了一下，任逍遙瞟了瞟庫房內如山高的禮品，貌似靦腆的道：“各位大人說得很有道理……但是，這點東西若要蓋黃金屋，材料好象還是少了點兒，你們認為呢？”
眾知府大驚，這欽差大臣未免也太恬不知恥了吧？給你送了這麽多，每人足足花了十幾萬兩銀子，你居然還嫌不夠，你胃口到底有多大？
左右互望了望，眾知府咬了咬牙，眼神中達成了共識。
繼續掏吧，不掏的話欽差大人會很不高興，他一不高興，後果很嚴重，別的不說，光稅案一事，夠他們掉一百次腦袋了。
眾知府強顏歡笑，麵色抽搐，又從懷裏各自掏出一疊厚厚的銀票，不舍的遞了上去。
任逍遙接過銀票，不由心花怒放，一個接一個，跟收門票的保安似的，將眾知府送來的銀票一一收入懷中。
親熱的勾著一名知府的肩膀，任逍遙笑得如同天官賜福般和善：“……還有嗎？”
“還有嗎？”
當欽差任大人滿懷期望的望著眾知府時，眾人有一種想哭的欲望。
這他媽是什麽欽差呐！分明是個棒老二呀，有你這麽明火執仗打劫的嗎？
互相對望一眼，眾人心裏滴著血，麵上卻不得不帶著笑，哈腰道：“還有，咳，還有……”
一名知府朝外麵拍了拍手，一群白皙美貌的丫鬟魚貫而入，她們手中分別捧著一個檀紅木製的精致小盒，眾丫鬟走進庫房，在任逍遙麵前排成一排，打開手中的小盒子，卻見滿室璀璨生輝，耀人雙目，盒子裏原來裝著如龍眼大小的東珠，珊瑚，和一堆根本說不出名字的珍奇珠寶。
任逍遙揉了揉眼睛，努力適應這些稀世珍寶發出的璀璨光芒，細看之下，不由大喜過望，俊臉浮上狂喜的神色，眼睛一眨不眨的盯著這些珠寶，發出一聲滿足的呻吟。
“人生當如此，才不枉做官一場呀……”任逍遙不勝唏噓，多久了，多久沒見過如此令人心花怒放的寶貝了？這些知府果然識趣，哎呀，我都舍不得收拾他們了……
“那是那是，大人高見……”眾知府見任逍遙歡喜，不由鬆了口氣，紛紛點頭附和。
信步上前，任逍遙伸出手，拉起一名丫鬟的手，深情道：“你多大了？哎呀，你的皮膚真白呀，而且還很細膩，嗬嗬，以後跟著我吃香的，喝辣的……”
眾知府一楞，接著大驚失色，齊聲道：“大人，錯了，丫鬟不是送您的……”
“是呀是呀，大人手下留情，丫鬟是我們向蘇州世家借來的……”
“不，我就要她們……瞧，一個個多漂亮啊……”
“大人，她們都是臨時借調過來，襯托珠寶之華貴……”眾知府七嘴八舌道。
“大人，買櫝還珠實不明智啊……”
“不，我喜歡這些姑娘，珠寶我不要了，就要她們……”任大人顯得很執拗。
“……”
“……”
爭執一柱香時間，欽差任大人不得不悻悻放棄這些貌美如花的丫鬟。
丫鬟們放下珠寶盒，逃命似的跑出了庫房。
任逍遙不舍的望著她們的背影，嘴裏喃喃念叨：“綽約，非常之綽約呀……”
眾知府擦了擦滿額頭的汗，強堆起笑臉，點頭哈腰陪著笑，心中苦澀無比。
側過頭，望著這群貪官，任逍遙怎麽看怎麽不順眼，沒好氣的掃了他們一眼，哼道：“書中自有黃金屋，這話沒錯，還有一句話，書中自有顏如玉，你們難道沒聽過嗎？顏如玉呢？”
“啊？”眾人傻眼。
瞧瞧，朝廷五品知府，怎麽一個個都這德性？
任逍遙不滿的皺了皺眉：“顏如玉沒有？那黃金屋你們多少得加點兒吧？”
眾人大驚失色，動作一致的飛快搖頭，老臉扭曲得像苦瓜：“沒了，大人，真的沒了，我等為孝敬大人，實在已將家底掏得幹幹淨淨了……”
“哎，你們這就不對了，做人要上道才是，做官也是如此，你們太不主動，這讓本官很是為難呀……”
眾知府仍在笑，他們笑得比哭還難看，這位欽差大人何止是索賄呀，他簡直是要抄我們的家呀，他的胃口根本就是個無底洞，多少銀子都填不滿，同為貪官，這位欽差大人明顯比咱們幾位厲害多了……
任逍遙不滿意的盯著這幾位知府，他實在想不通，馬上要被扔進大牢，而且要被抄家的人，幹嘛還死摟著這點銀子不舍得放手……當然，也許他們現在還並不知道自己即將麵對的命運。
不過他們很快便會知道了。
“你們確定沒銀子了？”任逍遙朝他們眨著眼，笑得很和善。
眾知府急忙搖頭，神色頗為尷尬，自古官場上的規矩，索賄，收賄，雙任都說得非常含蓄隱晦，對具體的數目更是含糊其辭，全靠雙任自己懂不懂規矩，辦什麽事該出多少錢，這都有個不成文的設定，按規則辦事，誰也不會說你什麽，雙任皆大歡喜。
可這位欽差大人卻仿佛完全不懂所謂的官場規矩，一上來就是一副強取豪奪的嘴臉，非但明索明要，而且還貪得無厭，任逍遙這樣的表現固然讓他們心喜，欽差大人越貪就越表示他們沒事，可欽差大人的胃口他們卻覺得有點吃不消，都是提心吊膽撈來的銀子，自己每日過得戰戰兢兢，可他任大人嘴一張，多年的積蓄就這麽送出去了，人家還不滿意，覺得不夠。
這什麽世道呀！難道說如今京城的官場規矩變了？大家都習慣明來明往，索賄收賄跟在菜市場買菜似的，討價還價了？
見眾知府把頭搖得跟撥浪鼓似的，任逍遙知道這幫人估計被自己榨幹了，於是他冷冷一笑，忽然把臉一板，道：“既然你們沒錢了，我就不用再跟你們演戲了，沒報酬的事兒我向來不願幹的……”
在眾知府愕然的眼神下，任逍遙高聲叫道：“來人，都抓起來，扔牢裏去！”
眾人滿頭霧水，接著很快便明白了任逍遙的意思，不由驚怒交加，一名知府顫抖著手指著任逍遙怒道：“你……你……”
任逍遙嘿然一笑：“沒錯，我翻臉了，怎麽著吧？”
說話間，十幾名膀大腰圓的侍衛走進來，兩人架住一個，拎著他們的衣領，令他們不能動彈。
“任，任大人，慢著！”一名知府站出來，抗聲道：“國有國法，我等犯了何罪？”
死到臨頭還嘴硬，莫非這世上真有“不見棺材不落淚”的說法？
任逍遙瞟了他一眼，哼道：“你的記性不會這麽差吧？江南六府知府，一共貪墨國庫稅銀兩千多萬兩，如此大的手筆，你們莫非這麽快就忘了？”
眾知府聞言，頓時臉色唰的一下全白了，冷汗止不住的從額頭流下，彼此互望一眼，發現彼此的目光像個死人般絕望無神。
唯有嘉興知府李懷德一掃剛才的愁容，換上一臉喜悅之色，任逍遙不著痕跡的瞄了他幾眼，心中疑惑更甚，瞧他這模樣，好象真的與稅案無關呀，難道我和韓三小姐的判斷有誤？不管那麽多了，先關起來再說，一個一個的審，總能找得到線索。就算找不到線索，至少我撈到了好處，嘖嘖，堆積如山的金銀珠寶，夠我敗一陣了……
李懷德隨著眾知府一起被押了下去，臨走李懷德迴頭看了任逍遙一眼，任逍遙朝他使了個眼色，李懷德會意的笑笑，跟著失魂落魄的五府知府，一同進了大牢。
轉過頭，任逍遙望著庫房內堆積如山的珠寶，滿足的歎了口氣，今日可算是滿載而歸呀，既抓住了這些貪官汙吏，又得了好處，若能每天過著這樣的日子，少活十年也願意呀……十年多了點兒，少活五年？不，三年，兩年……還是算了，這些都是我應得的，憑什麽要我少活呀？
正癡迷的望著滿屋禮品，忽然屋內光線一暗，門外施施然走進一人，定睛望去，原來是泰王。
泰王一走進來，便被滿屋的珠光寶氣弄得一呆，接著展顏笑道：“嗬，我沒走錯門吧？打外麵老遠便發現這裏金光閃閃，我還以為鬧鬼呢，原來是任大人在悶聲發大財呀……”
任逍遙渾身一激靈，急忙笑道：“泰王殿下言重了，剛剛查了幾個貪官汙吏，這些都是收繳上來的髒銀，嗯，很髒很髒的銀……”
泰王眨眼笑道：“什麽貪官居然有如此大的手筆？這滿屋子的禮品加起來怕莫上百萬兩了吧？”
任逍遙嘿嘿一笑：“不瞞殿下說，這些都是江南七府的知府大人們送來的……”
泰王一驚：“那你剛才說查了幾個貪官，莫非他們……”
“不錯，我下令把他們關牢裏去了，哼！搜刮如此多的民脂民膏，簡直是朝廷的敗類，禽獸不如！”
泰王大驚：“任大人，任兄，你的意思是，你將江南七府的知府們……呃，一鍋全端了？”
“是呀，有什麽不對？”任逍遙不明所以。
泰王有些急了：“有什麽不對？這……江南的知府們都讓你抓了，誰來處理政務？誰來撫慰萬民？他們可都是各府首要啊。”
“沒關係，我早做了安排，前天已派人去吏部，緊急調派候補官員赴江南，接任他們的位置，算算時辰，也快到了……”
泰王眼中閃過幾分複雜，又轉頭看了看滿屋奪目的禮品，遲疑道：“那這些禮品……是不是要上繳國庫？”
任逍遙立馬緊張起來：“誰說要上繳國庫？我的！都是我的！”
“啊？”
“這都是他們孝敬我的一點土特產，有必要上繳國庫嗎？再說了，我賺幾個血汗錢也不容易，你也不忍心見我兩手空空的迴京城吧？”
“這是……血汗錢？”泰王兩眼發直，血汗倒是血汗，不過貌似不是你的血汗吧？
任逍遙眼珠子轉了轉，拉著泰王的衣袖，二人走出了庫房，待侍衛將庫房大門落上鎖，並團團圍在庫房外，任逍遙這才鬆了口氣。
轉頭望向泰王，任逍遙輕鬆地笑道：“江湖規矩，見者有份，既然今兒我運氣不好，被你碰見了，我也不是吃獨食的人，走吧，我請你喝花酒去……”
“喝花酒？”泰王有些為難：“任兄，我不是隨隨便便的人……”
“廢話，我也不是隨隨便便的人！咱們都是正人君子，喝花酒隻為吟風詠月，一抒報國忠君之情懷……”
泰王滿頭黑線：“任兄，喝個花酒而已，我去還不行麽？沒必要把咱們的形象吹捧得這麽高吧？”
任逍遙親熱的勾著泰王的肩膀，笑道：“咱哥倆好好聊聊，話說泰王哥哥你最近氣質變化不少呀，我都覺得你有些陌生了，今兒咱們得掏掏心窩子，重新熟悉一下……”
泰王表情不變，仍舊笑道：“哦？我最近變了很多嗎？可能最近我訪友太過頻繁，沾了些迂腐之氣吧，慚愧啊，那咱們這就去蘇州城內找一家最好的青樓楚館，好好聊聊，嗬嗬……”
