“二伯母，大夫說俺娘這些天不能下地，得吃些滋補的，不然藥就白喝了。曉兒想替娘向二伯母討點好吃的，伯母舍得嗎？”白曉兒問道。
“你娘是我嫡嫡親的弟媳婦，隻要伯母拿得出的，你盡管開口。”
袁氏大方地將手一揮，心裏頭有點不屑。
小丫頭這是嘴饞了，竟拿柳氏來當托詞。
總不過是要些瓜子糖果之類的，她就不信她能說出更好的東西來。
沒想白曉兒下句話差點把她給噎死。
“二伯母，我也不要別的，您能不能把您常吃的那個……阿什麽膠的分咱娘一點，我想拿那個燉雞，都說那個最補人哩。”
頓時，所有人都看向袁氏。
尤其是白老太，那雙三角眼裏就像長了鉤子，恨不得要在她身上剜塊肉下來。
慌得袁氏連對白曉兒使眼色。
“曉兒，那阿膠可是個金貴東西呀，二伯母這裏沒有呢，你是聽岔了吧？”
白曉兒裝作沒看懂袁氏的眼色，歪著腦袋，睜著烏溜溜的大眼睛，一派天真道：“二伯母，這可是我親耳聽見的。那天姑和王裏正家的銀姑站在院子外頭說話，我恰好打那兒過就聽著了。姑說除了一大塊阿膠，二伯母還從鎮上帶了好多好東西，有鬆子糖、玫瑰餅、羅記的烤雞……還有上等的大紅緞子和玉鐲，把銀姑羨慕得不得了哩……”
白曉兒話沒說完，便聽到白老太中氣十足的喝罵：“袁桂萍，曉兒說的是不是真的？”
白老太虎著臉，眼中利芒閃爍。
旁的東西倒罷了。
她竟敢私自昧下阿膠、玉鐲這樣的金貴東西。
老二一家這是翅膀硬了，完全不把自個放眼裏了啊。
袁氏見白老太動了真怒，慌了神：“娘……真不是曉兒說的那樣，我帶迴的東西一早就給了娘，絕沒有瞞下的，什麽阿膠、鐲子的……您也不是不知道，我娘家小本買賣，哪買得起這些？這話兒……指不定是曉兒聽她娘說的呢。”
袁氏為自己開脫的同時，仍不忘倒打柳氏一耙。
可白老太何等精明，豈會被她糊弄過去。
正待好好地發作袁氏，白老頭突然端起碗道：“鳳兒她娘，先吃飯，有啥話吃完了再說。”
這是在給袁氏開脫了。
寧可落老妻的麵子，也要給兒媳婦撐腰，白老頭這公公當的可真沒得說。
白曉兒眼見著這事兒要被揭過，忙提醒白老太：“奶奶，咱家的規矩，不管有些啥，理應先拿出來交給爺奶吧。”
白老太冷哼：“現下還沒分家，不管有啥自然都是公中的，這是咱老白家幾百年傳下的規矩，誰都不能越過了去。”
白曉兒就趁勢添了把火：“原是這樣啊，怪不得娘今兒一醒就告訴我說，咱白家在村裏頭可是頂重規矩的人家，就是一般的地主家也是比不了的。她還說昨天私留酥餅是她不對，等她病好了，第一個要給爺奶認錯哩。”
話一出口，白老太臉色立刻緩和了許多。
可見白曉兒說到了她心坎上。
這時，老大白春生突然道：“爹啊，您看俺大郎二郎一年到頭連雞屁股都見不著一隻，瘦得那是皮包骨頭，他親嬸子有了好東西怎地也不分她侄兒一點？昨天曉兒病成那樣，三弟妹不也把點心拿出來了，都是一樣的媳婦，爹可不能在二弟妹身上壞了規矩哪。”
白老大說著便朝丁氏使眼色，丁氏心領神會，暗地裏狠掐了小兒子三郎一把，三郎立馬扔下筷子哭起來：“爺，嗚嗚嗚……俺也想吃烤雞，俺也想吃鬆子糖，四郎吃啥，俺也要吃啥……嗚嗚嗚……”
