等得她收拾妥當領了沉碧黛綠出來時，便瞧著那辛姨娘一身錦緞織花，滿頭金銀珠翠，穿戴考究，都不用開口，一身打扮便彰顯了她在這尚書府裏的地位。
這大熱的天，穿這麽多也不嫌熱得慌。夏初瑤撇了撇嘴，理了理自己的衣襟，這才緩步進去。
“聽說辛姨娘是專門來看我的，倒是叫我受寵若驚。”喚了觀棋去替自己泡茶，夏初瑤往下首的圈椅裏一座，笑看向辛姨娘。
“喲，棠丫頭嫁去了國公府之後便無人管束了？這禮法都生疏成了這樣，見著長輩，竟是連請安問好的禮都忘了。”辛姨娘在她進來的時候本是故意與一旁的嬤嬤說話，沒有看她，沒想到她居然就這麽徑自坐下了。
“我是陛下欽封的敕命夫人，姨娘見著我居然不起身行禮，不怕治你不敬之罪嗎？”夏初瑤揚眉看她，冷哼了一聲。
她是有品階的敕命夫人，光這身份都可以壓辛姨娘一頭。
“棠兒！不得這般無禮。”辛姨娘眼角一跳，還沒開口，裏間出來的周氏已經蹙眉訓斥。
本還奇怪怎麽不見周氏，這會兒見她捧了個盒子出來，夏初瑤忙起身作禮，卻也依舊不理會辛姨娘。
“棠兒這兩日心中多有煩擾，她本無意衝撞，妹妹不要介懷。”見她這般，周氏也是無奈，歎了口氣，坐到了辛姨娘身旁，將手裏的盒子遞給她，“這是三十條錦帕，上個月我身子不太好，餘下的十條，實在是有心無力。”
想到夏棠迴府的原因，辛姨娘心中的氣終於順了幾分，也不再計較她的失禮，隻接了盒子，打開點了點，眼裏又有了笑意。
“寶姑娘的婚事在月底，那十條姐姐大可不必著急，閑來無事繡繡，權當消遣，二十日給我就好。”叫了一旁的嬤嬤收了帕子，辛姨娘笑得和氣，卻叫周氏黯然了神色。
“寶姑娘是誰？她成親為何要母親繡帕子？”周氏不言語，夏初瑤卻在一旁聽出了端倪，冷聲問。
前幾日她迴來的時候便瞧見周氏與她說話的時候都不忘拿了繃子繡花，問她繡來做什麽，也隻說無事繡來消遣，卻不想，竟是給辛姨娘繡的？
“我娘家弟弟家的寶丫頭啊，比你小三歲，小時候還來府裏找你們姐妹倆玩耍過，棠丫頭這就忘了？”說起這門婚事，辛姨娘眼角眉梢的得意更甚了，“月底她就要嫁到光祿大夫家去了，謝大夫說，要給她風光辦一場呢。”
光祿大夫？夏初瑤略想了想，便想起來是何人。當初沈臨安高中狀元時，光祿大夫謝暢是攜了夫人來赴宴的，夏初瑤還與謝夫人說過幾句話。
“嫁去做個妾也敢想著風光大辦，也不知是有些人臉皮太厚了，還是謝大夫真不想要他那張臉了。”雖說這光祿大夫在朝三品，是高門貴胄，可不過是個侍妾而已，竟還癡想著風光大辦，若是謝家真做此舉，隻怕是要笑掉帝都百姓的大牙。
“一個侍妾還配用我母親繡的帕子？別說餘下十條，這三十條你也休想拿走。”不等辛姨娘反應，夏初瑤已經上前兩步，一把奪了那嬤嬤手裏的盒子，遞給了身後的沉碧。
“夏棠，你還懂不懂規矩？！”本被那句臉皮太厚說得一時氣噎，見她居然上手來搶了錦帕，辛姨娘拍案而起，冷喝了一聲。
“棠兒……”周氏也被她的舉動嚇了一跳，站起身來想要去拉夏初瑤。
“不懂規矩的是辛姨娘吧？我母親性子和善，不與你多計較，可你別忘了，父親再寵你，你也隻不過是一個侍妾，在別人麵前擺個正室的架子就算了，在這海棠院還敢這般囂張？”拂開了周氏的手，夏初瑤挑眉看著氣得麵色通紅的辛姨娘，“她是尚書夫人，不是繡娘，以後若是再敢讓她做這些事，別怪我不客氣。”
“你——你給我等著！”沒被她的話嚇到，倒是被她橫眉冷眼的氣勢驚了一驚，辛姨娘瞪了跟前的兩人一眼，丟下一句狠話，逃得有幾分匆忙。
“棠兒，你這樣實在是有些過了。”等得那辛姨娘都走出了海棠院的院門，周氏轉身坐下，望著門外，歎了口氣，“若是叫她鬧到了老爺麵前，可如何是好？”
“母親不願與她爭搶便也罷了，可這繡帕子之舉實在過分，即便是到了父親麵前，錯也不在我們，你一個堂堂尚書府的夫人，怎能被她差遣做這般下人做的事情？”瞥了一眼沉碧手裏的盒子，又看周氏滿眼擔憂的模樣，夏初瑤隻恨她不爭氣。
“也不是她差遣我繡的，先前她提起寶丫頭要嫁人，又說我的繡工好，寶丫頭對我繡的帕子喜歡得不得了，我想著寶丫頭也是你的玩伴，便應了繡帕子的事情，算是給她當禮物。”
“夫人，那寶丫頭哪裏算小姐的玩伴！夫人別忘了，當初就是她將小姐推進池塘裏害得小姐大病了一場的！”周氏這般說，竟是叫一旁的沉碧都聽不下去了，咬牙開口。
那個時候連她都不敢相信，不過一個九歲的小丫頭，竟然就生了這般歹毒的心腸，深秋寒日裏，竟然將小姐推到了池塘裏。
“……”沉碧這般說了一句，周氏身子一晃，又想起了從前的事情，也不再開口了，隻絞了帕子在一旁歎氣落淚。
先前聽她們說那寶丫頭是她的玩伴，夏初瑤還覺得奇怪，這夏棠不是自小就受欺負，怎麽會有辛家的玩伴，這會兒聽得沉碧說起，更覺生氣，奈何見周氏哭得傷心，也隻能軟了脾氣好生規勸。
雖然知道辛姨娘一定會鬧到夏尚書那裏去，卻沒想到這個十天半個月都不曾踏進海棠院一步的夏尚書會來得這般快。
剛哄著周氏收住了眼淚，便聽得外麵有人來報老爺過來了。
周氏聽得，身子一抖，伸手去拉夏初瑤。
“母親別怕。”緊了緊握著周氏的手，夏初瑤輕聲安慰。
轉頭還未換下官服的夏崇德已經大步進了廳堂，麵色怒意不掩，見夏初瑤直起腰板看著自己，斜飛入鬢的長眉一蹙，冷喝：“跪下！”
換做真的夏棠，被他這般一吼，隻怕是已經跪倒在地，夏初瑤卻是不動，將身後的周氏擋了擋：“不知女兒犯了什麽錯，父親要這般大動肝火？”
“你還知道你是夏家的女兒？！”見她居然還迴嘴，夏崇德怒道，“你這般目無尊長，還不知道哪裏錯了？！”
“老爺息怒，棠兒……棠兒她也是為了我，並非有心要與辛姨娘說那些話，老爺要怪，便怪我吧。”被擋在身後的周氏繞開了身前的夏初瑤，顫巍巍跪在了夏崇德跟前，啜泣著求情。
“哼！你還有臉說？我素來最喜你的溫婉懂事，識大體，當初也是因著這一點，才將女兒放在你身邊讓你親自教養，你看看如今你教出個什麽樣子來！”剛剛辛姨娘跑到他書房去好哭了一通，哭得他怒氣上湧，這會兒見著跪在跟前的人，夏崇德沉臉冷喝，隻覺她這般滿麵是淚的模樣直叫人煩厭，抬腳便踹。
一屋子的人都未曾料想到夏崇德會有此舉，眼看周氏被他一腳揣在肩頭，跌坐在地，夏初瑤驚唿了一聲，忙去扶她。
“棠兒，快給你父親認錯。”攀著夏初瑤的手直起了身子，周氏卻執拗著不肯起身，拉了夏初瑤的手，要她跪下認錯。
她這般舉動叫夏初瑤一震，看著眼前身子顫抖的人，夏初瑤眼中盡是沉痛之色。
哀其不幸，怒其不爭。
