迴他們下榻的客棧時，天光微亮，夏初瑤剛上樓便撞見了出門來的楚離。
“將軍現在才迴來？”自昨天一早在客棧分別之後，他這會兒還是頭一次見著夏初瑤，看著她一身黑衣，腰配長劍，楚離微微蹙眉問道。
昨日夏初瑤托他去張真人清修的道觀取些藥材，張真人喜歡清靜，說要在山中吸天地之靈氣，品日月之精華，道觀安在了深山裏，偏偏獨他識路，也獨他能在張真人不在的時候還可以隨意進出，雖有些遲疑，卻也隻能前往。
等得下午迴來，客棧裏果然不見兩人蹤跡，偌大的桑澤城，他也不好貿然去找，便也隻能空等著他們迴來。
不管他們昨日出去做了什麽，夏初瑤這都是故意避開他，不僅是避開他，還是為了避開他這個穆玄青的耳目。
“我們打算即刻啟程離開桑澤城，楚公子要與我們同路嗎？”夏初瑤並不答他，隻是開口詢問。
聽得她剛迴來便說要走，楚離心中驚疑，麵上不顯，卻也隻是搖了搖頭。
“屬下在城中還有些事情未了，會晚些迴大齊。”夏初瑤不提，他也不好過問。
穆玄青讓他迴來，是還有其他事情要辦，如今好在夏初瑤身邊有沈臨安陪著，他倒也無需太過擔心夏初瑤的安危。
楚離如是說，夏初瑤也不多問，等得沈臨安迴來，兩人換了行裝，一起出了客棧。
晨光熹微，午時雖熱，可這會兒落在身上的溫度卻是剛剛好。
他們住得離長信街不遠，麵攤上吃個早點的功夫，已經見著官兵步伐匆匆，往長信街上去了。
“連累三爺陪我做這樣的事情，實在是對不住了。”想起昨夜酒窖中他們兩人灌酒的情形，再看看如今身旁這個白衣翩翩，一副書生氣模樣的人，夏初瑤多有幾分愧疚。
迎麵灌水的刑法，軍中也是用過的，她昨晚本想自己動手，奈何還沒有開口便被沈臨安製止了，隻說這樣的事情，不需得她來沾手。
他這般說，夏初瑤沒有拒絕，卻是越發覺得歉疚，她從前是軍人，手上沾了不少血，可沈臨安不一樣，他本是鎮國公府的貴公子，怎能這般髒了那雙提筆成文的手。
“為夫人效勞，本是責無旁貸的事情。”沈臨安臉上揣著比晨光還暖的笑，心中卻也是鬆了口氣。虧得昨晚夏初辰接了他手裏的酒壇，雖然不懼殺人，可這般施刑於人，還真是第一次，他牽了馬過來，將韁繩遞到她手裏，“再說了，嶽母大人說的不錯，對付那樣的人，便要以其人之道，還治其人之身。”
“你叫誰嶽母大人呢！”翻身上馬，聽得沈臨安的話，夏初瑤笑了。
若是可以，她真想帶沈臨安迴去，給燕秋靈看看。便是如燕秋靈那般對男人尤其挑剔的人，隻怕也從她如今這個夫君身上挑不出半分毛病來。
從前她老是跟在穆玄青身後轉的時候，總是要被燕秋靈戳著額頭罵她笨，罵她傻。當時不以為然，如今想想，娘親的話，隻怕是從來沒錯過。
“我們不是要北去迴大齊嗎，怎麽走這邊？”眼前前麵馭馬的人走的並非迴去的路，而是往紫嵐山的方向，夏初瑤打馬上前，在寬闊的街道上，與他並肩而馳。
“今日一別，不知再來是何年，總得叫你不留遺憾才好。”馬上的人隻是揚眉一笑，手中一抖韁繩，帶著馬在長街上小跑了起來。
夏初瑤帶馬跟上他，看著前麵馬上的身影，心中那點不得不走的惆悵和未能得見父侯的遺憾，便也衝散了許多。
以往她總覺得，像穆玄青那般高高在上的人，還肯順她的意，想必是十分寵她護她的了，可如今眼前這人，順意隨她便也罷了，分明還是個十分懂他心意的。
他知她懂她，護她憐她，還給了她全部的尊重和信任，如今想想，娘親口中所說的良人，大抵便說的是他這樣的了吧？
祠堂裏的法會還在繼續，夏家陵園外也依舊是守著十數個侍衛，隻是夏初瑤沒想到會在這裏遇到夏初辰。
他一襲黑衣靠在路口的樹下，見著他們打馬過來，便直起身子迎了上來，像是知道他們會來一般。
“我想兩位俠士可能會來此，便來這裏等上一等，碰碰運氣。”伸手替夏初瑤牽了馬，目光掃過她腰間的緋雲後，夏初辰臉上的笑意更深了。
“臨別之際，想來祭拜一下夏小將軍，不知道夏將軍可否帶我們前去？”本還以為如昨日一般隻能遠遠觀望，卻不想能在這裏遇到夏初辰，夏初瑤也不再多問他為何要在此等他們，隻是朝他拱手抱拳作禮，請他帶了他們進了夏家陵園，到了夏初黎墓前。
墓前新添了香，想來是夏初辰剛剛祭拜過。
敬了香，添了紙錢，夏初瑤跪在墓前，望著墓碑上的字有些出神。她如今不能與夏初辰他們相認，便也隻能將心事，悄悄說給已故的人聽。
沈臨安站在身後幾步開外，目光又忍不住落在了一旁夏初瑤的墓上。
“兩位俠士也認識舍妹？”瞥見沈臨安的目光，夏初辰問道。
“也談不上認識，隻是偶得機緣見過鳳瑤將軍的筆跡，如今見著這碑上字跡，有幾分眼熟。”那邊夏初瑤聞得此問，驀然迴頭，這邊沈臨安已經笑著作答。
