沈臨安在太傅府邸門前與夏尚書多聊了幾句，見著周思遠和周思源出來，他剛想作別夏尚書進門去，卻聽得身後有人叫他。
“這不是沈三公子嗎？聽說你在準備三月的春闈，還以為今日在此見不著你了。”聲音清朗，頗為和氣。
沈臨安轉頭，便瞧見了剛從丞相府的馬車上下來的柳元衡，礙於禮數，隻得轉身快步過去，恭恭敬敬俯身作禮。
“懷月郡主的六十大壽，學生作為小輩，即便是再忙，也是該來拜會的。”柳元衡做國子監祭酒的時候，沈臨安在國子監隻剩最後一年學業，雖然柳元衡沒有教過他，不過平素裏見著柳元衡，沈臨安也都當老師敬著。
“三公子素來都是頗有孝心的人，前陣子忙於望都鎮之事，沒能帶夫人迴府過年，今日早些過來拜會也是應該的。”等周家兩個兒子還有夏尚書跟他見了禮，柳元衡一雙眼隻落在沈臨安身上，笑得有幾分和藹可親。
“這會兒父親在前院，臨安你領了柳相先進去吧。”周思遠是周家長子，如今任戶部尚書，今日母親壽宴，裏外都由他帶著三弟周思源操持。算起來這還是沈臨安與夏棠大婚之後，第一次見著這個侄女婿。
之前老聽到周雲深在三弟和父親跟前誇這沈臨安，如今見著，倒也不覺得生分，對他甚至比對夏尚書還要親切幾分。
“三公子可願陪本相一同進去？”柳元衡笑著應了，負手折袖，望向沈臨安。
今日他著了一件雲浮仙鶴銜草的青碧錦袍，倒是難得的一改以往清雅淡然之風，紫金描玉的發冠襯得那雙帶著笑的眼更添幾分璀璨。這衣服還是前幾日褚雲舒特意叫人給他從錦繡坊送過來的，他平日喜好白衣，雖然覺得有幾分不習慣，今日出門卻還是挑了這件穿過來。
畢竟，懷月郡主的脾氣，朝中從前來過周府拜年拜壽的官員都曾領教過，今兒又是她的壽宴，他可不想當著那麽多人的麵，被那脾氣火爆的老太太當眾臭罵一頓。
“柳相先請。”眼見著柳元衡似乎有話要跟他說，沈臨安作別了幾位長輩，便隨柳元衡一起進府。
兩人都是來過這周府的，便也沒叫小廝領路，並肩穿過院子，走在抄手迴廊上，柳元衡瞧著不遠處的院門，突然放緩了步子。
“前些日子在望都的事情是愚弟的過錯，本相已經斥責過他了，還請三公子不要再放在心上。”
柳元衡這般言語，叫沈臨安不由得打量了他兩眼：“柳知縣也是秉公行事，並無什麽過錯。”
“春闈之後，三公子便可入朝為官，到時候你我就是同僚了。”柳元衡盯著他看了幾秒，突然便轉了話題，“如今六部都有空缺，若是三公子有什麽想去的地方，可以先與本相說說，到時候本相替你舉薦。”
“學生聽說，禮部侍郎一職有待填補，若是此番能高中，禮部倒是個好去處。”沈臨安聽得他問起此事，倒也沒有隨意搪塞，隻是將心中所想道出來。
聽到這話，柳元衡微微一愣。這現任禮部侍郎年事已高，已有請辭歸鄉之意，陛下的意思，也是等這次春闈選拔了人才之後，從翰林院裏挑人來接替。他本是隨口問問，以沈家之勢，隻要沈臨安入得翰林，六部之內，想去哪裏還不是幾句話的功夫。
“沒想到，三公子竟然對禮部之事感興趣？”隻是，這禮部素來都是柳家的地方，他的父親是前任禮部尚書，他從前出任國子監祭酒時也曾兼任禮部侍郎，這沈三公子即便是不去他二哥所在的吏部，或是他嶽父所掌的刑部，也不該跳過其他三處，選擇禮部。
“昔年在國子監進學的時候，老師便常在學堂上與學生們講，做人當如柳元衡，才不枉負這一生。當初學生覺得這大抵是那老先生為著拍新任國子監祭酒的馬屁，不過這幾年學生一路看著，倒是越發覺得當初老先生那句話，說得沒有半點錯處。”沈臨安攏了袖子，笑看著柳元衡。
“所以，你這是想要效仿本相，所以要往這禮部走一遭？”聽著這話，柳元衡微微蹙眉，倒有些摸不準這沈臨安的心思了。
“學生敬仰柳相已久，自然是要將柳相走過的路，都走上一遭的。”
“……”看著自己跟前這個一身雲青錦袍，多有幾分書生儒雅的沈家三公子，柳元衡抿唇沒有言語，這話的意思，他不僅是要來這禮部，看上的，還是他這丞相之位不成？