“太好了！哎，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫，這句詩什麽意思，待會兒你得幫我找個年輕貌美的妞兒教教我……”
“……”
蘇州韓府。
韓亦真所居小樓前，種著數十株桃樹，時值盛春，桃花盛開，繽紛眩目，五彩的花瓣被春風輕拂，飄落一地落英。
韓亦真俏立桃樹林間，微風拂過她的衣袂，飄然若仙，與林間零落的桃花瓣相映相襯，畫麵唯美，如同仙境。
韓仙子此刻卻仿佛有了人間的煩惱。俏麵上秀眉輕蹙，不時咬咬下唇，顯得分外惹人憐惜。
美人眉目蘊涵輕愁，也不完全都是為了情之一字，韓亦真就是例外。
她煩心的是韓家目前的處境。
七府知府盡皆被任逍遙押入了大牢，江南官場為之震驚，可以想象得到，當消息傳遍華朝之時，朝堂和民間的反應將會是多麽的劇烈。這些原本不關她和韓家的事，但幾乎七府知府被抓的同時，韓家大宅的門房便送來了一封信，這封信讓她開始覺得韓家的危機來臨了。
這封信上一個字也沒寫，雪白的紙箋上，隻有一抹令人觸目驚心的血跡，血跡已經幹涸，變成了暗紅色，隱隱散發著令人欲嘔的血腥氣。
韓竹展開信箋的同時，臉色便變得蒼白無比。
這是很明顯的警告和威脅，韓家立足江南百餘年，順境劣勢都經曆過，卻還從未被人如此威脅，韓亦真當時就在一旁，看見信箋上的血跡，她的一顆心也漸漸沉入了穀底。
不用猜，這封信當然是那幕後之人送來的，韓家人心知肚明，這抹血跡，也許就是韓家將來的下場！
韓家是第一個，也是唯一一個以最快的速度投靠向朝廷欽差的世家，這一舉動或多或少引起了江南其他世家的不滿，當然，其中最不滿的便是稅案的幕後之人了，而韓家表現出來的姿態則是完全無視其他人的目光，鐵了心要跟朝廷走到底，漸漸的，便與其他世家站到了敵對位置上，換句話說，韓家在江南被孤立了。
自古世家與朝廷的合作不是沒有，可如今時勢不同，欽差下江南，明著是代天子巡視，實際上很多世家也品出了滋味兒了，這是新皇要拿江南的世家開刀呀，韓家這個時候投靠了朝廷，無異於將自己放到了世家叛徒的位置上。
欽差這次整肅江南，若成功了，韓家的勢力會愈發強盛，官場商場民間將會滲透更多的族中子弟，從此韓家在江南的第一世家的地位將會牢固不可動搖，可是，如果欽差這次如果不能成功的整肅江南，最後鬧得虎頭蛇尾，悻悻迴京的話，那麽韓家的下場……
更讓韓亦真頭疼的是，那稅案的幕後之人明顯對韓家產生了非常大的敵意，以他那深不可測的潛在勢力來說，要將韓家弄得家破人亡，也許不算太難，那封暗含警告和威脅的無字信箋，為的就是告訴韓家，最好別與欽差摻和一起，否則韓家將會血流成河。
韓亦真猶豫了，動搖了。
這不是開玩笑，韓家的百年根基若因投靠朝廷而被連根拔起，她有何麵目去見韓家列祖列宗？
“真兒，在想什麽？”韓竹低沉的聲音打破了她的沉思。
韓亦真苦笑了一下，轉過身，望著韓竹，輕輕道：“爹，你真決定義無反顧幫任逍遙了嗎？”
提到任逍遙的名字，韓亦真不由暗暗咬了咬牙，那個無恥無德的登徒子，到底什麽地任被爹看中，竟然願傾整個韓家之力去幫他？
韓竹含笑搖頭，糾正道：“不是幫任逍遙，而是幫朝廷，我們韓家若想保存百年家業，若想發揚光大，就不能站在朝廷的對立麵上，否則，家破人亡是必然的。”
咬了咬下唇，韓亦真道：“爹，您有沒有想過，若任逍遙此次追查稅案失敗，無功而返，我們韓家將會麵臨何等處境嗎？”
韓竹哈哈一笑，言語中盡顯豪邁之氣：“失敗便失敗，大不了我們韓家舉族搬離江南，換個地任重新來過便是，天下之大，何處不可立足？隻要朝廷對我韓家有了好感，三五年後韓家便能在朝廷的幫助下恢複元氣，但是，如果我們執意與朝廷相抗，給皇上和朝堂的大臣們留下一個桀驁不馴，擁勢自重的壞印象，遲早有一天，我韓家會麵臨滅族之災，江南那些世家家主目光太過短淺，又在江南做慣了土皇帝，舍不得百餘年攢下的家業，所以不敢也不願投向朝廷，他們，哼！他們很快就會明白，如今的選擇是多麽的不智！”
“爹，您就這麽篤定任逍遙此行一定能破了稅案，揪出那幕後之人嗎？”
說到底，稅案才是勝負分明的關鍵。
韓竹笑道：“任逍遙此人，看似浮躁輕佻，實際上他有自己的打算，老夫查過他以前在京城的一些經曆，發現此人從默默無名，到執掌重權，除了運氣上佳之外，他行事的風格也非常令人驚異。兵法雲：凡戰者，以正合，以奇勝。任逍遙這人卻從來沒走過正道，所言所行皆是劍走偏鋒，從獻策退突厥，到鬥垮潘尚書，再到設計平太子之亂，他所做的每一件事仿佛都令人無法預料，所以，突厥人退了，潘尚書死了，太子也死了，他的官兒卻越做越大，不得不承認，此人還是有幾分本事的，隻是他的本事藏在他油嘴滑舌的表相之下，常人不易發覺罷了。”
韓亦真恨恨的咬著下唇，滿臉不認同。——我隻知道，這個該死的登徒子明裏暗裏輕薄過我好幾次了，如此荒淫失德之人，能破得了這件案子嗎？
韓竹喟歎道：“不知為何，我對這位年輕的欽差大臣很有信心。且讓我等拭目以待，看他會給咱們帶來何樣的驚喜吧……”
韓竹側頭看了看女兒，無限愛憐的撫了撫她的秀發，歎道：“真兒，人不可貌相，不要被人家表現出來的言行所迷惑，從而錯誤的判斷了一個人的本性和心智，睿智如你者，怎能不明白這個道理？你是身在局中啊！實話告訴爹，你是不是對那任逍遙……暗生了情愫？”
韓亦真一驚，接著俏臉羞得通紅，急聲道：“爹，怎麽可能！我怎麽會喜歡上那個不要臉的……登徒子？若非他是朝廷欽差，我恨不得一刀殺了他才好。”
韓竹不置可否的笑了笑，道：“這些年你一直待字閨中，為我韓家操勞多年，耽誤了你個人的終身，真兒，你也該考慮一下自己的事了……”
頓了頓，韓竹又道：“前幾日，杭州的葉家來提親，葉家的二公子你也認識，模樣頗為俊俏，為人也彬彬有禮，我韓家若與他葉家聯姻，家族的權勢和財勢都能往前邁一大步，當然，這必須要先征得你的同意，你若有意，為父便去應了葉家的聘禮，你若不願，此事便再也不提。”
韓亦真俏臉紅了一下，垂頭想了想，道：“爹，我對那葉二公子印象很一般，不過……若兩家聯姻對韓家有益，女兒願意考慮這樁婚事，現在韓家危機重重，還是等此事平息之後，再作道理吧。”
※※※
韓家父女為稅案的進展擔心不已，可欽差任大人此時卻很輕鬆。他正親熱的勾著泰王的肩膀，哥倆興高采烈的逛起了青樓。
青樓名叫“藏香院”，很雅的名字，裏麵的姑娘當然也如這名字一般，清雅脫俗，談吐不凡。
還未跨進藏香院的大門，泰王便停住了腳步，神情凝重道：“慢著，任兄！”
任逍遙一楞，不解的望向他。
泰王咳了兩聲，一本正經道：“逛青樓這種事，我很少經曆過，任兄看來是此中老手，有件事咱們還是先小人後君子吧。”
“什麽事？”
“呃……誰請客，誰付帳？”
任逍遙驚訝得連眼珠子都彈出來了：“泰王哥哥，你是王爺呀，而且是視金錢如糞土的王爺，今兒怎麽問我這個？多俗呀……”
泰王苦笑：“不是我俗，有人告訴我，說你人品不好，經常占完便宜就溜，留下個冤大頭幫你付帳，銀錢對我來說是小事，可我不想當冤大頭……”
“誰呀？哪個狗日的在造謠？我是那麽無恥的人嗎？太壞了！”任逍遙覺得被人侮辱了一般，情緒激動的跳腳大罵道。
隨即任逍遙頓了頓，忽然想起了什麽，目注泰王道：“蕭懷遠？”
泰王含笑不語。
“我就知道是他！那個狗日的沒安好心，經常背後中傷我，這次迴了京城，我必稟明皇上，把他閹了進宮當太監去，我保他做到大內總管……”
“我不過就讓他請客吃了兩頓飯而已，瞧那家夥小氣勁兒……”
泰王深深歎息：“看來蕭大人沒說錯，你果然占完便宜就溜……任兄，我今兒照鏡子，越看越覺得今日的我，活生生像極了冤大頭……”
任逍遙笑眯眯的勾著他的肩膀：“那肯定是你的幻覺，放心，今兒我請客，絕對不會半途溜走，以我高尚的人格保證……”
“你的人格……”泰王神色愈發擔心。
哥倆就這樣親密無間的走進了藏香院。
走進院落，任逍遙四下一望，不由詩興大發，感慨吟道：“問君能有幾多愁，恰似兩個太監逛青樓……”
泰王臉色難看的瞪著他。
任逍遙坦然的笑笑：“嗬嗬，一時感慨，遂作此詩，泰王哥哥覺得佳否？”
“……”
藏香院院如其名，其實也就是一套占地很廣的四合院，一共兩層，院門高高掛起兩盞紅燈籠，院內正中是一座堆砌得很嶙峋的假山，假山下一窪清澈見底的水池，水池內遊著數十尾五彩斑斕的錦鯉，正悠閑的在水中搖頭擺尾。
繞過假山，便是樓道入口，一名老鴇模樣的中年婦女站在樓道下，當然，並不像前世電視裏演的那樣，客人一來就扯著嗓子大喊：“樓上樓下的姑娘見客啦！”，然後樓上就忽拉一下冒出一大堆鶯鶯燕燕來給客人拋媚眼。這其實是很誇張的，實際並非如此。
事實上，整個青樓很靜，隻有依稀淡淡的撫琴奏曲傳來，襯映著樓下的山水，意境顯得很高雅。老鴇站在樓道口，見任逍遙二人走進來，便迎上前去，給二人福了一福，操著吳儂軟語，輕聲道：“二位公子幸臨藏香院，奴家有禮了。敢問二位公子，可有相熟的姑娘？或者由奴家介紹兩位解語體貼的姑娘，侍侯二位飲酒談心？”
任逍遙把玩著折扇，啪的一下打開，然後又收起，掃視了一周，笑道：“這位媽媽，今兒我們哥倆來作樂，可是不喜歡太過嘈雜……”
說著指了指樓上廂房內不時傳來的客人嬉笑聲，任逍遙接著道：“……所以，今兒我要包場。”