聽得他的話，夏初瑤側頭看一旁自己的墓碑，倒也有幾分恍惚。
“這碑是阿瑤自己刻的。”緩步走到夏初瑤的墓前，夏初辰伸手撫過那鳳字末梢的幾分偏差，垂眸低歎，“當初父侯不允阿瑤帶兵去越國，阿瑤在府上大鬧了一場，最後刻了這塊碑，說以後即便是死了，隨意找塊地將她埋了，立了此碑便是，不需得威遠侯府再過問。之後便帶著這塊碑去了越國。後來得勝而歸，母親氣不過她不聽話，便叫人把碑留在了阿瑤院子的花園裏，卻沒想到，這麽快便有用到的一天。”
當初她應了穆玄青的話，不顧身上舊傷，請命出兵越國，威遠候第一個站出來反對，一向隨她的母親還鬧到了蕭皇後麵前，隻盼聖上能憐她一身舊傷，不要讓她帶兵前往。那時她隻想著拿下越國會能為穆玄青添力，卻不曾想過此行兇險。
府中眾人苦攔，她便刻了這墓碑，作一副要與威遠侯府斬斷牽連的模樣，帶兵出征，九死一生，若無池光相助，隻怕真會被困死在越國擺下的軍陣之中。
迴來之時朝野同賀，一進府卻看不到半分喜氣，母親一上來便抱著她哭，連一向不苟言笑，威嚴肅穆的父侯的紅了眼。
那個時候她不以為然，還覺得他們這般低估她的能力，叫她多有幾分不高興。如今想想，自己從前實在是不讓他們省心。
“越國一戰，在下也有所耳聞，鳳瑤將軍破陣攻城，以少勝多的戰例至今在七國之中都多有人傳。”沈臨安輕輕看了一眼還跪在墓前的夏初瑤，在半年前，對於晉國鳳瑤將軍的認識，也不過是這些廣傳七國的事跡罷了，如今這個活在傳聞裏的人成了他的枕邊人，這一路經曆過來，看著眼前的墓碑，竟叫他生出幾分不真實之感來。
“阿瑤她……”憶起舊事，夏初辰話頭一頓，又念及夏初黎的下場，終是有幾分說不下去了。
“時候不早了，我們還要趕路，便不在此多做打擾了。”夏初瑤自地上起身，也隻是掃了一眼自己刻的那塊碑，便轉身朝夏初辰作禮告辭。
“夏某受兩位大恩，既是黎兒的舊友，不知夏某可有幸知曉二位身份？”見他們要走，雖覺有幾分唐突，夏初辰還是忍不住問道。今日他來拜祭過夏初黎之後，等在此處，本也是想弄清楚，這兩個出手幫夏初黎報仇的人的身份。
“我們曾在戰時蒙受夏小將軍相救，前些日子聽聞夏小將軍重病在身，本想奔赴桑澤城來探望，卻不想終是來遲了一步。救命之恩，生前不得報，如今斬伏禍首，祭告夏小將軍在天之靈，也算報答夏小將軍的恩情了。我們自大齊來，如今局勢不容，身份不便相告，還請夏將軍見諒。”夏初瑤抬眼看自己的大哥，他與夏初黎同出一母，眉眼間多有幾分相似，“今日一別，日後隻怕也無緣再見，夏將軍就當從不曾見過我們二人吧。”
此番北去大齊，隨沈臨安迴故洗城之後，隻怕也沒有機會再見。她如今這樣的身份，不便與他們相認，她也不想與他們相認。
即便是相認了又能如何？她這具身子，是大齊禮部尚書之女，是鎮國公沈家的媳婦，她是沈臨安的妻子，不可能就此留在桑澤城。半年前她讓父侯和母親還有整個威遠侯府經曆了一場死別，如今不想再給他們添一場生離。
“逝者已矣，如今威遠侯府全靠侯爺和夏將軍支撐，還望夏將軍千萬保重，照顧好威遠侯府。”旭日當空，是一個趕路的好天氣，看著不再多問，一路送他們出了陵園的夏初辰，夏初瑤終是有些不舍，輕聲囑咐。
“兩位的恩情，夏某記在心裏，日後若是再見，又用得著夏某的地方，必當萬死不辭。”也未曾細細體會她這一腔話裏的意味深長，隻是笑應了，看著二人上馬離去，等得人都走遠了，才終是歎了口氣，轉身迴了陵園。
他本是想派人跟去探探，這兩個人到底是什麽身份？畢竟，他從獄卒那裏審處蕭良所為之事，他隻在威遠侯府提過，他們兩個大齊的人，不僅知道了此事，甚至連前往尋仇的時間都與他相差無幾，還準備充足，對那蕭良的喜好和行蹤也都是了如指掌的樣子，雖然此舉與他同道，可是，這般行徑實在是有些可疑。
不過，到了他還是放棄了探查的打算。前些時日因著二弟的死，他被怒意衝昏了頭腦，如今靜思下來，卻也覺得母親所言不錯，這件事情，牽連前朝後宮，本是須得萬分謹慎。
有人代他行事，替他謀局，省了威遠侯府受到牽連，這是恩義，他們既然不願坦言，他也不該糾纏下去。
*******
自桑澤城一路往北，夏初瑤隻覺一樁心事了，倒是多有幾分輕快之感。
“三爺受命賑災，如今出來快半個月了，徐州那邊不會有什麽問題吧？”來的時候是夏初瑤心急，沒日沒夜地趕路，如今迴去了，倒是沈臨安略有幾分急色，偏偏他又不忍夏初瑤奔波辛苦，每日晨起趕路，入夜便歇，一連五日，都還未到晉國邊境，倒是讓夏初瑤有幾分看不下去了，日日催著他快些。