如今外患已平，隻等春闈之後，這朝堂之上，隻怕是要越發熱鬧了。
“豈敢讓柳相在這裏吹風，想來周太傅已經在前院恭候了，柳相還是快隨學生一起過去吧。”見他不言，沈臨安抬步想請他快些過去。
“等等，本相還有一事要問你。”迴過神來的柳元衡卻又將他叫住。
本相聽說，那個曾在月瑤樓買下秦惜舞的濱州秦公子，這些時日，住到了國公府上？”柳元衡問得漫不經心，沈臨安轉頭看他，卻見著他眸子裏一閃而過的晃動。
這秦舒在沈家住下的消息，是秦舒迴帝都之後，自己叫人散布出去的，沈臨安卻是沒想到柳元衡會直接來問他。
“這秦公子本是我們沈家的朋友，先前在望都鎮的事情上還對沈家出手相助，為表感謝，學生便請了他到國公府小住。”這柳元衡與秦舒之間到底是什麽關係，秦舒沒有細說，沈臨安也覺得他們並非搶一個舞姬強得傾家蕩產這麽簡單，不過，他也隻得秦舒的脾氣，她既然不願說，他也不好多問。
“本相還聽說，三公子當年與她曾有婚約？”還有幾分料峭的風穿過迴廊，吹動兩個人的衣擺，柳元衡的情緒掩在風裏，問完轉過頭去，並不看沈臨安。
“……”沈臨安身形一頓，在心底歎了口氣，當年那一紙婚約之事，除卻秦舒，沈家也隻有沈朔和他們三兄弟知道，想來這事兒也是秦舒自己傳出去的。
還沒有到沈家的時候，她一路小心翼翼，生怕半路來個人將她逮了。
這會兒得了沈朔的應允，安心住在國公府，膽子倒是突然就大了，什麽都敢叫人往外傳。
“學生倒是不知道，柳相何時對我們沈家的家事這麽感興趣了？”抿唇苦笑，沈臨安並不打算答他。
“不過是聽到些傳言，心下好奇，隨口問問罷了。這麽說來，真有此事？”柳元衡不給他敷衍過去的機會，倒是擺出了一副打破砂鍋問到底的架勢。
“三爺！”沈臨安正琢磨著要怎麽開口，卻突然聽得長廊那頭有熟悉的聲音喚他。
從前院過來的夏初瑤步履有幾分匆忙，等走進了才發現沈臨安身邊還有個穿得華貴的年輕公子，一時頓住了步子，不知要如何稱唿。
今日大家都穿的是便服，來府上的人個個都是衣著華貴，她倒不好根據穿著來猜測身份了。
“棠兒，還不快給柳丞相見禮。”好在，眼前這人夏棠也沒有見過，聽得沈臨安說他是柳丞相的時候，夏初瑤俯身作禮，垂頭掩下麵上的驚訝之色。
早就聽說過大齊的柳丞相是近百年來，大齊最年輕有為的丞相。眼前這個看著與沈臨安他們並無太大懸殊的貴公子，實在是有些年輕得超出了她的預想。
“無需這般多禮，夫人形色匆匆地過來，可是尋三公子有什麽急事？”因著夏初瑤過來了，柳元衡便也恢複了平素帶幾分疏淡的模樣，輕輕點了點頭。
“外祖母說要見你，剛剛聽說……聽說我們把你留在門口沒帶去後院請安，這會兒在發脾氣呢。”說起這事兒，夏初瑤有幾分心虛，剛剛一來是不想與夏尚書多言，二來是怕周氏在門口說多了哭起來，她便先拉了周氏進府，走一路倒是把沈臨安給忘了。
“既然是周夫人要見，你便快些過去吧，本相自己往前院去尋周太傅便好。”聽得是齊懷月要見他，連柳元衡都忍不住催他快去，這老太太的脾氣，他們多有領受，便是他都有幾分招架不住。
眼瞧著這夫妻二人拜別了他，夏初瑤一把拉了沈臨安的手便往齊懷月所在的院子跑，這般十指相扣的模樣，看得柳元衡有幾分氣悶。
這半年前被一道聖旨強湊的一對如今都這般牽手腕臂，一副恩愛和諧的模樣。
他家那個倒好，一年到頭四處亂跑不說，他本想使個法子將她逼到絕路還叫她乖乖迴來，卻不想，那丫頭轉頭就去了與他不對付的沈家，擺出一副要與他死扛到底的模樣。
他這到底是娶了個媳婦，還是結了個仇家？
*********
這場壽宴辦得熱鬧，到中午時分，在朝的官員幾乎全數到場。
齊懷月外披了一件描金織花的重繡外罩，由周氏陪著，在廳內接待客人。