“我認錯？今日我頂撞姨娘，出言不遜，的確有錯。可是要說錯得最厲害的人，還是父親吧。”拂開了周氏的手，夏初瑤站直了身子，冷眼看向夏崇德，“母親性子溫婉，卻也還是尚書府的夫人，父親不護著她便也罷了，怎還叫她這般被一個姨娘當做下人使喚？”
“父親即便是要寵妾滅妻，也不要做得這麽明顯，這叫外人看了，笑話我們夏家便也罷了，你就不怕哪日禦史台有人參你一本，說你治家不嚴，到時候，影響的是父親的仕途！”
“啪——”清脆的聲響打斷了夏初瑤最後的話，揚手扇她一掌的人這會兒氣得身子直抖。
“你一個婦道人家，還敢妄議朝政了!”本還想再打，卻被夏初瑤一雙眼生生瞪得收了手，夏崇德氣得額上青筋暴起，斷喝一句之後，竟是一時說不上其他話來。
左臉一片火辣辣的疼，口中也有一絲腥甜，夏初瑤本想反擊，卻被那句“妄議朝政”鎮住了話頭。夏崇德不說話，她也隻是揚眉怒視他。
“給我把她關到祠堂去，不準給她吃喝，關到她認錯為止。”想著那邊辛姨娘還等著他去安撫，夏棠再過分，如今也是沈家的媳婦，他倒輕易動不得家法，等得默了幾許，順了氣，這才冷著臉喚外麵的小廝進來。
夏初瑤剛想開口，卻隻覺一旁還跪在地上的周氏拉了拉她的裙角，垂目看到周氏跟前落在地上的那一片眼淚，夏初瑤在心底歎了口氣，冷冷掃了夏崇德一眼，卻也還是跟著小廝往祠堂去。
“你們誰敢出府去國公府報信，抓迴來全部亂棍打死。”等得夏初瑤出了廳堂，還能聽到裏麵夏崇德冷冷落下一句，然後出了廳堂，越過她，頭也不迴地走了。
夏家的祠堂設在尚書府北角，也不知是不是供著那麽多先人牌位的原因，一進門便覺一股陰冷的風撲麵而來。
等得見她跪在牌位前，也不吵不鬧了，兩個小廝才出門去，合上厚重的門後，卻也沒走，隻守在門外。
夏崇德那一巴掌打得重，這會兒半邊臉都腫了，夏初瑤伸手小心翼翼地碰了碰，剛一觸到，便痛得倒吸了一口涼氣。
剛剛的確是她火氣大了些，不管她怎麽鬧，她終歸是要迴國公府的人，夏崇德不敢真拿她怎麽樣。
可是周氏是尚書府的人，她今日這般為她出頭，卻隻會叫她日後更受委屈。
從前隻是為了誆騙穆玄青才編了那些話，這會兒夏初瑤倒是真生了想讓周氏離開尚書府的心思。即便是迴周家去也好啊，何必在這裏守著一個半分不將她放在心上的男人，受這樣的委屈。
夏崇德鐵了心要將她在這裏關上一夜，晚間聽得外麵有人聲有哭聲，不過片刻便都散去，想來是周氏來過又被勸走，夏初瑤知道自己出不去了，枯坐得有些無聊，便起身去看那些牌位上的名字。
雖然夏家是徐州大族，可夏崇德的父親是旁支，不算什麽顯貴，牌位上也隻是落了個名字，想來夏崇德能當上這刑部尚書，也算是光耀門楣的。
看完了前頭的，目光落到後頭幾排的時候，卻是叫她一愣。
瞧夏崇德這般模樣，倒沒想到，他祖上竟還出了幾個大將軍。看模樣，應該是夏崇德祖輩，曾祖輩的事情了。
正待細看，卻突然聽得門響，怕是夏崇德過來，夏初瑤忙繞迴來，在蒲團上規規矩矩地跪好。
嗅到熟悉的香氣，夏初瑤垂眸，壓著自己想要憤然而起的衝動。
“喲，先前不是威風得很嗎？我還以為你嫁去國公府之後，真長了本事呢，明明是被攆迴來的棄婦，竟然還敢這麽囂張。”一身綾羅錦緞，滿麵脂粉香氣的人看到夏初瑤腫了的半邊臉，站在一旁嗬嗬地笑得得意。
夏初瑤咬了牙，不打算再理會她。
“你說得不錯，我的確隻是個妾。可是，妻也好，妾也好，不過是拿給外人看的身份罷了，這府裏真正誰說了算，那還不是看老爺的意思。叫你娘繡帕子又怎麽樣，我若是不高興，叫她端茶送水捏腰捶腿，她也得受著。你娘早就看清了，認命了。”見她不反駁了，辛姨娘倒覺得這趟來得失了趣味，蹲下身子，在她身旁冷冷道，“我勸你也早些認了吧，你跟你娘是一個命。”
先前聽夏桃說沈臨安對她的態度有所改變，如今又聽得夏棠為著夏桃與沈臨安吵架迴府，想到這娘倆的遭遇，心中越發得意。
本已不願再頂撞，聽得她這般說，夏初瑤抬頭揚手，便想給她一巴掌。
手腕被辛姨娘扣住，隨即便被她猛地推倒在地。
“想跟我動手，也不看看自己有沒有那個能耐。”站起來退開兩步，瞧著地上因為碰到臉上的傷而疼得擰眉的人，辛姨娘終於覺得氣順了，打算離開，留她在這裏關上一夜。
“那我就叫姨娘看看，我到底有沒有這個能耐。”撐著起身，夏初瑤理了理衣襟，還不待辛姨娘轉身，抬腿一掃，狠狠踢到了辛姨娘肚子上。
看著那個被自己一腳踢得飛出去撞到半開的門上又重重落到地上爬不起來的人，夏初瑤神情倨傲，滿眼漠然。
守在門口的小廝也被這般陣仗嚇到了，直到地上的人呻吟了幾聲，才趕忙上前扶人。
因著夏初瑤這一腳，剛入夜尚書府裏又亂做一團。
被兩個小廝押到前廳去的時候，周氏已經在那裏跪著了，她身旁跪著的沉碧和黛綠見她進來，張口想要喚她，卻也不敢出聲。
夏崇德坐在堂上，見她進來，大袖一掃，手邊的茶碗掃落在地，滾燙的茶水合著碎瓷片濺在了她的裙擺上，也不管跟前的碎瓷片，兩個小廝壓著她直接跪在了上麵，還反扣著她的手，不讓她動彈。
“你是越發囂張了，居然還敢出手傷人！”堂上的人麵色鐵青，這迴連聲音都在顫抖。
夏初瑤那一腳力道不小，辛姨娘又重重撞在了門上，當場便被撞得吐血，這會兒還躺在屋裏喊疼。
這出嫁不過一年，從前那個唯唯諾諾，不敢吱聲的女兒就變得這般暴戾，居然敢仗著有國公府給她撐腰，就做出這樣的事情來。
夏初瑤不言語，隻冷眼看他。
她越是這般，越氣得夏崇德隻覺心肝脾胃都疼，剛起意要讓人去取家法來，才剛開口，便見著自家小廝著急忙慌地跑了進來。
“老爺，國公府派了人過來，說是鎮國公老爺要接三夫人迴府，必須馬上就走！”
“什麽！”猛然起身，見得外麵已經有人領著鎮國公府的人進來了，夏崇德怒極反笑，上前兩步，冷笑著看夏初瑤，“你倒是好本事，叫鎮國公府的人掐著時辰來救你，隻是今日不管誰來帶你走，都得先等我管教了你這個不孝女再說。”
言罷，就喊一旁的人去取家法。
今兒尚書府裏出了這樣的事情，即便是沈臨安親自來接人，他也要先打了夏棠再說。
“這是在做什麽，這般熱鬧？”然而，這次來的，卻不是沈臨安，而是國公府的二公子沈臨寒。踏進門來瞧著這般陣仗，沈臨寒也是嚇了一跳，卻也還是繞開跪了一屋子的人，上前朝夏崇德作了一禮。
雖說他在刑部，沈臨寒在吏部，不過都是替二殿下做事的人，夏崇德這會兒倒也不好跟他翻臉了，隻是與他見了禮，叫人備茶。
“府中有急事，父親叫我來接弟妹迴去，這事兒耽擱不得，便不在此多叨擾了。”沈臨寒卻阻止了他，轉頭去喚跟他一起來的霜降，“去扶三夫人起來，我們迴府。”
“沈大人，本官與小女還有些家事要敘，不知可否等上一二。”見他們要帶夏初瑤走，夏崇德臉上沒了勉強扯起來的笑意，沉目開口。