“這徐州各城都有賑災的經驗，隻要物資跟上，有慕家和張醫仙在，應該不會有什麽大問題。”今日被夏初瑤催著連夜趕路，沈臨安多有幾分不放心，便要與她同乘，隻說叫她累了便在他懷裏歇歇，這會兒垂目看了一眼被自己環在雙臂裏的人，沈臨安也隻是淡淡說了一句。
“三爺這次來徐州，是還有別的旨意？”既然不是急賑災，想來是有其他事要急了，夏初瑤仰頭看他。
“去歲兩州水患是因著安雅河堤壩垮塌所至，太子殿下奉命南來督辦賑災修壩，這堤壩剛修好，徐州便又出了事，禦史台有人彈劾太子，我奉命前來清查。”沈臨安歎了口氣。
先前災情緊急，南北兩岸都忙著救人賑災，如今迴去，隻怕也差不多要開始著手徹查此事了。
若是別的官員也就罷了，事關太子，這件差事辦起來便沒那麽容易。
“這會兒大哥還在越寧關，隻怕三爺要查此事，會困難重重。”
“……”夏初瑤的話叫沈臨安一愣，先前他隻擔心這舊事查起來牽連太深，倒是沒有想到沈臨淵這一層。
他們三兄弟如今各自為營，沈臨淵是自入伍起便一直跟著褚雲清的，他這會兒突然有些拿不準，若是他真查出了對太子不利的罪證，他這個哥哥會不會為著太子對他動手？
“若是真有兄弟相向的一日，三爺會怎麽選？”見他沉默，夏初瑤抿了抿唇，輕聲問。
“夫人想讓我怎麽做？”夏初瑤這般問，又叫沈臨安一愣。驟然想起沈臨淵與她的仇，沈臨安也沒有答，隻是反問。
她會想讓他怎麽做，與沈臨淵翻臉嗎？此番若是查出什麽罪證，不僅可以將太子一軍，連帶著沈臨淵這個太子黨也怕會被打壓，先是殺了她，後又有兵符一事，隻怕夏初瑤是巴不得看到沈臨淵沒有好下場的吧？
“我不懂朝中局勢，不過也明白這賑災並非一朝一夕便可完成的，其中牽涉官員眾多，往來見有所貪汙窩藏在所難免。陛下讓你來查，或許也並非真要給太子定個什麽罪，隻是這樣才好向禦史台和百官交代罷了。”夏初瑤靠在他懷裏，看不到他的表情，隻覺得他大概是一時沒有想要要如何做，才這般隨口一問。
“這事兒要怎麽辦，隻怕還得靠三爺揣摩聖心，再做決斷。”想起夏初辰和夏初黎，夏初瑤默了默，才又開口，“三爺與大哥畢竟是親兄弟，隻盼著不會真鬧到那個地步才好。”
“夫人這般，倒不愧是進過朝堂，上過沙場的人，說起話來，頗有大將風範。”最後那一句叫沈臨安頗有幾分驚訝，卻也是心中一暖。
本以為此番迴晉國來，還遇到了這樣的事情，會叫夏初瑤對大齊，對沈家生出更多的怨懟來，如今看來，這不僅怨氣未生，她倒是將前塵舊事放下了不少。
“也不過是從前吃了虧，如今多生了幾分感悟罷了，威遠侯府的人往昔都是仗著軍功在身，橫行慣了，倒忘了看上頭那一位的臉色，最後落得這般下場。”父侯戎馬半生，因著軍功卓著，夏家又出了那麽多將才，直叫皇家都有幾分忌憚，所以平素對父侯也好，他們這幾個在軍中領職的孩子也好，都多有幾分縱容。
隻是，他們忘了這份縱容是皇帝給的，皇帝想收迴來的時候，隻怕要將先前那些帳，都一一清算迴來。
夏初辰說夏初黎在獄中之事，是蕭良動的手腳。可是若是沒有人指使，蕭良即便是與威遠候府有些過節，也不會膽子大到枉害夏初黎的性命。
夏侯爺是個將忠君護國看得很重的人，他們三兄妹領兵入伍那一日，都在夏家祠堂裏對著祖宗牌位發過誓，不能做出半分有違君意的事情來。
或許，這些事情，他心中都清楚，隻是他奉著不能疑君，逆君之心，將這些猜疑和不甘都生生咽了下去。
“威遠候府一門忠義，本不該受此苛待。”這幾日，威遠候府的事情，他也前前後後了解了不少，不管出於何意，晉帝此舉，實在叫人寒心。隻是，在夏初瑤麵前，他也不好多做評價，便也隻是這般道了一句，便不再多言。
“大概隻能怨夏家奉錯君主了吧。”悠長的歎息飄散在夜風裏，夏初瑤窩在沈臨安懷裏，看著夜色之下，官道旁朦朧的樹影，心中有了打算。
穆絕這般，隻怕夏家不倒，他便會心中難安。威遠候那樣的性子，也不是旁人能勸過來的。既然他忠心護主，此主薄待，便換一個可以厚待夏家的君主吧。
她早在祭拜夏初黎是便起了此念，此番迴故洗城，若是穆玄青有心，她想助他登帝，做晉國新主。
夜色漸深，夾道的樹林裏本是靜謐無聲。所以那隱隱約約的哭聲傳來時，便覺分外刺耳。
沈臨安停了馬，望向無光的樹林，有幾分猶豫。
還不等他們遲疑，便又聽得幾個顫抖的唿救聲遠遠傳來。
翻身下馬，沈臨安囑咐了夏初瑤好生跟在他身後，兩人趁著夜色，悄悄潛入樹林，順著哭聲尋去。
往裏走了片刻，便見著前方有火光隱現。
幾個被綁在一起，堵了嘴的女子靠在火堆旁，一邊一個壯漢在抬腳踹縮在腳邊的人，，那姑娘伏在地上，被他踹得不住嗚咽。