周思遠和小兒子周思源在門外迎客，周太傅請了柳相和其他幾個老臣在偏廳裏麵喝茶敘事，夏初瑤剛從一群官家貴婦裏脫身出來，剛想去找個清靜地方，出廳門就撞見了剛到的孟長安。
被關在宮裏養了許久的傷，終於能出來蹦躂的孟長安臉上是掩都掩不住的高興，剛跟孟遠鋒拜會完幾個熟人的他一眼瞧見出門來的夏初瑤，也不管旁人，幾步便竄到了她跟前。
“三夫人，年下本王叫人送過去的東西，可還喜歡？”那柄寒淬是他著了人費了些功夫才找到的，上麵的寶石還都是他在宮中無事時親自挑選的，他一向覺得自己眼光獨到會送禮，所以這會兒見著夏初瑤，忍不住想要幾句誇獎。
“小王爺的禮送得實在太貴重了，單那柄匕首，就叫妾身覺得受寵若驚，受之有愧。”見他俊臉上掩不住的笑意，夏初瑤也忍不住笑了。說起過年時他著人送來的新年賀禮，其他那幾大箱子便也罷了，就說那柄寒淬，不僅刀鞘價值連城，這匕首還曾救了她一麵，便隻為著這個，夏初瑤也十分感念孟長安這份恩情。
“什麽受之有愧，都是自己人，小爺的東西就是你的東西。放心吧，以後不管是什麽有小爺的一份，就有你的一份。”聽她這般說，孟長安眉開眼笑，當即拍著胸脯保證到。
“有什麽好東西，也給本王一份如何？”背後驀然傳來一個聲音，溫和輕緩，卻聽得孟長安一個哆嗦。
夏初瑤聞聲，抬頭瞧見一襲紫金暗繡錦袍加身的褚雲舒，忙俯身拜見：“民婦拜見三殿下，太傅和柳相他們在偏廳，民婦這便帶殿下過去。”
先前周氏囑咐過，若是有貴客來，見過齊懷月之後，都領他們去偏廳找周太傅。
“無妨，他們議那些家國大事，本王素來不喜歡聽，倒不如在這邊湊湊熱鬧。”褚雲舒卻搖了搖頭，這會兒在偏廳的全是長輩，他若是去了，逃不過又要被他們語重心長地數落，從前還有個沈臨安跟他一樣做個閑雲野鶴，這會兒連沈臨安都成家立業了，找不到同輩裏與他比肩的人，隻怕老頭子們這會兒催得更急了，“臨安呢？”
“謝侍郎家的公子和幾個國子監的學生說是有幾個問題想不明白，剛剛拉了他過去討論去了。”夏初瑤抬頭，指了指對麵迴廊下聚在一起的幾個年輕公子。
那些都是今年參加春闈的學子，年前便有約著沈臨安出去了幾次，眼看離春闈越來越近，想來大家心中都有幾分著急，這會兒逮著個機會，也顧不得場合，聚在一起便將近幾日瞧的都拿出來論上一論。
“他現下既然走不開，這份折子，便請夫人替本王轉交一下吧。順便告訴他，等他看好了，本王改日再叫人去落鬆苑取。”看著不遠處被幾個人圍在中間的沈臨安，旁人七嘴八舌，獨他攏了袖子站在那兒一臉淡然地聽，偶爾開口評論幾句，便引得其他人點頭稱是，褚雲舒挑眉苦笑，他一會兒還有事要走，便也隻能將帶在身上的折子遞給夏初瑤，請她轉交。
“嘖嘖，堂堂承平王，寫個折子還要找人捉刀，若是叫陛下或者是柳相知道了，哼哼哼……”
夏初瑤不知那是什麽，孟長安卻是清楚，過年的時候陛下一時起興要考驗幾位皇子的能力，正好晉國雖然降了，與晉國進一步協定的各項盟約卻都還在商討之中，陛下便幹脆叫三個皇子各自擬了折子，陳述解決之法，過幾日便是交折子的期限了。
“堂堂安西小王爺趁夜翻牆去承平王府的庫房偷陳留國進貢之物，這個事情，若是叫大將軍知道了，也不知道是請家法呢，還是請軍法呢？”褚雲舒瞥了一眼孟長安，兩句話便打壓了他的氣焰。
那折子他已經寫好，隻不過這一次父皇說了要從三人之中選取一法來實行，事關兩國，他實在是有些不敢掉以輕心，又不好直接叫柳元衡幫他看看，便隻想到了沈臨安。
他本是個懶散的性子，從前父皇常給他們布置這些，他寫了但凡心中有幾分不確定，都會讓沈臨安也幫他看上一看。
“聽說太傅府上的菜色不錯，三夫人，不如我們進去瞧瞧吧。”被他這麽一說，孟長安扭頭便走。那寒淬的刀鞘上鑲嵌的寶石，多是從承平王府裏偷迴來。
