入秋後，天氣越發涼薄，剛下早朝出來的沈臨安站在乾元殿前的石階上，看著魚貫而下的朝臣們，輕歎了一口氣。
夏初瑤他們去往武方城已有半月有餘了，可滿城幾萬餘的將士，單單守城已經很吃力，更別說得勝了。
“沈大人如今還是沒有三夫人的消息嗎？”自殿中出來的穆玄青走到了沈臨安身旁，輕聲問了一句。
夏初瑤失蹤的消息，還是沈臨安讓到府上去尋人的楚離帶給他的，這些日子他也在找，卻半分線索也無。
“毫無頭緒，下官還盼著殿下能給下官指一條明路。”沈臨安挑了挑眉，抬眼看向遠處的宮牆。
池光他們探查過晉王府，與他們所想的不同，晉王府別說藏人了，除了主院裏的幾個護衛外，連暗衛崗哨都不曾部署過，倒是方便了其他人探查來去。
隻是，若不是穆玄青與赤蛇勾結，那出賣夏初瑤的人又是誰呢？
“在她的事情上，我們是友非敵，她若是有難，還請沈大人不要刻意隱瞞，這對誰都沒有好處。”這夏初瑤突然下落不明已經讓他覺得糟心，畢竟阿城那邊本還指望著用夏初瑤來迫使他交出玄武符，如今沈臨安這莫名的敵意更叫他覺得有些摸不著頭腦了。
“殿下隻怕是誤會了，殿下知道我們沈家的主張，不管為著誰，不管在什麽事情上，殿下與下官，都不會有稱友的那一日。”沈臨安這才偏頭看了他一眼，嗤笑了一句，便告辭離去。
快步下了長階，還未出宮門，就撞見了太子帶著秦舒匆匆過來，跟在他們身後的，是一個著了錦衣的中年男子。幾人見著他，都頓住了步子。
“下官見過太子殿下和側妃娘娘。”今次秦舒著了盛裝，一副端莊得體的模樣，想來是要隨褚雲清去麵聖了。
“聽說馬上就要擬定秋收戶部派遣的名單了，沈卿初入戶部，這次也在外派人選，可有想去的地方，本宮這兩日在與幾位尚書商議此事，倒可以幫沈卿一個小忙。”褚雲清麵色帶著喜色，倒也不急著進去，隻問起秋收之事。
沈臨安先前在徐州聽了沈臨淵的話，幫了他一個忙，這些時日他又發現沈臨安也曾出手助過秦舒，所以，雖然沈臨安未曾表態，褚雲清卻也將他當自己人看待了。
“如今西境起了戰事，三州捐稅納糧之事隻怕有些麻煩，微臣想跟著去曆練曆練，此事已經和周尚書提過了，也不知周尚書會不會覺得微臣經驗尚淺，不願成全。”周思遠照顧他，本想讓他去幽州，畢竟那裏多的是沈家的親族，這捐稅納糧之事必定會順暢。可是這會兒夏初瑤在青州，他還是有些不放心，想要過去看看。
“沈卿倒是心誌高，要往人人避之不及的地方去。”聽他說起西境，褚雲清卻沒有立即應下了，如今褚雲舒在武方城，他囑咐了謝敬忠不能讓褚雲舒活著迴來，這種時候，實在是不想讓沈家的人過去攪局，“此事本宮會與六部尚書討論，今日我們還有要事要麵見父皇，便先告辭了。”
幾人拜別，沈臨安看了一眼一直未曾開口的秦舒，見她跟自己點了點頭，也隻今日他們要做何事，沈臨安抿唇轉身，出了宮門，駕車過來的禦風已經等候多時了。
“百草堂的秦掌櫃今早送了話過來，說是有了消息，要公子下朝後過去一趟。”禦風在外等了許久，見他出來，也沒問是被何事絆住了，隻將百草堂的小廝送過來的話告訴他。
先前在府中沒查出藍魁花的線索，便去了故洗城裏的幾個藥鋪查訪，還讓沈家名下的百草堂留意，這過去小半個月了，秦掌櫃還是第一次請他過去。
本以為會有什麽線索，卻不想，秦掌櫃將他請到了內堂，才將一張藥方遞到了他跟前。