“夏大人與弟妹有什麽家事，可以改日再敘，今日國公府上的事情等不得，夏大人想要留人，自去國公府跟我父親說。”沈臨寒也沉了臉，橫眼一掃，幾個想要上前攔人的小廝便悻悻退到了一旁。
“既然府上有急事，那便改日再敘，這筆賬為父給你好生記著，總有叫你來領受的時候。”看沈臨寒的臉色，夏崇德歎了口氣，隻得讓步，這後麵的話，卻是看著夏初瑤說的。
聽得國公府來人的時候，夏初瑤本以為是沈臨安來了，這會兒見著沈臨寒和霜降，倒有幾分迷糊了。
一路不言語，隻跟著他們出了尚書府，上了沈家的馬車。
瞧著對麵左頰紅腫，裙上濺了茶漬的人，想著剛剛的情形，沈臨寒張了張嘴，卻也沒問，隻是歎了口氣：“臨安還未迴府，弟妹今日可得小心些。”
膝蓋剛剛被碎瓷片劃破，這會兒合著臉上的上一起疼得她咬牙，聽得沈臨寒這般說，夏初瑤身形一晃，抬眼不解地看向他。
本以為剛剛沈臨寒說的話都是托詞，卻不想，這會兒竟真的是沈朔有急事要讓她迴去？
若隻是尋常的事情，大可叫了下人來接便罷了，這次沈朔居然叫沈臨寒親自來，那必然是出了什麽大事。
“二哥，府上到底……”
夏初瑤想問清楚，沈臨寒卻也隻是抿唇朝她搖了搖頭，不再多言。
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進府連衣裳都沒能去換，跟著沈臨寒一路往前廳去，夏初瑤心中忐忑，到底是何事，竟都不去後院解決了。
進門時，便見著老夫人和沈朔坐在上首，一旁除了朱氏外，還有驪陽公主和徐靜。
一屋子的人都沉著臉不說話，座下跪著一個丫鬟，見她進來，抬了一張淚眼婆娑的臉看她，是落鬆苑的人。
斂了心神，跟廳中的人一一見了禮，沈朔也沒讓她坐，夏初瑤便隻能站在那裏，不解地看著眾人。
“說吧，把你剛剛給國公老爺說的事情再說一遍。”放了手裏的茶盞，老夫人先開了口，卻是對跪在地上的丫鬟說的。
“昨……昨日沉碧姐姐跟著三夫人迴尚書府，她曬在院裏的一床毯子沒收，我今兒見了，便想著替她收下來放到櫃子裏。”那小丫鬟朝著座上的人磕了個頭，緩緩開口，“我放毯子的時候不小心，打翻了沉碧姐姐櫃子裏的一包藥，沉碧姐姐往日都不準我們碰她的東西，我怕她發現了生氣，掃了藥之後就想拿去找周媽媽幫忙看看，好重新抓一副賠給沉碧姐姐，可周媽媽看了那個藥，卻說……卻說那是……”
“是什麽，你盡管說，這會兒還怕了誰不成？”小丫鬟說得吞吞吐吐，還抬眼去看夏初瑤，直叫老夫人蹙眉。
“周媽媽說那是避子湯，我嚇壞了，不知沉碧姐姐為何會有這樣的藥，想著這是大事，也不敢瞞，就聽周媽媽的，稟了夫人。”小丫鬟的話到最後已是細若蚊聲，卻也還是將話都說完了。
聽她提起避子湯，夏初瑤心裏一沉，頓時麵色慘白。
“這府裏都是些幹幹淨淨的丫頭，出了這樣的事情，我也不敢藏，隻是那沉碧畢竟是棠兒的陪嫁丫鬟，老爺這才讓臨寒去夏府將棠兒接迴來。”朱氏歎了口氣，頗有幾分無奈地看向夏初瑤，“棠兒，你若是知道些什麽，不妨先與我們說說。”
這朱氏要給她一個解釋的機會，夏初瑤卻沒辦法開口。
聽他們這意思，是以為那湯藥是沉碧自己喝的？府裏的丫鬟背地裏跟人私通的確是大事，可卻也是後院的事情，犯不著像現在這般，連沈朔都請了出來，除非，他們是另有猜想。
隻是，她若要辯，舍了沉碧的清白保全自己？
看著座上驪陽公主秀眉輕挑，瞧著她一副得意的模樣，隻怕她若是辯了，後麵也還有其他招數在等著她，夏初瑤便也抿唇不語。
“先去把沉碧抓來問個清楚。”沈朔淡淡開口，看向夏初瑤，目光沉沉。
他話音剛落，外麵霜降便已經押了沉碧進來了。
“沉……沉碧姐姐，我真不是故意的，我隻是想幫你收被子，沒想到會看到那種東西。”小丫鬟見著跪倒在她旁邊的沉碧，急忙哭著說到。
“迴稟國公老爺，老夫人，那藥的確是沉碧偷偷去抓的，沉碧自知罪該萬死，但憑老爺處置。”沉碧是一路跟著過來的，早在外麵聽到了小丫鬟的話，她淡淡掃了那小丫鬟一眼，隨意俯身朝著座上的人大拜下去。
“沉碧！”聽得她這般說，夏初瑤眉頭一蹙，也跪了下去，“迴稟父親大人，那藥是幾個月前我讓沉碧去抓的，跟她沒有關係。”
“夫人，奴婢自己犯下了那種見不得人的罪孽，自當領罰，夫人素來愛護奴婢，可奴婢萬不敢讓夫人替奴婢擔受這份罪責。”沉碧倒是麵色從容，轉身朝夏初瑤俯身一拜，又朝著上座跪得工整。
“你們這對主仆好大的膽子，將這國公府當成了什麽地方？！”瞧著這兩人演起了主仆情深的戲碼，老夫人不由得怒斥。
先前元帕的事情她便因著沈臨安的緣故，沒有再繼續追究，可如今這避子湯藥實在是過分了。她一直就覺得這兩個夏家的女兒嫁到落鬆苑去是有所圖謀，偏偏她那個傻孫兒就是看不清楚，寵著護著這個便也罷了，這些時日連那夏桃都不在防備了，今兒這事她非得叫兒子好好管上一管不可。
“老夫人別動氣，既然那丫頭說是她的，便叫她說出這奸夫是誰，也好一並處置了。”驪陽公主在一旁涼涼說了一句，便見沉碧身子一抖，俯得更低。
“今日之事皆是沉碧一人的過錯，沉碧甘願受罰，卻絕不會牽連旁人。”
“你這丫頭倒是嘴硬，你不說，我們便不會查了？”驪陽公主挑眉笑了，目光掃過沉碧，落在了夏初瑤臉上，“沉碧是弟妹的貼身丫鬟，每日跟著弟妹進出，想來這奸夫除卻落鬆苑裏的下人，便是弟妹認識的人了。隻是，本宮聽說弟妹交遊甚廣，就連那晉國質子都與她有往來，這要查起來，隻怕有些麻煩。”
這最後一句，叫廳中所有人都變了臉色。
“行了，棠兒，都到了這個份上，你若是知道什麽，便都說出來。”沈朔沉聲開口，這次話裏已有了明顯的冷意。
“這是出了什麽事？”夏初瑤被驪陽公主那句話驚得起了一身冷汗，正想開口解釋，卻被身後的聲音打斷。
“父親，棠兒做了什麽錯事，竟是將你都驚動了？”剛迴府的沈臨安本是想去尋沈朔談談朝中之事，聽得他在前廳，便一路過來，這會兒瞧著眼前的局麵，幾步走到夏初瑤身旁，瞥見她臉上的傷，心中一驚，朝著沈朔作禮問到。
她不是迴尚書府去了嗎，怎麽一轉頭的功夫，就鬧成了這樣？
“你既然迴來了，便與我們一起聽聽，這避子湯藥到底是怎麽迴事。”一旁的老夫人瞧見沈臨安眼中的急色，麵上越發陰沉了。
“如今臨安也在了，你有什麽話，便都說出來，別為著一副藥就鬧得家宅不寧。”沈朔抬頭揉了揉額角，歎了口氣。
這夏棠嫁進來快一年了，平素裏也沒什麽大的錯處，先前府裏的事情，幾次大宴，她都打理的不錯。沈臨安又與她感情頗好，沈朔本也對這個兒媳婦沒什麽壞印象。
這朝中的事情才剛消停，若不是老夫人非要拉他來，他本也不想過問這些內宅小事。隻是，剛剛驪陽公主提起那晉國的質子，他素來都不喜沈臨安他們和晉國的人往來，更何況還是她這個婦人。