“你注意些，若是破了相，明兒就怕賣不到好價錢。”一個瘦高個兒坐在火堆對麵，正專心烤著手裏的雞，雖然是在勸，卻也是一副滿不在乎的模樣。
“就這般牙尖嘴利不懂事兒的，隻怕也是賣不出去的，倒不如讓老子先嚐嚐鮮。”連踹了幾腳，踹得地上的人開始吐血咳嗽了，那壯漢頗有幾分嫌棄，卻又是不解恨，伸手一把揪著她的衣領將人從地上提了起來，就準備往遠處走。
“說了是七個的，少一個都不成，你可別到了這會兒給我壞事兒。”見他要去樹林裏，那瘦高個兒終於起身，著急忙慌地上前要攔。
“就說路上死了，就這姿色，也不過幾兩銀子，實在不成，老子賠你就是。”手上被這女人狠狠咬了一口，這會兒壯漢正在氣頭上，從懷裏抹了幾錠碎銀子，往瘦高個兒身上一砸，拂開他便連提帶拖，拽著那姑娘往樹後麵走。
撿了錢，瘦高個兒倒也不攔了，又坐迴了火堆旁。
見著這裏除了那些被綁了的姑娘，隻有兩個人，便跟夏初瑤打了個手勢，讓她一會兒去救人，自己先提了劍躍了出去。
這兩人本也隻是往來邊境上的人販子，會些拳腳，自是不敵沈臨安。
等得將兩人收拾了，用先前他們綁那些姑娘的繩子一捆，丟在了火堆旁。
幾個姑娘是從陳留國被販到晉國的，這會兒見著兩個俠士來救，都將他們圍了，哭著感恩戴德。
眼下夜色深沉，帶了這群受驚嚇的姑娘趕路是行不通的，又不能將她們獨自留在此處，二人便也隻能在此留上一晚，等得明日安頓好這些人，再繼續趕路。
先前被那壯漢拖去樹後的那個姑娘衣服被扒了半幅，已經昏厥過去。等得夏初瑤替她理好衣衫，便叫了一個膽大些，已經不再哭的姑娘與她一起將人抬到了火堆旁。
夏初瑤本在給她搭脈，診了半天終於確認並沒有什麽大礙，抬起頭卻見著沈臨安正盯著這姑娘的臉看。
“三爺？”喚了他一聲，夏初瑤伸手在他眼前晃了晃。
這姑娘臉上盡是淚痕和泥汙，沈臨安聽得夏初瑤喚她，嗯了一聲，倒是湊上前來，倒了壺中的水在衣袖上，抬手替那姑娘淨麵。
“三爺，男女授受不親，你可不能趁著人家昏迷，就占人家便宜。”剛見他看得出神夏初瑤便有幾分不悅，這會兒見他抬袖給人擦臉，一把捉了他的手，蹙眉說道。
她本說的是句玩笑話，卻是叫一旁剛剛平複了心神的姑娘們身子一抖，幾個膽子小的又忍不住哭了出來。
沈臨安抬眼看了她們一眼，縮了手，笑著望向夏初瑤。
“都怪你，又嚇她們。”被哭得有幾分煩躁，夏初瑤隻能挑眉瞪了沈臨安一眼。
“話是你說的，還怪我？”沈臨安往後退了幾分，又垂目看夏初瑤身邊那個昏迷的人，“我隻是瞧著她有幾分麵熟罷了，你瞧瞧，這張臉像誰？”
聽得他的話，夏初瑤低頭，看了幾秒，順手拽了沈臨安的袖子，繼續將他未擦完的地方都輕輕擦幹淨。
沒了淚痕和泥汙，眼前雙眸緊閉的人也算得上是清秀麵容。秀眉高鼻，薄唇緊抿，倒是真叫她覺出幾分眼熟來，卻想不起在哪裏見過。
“這是卓峰的女兒，卓雲薇。”瞧見夏初瑤臉上探究的神色，沈臨安輕聲道出了這個人的身份。
卓峰的一雙兒女從前都在故洗城謀事，來過國公府幾次，他曾見過，雖然記不太清，可眼前的人，眉目間多有幾分卓峰的影子，想來是不會錯的。
“你這麽一說，還真是像。”聽得“卓峰”二字，夏初瑤眉頭一舒。先前沈家也好，宣寧城知府也好，都一直尋不到他們的蹤跡，今兒倒是巧，本是來救人的，卻不想，在這裏遇到了苦尋多日的人。
在林中停留了一夜，那些姑娘有沒有睡著夏初瑤不知道，她倒是靠在沈臨安懷裏，迷迷糊糊睡了一小會兒。
等得天光亮起，那群昨晚驚惶如小鹿的姑娘們也算定了心神，聽了夏初瑤的話，六個人拿繩子牽著兩個捆得嚴實的人販子順著官道往最近的城池去。準備到了城中，將這兩個人交到官府處置。
沈臨安也將身上帶著的銀錢分了大半給她們，讓她們進城報關之後，自行安置。
也不知道是因為那壯漢的幾腳太重，還是這卓雲薇實在是被嚇得厲害，他們一路帶著她到了西珈城，馬上顛簸都沒能叫她醒過來。
“三爺打算如何處置她？”眼看著姑娘體弱，便也隻能送醫了，等著小夥計熬藥的空檔，夏初瑤看著那竹榻上的人，問身旁的沈臨安。
“等得問出了我想知道的事情，便去越寧關將她送給大哥吧，反正沈家一直在查此事，我們還要去徐州查案，不方便帶著她，倒可以叫大哥押送迴故洗城。”西珈城往北便出晉國了，沈臨安想了想，這般答道。
“三爺這意思，這次我們竟是要光明正大地從越寧關迴去了？”他們本是悄悄潛出來的，怕的就是被沈臨淵知曉，如今帶著一個卓雲薇的確有些麻煩，不過若是這般正大光明地迴去，要如何跟沈臨淵解釋他們為何會一起出現在邊境呢？
