昨日剛從夏初瑤那裏知曉了西荒沙盜赤蛇派人到故洗城的消息，今晨早朝時，便見到了青州送來的戰報，西荒四個部落聯合進犯大齊邊境，原本駐紮在西荒大漠邊緣的西陵軍因為他們的幾場突襲被迫棄營逃離，全數撤迴了武方城。
西境三軍請戰，皇帝褚雲天征也有意借此將西荒大漠幾個不安分的部落徹底打壓，隻是此時正值西境換新主，各方不穩之際，太子上奏推薦以三皇子為主帥，派他西去，一是鼓舞軍心，二來坐鎮青州，也好防止三軍生變。
太子起了個頭，就連一向跟太子唱反調的二皇子這次都難得順著太子的意思，一同舉薦。
雖然柳相出言反對，可是如今皇城裏闖入刺客的案子還懸而未決，沈臨淵身負巡防營統領之職，這些日子還負責宮中護衛，褚雲天征並不打算遣他前去。
幾番考量下，也隻有應了太子的舉薦。畢竟，雖然褚雲舒是第一次領這樣的軍職，可這對他來說也是好事一件。朝中的政務做得再好，都比不得幾件軍功更能叫人心服口服。
雖說是讓三皇子做主帥，可皇帝和眾臣都明白皇子們此去隻是為了穩定軍心，並不會真的衝鋒陷陣。
所以除卻褚雲舒的主帥一職外，皇帝還點了兩個駐守北辰山大營的將軍給褚雲舒做副將，確保他此去萬無一失。
雖然陛下這樣的安排也算妥當，可是攤著這事兒的褚雲舒卻心情久久不能平複。
他明白這對他來說是一個機會，可是，太子驀然將這樣的機會推給他，擺明了沒安好心。他們此去要對付的不僅是兇惡的沙盜，還有驍勇的遊騎兵，更別說那些自孟老將軍死後，就心思各異的西境守軍，看著自己手裏這陛下賜下的半枚虎符，褚雲舒總覺得這沉甸甸的軍符就像給他的催命符一般。
“殿下何必這般喪氣，西境守軍跟大漠裏的那些人打了那麽多年的交道，必定不會讓那些西荒的蠻人輕易討了便宜去。”看著仰躺在書房圈椅裏唉聲歎氣的褚雲舒，沈臨安苦笑著搖了搖頭。
“你越是這般說，我越覺得太子此舉居心叵測。”近日故洗城裏發生的事情本跟他半點關係也無，他本抱著看戲的心思看兩位皇兄的下場，卻不想他不吱一聲，卻也逃不過被拉下馬的下場。
“既然此事已定，殿下現在倒不如好好想想，怎麽才能從這次的困局裏麵抽身，殿下可信得過謝將軍和張將軍？”北辰大營的駐軍是盛州守軍，也算得上是皇家的親衛，謝將軍和張將軍是軍中老將，年輕時候也上過戰場，陛下派他們隨褚雲舒前往，也是為了幫助絲毫不動這些的褚雲舒。
“張老將軍還算相熟，隻是謝家與太子常有往來，比起他們，隻怕孟長安更值得信任些。”往昔在帝都時，孟長安與他交情不錯，要說此去最叫他放心的，大概也隻有西陵候孟長安了。
“柳相那邊有什麽安排嗎？”聽他提起孟長安，沈臨安也隻是垂目掩下了唇邊的苦笑。孟老將軍一死，如今的孟長安，隻怕恨透了褚雲家和沈家了，與褚雲舒所想不同，沈臨安覺得他此行除了要擔心戰況和太子的意圖外，隻怕還要對孟長安的舉動也多上幾分心。
當初他將當年雲州舊事實言相告，本是想挑撥孟長安與皇室的關係，卻不想，此舉弄巧成拙，現在倒害了褚雲舒。
“舅舅從前不涉軍務，這次也是愛莫能助。”柳元衡隨身居高位，可這朝中軍務，素來都是沈朔這個鎮國公在打理，這也是當初在朝堂上，柳元衡極力反對他西去的原因。