“乖兒子甭哭了，要吃雞啊就去找你二嬸兒要，二嬸兒這次可帶了好些好東西迴，夠你吃個飽哩……”
三郎聽了娘親的話，立馬跳下凳子，拉著袁氏的裙子哭鬧開來，鼻涕油汙揩了袁氏一身。
袁氏臉上青一陣白一陣，將求助的目光投向白老頭。
可白老頭這迴也說不出旁的話來了。
老大家男娃子最多，白家四個男孫裏頭他那房就占了三個。
為此，他不得不考慮老大兩口子的想法。
一口氣憋在胸口，他將筷子一擱。
“等吃完飯，鳳兒她娘去桂萍屋裏瞧瞧吧。也不是啥大不了的事，別傷了一家人的……和氣。”
白老頭將“和氣”兩個字咬得特別重，說完便起身去了外頭。
今天這頓飯，他是吃不進去了。
同樣吃不進飯的還有袁氏，她本想跟著白老頭一塊兒出去，卻被白老太叫住，一時氣了個倒仰。
不過他們兩個不吃，自有人願意吃。
白老太都沒動筷子，白老大已經夾了一大塊肥肉片子扔進嘴裏，嚼得滿嘴冒油。
白曉兒趁老大一家還沒開始用筷子翻菜，趕緊拿事先準備好的粗瓷大碗，盛了滿滿一碗雜糧飯，又夾了冒尖的菜，讓白蕊兒給柳氏端去。
可能是她方才的話稱了白老太的心，也可能白老太此刻的心思都不在放桌上。
白老太竟然也沒說個啥，就放白蕊兒去了。
白曉兒本著浪費可恥的精神，和白馨兒埋頭吃了個肚兒圓，手牽著手下桌。
出了門，兩人看到白老頭蹲在井邊那棵大槐樹下，正抽著旱煙。
平時挺直的腰背此刻顯出幾分佝僂，有股說不出來的落寞。
老頭子，這是心裏不痛快了啊。
不過也是他自找的，白曉兒並不同情。
正準備走開，白馨兒大聲叫了聲“爺”，拉著她噠噠噠地跑上前。
“爺，俺爹說煙抽多了要咳嗽的，爺少抽點呀。”
“哎，爺知道哩。”
白老頭抽完最後一口，起身摸了摸白馨兒稀疏的頭發。
“還是俺小孫女懂事，都曉得關心爺了。”
白馨兒睜著圓溜溜的大眼睛：“這是娘教我的，娘說爺奶是老人，辛苦了半輩子，我和姐姐都要孝敬你們哩。”
白老頭聽了這話，一時想起老三兩口子平日裏的種種好處，忍不住感慨：“我這幾個兒媳婦裏頭，論孝順、勤快的還是你娘。她是個厚道人，心眼實，會教娃兒啊。”
白曉兒見白老頭突然念起柳氏的好來，靈機一動：“爺，有件事我想和您商量下。”
“啥事？”白老頭抖了抖煙鍋袋裏的灰，看她一眼。
“我聽我姐提過，我家屋後頭原來壘了個土灶，好些年沒用了，我就想收拾收拾給我娘開個小灶。方大夫都說了，我娘是氣血不足虧了身子，要多補補。這要是落下啥病根，白花了藥錢倒是其次，就怕日後都不能好好幹活了哩。”
白老頭審視的目光看向白曉兒。
記憶中的白曉兒向來隻曉得悶頭幹活兒，不會說話，更不會耍心眼子。
她何時變得這樣伶俐了？
難道是糟了迴難就開了竅？
方才二兒媳吃虧，會不會也是她有意為之？
白曉兒迎著白老頭的目光，表情純良天真。
白老頭看著她清澈的大眼睛，暗怪自己多想，再怎麽著她總歸是個十四歲的孩子，哪能有那多心眼。
“那土灶收拾出來倒也容易，隻是開小灶……你也曉得昨兒剛抓了藥，現下，怕是拿不出這個餘錢了。”
白曉兒一聽，就知白老頭其實並不是十分反對，忙拍胸脯保證：“爺您放心，我絕不花家裏頭一文錢。我和我姐去山上碰碰運氣，挖點野菜，再抓條魚什麽的，也夠我娘吃上幾頓了。”