“將軍現在才迴來？”自昨天一早在客棧分別之後，他這會兒還是頭一次見著夏初瑤，看著她一身黑衣，腰配長劍，楚離微微蹙眉問道。
昨日夏初瑤托他去張真人清修的道觀取些藥材，張真人喜歡清靜，說要在山中吸天地之靈氣，品日月之精華，道觀安在了深山裏，偏偏獨他識路，也獨他能在張真人不在的時候還可以隨意進出，雖有些遲疑，卻也隻能前往。
等得下午迴來，客棧裏果然不見兩人蹤跡，偌大的桑澤城，他也不好貿然去找，便也隻能空等著他們迴來。
不管他們昨日出去做了什麽，夏初瑤這都是故意避開他，不僅是避開他，還是為了避開他這個穆玄青的耳目。
“我們打算即刻啟程離開桑澤城，楚公子要與我們同路嗎？”夏初瑤並不答他，隻是開口詢問。
聽得她剛迴來便說要走，楚離心中驚疑，麵上不顯，卻也隻是搖了搖頭。
“屬下在城中還有些事情未了，會晚些迴大齊。”夏初瑤不提，他也不好過問。
穆玄青讓他迴來，是還有其他事情要辦，如今好在夏初瑤身邊有沈臨安陪著，他倒也無需太過擔心夏初瑤的安危。
楚離如是說，夏初瑤也不多問，等得沈臨安迴來，兩人換了行裝，一起出了客棧。
晨光熹微，午時雖熱，可這會兒落在身上的溫度卻是剛剛好。
他們住得離長信街不遠，麵攤上吃個早點的功夫，已經見著官兵步伐匆匆，往長信街上去了。
“連累三爺陪我做這樣的事情，實在是對不住了。”想起昨夜酒窖中他們兩人灌酒的情形，再看看如今身旁這個白衣翩翩，一副書生氣模樣的人，夏初瑤多有幾分愧疚。
迎麵灌水的刑法，軍中也是用過的，她昨晚本想自己動手，奈何還沒有開口便被沈臨安製止了，隻說這樣的事情，不需得她來沾手。
他這般說，夏初瑤沒有拒絕，卻是越發覺得歉疚，她從前是軍人，手上沾了不少血，可沈臨安不一樣，他本是鎮國公府的貴公子，怎能這般髒了那雙提筆成文的手。
“為夫人效勞，本是責無旁貸的事情。”沈臨安臉上揣著比晨光還暖的笑，心中卻也是鬆了口氣。虧得昨晚夏初辰接了他手裏的酒壇，雖然不懼殺人，可這般施刑於人，還真是第一次，他牽了馬過來，將韁繩遞到她手裏，“再說了，嶽母大人說的不錯，對付那樣的人，便要以其人之道，還治其人之身。”
“你叫誰嶽母大人呢！”翻身上馬，聽得沈臨安的話，夏初瑤笑了。
若是可以，她真想帶沈臨安迴去，給燕秋靈看看。便是如燕秋靈那般對男人尤其挑剔的人，隻怕也從她如今這個夫君身上挑不出半分毛病來。
從前她老是跟在穆玄青身後轉的時候，總是要被燕秋靈戳著額頭罵她笨，罵她傻。當時不以為然，如今想想，娘親的話，隻怕是從來沒錯過。
“我們不是要北去迴大齊嗎，怎麽走這邊？”眼前前麵馭馬的人走的並非迴去的路，而是往紫嵐山的方向，夏初瑤打馬上前，在寬闊的街道上，與他並肩而馳。
“今日一別，不知再來是何年，總得叫你不留遺憾才好。”馬上的人隻是揚眉一笑，手中一抖韁繩，帶著馬在長街上小跑了起來。
夏初瑤帶馬跟上他，看著前麵馬上的身影，心中那點不得不走的惆悵和未能得見父侯的遺憾，便也衝散了許多。
以往她總覺得，像穆玄青那般高高在上的人，還肯順她的意，想必是十分寵她護她的了，可如今眼前這人，順意隨她便也罷了，分明還是個十分懂他心意的。
他知她懂她，護她憐她，還給了她全部的尊重和信任，如今想想，娘親口中所說的良人，大抵便說的是他這樣的了吧？
祠堂裏的法會還在繼續，夏家陵園外也依舊是守著十數個侍衛，隻是夏初瑤沒想到會在這裏遇到夏初辰。
他一襲黑衣靠在路口的樹下，見著他們打馬過來，便直起身子迎了上來，像是知道他們會來一般。
“我想兩位俠士可能會來此，便來這裏等上一等，碰碰運氣。”伸手替夏初瑤牽了馬，目光掃過她腰間的緋雲後，夏初辰臉上的笑意更深了。
“臨別之際，想來祭拜一下夏小將軍，不知道夏將軍可否帶我們前去？”本還以為如昨日一般隻能遠遠觀望，卻不想能在這裏遇到夏初辰，夏初瑤也不再多問他為何要在此等他們，隻是朝他拱手抱拳作禮，請他帶了他們進了夏家陵園，到了夏初黎墓前。
墓前新添了香，想來是夏初辰剛剛祭拜過。
敬了香，添了紙錢，夏初瑤跪在墓前，望著墓碑上的字有些出神。她如今不能與夏初辰他們相認，便也隻能將心事，悄悄說給已故的人聽。
沈臨安站在身後幾步開外，目光又忍不住落在了一旁夏初瑤的墓上。
“兩位俠士也認識舍妹？”瞥見沈臨安的目光，夏初辰問道。
“也談不上認識，隻是偶得機緣見過鳳瑤將軍的筆跡，如今見著這碑上字跡，有幾分眼熟。”那邊夏初瑤聞得此問，驀然迴頭，這邊沈臨安已經笑著作答。
聽得他的話，夏初瑤側頭看一旁自己的墓碑，倒也有幾分恍惚。