說是偷，也不過是翻牆撬鎖進庫房之後，被褚雲舒逮了個正著，然後借著腿上的傷好一陣耍潑撒賴之後，趁機從偷的眾多寶貝裏藏了那麽一小袋寶石出來。
剛剛一時嘴快，倒是叫他忘了，自己還有這麽個把柄落在褚雲舒手裏。
眼看著孟長安腳底抹油，跑得飛快，夏初瑤笑著轉頭，剛要與褚雲舒說上兩句，卻見得周思遠從外麵快步進來，看到她，朝她招了招手：“棠丫頭，去知會老夫人和你娘，聖上命人送了禮來，快快出去恭迎。”
得夏初瑤應了一聲，周思遠便轉身往偏廳那邊去，通知周太傅他們去了。
既然是聖上差人來送禮，這滿園的賀壽之人便都隨著周太傅和齊懷月往門口去。
到了府門前，卻不見半個人影，還在眾人疑惑之際，突然聽得遠處一陣節奏強勁的軍鼓響起。
門前寬廣的朱雀大街上，響起了整齊劃一的步伐聲，聲聲沉穩，自街口兩邊傳來，引得眾人紛紛探頭，便瞧見披甲執銳的將士們在幾個騎著駿馬的將軍的帶領下，伴著軍鼓，整齊地往周家府邸這邊過來。
這場麵頗有幾分壯觀，引得長街兩頭的百姓都圍攏了觀看。
等幾個將軍到了門口，翻身下馬，眾人才看清，其中領頭的竟然是著了一身銀色軟甲，手持聖旨的太子褚雲清。
他身旁的將領裏，除卻如沈臨淵這般現在還在領兵上戰場的幾個年輕將軍外，還有些是當年曾隨先皇和齊懷月一起征戰，如今已經告老卸任的老將。每個人身上都是銀亮的鎧甲，日光傾撒，銀甲泛著森冷肅然的光。
“恭祝懷月郡主福如東海長流水，壽比南山不老鬆。”
祝壽的聲音震天響，寬闊的朱雀大街上，此刻全是背脊挺直的將士們，大家俯身祝壽，行的全是軍禮。
這般祝壽的情形，別說是大齊了，隻怕是七國之內都是難得一見，尤其是還是為一位女子祝壽。
夏初瑤站在沈臨安身旁，看著這情形頗有幾分感慨。想想自己若是未死，等到年邁之時，鳳瑤軍中的同僚和下屬們，大概也會做此一舉吧？隻是，她這也是英年早逝，大概這輩子都享受不了這種待遇了。
先前齊懷月還有些抱怨，午時之前到場的全是朝中官員，卻獨沒有那些曾經在戰場上與他一起出生入死的老朋友，她連問了幾遍周思遠，是不是宴請的請帖沒有送到，卻不想，他們並非忘了，而是在這裏為她準備了這麽一份禮物。
等眾將士止聲，褚雲清持了聖旨上前來，竟是親自宣旨。
百官皆知今日必然會有封賞的聖旨，畢竟周家夫婦為著朝廷鞠躬盡瘁，膝下兩個兒子也都在朝中領了要職，這誥命夫人的封賞，本是早些年就該下來的。隻是一直有壽康宮裏那位壓著，才一直拖到了今天。
可誰都沒有想到，這道封賞的聖旨，不是封齊懷月做誥命夫人，而是封了她一個輔國大將軍。
傳完旨意的那一瞬，滿場的寂然。就是太傅周光景和他身旁的齊懷月都沒有動，隻是這般跪著，不肯起身領旨。
這輔國大將軍，是二品官職，且不說她如今不過是個安於後宅的女人了，她都是一個六十歲的老太太了，再接這樣的封賞，實在是有些不合適。
“大將軍快請起身領旨吧，陛下說了，這是先皇欠大將軍的，太後娘娘也說，這是褚雲家欠了大將軍許多年的封賞，還請大將軍務必領受。”見她不肯起身，褚雲清合上聖旨，俯身去扶她起來。
這懷月郡主年輕的時候入得行伍，領兵馳騁沙場多年，在大齊動蕩的時候，跟在先皇身邊，立下過不少汗馬功勞，曾是先皇身邊最為得力的一員武將。
隻是，當年家國初定，還不等先皇跟她論功行賞，她便一扭頭，嫁給了周光景，從此安於內宅，不問軍政，做起了相夫教子的周夫人。
聽昨日太後說起，當年先皇本是應了齊懷月，要給她一個大將軍之位的。這時隔四十多年，先皇早已離世，那些過往也如雲煙就要散去，這會兒給她補上，也是想彌補一下這些年對齊懷月的虧欠。
齊懷月起身領旨，看著手裏這道聖旨，默了許久，終是輕輕舒了一口氣，抬頭去看身旁的周太傅。
這多四十餘年了，先是夏棠送迴來的那對如意鐲，再是這個輔國大將軍之位。他們的太後娘娘這醋吃了四十餘年，到今日終於消了。