“先前國公老爺就囑咐過我們要多注意京中貴人的舉動，這張藥方，是前些日子靖安王殿下遣人來采收的。”沈臨安先前便說他要查藍魁花，是沈朔的意思，這百草堂早在一年前就送給了夏初瑤，秦掌櫃便也隻當有動靜之後，改為匯報給沈臨安，所以今日才將人叫了過來，“可惜了老夫學藝不精，看不出是治什麽病。不過，這些都是十分難尋的珍貴藥材，每一樣，都是救命良藥，若非有什麽重症，想來不會開這樣的方子。”
“你們給他尋齊了？”沈臨安接過藥方，看了一遍，不過秦掌櫃學過醫都看不出來，他也並不識其中的門道，隻是如今慕千尋在靖安王府，這些藥應該是她開出來的。隻是，這需要救命之人，又是誰呢？
“這些藥別處難尋，不過我們百草堂裏有其中的五味，餘下的也都告訴了他們尋藥的去處，應該能配齊。”秦掌櫃答道，“先前公子問藍魁花的事情，老夫是五年前才接管百草堂的，不過前幾日找到了從前在百草堂做工的活計，等得他過來後，老夫可以幫公子問問，看他有沒有什麽印象。”
“如此，便勞煩秦掌櫃費心了。這靖安王之事，我也會轉告父親，今日還有事，便不耽擱掌櫃做生意，先告辭了。”收好方子，想起秦舒他們今日所為，沈臨安匆匆與秦掌櫃道別，讓禦風趕了馬車，卻不是迴府，而是往丞相府去。
他也算去得及時，剛下車，便見著匆匆從丞相府裏出來的柳元衡。
他一身大紅的朝服未退，平日喜怒不顯的臉上滿是急色。抬眼正好看到沈臨安的馬車，也顧不得其他，幾步過去就要上車：“在下入宮有急事，借沈大人的馬車一用。”
“柳相若是為了尚書大人的事情，便還是留步吧。”沈臨安卻是一把抓了他的手臂，迫得他後退了幾步。
“你什麽意思？”怒目橫眉看著眼前擋著的人，柳元衡抿唇，“你也知道是什麽事情對不對？父親是不是有麻煩？秦姝她到底要做什麽？”
“下官的確知道，柳尚書今日入宮，是為著當年濱州知州宋懷璧一案。”沈臨安扣著柳元衡手臂的手沒有鬆開，隻是抬眼看了看這府前長街上還有往來的人群，“柳相不如與我入府一敘？”
“濱州案為何會牽扯到父親，那個時候，他都已經告老辭官了！”柳元衡卻是不理會，伸手去拂他的手，“你這是要幫秦姝攔著我？你若再不放手，別怪本相不客氣！”
“秦舒她現在隻怕是盼著柳相進宮對峙，到時候，不僅是柳尚書，隻怕柳相自己都說不清楚。下官過來，是要救柳相。”雖然秦舒未曾與他提過細節，不過沈臨安也算大概知道是些什麽事情，他這會兒過來，便是不想柳元衡也卷進去，“柳相便信我這一迴吧，我這也是為了三殿下著想。”
一句“三殿下”終是叫柳元衡放棄了掙紮，閉目抿唇歎了口氣，這才轉身引了沈臨安進府。
“你既然知道是什麽事，都到了這個時候，便索性都與我說了吧。”想著沈臨安剛剛的話，柳元衡隻覺心中滿是惘然，等得入了前廳，遣了伺候的人，柳元衡往椅子裏依靠，抬眼看沈臨安。
他知道沈臨安與秦舒素有往來，他甚至覺得，秦舒所做的那些事，沈臨安也曾幫過忙。若不是因著褚雲舒看中沈臨安，他隻怕對眼前的人恨得徹骨。
“當年柳相不是說宋懷璧一案到最後證據不足，隻能撤銷嗎？”沈臨安在他對麵坐下，緩聲道，“這不足的證據，是不是差著一紙秦家的證詞？”
“是又如何？當初徹查此事，本已準備周全，可到最後秦家人突然不願出來作證了，當初我們尋到的那個證人也像是人間蒸發了一般，也因著缺少這關鍵的證人，宋懷璧一案隻能撤銷。”當年的案子，他都是按章程依律法辦事，並沒有留下任何把柄。