“殿下和三爺是在說西荒各部進犯的事嗎？”屋裏的三殿下正在唉聲歎氣之際，端了熱茶進來的夏初瑤放下茶盞時，沒有立即離去，隻是抬眼看向沈臨安，問了一句，“三爺若是信得過妾身，便讓妾身隨殿下西去吧。”
“你為什麽要去？”那邊陷在圈椅裏的褚雲舒猛然坐起身來，這邊案前的沈臨安皺眉下意識地就想要拒絕夏初瑤的話。
“三爺忘了，妾身去過西荒大漠，到過西荒各部，還曾與西荒最厲害的沙盜們一起並肩作戰過。”垂眸替兩人斟茶，夏初瑤聲音淡淡，“殿下需要一個了解敵人的人跟在身邊，這樣才不會讓自己陷於危險之中。”
“不要胡鬧，那不是你該去的地方。我與殿下還有事相商，你先出去吧。”聽著夏初瑤將這本該是秘密的事情這般坦然道出，沈臨安麵色一沉，瞥了一眼褚雲舒，沉聲讓夏初瑤先出去。
“夫人何時去過西荒大漠的？”褚雲舒聽得夏初瑤的話已是震驚，看沈臨安幾句話間已經變了臉色，便知道夏初瑤所言不假，沈臨安的話音剛落，褚雲舒已經到了夏初瑤身旁。
“迴稟殿下，妾身兩年前去過，還曾與幾個部落的首領都比試過，西荒大漠上不管是沙盜還是遊騎兵的戰術，妾身都略知一二，殿下若是能帶妾身同往，妾身必能助殿下一臂之……”
“棠兒！”夏初瑤的話還沒有說完，便被沈臨安厲聲喝斷。
褚雲舒也被沈臨安嚇了一跳，挑眉看了看夏初瑤，又轉頭看向沈臨安，頗有幾分不明白這夫妻倆到底怎麽了？
“赤蛇已經知道了我的身份，日後必然會有更多人知道。”夏初瑤笑歎了一口氣，抬眼對上沈臨安眼中的震驚和驚慌，緩緩說，“他們追到這裏來找我，必然不會輕易放過。以其在這裏提心吊膽，不如讓我隨殿下西去，若是能借此機會擊潰格羅部和西荒大漠上的沙盜，我們便都可以永絕後患。”
她如今不能再這般因著身份而一味躲避退讓，他們想要她的命，她就該先打他們一個措手不及。
何況，如今赤蛇的人在帝都找她，以其這般每日即便是在府裏都心驚膽戰，須得沈臨安讓兩三個暗衛跟著保護，倒不如讓她偷偷隨褚雲舒他們西去，避開帝都裏搜尋她的人。
“可是……”沈臨安皺眉看著夏初瑤，並不認為她這是一個好主意。雖然她說得不錯，她清楚西荒大漠那些部落的情況，她也懂帶兵打仗，有他在褚雲舒身邊，可以讓褚雲舒避免因為不知情況而遭人陷害的局麵。
可是，且不說她這一番話，已是在褚雲舒麵前暴露了自己的身份，西境那麽遠的地方，她如今身手不比從前，他擔心她去會有危險。
“不管你知道什麽情報，或是對我有多大的幫助，既然臨安有所顧慮，我必然不會帶你前去的。”看沈臨安一副欲言又止的模樣，褚雲舒雖然還雲裏霧裏，卻也搖頭拒絕了夏初瑤，“是我起心要做此事，不管等著我的是什麽結局，我都坦然接受，臨安既然選擇助我，他也該如我這般想，可是你不一樣，你是他最在意的人，是他最不願牽扯到這些事情當中的人，我不會讓你去冒這個險。”
“棠兒說得不錯，有她與殿下同去，會給殿下很大的助力。”看到夏初瑤眼中的急切，沈臨安聽罷褚雲舒的話，默了片刻，緩聲開口，“她隻怕是大齊除了那些常年和沙盜周旋的西境駐軍外，最了解西荒的人。”