“包場？”泰王兩眼發直，急忙道：“任兄，找處安靜的廂房即可，不用如此破費吧？”
任逍遙眨眼笑道：“沒關係，我今兒有錢，而且很有錢，有錢的是大爺，今兒大爺想擺擺排場，誰也不能攔著我，這位媽媽，你說對嗎？”
“這個……”老鴇楞了楞，接著滿臉為難道：“公子好豪氣，可是……來這裏作樂的客人太多，若冒昧請他們出去，恐怕奴家這藏香院會得罪很多人呀，公子這是為難奴家了……”
任逍遙笑了笑，掏出一張大麵額的銀票，拍在老鴇手裏，笑道：“這下你就不為難了吧？”
老鴇兩眼一亮，雖說她看起來清雅溫婉，可是哪個老鴇不愛鈔？見任逍遙出手如此闊綽，不由也動了心，為難的想了想，終於又搖了搖頭，道：“公子，不是奴家不識抬舉，實在是奴家不宜得罪別的客人，請公子見諒。”
任逍遙哼了哼，道：“不用你得罪，我來得罪好了。”
說著任逍遙頭一抬，然後氣沉丹田，忽然開聲大喊道：“快跑啊！起火了！趕緊逃命去吧！”
“……”
樓上嬉笑繼續，沒人搭理他，連出來觀看的人都沒有。
“這幫好色不要命的混蛋！人渣！敗類！”任逍遙恨恨的咬了咬牙。
一旁的老鴇與泰王對望一眼，相視苦笑。你不好色，不好色你來這兒幹嘛？
任逍遙不甘心的轉了轉眼珠，然後繼續氣沉丹田，開聲大喊道：“快跑啊！你家的老婆闖進來捉奸啦！”
這句話終於收到了效果。
隻聽得樓上各廂房忽然集體安靜了一下，緊接著傳來幾聲驚叫，然後便是杯碟打碎的聲音，夾雜著姑娘的尖叫聲，客人驚恐的怒斥聲，各廂房的大門幾乎同一時間打開，一群衣裳不整，發髻淩亂的男人跌跌撞撞衝出來，慌不擇路的往樓下跑去，有的幹脆連衣服都來不及穿，光著膀子便蹬蹬蹬跑了出來，到了樓下，眾男人不約而同的選擇了繞過藏香院的正門，紛紛從後門奪路而逃，一時間鞋襪與褻褲同色，肚兜兒與手絹兒齊飛。場麵混亂得跟鬧了兵災似的。
一盞茶的功夫，藏香院內除了任逍遙和泰王，所有的男人都跑得幹幹淨淨，連隻公雞都找不著了。
老鴇和泰王兩眼發直，楞楞的盯著任逍遙半晌，泰王苦笑一聲，朝任逍遙豎了豎大拇指：“任兄，你實在是……實在是……”
想了半天，仍想不出該用個什麽詞兒誇獎任逍遙，任逍遙笑眯眯的幫他解圍：“太有才了？”
“對！太有才了！”泰王望著滿院的狼籍，苦笑搖頭道：“任兄對世人的心理揣度之深，我實在不及你……”
任逍遙麵孔抽搐了幾下，沉默半晌，道：“這不是揣度，這是……唉，我親曆的慘痛迴憶啊……”
想當年，仟芸來捉他和鳳姐的奸，當時自己嚇得差點沒從五樓跳下去，真是一段不堪迴首的經曆……
泰王和老鴇愕然無語：“……”
良久，老鴇扯了扯嘴角，勉強笑道：“兩位公子性好清靜，這下徹底清靜了，兩位公子樓上請吧……”
選了一間雅靜的廂房，任逍遙和泰王剛坐下，一桌精美別致的酒菜便被丫鬟端了上來，擺放到桌上。
二人各自挑了兩位看得順眼的姑娘，然後便開始吃喝起來。
夾了一筷價值不菲的金絲雀舌入口，泰王瞟了瞟任逍遙，笑道：“任兄今日好興致，怎的忽然想起逛青樓了？據我所知，你在京城也開了好幾家青樓吧？”
任逍遙笑道：“都說肥水不流外人田，可我今兒花的銀子來路不正，幹脆把它都花幹淨，省得莫名其妙又被你那皇帝弟弟給敲詐去了，那我多冤得慌呀。”
泰王哈哈笑道：“四皇弟已是一國之君，怎會敲詐你的銀子？你多慮了……”
任逍遙俊臉一垮：“你還別不信，他剛登基就敲了我一千萬兩銀子，敲得我現在心裏還疼得直哆嗦……”
泰王指了指任逍遙，笑道：“你還騙我，你以為我不知道嗎？那是前太子府的家產，本來就該充入國庫的，你上繳朝廷，那是應當應份。”
任逍遙立馬露出無賴的嘴臉：“那我不管，誰搶到了就是誰的，戶部尚書杜鬆君想要銀子他怎麽不自己去搶啊？老家夥就隻知道抹著眼淚屁顛兒屁顛兒圍著我轉，跟個老叫花子似的，見了他就來氣！哎，不說這個了，越說我越冒火……泰王哥哥，有件事我一直很奇怪……”
泰王挾菜的手頓了一下，然後從容不迫擱下筷子，淡淡道：“什麽事？”
任逍遙上下打量了泰王一眼，笑道：“我與泰王哥哥一見如故，跟你說句實話吧，先皇的這幾個兒子，除了你和胖子之外，其他的沒幾個好東西……”
泰王神情苦澀，搖頭笑道：“任兄，你這不是指著和尚罵禿子麽？”
任逍遙笑道：“無妨，我今兒也隻是想與泰王哥哥說幾句掏心窩子的話，你聽過就算，別放在心上，我沒針對你的意思。你看啊，先皇的這幾個兒子，除了你和胖子，其他的都挨著個兒的被我收拾了，太子明目張膽造反，壽王偷偷摸摸造反，英王鬼鬼祟祟策謀造反……哎，我說你們皇家是不是特喜歡造反派這個職業啊？”
“啊？這個……應該，也許……不是吧。”泰王覺得任逍遙很犀利。
任逍遙笑了笑，抬眼望著泰王，冷不丁問道：“泰王哥哥，你呢？你沒想過造反？”
“噗——”泰王一口酒噴出，然後臉色漲得通紅，嗆咳不止。
“任……咳咳，任兄，以後別問如此犀利的問題，咳咳，會死人的！”泰王指著任逍遙邊咳邊指責。
泰王咳得快斷氣，任逍遙跟沒事人似的，無辜的攤了攤手，眨著清純的大眼睛道：“我隻是想采訪一下你的想法而已，又沒指責你造反，泰王哥哥膽子未免也太小了吧？”
泰王嗆咳了半天，緊張的四顧張望，又急忙將侍侯他們喝酒的兩位姑娘哄趕出去，這才悄悄的鬆了口氣。
滿臉無奈的指了指任逍遙，泰王苦笑道：“我的膽子真的不大，你休得再嚇我……”
任逍遙嘿嘿笑道：“泰王哥哥客氣了，我是真的好奇呀，你說，為何你那幾個兄弟反的反，亂的亂，怎麽就你如此自在呢？”
泰王怔了怔，搖頭道：“我也不知，也許是天性吧，我自小骨子裏就不喜歡與人搶東西，哪怕我再喜歡它，一旦有人要與我爭搶，我也會毫不考慮的讓給他。——記得我才八歲大的時候，有一天父皇給諸皇子每人賞賜了一件皮衣，皆是由番邦進貢的各地珍稀動物的皮毛所製。太子那年比我大兩歲，他得到的是一件白熊皮衣，而我得到的是一件金貂皮衣，皮衣做工精美，周身暗黃，顯得很是華貴，可太子見我穿金貂皮，甚為不喜，便要跟我換，並且說：‘吾為嫡長子，年後必為儲君，可著四爪龍袍，爾乃皇三子，有何資格身著暗黃？’於是不由分說，便搶過了我那件皮衣，從那以後，我便心裏落下了懼因，凡事亦不敢與人爭，與人搶，由於懼怕，我甚至不願在皇宮甚至京城裏久待，一直雲遊天下……”
苦澀的扯了扯嘴角，泰王顯得有些傷感：“我的人生其實一直過得很失敗，父皇氣我胸無大誌，諸兄弟皆看我不起，認為我是天性懦弱，人善易欺，連皇四弟無病都不如，他至少在爭儲的關鍵之時，有勇氣博一把，而且他也成功了，可我……卻連京城都沒勇氣迴，實在是慚愧無地啊！”
任逍遙聽得暗暗點頭，我就說嘛，皇家出身的個個都有病，這個也不例外，不同的是別人喜歡造反，他卻喜歡逃避，一直以為他雲遊四海，遊曆天下是因為他心胸豁達廣闊，卻原來是不敢迴京城，隻能在外流浪，近乎被放逐發配一般淒慘。
做王爺的，也不容易啊，至少絕沒有外表看上去那麽快樂……
拍了拍泰王的肩，任逍遙一臉同病相憐的沉痛表情：“泰王哥哥，同是天涯淪落人啊！在這一點上，我覺得咱們有共同話題……”
泰王一楞，頓時從傷感情緒中走出，望著任逍遙驚異道：“不會吧？你是任家獨子，應該不會有兄弟之爭才是呀……”
任逍遙歎氣道：“兄弟不爭，可老婆爭呀！”
“什麽意思？”
“羅月娘，就是我率軍去救的那個女土匪，你見過吧？”
泰王點頭。羅月娘他確實見過，美則美矣，不過那脾氣……
任逍遙拍了拍大腿，痛心道：“多好的一姑娘呀！賢良淑德，溫柔婉約，端莊恬靜，弱不禁風……”
“哎，等會兒，等會兒！”泰王急忙製止道：“任兄，你確定你說的是青龍山上的那個女土匪嗎？莫非這世上有同名有姓之女子？”
任逍遙不高興的皺眉：“胡說！我那漂亮老婆天底下隻此一個，別無分號……”
泰王兩眼發直道：“可你對她下的評語，貌似……好象……”
他可是親眼見過任逍遙被那女土匪扔出了房門，而且痛扁了任逍遙一頓，就這還“溫柔婉約”？
“咳，我就當她是。哎，說話呢，別打岔行嗎？我剛說哪兒了？”
“呃……賢良淑德，弱不禁風……”泰王擦汗。
“對！多好一姑娘呀！不但救過我兩次命，還義無反顧的愛上了我，強推了我……咳，這個不足為外人道，總之，她現在還懷了我的孩子，可我家那正室夫人，楞是不準她進我任家門楣，現在她一個人挺著個大肚子，有家迴不得，帶著幾百號山賊土匪，打家劫舍，艱難度日……”
泰王咂摸咂摸嘴：“我怎麽聽著這話怪別扭的……”
任逍遙一臉沉痛，歎息道：“家中不和，累的都是男人呀，現在我東一個老婆，西一個老婆，倆老婆都大了肚子，偏了誰的心都不好，等這差事辦完，是先去看大老婆，還是先看小老婆，就為這事兒，我都愁得幾天沒睡好了，更別提將來孩子出生，若月娘生孩子趕在宓兒前麵，我任家的長子卻隻能算庶出，名分爵位都輪不到他頭上，而且我估計宓兒氣憤之下沒準會把月娘生的孩子一刀剁了，月娘肯定不讓，於是倆婆娘在月黑風高之夜，決戰紫禁城之巔……哎喲！愁死我了！”
任逍遙說著說著，想到家裏那一堆狗屁倒灶的事兒還不知怎麽了結，一時悲從中來，使勁眨了兩下眼睛，眼眶很快便泛了紅……
泰王見任逍遙說得真情投入，心下不由有些哭笑不得，你那是一般人羨慕都羨慕不過來的香豔麻煩，虧你還好意思哭！這麽多漂亮老婆圍著你，你還發愁，那些沒錢沒權的單身漢們幹脆拔刀抹脖子得了……
抬手拍拍任逍遙的肩，泰王想說兩句寬慰的話，卻又不知該如何說，嚴格講來，這根本是天下所有男人夢寐以求的香豔事兒，泰王打心眼兒裏鄙視這個得了便宜還故意賣乖的家夥。