沈臨安就站在她身旁，即便是沒有抬頭，她也能感受到他落在自己身上那擔心焦急的目光，夏初瑤閉目咬唇，深吸了一口氣，隨即俯身朝著沈朔拜了一拜。
“那避子湯藥，是兒媳四個月前讓沉碧去替兒媳抓的，當時三爺初入仕途，兒媳怕他因著孩子的事情分心，覺得不需急於一時，便擅作主張做了這事。兒媳一共叫沉碧去抓過兩迴，之後就再沒有過了。沉碧她也是護兒媳心切，才謊稱是她的。”夏初瑤說得平靜，卻是覺得自己此刻每說一個字，都像一把刀，劃在她心上，也紮在了沈臨安心上，“抓藥的時間，抓藥的鋪子兒媳都還能說出來，若還是不信，尚可以請嬤嬤來替沉碧驗明正身。”
“糊塗！”旁人都還沒說話，座上的老夫人是聽得氣急，伸手拿了一旁的茶盞，便狠狠往夏初瑤身上砸去。
白瓷的茶杯砸在夏初瑤身上，溫熱的茶水濺到了受傷的臉上，疼得夏初瑤身子一抖，卻也依舊跪得筆直。
沈朔沒有說話，隻看向沈臨安。
“你說的，都是真的？”沈臨安垂目，沉聲問。
“三爺，我……”仰頭對上他那雙沉如古潭的眼，夏初瑤直覺他必然是誤會了什麽，這會兒卻也無法開口解釋，隻是紅著眼睛看著他。
“四個月前？這事兒可巧了，先前本宮聽二皇兄說，他曾撞見三弟妹在驛館私會那晉國質子，算算時間，倒正好是四個多月前的事兒。”一屋子的人都看著這小兩口，那邊驪陽公主不鹹不淡地開口，一席話叫所有人具是一驚，全都抬眼看她。
沈臨安身形一晃，抿唇抬起了頭。
“我與晉王殿下之間清清白白，剛剛說的也是句句屬實。”驪陽公主這話，終於叫夏初瑤慌了神，忙轉頭看座上的兩人，“那日去驛館，是想答謝當初在望都鎮時殿下的救命之恩，當時那麽多人在場，都可以為我作證。”
她言辭懇切，望都鎮發生的事情，事後沈臨安也都全數告訴了他，穆玄青救人之事不假，偏偏那句“晉王殿下”叫沈朔心思幾轉，沒有說話。
“夠了，不管是真是假，你私會外男是二殿下親眼撞見的，這事兒還能冤枉你不成？”一邊老夫人已是氣得不行，連看都不願再看夏初瑤一眼，抬目去看沈臨安，“這般已經不止是行為不檢，簡直是有失婦德，臨安，你若是還認我這個奶奶，今日就在這堂上，給我休了這蕩/婦。”
沈臨安身子一震，終於俯身跪下：“奶奶，夏棠與孫兒的婚事是陛下聖旨親賜，不可輕言休棄。”
“你——”老夫人見沈臨安到這個時候都還這般，氣得一拍桌子站了起來，一旁驪陽公主見了，忙上前去扶著，“好，好，好，你說聖旨親賜的是吧，老身這便入宮求了陛下，再給你一道休妻的聖旨。”
言罷，拉了驪陽公主就要往外走。
“母親，這個時候，宮門都下鑰了，”沈朔也站了起來，去扶住了要抬腳出門的老夫人，“不過是宅院裏的家事，又何必鬧到陛下麵前去惹他煩心？”
“老身也不願煩擾陛下，可你自己瞧瞧你這不爭氣的兒子，枉我這些年含辛茹苦將他拉扯長大，這會兒竟然敢為著一個蕩/婦拿陛下來壓我。今日他若不休了夏棠，我就是丟了這張老臉，拚了這條老命，也要去闖宮門麵聖。”
“事發突然，你總得讓臨安想想清楚，這件事情讓兒子來處理，母親放心，必然會給母親一個滿意的交代。”屋子裏的人除卻跪在地上的幾個人，這會兒都圍了過來，沈朔讓朱氏扶了老夫人，沉聲勸到。
“好，你處理給我看看。”老夫人冷了臉，倒也不鬧著要進宮了。
“夏棠行為不檢，敗壞門風，今日先領二十記家法，關到柴房去思過，至於休妻之事，等得查清此事再做定奪。”沈朔話到此，察覺老夫人臉色又變，又開口加了一句，“若是查證之後情況屬實，這休妻之事也不需得臨安來做了，我親自據表上奏，請陛下定奪。”
“慧珍，去請家法來，今夜誰都不許走，看著她打完，也好叫你們都記著，這沈府容不得這般放肆。”老夫人鬆了朱氏的手，讓她去取家法。
“夏氏，你可領罰？”沈朔看了還跪在廳裏的幾個人，揚聲問了一句。
夏初瑤因著先前沈臨安的問題，還有驪陽公主的話，這會兒滿心慌亂，聽得沈朔問她，下意識地側頭看了一旁跪著的沈臨安。
身旁的人隻是靜靜地跪著，望著前廳正中掛著的那幅字畫，抿唇沒有動作，也沒有言語。
夏初瑤歎了口氣，咬牙起身，走到了眾人跟前，複又跪下：“妾身甘願受罰，隻是，妾身與晉王清清白白，還請鎮國公明察。”
先前她害得沈臨淵領了一頓家法，卻不想這報應來得這麽快，不過幾個月的時間，這二十板子家法便又落到了她自己身上。
她不怕被打，別說從前行軍打仗受過多少傷，即便是嫁到國公府之後，她也是大傷小傷不斷。這些皮外傷，咬咬牙也就挺過去了。
挺不過去便也罷了，這命本就是佘來的，她死不足惜。
她也不怕查，她與穆玄青清清白白，那日本就是褚雲景有意栽贓陷害。
可是，她怕沈臨安誤會。
當初讓沉碧去抓那避子湯藥，她本也有些猶豫，隻是想到當時自己的處境，她雖然喜歡沈臨安，卻也不敢留下個孩子，留下牽絆。那個時候，她對沈臨安沒有信心，不敢相信即便是有朝一日她的真實身份暴露後，他還會如他往日所言那般愛她。
如今，沈臨安千裏追隨，用行動給了她這份信心，可今日之事，驪陽那幾句話，隻怕是動搖了沈臨安的心。
朱氏讓人搬了家法，置在廳前的院中。
霜降合著另一個小廝壓了夏初瑤出去，本在門口的人便也都跟著沈朔出來。
廳裏的沉碧見著這個陣仗，連滾帶爬地往院子裏跑，還沒到夏初瑤身邊，便被人拉開。
剛被按到長凳上，夜空裏突然電光一閃，落下一記驚雷來，密密實實的雨點砸了下來，驅散了盛夏夜裏的熱氣。
圍觀的人都退到了迴廊下，大雨裏，夏初瑤被兩個小廝按著，第一板子落到背上的時候，她疼得身子一顫，下意識地掙紮，卻被按得死死的。
也不過前幾板子叫她承受不住罷了，到後來，竟是有些麻木了。
嘴裏咬了帕子，每打一下，夏初瑤都是身子一抖，口中忍不住低低嗚咽，她有些費力地仰起頭，看著廊下冷眼旁觀的一群人，看著驪陽公主臉上的快意，最後越過他們，目光落在了前廳裏依舊跪得筆直的沈臨安。
大概是隔得太遠了，她也隻是模模糊糊看得到他的身影。這場大雨來得及時，雨大磚瓦的聲音遮住了那板子落在身上悶實的聲音，他大抵是聽不見的。
二十板子下來，身上的痛，臉上的痛叫腦袋昏沉的她連暈過去都不能。
那邊被放開的沉碧踉蹌著朝她奔過來，想扶她，想幫她，卻又因著她背上的傷不敢動她，隻跪在長凳前嚎啕大哭。
夏初瑤都來不及說兩句安慰的話，那邊沈朔已經叫人過來將她架起，從長凳上拖了下來，要送到柴房去。
她身子雖然弱，不過這二十板子倒也要不了她的命，這會兒夏初瑤疼得無暇顧及其他，由著兩個小廝架著她半扶半拖地往柴房去。
一路走，還能聽到先前撕心裂肺哭著喚她的沉碧轉頭撕心裂肺地喚“三爺”。