“秦家也不知道那人去了何處，想來柳相也查過了，在秦家和宋家都沒有找到謀害或是隱藏證人的線索。隻是，那人不是憑空消失的，過了四年，秦舒找到了這個人。他今日入宮指證，當年脅迫他隱藏起來，不去指認宋懷璧的人，就是柳尚書。”
“你說什麽？！怎麽可能！”驟然聽得這話，柳元衡猛地自座上站了起來，扭頭又要往外走，他們這般是在汙蔑父親，父親一生清廉政治，怎麽會在辭官之後，做出這種事！
“有書信為證，柳尚書想來也不會抵賴，柳相難道不想知道柳尚書為什麽會做這樣的事嗎？”這一次，沈臨安也沒起身去阻止他，隻沉聲說了一句，便見到門口的人因著這句話，定住了身形。
“宋家雖然在京中影響不大，可宋懷璧這個濱州知州在當時與秦家聯手，手握濱州商路，是百官中為數不多的，能與沈國公在財力上抗衡的大臣。當時邊境幾場戰事，宋懷璧捐款頗多。”這件事情，也是在細究濱州舊案事，沈臨安花了許久才想通的，“宋懷璧雖貪，可朝廷需要他的財力支持，畢竟陛下不想太過倚仗我父親。柳相若是辦了他，雖然名正言順，陛下也不能說什麽。可是，這斷了朝廷的財路，也會阻了柳相的官路。”
“當時的宋懷璧動不得，柳相不曾想到，可柳尚書想到了，或許是為了朝廷，或許是為了柳相的仕途，柳尚書才做了此舉。”再清廉正直，或許也抵不過愛子心切。這也不是什麽大錯，隻是柳家的名聲，柳尚書的一世英名就此折辱，柳元衡若是今日入宮，隻是讓柳尚書和他受到更多屈辱罷了。
“她說要柳家家破人亡，我本以為，她是想要了我們所有人的性命，卻不想，她想奪去的更多。”站在門口的人身子輕輕晃了一晃，踉蹌幾步背靠在紅木雕花的大門上，垂目看著地麵，歎氣苦笑，“父親竟然為了我做出這樣的事情，這麽多年，我還自持什麽問心無愧，我這個丞相真是白當了。”
“這件事都是因我而起，我這便去向陛下請罪，請辭這丞相之職，隻求他原諒父親，將這些罪責都算在我身上。”這如果是秦姝想要的，那他就成全她好了。她曾說她會奪走他最珍貴的東西，讓他也嚐嚐這鑽心的苦楚。他如今嚐到了，卻也突然明白了，四年前在濱州發生的一切都是錯誤，他如今不過是自食惡果罷了。
“你若去，大齊失了一個丞相，德妃娘娘和三皇子失了依托，柳尚書當年的苦心也白費了。你若裝作不知，柳尚書必不會讓你受到牽連。如今這件事揭開，宋懷璧也不是當初那個動不得的人了。濱州舊案會重查，宋懷璧的罪名會被定死，這一次，可以將宋家連根拔起。”
“那又如何，他也好，我也好，都是罪有應得。”
“雖然自四年前出事後，太子就與宋懷璧疏遠，可是，這次去徐州，下官查到了太子與他尚有牽連。而他們之間牽扯的，就是安雅河河堤一事。”沈臨安起身上前，走到了柳元衡身邊，“大理寺徹查宋懷璧一案，徐州那邊也會有人指證宋懷璧和大壩偷工之事有關，若是再往上追查，問責太子，這一次，他將難辭其咎。”
“你任由秦姝這般做，為的是揪出太子？”他那般淡然的眼神，卻是叫柳元衡心中一驚。
“也是秦舒找到了證人，才讓我想起了此事。隻是，為了促成此事，柳相的這點犧牲，是必不可少的了。還請柳相為三殿下考慮，以大局為重。”若是要細算起來，他也是在徐州查到了與宋懷璧相關的蛛絲馬跡之後，迴來提醒秦舒迴秦家重新探查此事，雖說秦舒找出那個被柳尚書送走的證人是一時幸運，不過今日隻是，牽頭的還是他。
隻是這些，便不與柳元衡說了。他今日來阻止他入宮，不僅是因為褚雲舒還需要他這個丞相舅舅，還因著柳元衡的確是一個一心為民的好丞相，少時在國子監進學的時候，他與其他學子一般，都是十分敬仰柳元衡的。