泰王適時轉移了話題，他實在不想再讓任逍遙得瑟下去了。
“咳，任兄，你這次下江南，差事到底辦得如何了？有什麽進展嗎？”提起這事兒，泰王的表情似乎有點變化。
任逍遙本來已是愁眉苦臉，泰王又哪壺不開提哪壺，這下仿佛終於惹到了任逍遙的傷心事，兩眼一眨，唏噓的淚水順著臉龐流下。
“我命苦哇！我他媽命比黃連還苦！一個簡簡單單的貪墨稅銀案，抓幾個殺幾個貪官不就沒事了嗎？現在倒好，拔出蘿卜帶出泥，又不知從哪裏冒出個狗日的幕後黑手，知府抓了七個，卻頂不得鳥用！現在進也進不得，退又退不得，光抓了知府這事兒又結不了案，你說說，你說說，我苦不苦？我苦不苦？哎喲！我滴那個命哇，就像那黃連……”
見任逍遙有當場坐倒在地上撒潑打滾的跡象，泰王急忙製止了他：“咳咳，任兄，任兄！你冷靜點兒！凡事總有解決之道，這個……哭泣終歸不是男兒之態……”
“嗚嗚……我是一個脆弱而無助的男人……”任逍遙猶自嚎啕大哭。
泰王滿頭黑線：“……”
勸了老大一會兒，任逍遙終於止住了哭泣，不時的抽噎兩下，顯得十分傷心。
“任兄，事已至此，可想出什麽辦法打開這個僵局？”泰王仿佛對這件案子很是關心。
任逍遙抽噎了兩聲，道：“辦法不是沒有，得看運氣了。”
泰王瞳孔忽然收縮了一下，然後露出感興趣的表情，欣然道：“哦？任兄果然高才，這麽快便想到辦法了？說出來，讓我幫你參詳一下，集思廣益嘛。”
“現在的情勢是，抓了七府知府，卻隻是那幕後之人放在明麵上的傀儡和誘餌罷了，幕後之人很狡猾，根本不會露麵，所以呢，我隻能想個引蛇出洞的法子……”
“什麽法子？”
任逍遙笑了笑：“人都是有欲望的，一般而言，無非是權勢和錢財，當然，我是例外，我隻好美色……”
“那幕後之人有什麽欲望？”明亮的燭光下，泰王的眼神變得有些詭異莫測。
任逍遙胸有成竹道：“那幕後之人四年來操縱脅迫六府知府幫他貪了兩千多萬兩稅銀，雖然我不知道他要這麽多銀子到底想幹些什麽勾當，但我清楚一點，這家夥肯定很缺錢花……”
“你的意思是，用銀子引他出來？可是……哪來的銀子呢？尋常一點小數目，他肯定看不上眼的……”
任逍遙神秘地笑道：“有一筆大數目的銀子，大得足夠令他動心……媽的！我都忍不住想幹一票了……”
“什麽名目的銀子？”
“長江以北七省的春稅，一共四百萬兩，由官兵押解送往京城國庫，昨兒經過蘇州時，我把它截下來了……”
“什麽？任……任兄，你，你你又劫了一票？劫的居然是朝廷的官稅？你你，你不要命了！”泰王大驚失色。
“哎，冷靜，冷靜！是截，不是劫！此截非彼劫……我隻是把這批稅銀攔下來了，蘇州到京城這段路，由我這個欽差大臣負責運送……”
“你的意思是，用這批稅銀做誘餌，引那幕後之人出來？”
“沒錯，他不是缺銀子嗎？我把銀子送到他麵前，看他吃不吃得下。”
“你打算如何送給他？又如何引他出來？”
“蘇州到京城，有兩條路走，一是走官道，由馮仇刀的五千龍武軍押送，二是走水路，下令調撥十幾艘大船，由太湖入長江，最後入秦淮河，這兩條路，我打算全部都用上……”
“你的意思，莫非要將這四百萬兩稅銀一分為二，水路一半，官道一半？”
任逍遙神秘地笑道：“不，隻有其中一條路有真正的稅銀，另一條則埋伏官兵的刀槍……”
泰王皺眉道：“你的意思是讓他去選？”
任逍遙點頭笑道：“不錯，不但如此，我還加重了籌碼，我打算請韓家再拿二百萬兩銀子，與稅銀同行，對外就說是押一批銀子送往京城的分號，這麽一來，一共有六百萬兩銀子擺在那人眼前，你猜猜，那人會不會激動得口幹舌燥？”
泰王眼中飛快閃過一絲複雜，舔了舔幹枯的嘴唇，苦笑道：“果然很令人心動……”
任逍遙笑道：“將心比心，換了我是他，肯定毫不猶豫便動手搶了，幕後之人肯定在圖謀不軌，從古至今，圖謀不軌者若無龐大的銀錢支持，是絕成不了大事的，這六百萬兩銀子，足夠養活十萬人的軍隊，采買精鐵，打造兵器盾牌和軍械，用處大得很，我就不信他不動心，隻要他一動心，那就好辦了……”
泰王沉吟了一會兒，道：“……你不覺得此計有些不妥嗎？”
“有何不妥？”
“我怎麽看怎麽都覺得你在跟那人賭博，其中的偶然性很大啊，萬一那幕後之人真的選中了有稅銀的那條路，把這批銀子給劫了，怎麽辦？”
任逍遙笑道：“你也看出來了？其實我這條計策不是陰謀，而是堂堂正正的陽謀！說白了，我就是在賭博！”
“啊？你為何如此？這可是六百萬兩銀子啊！若真被人劫了，你怎麽向皇上交差？”
任逍遙歎了口氣，道：“泰王哥哥呀，你知道我當了這兩年官兒，從一個默默無名的紈絝少爺，變成手握重權的二品大員，其中還為朝廷為皇上立了幾份不大不小的功勞，我靠的是什麽嗎？”
泰王遲疑了一下，道：“本事？智慧？”
任逍遙搖頭，忽然嘿嘿一笑：“去他媽的本事，智慧！其實我什麽本事都沒有，我靠的隻有一樣東西……”
“是什麽？”
“運氣！”
“運氣？”泰王聞言頓時哭笑不得。
任逍遙非常篤定地笑道：“不錯，我完全靠的是運氣。獻策朝廷，退突厥大軍，我那是胡說八道，沒想到竟被朝廷采納了，潘尚書造反，我混出城去搬救兵，命懸一線之時，完全也是靠運氣活下來的，太子謀反篡位，我更是糊裏糊塗接管了城防軍的兵權，又有人通風報信說皇上有危險，這才緊急調兵，解了先皇的兵危，你說，這一樁樁，一件件，我哪樣不是憑的運氣混過來的？”
泰王聽得兩眼發直，楞了半晌，終於苦笑道：“原先還不覺得，聽你這麽一說，我才發覺，你果然是運氣奇佳……”
任逍遙得意的一笑，那是，老子掉進下水道竟然穿越了，這本來就是世上最離奇的運氣……
泰王又想了想，忽然失笑道：“我實在很難想象，名動天下，立功無數的任逍遙任大人，居然完全是靠運氣才一步步走到今天的，若被天下人知道，唉，他們心目中的英雄形象肯定會瞬間崩塌……”
任逍遙滿不在乎地笑道：“崩塌就崩塌，關我屁事？這年頭做偶像壓力很大你知不知道？”
泰王目光閃動，沉吟道：“我大概明白你的意思了，你定這條計策引那幕後之人出來，莫非是想跟他賭運氣？”
任逍遙點頭笑道：“不錯，比智慧，比陰謀詭計，比本事，我樣樣不如他，我唯一的長處就是運氣，隻有賭運氣，我才有贏的希望，不然這件案子老這麽拖下去，恐怕會有劇變，那家夥肯定近期內有大的動作……”
泰王笑道：“其實你這也不完全是運氣，兵法雲：虛則實之，實則虛之，你定的這條計策，正好合了兵法虛虛實實之道，雖不算很高明，但至少很有效。”
任逍遙大喜：“哦？我這主意合了兵法？嘿！果然又是運氣……”
“那你打算哪條路為虛，哪條路為實呢？”泰王笑著問道。
任逍遙抬眼，發現泰王的笑容有點詭異的味道，也沒太在意，聞言道：“官道為實，水路為虛，我想過了，稅銀就由官道押送進京，至於水路嘛，十幾艘大船暗中埋伏官兵，若那人真來劫的話，管叫他們全都下水變王八，哈哈……”
“若那幕後之人不出現呢？你抓幾個小嘍羅有什麽用？”
“不出現也沒關係，幾千官兵護送，那幕後之人若想順利劫走這批銀子，起碼得派個萬把人才能穩操勝券吧？那人在江南勢力再大，有幾個萬把人夠他折騰？這一下起碼可以消耗他不少實力，也許還會露出什麽馬腳……”
泰王笑了笑，不置可否。
“哎，今兒咱們來幹嘛的呀？”說了半天，任逍遙忽然覺得不對勁。
“這個……來逛青樓的。”泰王滿頭黑線。
任逍遙拍了拍額頭，笑道：“你見過像咱們這麽老老實實坐著喝茶的嫖客麽？外麵那些姑娘沒準在笑咱們不像男人呢，問君能有幾多愁，嗯，果然恰似兩個太監逛青樓，哈哈……”
拍了拍手，任逍遙又重新叫了兩位姑娘，隨手拉過一個，摟在懷裏，開始大吃特吃豆腐起來，泰王見任逍遙如此豪放，不由苦笑了一下，他身旁的姑娘識趣，急忙開始侍侯他喝酒，一時間滿室皆春，笑鬧不休，這才有了幾分逛窯子喝花酒的意味。
二人正喝得高興，忽然樓下傳來大喊：“任大人，任大人你在哪裏？”
任逍遙一楞，覺得聲音有些耳熟。泰王仔細聽了聽，笑道：“是蕭大人，他來找你了。”
說著泰王站起身，他身旁的姑娘比較懂事，急忙先他一步，打開了廂房的大門。
蕭懷遠正找得滿頭大汗，見任逍遙和泰王在喝花酒，不由苦笑道：“你們倒悠閑自在……”
泰王拍了拍手，站起來笑道：“好了，蕭大人找人找到這藏香院，必有要緊的公務，我便不打擾你們了，今晚月色不錯，我去訪幾位雅友，吟詩作對一番，才不算辜負良宵皎月，嗬嗬，告辭，告辭了。”
二人送走泰王，又將姑娘打發出去，任逍遙沒好氣瞪了蕭懷遠一眼：“你就見不得我清閑！說！找我幹嘛？別告訴我你是來蹭吃蹭喝的啊，信不信我現在把你丟出去？”
蕭懷遠端起酒盅美美喝了一口，也不講究，抓過泰王用過的筷子，挾了幾口菜，這才擦了擦油嘴，笑道：“我是來稟報大人，該準備的都已準備好了，就等大人一聲令下，咱們就動手拿賊，嘿嘿，還有，韓家剛才也在欽差行館到處找你呢……”
“呃……有點兒。”
眾知府見任逍遙一副癡迷的模樣，不由互望幾眼，露出幾分欣喜的微笑，彼此心照不宣。
“哇哈哈哈哈……咳，本官愛民如子，每到一地，必要品嚐一下當地的土特產，以體察民情，關心百姓疾苦，嗯，各位大人送的土特產很有特色，夠本官品嚐一陣子啦，本官多謝了，嗬嗬，多謝了……”
土特產？金光閃閃的土特產？眾知府麵麵相覷，心下愈發拜服，難怪這位欽差年紀輕輕便當上二品大員，看來確實有幾分本事，別的不說，光這臉皮的厚度，所有人都望塵莫及呀。