“抓魚，那是男娃子才會的，你個女娃娃能行嗎？可別掉水裏頭去了。”白老頭皺眉。
“行不行總得試試，爺，我這不也是沒法子了麽，您就答應我吧。”
這時，白馨兒也湊過來，奶聲奶氣道：“爺，您就答應我二姐吧。”
孫女兒話都說到了這份上，自己要是再拒絕，那就顯得太不近人情了。
白老頭思忖片刻，便對兩個孫女道：“那就先這麽著吧。迴頭讓你奶奶給你們四兩油，二十個雞蛋，再添十斤黍子麵，三斤白麵，五斤糙米，五斤苞穀米，這倆月你們幹脆自個開夥。蕊兒是個能幹的，燒夥做飯料想難不倒她。眼瞅著春耕田裏頭忙，少你們幾口人，你奶她們也能輕省些。”
“哎。”白曉兒歡快地應了，心裏有點意外。
白老頭許的這些東西，對於她們三房幾口人來說，著實不算少。
況且這裏頭還有雞蛋和白麵，這在莊戶人家可是輕易吃不到的。
可沒想更大的驚喜還在後頭，白老頭又道：“菜地的菜也隨你們摘，迴頭米麵要不夠了，可以找你奶要去，隻一樣，若是要吃葷腥，就得靠你們自個想法子，家裏頭這幾年光景不好，爺隻能幫你們這些了。”
“知道了，謝謝爺。”
這聲爺，白曉兒叫得情真意切。
先前對白老頭存下的心結，一下子去了不少。
不過她還是得提前打個預防針。
“爺，這事兒奶能同意麽？還有大伯母和姑那邊……”
並不是她信不過白老頭，而是白老太母女和丁氏實在太過奇葩。
白老頭知道白曉兒的擔憂，枯瘦的大掌一揮。
“這事兒你甭擔心，我親自和你奶去說，你家的東西也隻準你們幾個吃。還有，別人要送了東西來，暫時不用歸到公中，留著你們娘幾個用，旁的事都等養好身子再說。”
“你娘是我嫡嫡親的弟媳婦，隻要伯母拿得出的，你盡管開口。”
袁氏大方地將手一揮，心裏頭有點不屑。
小丫頭這是嘴饞了，竟拿柳氏來當托詞。
總不過是要些瓜子糖果之類的，她就不信她能說出更好的東西來。
沒想白曉兒下句話差點把她給噎死。
“二伯母，我也不要別的，您能不能把您常吃的那個……阿什麽膠的分咱娘一點，我想拿那個燉雞，都說那個最補人哩。”
頓時，所有人都看向袁氏。
尤其是白老太，那雙三角眼裏就像長了鉤子，恨不得要在她身上剜塊肉下來。
慌得袁氏連對白曉兒使眼色。
“曉兒，那阿膠可是個金貴東西呀，二伯母這裏沒有呢，你是聽岔了吧？”
白曉兒裝作沒看懂袁氏的眼色，歪著腦袋，睜著烏溜溜的大眼睛，一派天真道：“二伯母，這可是我親耳聽見的。那天姑和王裏正家的銀姑站在院子外頭說話，我恰好打那兒過就聽著了。姑說除了一大塊阿膠，二伯母還從鎮上帶了好多好東西，有鬆子糖、玫瑰餅、羅記的烤雞……還有上等的大紅緞子和玉鐲，把銀姑羨慕得不得了哩……”
白曉兒話沒說完，便聽到白老太中氣十足的喝罵：“袁桂萍，曉兒說的是不是真的？”
白老太虎著臉，眼中利芒閃爍。
旁的東西倒罷了。
她竟敢私自昧下阿膠、玉鐲這樣的金貴東西。
老二一家這是翅膀硬了，完全不把自個放眼裏了啊。
袁氏見白老太動了真怒，慌了神：“娘……真不是曉兒說的那樣，我帶迴的東西一早就給了娘，絕沒有瞞下的，什麽阿膠、鐲子的……您也不是不知道，我娘家小本買賣，哪買得起這些？這話兒……指不定是曉兒聽她娘說的呢。”