夏初瑤他們去往武方城已有半月有餘了，可滿城幾萬餘的將士，單單守城已經很吃力，更別說得勝了。
“沈大人如今還是沒有三夫人的消息嗎？”自殿中出來的穆玄青走到了沈臨安身旁，輕聲問了一句。
夏初瑤失蹤的消息，還是沈臨安讓到府上去尋人的楚離帶給他的，這些日子他也在找，卻半分線索也無。
“毫無頭緒，下官還盼著殿下能給下官指一條明路。”沈臨安挑了挑眉，抬眼看向遠處的宮牆。
池光他們探查過晉王府，與他們所想的不同，晉王府別說藏人了，除了主院裏的幾個護衛外，連暗衛崗哨都不曾部署過，倒是方便了其他人探查來去。
隻是，若不是穆玄青與赤蛇勾結，那出賣夏初瑤的人又是誰呢？
“在她的事情上，我們是友非敵，她若是有難，還請沈大人不要刻意隱瞞，這對誰都沒有好處。”這夏初瑤突然下落不明已經讓他覺得糟心，畢竟阿城那邊本還指望著用夏初瑤來迫使他交出玄武符，如今沈臨安這莫名的敵意更叫他覺得有些摸不著頭腦了。
“殿下隻怕是誤會了，殿下知道我們沈家的主張，不管為著誰，不管在什麽事情上，殿下與下官，都不會有稱友的那一日。”沈臨安這才偏頭看了他一眼，嗤笑了一句，便告辭離去。
快步下了長階，還未出宮門，就撞見了太子帶著秦舒匆匆過來，跟在他們身後的，是一個著了錦衣的中年男子。幾人見著他，都頓住了步子。
“下官見過太子殿下和側妃娘娘。”今次秦舒著了盛裝，一副端莊得體的模樣，想來是要隨褚雲清去麵聖了。
“聽說馬上就要擬定秋收戶部派遣的名單了，沈卿初入戶部，這次也在外派人選，可有想去的地方，本宮這兩日在與幾位尚書商議此事，倒可以幫沈卿一個小忙。”褚雲清麵色帶著喜色，倒也不急著進去，隻問起秋收之事。
沈臨安先前在徐州聽了沈臨淵的話，幫了他一個忙，這些時日他又發現沈臨安也曾出手助過秦舒，所以，雖然沈臨安未曾表態，褚雲清卻也將他當自己人看待了。
“如今西境起了戰事，三州捐稅納糧之事隻怕有些麻煩，微臣想跟著去曆練曆練，此事已經和周尚書提過了，也不知周尚書會不會覺得微臣經驗尚淺，不願成全。”周思遠照顧他，本想讓他去幽州，畢竟那裏多的是沈家的親族，這捐稅納糧之事必定會順暢。可是這會兒夏初瑤在青州，他還是有些不放心，想要過去看看。
“沈卿倒是心誌高，要往人人避之不及的地方去。”聽他說起西境，褚雲清卻沒有立即應下了，如今褚雲舒在武方城，他囑咐了謝敬忠不能讓褚雲舒活著迴來，這種時候，實在是不想讓沈家的人過去攪局，“此事本宮會與六部尚書討論，今日我們還有要事要麵見父皇，便先告辭了。”
幾人拜別，沈臨安看了一眼一直未曾開口的秦舒，見她跟自己點了點頭，也隻今日他們要做何事，沈臨安抿唇轉身，出了宮門，駕車過來的禦風已經等候多時了。
“百草堂的秦掌櫃今早送了話過來，說是有了消息，要公子下朝後過去一趟。”禦風在外等了許久，見他出來，也沒問是被何事絆住了，隻將百草堂的小廝送過來的話告訴他。
先前在府中沒查出藍魁花的線索，便去了故洗城裏的幾個藥鋪查訪，還讓沈家名下的百草堂留意，這過去小半個月了，秦掌櫃還是第一次請他過去。
本以為會有什麽線索，卻不想，秦掌櫃將他請到了內堂，才將一張藥方遞到了他跟前。