“我們會告訴殿下一切，可殿下也必須保證，今日聽到的事情，就止於這個書房，止於我們三人之間，而且，殿下帶棠兒前去，必須徹底隱瞞她的身份，即便是身邊的親隨都不能提起。”桌上的茶盞上還有熱氣蒸騰，沈臨安低聲說到。等得褚雲舒收斂了神情，以祖宗的名義起誓不會說出去後，沈臨安才將這幾個月發生的事情說了出來。
夏初瑤說得對，如今既然連那些沙盜都知道了她的身份，保不準日後會有更多的人知道。他們以其在這種怕被人發現的恐懼之中憂心，倒不如主動做些事情，先將那些有心要置她於死地的人先擊垮。
“所以你們現在是在告訴我，讓我帶著一個晉國的將軍去西境助我們抗擊西荒各部，尤其是這個將軍還曾死在齊軍手上，我如何能相信她此行是真的為了助我？”初聽得這些，褚雲舒心中滿是震驚，他垂眸看了看桌案，笑著問到。
若是這個人隻是沈臨安的朋友或是屬下，他不需得多問，自當信他們這一迴。可是，眼前的人是沈臨安的妻子，還是沈臨安一心想要袒護的人，他了解沈臨安，獨在對待眼前這個女人的時候，他甚至摒棄了那些舊恨和原則，願意為她放下一切。
隻是越是這般清楚地認識到這一點，他越是不能確定，沈臨安如今的舉動，是不是被夏初瑤利用了？
“殿下也說了，三爺如今在替殿下做事，妾身此去不是為了幫殿下，是為了幫三爺。為著三爺日後在朝中的地位，妾身至少要保證殿下此去能活著迴來。”先前在獵苑，她在褚雲舒眼裏還隻是夏棠的時候，褚雲舒就曾對她說過一些警告她的話，夏初瑤明白褚雲舒的顧忌和擔憂，也隻是實言相告，“何況，妾身此去也是想尋一個徹底躲開赤蛇的方法，提供西荒各部的情報，也隻是因為我們有共同的敵人。”
西境三軍請戰，皇帝褚雲天征也有意借此將西荒大漠幾個不安分的部落徹底打壓，隻是此時正值西境換新主，各方不穩之際，太子上奏推薦以三皇子為主帥，派他西去，一是鼓舞軍心，二來坐鎮青州，也好防止三軍生變。
太子起了個頭，就連一向跟太子唱反調的二皇子這次都難得順著太子的意思，一同舉薦。
雖然柳相出言反對，可是如今皇城裏闖入刺客的案子還懸而未決，沈臨淵身負巡防營統領之職，這些日子還負責宮中護衛，褚雲天征並不打算遣他前去。
幾番考量下，也隻有應了太子的舉薦。畢竟，雖然褚雲舒是第一次領這樣的軍職，可這對他來說也是好事一件。朝中的政務做得再好，都比不得幾件軍功更能叫人心服口服。
雖說是讓三皇子做主帥，可皇帝和眾臣都明白皇子們此去隻是為了穩定軍心，並不會真的衝鋒陷陣。
所以除卻褚雲舒的主帥一職外，皇帝還點了兩個駐守北辰山大營的將軍給褚雲舒做副將，確保他此去萬無一失。
雖然陛下這樣的安排也算妥當，可是攤著這事兒的褚雲舒卻心情久久不能平複。
他明白這對他來說是一個機會，可是，太子驀然將這樣的機會推給他，擺明了沒安好心。他們此去要對付的不僅是兇惡的沙盜，還有驍勇的遊騎兵，更別說那些自孟老將軍死後，就心思各異的西境守軍，看著自己手裏這陛下賜下的半枚虎符，褚雲舒總覺得這沉甸甸的軍符就像給他的催命符一般。