袁氏為自己開脫的同時，仍不忘倒打柳氏一耙。
可白老太何等精明，豈會被她糊弄過去。
正待好好地發作袁氏，白老頭突然端起碗道：“鳳兒她娘，先吃飯，有啥話吃完了再說。”
這是在給袁氏開脫了。
寧可落老妻的麵子，也要給兒媳婦撐腰，白老頭這公公當的可真沒得說。
白曉兒眼見著這事兒要被揭過，忙提醒白老太：“奶奶，咱家的規矩，不管有些啥，理應先拿出來交給爺奶吧。”
白老太冷哼：“現下還沒分家，不管有啥自然都是公中的，這是咱老白家幾百年傳下的規矩，誰都不能越過了去。”
白曉兒就趁勢添了把火：“原是這樣啊，怪不得娘今兒一醒就告訴我說，咱白家在村裏頭可是頂重規矩的人家，就是一般的地主家也是比不了的。她還說昨天私留酥餅是她不對，等她病好了，第一個要給爺奶認錯哩。”
話一出口，白老太臉色立刻緩和了許多。
可見白曉兒說到了她心坎上。
這時，老大白春生突然道：“爹啊，您看俺大郎二郎一年到頭連雞屁股都見不著一隻，瘦得那是皮包骨頭，他親嬸子有了好東西怎地也不分她侄兒一點？昨天曉兒病成那樣，三弟妹不也把點心拿出來了，都是一樣的媳婦，爹可不能在二弟妹身上壞了規矩哪。”
白老大說著便朝丁氏使眼色，丁氏心領神會，暗地裏狠掐了小兒子三郎一把，三郎立馬扔下筷子哭起來：“爺，嗚嗚嗚……俺也想吃烤雞，俺也想吃鬆子糖，四郎吃啥，俺也要吃啥……嗚嗚嗚……”
“乖兒子甭哭了，要吃雞啊就去找你二嬸兒要，二嬸兒這次可帶了好些好東西迴，夠你吃個飽哩……”
三郎聽了娘親的話，立馬跳下凳子，拉著袁氏的裙子哭鬧開來，鼻涕油汙揩了袁氏一身。
袁氏臉上青一陣白一陣，將求助的目光投向白老頭。
可白老頭這迴也說不出旁的話來了。
老大家男娃子最多，白家四個男孫裏頭他那房就占了三個。
為此，他不得不考慮老大兩口子的想法。
一口氣憋在胸口，他將筷子一擱。
“等吃完飯，鳳兒她娘去桂萍屋裏瞧瞧吧。也不是啥大不了的事，別傷了一家人的……和氣。”
白老頭將“和氣”兩個字咬得特別重，說完便起身去了外頭。
今天這頓飯，他是吃不進去了。
同樣吃不進飯的還有袁氏，她本想跟著白老頭一塊兒出去，卻被白老太叫住，一時氣了個倒仰。
不過他們兩個不吃，自有人願意吃。
白老太都沒動筷子，白老大已經夾了一大塊肥肉片子扔進嘴裏，嚼得滿嘴冒油。
白曉兒趁老大一家還沒開始用筷子翻菜，趕緊拿事先準備好的粗瓷大碗，盛了滿滿一碗雜糧飯，又夾了冒尖的菜，讓白蕊兒給柳氏端去。
可能是她方才的話稱了白老太的心，也可能白老太此刻的心思都不在放桌上。
白老太竟然也沒說個啥，就放白蕊兒去了。
白曉兒本著浪費可恥的精神，和白馨兒埋頭吃了個肚兒圓，手牽著手下桌。
出了門，兩人看到白老頭蹲在井邊那棵大槐樹下，正抽著旱煙。
平時挺直的腰背此刻顯出幾分佝僂，有股說不出來的落寞。
老頭子，這是心裏不痛快了啊。
不過也是他自找的，白曉兒並不同情。
正準備走開，白馨兒大聲叫了聲“爺”，拉著她噠噠噠地跑上前。
“爺，俺爹說煙抽多了要咳嗽的，爺少抽點呀。”
“哎，爺知道哩。”