“這碑是阿瑤自己刻的。”緩步走到夏初瑤的墓前，夏初辰伸手撫過那鳳字末梢的幾分偏差，垂眸低歎，“當初父侯不允阿瑤帶兵去越國，阿瑤在府上大鬧了一場，最後刻了這塊碑，說以後即便是死了，隨意找塊地將她埋了，立了此碑便是，不需得威遠侯府再過問。之後便帶著這塊碑去了越國。後來得勝而歸，母親氣不過她不聽話，便叫人把碑留在了阿瑤院子的花園裏，卻沒想到，這麽快便有用到的一天。”
當初她應了穆玄青的話，不顧身上舊傷，請命出兵越國，威遠候第一個站出來反對，一向隨她的母親還鬧到了蕭皇後麵前，隻盼聖上能憐她一身舊傷，不要讓她帶兵前往。那時她隻想著拿下越國會能為穆玄青添力，卻不曾想過此行兇險。
府中眾人苦攔，她便刻了這墓碑，作一副要與威遠侯府斬斷牽連的模樣，帶兵出征，九死一生，若無池光相助，隻怕真會被困死在越國擺下的軍陣之中。
迴來之時朝野同賀，一進府卻看不到半分喜氣，母親一上來便抱著她哭，連一向不苟言笑，威嚴肅穆的父侯的紅了眼。
那個時候她不以為然，還覺得他們這般低估她的能力，叫她多有幾分不高興。如今想想，自己從前實在是不讓他們省心。
“越國一戰，在下也有所耳聞，鳳瑤將軍破陣攻城，以少勝多的戰例至今在七國之中都多有人傳。”沈臨安輕輕看了一眼還跪在墓前的夏初瑤，在半年前，對於晉國鳳瑤將軍的認識，也不過是這些廣傳七國的事跡罷了，如今這個活在傳聞裏的人成了他的枕邊人，這一路經曆過來，看著眼前的墓碑，竟叫他生出幾分不真實之感來。
“阿瑤她……”憶起舊事，夏初辰話頭一頓，又念及夏初黎的下場，終是有幾分說不下去了。
“時候不早了，我們還要趕路，便不在此多做打擾了。”夏初瑤自地上起身，也隻是掃了一眼自己刻的那塊碑，便轉身朝夏初辰作禮告辭。
“夏某受兩位大恩，既是黎兒的舊友，不知夏某可有幸知曉二位身份？”見他們要走，雖覺有幾分唐突，夏初辰還是忍不住問道。今日他來拜祭過夏初黎之後，等在此處，本也是想弄清楚，這兩個出手幫夏初黎報仇的人的身份。
“我們曾在戰時蒙受夏小將軍相救，前些日子聽聞夏小將軍重病在身，本想奔赴桑澤城來探望，卻不想終是來遲了一步。救命之恩，生前不得報，如今斬伏禍首，祭告夏小將軍在天之靈，也算報答夏小將軍的恩情了。我們自大齊來，如今局勢不容，身份不便相告，還請夏將軍見諒。”夏初瑤抬眼看自己的大哥，他與夏初黎同出一母，眉眼間多有幾分相似，“今日一別，日後隻怕也無緣再見，夏將軍就當從不曾見過我們二人吧。”
此番北去大齊，隨沈臨安迴故洗城之後，隻怕也沒有機會再見。她如今這樣的身份，不便與他們相認，她也不想與他們相認。
即便是相認了又能如何？她這具身子，是大齊禮部尚書之女，是鎮國公沈家的媳婦，她是沈臨安的妻子，不可能就此留在桑澤城。半年前她讓父侯和母親還有整個威遠侯府經曆了一場死別，如今不想再給他們添一場生離。
“逝者已矣，如今威遠侯府全靠侯爺和夏將軍支撐，還望夏將軍千萬保重，照顧好威遠侯府。”旭日當空，是一個趕路的好天氣，看著不再多問，一路送他們出了陵園的夏初辰，夏初瑤終是有些不舍，輕聲囑咐。
“兩位的恩情，夏某記在心裏，日後若是再見，又用得著夏某的地方，必當萬死不辭。”也未曾細細體會她這一腔話裏的意味深長，隻是笑應了，看著二人上馬離去，等得人都走遠了，才終是歎了口氣，轉身迴了陵園。
他本是想派人跟去探探，這兩個人到底是什麽身份？畢竟，他從獄卒那裏審處蕭良所為之事，他隻在威遠侯府提過，他們兩個大齊的人，不僅知道了此事，甚至連前往尋仇的時間都與他相差無幾，還準備充足，對那蕭良的喜好和行蹤也都是了如指掌的樣子，雖然此舉與他同道，可是，這般行徑實在是有些可疑。
不過，到了他還是放棄了探查的打算。前些時日因著二弟的死，他被怒意衝昏了頭腦，如今靜思下來，卻也覺得母親所言不錯，這件事情，牽連前朝後宮，本是須得萬分謹慎。
有人代他行事，替他謀局，省了威遠侯府受到牽連，這是恩義，他們既然不願坦言，他也不該糾纏下去。
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自桑澤城一路往北，夏初瑤隻覺一樁心事了，倒是多有幾分輕快之感。
“三爺受命賑災，如今出來快半個月了，徐州那邊不會有什麽問題吧？”來的時候是夏初瑤心急，沒日沒夜地趕路，如今迴去了，倒是沈臨安略有幾分急色，偏偏他又不忍夏初瑤奔波辛苦，每日晨起趕路，入夜便歇，一連五日，都還未到晉國邊境，倒是讓夏初瑤有幾分看不下去了，日日催著他快些。