夏初瑤也隻是撇了撇嘴，不再留神去聽任何響動了。
這大熱的天，穿這麽多也不嫌熱得慌。夏初瑤撇了撇嘴，理了理自己的衣襟，這才緩步進去。
“聽說辛姨娘是專門來看我的，倒是叫我受寵若驚。”喚了觀棋去替自己泡茶，夏初瑤往下首的圈椅裏一座，笑看向辛姨娘。
“喲，棠丫頭嫁去了國公府之後便無人管束了？這禮法都生疏成了這樣，見著長輩，竟是連請安問好的禮都忘了。”辛姨娘在她進來的時候本是故意與一旁的嬤嬤說話，沒有看她，沒想到她居然就這麽徑自坐下了。
“我是陛下欽封的敕命夫人，姨娘見著我居然不起身行禮，不怕治你不敬之罪嗎？”夏初瑤揚眉看她，冷哼了一聲。
她是有品階的敕命夫人，光這身份都可以壓辛姨娘一頭。
“棠兒！不得這般無禮。”辛姨娘眼角一跳，還沒開口，裏間出來的周氏已經蹙眉訓斥。
本還奇怪怎麽不見周氏，這會兒見她捧了個盒子出來，夏初瑤忙起身作禮，卻也依舊不理會辛姨娘。
“棠兒這兩日心中多有煩擾，她本無意衝撞，妹妹不要介懷。”見她這般，周氏也是無奈，歎了口氣，坐到了辛姨娘身旁，將手裏的盒子遞給她，“這是三十條錦帕，上個月我身子不太好，餘下的十條，實在是有心無力。”
想到夏棠迴府的原因，辛姨娘心中的氣終於順了幾分，也不再計較她的失禮，隻接了盒子，打開點了點，眼裏又有了笑意。
“寶姑娘的婚事在月底，那十條姐姐大可不必著急，閑來無事繡繡，權當消遣，二十日給我就好。”叫了一旁的嬤嬤收了帕子，辛姨娘笑得和氣，卻叫周氏黯然了神色。
“寶姑娘是誰？她成親為何要母親繡帕子？”周氏不言語，夏初瑤卻在一旁聽出了端倪，冷聲問。
前幾日她迴來的時候便瞧見周氏與她說話的時候都不忘拿了繃子繡花，問她繡來做什麽，也隻說無事繡來消遣，卻不想，竟是給辛姨娘繡的？
“我娘家弟弟家的寶丫頭啊，比你小三歲，小時候還來府裏找你們姐妹倆玩耍過，棠丫頭這就忘了？”說起這門婚事，辛姨娘眼角眉梢的得意更甚了，“月底她就要嫁到光祿大夫家去了，謝大夫說，要給她風光辦一場呢。”
光祿大夫？夏初瑤略想了想，便想起來是何人。當初沈臨安高中狀元時，光祿大夫謝暢是攜了夫人來赴宴的，夏初瑤還與謝夫人說過幾句話。
“嫁去做個妾也敢想著風光大辦，也不知是有些人臉皮太厚了，還是謝大夫真不想要他那張臉了。”雖說這光祿大夫在朝三品，是高門貴胄，可不過是個侍妾而已，竟還癡想著風光大辦，若是謝家真做此舉，隻怕是要笑掉帝都百姓的大牙。
“一個侍妾還配用我母親繡的帕子？別說餘下十條，這三十條你也休想拿走。”不等辛姨娘反應，夏初瑤已經上前兩步，一把奪了那嬤嬤手裏的盒子，遞給了身後的沉碧。
“夏棠，你還懂不懂規矩？！”本被那句臉皮太厚說得一時氣噎，見她居然上手來搶了錦帕，辛姨娘拍案而起，冷喝了一聲。
“棠兒……”周氏也被她的舉動嚇了一跳，站起身來想要去拉夏初瑤。
“不懂規矩的是辛姨娘吧？我母親性子和善，不與你多計較，可你別忘了，父親再寵你，你也隻不過是一個侍妾，在別人麵前擺個正室的架子就算了，在這海棠院還敢這般囂張？”拂開了周氏的手，夏初瑤挑眉看著氣得麵色通紅的辛姨娘，“她是尚書夫人，不是繡娘，以後若是再敢讓她做這些事，別怪我不客氣。”
“你——你給我等著！”沒被她的話嚇到，倒是被她橫眉冷眼的氣勢驚了一驚，辛姨娘瞪了跟前的兩人一眼，丟下一句狠話，逃得有幾分匆忙。
“棠兒，你這樣實在是有些過了。”等得那辛姨娘都走出了海棠院的院門，周氏轉身坐下，望著門外，歎了口氣，“若是叫她鬧到了老爺麵前，可如何是好？”
“母親不願與她爭搶便也罷了，可這繡帕子之舉實在過分，即便是到了父親麵前，錯也不在我們，你一個堂堂尚書府的夫人，怎能被她差遣做這般下人做的事情？”瞥了一眼沉碧手裏的盒子，又看周氏滿眼擔憂的模樣，夏初瑤隻恨她不爭氣。
“也不是她差遣我繡的，先前她提起寶丫頭要嫁人，又說我的繡工好，寶丫頭對我繡的帕子喜歡得不得了，我想著寶丫頭也是你的玩伴，便應了繡帕子的事情，算是給她當禮物。”
“夫人，那寶丫頭哪裏算小姐的玩伴！夫人別忘了，當初就是她將小姐推進池塘裏害得小姐大病了一場的！”周氏這般說，竟是叫一旁的沉碧都聽不下去了，咬牙開口。
那個時候連她都不敢相信，不過一個九歲的小丫頭，竟然就生了這般歹毒的心腸，深秋寒日裏，竟然將小姐推到了池塘裏。
“……”沉碧這般說了一句，周氏身子一晃，又想起了從前的事情，也不再開口了，隻絞了帕子在一旁歎氣落淚。
先前聽她們說那寶丫頭是她的玩伴，夏初瑤還覺得奇怪，這夏棠不是自小就受欺負，怎麽會有辛家的玩伴，這會兒聽得沉碧說起，更覺生氣，奈何見周氏哭得傷心，也隻能軟了脾氣好生規勸。
雖然知道辛姨娘一定會鬧到夏尚書那裏去，卻沒想到這個十天半個月都不曾踏進海棠院一步的夏尚書會來得這般快。
剛哄著周氏收住了眼淚，便聽得外麵有人來報老爺過來了。
周氏聽得，身子一抖，伸手去拉夏初瑤。
“母親別怕。”緊了緊握著周氏的手，夏初瑤輕聲安慰。
轉頭還未換下官服的夏崇德已經大步進了廳堂，麵色怒意不掩，見夏初瑤直起腰板看著自己，斜飛入鬢的長眉一蹙，冷喝：“跪下！”
換做真的夏棠，被他這般一吼，隻怕是已經跪倒在地，夏初瑤卻是不動，將身後的周氏擋了擋：“不知女兒犯了什麽錯，父親要這般大動肝火？”
“你還知道你是夏家的女兒？！”見她居然還迴嘴，夏崇德怒道，“你這般目無尊長，還不知道哪裏錯了？！”
“老爺息怒，棠兒……棠兒她也是為了我，並非有心要與辛姨娘說那些話，老爺要怪，便怪我吧。”被擋在身後的周氏繞開了身前的夏初瑤，顫巍巍跪在了夏崇德跟前，啜泣著求情。
“哼！你還有臉說？我素來最喜你的溫婉懂事，識大體，當初也是因著這一點，才將女兒放在你身邊讓你親自教養，你看看如今你教出個什麽樣子來！”剛剛辛姨娘跑到他書房去好哭了一通，哭得他怒氣上湧，這會兒見著跪在跟前的人，夏崇德沉臉冷喝，隻覺她這般滿麵是淚的模樣直叫人煩厭，抬腳便踹。
一屋子的人都未曾料想到夏崇德會有此舉，眼看周氏被他一腳揣在肩頭，跌坐在地，夏初瑤驚唿了一聲，忙去扶她。
“棠兒，快給你父親認錯。”攀著夏初瑤的手直起了身子，周氏卻執拗著不肯起身，拉了夏初瑤的手，要她跪下認錯。
她這般舉動叫夏初瑤一震，看著眼前身子顫抖的人，夏初瑤眼中盡是沉痛之色。
哀其不幸，怒其不爭。
“我認錯？今日我頂撞姨娘，出言不遜，的確有錯。可是要說錯得最厲害的人，還是父親吧。”拂開了周氏的手，夏初瑤站直了身子，冷眼看向夏崇德，“母親性子溫婉，卻也還是尚書府的夫人，父親不護著她便也罷了，怎還叫她這般被一個姨娘當做下人使喚？”