“這不是沈三公子嗎？聽說你在準備三月的春闈，還以為今日在此見不著你了。”聲音清朗，頗為和氣。
沈臨安轉頭，便瞧見了剛從丞相府的馬車上下來的柳元衡，礙於禮數，隻得轉身快步過去，恭恭敬敬俯身作禮。
“懷月郡主的六十大壽，學生作為小輩，即便是再忙，也是該來拜會的。”柳元衡做國子監祭酒的時候，沈臨安在國子監隻剩最後一年學業，雖然柳元衡沒有教過他，不過平素裏見著柳元衡，沈臨安也都當老師敬著。
“三公子素來都是頗有孝心的人，前陣子忙於望都鎮之事，沒能帶夫人迴府過年，今日早些過來拜會也是應該的。”等周家兩個兒子還有夏尚書跟他見了禮，柳元衡一雙眼隻落在沈臨安身上，笑得有幾分和藹可親。
“這會兒父親在前院，臨安你領了柳相先進去吧。”周思遠是周家長子，如今任戶部尚書，今日母親壽宴，裏外都由他帶著三弟周思源操持。算起來這還是沈臨安與夏棠大婚之後，第一次見著這個侄女婿。
之前老聽到周雲深在三弟和父親跟前誇這沈臨安，如今見著，倒也不覺得生分，對他甚至比對夏尚書還要親切幾分。
“三公子可願陪本相一同進去？”柳元衡笑著應了，負手折袖，望向沈臨安。
今日他著了一件雲浮仙鶴銜草的青碧錦袍，倒是難得的一改以往清雅淡然之風，紫金描玉的發冠襯得那雙帶著笑的眼更添幾分璀璨。這衣服還是前幾日褚雲舒特意叫人給他從錦繡坊送過來的，他平日喜好白衣，雖然覺得有幾分不習慣，今日出門卻還是挑了這件穿過來。
畢竟，懷月郡主的脾氣，朝中從前來過周府拜年拜壽的官員都曾領教過，今兒又是她的壽宴，他可不想當著那麽多人的麵，被那脾氣火爆的老太太當眾臭罵一頓。
“柳相先請。”眼見著柳元衡似乎有話要跟他說，沈臨安作別了幾位長輩，便隨柳元衡一起進府。
兩人都是來過這周府的，便也沒叫小廝領路，並肩穿過院子，走在抄手迴廊上，柳元衡瞧著不遠處的院門，突然放緩了步子。
“前些日子在望都的事情是愚弟的過錯，本相已經斥責過他了，還請三公子不要再放在心上。”
柳元衡這般言語，叫沈臨安不由得打量了他兩眼：“柳知縣也是秉公行事，並無什麽過錯。”
“春闈之後，三公子便可入朝為官，到時候你我就是同僚了。”柳元衡盯著他看了幾秒，突然便轉了話題，“如今六部都有空缺，若是三公子有什麽想去的地方，可以先與本相說說，到時候本相替你舉薦。”
“學生聽說，禮部侍郎一職有待填補，若是此番能高中，禮部倒是個好去處。”沈臨安聽得他問起此事，倒也沒有隨意搪塞，隻是將心中所想道出來。
聽到這話，柳元衡微微一愣。這現任禮部侍郎年事已高，已有請辭歸鄉之意，陛下的意思，也是等這次春闈選拔了人才之後，從翰林院裏挑人來接替。他本是隨口問問，以沈家之勢，隻要沈臨安入得翰林，六部之內，想去哪裏還不是幾句話的功夫。
“沒想到，三公子竟然對禮部之事感興趣？”隻是，這禮部素來都是柳家的地方，他的父親是前任禮部尚書，他從前出任國子監祭酒時也曾兼任禮部侍郎，這沈三公子即便是不去他二哥所在的吏部，或是他嶽父所掌的刑部，也不該跳過其他三處，選擇禮部。
“昔年在國子監進學的時候，老師便常在學堂上與學生們講，做人當如柳元衡，才不枉負這一生。當初學生覺得這大抵是那老先生為著拍新任國子監祭酒的馬屁，不過這幾年學生一路看著，倒是越發覺得當初老先生那句話，說得沒有半點錯處。”沈臨安攏了袖子，笑看著柳元衡。
“所以，你這是想要效仿本相，所以要往這禮部走一遭？”聽著這話，柳元衡微微蹙眉，倒有些摸不準這沈臨安的心思了。
“學生敬仰柳相已久，自然是要將柳相走過的路，都走上一遭的。”
“……”看著自己跟前這個一身雲青錦袍，多有幾分書生儒雅的沈家三公子，柳元衡抿唇沒有言語，這話的意思，他不僅是要來這禮部，看上的，還是他這丞相之位不成？