唯有嘉興知府李懷德滿臉憂心，隱隱帶著幾分憤怒之色，望著得意忘形，仰天大笑的任逍遙，囁嚅了幾下嘴唇，最後沉沉歎了口氣，搖搖頭，什麽都沒說。
任逍遙搓著手笑道：“各位大人，你們這麽客氣，本官實在受之有愧呀，嗬嗬……”
眾知府急忙溜須：“無愧，無愧，古人雲：書中自有黃金屋，大人是讀書人出身，官居二品，貴為國公，理所當然該住黃金屋……”
不好意思的忸怩了一下，任逍遙瞟了瞟庫房內如山高的禮品，貌似靦腆的道：“各位大人說得很有道理……但是，這點東西若要蓋黃金屋，材料好象還是少了點兒，你們認為呢？”
眾知府大驚，這欽差大臣未免也太恬不知恥了吧？給你送了這麽多，每人足足花了十幾萬兩銀子，你居然還嫌不夠，你胃口到底有多大？
左右互望了望，眾知府咬了咬牙，眼神中達成了共識。
繼續掏吧，不掏的話欽差大人會很不高興，他一不高興，後果很嚴重，別的不說，光稅案一事，夠他們掉一百次腦袋了。
眾知府強顏歡笑，麵色抽搐，又從懷裏各自掏出一疊厚厚的銀票，不舍的遞了上去。
任逍遙接過銀票，不由心花怒放，一個接一個，跟收門票的保安似的，將眾知府送來的銀票一一收入懷中。
親熱的勾著一名知府的肩膀，任逍遙笑得如同天官賜福般和善：“……還有嗎？”
“還有嗎？”
當欽差任大人滿懷期望的望著眾知府時，眾人有一種想哭的欲望。
這他媽是什麽欽差呐！分明是個棒老二呀，有你這麽明火執仗打劫的嗎？
互相對望一眼，眾人心裏滴著血，麵上卻不得不帶著笑，哈腰道：“還有，咳，還有……”
一名知府朝外麵拍了拍手，一群白皙美貌的丫鬟魚貫而入，她們手中分別捧著一個檀紅木製的精致小盒，眾丫鬟走進庫房，在任逍遙麵前排成一排，打開手中的小盒子，卻見滿室璀璨生輝，耀人雙目，盒子裏原來裝著如龍眼大小的東珠，珊瑚，和一堆根本說不出名字的珍奇珠寶。
任逍遙揉了揉眼睛，努力適應這些稀世珍寶發出的璀璨光芒，細看之下，不由大喜過望，俊臉浮上狂喜的神色，眼睛一眨不眨的盯著這些珠寶，發出一聲滿足的呻吟。
“人生當如此，才不枉做官一場呀……”任逍遙不勝唏噓，多久了，多久沒見過如此令人心花怒放的寶貝了？這些知府果然識趣，哎呀，我都舍不得收拾他們了……
“那是那是，大人高見……”眾知府見任逍遙歡喜，不由鬆了口氣，紛紛點頭附和。
信步上前，任逍遙伸出手，拉起一名丫鬟的手，深情道：“你多大了？哎呀，你的皮膚真白呀，而且還很細膩，嗬嗬，以後跟著我吃香的，喝辣的……”
眾知府一楞，接著大驚失色，齊聲道：“大人，錯了，丫鬟不是送您的……”
“是呀是呀，大人手下留情，丫鬟是我們向蘇州世家借來的……”
“不，我就要她們……瞧，一個個多漂亮啊……”
“大人，她們都是臨時借調過來，襯托珠寶之華貴……”眾知府七嘴八舌道。
“大人，買櫝還珠實不明智啊……”
“不，我喜歡這些姑娘，珠寶我不要了，就要她們……”任大人顯得很執拗。
“……”
“……”
爭執一柱香時間，欽差任大人不得不悻悻放棄這些貌美如花的丫鬟。
丫鬟們放下珠寶盒，逃命似的跑出了庫房。
任逍遙不舍的望著她們的背影，嘴裏喃喃念叨：“綽約，非常之綽約呀……”
眾知府擦了擦滿額頭的汗，強堆起笑臉，點頭哈腰陪著笑，心中苦澀無比。
側過頭，望著這群貪官，任逍遙怎麽看怎麽不順眼，沒好氣的掃了他們一眼，哼道：“書中自有黃金屋，這話沒錯，還有一句話，書中自有顏如玉，你們難道沒聽過嗎？顏如玉呢？”
“啊？”眾人傻眼。
瞧瞧，朝廷五品知府，怎麽一個個都這德性？
任逍遙不滿的皺了皺眉：“顏如玉沒有？那黃金屋你們多少得加點兒吧？”
眾人大驚失色，動作一致的飛快搖頭，老臉扭曲得像苦瓜：“沒了，大人，真的沒了，我等為孝敬大人，實在已將家底掏得幹幹淨淨了……”
“哎，你們這就不對了，做人要上道才是，做官也是如此，你們太不主動，這讓本官很是為難呀……”
眾知府仍在笑，他們笑得比哭還難看，這位欽差大人何止是索賄呀，他簡直是要抄我們的家呀，他的胃口根本就是個無底洞，多少銀子都填不滿，同為貪官，這位欽差大人明顯比咱們幾位厲害多了……
任逍遙不滿意的盯著這幾位知府，他實在想不通，馬上要被扔進大牢，而且要被抄家的人，幹嘛還死摟著這點銀子不舍得放手……當然，也許他們現在還並不知道自己即將麵對的命運。
不過他們很快便會知道了。
“你們確定沒銀子了？”任逍遙朝他們眨著眼，笑得很和善。
眾知府急忙搖頭，神色頗為尷尬，自古官場上的規矩，索賄，收賄，雙任都說得非常含蓄隱晦，對具體的數目更是含糊其辭，全靠雙任自己懂不懂規矩，辦什麽事該出多少錢，這都有個不成文的設定，按規則辦事，誰也不會說你什麽，雙任皆大歡喜。
可這位欽差大人卻仿佛完全不懂所謂的官場規矩，一上來就是一副強取豪奪的嘴臉，非但明索明要，而且還貪得無厭，任逍遙這樣的表現固然讓他們心喜，欽差大人越貪就越表示他們沒事，可欽差大人的胃口他們卻覺得有點吃不消，都是提心吊膽撈來的銀子，自己每日過得戰戰兢兢，可他任大人嘴一張，多年的積蓄就這麽送出去了，人家還不滿意，覺得不夠。
這什麽世道呀！難道說如今京城的官場規矩變了？大家都習慣明來明往，索賄收賄跟在菜市場買菜似的，討價還價了？
見眾知府把頭搖得跟撥浪鼓似的，任逍遙知道這幫人估計被自己榨幹了，於是他冷冷一笑，忽然把臉一板，道：“既然你們沒錢了，我就不用再跟你們演戲了，沒報酬的事兒我向來不願幹的……”
在眾知府愕然的眼神下，任逍遙高聲叫道：“來人，都抓起來，扔牢裏去！”
眾人滿頭霧水，接著很快便明白了任逍遙的意思，不由驚怒交加，一名知府顫抖著手指著任逍遙怒道：“你……你……”
任逍遙嘿然一笑：“沒錯，我翻臉了，怎麽著吧？”
說話間，十幾名膀大腰圓的侍衛走進來，兩人架住一個，拎著他們的衣領，令他們不能動彈。
“任，任大人，慢著！”一名知府站出來，抗聲道：“國有國法，我等犯了何罪？”
死到臨頭還嘴硬，莫非這世上真有“不見棺材不落淚”的說法？
任逍遙瞟了他一眼，哼道：“你的記性不會這麽差吧？江南六府知府，一共貪墨國庫稅銀兩千多萬兩，如此大的手筆，你們莫非這麽快就忘了？”
眾知府聞言，頓時臉色唰的一下全白了，冷汗止不住的從額頭流下，彼此互望一眼，發現彼此的目光像個死人般絕望無神。
唯有嘉興知府李懷德一掃剛才的愁容，換上一臉喜悅之色，任逍遙不著痕跡的瞄了他幾眼，心中疑惑更甚，瞧他這模樣，好象真的與稅案無關呀，難道我和韓三小姐的判斷有誤？不管那麽多了，先關起來再說，一個一個的審，總能找得到線索。就算找不到線索，至少我撈到了好處，嘖嘖，堆積如山的金銀珠寶，夠我敗一陣了……
李懷德隨著眾知府一起被押了下去，臨走李懷德迴頭看了任逍遙一眼，任逍遙朝他使了個眼色，李懷德會意的笑笑，跟著失魂落魄的五府知府，一同進了大牢。
轉過頭，任逍遙望著庫房內堆積如山的珠寶，滿足的歎了口氣，今日可算是滿載而歸呀，既抓住了這些貪官汙吏，又得了好處，若能每天過著這樣的日子，少活十年也願意呀……十年多了點兒，少活五年？不，三年，兩年……還是算了，這些都是我應得的，憑什麽要我少活呀？
正癡迷的望著滿屋禮品，忽然屋內光線一暗，門外施施然走進一人，定睛望去，原來是泰王。
泰王一走進來，便被滿屋的珠光寶氣弄得一呆，接著展顏笑道：“嗬，我沒走錯門吧？打外麵老遠便發現這裏金光閃閃，我還以為鬧鬼呢，原來是任大人在悶聲發大財呀……”
任逍遙渾身一激靈，急忙笑道：“泰王殿下言重了，剛剛查了幾個貪官汙吏，這些都是收繳上來的髒銀，嗯，很髒很髒的銀……”
泰王眨眼笑道：“什麽貪官居然有如此大的手筆？這滿屋子的禮品加起來怕莫上百萬兩了吧？”
任逍遙嘿嘿一笑：“不瞞殿下說，這些都是江南七府的知府大人們送來的……”
泰王一驚：“那你剛才說查了幾個貪官，莫非他們……”
“不錯，我下令把他們關牢裏去了，哼！搜刮如此多的民脂民膏，簡直是朝廷的敗類，禽獸不如！”
泰王大驚：“任大人，任兄，你的意思是，你將江南七府的知府們……呃，一鍋全端了？”
“是呀，有什麽不對？”任逍遙不明所以。
泰王有些急了：“有什麽不對？這……江南的知府們都讓你抓了，誰來處理政務？誰來撫慰萬民？他們可都是各府首要啊。”
“沒關係，我早做了安排，前天已派人去吏部，緊急調派候補官員赴江南，接任他們的位置，算算時辰，也快到了……”
泰王眼中閃過幾分複雜，又轉頭看了看滿屋奪目的禮品，遲疑道：“那這些禮品……是不是要上繳國庫？”
任逍遙立馬緊張起來：“誰說要上繳國庫？我的！都是我的！”
“啊？”
“這都是他們孝敬我的一點土特產，有必要上繳國庫嗎？再說了，我賺幾個血汗錢也不容易，你也不忍心見我兩手空空的迴京城吧？”
“這是……血汗錢？”泰王兩眼發直，血汗倒是血汗，不過貌似不是你的血汗吧？
任逍遙眼珠子轉了轉，拉著泰王的衣袖，二人走出了庫房，待侍衛將庫房大門落上鎖，並團團圍在庫房外，任逍遙這才鬆了口氣。
轉頭望向泰王，任逍遙輕鬆地笑道：“江湖規矩，見者有份，既然今兒我運氣不好，被你碰見了，我也不是吃獨食的人，走吧，我請你喝花酒去……”
“喝花酒？”泰王有些為難：“任兄，我不是隨隨便便的人……”
“廢話，我也不是隨隨便便的人！咱們都是正人君子，喝花酒隻為吟風詠月，一抒報國忠君之情懷……”