“父親即便是要寵妾滅妻，也不要做得這麽明顯，這叫外人看了，笑話我們夏家便也罷了，你就不怕哪日禦史台有人參你一本，說你治家不嚴，到時候，影響的是父親的仕途！”
“啪——”清脆的聲響打斷了夏初瑤最後的話，揚手扇她一掌的人這會兒氣得身子直抖。
“你一個婦道人家，還敢妄議朝政了!”本還想再打，卻被夏初瑤一雙眼生生瞪得收了手，夏崇德氣得額上青筋暴起，斷喝一句之後，竟是一時說不上其他話來。
左臉一片火辣辣的疼，口中也有一絲腥甜，夏初瑤本想反擊，卻被那句“妄議朝政”鎮住了話頭。夏崇德不說話，她也隻是揚眉怒視他。
“給我把她關到祠堂去，不準給她吃喝，關到她認錯為止。”想著那邊辛姨娘還等著他去安撫，夏棠再過分，如今也是沈家的媳婦，他倒輕易動不得家法，等得默了幾許，順了氣，這才冷著臉喚外麵的小廝進來。
夏初瑤剛想開口，卻隻覺一旁還跪在地上的周氏拉了拉她的裙角，垂目看到周氏跟前落在地上的那一片眼淚，夏初瑤在心底歎了口氣，冷冷掃了夏崇德一眼，卻也還是跟著小廝往祠堂去。
“你們誰敢出府去國公府報信，抓迴來全部亂棍打死。”等得夏初瑤出了廳堂，還能聽到裏麵夏崇德冷冷落下一句，然後出了廳堂，越過她，頭也不迴地走了。
夏家的祠堂設在尚書府北角，也不知是不是供著那麽多先人牌位的原因，一進門便覺一股陰冷的風撲麵而來。
等得見她跪在牌位前，也不吵不鬧了，兩個小廝才出門去，合上厚重的門後，卻也沒走，隻守在門外。
夏崇德那一巴掌打得重，這會兒半邊臉都腫了，夏初瑤伸手小心翼翼地碰了碰，剛一觸到，便痛得倒吸了一口涼氣。
剛剛的確是她火氣大了些，不管她怎麽鬧，她終歸是要迴國公府的人，夏崇德不敢真拿她怎麽樣。
可是周氏是尚書府的人，她今日這般為她出頭，卻隻會叫她日後更受委屈。
從前隻是為了誆騙穆玄青才編了那些話，這會兒夏初瑤倒是真生了想讓周氏離開尚書府的心思。即便是迴周家去也好啊，何必在這裏守著一個半分不將她放在心上的男人，受這樣的委屈。
夏崇德鐵了心要將她在這裏關上一夜，晚間聽得外麵有人聲有哭聲，不過片刻便都散去，想來是周氏來過又被勸走，夏初瑤知道自己出不去了，枯坐得有些無聊，便起身去看那些牌位上的名字。
雖然夏家是徐州大族，可夏崇德的父親是旁支，不算什麽顯貴，牌位上也隻是落了個名字，想來夏崇德能當上這刑部尚書，也算是光耀門楣的。
看完了前頭的，目光落到後頭幾排的時候，卻是叫她一愣。
瞧夏崇德這般模樣，倒沒想到，他祖上竟還出了幾個大將軍。看模樣，應該是夏崇德祖輩，曾祖輩的事情了。
正待細看，卻突然聽得門響，怕是夏崇德過來，夏初瑤忙繞迴來，在蒲團上規規矩矩地跪好。
嗅到熟悉的香氣，夏初瑤垂眸，壓著自己想要憤然而起的衝動。
“喲，先前不是威風得很嗎？我還以為你嫁去國公府之後，真長了本事呢，明明是被攆迴來的棄婦，竟然還敢這麽囂張。”一身綾羅錦緞，滿麵脂粉香氣的人看到夏初瑤腫了的半邊臉，站在一旁嗬嗬地笑得得意。
夏初瑤咬了牙，不打算再理會她。
“你說得不錯，我的確隻是個妾。可是，妻也好，妾也好，不過是拿給外人看的身份罷了，這府裏真正誰說了算，那還不是看老爺的意思。叫你娘繡帕子又怎麽樣，我若是不高興，叫她端茶送水捏腰捶腿，她也得受著。你娘早就看清了，認命了。”見她不反駁了，辛姨娘倒覺得這趟來得失了趣味，蹲下身子，在她身旁冷冷道，“我勸你也早些認了吧，你跟你娘是一個命。”
先前聽夏桃說沈臨安對她的態度有所改變，如今又聽得夏棠為著夏桃與沈臨安吵架迴府，想到這娘倆的遭遇，心中越發得意。
本已不願再頂撞，聽得她這般說，夏初瑤抬頭揚手，便想給她一巴掌。
手腕被辛姨娘扣住，隨即便被她猛地推倒在地。
“想跟我動手，也不看看自己有沒有那個能耐。”站起來退開兩步，瞧著地上因為碰到臉上的傷而疼得擰眉的人，辛姨娘終於覺得氣順了，打算離開，留她在這裏關上一夜。
“那我就叫姨娘看看，我到底有沒有這個能耐。”撐著起身，夏初瑤理了理衣襟，還不待辛姨娘轉身，抬腿一掃，狠狠踢到了辛姨娘肚子上。
看著那個被自己一腳踢得飛出去撞到半開的門上又重重落到地上爬不起來的人，夏初瑤神情倨傲，滿眼漠然。
守在門口的小廝也被這般陣仗嚇到了，直到地上的人呻吟了幾聲，才趕忙上前扶人。
因著夏初瑤這一腳，剛入夜尚書府裏又亂做一團。
被兩個小廝押到前廳去的時候，周氏已經在那裏跪著了，她身旁跪著的沉碧和黛綠見她進來，張口想要喚她，卻也不敢出聲。
夏崇德坐在堂上，見她進來，大袖一掃，手邊的茶碗掃落在地，滾燙的茶水合著碎瓷片濺在了她的裙擺上，也不管跟前的碎瓷片，兩個小廝壓著她直接跪在了上麵，還反扣著她的手，不讓她動彈。
“你是越發囂張了，居然還敢出手傷人！”堂上的人麵色鐵青，這迴連聲音都在顫抖。
夏初瑤那一腳力道不小，辛姨娘又重重撞在了門上，當場便被撞得吐血，這會兒還躺在屋裏喊疼。
這出嫁不過一年，從前那個唯唯諾諾，不敢吱聲的女兒就變得這般暴戾，居然敢仗著有國公府給她撐腰，就做出這樣的事情來。
夏初瑤不言語，隻冷眼看他。
她越是這般，越氣得夏崇德隻覺心肝脾胃都疼，剛起意要讓人去取家法來，才剛開口，便見著自家小廝著急忙慌地跑了進來。
“老爺，國公府派了人過來，說是鎮國公老爺要接三夫人迴府，必須馬上就走！”
“什麽！”猛然起身，見得外麵已經有人領著鎮國公府的人進來了，夏崇德怒極反笑，上前兩步，冷笑著看夏初瑤，“你倒是好本事，叫鎮國公府的人掐著時辰來救你，隻是今日不管誰來帶你走，都得先等我管教了你這個不孝女再說。”
言罷，就喊一旁的人去取家法。
今兒尚書府裏出了這樣的事情，即便是沈臨安親自來接人，他也要先打了夏棠再說。
“這是在做什麽，這般熱鬧？”然而，這次來的，卻不是沈臨安，而是國公府的二公子沈臨寒。踏進門來瞧著這般陣仗，沈臨寒也是嚇了一跳，卻也還是繞開跪了一屋子的人，上前朝夏崇德作了一禮。
雖說他在刑部，沈臨寒在吏部，不過都是替二殿下做事的人，夏崇德這會兒倒也不好跟他翻臉了，隻是與他見了禮，叫人備茶。
“府中有急事，父親叫我來接弟妹迴去，這事兒耽擱不得，便不在此多叨擾了。”沈臨寒卻阻止了他，轉頭去喚跟他一起來的霜降，“去扶三夫人起來，我們迴府。”
“沈大人，本官與小女還有些家事要敘，不知可否等上一二。”見他們要帶夏初瑤走，夏崇德臉上沒了勉強扯起來的笑意，沉目開口。