“先前國公老爺就囑咐過我們要多注意京中貴人的舉動，這張藥方，是前些日子靖安王殿下遣人來采收的。”沈臨安先前便說他要查藍魁花，是沈朔的意思，這百草堂早在一年前就送給了夏初瑤，秦掌櫃便也隻當有動靜之後，改為匯報給沈臨安，所以今日才將人叫了過來，“可惜了老夫學藝不精，看不出是治什麽病。不過，這些都是十分難尋的珍貴藥材，每一樣，都是救命良藥，若非有什麽重症，想來不會開這樣的方子。”
“你們給他尋齊了？”沈臨安接過藥方，看了一遍，不過秦掌櫃學過醫都看不出來，他也並不識其中的門道，隻是如今慕千尋在靖安王府，這些藥應該是她開出來的。隻是，這需要救命之人，又是誰呢？
“這些藥別處難尋，不過我們百草堂裏有其中的五味，餘下的也都告訴了他們尋藥的去處，應該能配齊。”秦掌櫃答道，“先前公子問藍魁花的事情，老夫是五年前才接管百草堂的，不過前幾日找到了從前在百草堂做工的活計，等得他過來後，老夫可以幫公子問問，看他有沒有什麽印象。”
“如此，便勞煩秦掌櫃費心了。這靖安王之事，我也會轉告父親，今日還有事，便不耽擱掌櫃做生意，先告辭了。”收好方子，想起秦舒他們今日所為，沈臨安匆匆與秦掌櫃道別，讓禦風趕了馬車，卻不是迴府，而是往丞相府去。
他也算去得及時，剛下車，便見著匆匆從丞相府裏出來的柳元衡。
他一身大紅的朝服未退，平日喜怒不顯的臉上滿是急色。抬眼正好看到沈臨安的馬車，也顧不得其他，幾步過去就要上車：“在下入宮有急事，借沈大人的馬車一用。”
“柳相若是為了尚書大人的事情，便還是留步吧。”沈臨安卻是一把抓了他的手臂，迫得他後退了幾步。
“你什麽意思？”怒目橫眉看著眼前擋著的人，柳元衡抿唇，“你也知道是什麽事情對不對？父親是不是有麻煩？秦姝她到底要做什麽？”
“下官的確知道，柳尚書今日入宮，是為著當年濱州知州宋懷璧一案。”沈臨安扣著柳元衡手臂的手沒有鬆開，隻是抬眼看了看這府前長街上還有往來的人群，“柳相不如與我入府一敘？”
“濱州案為何會牽扯到父親，那個時候，他都已經告老辭官了！”柳元衡卻是不理會，伸手去拂他的手，“你這是要幫秦姝攔著我？你若再不放手，別怪本相不客氣！”
“秦舒她現在隻怕是盼著柳相進宮對峙，到時候，不僅是柳尚書，隻怕柳相自己都說不清楚。下官過來，是要救柳相。”雖然秦舒未曾與他提過細節，不過沈臨安也算大概知道是些什麽事情，他這會兒過來，便是不想柳元衡也卷進去，“柳相便信我這一迴吧，我這也是為了三殿下著想。”
一句“三殿下”終是叫柳元衡放棄了掙紮，閉目抿唇歎了口氣，這才轉身引了沈臨安進府。
“你既然知道是什麽事，都到了這個時候，便索性都與我說了吧。”想著沈臨安剛剛的話，柳元衡隻覺心中滿是惘然，等得入了前廳，遣了伺候的人，柳元衡往椅子裏依靠，抬眼看沈臨安。
他知道沈臨安與秦舒素有往來，他甚至覺得，秦舒所做的那些事，沈臨安也曾幫過忙。若不是因著褚雲舒看中沈臨安，他隻怕對眼前的人恨得徹骨。
“當年柳相不是說宋懷璧一案到最後證據不足，隻能撤銷嗎？”沈臨安在他對麵坐下，緩聲道，“這不足的證據，是不是差著一紙秦家的證詞？”
“是又如何？當初徹查此事，本已準備周全，可到最後秦家人突然不願出來作證了，當初我們尋到的那個證人也像是人間蒸發了一般，也因著缺少這關鍵的證人，宋懷璧一案隻能撤銷。”當年的案子，他都是按章程依律法辦事，並沒有留下任何把柄。
“秦家也不知道那人去了何處，想來柳相也查過了，在秦家和宋家都沒有找到謀害或是隱藏證人的線索。隻是，那人不是憑空消失的，過了四年，秦舒找到了這個人。他今日入宮指證，當年脅迫他隱藏起來，不去指認宋懷璧的人，就是柳尚書。”