泰王滿頭黑線：“任兄，喝個花酒而已，我去還不行麽？沒必要把咱們的形象吹捧得這麽高吧？”
任逍遙親熱的勾著泰王的肩膀，笑道：“咱哥倆好好聊聊，話說泰王哥哥你最近氣質變化不少呀，我都覺得你有些陌生了，今兒咱們得掏掏心窩子，重新熟悉一下……”
泰王表情不變，仍舊笑道：“哦？我最近變了很多嗎？可能最近我訪友太過頻繁，沾了些迂腐之氣吧，慚愧啊，那咱們這就去蘇州城內找一家最好的青樓楚館，好好聊聊，嗬嗬……”
“太好了！哎，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫，這句詩什麽意思，待會兒你得幫我找個年輕貌美的妞兒教教我……”
“……”
蘇州韓府。
韓亦真所居小樓前，種著數十株桃樹，時值盛春，桃花盛開，繽紛眩目，五彩的花瓣被春風輕拂，飄落一地落英。
韓亦真俏立桃樹林間，微風拂過她的衣袂，飄然若仙，與林間零落的桃花瓣相映相襯，畫麵唯美，如同仙境。
韓仙子此刻卻仿佛有了人間的煩惱。俏麵上秀眉輕蹙，不時咬咬下唇，顯得分外惹人憐惜。
美人眉目蘊涵輕愁，也不完全都是為了情之一字，韓亦真就是例外。
她煩心的是韓家目前的處境。
七府知府盡皆被任逍遙押入了大牢，江南官場為之震驚，可以想象得到，當消息傳遍華朝之時，朝堂和民間的反應將會是多麽的劇烈。這些原本不關她和韓家的事，但幾乎七府知府被抓的同時，韓家大宅的門房便送來了一封信，這封信讓她開始覺得韓家的危機來臨了。
這封信上一個字也沒寫，雪白的紙箋上，隻有一抹令人觸目驚心的血跡，血跡已經幹涸，變成了暗紅色，隱隱散發著令人欲嘔的血腥氣。
韓竹展開信箋的同時，臉色便變得蒼白無比。
這是很明顯的警告和威脅，韓家立足江南百餘年，順境劣勢都經曆過，卻還從未被人如此威脅，韓亦真當時就在一旁，看見信箋上的血跡，她的一顆心也漸漸沉入了穀底。
不用猜，這封信當然是那幕後之人送來的，韓家人心知肚明，這抹血跡，也許就是韓家將來的下場！
韓家是第一個，也是唯一一個以最快的速度投靠向朝廷欽差的世家，這一舉動或多或少引起了江南其他世家的不滿，當然，其中最不滿的便是稅案的幕後之人了，而韓家表現出來的姿態則是完全無視其他人的目光，鐵了心要跟朝廷走到底，漸漸的，便與其他世家站到了敵對位置上，換句話說，韓家在江南被孤立了。
自古世家與朝廷的合作不是沒有，可如今時勢不同，欽差下江南，明著是代天子巡視，實際上很多世家也品出了滋味兒了，這是新皇要拿江南的世家開刀呀，韓家這個時候投靠了朝廷，無異於將自己放到了世家叛徒的位置上。
欽差這次整肅江南，若成功了，韓家的勢力會愈發強盛，官場商場民間將會滲透更多的族中子弟，從此韓家在江南的第一世家的地位將會牢固不可動搖，可是，如果欽差這次如果不能成功的整肅江南，最後鬧得虎頭蛇尾，悻悻迴京的話，那麽韓家的下場……
更讓韓亦真頭疼的是，那稅案的幕後之人明顯對韓家產生了非常大的敵意，以他那深不可測的潛在勢力來說，要將韓家弄得家破人亡，也許不算太難，那封暗含警告和威脅的無字信箋，為的就是告訴韓家，最好別與欽差摻和一起，否則韓家將會血流成河。
韓亦真猶豫了，動搖了。
這不是開玩笑，韓家的百年根基若因投靠朝廷而被連根拔起，她有何麵目去見韓家列祖列宗？
“真兒，在想什麽？”韓竹低沉的聲音打破了她的沉思。
韓亦真苦笑了一下，轉過身，望著韓竹，輕輕道：“爹，你真決定義無反顧幫任逍遙了嗎？”
提到任逍遙的名字，韓亦真不由暗暗咬了咬牙，那個無恥無德的登徒子，到底什麽地任被爹看中，竟然願傾整個韓家之力去幫他？
韓竹含笑搖頭，糾正道：“不是幫任逍遙，而是幫朝廷，我們韓家若想保存百年家業，若想發揚光大，就不能站在朝廷的對立麵上，否則，家破人亡是必然的。”
咬了咬下唇，韓亦真道：“爹，您有沒有想過，若任逍遙此次追查稅案失敗，無功而返，我們韓家將會麵臨何等處境嗎？”
韓竹哈哈一笑，言語中盡顯豪邁之氣：“失敗便失敗，大不了我們韓家舉族搬離江南，換個地任重新來過便是，天下之大，何處不可立足？隻要朝廷對我韓家有了好感，三五年後韓家便能在朝廷的幫助下恢複元氣，但是，如果我們執意與朝廷相抗，給皇上和朝堂的大臣們留下一個桀驁不馴，擁勢自重的壞印象，遲早有一天，我韓家會麵臨滅族之災，江南那些世家家主目光太過短淺，又在江南做慣了土皇帝，舍不得百餘年攢下的家業，所以不敢也不願投向朝廷，他們，哼！他們很快就會明白，如今的選擇是多麽的不智！”
“爹，您就這麽篤定任逍遙此行一定能破了稅案，揪出那幕後之人嗎？”
說到底，稅案才是勝負分明的關鍵。
韓竹笑道：“任逍遙此人，看似浮躁輕佻，實際上他有自己的打算，老夫查過他以前在京城的一些經曆，發現此人從默默無名，到執掌重權，除了運氣上佳之外，他行事的風格也非常令人驚異。兵法雲：凡戰者，以正合，以奇勝。任逍遙這人卻從來沒走過正道，所言所行皆是劍走偏鋒，從獻策退突厥，到鬥垮潘尚書，再到設計平太子之亂，他所做的每一件事仿佛都令人無法預料，所以，突厥人退了，潘尚書死了，太子也死了，他的官兒卻越做越大，不得不承認，此人還是有幾分本事的，隻是他的本事藏在他油嘴滑舌的表相之下，常人不易發覺罷了。”
韓亦真恨恨的咬著下唇，滿臉不認同。——我隻知道，這個該死的登徒子明裏暗裏輕薄過我好幾次了，如此荒淫失德之人，能破得了這件案子嗎？
韓竹喟歎道：“不知為何，我對這位年輕的欽差大臣很有信心。且讓我等拭目以待，看他會給咱們帶來何樣的驚喜吧……”
韓竹側頭看了看女兒，無限愛憐的撫了撫她的秀發，歎道：“真兒，人不可貌相，不要被人家表現出來的言行所迷惑，從而錯誤的判斷了一個人的本性和心智，睿智如你者，怎能不明白這個道理？你是身在局中啊！實話告訴爹，你是不是對那任逍遙……暗生了情愫？”
韓亦真一驚，接著俏臉羞得通紅，急聲道：“爹，怎麽可能！我怎麽會喜歡上那個不要臉的……登徒子？若非他是朝廷欽差，我恨不得一刀殺了他才好。”
韓竹不置可否的笑了笑，道：“這些年你一直待字閨中，為我韓家操勞多年，耽誤了你個人的終身，真兒，你也該考慮一下自己的事了……”
頓了頓，韓竹又道：“前幾日，杭州的葉家來提親，葉家的二公子你也認識，模樣頗為俊俏，為人也彬彬有禮，我韓家若與他葉家聯姻，家族的權勢和財勢都能往前邁一大步，當然，這必須要先征得你的同意，你若有意，為父便去應了葉家的聘禮，你若不願，此事便再也不提。”
韓亦真俏臉紅了一下，垂頭想了想，道：“爹，我對那葉二公子印象很一般，不過……若兩家聯姻對韓家有益，女兒願意考慮這樁婚事，現在韓家危機重重，還是等此事平息之後，再作道理吧。”
※※※
韓家父女為稅案的進展擔心不已，可欽差任大人此時卻很輕鬆。他正親熱的勾著泰王的肩膀，哥倆興高采烈的逛起了青樓。
青樓名叫“藏香院”，很雅的名字，裏麵的姑娘當然也如這名字一般，清雅脫俗，談吐不凡。
還未跨進藏香院的大門，泰王便停住了腳步，神情凝重道：“慢著，任兄！”
任逍遙一楞，不解的望向他。
泰王咳了兩聲，一本正經道：“逛青樓這種事，我很少經曆過，任兄看來是此中老手，有件事咱們還是先小人後君子吧。”
“什麽事？”
“呃……誰請客，誰付帳？”
任逍遙驚訝得連眼珠子都彈出來了：“泰王哥哥，你是王爺呀，而且是視金錢如糞土的王爺，今兒怎麽問我這個？多俗呀……”
泰王苦笑：“不是我俗，有人告訴我，說你人品不好，經常占完便宜就溜，留下個冤大頭幫你付帳，銀錢對我來說是小事，可我不想當冤大頭……”
“誰呀？哪個狗日的在造謠？我是那麽無恥的人嗎？太壞了！”任逍遙覺得被人侮辱了一般，情緒激動的跳腳大罵道。
隨即任逍遙頓了頓，忽然想起了什麽，目注泰王道：“蕭懷遠？”
泰王含笑不語。
“我就知道是他！那個狗日的沒安好心，經常背後中傷我，這次迴了京城，我必稟明皇上，把他閹了進宮當太監去，我保他做到大內總管……”
“我不過就讓他請客吃了兩頓飯而已，瞧那家夥小氣勁兒……”
泰王深深歎息：“看來蕭大人沒說錯，你果然占完便宜就溜……任兄，我今兒照鏡子，越看越覺得今日的我，活生生像極了冤大頭……”
任逍遙笑眯眯的勾著他的肩膀：“那肯定是你的幻覺，放心，今兒我請客，絕對不會半途溜走，以我高尚的人格保證……”
“你的人格……”泰王神色愈發擔心。
哥倆就這樣親密無間的走進了藏香院。
走進院落，任逍遙四下一望，不由詩興大發，感慨吟道：“問君能有幾多愁，恰似兩個太監逛青樓……”
泰王臉色難看的瞪著他。
任逍遙坦然的笑笑：“嗬嗬，一時感慨，遂作此詩，泰王哥哥覺得佳否？”
“……”
藏香院院如其名，其實也就是一套占地很廣的四合院，一共兩層，院門高高掛起兩盞紅燈籠，院內正中是一座堆砌得很嶙峋的假山，假山下一窪清澈見底的水池，水池內遊著數十尾五彩斑斕的錦鯉，正悠閑的在水中搖頭擺尾。
繞過假山，便是樓道入口，一名老鴇模樣的中年婦女站在樓道下，當然，並不像前世電視裏演的那樣，客人一來就扯著嗓子大喊：“樓上樓下的姑娘見客啦！”，然後樓上就忽拉一下冒出一大堆鶯鶯燕燕來給客人拋媚眼。這其實是很誇張的，實際並非如此。