“這徐州各城都有賑災的經驗，隻要物資跟上，有慕家和張醫仙在，應該不會有什麽大問題。”今日被夏初瑤催著連夜趕路，沈臨安多有幾分不放心，便要與她同乘，隻說叫她累了便在他懷裏歇歇，這會兒垂目看了一眼被自己環在雙臂裏的人，沈臨安也隻是淡淡說了一句。
“三爺這次來徐州，是還有別的旨意？”既然不是急賑災，想來是有其他事要急了，夏初瑤仰頭看他。
“去歲兩州水患是因著安雅河堤壩垮塌所至，太子殿下奉命南來督辦賑災修壩，這堤壩剛修好，徐州便又出了事，禦史台有人彈劾太子，我奉命前來清查。”沈臨安歎了口氣。
先前災情緊急，南北兩岸都忙著救人賑災，如今迴去，隻怕也差不多要開始著手徹查此事了。
若是別的官員也就罷了，事關太子，這件差事辦起來便沒那麽容易。
“這會兒大哥還在越寧關，隻怕三爺要查此事，會困難重重。”
“……”夏初瑤的話叫沈臨安一愣，先前他隻擔心這舊事查起來牽連太深，倒是沒有想到沈臨淵這一層。
他們三兄弟如今各自為營，沈臨淵是自入伍起便一直跟著褚雲清的，他這會兒突然有些拿不準，若是他真查出了對太子不利的罪證，他這個哥哥會不會為著太子對他動手？
“若是真有兄弟相向的一日，三爺會怎麽選？”見他沉默，夏初瑤抿了抿唇，輕聲問。
“夫人想讓我怎麽做？”夏初瑤這般問，又叫沈臨安一愣。驟然想起沈臨淵與她的仇，沈臨安也沒有答，隻是反問。
她會想讓他怎麽做，與沈臨淵翻臉嗎？此番若是查出什麽罪證，不僅可以將太子一軍，連帶著沈臨淵這個太子黨也怕會被打壓，先是殺了她，後又有兵符一事，隻怕夏初瑤是巴不得看到沈臨淵沒有好下場的吧？
“我不懂朝中局勢，不過也明白這賑災並非一朝一夕便可完成的，其中牽涉官員眾多，往來見有所貪汙窩藏在所難免。陛下讓你來查，或許也並非真要給太子定個什麽罪，隻是這樣才好向禦史台和百官交代罷了。”夏初瑤靠在他懷裏，看不到他的表情，隻覺得他大概是一時沒有想要要如何做，才這般隨口一問。
“這事兒要怎麽辦，隻怕還得靠三爺揣摩聖心，再做決斷。”想起夏初辰和夏初黎，夏初瑤默了默，才又開口，“三爺與大哥畢竟是親兄弟，隻盼著不會真鬧到那個地步才好。”
“夫人這般，倒不愧是進過朝堂，上過沙場的人，說起話來，頗有大將風範。”最後那一句叫沈臨安頗有幾分驚訝，卻也是心中一暖。
本以為此番迴晉國來，還遇到了這樣的事情，會叫夏初瑤對大齊，對沈家生出更多的怨懟來，如今看來，這不僅怨氣未生，她倒是將前塵舊事放下了不少。
“也不過是從前吃了虧，如今多生了幾分感悟罷了，威遠侯府的人往昔都是仗著軍功在身，橫行慣了，倒忘了看上頭那一位的臉色，最後落得這般下場。”父侯戎馬半生，因著軍功卓著，夏家又出了那麽多將才，直叫皇家都有幾分忌憚，所以平素對父侯也好，他們這幾個在軍中領職的孩子也好，都多有幾分縱容。
隻是，他們忘了這份縱容是皇帝給的，皇帝想收迴來的時候，隻怕要將先前那些帳，都一一清算迴來。
夏初辰說夏初黎在獄中之事，是蕭良動的手腳。可是若是沒有人指使，蕭良即便是與威遠候府有些過節，也不會膽子大到枉害夏初黎的性命。
夏侯爺是個將忠君護國看得很重的人，他們三兄妹領兵入伍那一日，都在夏家祠堂裏對著祖宗牌位發過誓，不能做出半分有違君意的事情來。
或許，這些事情，他心中都清楚，隻是他奉著不能疑君，逆君之心，將這些猜疑和不甘都生生咽了下去。
“威遠候府一門忠義，本不該受此苛待。”這幾日，威遠候府的事情，他也前前後後了解了不少，不管出於何意，晉帝此舉，實在叫人寒心。隻是，在夏初瑤麵前，他也不好多做評價，便也隻是這般道了一句，便不再多言。
“大概隻能怨夏家奉錯君主了吧。”悠長的歎息飄散在夜風裏，夏初瑤窩在沈臨安懷裏，看著夜色之下，官道旁朦朧的樹影，心中有了打算。
穆絕這般，隻怕夏家不倒，他便會心中難安。威遠候那樣的性子，也不是旁人能勸過來的。既然他忠心護主，此主薄待，便換一個可以厚待夏家的君主吧。
她早在祭拜夏初黎是便起了此念，此番迴故洗城，若是穆玄青有心，她想助他登帝，做晉國新主。
夜色漸深，夾道的樹林裏本是靜謐無聲。所以那隱隱約約的哭聲傳來時，便覺分外刺耳。
沈臨安停了馬，望向無光的樹林，有幾分猶豫。
還不等他們遲疑，便又聽得幾個顫抖的唿救聲遠遠傳來。
翻身下馬，沈臨安囑咐了夏初瑤好生跟在他身後，兩人趁著夜色，悄悄潛入樹林，順著哭聲尋去。
往裏走了片刻，便見著前方有火光隱現。
幾個被綁在一起，堵了嘴的女子靠在火堆旁，一邊一個壯漢在抬腳踹縮在腳邊的人，，那姑娘伏在地上，被他踹得不住嗚咽。