“夏大人與弟妹有什麽家事，可以改日再敘，今日國公府上的事情等不得，夏大人想要留人，自去國公府跟我父親說。”沈臨寒也沉了臉，橫眼一掃，幾個想要上前攔人的小廝便悻悻退到了一旁。
“既然府上有急事，那便改日再敘，這筆賬為父給你好生記著，總有叫你來領受的時候。”看沈臨寒的臉色，夏崇德歎了口氣，隻得讓步，這後麵的話，卻是看著夏初瑤說的。
聽得國公府來人的時候，夏初瑤本以為是沈臨安來了，這會兒見著沈臨寒和霜降，倒有幾分迷糊了。
一路不言語，隻跟著他們出了尚書府，上了沈家的馬車。
瞧著對麵左頰紅腫，裙上濺了茶漬的人，想著剛剛的情形，沈臨寒張了張嘴，卻也沒問，隻是歎了口氣：“臨安還未迴府，弟妹今日可得小心些。”
膝蓋剛剛被碎瓷片劃破，這會兒合著臉上的上一起疼得她咬牙，聽得沈臨寒這般說，夏初瑤身形一晃，抬眼不解地看向他。
本以為剛剛沈臨寒說的話都是托詞，卻不想，這會兒竟真的是沈朔有急事要讓她迴去？
若隻是尋常的事情，大可叫了下人來接便罷了，這次沈朔居然叫沈臨寒親自來，那必然是出了什麽大事。
“二哥，府上到底……”
夏初瑤想問清楚，沈臨寒卻也隻是抿唇朝她搖了搖頭，不再多言。
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進府連衣裳都沒能去換，跟著沈臨寒一路往前廳去，夏初瑤心中忐忑，到底是何事，竟都不去後院解決了。
進門時，便見著老夫人和沈朔坐在上首，一旁除了朱氏外，還有驪陽公主和徐靜。
一屋子的人都沉著臉不說話，座下跪著一個丫鬟，見她進來，抬了一張淚眼婆娑的臉看她，是落鬆苑的人。
斂了心神，跟廳中的人一一見了禮，沈朔也沒讓她坐，夏初瑤便隻能站在那裏，不解地看著眾人。
“說吧，把你剛剛給國公老爺說的事情再說一遍。”放了手裏的茶盞，老夫人先開了口，卻是對跪在地上的丫鬟說的。
“昨……昨日沉碧姐姐跟著三夫人迴尚書府，她曬在院裏的一床毯子沒收，我今兒見了，便想著替她收下來放到櫃子裏。”那小丫鬟朝著座上的人磕了個頭，緩緩開口，“我放毯子的時候不小心，打翻了沉碧姐姐櫃子裏的一包藥，沉碧姐姐往日都不準我們碰她的東西，我怕她發現了生氣，掃了藥之後就想拿去找周媽媽幫忙看看，好重新抓一副賠給沉碧姐姐，可周媽媽看了那個藥，卻說……卻說那是……”
“是什麽，你盡管說，這會兒還怕了誰不成？”小丫鬟說得吞吞吐吐，還抬眼去看夏初瑤，直叫老夫人蹙眉。
“周媽媽說那是避子湯，我嚇壞了，不知沉碧姐姐為何會有這樣的藥，想著這是大事，也不敢瞞，就聽周媽媽的，稟了夫人。”小丫鬟的話到最後已是細若蚊聲，卻也還是將話都說完了。
聽她提起避子湯，夏初瑤心裏一沉，頓時麵色慘白。
“這府裏都是些幹幹淨淨的丫頭，出了這樣的事情，我也不敢藏，隻是那沉碧畢竟是棠兒的陪嫁丫鬟，老爺這才讓臨寒去夏府將棠兒接迴來。”朱氏歎了口氣，頗有幾分無奈地看向夏初瑤，“棠兒，你若是知道些什麽，不妨先與我們說說。”
這朱氏要給她一個解釋的機會，夏初瑤卻沒辦法開口。
聽他們這意思，是以為那湯藥是沉碧自己喝的？府裏的丫鬟背地裏跟人私通的確是大事，可卻也是後院的事情，犯不著像現在這般，連沈朔都請了出來，除非，他們是另有猜想。
隻是，她若要辯，舍了沉碧的清白保全自己？
看著座上驪陽公主秀眉輕挑，瞧著她一副得意的模樣，隻怕她若是辯了，後麵也還有其他招數在等著她，夏初瑤便也抿唇不語。
“先去把沉碧抓來問個清楚。”沈朔淡淡開口，看向夏初瑤，目光沉沉。
他話音剛落，外麵霜降便已經押了沉碧進來了。
“沉……沉碧姐姐，我真不是故意的，我隻是想幫你收被子，沒想到會看到那種東西。”小丫鬟見著跪倒在她旁邊的沉碧，急忙哭著說到。
“迴稟國公老爺，老夫人，那藥的確是沉碧偷偷去抓的，沉碧自知罪該萬死，但憑老爺處置。”沉碧是一路跟著過來的，早在外麵聽到了小丫鬟的話，她淡淡掃了那小丫鬟一眼，隨意俯身朝著座上的人大拜下去。
“沉碧！”聽得她這般說，夏初瑤眉頭一蹙，也跪了下去，“迴稟父親大人，那藥是幾個月前我讓沉碧去抓的，跟她沒有關係。”
“夫人，奴婢自己犯下了那種見不得人的罪孽，自當領罰，夫人素來愛護奴婢，可奴婢萬不敢讓夫人替奴婢擔受這份罪責。”沉碧倒是麵色從容，轉身朝夏初瑤俯身一拜，又朝著上座跪得工整。
“你們這對主仆好大的膽子，將這國公府當成了什麽地方？！”瞧著這兩人演起了主仆情深的戲碼，老夫人不由得怒斥。
先前元帕的事情她便因著沈臨安的緣故，沒有再繼續追究，可如今這避子湯藥實在是過分了。她一直就覺得這兩個夏家的女兒嫁到落鬆苑去是有所圖謀，偏偏她那個傻孫兒就是看不清楚，寵著護著這個便也罷了，這些時日連那夏桃都不在防備了，今兒這事她非得叫兒子好好管上一管不可。
“老夫人別動氣，既然那丫頭說是她的，便叫她說出這奸夫是誰，也好一並處置了。”驪陽公主在一旁涼涼說了一句，便見沉碧身子一抖，俯得更低。
“今日之事皆是沉碧一人的過錯，沉碧甘願受罰，卻絕不會牽連旁人。”
“你這丫頭倒是嘴硬，你不說，我們便不會查了？”驪陽公主挑眉笑了，目光掃過沉碧，落在了夏初瑤臉上，“沉碧是弟妹的貼身丫鬟，每日跟著弟妹進出，想來這奸夫除卻落鬆苑裏的下人，便是弟妹認識的人了。隻是，本宮聽說弟妹交遊甚廣，就連那晉國質子都與她有往來，這要查起來，隻怕有些麻煩。”
這最後一句，叫廳中所有人都變了臉色。
“行了，棠兒，都到了這個份上，你若是知道什麽，便都說出來。”沈朔沉聲開口，這次話裏已有了明顯的冷意。
“這是出了什麽事？”夏初瑤被驪陽公主那句話驚得起了一身冷汗，正想開口解釋，卻被身後的聲音打斷。
“父親，棠兒做了什麽錯事，竟是將你都驚動了？”剛迴府的沈臨安本是想去尋沈朔談談朝中之事，聽得他在前廳，便一路過來，這會兒瞧著眼前的局麵，幾步走到夏初瑤身旁，瞥見她臉上的傷，心中一驚，朝著沈朔作禮問到。
她不是迴尚書府去了嗎，怎麽一轉頭的功夫，就鬧成了這樣？
“你既然迴來了，便與我們一起聽聽，這避子湯藥到底是怎麽迴事。”一旁的老夫人瞧見沈臨安眼中的急色，麵上越發陰沉了。
“如今臨安也在了，你有什麽話，便都說出來，別為著一副藥就鬧得家宅不寧。”沈朔抬頭揉了揉額角，歎了口氣。
這夏棠嫁進來快一年了，平素裏也沒什麽大的錯處，先前府裏的事情，幾次大宴，她都打理的不錯。沈臨安又與她感情頗好，沈朔本也對這個兒媳婦沒什麽壞印象。
這朝中的事情才剛消停，若不是老夫人非要拉他來，他本也不想過問這些內宅小事。隻是，剛剛驪陽公主提起那晉國的質子，他素來都不喜沈臨安他們和晉國的人往來，更何況還是她這個婦人。