“殿下何必這般喪氣，西境守軍跟大漠裏的那些人打了那麽多年的交道，必定不會讓那些西荒的蠻人輕易討了便宜去。”看著仰躺在書房圈椅裏唉聲歎氣的褚雲舒，沈臨安苦笑著搖了搖頭。
“你越是這般說，我越覺得太子此舉居心叵測。”近日故洗城裏發生的事情本跟他半點關係也無，他本抱著看戲的心思看兩位皇兄的下場，卻不想他不吱一聲，卻也逃不過被拉下馬的下場。
“既然此事已定，殿下現在倒不如好好想想，怎麽才能從這次的困局裏麵抽身，殿下可信得過謝將軍和張將軍？”北辰大營的駐軍是盛州守軍，也算得上是皇家的親衛，謝將軍和張將軍是軍中老將，年輕時候也上過戰場，陛下派他們隨褚雲舒前往，也是為了幫助絲毫不動這些的褚雲舒。
“張老將軍還算相熟，隻是謝家與太子常有往來，比起他們，隻怕孟長安更值得信任些。”往昔在帝都時，孟長安與他交情不錯，要說此去最叫他放心的，大概也隻有西陵候孟長安了。
“柳相那邊有什麽安排嗎？”聽他提起孟長安，沈臨安也隻是垂目掩下了唇邊的苦笑。孟老將軍一死，如今的孟長安，隻怕恨透了褚雲家和沈家了，與褚雲舒所想不同，沈臨安覺得他此行除了要擔心戰況和太子的意圖外，隻怕還要對孟長安的舉動也多上幾分心。
當初他將當年雲州舊事實言相告，本是想挑撥孟長安與皇室的關係，卻不想，此舉弄巧成拙，現在倒害了褚雲舒。
“舅舅從前不涉軍務，這次也是愛莫能助。”柳元衡隨身居高位，可這朝中軍務，素來都是沈朔這個鎮國公在打理，這也是當初在朝堂上，柳元衡極力反對他西去的原因。
“殿下和三爺是在說西荒各部進犯的事嗎？”屋裏的三殿下正在唉聲歎氣之際，端了熱茶進來的夏初瑤放下茶盞時，沒有立即離去，隻是抬眼看向沈臨安，問了一句，“三爺若是信得過妾身，便讓妾身隨殿下西去吧。”
“你為什麽要去？”那邊陷在圈椅裏的褚雲舒猛然坐起身來，這邊案前的沈臨安皺眉下意識地就想要拒絕夏初瑤的話。
“三爺忘了，妾身去過西荒大漠，到過西荒各部，還曾與西荒最厲害的沙盜們一起並肩作戰過。”垂眸替兩人斟茶，夏初瑤聲音淡淡，“殿下需要一個了解敵人的人跟在身邊，這樣才不會讓自己陷於危險之中。”
“不要胡鬧，那不是你該去的地方。我與殿下還有事相商，你先出去吧。”聽著夏初瑤將這本該是秘密的事情這般坦然道出，沈臨安麵色一沉，瞥了一眼褚雲舒，沉聲讓夏初瑤先出去。
“夫人何時去過西荒大漠的？”褚雲舒聽得夏初瑤的話已是震驚，看沈臨安幾句話間已經變了臉色，便知道夏初瑤所言不假，沈臨安的話音剛落，褚雲舒已經到了夏初瑤身旁。
“迴稟殿下，妾身兩年前去過，還曾與幾個部落的首領都比試過，西荒大漠上不管是沙盜還是遊騎兵的戰術，妾身都略知一二，殿下若是能帶妾身同往，妾身必能助殿下一臂之……”
“棠兒！”夏初瑤的話還沒有說完，便被沈臨安厲聲喝斷。
褚雲舒也被沈臨安嚇了一跳，挑眉看了看夏初瑤，又轉頭看向沈臨安，頗有幾分不明白這夫妻倆到底怎麽了？
“赤蛇已經知道了我的身份，日後必然會有更多人知道。”夏初瑤笑歎了一口氣，抬眼對上沈臨安眼中的震驚和驚慌，緩緩說，“他們追到這裏來找我，必然不會輕易放過。以其在這裏提心吊膽，不如讓我隨殿下西去，若是能借此機會擊潰格羅部和西荒大漠上的沙盜，我們便都可以永絕後患。”