“你注意些，若是破了相，明兒就怕賣不到好價錢。”一個瘦高個兒坐在火堆對麵，正專心烤著手裏的雞，雖然是在勸，卻也是一副滿不在乎的模樣。
“就這般牙尖嘴利不懂事兒的，隻怕也是賣不出去的，倒不如讓老子先嚐嚐鮮。”連踹了幾腳，踹得地上的人開始吐血咳嗽了，那壯漢頗有幾分嫌棄，卻又是不解恨，伸手一把揪著她的衣領將人從地上提了起來，就準備往遠處走。
“說了是七個的，少一個都不成，你可別到了這會兒給我壞事兒。”見他要去樹林裏，那瘦高個兒終於起身，著急忙慌地上前要攔。
“就說路上死了，就這姿色，也不過幾兩銀子，實在不成，老子賠你就是。”手上被這女人狠狠咬了一口，這會兒壯漢正在氣頭上，從懷裏抹了幾錠碎銀子，往瘦高個兒身上一砸，拂開他便連提帶拖，拽著那姑娘往樹後麵走。
撿了錢，瘦高個兒倒也不攔了，又坐迴了火堆旁。
見著這裏除了那些被綁了的姑娘，隻有兩個人，便跟夏初瑤打了個手勢，讓她一會兒去救人，自己先提了劍躍了出去。
這兩人本也隻是往來邊境上的人販子，會些拳腳，自是不敵沈臨安。
等得將兩人收拾了，用先前他們綁那些姑娘的繩子一捆，丟在了火堆旁。
幾個姑娘是從陳留國被販到晉國的，這會兒見著兩個俠士來救，都將他們圍了，哭著感恩戴德。
眼下夜色深沉，帶了這群受驚嚇的姑娘趕路是行不通的，又不能將她們獨自留在此處，二人便也隻能在此留上一晚，等得明日安頓好這些人，再繼續趕路。
先前被那壯漢拖去樹後的那個姑娘衣服被扒了半幅，已經昏厥過去。等得夏初瑤替她理好衣衫，便叫了一個膽大些，已經不再哭的姑娘與她一起將人抬到了火堆旁。
夏初瑤本在給她搭脈，診了半天終於確認並沒有什麽大礙，抬起頭卻見著沈臨安正盯著這姑娘的臉看。
“三爺？”喚了他一聲，夏初瑤伸手在他眼前晃了晃。
這姑娘臉上盡是淚痕和泥汙，沈臨安聽得夏初瑤喚她，嗯了一聲，倒是湊上前來，倒了壺中的水在衣袖上，抬手替那姑娘淨麵。
“三爺，男女授受不親，你可不能趁著人家昏迷，就占人家便宜。”剛見他看得出神夏初瑤便有幾分不悅，這會兒見他抬袖給人擦臉，一把捉了他的手，蹙眉說道。
她本說的是句玩笑話，卻是叫一旁剛剛平複了心神的姑娘們身子一抖，幾個膽子小的又忍不住哭了出來。
沈臨安抬眼看了她們一眼，縮了手，笑著望向夏初瑤。
“都怪你，又嚇她們。”被哭得有幾分煩躁，夏初瑤隻能挑眉瞪了沈臨安一眼。
“話是你說的，還怪我？”沈臨安往後退了幾分，又垂目看夏初瑤身邊那個昏迷的人，“我隻是瞧著她有幾分麵熟罷了，你瞧瞧，這張臉像誰？”
聽得他的話，夏初瑤低頭，看了幾秒，順手拽了沈臨安的袖子，繼續將他未擦完的地方都輕輕擦幹淨。
沒了淚痕和泥汙，眼前雙眸緊閉的人也算得上是清秀麵容。秀眉高鼻，薄唇緊抿，倒是真叫她覺出幾分眼熟來，卻想不起在哪裏見過。
“這是卓峰的女兒，卓雲薇。”瞧見夏初瑤臉上探究的神色，沈臨安輕聲道出了這個人的身份。
卓峰的一雙兒女從前都在故洗城謀事，來過國公府幾次，他曾見過，雖然記不太清，可眼前的人，眉目間多有幾分卓峰的影子，想來是不會錯的。
“你這麽一說，還真是像。”聽得“卓峰”二字，夏初瑤眉頭一舒。先前沈家也好，宣寧城知府也好，都一直尋不到他們的蹤跡，今兒倒是巧，本是來救人的，卻不想，在這裏遇到了苦尋多日的人。
在林中停留了一夜，那些姑娘有沒有睡著夏初瑤不知道，她倒是靠在沈臨安懷裏，迷迷糊糊睡了一小會兒。
等得天光亮起，那群昨晚驚惶如小鹿的姑娘們也算定了心神，聽了夏初瑤的話，六個人拿繩子牽著兩個捆得嚴實的人販子順著官道往最近的城池去。準備到了城中，將這兩個人交到官府處置。
沈臨安也將身上帶著的銀錢分了大半給她們，讓她們進城報關之後，自行安置。
也不知道是因為那壯漢的幾腳太重，還是這卓雲薇實在是被嚇得厲害，他們一路帶著她到了西珈城，馬上顛簸都沒能叫她醒過來。
“三爺打算如何處置她？”眼看著姑娘體弱，便也隻能送醫了，等著小夥計熬藥的空檔，夏初瑤看著那竹榻上的人，問身旁的沈臨安。
“等得問出了我想知道的事情，便去越寧關將她送給大哥吧，反正沈家一直在查此事，我們還要去徐州查案，不方便帶著她，倒可以叫大哥押送迴故洗城。”西珈城往北便出晉國了，沈臨安想了想，這般答道。
“三爺這意思，這次我們竟是要光明正大地從越寧關迴去了？”他們本是悄悄潛出來的，怕的就是被沈臨淵知曉，如今帶著一個卓雲薇的確有些麻煩，不過若是這般正大光明地迴去，要如何跟沈臨淵解釋他們為何會一起出現在邊境呢？