如今外患已平，隻等春闈之後，這朝堂之上，隻怕是要越發熱鬧了。
“豈敢讓柳相在這裏吹風，想來周太傅已經在前院恭候了，柳相還是快隨學生一起過去吧。”見他不言，沈臨安抬步想請他快些過去。
“等等，本相還有一事要問你。”迴過神來的柳元衡卻又將他叫住。
本相聽說，那個曾在月瑤樓買下秦惜舞的濱州秦公子，這些時日，住到了國公府上？”柳元衡問得漫不經心，沈臨安轉頭看他，卻見著他眸子裏一閃而過的晃動。
這秦舒在沈家住下的消息，是秦舒迴帝都之後，自己叫人散布出去的，沈臨安卻是沒想到柳元衡會直接來問他。
“這秦公子本是我們沈家的朋友，先前在望都鎮的事情上還對沈家出手相助，為表感謝，學生便請了他到國公府小住。”這柳元衡與秦舒之間到底是什麽關係，秦舒沒有細說，沈臨安也覺得他們並非搶一個舞姬強得傾家蕩產這麽簡單，不過，他也隻得秦舒的脾氣，她既然不願說，他也不好多問。
“本相還聽說，三公子當年與她曾有婚約？”還有幾分料峭的風穿過迴廊，吹動兩個人的衣擺，柳元衡的情緒掩在風裏，問完轉過頭去，並不看沈臨安。
“……”沈臨安身形一頓，在心底歎了口氣，當年那一紙婚約之事，除卻秦舒，沈家也隻有沈朔和他們三兄弟知道，想來這事兒也是秦舒自己傳出去的。
還沒有到沈家的時候，她一路小心翼翼，生怕半路來個人將她逮了。
這會兒得了沈朔的應允，安心住在國公府，膽子倒是突然就大了，什麽都敢叫人往外傳。
“學生倒是不知道，柳相何時對我們沈家的家事這麽感興趣了？”抿唇苦笑，沈臨安並不打算答他。
“不過是聽到些傳言，心下好奇，隨口問問罷了。這麽說來，真有此事？”柳元衡不給他敷衍過去的機會，倒是擺出了一副打破砂鍋問到底的架勢。
“三爺！”沈臨安正琢磨著要怎麽開口，卻突然聽得長廊那頭有熟悉的聲音喚他。
從前院過來的夏初瑤步履有幾分匆忙，等走進了才發現沈臨安身邊還有個穿得華貴的年輕公子，一時頓住了步子，不知要如何稱唿。
今日大家都穿的是便服，來府上的人個個都是衣著華貴，她倒不好根據穿著來猜測身份了。
“棠兒，還不快給柳丞相見禮。”好在，眼前這人夏棠也沒有見過，聽得沈臨安說他是柳丞相的時候，夏初瑤俯身作禮，垂頭掩下麵上的驚訝之色。
早就聽說過大齊的柳丞相是近百年來，大齊最年輕有為的丞相。眼前這個看著與沈臨安他們並無太大懸殊的貴公子，實在是有些年輕得超出了她的預想。
“無需這般多禮，夫人形色匆匆地過來，可是尋三公子有什麽急事？”因著夏初瑤過來了，柳元衡便也恢複了平素帶幾分疏淡的模樣，輕輕點了點頭。
“外祖母說要見你，剛剛聽說……聽說我們把你留在門口沒帶去後院請安，這會兒在發脾氣呢。”說起這事兒，夏初瑤有幾分心虛，剛剛一來是不想與夏尚書多言，二來是怕周氏在門口說多了哭起來，她便先拉了周氏進府，走一路倒是把沈臨安給忘了。
“既然是周夫人要見，你便快些過去吧，本相自己往前院去尋周太傅便好。”聽得是齊懷月要見他，連柳元衡都忍不住催他快去，這老太太的脾氣，他們多有領受，便是他都有幾分招架不住。
眼瞧著這夫妻二人拜別了他，夏初瑤一把拉了沈臨安的手便往齊懷月所在的院子跑，這般十指相扣的模樣，看得柳元衡有幾分氣悶。
這半年前被一道聖旨強湊的一對如今都這般牽手腕臂，一副恩愛和諧的模樣。
他家那個倒好，一年到頭四處亂跑不說，他本想使個法子將她逼到絕路還叫她乖乖迴來，卻不想，那丫頭轉頭就去了與他不對付的沈家，擺出一副要與他死扛到底的模樣。
他這到底是娶了個媳婦，還是結了個仇家？
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這場壽宴辦得熱鬧，到中午時分，在朝的官員幾乎全數到場。
齊懷月外披了一件描金織花的重繡外罩，由周氏陪著，在廳內接待客人。