她如今不能再這般因著身份而一味躲避退讓，他們想要她的命，她就該先打他們一個措手不及。
何況，如今赤蛇的人在帝都找她，以其這般每日即便是在府裏都心驚膽戰，須得沈臨安讓兩三個暗衛跟著保護，倒不如讓她偷偷隨褚雲舒他們西去，避開帝都裏搜尋她的人。
“可是……”沈臨安皺眉看著夏初瑤，並不認為她這是一個好主意。雖然她說得不錯，她清楚西荒大漠那些部落的情況，她也懂帶兵打仗，有他在褚雲舒身邊，可以讓褚雲舒避免因為不知情況而遭人陷害的局麵。
可是，且不說她這一番話，已是在褚雲舒麵前暴露了自己的身份，西境那麽遠的地方，她如今身手不比從前，他擔心她去會有危險。
“不管你知道什麽情報，或是對我有多大的幫助，既然臨安有所顧慮，我必然不會帶你前去的。”看沈臨安一副欲言又止的模樣，褚雲舒雖然還雲裏霧裏，卻也搖頭拒絕了夏初瑤，“是我起心要做此事，不管等著我的是什麽結局，我都坦然接受，臨安既然選擇助我，他也該如我這般想，可是你不一樣，你是他最在意的人，是他最不願牽扯到這些事情當中的人，我不會讓你去冒這個險。”
“棠兒說得不錯，有她與殿下同去，會給殿下很大的助力。”看到夏初瑤眼中的急切，沈臨安聽罷褚雲舒的話，默了片刻，緩聲開口，“她隻怕是大齊除了那些常年和沙盜周旋的西境駐軍外，最了解西荒的人。”
“我們會告訴殿下一切，可殿下也必須保證，今日聽到的事情，就止於這個書房，止於我們三人之間，而且，殿下帶棠兒前去，必須徹底隱瞞她的身份，即便是身邊的親隨都不能提起。”桌上的茶盞上還有熱氣蒸騰，沈臨安低聲說到。等得褚雲舒收斂了神情，以祖宗的名義起誓不會說出去後，沈臨安才將這幾個月發生的事情說了出來。
夏初瑤說得對，如今既然連那些沙盜都知道了她的身份，保不準日後會有更多的人知道。他們以其在這種怕被人發現的恐懼之中憂心，倒不如主動做些事情，先將那些有心要置她於死地的人先擊垮。
“所以你們現在是在告訴我，讓我帶著一個晉國的將軍去西境助我們抗擊西荒各部，尤其是這個將軍還曾死在齊軍手上，我如何能相信她此行是真的為了助我？”初聽得這些，褚雲舒心中滿是震驚，他垂眸看了看桌案，笑著問到。
若是這個人隻是沈臨安的朋友或是屬下，他不需得多問，自當信他們這一迴。可是，眼前的人是沈臨安的妻子，還是沈臨安一心想要袒護的人，他了解沈臨安，獨在對待眼前這個女人的時候，他甚至摒棄了那些舊恨和原則，願意為她放下一切。
隻是越是這般清楚地認識到這一點，他越是不能確定，沈臨安如今的舉動，是不是被夏初瑤利用了？
“殿下也說了，三爺如今在替殿下做事，妾身此去不是為了幫殿下，是為了幫三爺。為著三爺日後在朝中的地位，妾身至少要保證殿下此去能活著迴來。”先前在獵苑，她在褚雲舒眼裏還隻是夏棠的時候，褚雲舒就曾對她說過一些警告她的話，夏初瑤明白褚雲舒的顧忌和擔憂，也隻是實言相告，“何況，妾身此去也是想尋一個徹底躲開赤蛇的方法，提供西荒各部的情報，也隻是因為我們有共同的敵人。”