沈臨安就站在她身旁，即便是沒有抬頭，她也能感受到他落在自己身上那擔心焦急的目光，夏初瑤閉目咬唇，深吸了一口氣，隨即俯身朝著沈朔拜了一拜。
“那避子湯藥，是兒媳四個月前讓沉碧去替兒媳抓的，當時三爺初入仕途，兒媳怕他因著孩子的事情分心，覺得不需急於一時，便擅作主張做了這事。兒媳一共叫沉碧去抓過兩迴，之後就再沒有過了。沉碧她也是護兒媳心切，才謊稱是她的。”夏初瑤說得平靜，卻是覺得自己此刻每說一個字，都像一把刀，劃在她心上，也紮在了沈臨安心上，“抓藥的時間，抓藥的鋪子兒媳都還能說出來，若還是不信，尚可以請嬤嬤來替沉碧驗明正身。”
“糊塗！”旁人都還沒說話，座上的老夫人是聽得氣急，伸手拿了一旁的茶盞，便狠狠往夏初瑤身上砸去。
白瓷的茶杯砸在夏初瑤身上，溫熱的茶水濺到了受傷的臉上，疼得夏初瑤身子一抖，卻也依舊跪得筆直。
沈朔沒有說話，隻看向沈臨安。
“你說的，都是真的？”沈臨安垂目，沉聲問。
“三爺，我……”仰頭對上他那雙沉如古潭的眼，夏初瑤直覺他必然是誤會了什麽，這會兒卻也無法開口解釋，隻是紅著眼睛看著他。
“四個月前？這事兒可巧了，先前本宮聽二皇兄說，他曾撞見三弟妹在驛館私會那晉國質子，算算時間，倒正好是四個多月前的事兒。”一屋子的人都看著這小兩口，那邊驪陽公主不鹹不淡地開口，一席話叫所有人具是一驚，全都抬眼看她。
沈臨安身形一晃，抿唇抬起了頭。
“我與晉王殿下之間清清白白，剛剛說的也是句句屬實。”驪陽公主這話，終於叫夏初瑤慌了神，忙轉頭看座上的兩人，“那日去驛館，是想答謝當初在望都鎮時殿下的救命之恩，當時那麽多人在場，都可以為我作證。”
她言辭懇切，望都鎮發生的事情，事後沈臨安也都全數告訴了他，穆玄青救人之事不假，偏偏那句“晉王殿下”叫沈朔心思幾轉，沒有說話。
“夠了，不管是真是假，你私會外男是二殿下親眼撞見的，這事兒還能冤枉你不成？”一邊老夫人已是氣得不行，連看都不願再看夏初瑤一眼，抬目去看沈臨安，“這般已經不止是行為不檢，簡直是有失婦德，臨安，你若是還認我這個奶奶，今日就在這堂上，給我休了這蕩/婦。”
沈臨安身子一震，終於俯身跪下：“奶奶，夏棠與孫兒的婚事是陛下聖旨親賜，不可輕言休棄。”
“你——”老夫人見沈臨安到這個時候都還這般，氣得一拍桌子站了起來，一旁驪陽公主見了，忙上前去扶著，“好，好，好，你說聖旨親賜的是吧，老身這便入宮求了陛下，再給你一道休妻的聖旨。”
言罷，拉了驪陽公主就要往外走。
“母親，這個時候，宮門都下鑰了，”沈朔也站了起來，去扶住了要抬腳出門的老夫人，“不過是宅院裏的家事，又何必鬧到陛下麵前去惹他煩心？”
“老身也不願煩擾陛下，可你自己瞧瞧你這不爭氣的兒子，枉我這些年含辛茹苦將他拉扯長大，這會兒竟然敢為著一個蕩/婦拿陛下來壓我。今日他若不休了夏棠，我就是丟了這張老臉，拚了這條老命，也要去闖宮門麵聖。”
“事發突然，你總得讓臨安想想清楚，這件事情讓兒子來處理，母親放心，必然會給母親一個滿意的交代。”屋子裏的人除卻跪在地上的幾個人，這會兒都圍了過來，沈朔讓朱氏扶了老夫人，沉聲勸到。
“好，你處理給我看看。”老夫人冷了臉，倒也不鬧著要進宮了。
“夏棠行為不檢，敗壞門風，今日先領二十記家法，關到柴房去思過，至於休妻之事，等得查清此事再做定奪。”沈朔話到此，察覺老夫人臉色又變，又開口加了一句，“若是查證之後情況屬實，這休妻之事也不需得臨安來做了，我親自據表上奏，請陛下定奪。”
“慧珍，去請家法來，今夜誰都不許走，看著她打完，也好叫你們都記著，這沈府容不得這般放肆。”老夫人鬆了朱氏的手，讓她去取家法。
“夏氏，你可領罰？”沈朔看了還跪在廳裏的幾個人，揚聲問了一句。
夏初瑤因著先前沈臨安的問題，還有驪陽公主的話，這會兒滿心慌亂，聽得沈朔問她，下意識地側頭看了一旁跪著的沈臨安。
身旁的人隻是靜靜地跪著，望著前廳正中掛著的那幅字畫，抿唇沒有動作，也沒有言語。
夏初瑤歎了口氣，咬牙起身，走到了眾人跟前，複又跪下：“妾身甘願受罰，隻是，妾身與晉王清清白白，還請鎮國公明察。”
先前她害得沈臨淵領了一頓家法，卻不想這報應來得這麽快，不過幾個月的時間，這二十板子家法便又落到了她自己身上。
她不怕被打，別說從前行軍打仗受過多少傷，即便是嫁到國公府之後，她也是大傷小傷不斷。這些皮外傷，咬咬牙也就挺過去了。
挺不過去便也罷了，這命本就是佘來的，她死不足惜。
她也不怕查，她與穆玄青清清白白，那日本就是褚雲景有意栽贓陷害。
可是，她怕沈臨安誤會。
當初讓沉碧去抓那避子湯藥，她本也有些猶豫，隻是想到當時自己的處境，她雖然喜歡沈臨安，卻也不敢留下個孩子，留下牽絆。那個時候，她對沈臨安沒有信心，不敢相信即便是有朝一日她的真實身份暴露後，他還會如他往日所言那般愛她。
如今，沈臨安千裏追隨，用行動給了她這份信心，可今日之事，驪陽那幾句話，隻怕是動搖了沈臨安的心。
朱氏讓人搬了家法，置在廳前的院中。
霜降合著另一個小廝壓了夏初瑤出去，本在門口的人便也都跟著沈朔出來。
廳裏的沉碧見著這個陣仗，連滾帶爬地往院子裏跑，還沒到夏初瑤身邊，便被人拉開。
剛被按到長凳上，夜空裏突然電光一閃，落下一記驚雷來，密密實實的雨點砸了下來，驅散了盛夏夜裏的熱氣。
圍觀的人都退到了迴廊下，大雨裏，夏初瑤被兩個小廝按著，第一板子落到背上的時候，她疼得身子一顫，下意識地掙紮，卻被按得死死的。
也不過前幾板子叫她承受不住罷了，到後來，竟是有些麻木了。
嘴裏咬了帕子，每打一下，夏初瑤都是身子一抖，口中忍不住低低嗚咽，她有些費力地仰起頭，看著廊下冷眼旁觀的一群人，看著驪陽公主臉上的快意，最後越過他們，目光落在了前廳裏依舊跪得筆直的沈臨安。
大概是隔得太遠了，她也隻是模模糊糊看得到他的身影。這場大雨來得及時，雨大磚瓦的聲音遮住了那板子落在身上悶實的聲音，他大抵是聽不見的。
二十板子下來，身上的痛，臉上的痛叫腦袋昏沉的她連暈過去都不能。
那邊被放開的沉碧踉蹌著朝她奔過來，想扶她，想幫她，卻又因著她背上的傷不敢動她，隻跪在長凳前嚎啕大哭。
夏初瑤都來不及說兩句安慰的話，那邊沈朔已經叫人過來將她架起，從長凳上拖了下來，要送到柴房去。
她身子雖然弱，不過這二十板子倒也要不了她的命，這會兒夏初瑤疼得無暇顧及其他，由著兩個小廝架著她半扶半拖地往柴房去。
一路走，還能聽到先前撕心裂肺哭著喚她的沉碧轉頭撕心裂肺地喚“三爺”。
夏初瑤也隻是撇了撇嘴，不再留神去聽任何響動了。