事實上，整個青樓很靜，隻有依稀淡淡的撫琴奏曲傳來，襯映著樓下的山水，意境顯得很高雅。老鴇站在樓道口，見任逍遙二人走進來，便迎上前去，給二人福了一福，操著吳儂軟語，輕聲道：“二位公子幸臨藏香院，奴家有禮了。敢問二位公子，可有相熟的姑娘？或者由奴家介紹兩位解語體貼的姑娘，侍侯二位飲酒談心？”
任逍遙把玩著折扇，啪的一下打開，然後又收起，掃視了一周，笑道：“這位媽媽，今兒我們哥倆來作樂，可是不喜歡太過嘈雜……”
說著指了指樓上廂房內不時傳來的客人嬉笑聲，任逍遙接著道：“……所以，今兒我要包場。”
“包場？”泰王兩眼發直，急忙道：“任兄，找處安靜的廂房即可，不用如此破費吧？”
任逍遙眨眼笑道：“沒關係，我今兒有錢，而且很有錢，有錢的是大爺，今兒大爺想擺擺排場，誰也不能攔著我，這位媽媽，你說對嗎？”
“這個……”老鴇楞了楞，接著滿臉為難道：“公子好豪氣，可是……來這裏作樂的客人太多，若冒昧請他們出去，恐怕奴家這藏香院會得罪很多人呀，公子這是為難奴家了……”
任逍遙笑了笑，掏出一張大麵額的銀票，拍在老鴇手裏，笑道：“這下你就不為難了吧？”
老鴇兩眼一亮，雖說她看起來清雅溫婉，可是哪個老鴇不愛鈔？見任逍遙出手如此闊綽，不由也動了心，為難的想了想，終於又搖了搖頭，道：“公子，不是奴家不識抬舉，實在是奴家不宜得罪別的客人，請公子見諒。”
任逍遙哼了哼，道：“不用你得罪，我來得罪好了。”
說著任逍遙頭一抬，然後氣沉丹田，忽然開聲大喊道：“快跑啊！起火了！趕緊逃命去吧！”
“……”
樓上嬉笑繼續，沒人搭理他，連出來觀看的人都沒有。
“這幫好色不要命的混蛋！人渣！敗類！”任逍遙恨恨的咬了咬牙。
一旁的老鴇與泰王對望一眼，相視苦笑。你不好色，不好色你來這兒幹嘛？
任逍遙不甘心的轉了轉眼珠，然後繼續氣沉丹田，開聲大喊道：“快跑啊！你家的老婆闖進來捉奸啦！”
這句話終於收到了效果。
隻聽得樓上各廂房忽然集體安靜了一下，緊接著傳來幾聲驚叫，然後便是杯碟打碎的聲音，夾雜著姑娘的尖叫聲，客人驚恐的怒斥聲，各廂房的大門幾乎同一時間打開，一群衣裳不整，發髻淩亂的男人跌跌撞撞衝出來，慌不擇路的往樓下跑去，有的幹脆連衣服都來不及穿，光著膀子便蹬蹬蹬跑了出來，到了樓下，眾男人不約而同的選擇了繞過藏香院的正門，紛紛從後門奪路而逃，一時間鞋襪與褻褲同色，肚兜兒與手絹兒齊飛。場麵混亂得跟鬧了兵災似的。
一盞茶的功夫，藏香院內除了任逍遙和泰王，所有的男人都跑得幹幹淨淨，連隻公雞都找不著了。
老鴇和泰王兩眼發直，楞楞的盯著任逍遙半晌，泰王苦笑一聲，朝任逍遙豎了豎大拇指：“任兄，你實在是……實在是……”
想了半天，仍想不出該用個什麽詞兒誇獎任逍遙，任逍遙笑眯眯的幫他解圍：“太有才了？”
“對！太有才了！”泰王望著滿院的狼籍，苦笑搖頭道：“任兄對世人的心理揣度之深，我實在不及你……”
任逍遙麵孔抽搐了幾下，沉默半晌，道：“這不是揣度，這是……唉，我親曆的慘痛迴憶啊……”
想當年，仟芸來捉他和鳳姐的奸，當時自己嚇得差點沒從五樓跳下去，真是一段不堪迴首的經曆……
泰王和老鴇愕然無語：“……”
良久，老鴇扯了扯嘴角，勉強笑道：“兩位公子性好清靜，這下徹底清靜了，兩位公子樓上請吧……”
選了一間雅靜的廂房，任逍遙和泰王剛坐下，一桌精美別致的酒菜便被丫鬟端了上來，擺放到桌上。
二人各自挑了兩位看得順眼的姑娘，然後便開始吃喝起來。
夾了一筷價值不菲的金絲雀舌入口，泰王瞟了瞟任逍遙，笑道：“任兄今日好興致，怎的忽然想起逛青樓了？據我所知，你在京城也開了好幾家青樓吧？”
任逍遙笑道：“都說肥水不流外人田，可我今兒花的銀子來路不正，幹脆把它都花幹淨，省得莫名其妙又被你那皇帝弟弟給敲詐去了，那我多冤得慌呀。”
泰王哈哈笑道：“四皇弟已是一國之君，怎會敲詐你的銀子？你多慮了……”
任逍遙俊臉一垮：“你還別不信，他剛登基就敲了我一千萬兩銀子，敲得我現在心裏還疼得直哆嗦……”
泰王指了指任逍遙，笑道：“你還騙我，你以為我不知道嗎？那是前太子府的家產，本來就該充入國庫的，你上繳朝廷，那是應當應份。”
任逍遙立馬露出無賴的嘴臉：“那我不管，誰搶到了就是誰的，戶部尚書杜鬆君想要銀子他怎麽不自己去搶啊？老家夥就隻知道抹著眼淚屁顛兒屁顛兒圍著我轉，跟個老叫花子似的，見了他就來氣！哎，不說這個了，越說我越冒火……泰王哥哥，有件事我一直很奇怪……”
泰王挾菜的手頓了一下，然後從容不迫擱下筷子，淡淡道：“什麽事？”
任逍遙上下打量了泰王一眼，笑道：“我與泰王哥哥一見如故，跟你說句實話吧，先皇的這幾個兒子，除了你和胖子之外，其他的沒幾個好東西……”
泰王神情苦澀，搖頭笑道：“任兄，你這不是指著和尚罵禿子麽？”
任逍遙笑道：“無妨，我今兒也隻是想與泰王哥哥說幾句掏心窩子的話，你聽過就算，別放在心上，我沒針對你的意思。你看啊，先皇的這幾個兒子，除了你和胖子，其他的都挨著個兒的被我收拾了，太子明目張膽造反，壽王偷偷摸摸造反，英王鬼鬼祟祟策謀造反……哎，我說你們皇家是不是特喜歡造反派這個職業啊？”
“啊？這個……應該，也許……不是吧。”泰王覺得任逍遙很犀利。
任逍遙笑了笑，抬眼望著泰王，冷不丁問道：“泰王哥哥，你呢？你沒想過造反？”
“噗——”泰王一口酒噴出，然後臉色漲得通紅，嗆咳不止。
“任……咳咳，任兄，以後別問如此犀利的問題，咳咳，會死人的！”泰王指著任逍遙邊咳邊指責。
泰王咳得快斷氣，任逍遙跟沒事人似的，無辜的攤了攤手，眨著清純的大眼睛道：“我隻是想采訪一下你的想法而已，又沒指責你造反，泰王哥哥膽子未免也太小了吧？”
泰王嗆咳了半天，緊張的四顧張望，又急忙將侍侯他們喝酒的兩位姑娘哄趕出去，這才悄悄的鬆了口氣。
滿臉無奈的指了指任逍遙，泰王苦笑道：“我的膽子真的不大，你休得再嚇我……”
任逍遙嘿嘿笑道：“泰王哥哥客氣了，我是真的好奇呀，你說，為何你那幾個兄弟反的反，亂的亂，怎麽就你如此自在呢？”
泰王怔了怔，搖頭道：“我也不知，也許是天性吧，我自小骨子裏就不喜歡與人搶東西，哪怕我再喜歡它，一旦有人要與我爭搶，我也會毫不考慮的讓給他。——記得我才八歲大的時候，有一天父皇給諸皇子每人賞賜了一件皮衣，皆是由番邦進貢的各地珍稀動物的皮毛所製。太子那年比我大兩歲，他得到的是一件白熊皮衣，而我得到的是一件金貂皮衣，皮衣做工精美，周身暗黃，顯得很是華貴，可太子見我穿金貂皮，甚為不喜，便要跟我換，並且說：‘吾為嫡長子，年後必為儲君，可著四爪龍袍，爾乃皇三子，有何資格身著暗黃？’於是不由分說，便搶過了我那件皮衣，從那以後，我便心裏落下了懼因，凡事亦不敢與人爭，與人搶，由於懼怕，我甚至不願在皇宮甚至京城裏久待，一直雲遊天下……”
苦澀的扯了扯嘴角，泰王顯得有些傷感：“我的人生其實一直過得很失敗，父皇氣我胸無大誌，諸兄弟皆看我不起，認為我是天性懦弱，人善易欺，連皇四弟無病都不如，他至少在爭儲的關鍵之時，有勇氣博一把，而且他也成功了，可我……卻連京城都沒勇氣迴，實在是慚愧無地啊！”
任逍遙聽得暗暗點頭，我就說嘛，皇家出身的個個都有病，這個也不例外，不同的是別人喜歡造反，他卻喜歡逃避，一直以為他雲遊四海，遊曆天下是因為他心胸豁達廣闊，卻原來是不敢迴京城，隻能在外流浪，近乎被放逐發配一般淒慘。
做王爺的，也不容易啊，至少絕沒有外表看上去那麽快樂……
拍了拍泰王的肩，任逍遙一臉同病相憐的沉痛表情：“泰王哥哥，同是天涯淪落人啊！在這一點上，我覺得咱們有共同話題……”
泰王一楞，頓時從傷感情緒中走出，望著任逍遙驚異道：“不會吧？你是任家獨子，應該不會有兄弟之爭才是呀……”
任逍遙歎氣道：“兄弟不爭，可老婆爭呀！”
“什麽意思？”
“羅月娘，就是我率軍去救的那個女土匪，你見過吧？”
泰王點頭。羅月娘他確實見過，美則美矣，不過那脾氣……
任逍遙拍了拍大腿，痛心道：“多好的一姑娘呀！賢良淑德，溫柔婉約，端莊恬靜，弱不禁風……”
“哎，等會兒，等會兒！”泰王急忙製止道：“任兄，你確定你說的是青龍山上的那個女土匪嗎？莫非這世上有同名有姓之女子？”
任逍遙不高興的皺眉：“胡說！我那漂亮老婆天底下隻此一個，別無分號……”
泰王兩眼發直道：“可你對她下的評語，貌似……好象……”
他可是親眼見過任逍遙被那女土匪扔出了房門，而且痛扁了任逍遙一頓，就這還“溫柔婉約”？
“咳，我就當她是。哎，說話呢，別打岔行嗎？我剛說哪兒了？”
“呃……賢良淑德，弱不禁風……”泰王擦汗。
“對！多好一姑娘呀！不但救過我兩次命，還義無反顧的愛上了我，強推了我……咳，這個不足為外人道，總之，她現在還懷了我的孩子，可我家那正室夫人，楞是不準她進我任家門楣，現在她一個人挺著個大肚子，有家迴不得，帶著幾百號山賊土匪，打家劫舍，艱難度日……”
泰王咂摸咂摸嘴：“我怎麽聽著這話怪別扭的……”
任逍遙一臉沉痛，歎息道：“家中不和，累的都是男人呀，現在我東一個老婆，西一個老婆，倆老婆都大了肚子，偏了誰的心都不好，等這差事辦完，是先去看大老婆，還是先看小老婆，就為這事兒，我都愁得幾天沒睡好了，更別提將來孩子出生，若月娘生孩子趕在宓兒前麵，我任家的長子卻隻能算庶出，名分爵位都輪不到他頭上，而且我估計宓兒氣憤之下沒準會把月娘生的孩子一刀剁了，月娘肯定不讓，於是倆婆娘在月黑風高之夜，決戰紫禁城之巔……哎喲！愁死我了！”