白老頭抽完最後一口，起身摸了摸白馨兒稀疏的頭發。
“還是俺小孫女懂事，都曉得關心爺了。”
白馨兒睜著圓溜溜的大眼睛：“這是娘教我的，娘說爺奶是老人，辛苦了半輩子，我和姐姐都要孝敬你們哩。”
白老頭聽了這話，一時想起老三兩口子平日裏的種種好處，忍不住感慨：“我這幾個兒媳婦裏頭，論孝順、勤快的還是你娘。她是個厚道人，心眼實，會教娃兒啊。”
白曉兒見白老頭突然念起柳氏的好來，靈機一動：“爺，有件事我想和您商量下。”
“啥事？”白老頭抖了抖煙鍋袋裏的灰，看她一眼。
“我聽我姐提過，我家屋後頭原來壘了個土灶，好些年沒用了，我就想收拾收拾給我娘開個小灶。方大夫都說了，我娘是氣血不足虧了身子，要多補補。這要是落下啥病根，白花了藥錢倒是其次，就怕日後都不能好好幹活了哩。”
白老頭審視的目光看向白曉兒。
記憶中的白曉兒向來隻曉得悶頭幹活兒，不會說話，更不會耍心眼子。
她何時變得這樣伶俐了？
難道是糟了迴難就開了竅？
方才二兒媳吃虧，會不會也是她有意為之？
白曉兒迎著白老頭的目光，表情純良天真。
白老頭看著她清澈的大眼睛，暗怪自己多想，再怎麽著她總歸是個十四歲的孩子，哪能有那多心眼。
“那土灶收拾出來倒也容易，隻是開小灶……你也曉得昨兒剛抓了藥，現下，怕是拿不出這個餘錢了。”
白曉兒一聽，就知白老頭其實並不是十分反對，忙拍胸脯保證：“爺您放心，我絕不花家裏頭一文錢。我和我姐去山上碰碰運氣，挖點野菜，再抓條魚什麽的，也夠我娘吃上幾頓了。”
“抓魚，那是男娃子才會的，你個女娃娃能行嗎？可別掉水裏頭去了。”白老頭皺眉。
“行不行總得試試，爺，我這不也是沒法子了麽，您就答應我吧。”
這時，白馨兒也湊過來，奶聲奶氣道：“爺，您就答應我二姐吧。”
孫女兒話都說到了這份上，自己要是再拒絕，那就顯得太不近人情了。
白老頭思忖片刻，便對兩個孫女道：“那就先這麽著吧。迴頭讓你奶奶給你們四兩油，二十個雞蛋，再添十斤黍子麵，三斤白麵，五斤糙米，五斤苞穀米，這倆月你們幹脆自個開夥。蕊兒是個能幹的，燒夥做飯料想難不倒她。眼瞅著春耕田裏頭忙，少你們幾口人，你奶她們也能輕省些。”
“哎。”白曉兒歡快地應了，心裏有點意外。
白老頭許的這些東西，對於她們三房幾口人來說，著實不算少。
況且這裏頭還有雞蛋和白麵，這在莊戶人家可是輕易吃不到的。
可沒想更大的驚喜還在後頭，白老頭又道：“菜地的菜也隨你們摘，迴頭米麵要不夠了，可以找你奶要去，隻一樣，若是要吃葷腥，就得靠你們自個想法子，家裏頭這幾年光景不好，爺隻能幫你們這些了。”
“知道了，謝謝爺。”
這聲爺，白曉兒叫得情真意切。
先前對白老頭存下的心結，一下子去了不少。
不過她還是得提前打個預防針。
“爺，這事兒奶能同意麽？還有大伯母和姑那邊……”
並不是她信不過白老頭，而是白老太母女和丁氏實在太過奇葩。
白老頭知道白曉兒的擔憂，枯瘦的大掌一揮。
“這事兒你甭擔心，我親自和你奶去說，你家的東西也隻準你們幾個吃。還有，別人要送了東西來，暫時不用歸到公中，留著你們娘幾個用，旁的事都等養好身子再說。”