“你說什麽？！怎麽可能！”驟然聽得這話，柳元衡猛地自座上站了起來，扭頭又要往外走，他們這般是在汙蔑父親，父親一生清廉政治，怎麽會在辭官之後，做出這種事！
“有書信為證，柳尚書想來也不會抵賴，柳相難道不想知道柳尚書為什麽會做這樣的事嗎？”這一次，沈臨安也沒起身去阻止他，隻沉聲說了一句，便見到門口的人因著這句話，定住了身形。
“宋家雖然在京中影響不大，可宋懷璧這個濱州知州在當時與秦家聯手，手握濱州商路，是百官中為數不多的，能與沈國公在財力上抗衡的大臣。當時邊境幾場戰事，宋懷璧捐款頗多。”這件事情，也是在細究濱州舊案事，沈臨安花了許久才想通的，“宋懷璧雖貪，可朝廷需要他的財力支持，畢竟陛下不想太過倚仗我父親。柳相若是辦了他，雖然名正言順，陛下也不能說什麽。可是，這斷了朝廷的財路，也會阻了柳相的官路。”
“當時的宋懷璧動不得，柳相不曾想到，可柳尚書想到了，或許是為了朝廷，或許是為了柳相的仕途，柳尚書才做了此舉。”再清廉正直，或許也抵不過愛子心切。這也不是什麽大錯，隻是柳家的名聲，柳尚書的一世英名就此折辱，柳元衡若是今日入宮，隻是讓柳尚書和他受到更多屈辱罷了。
“她說要柳家家破人亡，我本以為，她是想要了我們所有人的性命，卻不想，她想奪去的更多。”站在門口的人身子輕輕晃了一晃，踉蹌幾步背靠在紅木雕花的大門上，垂目看著地麵，歎氣苦笑，“父親竟然為了我做出這樣的事情，這麽多年，我還自持什麽問心無愧，我這個丞相真是白當了。”
“這件事都是因我而起，我這便去向陛下請罪，請辭這丞相之職，隻求他原諒父親，將這些罪責都算在我身上。”這如果是秦姝想要的，那他就成全她好了。她曾說她會奪走他最珍貴的東西，讓他也嚐嚐這鑽心的苦楚。他如今嚐到了，卻也突然明白了，四年前在濱州發生的一切都是錯誤，他如今不過是自食惡果罷了。
“你若去，大齊失了一個丞相，德妃娘娘和三皇子失了依托，柳尚書當年的苦心也白費了。你若裝作不知，柳尚書必不會讓你受到牽連。如今這件事揭開，宋懷璧也不是當初那個動不得的人了。濱州舊案會重查，宋懷璧的罪名會被定死，這一次，可以將宋家連根拔起。”
“那又如何，他也好，我也好，都是罪有應得。”
“雖然自四年前出事後，太子就與宋懷璧疏遠，可是，這次去徐州，下官查到了太子與他尚有牽連。而他們之間牽扯的，就是安雅河河堤一事。”沈臨安起身上前，走到了柳元衡身邊，“大理寺徹查宋懷璧一案，徐州那邊也會有人指證宋懷璧和大壩偷工之事有關，若是再往上追查，問責太子，這一次，他將難辭其咎。”
“你任由秦姝這般做，為的是揪出太子？”他那般淡然的眼神，卻是叫柳元衡心中一驚。
“也是秦舒找到了證人，才讓我想起了此事。隻是，為了促成此事，柳相的這點犧牲，是必不可少的了。還請柳相為三殿下考慮，以大局為重。”若是要細算起來，他也是在徐州查到了與宋懷璧相關的蛛絲馬跡之後，迴來提醒秦舒迴秦家重新探查此事，雖說秦舒找出那個被柳尚書送走的證人是一時幸運，不過今日隻是，牽頭的還是他。
隻是這些，便不與柳元衡說了。他今日來阻止他入宮，不僅是因為褚雲舒還需要他這個丞相舅舅，還因著柳元衡的確是一個一心為民的好丞相，少時在國子監進學的時候，他與其他學子一般，都是十分敬仰柳元衡的。