周思遠和小兒子周思源在門外迎客，周太傅請了柳相和其他幾個老臣在偏廳裏麵喝茶敘事，夏初瑤剛從一群官家貴婦裏脫身出來，剛想去找個清靜地方，出廳門就撞見了剛到的孟長安。
被關在宮裏養了許久的傷，終於能出來蹦躂的孟長安臉上是掩都掩不住的高興，剛跟孟遠鋒拜會完幾個熟人的他一眼瞧見出門來的夏初瑤，也不管旁人，幾步便竄到了她跟前。
“三夫人，年下本王叫人送過去的東西，可還喜歡？”那柄寒淬是他著了人費了些功夫才找到的，上麵的寶石還都是他在宮中無事時親自挑選的，他一向覺得自己眼光獨到會送禮，所以這會兒見著夏初瑤，忍不住想要幾句誇獎。
“小王爺的禮送得實在太貴重了，單那柄匕首，就叫妾身覺得受寵若驚，受之有愧。”見他俊臉上掩不住的笑意，夏初瑤也忍不住笑了。說起過年時他著人送來的新年賀禮，其他那幾大箱子便也罷了，就說那柄寒淬，不僅刀鞘價值連城，這匕首還曾救了她一麵，便隻為著這個，夏初瑤也十分感念孟長安這份恩情。
“什麽受之有愧，都是自己人，小爺的東西就是你的東西。放心吧，以後不管是什麽有小爺的一份，就有你的一份。”聽她這般說，孟長安眉開眼笑，當即拍著胸脯保證到。
“有什麽好東西，也給本王一份如何？”背後驀然傳來一個聲音，溫和輕緩，卻聽得孟長安一個哆嗦。
夏初瑤聞聲，抬頭瞧見一襲紫金暗繡錦袍加身的褚雲舒，忙俯身拜見：“民婦拜見三殿下，太傅和柳相他們在偏廳，民婦這便帶殿下過去。”
先前周氏囑咐過，若是有貴客來，見過齊懷月之後，都領他們去偏廳找周太傅。
“無妨，他們議那些家國大事，本王素來不喜歡聽，倒不如在這邊湊湊熱鬧。”褚雲舒卻搖了搖頭，這會兒在偏廳的全是長輩，他若是去了，逃不過又要被他們語重心長地數落，從前還有個沈臨安跟他一樣做個閑雲野鶴，這會兒連沈臨安都成家立業了，找不到同輩裏與他比肩的人，隻怕老頭子們這會兒催得更急了，“臨安呢？”
“謝侍郎家的公子和幾個國子監的學生說是有幾個問題想不明白，剛剛拉了他過去討論去了。”夏初瑤抬頭，指了指對麵迴廊下聚在一起的幾個年輕公子。
那些都是今年參加春闈的學子，年前便有約著沈臨安出去了幾次，眼看離春闈越來越近，想來大家心中都有幾分著急，這會兒逮著個機會，也顧不得場合，聚在一起便將近幾日瞧的都拿出來論上一論。
“他現下既然走不開，這份折子，便請夫人替本王轉交一下吧。順便告訴他，等他看好了，本王改日再叫人去落鬆苑取。”看著不遠處被幾個人圍在中間的沈臨安，旁人七嘴八舌，獨他攏了袖子站在那兒一臉淡然地聽，偶爾開口評論幾句，便引得其他人點頭稱是，褚雲舒挑眉苦笑，他一會兒還有事要走，便也隻能將帶在身上的折子遞給夏初瑤，請她轉交。
“嘖嘖，堂堂承平王，寫個折子還要找人捉刀，若是叫陛下或者是柳相知道了，哼哼哼……”
夏初瑤不知那是什麽，孟長安卻是清楚，過年的時候陛下一時起興要考驗幾位皇子的能力，正好晉國雖然降了，與晉國進一步協定的各項盟約卻都還在商討之中，陛下便幹脆叫三個皇子各自擬了折子，陳述解決之法，過幾日便是交折子的期限了。
“堂堂安西小王爺趁夜翻牆去承平王府的庫房偷陳留國進貢之物，這個事情，若是叫大將軍知道了，也不知道是請家法呢，還是請軍法呢？”褚雲舒瞥了一眼孟長安，兩句話便打壓了他的氣焰。
那折子他已經寫好，隻不過這一次父皇說了要從三人之中選取一法來實行，事關兩國，他實在是有些不敢掉以輕心，又不好直接叫柳元衡幫他看看，便隻想到了沈臨安。
他本是個懶散的性子，從前父皇常給他們布置這些，他寫了但凡心中有幾分不確定，都會讓沈臨安也幫他看上一看。
“聽說太傅府上的菜色不錯，三夫人，不如我們進去瞧瞧吧。”被他這麽一說，孟長安扭頭便走。那寒淬的刀鞘上鑲嵌的寶石，多是從承平王府裏偷迴來。