任逍遙說著說著，想到家裏那一堆狗屁倒灶的事兒還不知怎麽了結，一時悲從中來，使勁眨了兩下眼睛，眼眶很快便泛了紅……
泰王見任逍遙說得真情投入，心下不由有些哭笑不得，你那是一般人羨慕都羨慕不過來的香豔麻煩，虧你還好意思哭！這麽多漂亮老婆圍著你，你還發愁，那些沒錢沒權的單身漢們幹脆拔刀抹脖子得了……
抬手拍拍任逍遙的肩，泰王想說兩句寬慰的話，卻又不知該如何說，嚴格講來，這根本是天下所有男人夢寐以求的香豔事兒，泰王打心眼兒裏鄙視這個得了便宜還故意賣乖的家夥。
泰王適時轉移了話題，他實在不想再讓任逍遙得瑟下去了。
“咳，任兄，你這次下江南，差事到底辦得如何了？有什麽進展嗎？”提起這事兒，泰王的表情似乎有點變化。
任逍遙本來已是愁眉苦臉，泰王又哪壺不開提哪壺，這下仿佛終於惹到了任逍遙的傷心事，兩眼一眨，唏噓的淚水順著臉龐流下。
“我命苦哇！我他媽命比黃連還苦！一個簡簡單單的貪墨稅銀案，抓幾個殺幾個貪官不就沒事了嗎？現在倒好，拔出蘿卜帶出泥，又不知從哪裏冒出個狗日的幕後黑手，知府抓了七個，卻頂不得鳥用！現在進也進不得，退又退不得，光抓了知府這事兒又結不了案，你說說，你說說，我苦不苦？我苦不苦？哎喲！我滴那個命哇，就像那黃連……”
見任逍遙有當場坐倒在地上撒潑打滾的跡象，泰王急忙製止了他：“咳咳，任兄，任兄！你冷靜點兒！凡事總有解決之道，這個……哭泣終歸不是男兒之態……”
“嗚嗚……我是一個脆弱而無助的男人……”任逍遙猶自嚎啕大哭。
泰王滿頭黑線：“……”
勸了老大一會兒，任逍遙終於止住了哭泣，不時的抽噎兩下，顯得十分傷心。
“任兄，事已至此，可想出什麽辦法打開這個僵局？”泰王仿佛對這件案子很是關心。
任逍遙抽噎了兩聲，道：“辦法不是沒有，得看運氣了。”
泰王瞳孔忽然收縮了一下，然後露出感興趣的表情，欣然道：“哦？任兄果然高才，這麽快便想到辦法了？說出來，讓我幫你參詳一下，集思廣益嘛。”
“現在的情勢是，抓了七府知府，卻隻是那幕後之人放在明麵上的傀儡和誘餌罷了，幕後之人很狡猾，根本不會露麵，所以呢，我隻能想個引蛇出洞的法子……”
“什麽法子？”
任逍遙笑了笑：“人都是有欲望的，一般而言，無非是權勢和錢財，當然，我是例外，我隻好美色……”
“那幕後之人有什麽欲望？”明亮的燭光下，泰王的眼神變得有些詭異莫測。
任逍遙胸有成竹道：“那幕後之人四年來操縱脅迫六府知府幫他貪了兩千多萬兩稅銀，雖然我不知道他要這麽多銀子到底想幹些什麽勾當，但我清楚一點，這家夥肯定很缺錢花……”
“你的意思是，用銀子引他出來？可是……哪來的銀子呢？尋常一點小數目，他肯定看不上眼的……”
任逍遙神秘地笑道：“有一筆大數目的銀子，大得足夠令他動心……媽的！我都忍不住想幹一票了……”
“什麽名目的銀子？”
“長江以北七省的春稅，一共四百萬兩，由官兵押解送往京城國庫，昨兒經過蘇州時，我把它截下來了……”
“什麽？任……任兄，你，你你又劫了一票？劫的居然是朝廷的官稅？你你，你不要命了！”泰王大驚失色。
“哎，冷靜，冷靜！是截，不是劫！此截非彼劫……我隻是把這批稅銀攔下來了，蘇州到京城這段路，由我這個欽差大臣負責運送……”
“你的意思是，用這批稅銀做誘餌，引那幕後之人出來？”
“沒錯，他不是缺銀子嗎？我把銀子送到他麵前，看他吃不吃得下。”
“你打算如何送給他？又如何引他出來？”
“蘇州到京城，有兩條路走，一是走官道，由馮仇刀的五千龍武軍押送，二是走水路，下令調撥十幾艘大船，由太湖入長江，最後入秦淮河，這兩條路，我打算全部都用上……”
“你的意思，莫非要將這四百萬兩稅銀一分為二，水路一半，官道一半？”
任逍遙神秘地笑道：“不，隻有其中一條路有真正的稅銀，另一條則埋伏官兵的刀槍……”
泰王皺眉道：“你的意思是讓他去選？”
任逍遙點頭笑道：“不錯，不但如此，我還加重了籌碼，我打算請韓家再拿二百萬兩銀子，與稅銀同行，對外就說是押一批銀子送往京城的分號，這麽一來，一共有六百萬兩銀子擺在那人眼前，你猜猜，那人會不會激動得口幹舌燥？”
泰王眼中飛快閃過一絲複雜，舔了舔幹枯的嘴唇，苦笑道：“果然很令人心動……”
任逍遙笑道：“將心比心，換了我是他，肯定毫不猶豫便動手搶了，幕後之人肯定在圖謀不軌，從古至今，圖謀不軌者若無龐大的銀錢支持，是絕成不了大事的，這六百萬兩銀子，足夠養活十萬人的軍隊，采買精鐵，打造兵器盾牌和軍械，用處大得很，我就不信他不動心，隻要他一動心，那就好辦了……”
泰王沉吟了一會兒，道：“……你不覺得此計有些不妥嗎？”
“有何不妥？”
“我怎麽看怎麽都覺得你在跟那人賭博，其中的偶然性很大啊，萬一那幕後之人真的選中了有稅銀的那條路，把這批銀子給劫了，怎麽辦？”
任逍遙笑道：“你也看出來了？其實我這條計策不是陰謀，而是堂堂正正的陽謀！說白了，我就是在賭博！”
“啊？你為何如此？這可是六百萬兩銀子啊！若真被人劫了，你怎麽向皇上交差？”
任逍遙歎了口氣，道：“泰王哥哥呀，你知道我當了這兩年官兒，從一個默默無名的紈絝少爺，變成手握重權的二品大員，其中還為朝廷為皇上立了幾份不大不小的功勞，我靠的是什麽嗎？”
泰王遲疑了一下，道：“本事？智慧？”
任逍遙搖頭，忽然嘿嘿一笑：“去他媽的本事，智慧！其實我什麽本事都沒有，我靠的隻有一樣東西……”
“是什麽？”
“運氣！”
“運氣？”泰王聞言頓時哭笑不得。
任逍遙非常篤定地笑道：“不錯，我完全靠的是運氣。獻策朝廷，退突厥大軍，我那是胡說八道，沒想到竟被朝廷采納了，潘尚書造反，我混出城去搬救兵，命懸一線之時，完全也是靠運氣活下來的，太子謀反篡位，我更是糊裏糊塗接管了城防軍的兵權，又有人通風報信說皇上有危險，這才緊急調兵，解了先皇的兵危，你說，這一樁樁，一件件，我哪樣不是憑的運氣混過來的？”
泰王聽得兩眼發直，楞了半晌，終於苦笑道：“原先還不覺得，聽你這麽一說，我才發覺，你果然是運氣奇佳……”
任逍遙得意的一笑，那是，老子掉進下水道竟然穿越了，這本來就是世上最離奇的運氣……
泰王又想了想，忽然失笑道：“我實在很難想象，名動天下，立功無數的任逍遙任大人，居然完全是靠運氣才一步步走到今天的，若被天下人知道，唉，他們心目中的英雄形象肯定會瞬間崩塌……”
任逍遙滿不在乎地笑道：“崩塌就崩塌，關我屁事？這年頭做偶像壓力很大你知不知道？”
泰王目光閃動，沉吟道：“我大概明白你的意思了，你定這條計策引那幕後之人出來，莫非是想跟他賭運氣？”
任逍遙點頭笑道：“不錯，比智慧，比陰謀詭計，比本事，我樣樣不如他，我唯一的長處就是運氣，隻有賭運氣，我才有贏的希望，不然這件案子老這麽拖下去，恐怕會有劇變，那家夥肯定近期內有大的動作……”
泰王笑道：“其實你這也不完全是運氣，兵法雲：虛則實之，實則虛之，你定的這條計策，正好合了兵法虛虛實實之道，雖不算很高明，但至少很有效。”
任逍遙大喜：“哦？我這主意合了兵法？嘿！果然又是運氣……”
“那你打算哪條路為虛，哪條路為實呢？”泰王笑著問道。
任逍遙抬眼，發現泰王的笑容有點詭異的味道，也沒太在意，聞言道：“官道為實，水路為虛，我想過了，稅銀就由官道押送進京，至於水路嘛，十幾艘大船暗中埋伏官兵，若那人真來劫的話，管叫他們全都下水變王八，哈哈……”
“若那幕後之人不出現呢？你抓幾個小嘍羅有什麽用？”
“不出現也沒關係，幾千官兵護送，那幕後之人若想順利劫走這批銀子，起碼得派個萬把人才能穩操勝券吧？那人在江南勢力再大，有幾個萬把人夠他折騰？這一下起碼可以消耗他不少實力，也許還會露出什麽馬腳……”
泰王笑了笑，不置可否。
“哎，今兒咱們來幹嘛的呀？”說了半天，任逍遙忽然覺得不對勁。
“這個……來逛青樓的。”泰王滿頭黑線。
任逍遙拍了拍額頭，笑道：“你見過像咱們這麽老老實實坐著喝茶的嫖客麽？外麵那些姑娘沒準在笑咱們不像男人呢，問君能有幾多愁，嗯，果然恰似兩個太監逛青樓，哈哈……”
拍了拍手，任逍遙又重新叫了兩位姑娘，隨手拉過一個，摟在懷裏，開始大吃特吃豆腐起來，泰王見任逍遙如此豪放，不由苦笑了一下，他身旁的姑娘識趣，急忙開始侍侯他喝酒，一時間滿室皆春，笑鬧不休，這才有了幾分逛窯子喝花酒的意味。
二人正喝得高興，忽然樓下傳來大喊：“任大人，任大人你在哪裏？”
任逍遙一楞，覺得聲音有些耳熟。泰王仔細聽了聽，笑道：“是蕭大人，他來找你了。”
說著泰王站起身，他身旁的姑娘比較懂事，急忙先他一步，打開了廂房的大門。
蕭懷遠正找得滿頭大汗，見任逍遙和泰王在喝花酒，不由苦笑道：“你們倒悠閑自在……”
泰王拍了拍手，站起來笑道：“好了，蕭大人找人找到這藏香院，必有要緊的公務，我便不打擾你們了，今晚月色不錯，我去訪幾位雅友，吟詩作對一番，才不算辜負良宵皎月，嗬嗬，告辭，告辭了。”
二人送走泰王，又將姑娘打發出去，任逍遙沒好氣瞪了蕭懷遠一眼：“你就見不得我清閑！說！找我幹嘛？別告訴我你是來蹭吃蹭喝的啊，信不信我現在把你丟出去？”
蕭懷遠端起酒盅美美喝了一口，也不講究，抓過泰王用過的筷子，挾了幾口菜，這才擦了擦油嘴，笑道：“我是來稟報大人，該準備的都已準備好了，就等大人一聲令下，咱們就動手拿賊，嘿嘿，還有，韓家剛才也在欽差行館到處找你呢……”