說是偷，也不過是翻牆撬鎖進庫房之後，被褚雲舒逮了個正著，然後借著腿上的傷好一陣耍潑撒賴之後，趁機從偷的眾多寶貝裏藏了那麽一小袋寶石出來。
剛剛一時嘴快，倒是叫他忘了，自己還有這麽個把柄落在褚雲舒手裏。
眼看著孟長安腳底抹油，跑得飛快，夏初瑤笑著轉頭，剛要與褚雲舒說上兩句，卻見得周思遠從外麵快步進來，看到她，朝她招了招手：“棠丫頭，去知會老夫人和你娘，聖上命人送了禮來，快快出去恭迎。”
得夏初瑤應了一聲，周思遠便轉身往偏廳那邊去，通知周太傅他們去了。
既然是聖上差人來送禮，這滿園的賀壽之人便都隨著周太傅和齊懷月往門口去。
到了府門前，卻不見半個人影，還在眾人疑惑之際，突然聽得遠處一陣節奏強勁的軍鼓響起。
門前寬廣的朱雀大街上，響起了整齊劃一的步伐聲，聲聲沉穩，自街口兩邊傳來，引得眾人紛紛探頭，便瞧見披甲執銳的將士們在幾個騎著駿馬的將軍的帶領下，伴著軍鼓，整齊地往周家府邸這邊過來。
這場麵頗有幾分壯觀，引得長街兩頭的百姓都圍攏了觀看。
等幾個將軍到了門口，翻身下馬，眾人才看清，其中領頭的竟然是著了一身銀色軟甲，手持聖旨的太子褚雲清。
他身旁的將領裏，除卻如沈臨淵這般現在還在領兵上戰場的幾個年輕將軍外，還有些是當年曾隨先皇和齊懷月一起征戰，如今已經告老卸任的老將。每個人身上都是銀亮的鎧甲，日光傾撒，銀甲泛著森冷肅然的光。
“恭祝懷月郡主福如東海長流水，壽比南山不老鬆。”
祝壽的聲音震天響，寬闊的朱雀大街上，此刻全是背脊挺直的將士們，大家俯身祝壽，行的全是軍禮。
這般祝壽的情形，別說是大齊了，隻怕是七國之內都是難得一見，尤其是還是為一位女子祝壽。
夏初瑤站在沈臨安身旁，看著這情形頗有幾分感慨。想想自己若是未死，等到年邁之時，鳳瑤軍中的同僚和下屬們，大概也會做此一舉吧？隻是，她這也是英年早逝，大概這輩子都享受不了這種待遇了。
先前齊懷月還有些抱怨，午時之前到場的全是朝中官員，卻獨沒有那些曾經在戰場上與他一起出生入死的老朋友，她連問了幾遍周思遠，是不是宴請的請帖沒有送到，卻不想，他們並非忘了，而是在這裏為她準備了這麽一份禮物。
等眾將士止聲，褚雲清持了聖旨上前來，竟是親自宣旨。
百官皆知今日必然會有封賞的聖旨，畢竟周家夫婦為著朝廷鞠躬盡瘁，膝下兩個兒子也都在朝中領了要職，這誥命夫人的封賞，本是早些年就該下來的。隻是一直有壽康宮裏那位壓著，才一直拖到了今天。
可誰都沒有想到，這道封賞的聖旨，不是封齊懷月做誥命夫人，而是封了她一個輔國大將軍。
傳完旨意的那一瞬，滿場的寂然。就是太傅周光景和他身旁的齊懷月都沒有動，隻是這般跪著，不肯起身領旨。
這輔國大將軍，是二品官職，且不說她如今不過是個安於後宅的女人了，她都是一個六十歲的老太太了，再接這樣的封賞，實在是有些不合適。
“大將軍快請起身領旨吧，陛下說了，這是先皇欠大將軍的，太後娘娘也說，這是褚雲家欠了大將軍許多年的封賞，還請大將軍務必領受。”見她不肯起身，褚雲清合上聖旨，俯身去扶她起來。
這懷月郡主年輕的時候入得行伍，領兵馳騁沙場多年，在大齊動蕩的時候，跟在先皇身邊，立下過不少汗馬功勞，曾是先皇身邊最為得力的一員武將。
隻是，當年家國初定，還不等先皇跟她論功行賞，她便一扭頭，嫁給了周光景，從此安於內宅，不問軍政，做起了相夫教子的周夫人。
聽昨日太後說起，當年先皇本是應了齊懷月，要給她一個大將軍之位的。這時隔四十多年，先皇早已離世，那些過往也如雲煙就要散去，這會兒給她補上，也是想彌補一下這些年對齊懷月的虧欠。
齊懷月起身領旨，看著手裏這道聖旨，默了許久，終是輕輕舒了一口氣，抬頭去看身旁的周太傅。
這多四十餘年了，先是夏棠送迴來的那對如意鐲，再是這個輔國大將軍之位。他們的太後娘娘這醋吃了四十餘年，到今日終於消了。